Sonsöz: Adı...

— Kıta Takvimi, 1550. yıl, 9. ayın ortaları —

Hakuya ve Tomoe'nin Baba Adası'ndan döneli epey olmuştu.

Hilde, Brad ve tüm ülkelerden toplanan doktorlar hâlâ orada Büyülü Hata Hastalığı'nı inceleyip tedavi etmekle meşguldüler. Durum kolay kolay yatışmayacağından, dönüşleri biraz daha zaman alacaktı.

Bu sırada Liscia, Aisha, Naden ve ben, Excel'in kaptanlığını yaptığı Albert II gemisiyle denizdeydik.

Gemi, 9. ayın başında Lagün Şehri'nden ayrılmıştı ve Beş Eşlikçi gemimizle birlikte Dokuz Başlı Ejder Takımadaları Birliği sularından geçerek Ana Adası'ndaki Ruhlar Krallığı'na doğru ilerliyorduk.

Bu eşlikçilerden üçü, Takımadalar Birliği'nin bölgesinde bize rehberlik etmesi için Shabon tarafından verilmişti.

Albert II'nin güvertesinde...

"Ohh, rüzgâr ne kadar güzel esiyor," dedi Liscia, kenara yaslanmış, saçlarını deniz melteminde özgürce dalgalandırırken.

Sıcak günler 9. aya dek devam etmişti ve önümüzde uzanan denizde güneşin parlayışı, adeta bir yaz sahnesini andırıyordu. Belki de yazı ilk kez bu kadar keyifli geçiriyordum. Daha önce Cumhuriyet'te plaj barbeküsü yaptığımızda uzakta donmuş kıta görünüyordu; Ooyamizuchi ile savaştığımızda ise kışın azgın denizindeydik.

Yanımda duran Liscia hafifçe gülümseyerek bana baktı. "Seninle uzun zamandır böyle rahat bir geziye çıkamamıştım."

"Doğru... Tüm bu zaman boyunca çocuklarla sen ilgilendin."

Liscia, çocuklar doğduğundan beri hemen hemen hep onlarlaydı, ben ise sürekli siyasi görevlerimle uğraşıyordum. Zem'e yapılan bonus diplomatik seyahat ve Ooyamizuchi'yi öldürme görevi gibi durumlar, programımı ölümcül derecede yoğun hale getirmişti.

Elbette aynı kalede yaşıyorduk ve çocuklara elimden geldiğince yardım ediyordum, bu sayede ailece vakit geçirebiliyorduk. Ancak Liscia ile Ejder Şövalye Krallığı'ndaki zirve gibi resmi geziler dışında bir yere gitmek mümkün olmamıştı.

Şimdi Cian ve Kazuha, hiçbir yere tutunmadan ayakta durabilecek kadar büyümüş, kendi başlarına yürüyebiliyorlardı. Benim eski dünyamda bu, onları kreşe bırakabilecek kadar büyük oldukları anlamına gelirdi, yani başkalarına emanet edilebilirlerdi.

Bu yüzden Liscia'yı Ruhlar Krallığı'na yapacağımız bu geziye davet ettim.

"Cian ve Kazuha'yı da geminin güvertesinde gezdirmek isterdim."

"O... biraz daha büyümeleri gerekecek."

Cian ve Kazuha Krallık'ta evde kalmışlardı.

Doğum izninde olan Juna ve Roroa, çok düşkün oldukları hizmetçi Carla, sık sık kaleye gelip onlarla oynayan Albert ve Elisha derken, çocuklarımıza bakacak kimse sıkıntısı çekmiyorduk.

Belki de bu yüzden, biz ayrılırken hiç ağlamadılar; bu da Liscia ile beni biraz hüzünlendirdi.

Liscia kolunu benimkine geçirip bana yaklaştı. "Hee hee! Bazen sadece ikimizin baş başa vakit geçirmesi ne güzel oluyor."

"Ha ha ha, katılıyorum."

"Ama arkadan gelen bakışlar biraz can sıkıcı, biliyor musun...?"

Liscia bana sokulurken arkasına bir göz attı. Ben de döndüm baktım; Aisha ve Naden köprünün kapısının arkasından bizi dikizliyorlardı. Fark edildiğimizi anladıklarında başlarını içeri çektiler.

"Yine de oldukça düşünceliler," dedi Liscia çarpık bir gülümsemeyle. "Seninle uzun zaman sonra ilk kez bu kadar rahat bir geziye çıktığım için, bana seninle baş başa vakit geçirme fırsatı veriyorlar... Ama sanırım meraklarına da engel olamıyorlar."

"Ha ha ha..."

Tek yapabildiğim beceriksizce gülmekti. Eşlerime birbirlerine nasıl düşünceli davranmaları gerektiğini söylemek bana düşmezdi.

Sonra Liscia gerindi ve içini çekti. "Yine de gemiyle seyahat etmek güzel. Gondoldan daha yavaş, ama istediğim yerde gerinebiliyor, hatta güvertede Aisha ile antrenman bile yapabiliyorum."

"Elbette, ama... kendinizi kaptırıp gemiyi batırmayın, tamam mı?"

"Batırmayız. Besbelli."

"Şey... Malum şeyi güvenle taşımamız gerekiyordu. Gondola binip Naden ile doğrudan uçuş yapamazdık," dedim, geminin ambarındaki şeyi düşünerek. "Dikkatli taşınması gerektiği için bu yolu seçmek zorunda kaldık... Anladın mı?"

"Evet, anladım," dedi Liscia biraz hüzünlü bakarak ve başını omzuma yasladı.

***

Birkaç gün sonra gemimiz, Ruhlar Krallığı'ndaki Ana Adası'na vardı.

Limanda toplanmış çok sayıda yüce elf tezahürat yapıyordu. Sanki tüm ülke bizi karşılıyordu. Onlar gibi yabancı düşmanı bir ülke için alışılmadık derecede misafirperverlerdi. Ancak ülkemizin Büyülü Hata Hastalığı'nın tedavisinde büyük rol oynadığını bilmeleri ve Baba Adası gibi Fuuga'nın kontrolünde olmamaları bunda etkiliydi.

Albert II'den indiğimizde, başında gösterişli, defne yaprağına benzeyen bir taç taşıyan yüce bir elf adam yaklaştı. Gerula'ya çok benziyordu.

"Hoş geldiniz, Ey Friedonia Kralı. Ben, ülkenizde ilgilendiğiniz Gerula'nın ağabeyi ve bu krallığın kralı Garula Garlan."

"Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Souma A. Elfrieden."

"Biz yüce elfler sizi ağırlamaktan onur duyarız."

"Teşekkür ederim."

Sıkıca el sıkıştığımızda, toplanan kalabalık alkış tufanına tutuldu. Krallıktan gelen diğerleri de gemide el sıkışıyorlardı.

Garula'yı yanımda inen Liscia, Aisha ve Naden ile hızla tanıştırdım ve bu ülkeye gelmemdeki asıl amacıma hemen odaklanmaya karar verdim. Albert II'ye işaret verip kalabalığın duyabileceği şekilde sesimi yükselttim.

"Şu andan itibaren, ulusumun sizin için muhafaza ettiği milletinizin bir hazinesini size iade ediyorum!"

Ben bunu yaptığımda, Albert II kargosunu dikkatlice indirmeye başladı. Kapağı camdan yapılmış tek bir tabuttu.

Garula'yı yanına getirdim ki görebilsin. Gördüğünde gözlerini kıstı, sonra gökyüzüne baktı.

İçinde, çürümeyi önlemek için dondurulmuş birkaç çiçekle birlikte, Gerula Garlan'ın naaşı duruyordu. Hastalıkla geçen uzun mücadele yanaklarını çökertmişti, ancak özenli bir cenaze makyajı onu sadece uyuyormuş gibi gösteriyordu.

Gözyaşlarını tutmakta zorlanan Garula'ya, "Gerula, ölümünden sonra araştırmalar için birçok organını bağışladı. Ancak yine de bedeninin sevdiği topraklara dönmesi gerektiğini düşündüm," dedim.

"Bunun için size minnettarım... Kral Souma," dedi Garula, gözyaşlarına galip gelmiş bir şekilde gözlerimin içine bakarak.

Gerula'nın naaşı, iki sıra yüce elfin arasından yavaşça taşındı. Ülkesi için kelimenin tam anlamıyla hayatını feda eden, sayısız insanı Büyülü Hata Hastalığı'ndan kurtaran bu adam için gözyaşı dökmekten kendilerini alamadılar.

"Ah, Lord Gerula!"

"Sana çok üzülüyorum... yine de fedakarlığın bizi kurtardı."

Önceki tezahüratlar sona ermiş, yerini hıçkırıklara ve ağıtlara bırakmıştı.

O insanlara bakarken Garula'ya, "Ruhlar Krallığı şimdi ne yapacak?" diye sordum.

"Değişmesi gerekenleri değiştirmek zorunda kalacağız, eminim," dedi Garula kısık bir sesle. "Ülkeyi daha fazla kapalı tutamayacağımız herkes için açık olmalı. Eski ideallerle kemikleşenler sonunda ilerlemek zorunda kalacaklar. Onları birleştirmek ve Deniz İttifakınızla ticaret başlatmak istiyorum."

Bunu söylediğini duyunca biraz şaşırdım.

"Ne kadar beklenmedik. Merula'dan Ruhlar Krallığı kralının militarist olduğunu duymuştum."

Bana söylendiğine göre, eski kralın çocukları, mükemmel bir savaşçı olan bir ağabey ve cesur ve bilge bir küçük erkek kardeşti; tahta geçen ise ağabeydi.

Bu yüzden Gerula ile ilk tanıştığımda, Ruhlar Krallığı Kralı'nın daha da inatçı olacağını varsaymıştım. Ama şimdi onunla gerçekten tanıştığımda, nazik tavırlı ve esnek düşünen biri gibi görünüyordu.

"Ah, anlıyorum..." Garula hafifçe gülümsedi. "Şey... Sadece bir an kendi kendime konuşacağım. Lütfen beni görmezden gelin."

"Ha?"

"Militarist ağabey, gerçekten tahtı ister miydi? O sadece ön saflarda savaşmayı arzuluyordu, peki tahta geçmesi istense ne yapardı? Hele ki idari işleri hiç sorun etmeyen ikiz bir erkek kardeşi varken."

"Bekle... Yoksa?!"

Yer mi değiştirdiler? Sadece kral olmak yerine ön saflarda savaşan tek bir komutan olarak kalabilmek için mi? Eğer öyleyse, önümdeki kral... Ve şurada yatan naaş...

Şaşkınlıktan donakalmıştım ve yüzümde aptalca bir ifade olmalıydı, çünkü "Garula" gülümsemeye başladı.