Makyavelist Gölge

Julius kraliyet çiftine baktı.

“Peki, baba, anne, Tia’ya göz kulak olmanızı rica ediyorum.”

“Pekala... Damat bey, her dediğinizi yapacağız.”

“Sör Julius, lütfen güvende kalın.”

Ertesi gün, Lastania kraliyet çifti ve Prenses Tia, Nothung Ejderha Şövalye Krallığı’ndan bir eşlikçi grubuyla sessizce ülkeden kaçtı. Halkaysa, Friedonia Krallığı ile ilişkileri geliştirmek üzere diplomatik bir seyahatte oldukları söylendi.

---

◇ ◇ ◇

---

Lastania’ya davet gelmeden birkaç gün önce...

“Makyavelizm” kelimesi, siyasi hedeflere ulaşmak için bazen araçlar konusunda seçici olunmaması gerektiği görüşünü benimser ve bunu, amaca giden her yolun mübah olduğu felsefesine genişletir. Bu tür acımasız kişiler Makyavelist olarak eleştirilir. Bu terim, esas olarak Hristiyan Kilisesi tarafından, insancıl inançlarıyla Makyavel’in görüşlerini reddetmek için kullanılmış ve büyük ölçüde bir yanlış anlaşılmaydı.

Makyavel’in kendisinin Makyavelist olup olmadığı tartışma dışıdır. Ancak Fuuga Haan’ın hizmetine giren Hashim Chima, kesinlikle Makyavelistti. Fuuga’ya, tarafsız grupta yer alan lordları, eski Shamour Krallığı’ndaki yeni üssü olan bir şatoda ziyafete davet etmesini, ardından da anti-Fuuga grubunun bir terör saldırısı süsü vererek onları katletmesini önerdi. Tahtında oturan Fuuga buna kaşlarını çattı; yanında duran eşi Mutsumi ise ağzını kapatarak nefesi kesilmiş gibi oldu.

Fuuga, Hashim’e sertçe baktı. “Bunu yapmamı mı istiyorsun?”

“Hayır. Sizin bilginiz dışında, bunu bizzat ben yapacağım,” diye yanıtladı Hashim, hiç istifini bozmadan. Fuuga çenesini avucuna dayadı.

“Eğer benden göz yummamı istiyorsanız, bu farklı değil... Bu gerekli mi?”

“Eğer hedefleriniz Birliği birleştirmek ve İblis Lordu’nun Alanı’na yayılmaktan öteye gitmiyorsa, hayır. Ancak Gran Chaos İmparatorluğu ve Friedonia Krallığı ile üstünlük için rekabet etmeyi düşünüyorsanız, kesinlikle gerekli. Çok fazla eksiğimiz var,” diye açıkladı Hashim, gözleri ciddiydi. “Doğu Ulusları Birliği’ndeki her ülkenin nüfusunu toplasanız bile, Friedonia Krallığı’nın yarısından az. İmparatorluk ile kıyaslandığında durum daha da kötü; onların nüfusunun sadece üçte birine, belki de dörtte birine sahibiz. İblis Lordu’nun Alanı’na ne kadar yayılırsak yayılalım, bu durumu tersine çeviremeyiz. Üstelik hem İmparatorluk hem de Krallık istikrarlı ve mükemmel yöneticilere sahip. İşler böyle devam ederse, aramızdaki fark giderek açılacak.”

“Bu yüzden mi... birleşmeyi hızlandırmamı istiyorsun?”

“Evet. Onlardan kesinlikle önde olduğumuz tek alan, insanların sizin gibi büyük adamlar aradığı bir çağda olmamız ve sizin birleştirici bir güç sağlamanız.”

“Sözünü sakınmıyorsun...” Fuuga omuz silkti.

Hashim doğruyu söylemişti. Doğu Ulusları Birliği’ndeki tek ülke olan Malmkhitan’ın bu kadar hızlı ve çok genişlemesinin büyük bir nedeni, doğru zamanda doğru yerde olmalarıydı. İblis Lordu’nun Alanı genişlediğinden beri, Birlik halkı kendini sıkışmış hissediyordu. Fuuga’yı bu durumdan kurtarabilecek bir lider olarak görüyorlardı ve bu umut onları ona destek vermeye itiyordu.

“Ancak aynı zamanda, bu tehlikeli bir durum. Halkın umutlarını üzerinizde topladığınız için, Lord Fuuga, her zaman sonuç üretmelisiniz. Eğer durma noktasına gelirseniz, hayal kırıklıkları sizin sonunuz olur. Halkınızın desteğini kaybeder, ulus kısa sürede çöker.”

“Yani diyorsun ki, halk coşkusunu kaybederse, işim biter.”

“Evet. Ve bu çağın yıllarca süreceğinden emin olamayız.”

“Her an olabilir... yani birleşmeyi hızlandır mı diyorsun?”

“Kesinlikle.”

“Kardeşim!” diye araya girdi Mutsumi, daha fazla sessiz kalamayarak. “Tarafsız grup arasında—”

“Roth Kralı Heinrant ve evlatlık kızı Sami var, değil mi?” diye sordu Hashim, onun cümlesini tamamlayarak.

Hashim’in sakin yanıtı Mutsumi’yi sözsüz bıraktı.

“Yine de yapılmalı. Dost ve düşman olarak ayrılacak olsak bile, kan ve aile adı yaşamaya devam etmeli. Babamız, Chima Hanedanı’nın başının böyle olması gerektiğini bize böyle öğretti. Ayrıca, sadece kralı öldüreceğiz. Sami direnmediği sürece ona zarar vermeyeceğim.”

“Kardeşim...”

“Lord Fuuga’nın kraliçesi olarak, Haan Hanedanı’na öncelik vermelisiniz, Mutsumi.”

“Evet... Bunu anlıyorum.”

Eğer bu Fuuga’nın yararınaysa, Mutsumi geri adım atmak zorundaydı.

Mutsumi’nin tepkisini gören Fuuga, Hashim’e sordu: “Bu, daha az kan dökülmesi anlamına gelecek, değil mi?”

“Evet. Bir süre komplo olarak eleştirilecek. Ancak, uzun vadede bakarsak, en az fedakarlıkla sonuçlanacak yöntem budur. Gelecek nesiller anlayacaktır.”

“Daha doğmamış insanların ne düşüneceği umurumda değil gerçi...” Kararını vermiş olan Fuuga, dizine vurdu. “Pekala. Doğru bildiğini yap.”

“Emriniz olur.” Hashim başını eğdi. Mutsumi ise hayal kırıklığıyla yüzünü düşürdü.

Fuuga’nın izniyle plan uygulamaya konuldu.

---

◇ ◇ ◇

---

Hashim, çatışmada tarafsız kalan lordlara, birbirlerini daha iyi tanıma fırsatı bulacakları bir ziyafet daveti gönderdi. Lastania Krallığı gibi az sayıda ülke katılmamayı tercih etti, ancak tarafsız grubun birçok lideri Shamour Kalesi’nde toplandı. Ve sonra...

Gelen herkes katledildi.

Toplantıya sızan anti-Fuuga grubu kalıntıları, barut kullanarak bir terör saldırısı gerçekleştirdi ve patlamada orada bulunan herkesin öldüğü duyuruldu. Bu haber, Doğu Ulusları Birliği genelinde kısa süreli bir kaosa neden oldu, ancak saldırı anında “tesadüfen” odanın dışında olan Fuuga’nın hayatta kaldığı açıklandığında yatıştı.

Doğal olarak, bazıları bunun Fuuga’nın bir komplosu olduğu şüphesini dile getirdi. Ancak, destekçilerinin alkışları arasında sesleri kayboldu. Doğu Ulusları Birliği, birçok küçük ve orta ölçekli devletin bir araya gelmesiyle oluşmuştu. Boyutları nedeniyle kralların büyük etkisi vardı ve onlar gidince birçok ülke nihai kararları verebilecek kimsesiz kaldı. Bu tür ülkeler intikam düşünmeden Fuuga grubuna katıldı. Ancak, az sayıda ulus, kralları öldürüldükten sonra direnişe geçti.

Bu tür uluslar, içlerindeki Fuuga destekçilerinin ellerinde düştü; bunlardan biri de Roth Krallığı’ydı.

Kral Heinrant komplo sonucu öldürülmüştü. Chima Hanedanı’nın üçüncü kızı Sami, Fuuga’yı kınayan bir bildiri yayınladı ve başkentlerinin kapılarını kapattı. Kral Heinrant’ın dostu ve Fuuga’nın destekçisi olan Remus Kralı Lombard, askerlerini kapıya yönlendirdi. Askerler silahlarını çekmedi ve sadece formasyon halinde durdu. Lombard şehre saldırmak için değil, kapıları açmaya ikna etmek için gelmişti.

“Madam Sami! Savaşmak gibi bir arzumuz yok! Lütfen barışçıl bir şekilde teslim olun!”

“Sami! Lütfen! Kapıyı aç!” diye bağırdı Yomi, ikiz kız kardeşini kurtarmak için çaresizce.

Doğu Ulusları Birliği’nin neredeyse tamamen Fuuga’nın eline geçmesiyle, ona direnen küçük bir ulusun geleceği olmayacaktı. Destekçilerinin tüm ülkenin kökünü kazıyacağı açıktı.

“Yomi, dikkat et!”

“Ha?!”

Lombard, Yomi’nin kolundan yakalayıp onu geri çekti. Tam o sırada, durdukları yerin hemen önüne bir buz kütlesi küt diye çarptı ve patladı. İkisi yukarı baktığında, Sami’yi surların üzerinde, elini onlara doğru uzatmış halde gördüler. Roth Krallığı askerleri de onunla birlikte, yayları gerili bir şekilde, Remus Krallığı adamlarını kontrol altında tutuyordu.

“Sami...”

Bu bir uyarı atışıydı. Eğer ciddileşseydi, Sami geniş bir alanı dondurabilecek bir büyüye sahipti.

Onlara yukarıdan bakan Sami, “Eve dön, Yomi,” dedi.

“Lütfen, Sami! Bizi dinle!”

“Konuşacak bir şeyimiz yok,” dedi Sami, buz gibi gözlerle. “Babam Hein yok oldu. Beni kendi kızı gibi sevdi, bana sıcak, sevgi dolu bir ailenin nasıl olması gerektiğini hatırlattı... ve sonra Fuuga Haan onu katletti.”

“Sana diyorum ki, o anti-Fuuga grubundan bir intihar bombacısıydı...”

“Yomi, bunun bir yalan olduğunu biliyorsun! Ağabey Hashim böyle işler yapar!”

Yomi buna cevap veremedi, çünkü kendisi de durumu anlamıştı.

Lombard onun yerine öne çıktı. “Eve dönsek bile, Sör Fuuga’nın kuvvetleri kısa sürede burada olur. Eğer bu olursa, Roth Krallığı ve tüm halkı kökünden kazınır... Sör Heinrant’a olanlardan ben de hayal kırıklığına uğradım. Ama madem oldu, onun sevdiklerinin, yani senin ve ülkesinin halkının yok olmasına izin vermek istemiyorum!”

“.........”

“Lütfen, teslim olun! Sizi ve halkı hayatım pahasına savunacağım! Nazik Heinrant’ı tanıyarak, intikam almanızı isteyeceğini hiç sanmıyorum!”

“O iyiliğine rağmen, ağabeyim onu öldürdü! Kendi... ağabeyim...” Sami’nin yüzünden iri bir gözyaşı süzüldü. “Ziyafetin onun planı olduğundan şüpheleniyordum. Babama gitmemesini söyledim. Ama... bunun şüphe çekeceğinden endişelendiğini, beni ya da halkını tehlikeye atamayacağını söyledi, bu yüzden... tek başına gitti...”

“Sami...”

“Madam Sami...”

“Ağabeyimiz Hashim Chima’yı asla affetmeyeceğim!”

Sami bunu ilan ederken, etraflarındaki hava buz kesti. Nem dondu ve parıldadı. Muhtemelen ciddi bir buz büyüsü kullanmak üzereydi. Sami elini kaldırdı ve Yomi ile Lombard’a doğru işaret etti.

“Yomi, eğer Hashim’in tarafını tutuyorsan, tereddüt etmem...”

“Dur, Sami!”

“Demek işler böyle gelişiyor, eninde sonunda...” dedi bir ses.

“Ha?!” Şaşkınlıkla, Sami sesin geldiği yöne döndü.

Bir ara, kapüşonlu bir adam belirmiş ve arkasında duruyordu. Bu durum, Roth Krallığı ve Remus Krallığı adamlarını da şaşırttı. Sami refleks olarak büyü kullanmaya yeltendiğinde, adam ondan daha hızlı yaklaştı ve vücuduna bir darbe indirdi. Sami inleyerek bilincini kaybetti.

Savunmacılar, ölümcül bir niyetle yaylarını kapüşonlu adama çevirmişlerdi, ama o, yavaşça kapüşonunu indirirken onları durdurmak için elini kaldırdı.

“Silahlarınızı indirin. Ben Nike Chima. Abla Sami ve Abla Yomi’nin küçük kardeşiyim.”

Surların dışından onu gören Yomi’nin gözleri şaşkınlıkla büyüdü. “Nike?! Senin ne işin var burada?!”

“Abla Mutsumi’nin emri. Bunun olacağını önceden görmüş, bu yüzden beni Roth Krallığı’nda gizlenmeye gönderdi. Sami’yi korumam içindi, çünkü onlar tarafsız gruptaydılar.”

Bu açıklamanın ardından Nike, baygın Sami’yi omzuna aldı ve Roth Krallığı askerlerine döndü.

“Abla Sami’nin güvenliğini sağlamanın sorumluluğunu üstleniyorum,” dedi. “Siz de kapıyı açın ve Sir Lombard’a teslim olun.”

Askerler arasında uğultular yükseldi. Ancak bir süre sonra…

“Pekala…”

…Adamlar silahlarını indirdi. Kral Heinrant’ın çok sevdiği kızı en azından koruma arzusuyla Sami’ye itaat etmişlerdi. Şimdi Sami’nin güvenliği sağlandığına göre, savaşmaya gerek kalmamıştı.

Roth Krallığı askerlerinin sakinleştiğini gören Nike, Sami’yi omzunda açık kapıdan geçirdi. O sırada Yomi ve Lombard ona doğru koştular.

“Nike…”

“Abla Yomi. Abla Sami’yi yanıma alacağım.”

“Sen… artık bu ülkede kalamayacak mısın?” diye sordu Yomi.

“Burada kaldığı sürece Abla Sami, Ağabey Hashim ve Sir Fuuga’ya kin beslemeye devam edecek. Ağabey, bunu görmezden gelecek kadar yumuşak biri değil. Sonunda onu öldürür.”

“Peki Abla Mutsumi mi senden bunu engellemeni istedi?”

“Evet. ‘Daha fazla ailemi kaybetmek istemiyorum,’ dedi.”

“Anlıyorum…”

Bu noktada işlerin kendi elinden çıktığını fark eden Yomi geri adım attı. Çünkü bu, ikisinin bir daha hiç görüşemeyeceği son buluşma olsa bile, Sami’nin öldürülmesinden daha iyiydi.

Onun adına Lombard sordu, “Nereye gideceksiniz, Sir Nike?”

“Önce Abla Sami’yi Friedonia Krallığı’ndaki Ichiha’ya bırakacağım. Orada olursa, Sir Fuuga ya da ağabeyimiz bile ona kolay kolay dokunamaz. Bana gelince… Eh, onu zamanla hallederim.”

“Ama Kral Souma, Sir Fuuga’yı desteklemiyor muydu?”

“Suikast konusunda evet, ama gerçekte ne düşündüğünü kim bilir. Abla Mutsumi’nin Sami’yi ona bırakmamı özellikle belirtmesinin nedeni de muhtemelen bu.”

Nike, Sami’yi kapının yanındaki bir ata bindirdi. Sonra kendisi de ata binerek vedalaştı.

“Hoşça kalın, Abla Yomi, Sir Lombard. Kendinize iyi bakın.”

“Sen de, Nike. Ve… Sami’ye benim için ‘iyi bak kendine’ der misin?”

“Elbette.”

Nike’ın atı koşmaya başladı, Nike ve Sami’yi güneye taşıyarak. Yomi ve Lombard, gözden kaybolana dek onları izledi.

***

“Ülke sonunda düzene girdi, değil mi?” Fuuga, Sharn Kalesi’ndeki tahtında otururken önünde duran danışmanı Hashim’e söyledi.

Hashim’in kolları kavuşuk, başı eğikti.

“Gerçekten de. Anti-Fuuga cephesi kökünden kazındı, bize katılma niyetleri net olmayan tarafsızlar da öyle. Şimdi Doğu Ulusları Birliği’nde size karşı çıkacak kimse kalmadı, Lord Fuuga.”

“Ama bunu yaparken Mutsumi’yi üzdük…” Fuuga, tahtının kolçağına dirseğini dayayıp elinin avucuna yanağını koyarak Hashim’e baktı.

“Tek seçeneğimiz buydu,” dedi Hashim, başını bir kez daha eğerek. “Kıtayı yöneteceksek, ülke bir an önce birleşmeliydi. Mutsumi’nin anladığına eminim. Hem ayrıca Yomi, Nike’ın Sami’yi zarar görmeden götürdüğünü bildirdi.”

“Evet… Görünüşe göre Mutsumi, işlerin böyle sonuçlanacağını bilerek ona talimatlarını vermiş. ‘İşleri kendi elime aldığım için üzgünüm,’ dedi bana. Neyse ki sonuç olarak Roth Krallığı’nı tek damla kan dökmeden ele geçirebildik, bu yüzden görmezden geldim. Kendi küçük kız kardeşin tarafından alt edilmişsin, değil mi, Hashim?”

Fuuga’nın takılmasına rağmen Hashim sadece omuz silkti.

“Eşiniz zeki bir kadın ve aynı zamanda benim küçük kız kardeşimse, bu elbette memnuniyetle karşılanacak bir şeydir. Ancak Sami’nin Friedonia Krallığı’ndaki Ichiha’nın yanına gittiği anlaşılıyor. Yetenekli insanların onların eline geçmesini onayladığımı söyleyemem.”

Hashim bunu pek dert etmemiş gibiydi. Fuuga hıhladı.

“Hıh. Yuriga zaten orada. Eğer Sami’nin bana karşı hala bir kini varsa, Yuriga’ya bir şey yapması mümkün mü sence? Souma’dan onu korumasını mı istesem?”

“Sorun olmaz sanırım. Sami zeki bir kız. Eğer intikam için birini hedef alacaksa, o ben olurum.”

Hashim, kendi küçük kız kardeşinin artık kendisinden nefret etmesinden etkilenmemiş gibiydi.

Bu, entrikalarla hayatta kalmış Chima kanı mıydı? Fuuga, gözlerini kısarak bunu düşündü.

“Peki, ülkede düşman kalmadığına göre, şimdi ne olacak?”

“Doğu Ulusları Birliği sizin altınızda birleştiğine göre, yeni bir devletin kuruluşunu ilan edeceğiz. Bu, buranın artık bir uluslar birliği değil, üniter bir devlet olduğunu gösterecek. Hükümet merkezini de resmen buraya, yeni bir isim alacak olan Sharn Kalesi’ne taşıyacağız. Bununla birlikte, ülkenin en büyük şehri, sizin kuracağınız yeni bir ulusun başkenti olacak, Lord Fuuga.”

“Sharn Krallığı’nın başkentini kendi başkentimiz mi yapalım? Memleketim Malmkhitan yeterince iyi değil mi?” diye sordu Fuuga, ama Hashim kararlılıkla başını salladı.

“Bozkırlardaki hiçbir şehir, tüm bir ülkenin başkenti olmaya uygun değil. Yeni bir şehir kurup insanları oraya toplasak, bu çaba israfı olur. Malmkhitan’da bir başkent kursak, bozkır halkı ve uzun süredir hizmet eden komutanlarınız sevinir, ama çok daha fazla insan size tepeden bakar. Burada güzel bir şehrimiz var, onu değerlendirmeliyiz.”

“Anlıyorum…” Fuuga biraz hayal kırıklığına uğramış gibiydi, ama teklifi kabul etti.

Eğer Souma bu konuşmayı duysaydı, etkilenir ama aynı zamanda endişelenirdi; Hashim’in, Xiang Ji’nin yaptığı hatayı yapmasına izin vermediğini düşünürdü.

Xiang Ji, diğer adıyla Xiang Yu, Qin Hanedanlığı’nı yok etmeyi başarmıştı, ancak vasalının, coğrafi avantajlarıyla birlikte başkentleri Xianyang’ı kendine alması önerisini reddetmişti.

“Başarıp da memlekete dönmemek, gece yolculuğunda süslü elbiseler giymek gibidir. Kim bilecek ki?” demiş ve başkentini Pengcheng’e taşımıştı.

Sonuç olarak, Liu Bang doğuya ilerlediğinde, kalabalık ve önemli Guanzhong kolayca düştü. Bu durum, Liu Bang’a savaş alanında kaç zafer kazanırlarsa kazansınlar geri çeviremeyecekleri bir avantaj sağladı.

İlhak edilmeden önce kendi yasalarıyla yaşayan şehirleri veya prenslikleri yönetme konusunda Machiavelli üç seçenek sunar. Birincisi, onları tamamen yok etmek; ikincisi, orada ikamet etmek; üçüncüsü ise onları yönetecek bir kukla rejim kurmaktır. Hashim’in planı bunlardan ikincisiydi.

Fuuga, bütün bunların çok zahmetli olduğunu düşünerek yanağını kaşıdı. “Yeni bir isim, öyle mi? Malmkhitan Krallığı olmaz mı?”

“Bu, sadece eski ve yeni takipçileriniz arasında bir çatlak yaratır. Görünüşte olsa bile, sizi destekleyen ülkeleri de yok etmiş gibi görünürsünüz. Malmkhitan halkının yeni bir isim altında size hizmet etmeye devam etmesi daha iyi olur. Eğer bir şey düşünmek çok zahmetliyse, ona sadece Fuuga Haan Krallığı diyebiliriz.”

“Eğer böyle kendini yücelten bir isim verirsem, Shuukin ve diğerleri bana epey güleceklerdi.”

“Askerler ve halk sizin yanınızda toplandı. Buna böyle demenin garip olduğunu düşünmüyorum, ama… Önce yapmamız gereken bir şey var.” Hashim’in yüzü ciddileşti. “Doğu Ulusları Birliği içindeki son tarafsız ülke olan Lastania Krallığı’nı halletmeliyiz. Onları olduğu gibi bırakırsak, yeni bir ülke kuramayız.”

“Batıdaki o ülke, öyle mi…?” Fuuga kalın kollarını kavuşturdu ve homurdandı. “O ülke başa bela. Çok sayıda güçlü ejderha şövalyesi olan Nothung Ejderha Şövalyesi Krallığı ile müttefikler. Ve bir sonraki kralları olarak görülen Julius, Souma’nın üçüncü baş kraliçesi Roroa’nın ağabeyi. Bu da onu Souma’nın kayınbiraderi yapar. Eğer ona dokunursak, düşman edinme riskiyle karşı karşıya kalırız.”

“Evet. Bu yüzden onu sona bıraktık,” dedi Hashim, bir mektup çıkararak. “Babamdan gelen bu listenin iki anlamı var. Birincisi, ‘Doğu Ulusları Birliği içindeki bu gizli yetenekleri işe alın.’ İkincisi ise, ‘Eğer yapamazsanız, düşmanınız olmadan önce onları ortadan kaldırın.’”

Fuuga ve Hashim bugüne dek tam da böyle hareket etmişlerdi. Listede teslim olanlar önemli mevkilere getirildi, inatla reddedenler ise entrikalarla öldürüldü.

Bununla birlikte, Fuuga’nın talihi açıkça yükselişte olduğundan, hizmet etmeyi reddedecek insan sayısı bir elin parmaklarını geçmeyecek kadar azdı. Eğer Souma gibi personel toplamaya takıntılı olsaydı, onları umutsuzca ikna etmeye çalışabilirdi, ama daha pragmatik olan Hashim böyle bir çabaya girmekten çekiniyordu.

Hashim mektubu kapattı.

“Ve listedeki son isim, Lastania Krallığı’ndan Sir Julius. Babam, onun bu ülkedeki en değerli yetenek olduğuna inanıyordu. Onu yanımızda görmek güven verici olurdu, ama düşmanımız olduğunu görmek korkutucu.”

“Souma’nın kayınbiraderi, az önce konuştuğumuz adam, değil mi?”

“Evet. Eski Amidonia Prensliği’nin veliaht prensiydi ve babası Gaius, Kral Souma’ya karşı savaşta düşmüştü. Bundan sonra, küçük kız kardeşi Prenses Roroa, ülkeyi elinden alıp onu sürgüne göndermişti. Bu yüzden Friedonia Krallığı’na karşı intikam vaadiyle onu kendi tarafımıza çekebileceğimizi düşünmüştüm, ama…”

“Nasip değilmiş, değil mi?”

Hashim başını salladı.

“İblis dalgası sırasında, Sör Julius bizzat Friedonia Krallığı'ndan takviye istemişti. Kendi çıkarına olduğunda eski bir düşmana baş eğmesini onaylıyorum, ama o noktada dost bile olmuş olabilirler. Prenses Roroa, Lastania veliaht prensesiyle evlendiğinde ona düğün hediyesi göndermişti, yani aralarındaki ilişki de muhtemelen düzelmiştir.”

“Bu da Julius'un Souma'ya yakın olduğu anlamına geliyor.”

“Evet. Hatta onu öylece bırakamayız. Üstelik çok da sezgili biri. Tarafsız hizbin kökünü kazımayı planladığımız ziyafete katılmadı bile.”

“Ne baş ağrısı ama...”

Julius'a el sürselerdi, Friedonia Krallığı'nı ayaklandırma riskini göze almış olurlardı. Souma'da anlaşılmaz bir şeyler bulan Fuuga için, o ülkeyle şimdi kavga çıkarmak çok erken görünüyordu. Ancak Julius, Doğu Ulusları Birliği'nde kalması için fazla yetenekliydi. İçlerinde bir hain barındırıyor olabilirlerdi.

“O zaman Lastania Krallığı'nı rahat bırakamayız sanırım...” Fuuga kararını verdi. Hashim de onu büyük bir onaylamayla karşıladı.

“Gerçekten de. Sör Julius'u rahat bırakırsak, attığımız her adım Krallık'a sızdırılacaktır. Ayrıca Sör Julius onların eski düşmanı. Öldürülse bile, Kral Souma ya da Kraliçe Roroa ne hissederse hissetsin, sessiz kalmaktan başka çareleri kalmaz.”

“Peki nasıl yapacağız? Komşu devletlere mi saldırtalım?”

“Hayır, o ülkeye saldırdığımızda, Nothung Ejder Şövalyesi Krallığı yardımlarına koşacaktır. Ejder Şövalyesi Krallığı, İmparatorluk zirvedeyken bile onları savuşturmayı başarmıştı... Gerçi İmparatorluk, ağır kayıpları görünce politikasını değiştirip onları görmezden gelmeye karar vermiş gibiydi.” Hashim omuz silkti, ama hemen ardından ciddi bir ifade takınarak, “Eğer inandırıcı bir güç göndermezsek, Ejder Şövalyesi Krallığı üzerinde en ufak bir baskı bile yaratamayız. Saldırıya en iyi adamlarınızla sizin liderlik etmeniz gerektiğine inanıyorum, Lord Fuuga,” dedi.

“Ben mi, bizzat?” diye sordu Fuuga. Hashim başını salladı.

“Bu, zamana karşı bir savaş. Tüm Doğu Ulusları Birliği ile karşılaşırlarsa, Ejder Şövalyesi Krallığı'nın yardımıyla bile Lastania Krallığı kendilerini idame ettiremez. Toprakları harap olacak, erzakları tükenecek. Bu yüzden, Sör Julius istilanın geldiğini sezerse, muhtemelen ülkeden kaçmaya yeltenir. Eğer bunu yaparsa, bu bize sorun çıkarır.”

“Evet, haklısın. Eğer Souma'ya katılmaya giderse... işte o zaman başımıza dert açar.”

“Gerçekten de. Ve ejder şövalyeleri savaşa çıktığında...”

“Onlarla sadece ben ve Durga başa çıkabiliriz, evet.”

Fuuga, Krallık'ın ejder şövalyesi Halbert'i ve partneri Ruby'yi daha önce bir kez görmüştü. Fuuga'nın tüm ordusunda, onlara karşı doğrudan bir dövüşte sadece kendisi ve Durga'nın şansı vardı. Doğu Ulusları Birliği'nin ejderha süvarilerini topluyor ve yeniden düzenliyorlardı, ama ejder şövalyeleri onları paramparça ederdi.

“Anladım... En iyi adamlarımızı toplayın. Lastania Krallığı'na saldıracağız.”

“Emriniz olur.”

Fuuga aceleyle en iyi adamlarını topladı ve Lastania Krallığı'na doğru yola çıktı.

---