Kız Kardeşler

Bir şey öğrenmiştim.

Mırrr...

Maria, şımartıldığında tam bir kediye dönüşüyordu.

İmparatorluk'un Azizesi, başı kucağımda mırıldanıyordu. Parlak saçlarının arasından parmaklarımı her geçirişimde memnuniyetle homurdanıyordu. Sabah güneşi pencereden içeri süzülürken gözlerimi ovuşturmuştum.

Dün gece... zordu.

Maria muhtemelen duygusal olarak sınırlarına dayanmıştı. Ülkeyi bölme ve yardım etmek istediklerinin uğruna başkalarını feda etme suçluluğu, halkın bu eylemine nasıl bakacağı konusundaki belirsizlik ve tüm yüklerinden kurtulmanın rahatlaması... Tüm bu düşünceler ve hisler içinde dönüp duruyor, onu uyanık tutuyordu. Azıcık uyumayı başardığı zamanlarda bile hemen ardından tekrar uyanıyordu.

O her uyandığında, onu sıkıca kucaklıyordum.

Sözümün eri olarak, onu şımartacağımı söylediğimde, benden istediği her şeyi yaptım. Uyuyamazsa onunla türlü önemsiz şeyler hakkında sohbet ediyor, bir kâbustan uyanırsa onu sıkıca tutup yanında olduğumu fısıldıyordum. Ağlarsa nazikçe okşuyor, titrerse vücudumun sıcaklığını paylaşıyordum. Kısacası, kalbini hafifletmek için tüm arzularına karşılık veriyor ve onları kabul ediyordum. Tüm bunlar, başı kucağımda olduğumuz şu ana kadar gelmişti.

Ben bir gömlek ve pantolon giyiyordum, Maria ise gecelikleydi; ama ne zaman üzerimizi değiştirdiğimizi hatırlamıyordum... Aslında o kadar yorgundum ki tüm anılarım biraz bulanıktı.

Bir psikiyatriste, bir danışmana ya da... başka bir şeye ihtiyacım olacak. Beynimin hâlâ çalışan kısmıyla böyle düşünüyordum.

Ne iş yaptıklarını bilsem de, bu alanda özel bir bilgim yoktu. Bu yüzden şu anda Ginger'ın Meslek Okulu'nda zihinle ilgilenen insanları bir araya getiriyor ve onlara tıbbi vakalar toplattırıyordum. İnancın insanların yaşamlarına derinden bağlı olduğu bu dünyada, pek çok ruhsal sorun kilise'ye getiriliyordu. Bu nedenle Başpiskopos Souji ve Krallık Ortodoksluğu'nun günah çıkarma odalarını onlarla iş birliği yapmaya yönlendirmiştim.

"Souma Beyyy... Beni daha çok okşayınnn..."

"Peki, peki."

Maria'nın başını okşama işine geri döndüm. Biraz endişeleniyordum, sanki çocuksu bir hâle geri dönmüştü.

"Sabah oldu..."

"Miyav... İşe gitmek istemiyorum."

"Evet... Bence bir süre dinlenebilirsin. Görüşmeler muhtemelen öğleden sonra olur."

Durum hâlâ gergindi ama Liscia ve Excel ana kuvvetle yakında varacaklardı. Hakuya da buraya gelirken Jamona Kalesi'nden Jeanne'i alacaktı. Fuuga'ya da Hashim'i Jamona Kalesi'nden çağırmasını söylemiştim. Herkesin gelmesi muhtemelen öğlene kadar sürerdi.

Buna hazırlık olarak biraz kestirmek istiyordum ama...

"Heh heh, Souma Beyyy."

Maria elimi tuttu, yanağını el sırtıma sürttü. Biraz uyuduğu için şimdi daha iyi görünüyordu ama beni yakında bırakacak mıydı?

Bu sırada, şafak sökerken, Kara Cübbeli Başbakan Hakuya Jamona Kalesi'ne varmıştı. Ejderha gondolundan inerken, önceden bilgilendirilmiş ve onu bekleyen Jeanne kucağına atladı.

"Hakuya Bey!"

"Ah! Jeanne Hanım..." Hakuya, göğsüne sokulan kadını kucakladı. "İyi olmanıza... çok sevindim."

"Öf... Üzgünüm. İyi olacağımızı söylemiştim ama şu acınası hâle bakın... Sizi ve Krallık'ı da bu işe sürükledik."

"Hayır. Buraya Majesteleri'nin emriyle, bizim için en uygun sonucu aramak üzere geldim."

Bunun üzerine Hakuya, Jeanne'i bıraktı ve gözyaşlarını sildi.

"Sizi kaybetseydim, artık en iyi olası geleceği tasarlayamazdım."

"Hakuya Bey..."

Jeanne, etraftaki tüm askerler yüzünden kendini tutmaya çalışmıştı ama gözyaşlarının selini durduramadı. Gunther ve İmparatorluk askerlerinin gözleri, Jeanne'in hıçkırarak ağladığını görünce fal taşı gibi açıldı. Bu kadar çok duygu gösterdiği ilk kezdi.

Her zaman gergindi. İmparatoriçe'nin küçük kız kardeşi ve İmparatorluk'un generali olarak, Jeanne kendi eşsiz yetenekleri yüzünden kimseye güvenememiş, tüm bu zaman boyunca güçlü ve vakur durmaya zorlanmıştı. Ama artık yaslanabileceği biri vardı. Bunu anlayan askerler, hatta suskun general Gunther bile onunla birlikte ağladı.

Hakuya, Jeanne'in sakinleşmesini bekledikten sonra konuştu.

"Bundan sonra, ateşkes görüşmeleri için Valois'e gideceğim. Jeanne Hanım, bana eşlik etmenizi rica ediyorum."

"Hımm... Gerçekten mi?" Jeanne gözyaşlarını sildi ve Hakuya'ya baktı. "Elbette. Sizinle gelmek isterim. Ancak... buradaki savunmamızı bırakabilir miyim, emin değilim..."

"Gidin, Jeanne Hanım," dedi Gunther, itirazını keserek. Zırhlı göğsüne vurdu. "Buranın savunmasını bize bırakın. Siz gittikten sonra Büyük Kaplan Krallığı'nın kuvvetleri saldırsalar bile, kaç kez gelirse gelsinler onları defedeceğiz. Değil mi beyler?!"

"“Eveeettt!!!”"

İmparatorluk askerleri karşılık olarak yüksek sesle tezahürat yaptı.

Euphoria Hanedanı'nı seven bu kadar çok kişi burada toplanmışken bu beklenen bir şeydi. Gunther, kaba doğası yüzünden gülümseme olarak tanımak zor olsa da, Jeanne'e kesinlikle bir gülümseme bahşetti.

"Burada kaleyi biz savunacağız. Siz de gidin ve İmparatoriçe Majesteleri'ne destek olun. Eminim yüzünüzü görmek isteyecektir."

"Gunther Bey..."

"Friedonia'nın Kara Cübbeli Başbakanı. Lütfen, Jeanne Hanım'a bizim için göz kulak olun."

Gunther ona başını eğdi ve Hakuya adama kararlı bir şekilde başını salladı.

"Tam da öyle yapacağım."

Böylece ikisi Hakuya'nın ejderha gondoluna bindi ve gökyüzüne doğru süzüldü.

Ejderha gondolunda, Hakuya karşısında oturan Jeanne'e endişeyle baktı. Yüzü aşağı dönük olduğu için, daha uzun ve koltuğu daha yüksek olan Hakuya onun ifadesini göremiyordu.

"İmparatorluk'a... ve Ablama ne olacak?" diye mırıldandı Jeanne. Hakuya tereddüt etti ama ona karşı dürüst olmaya karar verdi.

"Eminim artık bir imparatorluk olarak kalamayacak. Maria Hanım da imparatoriçe olmayacak."

"Öyle mi...?"

"Evet. Ama Maria Hanım'ın istediği buydu."

"Ha...?"

Hakuya, bu duruma yol açan olayları Jeanne'e açıkladı. Maria'nın İmparatorluk'u küçültmek istediğini. Vasallarının bölgelerinde yaptığı küçük değişiklikleri. Zamanı geldiğinde Deniz İttifakı'nın desteğini alabilmek için Souma'ya yaptığı yaklaşımları. Ve son olarak... Fuuga'nın kuvvetleri saldırmaya geldiğinde bazı bölgelerinden vazgeçme planını nasıl uyguladığını.

Jeanne tüm bunları duyunca iki eliyle yüzünü kapattı.

"Ablama yine tüm yükü taşıttım...!"

"İtiraf etmeliyim ki, Maria Hanım'ın bu senaryonun tamamını tek başına planlayabilmiş olması inanılmaz," dedi Hakuya, sesi sakindi. "Ancak planını uygulamak ve sonrasını toparlamak için birçok kişinin yardımına ihtiyaç duydu. Bu, sadece onun çabalarının ürünü değildi. Hatta bu, başkalarından yardım istediği ilk sefer olabilir."

"Yardım mı... istedi?"

Hakuya sessizce başını salladı.

"Ve Majesteleri onun elini tuttu. Maria Hanım'ı kurtarmak için birçok kişiye başvurdu. Majesteleri öne çıkan türden bir hükümdar olmasa da, başkalarından yardım isteme samimiyetine ve onların ona güçlerini ödünç vermek istemelerini sağlama gücüne sahip. Friedonia Krallığı'nın yanı sıra Turgis Cumhuriyeti ve Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları Krallığı'nı da bu şekilde harekete geçirebildi. Hizmetlerimi ona sunduğumda, ona bir kral olarak oldukça potansiyeli olduğunu söylemiştim."

"Bu bir iltifat mı şimdi...?"

"Sunduğum en büyük övgüdür."

Hakuya'nın bunu umursamaz bir ifadeyle söylemesi, Jeanne'in hafifçe gülmesine neden oldu.

"Souma Bey, ablama destek olabildiği için harika olmalı."

"Size söylemiştim, değil mi? Majesteleri'nin başkalarından yardım alma konusunda bir yeteneği var. Diğerleri olmasaydı bu mümkün olmazdı. Açıkçası, bu size ve halkınıza da dâhil."

"Biz de mi?"

"Büyük Kaplan Krallığı'nın kuvvetlerini geciktirerek, bize oraya ulaşmak için gereken zamanı verdiniz. Eğer sadece kuzey topraklarından fazlasını ele geçirebilselerdi, müzakereler çok daha zor olurdu."

"Anlıyorum..." Jeanne'in gözleri hafifçe doldu ve usulca gülümsedi. "Ablama, ufacık da olsa yardım edebildiğimi düşünüyorsunuz."

"Evet. Ve..."

"Ve?"

"Muhtemel görünüyor ki... gücünüze gerçekten ihtiyaç duyacağımız zaman yakında gelecek, Jeanne Hanım."

"Benim gücüm mü?"

Jeanne ona göz kırptı. Hakuya başını salladı.

"Sonuç ne olursa olsun... bu savaş İmparatorluk için bir yenilgi olacak. Her şey Maria Hanım'ın istediği gibi gitmiş olsa bile, kuzey bölgeleri çalınmış bir ateşkes bu. Maria Hanım, yenilen ordunun lideri olarak sorumluluk almak zorunda kalacak."

"Ah...!"

"Açıkçası, hayatı tehlikede olmayacak. Müzakerelerin tarafları olarak buna izin vermeyiz. Ancak yeni, daha küçük ülkede Maria Hanım'ın imparatoriçe olarak kalması imkânsız olacak. Kraliçe mi yoksa imparatoriçe mi yönetecek bilmiyorum ama o unvan başkasına geçmek zorunda kalacak. Ve o başkası kim olacak derseniz..."

Hakuya dikkatle Jeanne'e baktı. Birden dank etti.

"Ha?! Ben mi?!"

"Diğer kız kardeşiniz Prenses Trill'in yapabileceğini mi düşündünüz?"

"Ah, hayır! Eminim bu imkânsız... Ama ben de siyaseti sevmem! Ablam gibi bir hükümdar asla olamam..."

"Maria Hanım'ın yaptığı gibi her şeyi omuzlamanıza gerek yok. Siyasette bilgili birini kendinize kraliyet eşi yapabilir ve onunla birlikte ülkeyi yönetebilirsiniz."

"Kraliyet eşi...? Ama..."

Esasen Hakuya ona bir eş almasını söylüyordu. Jeanne, onun bu sözlerini duyunca şok içinde sessizliğe büründü. Yayın konferansları sırasında Hakuya için biriktirdiği duygular içinde çığlık atıyordu. Ancak bu sadece bir saniye sürdü.

Hakuya yavaşça ayağa kalktı, sonra Jeanne'in önünde tek dizinin üzerine çöktü.

"H-Hakuya Bey?"

"Size destek olacağım. Yayından değil, artık yanınızda olacağım," dedi, sağ elini ona uzatarak.

Ona imparatoriçe eşi olmayı teklif ediyordu.

Jeanne gözlerini ardı ardına kırpıştırdı.

“Ne?! Benimle mi evleneceksin?! Siz mi, Hakuya Bey?!”

“Evet.”

“Peki ya Krallık?! Onların başbakanısınız, değil mi?!”

“Majestelerinden zaten izin aldım. Bu da bir süre iki ülkenin de başbakanı olarak görev yapmam gerekeceği anlamına geliyor, ancak İmparatorluk’ta yaşamayı düşünüyorum. Krallık’taki görevlerimin yavaş yavaş varisim Ichiha Bey tarafından devralınacağına eminim.”