Ruh Kralı'nın Laneti

Fuuga'nın Ruh Krallığı'na bağlı Baba Adası'nı kontrolü altına almasının üzerinden bir süre geçmişti.

Başkentteki idari görevlerimle meşgulken, Hakuya'dan bir rapor aldım.

"Ruh Kralı'nın Laneti mi?"

"Evet. Fuuga Bey'in bize verdiği limanda kalan Kara Kediler üyelerinden bu konuda bir rapor aldık."

Fuuga, kuvvetlerine sağladığımız destek karşılığında bize bir liman vermişti. Ancak burayı sadece ikmal üssü olarak kullanmak için asgari düzeyde personel konuşlandırmıştık. Liman Krallık'tan çok uzakta olduğu için tam anlamıyla geliştirememiştik. Örneğin, Fuuga sözünden döner ve limanı geri almak için asker gönderirse, filomuz oraya hemen ulaşamazdı.

Olası bir saldırıya karşı tedbir olarak limandaki onarım çalışmaları durdurulmuş olsa da, irtibat görevlisi olarak Kara Kediler'den bir birim yerleştirmiştik.

Raporu okurken konuşan Hakuya, "Baba Adası ve ona yakın Büyük Kaplan Krallığı topraklarında Ruh Kralı'nın Laneti'ne dair söylentiler hızla yayılıyormuş gibi görünüyor. Bölgedeki insanlar bilinmeyen nedenlerle yere yığılmış ve çok sayıda ölüm vakası da yaşanmış," dedi.

"Bir hastalık... Bir tür salgın mı bu?"

"Şu anda bilgi topluyoruz. Ancak hastalığın kıtada, Fuuga'nın Baba Adası'nı işgal ettiği sıralarda ortaya çıkması nedeniyle, Ruh Kralı'nın öfkelenip intikam olarak lanetini yaydığı söyleniyor."

"Bu lanet lafları umurumda değil. Önemli olan, hastalığın gerçekten var olması."

İnsanların lanet diye bahsettiği kadar korkunç bir hastalıktı bu. Dirseklerimi masaya dayayıp başımı ellerimin arasına aldım.

Önceki dünyamdaki salgınların yol açtığı yıkım zihnimde canlandı. Kara Veba ve İspanyol gribi gibi hastalıklar tarihe korkunç izler bırakmıştı. Kendi zamanımda bile çeşitli salgın hastalıklar vardı. Verebilecekleri zararı ve bu zararın yayılmasını engellemenin ne kadar zor olduğunu biliyordum.

"O lanet henüz limanımıza ulaşmadı, değil mi?"

"Doğru. Bazı iyimser kişiler, eğer gerçekten Ruh Kralı'nın laneti ise, sadece Baba Adası'nı ele geçiren Fuuga'nın kuvvetlerini etkileyeceğini öne sürüyor."

"Eğer bir lanet olsaydı, evet. Ama bir hastalık kurbanlarını milliyet ya da ırka göre seçmez."

Sebebi ne olursa olsun, hemen harekete geçmem gerekiyordu.

"Limanda sadece asgari sayıda görevli bırakın ve diğer herkes derhal eve dönsün. Ayrıca, bölgeden toplanan hiçbir malzemeyi geri getirmelerini yasaklayın. Fazlalıkları neyse Fuuga'ya verebilirler."

"Bu... üssü terk etmekle aynı şey olur."

"Zaten kullanışsız bir yerdi. Yatırımımızın karşılığını alamadık ama hastalığın ülkemize gelme yollarını kesmek istiyorum."

"Hastalığın ne tür bir şey olduğunu henüz bilmiyoruz. Bunu yapmaktan emin misiniz?" diye sordu Hakuya, sanki onay arar gibi.

Muhtemelen benimle aynı şeyi hissediyordu ama niyetlerimden emin olmak istiyordu.

Başımı kararlılıkla salladım. "İdeal senaryoda, bu benim abartılı bir endişemden ibaret çıkar. Kolayca korktuğum için bana gülerlerse de umurumda değil. En büyük sorun, fazla iyimser olup durumu çığırından çıkana kadar ele almadan bırakmak olurdu. O zaman pişmanlık için çok geç olurdu."

"Anlaşıldı. Ayarlayacağım." Hakuya eğildi. "Başka bir şey var mı?"

Buna karşılık, art arda emirler yağdırdım.

"Öncelikle, doktorlar Hilde ve Brad'i çağırın. Onlara olası hastalıklar ve bunlarla başa çıkma yolları hakkında bir sürü sorum var. Hilde o kadar hastalık hastasıydı ki her yerde dezenfektan kullanırdı, bu yüzden bilgisinin hastalıkla mücadelede özellikle faydalı olacağını düşünüyorum. Bir süre kalede danışman olarak kalmalarını istiyorum."

"Emriniz olur."

"İmparatorluk'tan Madam Maria, Cumhuriyet'ten Kuu ve Takımada Birliği'nden Shabon ile bir yayın konferansı düzenleyeceğim. Ejder Şövalye Krallığı Prensesi Sill yayına katılamayacağı için onu buraya getirin. Tüm bunları benim için ayarlayın. Hilde ve Brad'in görüşlerini dinleyecek ve diğerlerine tehlike hakkında doğrudan bir çağrı yapacağım. Koşullara bağlı olarak, malların ve insanların serbest dolaşımına belirli kısıtlamalar getirmemiz gerekebilir."

"Anlıyorum. Peki ya diğer ülkeler?"

"İmparatorluk'un etki alanındaki ülkelerle Madam Maria ilgilenebilir, Lunaria Ortodoks Papalık Devleti ise artık Fuuga'nın müttefiki olduğu için onun tarafından ele alınabilir. Madam Tiamat Yıldız Ejderha Dağ Silsilesi'nde, bu yüzden onlar iyi olacaklar... Geriye sadece Paralı Asker Devleti Zem kalıyor, değil mi? Bizi dinleyeceklerinden emin olamayız ama en azından onları bu konuda uyaran bir mektup göndereceğiz."

"Evet, efendim. Bunun tavsiye edilebilir olacağına inanıyorum."

"Ah, bir de Yuriga'yı çağırın. Detayları öğrenmek için Fuuga ile iletişime geçmek istiyorum."

"Emriniz olur."

Bununla birlikte, tüm kale Ruh Kralı'nın Laneti hakkında bilgi toplamak için hummalı bir faaliyete girişti. Ancak halk arasında gereksiz kafa karışıklığını önlemek amacıyla, durum netleşene kadar bu bilgiyi gizli tutmaya karar verdim. Eğer bu konuyu dikkatli ele almazsam, ırklar arası çekişmeye neden olabilirdi.

Fazla endişelenmiş olduğumun ortaya çıkmasına güvenmemeliydim... Üzerime yine ölümcül bir iş yükünün geldiğini hissederek içimi çektim.

◇ ◇ ◇

Kısa bir süre sonra, yedinci ayın bir gününde Yuriga hükümet işleri ofisine geldi.

"Souma Bey, erkek kardeşinden basit bir alıcı geldi."

"Ah...! Geldi demek?"

Evrak işlerimi tamamladım.

Daha önce Fuuga'ya yayın toplantıları için kullanılabilecek basit bir alıcı göndermiştim. Yuriga'dan, Fuuga'nın genişlemesi sırasında birkaç mücevher ele geçirdiğini duymuştum, bu yüzden yayın toplantıları yapabilmemiz için bir düzenleme önermiştim.

Fuuga'nın durumunda, ben hala aynı fikirde olduğumuzdan emin olmaya çalışırken o büyük bir şey yapabilirdi. Onunla bir iletişim kanalı kurmak her şeyden çok istiyordum. Zaten ona kendi basit alıcımızı göndermiştim, bu yüzden sadece onun bize kendininkini göndermesini bekliyorduk. Onun da gelmesiyle, şimdi nihayet iletişime geçmek için kullanmak mümkün oldu.

Koltuğumdan kalkıp emirler vermeye başladım.

"Hakuya, Hilde ve Brad ile hemen iletişime geç."

"Anlaşıldı."

"Bu, Fuuga ile ilk yayın toplantımız, bu yüzden Liscia'nın da hazır bulunmasını isteyeceğim... ve sen de, Yuriga."

"Anlaşıldı."

Toplantıyı hemen yapabildik. Benimle birlikte beş kişi vardı: Liscia, Hakuya, Hilde, Brad ve Yuriga.

Basit alıcıda Fuuga göründüğünde, arkasında danışmanı Hashim ve kraliçesi Mutsumi vardı.

"Bu Fuuga Haan..." Liscia kendi kendine mırıldandı.

Düşününce, onu daha önce hiç görmemiş, değil mi? Sonra onun hakkındaki fikrini almak isteyecektim.

Hızlıca tanıştık ve hemen işe koyulduk. İlk konuşan bendim.

"Öncelikle sanırım... Baba Adası'nı özgürleştirdiğin için tebrik etmeliyim."

"Ha ha ha... Teşekkür edip etmeyeceğimi bilemiyorum," dedi Fuuga buruk bir gülüşle. Sesinde hafif bir yorgunluk hissettim. "O kibirli yüce elfleri kuvvetlerimi genişletmek için kullanacağımı sanmıştım ama... sonuçlara bakarsak, şansım yaver gitmedi gibi görünüyor."

"Ruh Kralı'nın Laneti... öyle miydi?"

"Lanet falan değil. Bir hastalık. Bilinmeyen bir hastalık," dedi Fuuga bariz bir tiksintiyle. "'Baba Adası'na dokunarak Ruh Kralı'nı öfkelendirdiğim' yönünde söylentiler var ama korumam altındaki yüce elflerin bana anlattığına göre, hastalık askerlerim istila etmeden önce de Ana Ada'da varmış. Orada da oldukça ciddiymiş."

Demek gerçekten de salgın bir hastalıktı?

Fuuga'nın omuzları çöktü ve içini çekti. "Adadaki durumu bilseydim, asla dokunmazdım. O yüce elf... Gerula Garlan mıydı? Sana ve İmparatorluk'a aynı teklifle gelmişti, değil mi? Bu konuda bilginiz olduğu için mi onu reddettiniz?"

"Pek sayılmaz. Sadece kendilerini seçilmiş halk sanan insanlarla dolu bir ülkeyi kurtarmak istemedim."

"Ha ha ha, garip bir ifade şekli ama uyuyor."

"İmparatorluk için de aynı şeydi, eminim."

"Bizi yakaladılar. Sanırım Gerula Garlan'ın Baba Adası'nı özgürleştirmekten çok, bu hastalık hakkında bir şeyler yapmamızı sağlamak istemişti."

"Peki Gerula şimdi nerede? Hala senin yanında mı?"

"Yok, Baba Adası'nın kontrolünü ele geçirince sinirlenip gitti. Ana Ada'ya döndüğünü varsaydım, bu yüzden onu bıraktım ama... o şerefsiz." Fuuga sinirle dişlerini gıcırdattı.

Başkalarını kendi istediği gibi oynatmakta iyiydi ama bu sefer dans ettirilen kendisiydi. Yaşadığımız çağın kutsadığı bir adam için bile her şey her zaman istediği gibi gidemezdi.

"İyi misin, Fuuga? Sen adaya kendin gitmedin mi?"

"Yok, gitmedim... Partnerim denizi sevmez. Gücümüzü genişletmiştik ve kişisel ilgime ihtiyaç duyacak gibi görünmüyordu, bu yüzden güvendiğim arkadaşım Shuukin'i seferin başına getirdim."

Shuukin, Fuuga'nın komutanlarından biri ve aynı zamanda çocukluk arkadaşı, değil mi? Arkadaşını ve sağ kolunu seferin başına getirmiş. Ve şimdi kendisi gitmemiş olmasına rağmen bitkin görünüyordu.

Taşları yerine oturttum.

"Sakın bana... Shuukin'in..."

"Evet... Lanete yakalandı."

"Olamaz...!"

Arkamda, Yuriga ağzını kapatıyordu. İnanılmaz derecede yıkılmış görünüyordu.

Liscia destekleyici bir elini omzuna koydu. Yayının diğer tarafında, Fuuga zayıfça başını salladı.

"Bana bir erkek kardeş gibiydi. Yuriga'nın ikinci erkek kardeşiydi."

Bir erkek kardeş... Demek aile gibiydiler.

"Durumu... kötü mü?"

"Hayır, hala iyi. Ama... bu sadece şimdilik."

"Yani giderek kötüleşiyor mu?"

“Görünüşe göre hastalık böyle bir şey ve tam da bu yüzden ülkenizin bilgi birikiminden faydalanmak istiyorum,” dedi Fuuga, yüzünde ciddi bir ifadeyle. “Yuriga bana ülkenizdeki tıbbın başka hiçbir yere kıyasla çok daha gelişmiş olduğunu söyledi. Mümkünse bu lanetle nasıl başa çıkacağımı, onu nasıl tedavi edeceğimi bana söylemenizi istiyorum.”

“Bu tam olarak görmezden gelebileceğimiz bir sorun değil… Ülkemize ne zaman sıçrayacağını bilemeyiz, bu yüzden sizinle iş birliği yapmaktan çekinmeyeceğiz. Ama elimizde hiçbir bilgi yok. Lütfen Ruh Kralı’nın Laneti hakkında bildiğiniz her şeyi bize anlatın ki karşı önlemler ve tedaviler arayabilelim.”

“Elbette.”

Fuuga, bize “Ruh Kralı’nın Laneti” adını verdikleri hastalıktan bahsetti.

“Shuukin’in gönderdiği raporlara göre… Baba Adası’na gittikten bir süre sonra, gönderdiğimiz birkaç adam yorgunluktan şikayet etmeye başladı. İlk başta, alışkın olmadıkları iklime uyum sağlayamadıklarını düşündüler ama… belirtiler her geçen gün kötüleşti,” diye açıkladı, morali bozuk görünüyordu. “Sayılar kontrolden çıktığında, Shuukin bir şeylerin tuhaf olduğuna karar verdi ve kendisiyle iş birliği yapan yüce elflerle bu konuyu konuştu. Ve… hastalığı bu şekilde öğrendi.”

“Anlıyorum…”

“Yorgunlukla başlıyor ve giderek daha fazla belirti ortaya çıkıyor, sonunda ölüme yol açıyor. Bunu öğrendiğinde, Shuukin zaten enfekte olduğunu fark etti. Nasıl olduğunu bilmiyor ama… Her neyse, daha fazla takviye göndermememi söyledi. Ve kesinlikle oraya ona katılmak için gitmemem gerektiğini.”

Fuuga’nın bu konuyu konuşurken acı çektiği belliydi. Arkadaşının ve sağ kolunun içinde bulunduğu durum göz önüne alındığında, bu gayet doğaldı.

“Öncelikle, hastalığın ne kadar bulaşıcı olduğunu söyleyin.” Bunu sormuştum çünkü kontrol etmemiz gereken ilk şey ve en çok bilmek istediğim buydu. “Eğer yayılıyorsa, başka insanlara da bulaşıyor olmalı, değil mi? Bu ne kadar hızlı gerçekleşiyor? Karantina bölgesinde yaşayanlar ve hastayı tedavi edenler hızla hastalığa yakalanıyor mu?”

Eski dünyamdaki mevsimlik gribi hayal ediyordum. Bir evde bir kişi gribe yakalandığında, hızla diğerlerine bulaşırdı. Büyükannem ve büyükbabamla yaşarken bu konuda dikkatli olmam söylenmişti.

Fuuga, Mutsumi ve Hashim’e baktı. İkisi de başlarını olumsuz anlamda salladı ve onun omuzları düştü.

“Bilmiyoruz…”

“Ne?”

“Ne kadar bulaşıcı olduğunu bilmiyoruz. İnsanların hastalığa nasıl yakalandığını bile bilmiyoruz.”

“Ne demek istiyorsunuz…?”

Hastalık yayılmıyor muydu? Kafa karışıklığı yaşıyordum.

“Bu ‘Ruh Kralı’nın Laneti’ hastalığına yakalanmış bir sürü adam var, değil mi?”

“Evet.”

“Ve yine de nasıl yakalandıklarını bilmiyor musunuz?”

“Kesinlikle.”

“Cidden, bu da ne…?”

“Ah, araya girebilir miyim, efendim?” dedi Hilde, yanımda durmak için öne çıkarak. “Durum göz önüne alındığında, oradaki beyle doğrudan konuşmamda bir sakınca var mı? Görünüşe göre ikinizin hastalık konusundaki anlayış seviyeleri farklı, bu yüzden soruları benim sormam muhtemelen daha hızlı olacaktır.”

“Ah, şey, elbette. İzin veriyorum.”

“Pekala. Şimdi o zaman, Yabancı Haşmetlim, ben Doktor Hilde. Bana birkaç soru yanıtlar mısınız?”

Fuuga başını salladı. “Evet, elbette. Sorun.”