İnsanlık Adına

—Kraliyet Başkenti, Parnam—

"Gerula geldi," dedim olabildiğince ifadesiz bir sesle.

Hükümet işleri ofisinde etrafımda Liscia, Hakuya ve Yuriga toplanmıştı. Liscia ile uzun zamandır birlikte olduğumuz için, yüzümdeki ifadeden durumun bu kez olağanüstü olduğunu anlayarak yutkundu.

"Ruh Krallığı'ndan gelen elçi, değil mi?" diye sordu grubun adına.

"Evet." Başımı salladım. "Görünüşe göre Ruh Kralı'nın Laneti'ne yakalanmış."

"Ah! Fuuga Bey'e savaşmaya yardım edeceğinize söz verdiğiniz hastalık mı?"

"Aman Tanrım... Yani bu hastalığı bu ülkeye mi getirdi?" diye sordu Yuriga.

Yavaşça başımı salladım.

"Evet, öyle demek oluyor. Liman kasabasına gönderdiğim sağlık ekipleri ve raporlarını okuyan Hilde ile Brad, hastalığın kişiden kişiye bulaşmadığını söylüyorlar."

"A-Anlıyorum... O zaman iyi," dedi Yuriga rahatlamış bir şekilde.

Bu, tek kurtuluşumuzdu. Bu hastalık hava, damlacık veya temas yoluyla insanlar arasında yayılsaydı, başımız ciddi belaya girerdi. Eğer bu olsaydı... Gerula'yı bunun için affedebileceğimi sanmıyorum. Yakınlarımdan biri bu hastalıktan ölseydi, kaçınılmaz olsa bile, Ruh Krallığı'na ve yüce elflere kin beslerdim.

Öfkemi dindirmek için derin bir nefes aldım ve devam ettim.

"Yine de, hastalığın tam olarak nasıl işlediğini bilmiyoruz. Canavarlarla savaşmanın bir sonucu olarak ortaya çıkıyor gibi görünüyor, ama emin olamıyoruz. Büyü yapamama nedenleri de belirsiz. Tüm bu bilinmezlikler yüzünden, kişiden kişiye bulaşmayı göz ardı edemeyiz."

"Doğru..." Liscia onayladı. "Peki? Gerula Bey şimdi nerede?"

"Sınır yakınındaki bir kasabada. Onu almak için bir elçi gönderdim ve kale surlarının dışındaki devlete ait bir tesiste karantinaya alınacak. Bunun ardından elçiyi ve Gonzales'i bir hafta evlerinde karantinada tutmayı düşünüyorum. Ayrıca gittiği yerlerde de soruşturma yapacak, insanlarla ne kadar temas kurduğunu öğreneceğiz... Yuriga."

Adını seslendiğimde, Yuriga sıçrayarak dikildi.

"E-Evet!"

"Gerula ülkemize Büyük Kaplan Krallığı ile olan sınırımızdan girmiş olmalı. Kısa süre sonra gözaltına alındığına göre, sınırımızın bizim tarafında pek çok yere gittiğini sanmıyorum, ama... sizin tarafınızda durum böyle olamaz. Bize buraya gelirken kullandığı rotayı aktaracağım, bu yüzden lütfen Fuuga'dan soruşturmasını isteyin."

"T-Tamam. Ona mutlaka haber vereceğim."

Yuriga biraz sarsılmış olsa da, ellerini önünde birleştirip başını eğdi.

"Sana güveniyorum, Yuriga."

"Efendim, Gerula Bey sizinle görüşmek istiyor. Onu kabul edecek misiniz?" diye sordu Hakuya.

Başımı kaşıyarak yanıtladım: "Onunla görüşmem gerekiyor, değil mi? Bize anlatması gereken bir sürü şey var ve bazıları kral olarak benim karar vermemi gerektirecek."

"Bu... endişe verici," dedi Liscia, yüzünde acı dolu bir ifadeyle.

Onu öyle görmek içimi acıttı, ama yine de gitmeliydim. Onun hatırına, çocukların hatırına da.

"Elbette enfeksiyona karşı her türlü önlemi almayı düşünüyorum. Ama daha yeni doğmuş Enju ve Leon, doğumdan sonra hala zayıf olan Juna ve Roroa, bir de hala küçük olan Cian ve Kazuha var. Gerula ile görüştükten sonra kalenin bir köşesinde kendimi karantinaya alacağım."

Böyle zamanlarda büyük, geniş bir kaleye sahip olmak işe yarıyordu. Fabrika Kollarımı kullansaydım, kimseyle görüşmeden işimi yapabilirdim. Yine de ailemi görememek yalnızlık verici olurdu...

Kıkırdayarak, Liscia avuçlarıyla yüzümü kavradı.

"O zaman belki de hala yapabiliyorken sana dokunmalıyım."

"Şey, hayır, işimiz bitene kadar bekleyebilir misin? Hakuya ve Yuriga izliyor."

Onlara doğru bir bakış attım. Hakuya bu saçmalıklardan bıkmış gibi görünüyordu, Yuriga ise biraz kızarmış bir şekilde başka yöne bakıyordu. Garip...

Liscia'nın ellerini nazikçe üzerimden çekerek emrettim: "Hakuya, Hilde ve Brad ile iletişime geç. Gerula'yı göreceklerinden eminim."

"Bu uygun mu?"

"Keşfettiğimiz her şeyi onlara söyleyeceğime söz verdim. Hastalar bize gelirse, onları görmelerine izin vermemezlik edemem. Sonuçta, alabileceğimiz tüm bilgileri istiyoruz."

"Anlaşıldı."

Ve böylece, Krallık Gerula'yı kabul etmek için hazırlıklarını yaptı.

---

Birkaç gün sonra, Gerula Garlan'ın onun için hazırladığımız tesise (daha doğrusu karantina alanına) vardığına dair bir rapor aldım. Aklıma gelen her şeyi hesaba kattıktan sonra, onunla görüşmek için oraya gittim.

Bu kez, her zamanki muhafızlarım Aisha ve Naden'in bana eşlik etmesine izin vermeyi reddetmiştim. Bunun yerine, Kara Kediler'den ikisini getirdim. Aisha bensiz gitmeme gerçekten karşıydı, ama ailemden daha fazla kişinin karantinaya girmesini istemediğim için, şimdilik buna katlanmak zorunda kaldı.

Tesise vardığımda, muhafızlarım ve ben kumaş maskelerimizi takıp girişte ellerimizi alkolle dezenfekte ettik. Eski dünyamda dokunmamış maskeler ve koruyucu giysiler olurdu, ama bu ülkede şu anda yapabileceğimizin en iyisi buydu.

İçeri girdiğimizde, bizi Gerula'yı muayene etmek için önceden gelmiş olan Hilde ve Brad'in yanına götürdüler. Bu arada, kızları Ludia, güvenli bir şekilde kalenin kreşine Tomoe'nin annesinin yanına bırakılmıştı. Onlarla muayene odasına benzeyen bir yerde karşılaştığımda, sıkıntılı görünüyorlardı. Onlara Gerula'nın durumu hakkında sordum.

"Bu halde kıtayı geçtiğine inanamıyorum. Her an çökebilirdi," dedi Hilde, "Bu adam aptal mı?" dercesine bir ifadeyle.

"O kadar kötü mü yani?"

"Kötüden de öte! İçinde bulunduğu durumda... her an ölebilir."

"O cüppenin altında, neredeyse bir deri bir kemikti," dedi sırtını duvara dayamış olan Brad. "Neredeyse sadece ruh gücüyle yaşıyor. Bu noktaya geldikten sonra... açıkçası yapabileceğimiz hiçbir şey yok."

"O kadar kötü yani..."

"Savaşçıları bu yüzden sevmiyorum. Kendi hayatları bile olsa, değer vermiyorlar," diye şikayet etti Hilde, gözlerinde hüzünlü bir ifadeyle.

Hastasını kurtaramamanın verdiği hayal kırıklığını yaşıyordu. Ama... anlamıyorum.

"Eğer bu kadar kötü durumdaysa, neden buraya geldi? İlacımızın onu iyileştirebileceğini mi düşündü yoksa?" diye sordum, ama ikisi de gözlerini kaçırdı.

"Sanırım... bunu ondan kendinizin duyması daha iyi olur," dedi Hilde.

"Evet," diye onayladı Brad. "Bunu söylemek bize düşmez."

---

Gerula ile tesisin doğu tarafındaki odasında görüşmeye karar verdim. Kapıyı çalıp içeri girdiğimde, ilk gördüğüm şey odayı ikiye bölen bir cam levhaydı. Bir tarafta giriş kapısı, diğer tarafta ise yatağı vardı. İki bölüm arasında geçişi sağlayan başka bir kapı daha vardı. Burası bir hapishane ziyaret odasına benziyor.

İçeri girdiğimde, Gerula yatağında oturmuş pencereden dışarı bakıyordu. Yakındaki bir sandalyeye oturdum, o da yavaşça bana doğru ilerledi.

Hasta bir adamın acısı yoktu yüzünde; kaderine dair bir yakınma da. Her şeyi kabullenmiş bir adamın ifadesi vardı. Bana hapishanedeyken eski Ordu Generali Georg Carmine'i hatırlattı.

"Gerula Bey."

"Souma Bey."

Birbirimize hitap ettik. İlk tanıştığımız zamandan çok farklı hissettiriyordu. Şimdi ondan hiçbir kibir eseri yoktu. Hatta sessiz ve uysal görünüyordu.

Nereden başlayacağıma karar vermeye çalışırken, Gerula başını eğdi.

"Ayrılalı epey zaman oldu... Sizi gördüğüme sevindim."

"Sevindin, öyle mi? Aynı şeyi söyleyemem. Sonuçta buraya bir hastalık sürükledin."

"Özür dilerim. Koşullar gerçekten çok üzücü."

"Ruh Kralı'nın Laneti mi?"

"Evet. Yakalandığım şey bu," diye yanıtladı, doğrudan gözlerimin içine bakarak.

Burada gizli bir amacı ya da karanlık bir ipucu yok gibiydi.

Dirseğimi kolçağa yaslarken dedim ki: "Sizinle ilk tanıştığımdan beri çok değiştiniz. O zamanlar daha çok..."

"Kibirli mi?"

"Şey... evet. Müzakereye uygun görünmüyordunuz."

"Olgunlaşmamıştım. Bir yüzyıldan fazla yaşamış olsam bile. Ülkem de öyleydi..." Kendini alaycı olarak adlandırılamayacak kadar huzurlu bir gülümsemeyle, Gerula başını salladı. "Ancak, şimdi olgunlaşmamışlığımı anlayabiliyorum. Son aşamanın yaklaştığını hissettiğimde ve kendimi düşündüğümde... 'Ne kadar da olgunlaşmamışım,' diye düşündüm."

"Son aşama... Belirtilerinizden mi bahsediyorsunuz?" diye sordum, Gerula başını salladı.

"Aynı hastalıktan çok kişinin öldüğünü gördüm. Ve kendi vücudumu herkesten iyi tanıyorum. Çok zamanım kalmadığından eminim... Biz yüce elfler uzun ömürlü olabiliriz, ama böyle bir hastalığın karşısında bunun hiçbir anlamı yok."

Yaklaşan ölümünü hissediyordu. Bu huzur, onu kabullenmesinden mi geliyordu? Daha önce Hilde'ye sorduğum şeyi ona da sormaya karar verdim.

"Neden bu ülkeye geldiniz? Burada sizi tedavi edebileceğimizi mi düşündünüz?"

Bunun üzerine Gerula sessizce başını salladı.

"Hayır. Bu hastalığa bu kadar uzun süre maruz kalmamıza rağmen, nedenini henüz çözemedik. Burada, hastalığın hiç görülmediği bir yerde, onu tedavi edecek ilacınız olduğunu düşünemiyorum bile."

"Öyleyse neden?"

"Şimdi olmasa bile, eğer bir yer bir çare bulacaksa, bunun bu ülke olacağını düşündüm. Bu amaçla, kendi bedenim ve hayatımla yapabileceğim ne varsa yapmak için buraya geldim."

Gerula bir masayı işaret etti. Üzerinde tek bir mektup vardı. Okumamı mı söylüyor? Yanına gidip mektubu aldım ve okudum.

"Ha?!"

Nutkum tutulmuştu. Bu... Bu sadece...

Birkaç saniye sonra, "Siz... aklınız başınızda mı?" demeyi başarabildim.

"Bedenimi bu hastalığın araştırılmasına bağışlayacağım." Gerula başını salladı. "Çok fazla ömrüm kalmadı, ama her türlü muayene veya tıbbi deneyle işbirliği yapacağım. Ve öldüğümde, bedenimi disekte etmenizi ve bu hastalığın gerçek doğasını keşfetmenizi diliyorum. O mektup, bedenimle dilediğiniz gibi yapmanız için yazılı bir izin belgesidir. Hem benim hem de Ruh Krallığı Kralı Garula'nın imzalarını taşıyor."

Başka bir deyişle, üzerinde otopsi yapmamız için kraliyet onayı vardı. Sanki bir laboratuvar faresi ya da kobay gibi.

Hilde ve Brad'in bahsetmek istemediği şey buydu...

"Neden... bu kadar ileri gittiniz?"

“Çünkü bu ülkeyi kendi gözlerimle gördüm,” dedi Gerula hafifçe gülümseyerek. “Sizde başkalarında olmayan şeyler var. İyi bakılmış yollar, eğlence yayınları, daha önce hiç görmediğim yiyecekler, hiç duymadığım şarkılar... ve tüm bu yenilikleri kucaklayan, kutlayan insanlar. İlk başta şaşırdım. Ruh Krallığı kendini dış dünyaya kapatmışken, dışarıda ne çok yeni kültür doğmuş.”

Sessiz kaldım, Gerula’nın devam etmesine izin verdim.

“Aynı zamanda imrendim de. İçten içe kızdım. O zamanlar, Ruh Krallığı’nın bakış açısının her şey olduğunu, bu yüzeysel şeylerin biz yüce elflere uygunsuz olduğunu düşünüyordum... Çok dar görüşlüydüm. Daha esnek ve kabullenici olsaydım, ülkenizle daha iyi bir ilişki kurabilir, bu hastalıkla mücadelede yardımınızı daha içten isteyebilirdim.”

“Sör Gerula...”

Konuya geri dönerken, başını salladı.

“Artık çok geç... Sadece şunu söylemeye çalışıyorum: Bu yenilikleri duyu(ladım) ve... belki de Ruh Kralı’nın Laneti’ne bir çare geliştirme yeteneği sadece bu ülkede olabilir. Bu yüzden araştırmanıza yardımcı olmak için bedenimi sunmayı düşündüm. Ve şimdi ülkenize döndüğüme göre, bundan eminim. Sör Gonzales bana doktorlarınızdan ve hastanelerinizden bahsetti. Sanırım ülkeniz ölümüme anlam katabilir.”

“Ha, şimdi anlıyorum.”

Boşuna olmayan bir ölüm; Gerula’nın istediği buydu. Hastalığına rağmen bu ülkeye dönmek için direnmesinin sebebi buydu. Hayatıyla hemşehrilerini kurtarabilme umuduyla yaptı bunu. Hatta bu ülkeye ölmeye geldiği bile söylenebilirdi.

Hafifçe içimi çektim. Hayatını hiçe sayma kararını onaylayamazdım. Ama yine de, ona bunu söyleyebilecek kadar taş kalpli değildim.

“Peki. Dediğin gibi olsun,” dedim ona ve Gerula açık bir sevinçle tepki verdi.

“Ah, çok teşekkür ederim.”

“Şimdiye kadar tanışmışsınızdır eminim, ama Hilde ve Brad ülkemizin sunabileceği en iyi doktorlar. Bu pek teselli edici olmasa da... senin bedenin ve onların yetenekleri sayesinde, bu hastalığa bir çözüm bulabileceğimize eminim.”

Gerula başını kararlılıkla salladı.

“Ben de öyle inanıyorum.”

“Pekala... Ben şimdi gideyim.”

Yerimden kalktım. Onu son kez canlı gördüğümü keskin bir şekilde duyu(ladım).

“İstediğin bir şey olursa buradaki insanlara söylemen yeterli. Yapabildiğimiz ölçüde isteklerini yerine getirmelerini söylerim.”

“İlginiz için teşekkür ederim. Kendinize iyi bakın.”

“Evet... Buradaki kalışın mümkün olduğunca uzun ve huzurlu olsun.”

Bunun üzerine Gerula’nın odasından ayrıldım.

Çok geçmeden ölüm haberini aldım. Tıp alanındaki insanlık ilerlemeleri, bu tür olayların sürekli tekrarıydı. Bu alanda çalışanlar, olabildiğince çok insanı kurtarma arzusuyla araştırma yaparlardı. Hastalığa yakalananlar ise en azından ölümlerinin boşuna olmamasını umar, başkalarının aynı şekilde ölmeyeceği bir dünya dilerlerdi. Çoğu durumda, hastanın bedeninin bağışı ile her şey netleşir ve tedaviye giden bir yol bulunurdu.

Hastalıkla savaşabiliyorduk; doktor ve hasta, hatta ülkeler arasındaki sınırları aşarak.

Evet, insanlık adına.

***

Günden güne zayıflayan Gerula, artık geceyi gündüzden ayırt edemez halde uyandığında, odasının karşı tarafında duran bir kadın gördü.

Bembeyaz bir ten. Sivri kulaklar. Kırmızı gözler. Bunlar bir yüce elfin özellikleriydi.

“Neden... burada bir yüce elf var?”

“Ah... Uyanmışsınız.”

Cama yaklaşan kadın, “Bu ülkede kendi türümden biriyle karşılaşmayı hiç beklemezdim,” dedi.

“Kimsiniz?” diye sordu Gerula. Kadın elini göğsüne bastırıp hafifçe eğildi.

“Ben Merula Merlin. Adadan ayrılma tabusunu çiğneyen kişi.”

“Ha... anlıyorum. Demek Merula sensin.”

Gerula’nın yüzünde karmaşık bir ifade belirdi, ama bu hızla geçti ve yüz hatları gevşedi.

“Doğru. Krallıkta olduğunu duymuştum...”

“Evet. Son az yıldır.”

“Peki? Burada ne yapıyorsun?”

“Hilde beni buraya çağırdı. Ruh Kralı’nın Laneti’ni incelemek için sağlıklı bir yüce elfin kanını istiyordu. Ve bu ülkede sadece sen ve ben varız.”

Aslında tükürük ve idrar örnekleri de istenmişti, ancak bir kadın olarak Merula bundan bahsetmedi.

Gerula uzun bir nefes aldı.

“Anlıyorum... Sizi rahatsız ettiğim için üzgünüm.”

“Bana bundan bahset,” dedi Merula, elini nazikçe cama dayayarak. “O halde buraya gelmek için kendini bu kadar zorladığını düşünmek...”

“Bu ülkenin bir çare keşfedebilecek tek yer olduğunu düşündüm. Ve Merula... Senin varlığın beni buna ikna etti.”

“Ben doktor falan değilim, farkındasın, değil mi?”

“Senin gibi eksantrik biri burada normal bir şekilde yaşayabiliyor. Bu gerçek bile bana bu ülkenin akademik çabalarını duyu(latıyor),” dedi Gerula hafifçe gülümseyerek. “Sen ülkeden ayrıldıktan sonra, sana benzemeye çalışan gençlerin sayısı arttı ve onları bastırmak için çok uğraştık. Ama şimdi geriye dönüp baktığımda... haklı olabilirmişsin. Ülkemiz kapalıyken, dış dünya çok ilerlemiş.”

Merula alaycı bir şekilde gülümsedi ve omuz silkti.

“Bu ülke çok fazla ilerledi, bu yüzden onları kıyas noktası olarak kullanmak pek doğru değil.”

“Sorun değil. Ülkemizin değişmesi gerektiğine eminim...” dedi Gerula ve Merula gözlerini indirdi.

“Evimizden önceki kralın saltanatı sırasında ayrılmıştım. İki oğlu vardı; kıdemli Garula bir savaşçıydı, genç Gerula ise cesur ve bilgeydi. Kardeşin şimdi tahtı devraldı, değil mi? Sence o değişebilir mi?” diye sordu Merula.

Gerula huzurlu bir ifadeyle başını salladı. “Sorun olmaz. Garula şimdi sadece gücü olan inatçı bir adam değil.”

“Bundan emin misin?”

“Evet... O kız, Prenses Elulu da bilge... Ruh Krallığı iyi olacak...”

Gerula’nın bilinci bulanıklaşıyordu ve göz kapakları her bir an düşmeye hazırdı.

“Sör Gerula!”

“Merula... Bunu sonuna kadar gör... Hastalığın sonunu...”

Merula izlerken, Gerula’nın bedeninden güç çekildi. Geriye kalan tek şey, tüm acı ve sorumluluktan kurtulmuş, boş bir yüzdü.

Olanları duyu(layan) Merula’nın yanağından bir gözyaşı süzüldü. Onu silerek elini cama bastırdı ve “İyi geceler, Gerula,” dedi.

---