Veda ve Yeni Başlangıçlar

Ayrılık vakti geldiğinde, Maria, Fuuga ve ben ellerimizi birleştirdik.

“Bugün ikinizi de görmek güzeldi. Souma Bey. Fuuga Bey,” dedi Maria.

Fuuga başını salladı. “Evet, benim için de öyle. İmparatoriçe’yi tanıma fırsatı buldum. Değerli bir deneyimdi.”

“Evet, katılıyorum. Hastalıkla mücadelenin ne kadar zor olduğunu ve bunun için birçok insanın yardımına ihtiyaç duyduğumuzu öğrendim. Bunun tüm bir ulusun çabasını gerektirdiğini asla fark edemezdim,” dedi Maria, sesi hayranlık doluydu.

“Evet. Eski dünyamda şöyle bir deyiş vardı: ‘En iyi doktorlar ülkeleri iyileştirir, sıradan doktorlar insanları tedavi eder, kötü doktorlar ise hastalıkları iyileştirir.’ Yine de bu deyişi pek sevmezdim...”

“Gerçekten mi? Bence güzel bir deyiş,” dedi Maria, bana boş bakışlarla bakarken, ama ben çarpık bir gülümsemeyle omuz silktim.

“Sıradan ve kötü doktorlar kısmını anlıyorum. Bu, sadece hastalığı iyileştirmeye odaklanmak yerine, hastanın duygularını da göz önünde bulundurmak gerektiğini anlatıyor. Ama en iyi doktorların ülkeleri iyileştirdiğini söylediklerinde, bu yöneticilere savaş ve hastalıkları önlemenin önemini öğretmeyi amaçlayan bir ders... Fakat bu, herhangi bir bireyin kontrolünün ötesinde, değil mi? Bu yüzden, o deyişin anlamıyla ‘en iyi doktorlar’ diye bir şeyin olmadığını düşünüyorum.”

Maria ve Fuuga’ya baktım.

“Bence bireysel bir doktor için insanları iyileştirmek yeterlidir. Bundan sonrası, o insanların bir araya gelip destek sağlaması ve hastalığa ulusal seviyede mücadele etmesiyle ilgili. El ele verirsek, Büyülü Hata Hastalığı’nın üstesinden gelebiliriz. Birlikte savaşalım.”

“Evet!”

“Evet.”

Ellerini geri çeken Maria, elbisesinin eteklerini kaldırıp reverans yaptı.

“Şimdi, affedersiniz.” Bunun üzerine Maria, Jeanne, Krahe ve Gunther hep birlikte ayrıldılar.

Onların gidişini izledikten sonra, Fuuga sessizce konuştu: “Güçlü bir kadın... İşte İmparatoriçe bu, değil mi? O narin omuzlarında koca bir ulus yatsa bile, ağırlığı altında ezilmeden kararlı kalabiliyor. Birçok komutandan daha cesur.”

“Evet... Harika biri,” dedim.

“Mutsumi ya da eşlerinden herhangi biri kadar güçlü; hayır, belki de daha güçlü. Bu dünya gerçekten ilginç insanlarla dolu.”

Fuuga kollarını kavuşturmuş, gerçekten keyiflenmiş görünüyordu.

Geriye dönüp düşündüğümde, Fuuga’ya sormak istediğim bir şey vardı.

“Hey, Fuuga...”

“Hım? Ne oldu?”

“Ben, sen ve Maria... Üçümüz birlikte çalışırsak, dünyayı değiştirebilir, hatta hastalık gibi şeylere karşı bile savaşabiliriz. Uluslarımız iş birliği yapsa, İblis Lordu’nun Bölgesi sorununa da olumlu bir etki yapabileceğimizi düşünmüyor musun?”

Sorum üzerine Fuuga’nın gözleri kısıldı.

“Bu senin için bir seçenek değil mi?” diye sordum.

Muhtemelen değil, değil mi... Üç ulus arasındaki iş birliği, dünya için en barışçıl sonucu doğururdu. Zaman alabilirdi, ancak ani değişim olmaması, bize karşı direnişin veya siyasi çarpıtmaların ortaya çıkmasını zorlaştırırdı. Ancak...

“Üzgünüm, Souma,” dedi Fuuga, saygısızca genişçe sırıtarak beni reddetti. “Ben ‘eninde sonunda’ ve ‘bir gün’ gibi kelimelerle iş yapmam. Anın içinde kendi kararlarımı vermek isterim. Çünkü o anların ne zaman veya nerede geleceği belli olmaz.”

Elbette, senin kararın bu olurdu.

“Virtù...”

“Hım? O da ne?” diye sordu.

“Yok, boş ver ne dediğimi... Neyse, şimdilik bizimle çalış yeter.”

“Elbette. Yanındayım; en azından hastalık yenilene kadar.”

Bunu söyledikten sonra, Fuuga ve adamları ayrıldı.

İstemeden söylediğim kelimeyi düşündüm. Virtù, Machiavelli’nin Fortuna, yani şans tanrıçasına karşıt olarak düşündüğü bir kavramdı. Prens adlı kitabında, bireysel girişimden yeteneğe, insan iradesine ve daha fazlasına kadar birkaç anlamda kullanılır. Machiavelli, Fortuna’nın eylemlerimizin yarısının hakemi olduğunu, ancak diğer yarısını insan virtù’suyla yönlendirmemiz için bize bıraktığını söylemişti. Bununla demek istediği, kaderimizin yarısının insan iradesiyle değiştirilebileceğiydi. Fuuga gerçekten de insan suretinde bir virtù yığınıydı.

Bundan sonra, Kraliçe Sill’e veda etmeye gittik ve ardından kendi ülkemize döndük.

“Hashim tüm bu süre boyunca Souma’ya dik dik bakıyordu,” dedi Julius, eve dönerken gondolda. “Böyle bir konferansı gerçekleştirebilme yeteneğin ve büyük uluslar arasında bağlantılar kurabilmen göz önüne alındığında, bu doğal bir tepkiydi. Fuuga’yı fetih yoluna sokmaya çalışan biri için, Friedonia Krallığı’nın ülkeler arasında eylemleri koordine edebilmesi kesinlikle zahmetli olmalıydı.”

“Yani Souma’yı bir tehdit olarak mı görüyor?” diye sordu Liscia, ancak Julius sadece omuz silkti ve içini çekti.

“Bunu konuşmak için biraz geç kalındı. Lastania’nın devrilmiş kraliyet ailesini ve Sami Chima’yı zaten himayesine almıştı. Bizi çok daha önceden bir tehdit olarak görmüş olmalıydı... Sadece bizi açık bir düşman olarak görmesi zahmetli.”

“Bir şeyler deneyecek mi demek istiyorsun?”

“Bir ihtimal.”

Ortam ağırlaştı. Bunu görünce, havayı yumuşatmak için ellerimi çırptım.

“Şimdilik, bizimle uyum içinde çalışmaktan başka çaresi yok. Tıbbi tekniklerimizi istiyor ve Büyülü Hata Hastalığı konusunda endişelendiği sürece bizi kızdırma riskini göze alacak aptalca bir şey yapmayacaktır. Birkaç yıl boyunca zaman kollayacak, eminim.”

Gondolun pencerelerinden dışarıdaki gökyüzüne baktım. Güneş batıda batıyordu.

“Bu arada... Gücümüzü kademeli olarak artırmaya devam etmeliyiz. Durum ne olursa olsun, ülkemiz sarsılmaz kalsın diye.”

Herkes onaylayarak başını salladı.

Bu sırada, Ejder Şövalye Krallığı ile sınırı olan Fuuga ve adamları, kara yoluyla geri dönüyorlardı.

Yol boyunca, Hashim atını, Durga’nın sırtında giden Fuuga’nın yanına sürdü.

“Friedonia Krallığı oldukça tehlikeli.”

“Evet... Tıpkı Yuriga’nın dediği gibi. Onları hafife almamalıyız,” diye yanıtladı Fuuga, bir esnemeyi bastırarak.

“Sadece Deniz İttifakı aracılığıyla Cumhuriyet ve Takımada Birliği ile koordinasyon içinde değiller, aynı zamanda İmparatorluk ile de bağları var. Souma’yı çok dikkatsizce kışkırtırsak, hem doğudan hem de batıdan darbe alırız. Onlara o liman kentini vermenin Krallık ile İmparatorluk arasına bir kama sokacağını umuyordum, ama... bu olmuyor.”

Hashim, Fuuga’nın tüm bunlara bu kadar rahat yaklaşmasına kaşlarını çattı.

“Tüm bunları anlıyorsan... nasıl bu kadar rahat olabilirsin?”

“Çünkü onlar bir tehdit değil... Elbette, Maria ve Souma etkileyici yöneticiler, ancak ülkelerini büyütme gibi bir düşünceleri yok. Bu, Maria’nın ülkesini babasından, Souma’nın ise kayınpederinden almasından kaynaklanıyor. Tamam, Souma Amidonia’yı ilhak etti, ama bu sadece Kraliçe Roroa’nın ona bırakması yüzündendi. Bölgesini genişletmek veya daha fazla insanı himayesine almak gibi bir isteği yok. Onlara dokunmadığımız sürece, ikisinin de bize saldırmayacağından emin olabiliriz.”

Fuuga, konuşmaya devam ederken Durga’nın sırtına uzandı.

“Biz ise küçük bir ülkeyle başladık. Krallık ve İmparatorluk gibi büyüklerle oynayabiliriz, ama kaybetsek bile sadece küçük bir ülke olmaya geri döneriz. Bu tür bir kaybı korkmamıza gerek olmadığı ve değişim korkumuz olmadığı için büyüyebiliyoruz. Elbette, şimdilik Krallık ve İmparatorluk’la birlikte ilerlemeliyiz, ama... o süre zarfında gücümüzü istikrarlı bir şekilde biriktirmeye devam etmeliyiz.”

“O zaman İblis Lordu’nun Bölgesi’ni özgürleştirmeye devam mı edeceksin?” diye sordu Mutsumi, Hashim’in Durga’nın diğer tarafında duruyordu.

Fuuga güldü. “Evet, sanırım öyle. Kendi bağlarımızı güçlendirmemiz gerekiyor. Ruh Krallığı’nın yarısını entegre edebilir ve Anne’i kullanarak Ortodoks Papalık Devleti üzerindeki etkimizi güçlendirebiliriz. Çok sayıda ışık büyücüsü olmalı, bu yüzden bir kısmını komutamız altına alıp sonra Krallık’ta tıp eğitimi almaları için gönderelim. Ve...”

“Paralı Asker Devleti’ni istiyorsun... Değil mi?”

Hashim’in sözleri Fuuga’yı neşeyle güldürdü.

“Ha! Ha! Ha! Kesinlikle. Gücün haklı olduğu bir ülke tam bana göre.”

Ülke istikrarlı bir döneme girmeye hazır görünüyordu, ancak ardından gelecek kaos zamanının kıvılcımları şimdiden tütüyordu.

— Kıta Takvimi’ne göre 1550 yılının 8. ayının ortaları —

Üç büyük grubun liderleri arasındaki toplantının üzerinden biraz zaman geçmişti. Başbakan Hakuya ve çocuklar, Tomoe, Ichiha ve Yuriga—ayrıca Hilde ve Brad—şu an Fuuga’nın grubuna ait olan Baba Adası’nın başkenti, surlarla çevrili Min şehrindeydiler.

Min bir zamanlar dini şenliklerin merkeziydi, ama şimdi bir sahra hastanesi gibiydi. Büyülü Hata Hastalığı’ndan muzdarip hastalar buraya getiriliyor ve burası tedavi için bir ön cephe üssü gibi işlev görüyordu.

Min’in merkezindeki, Chichen Itza’yı andıran basamaklı piramit şeklindeki binanın bile birçok odası hastaları barındırmak için kullanılıyordu. Büyülü Hata Hastalığı hastaları sadece Baba Adası’ndan değil, Ana Adası’ndan da geliyordu. Prenses Elulu, babası Ruh Krallığı Kralı Garula’ya bir mektup göndermiş ve bir tedaviye sahip olduklarını, hasta kabul edeceklerini bildirmişti. Sonuç olarak Garula, bu gelişmeye yol açan öneriyi coşkuyla kabul etti.

Ana Adası’ndaki eski yüksek elf üstünlükçüleri, genç, liberal yüksek elflerin Baba Adası’nda yarı bağımsız bir şekilde yaşamasından hoşnut değillerdi, ancak onlar bile Garula’nın teklifi kabul etmesine karşı çıkamadılar.

Garula, durumu fırsat bilerek Ana Adası’nı birleştirdi ve kan verebilecek sağlıklı yüksek elflerle birlikte hastaları Baba Adası’na gönderdi. Aynı zamanda, liberallerin ve reformistlerin lideri Prenses Elulu; Fuuga’nın komutanı Shuukin; ve Friedonia Krallığı’nın temsilcisi Hakuya ile yakın temas halinde kalabileceği bir düzenleme yapıldı. Tüm gruplar arasındaki ortak cephe bir başarıydı.

“En hafif semptomları olanları önce tedavi edeceğiz! Kan nakline ihtiyaç duymayanlarla başlayın!”

Hilde olay yerindeydi, büyücü doktorları yönlendiriyor ve hastaları ayırıyordu. Vakaları ne kadar ilerlemişse, tedavileri o kadar uzun sürecek ve o kadar çok kana ihtiyaç duyacaklardı.

BAŞLIK: Kavuşma ve Yeni Bir Başlangıç

İlkin, hafif semptomları olan hastaları tedavi edeceklerdi; yani vücutlarında hâlâ magicium bulunanları, ciddi vakaların artmasını önlemek amacıyla. Bu da demek oluyordu ki, ölme olasılığı ne kadar yüksekse birinin, tedaviyi o kadar geç alıyordu… Kimin yaşayacağına, kimin öleceğine karar veriyorlardı.

“Bu… izlemesi biraz zor,” dedi Yuriga.

“Evet…” diye onayladı Tomoe.

Çamaşırları dezenfekte etmekten, eşya taşımaktan ve Hilde ile Brad’in kızı Ludia’ya bakmaktan sorumlu olan Tomoe ve Yuriga’nın yüzlerinde zorlu ifadeler vardı. Zira o an eleman sıkıntısı yaşandığı için, onlar gibi muharip olmayanlardan bile yardım etmeleri istenmişti.

“Gözümüzün önünde onca insan acı çekiyor ama onlar için hiçbir şey yapamıyoruz…”

Tomoe başını salladı. “Evet. Ama bence doktorlar herkesten daha kötü durumda.”

“Doğru… Sinir bozucu olmalı. Bu kadar çok vakayı kaldıracak kadar personel yok ellerinde.”

“Hakuya Bey, Ağabey’in bir şeyler yapacağını söylüyordu ama.”

Sanki var olmaya çağrılmış gibi, uzaktan birinin bağırdığı duyuldu.

“Tekne! Tekneler geldiii!” diye haykırıyorlardı.

“Bakın ne kadar çoklar! Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları’nın bayrağını taşıyorlar!”

““Ha?! Geldiler!””

Kızlar birbirlerine baktılar, ardından yerleşim bölgesindeki belirli bir eve koştular.

O evde, Hakuya, Ichiha, tamamen iyileşmiş Shuukin ve Elulu, bir masanın etrafında haritaya bakıyor, gözden kaçırmış olabilecekleri böcek canavarı bölgeleri olup olmadığını dikkatle kontrol ediyorlardı.

““Hakuya Bey! Tekneler geldi!”” diye hep bir ağızdan içeri daldıklarında, diğer dört kişi de aynı anda onlara döndü.

“Oh! Geldiler mi?” diye yanıtladı Hakuya.

“Başardılar! Beklediğimiz takviyeler bunlar!” dedi Shuukin.

Hakuya ve Shuukin içgüdüsel olarak ayağa kalktılar; Elulu ve Ichiha da onları takip etti.

“Sahile acele edelim, Lord Shuukin! Adamları ben toplarım,” diye önerdi Elulu.

“Biz de geleceğiz,” dedi Ichiha.

Bunun üzerine hepsi, Min yakınlarındaki plaja yöneldi.

Baba Adası’nda bu kadar çok geminin yanaşabileceği bir liman yoktu, bu yüzden kıyıya yakın demirleyip teknelerle karaya adam çıkarmaları gerekecekti. Plaja ulaştıklarında, Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları filosu zaten boşaltmaya başlamıştı.

Gemilerden inen, hafif büyücüler olması gereken bir sürü insan da vardı. Düzinelerce olmalıydılar. Bunlar muhtemelen İmparatorluk ve Cumhuriyet tarafından toplanan hafif büyücülerdi.

Tüm bu insanların ortasında, diğerlerinden ayrılan, gümüş zırhlı bir adam duruyordu.

“Of… Gemilere bir türlü alışamadım,” diye homurdandı adam.

Onu gördüklerinde, Shuukin ve Yuriga’nın gözleri büyüdü.

“Bu… Lord Fuuga mı?!”

“Ha? Ağabey mi?!”

İkisi de koşarak yanına giderken, Fuuga da onları fark etti.

“Shuukin!” diye bağırdı Fuuga, el sallayarak, ardından sıkıca el sıkıştılar. “İyi görünüyorsun! Beni endişelendirmiştin!”

“Sizi zahmete soktuğum için özür dilerim! Sizin sayenizde hayatta kalabildim!”

“Elbette hayatta kalacaksın. Sağ kolumun bir hastalığa yenik düşmesine izin veremem, olacak iş mi bu?”

Efendi ve hizmetkar kavuşmalarının tadını çıkarırken, Yuriga öne çıktı.

“Uzun zaman oldu, ağabey.”

“Hey, Yuriga! Sen de iyi misin? Uzun zamandır yüz yüze görüşmedik… Biraz büyümüşsün, değil mi?”

“B-Büyüdüm mü?” Yuriga utangaçça kendi vücuduna baktı.

Hakuya, üçünün yanına yürüdü.

“Hoş geldiniz, Sör Fuuga. Ben Hakuya Kwonmin.”

“Hey, sen Souma’nın Kara Cübbeli Başbakanı olmalısın. Tanıştığımıza memnun oldum.”

El sıkıştılar, ardından Fuuga, Hakuya’nın arkasındaki Tomoe ve Ichiha’ya baktı.

“Küçük Hanım Tomoe’yi ve Ichiha’yı Doğu Ulusları Birliği’nden beri görmemiştim. Yuriga’nın mektuplarında ikinizden hep bahsedildiğini duyuyorum, biliyor musunuz? Ona her zaman göz kulak olduğunuz için teşekkürler.”

“Dur be ağabey!” diye itiraz etti Yuriga, yüzü kıpkırmızı kesilmişti. Mektuplarında ne kadar iyi anlaştıklarını yazdığını onlara belli ettiği için utanmıştı.

İkisi de onun tepkisine genişçe gülümsediler.

“Evet! Yuriga ile her zaman çok iyi arkadaşız,” dedi Tomoe.

“Çalışkan biri ve özünde iyi bir insan,” diye onayladı Ichiha.

Şimdi Yuriga haşlanmış ahtapot gibi kıpkırmızı olmuştu.

O uyum anı sona erdikten sonra, Hakuya, Fuuga’ya sordu: “Sizi buraya getiren nedir, Sör Fuuga? Geleceğinizi duymamıştım.”

“Durumu kendim görmek ve askerleri cesaretlendirmek istedim. Durga denizi sevmez, bu yüzden eşimi geride bıraktım ve Souma’dan Takımadalar’ın gemilerinden birine binmeme yardım etmesini istedim. Mutsumi ve Hashim bundan pek hoşlanmadılar ama.”

Elbette hoşlanmazlardı, diye düşündü Hakuya.

Gördüğü kadarıyla, Fuuga yanında hiç yoldaş getirmemişti. Gücüne ne kadar güvenseler de, karısı ve hizmetkarları, yabancı bir gemiye tek başına binmeye karar verdiğinde endişeden deliye dönmüş olmalıydı.

Shuukin bıkkın görünüyordu. “Seninle ne yapacağımı bilemiyorum…”

“Bu kadar gergin olma. Seni sağlıklı görmek istedim, biliyor musun?” dedi Fuuga, Shuukin’in omuzlarına gülümseyerek kolunu atarken. “Adamım, iyileşmen ne iyi oldu.”

“Evet. Bunun için Friedonia Krallığı’nın doktorlarına teşekkür borçluyum.”

“Öyle mi? O zaman Souma’nın doktorlarına teşekkür etmem gerekecek.”

“Evet. Hayatlarımızı kurtardılar. Minnettarlığımı ne kadar göstersem azdır.”

Shuukin’in böyle gülümsediğini görmek, Fuuga’ya Hashim’in yola çıkmadan önce söylediklerini hatırlattı.

“Bu olayın asıl zararı, gelecekte Friedonia Krallığı ile karşılaştığımızda, Sör Shuukin’i artık hiçbir kilit pozisyona yerleştiremeyecek olmamızdır.”

Fuuga şüpheyle kaşlarını çattı. “Yakın zamanda Souma ile savaşmayı düşünmüyorum ama… Pekala, dinleyelim bakalım ne diyeceksin.”

“Sör Shuukin dürüst bir adam ve doğuştan bir savaşçıdır. Krallık’a, onu Büyücü Böcek Hastalığı’ndan kurtardığı için şüphesiz minnettar hissediyor. Bu onun erdemlerinden biri, ama… gelecekte Friedonia Krallığı ile bir savaşa girersek, kılıcını yavaşlatacağını varsayabiliriz. Bu tereddüt, beklenmedik hatalara yol açabilir.”

“Ve bu olursa… onu geri çekmekten başka çaremiz kalmayacak, değil mi?”

“Gerçekten de. Böylesine yetenekli bir komutanı kenara bırakmak bana acı verse de…”

Görünüşe göre Shuukin, Hashim’in dediği gibi Friedonia Krallığı’na minnettar hissediyordu.

Gelecekte Souma ile bir mücadeleye girersem, Shuukin’i ön saflardan uzak tutmalıyım. Kendi iyiliği için de, çünkü eminim bu durum onu zorlayacaktır, diye düşündü Fuuga.

Bu sırada, büyücü doktorlar karaya çıkmaya devam ediyordu ve Elulu’nun onları Min’e götürdüğünü izlerken, Yuriga, Tomoe ve Ichiha’ya, “Bu kadar insan varken, belki de eleman sıkıntısı çekmezler artık,” dedi.

“Evet,” diye onayladı Tomoe. “Bu, çok daha fazla insanı kurtarır.”

“Evet. Doktor Hilde ve Doktor Brad’in omuzlarından büyük bir yük kalkacak,” diye ekledi Ichiha.

“Ve biz de tüm bu işlerden kurtulacağız, değil mi? Krallığa dönüp dinlenmek istiyorum,” dedi Yuriga, plaja oturarak.

Diğer ikisi ona özür diler gibi baktılar.

“Ama yaz tatili yakında bitecek, biliyor musun?” dedi Ichiha.

“Öğğ! O kadar zaman oldu mu?! Eyvah! Yaz ödevlerime daha dokunmadım bile.”

“Hı hı, birlikte sıkı çalışalım, Yuriga. Yoksa yine telafi dersleri alırsın.”

“Haaaaayıııııır!!!”

Yuriga başını tutarak çığlık atarken, Tomoe ve Ichiha birbirlerine bakıp gülümsediler.

---