Ek: Sis si Ardında

◇ ◇ ◇

“Bu çok yoğundu...”

Ichiha okurken bembeyaz kesilmişti. Sözleri kelimesi kelimesine yazıldığı için anlatıcının hisleri elle tutulur gibiydi.

“...Ama ilgimi çeken tek bir şey var.” Ichiha, bir an toparlandıktan sonra kendini zorlayarak konuşabildi.

“Hmm? Neymiş o?”

“Adamın üst ve alt yarısı olarak ikiye ayrılma şekli. Bundan hemen önce, tanık adamın bir yılan tarafından kaldırıldığını belirtmişti.”

“Evet. Öyle yazıyordu.”

“Bir binanın çatısını koparabilecek güce ve bir insanı ısırıp geçebilecek kadar güçlü çenelere sahip bir yılan bunu yapsaydı, o kişinin vücuduna ne olurdu sence?”

“Onu ikiye bölerdi, değil mi?” diye sordum.

“Efendim. Yılanların nasıl beslendiğini biliyor musunuz?”

“Ne diyorsun... Ah! Onlar avlarını bütün olarak yutarlar!”

Uzun zaman önce bir doğa programında yılanın beslendiğini görmüştüm, bu yüzden avlarını bütün olarak yutma görüntüleri aklıma geldi. O zaman, bir adamın ikiye ayrılması kesinlikle tuhaf görünüyordu.

Ichiha başını salladı. “Onun bir yılan olduğu ifadesini sorguluyorum. Dişli bir yılan türü olduğunu varsaysak bile, eğer yukarıdan ısırsaydı, üst gövdesi ağzının içinde kalmalıydı. Yere sadece alt yarısı düşerdi. Ayrıca, gövdesini ısırsaydı, boyutunu göz önünde bulundurarak, kopan kol ve bacakların ayrı ayrı düşmesi gerekirdi.”

“Onu bu kadar temiz bir şekilde ikiye ayırmamalıydı... Bunu mu diyorsun?”

Ichiha onaylayarak başını salladı. “Neredeyse keskin bir bıçakla kesilmiş gibi. Isırıldığında böyle bir şey olmaz.”

“Yani, onun bir yılan olduğunu söylemek bir hata mı?”

“O kadarını söyleyemem ama... Sadece ona benzeyen bir şey olabilir.”

“Doğru...” Kağıdı bıraktım ve içimi çektim. “Yine de, onu yakından gören biri bile nasıl göründüğünü net bir şekilde kavrayamamış, öyle mi? Etrafındaki sis oldukça yoğun olmalı. Hiç açık havada ortaya çıkar mı?”

Bu, eski bir tokusatsu filminden fırlamış gibiydi. Duyduğuma göre, bilgisayar grafikleri henüz bu kadar gelişmemişken, kullandıkları tekniklerdeki kusurları gizlemek için çoğu sahneyi gece çekermişler. İşte bu da öyle hissettiriyordu.

“Sis... Yoğun sis... Ve hep mi orada?” Ichiha bir şeyler düşünüyormuş gibi görünüyordu. “Bu kadar çok anlatımda sisten bahsedilmesi... doğal olarak oluşmadığı anlamına gelebilir. Ooyamizuchi, sisi bir şekilde kendisi mi üretiyor olabilir?”

“Sis mi? Kendini gizlemek için mi?”

“Hayır, bu olamaz. Bu raporların gösterdiğine göre, Ooyamizuchi’ye karşı ciddi bir savaş kaydı yok. Değil mi, Prenses Shabon?” Ichiha ona sordu, Shabon başını salladı.

“Evet. Ooyamizuchi denizde hareket ediyor ve bir geminin onu takip etmesi zor. Doğru düzgün savaşamıyoruz bile. Kazanabileceğimize ikna olduğumdan değil ama...” Shabon hayal kırıklığıyla dişlerini gıcırdattı.

Ichiha konuşmaya devam etti, “Savaş kaydı yoksa, bu Ooyamizuchi’nin insanlığı bir tehdit olarak görmediği anlamına gelir. Muhtemelen yerde sürünen avdan başka bir şey değiliz. Korkmadığın bir rakipten saklanmanın bir anlamı yok, değil mi?”

“Doğru. Ama o zaman sisi ne için yapıyor?”

“Deniz canlısı olduğu için karada hareket etme yeteneğinde bazı sınırlamalar mı var acaba? Bir örnek verecek olursam... dev bir ahtapotu karada bırakırsan, sonunda kurur, değil mi? Belki Ooyamizuchi için de aynıdır ve vücudu karada hızla kuruyarak hareketlerini yavaşlatıyordur. Ve bu yüzden sisi, nemini korumasına yardımcı olmak için mi yapıyor... belki?”

Bu mantıklıydı. Bir deniz hıyarını kurutursan, orijinal boyutunun küçük bir kısmına kadar küçülürdü. Gerçi, suya geri koyduğunda hızla tekrar büyürdü...

“Sis üreten bir canlı mı? Bir balinanın fışkırması gibi görünmüyor gerçi... Ah! Aklıma gelmişken, ‘şen’ adında, seraplar üreten büyük bir kabuklu canavar efsanesi vardı...”

“Sis üreten bir kabuklu, öyle mi...? Çizmeye çalışacağım,” dedi Ichiha, sonra yanında getirdiği kömür ve çizim tahtasını kullanarak işe koyuldu.

Bir araya getirebildiğimiz parçalı bilgileri kullanarak Ooyamizuchi’yi çizmeye çalışıyordu. Ichiha, canavarbilim alanında en önde gelen uzmandı. Krallık’tayken yapabildiğinden bile daha doğru bir şey ortaya çıkaracağından emindim.

Juna ve ben aceleyle ona ihtiyacı olan tüm malzemeleri getirdik.

***

Souma ve ekibi Ooyamizuchi hakkındaki bilgileri incelerken, Shabon ve Kishun da dağınık bir şekilde yığılmış malzemeleri ayıklıyorlardı. Bilgileri kategoriye göre ayırırken, Shabon hafifçe içini çekti.

“...Leydi Shabon?” Kishun fark ettiğinde sordu, Shabon başını salladı.

“Özür dilerim. Düşünüyordum.”

“Bir şey mi canınızı sıkıyor?”

“Ah... Evet. Souma Bey, Ooyamizuchi hakkındaki bilgileri önemli görüyor gibi, ama babam ve filoyla ilgili bilgileri astına bıraktı. Donanmaya aşina olmadığını söylediğini biliyorum, ama uzaktan bile ilgilenmemesi beni şaşırtıyor...”

“O zaman Dokuz Başlı Ejderha Kralı’nı fazla hafife aldığını mı düşünüyorsunuz?”

Shabon başını salladı. “Ooyamizuchi’yi bir tehdit olarak görmesine ve onunla başa çıkma yöntemi üzerinde çalışmasına minnettarım. Ancak babam, haydutlarla dolu bir takımadanın yılmaz hükümdarıdır. Onu ciddiye almadan yenebileceğini hayal edemiyorum.”

“Souma Bey, Dokuz Başlı Ejderha Kralı’nı yenme yeteneğine mutlak bir güven duyuyor mu? Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları’nda hayal bile edemeyeceğimiz bir silah gibi mi?”

“Olabilir. Ancak, eğer gardını düşürürse, tökezlemesinden endişe ederim. Babamı tanıdığım için, ne kadar korkunç bir rakip olabileceğini çok iyi biliyorum.” Souma’ya baktı ve içini çekti. “Yine de, şimdi yapabileceğim tek şey Souma Bey’e inanmak. Çünkü babamla zaten yollarımı ayırdım... Çünkü bu, benim seçtiğim yol...”

“Leydi Shabon...” Kishun endişeli bir sesle konuştu. Shabon yanaklarına vurdu.

“Ben de elimden gelen her şeyi yapmalıyım. Souma Bey’in astlarının bir plan yapmasını olabildiğince kolaylaştırmak için.”

“Evet, leydim... Ah! Aklıma gelmişken.”

“Hmm? Ne var, Kishun?”

“Buradaki malzemeleri incelerken dikkatimi çeken bir şey oldu.”

“Dikkatinizi çeken bir şey mi?”

“Evet. Dokuz Başlı Ejderha Adası’nın askeri ekipmanı hakkında bir rapor.”

Kishun, Prenses Shabon’a incelemesi için bir kağıt uzattı. Bu, Dokuz Başlı Ejderha Kralı’nın Krallık’ın filosuyla yapılacak savaşa hazırlanmak için askeri ekipmana yaptığı harcamalarla ilgili bir rapordu. Shabon başını yana eğdi.

“Babamın çatışmacı duruşu o zaman değişmemiş. Bunda ne var ki?”

“Harcamaları beklediğimden daha düşük. Kralın ‘Krallık’ın yaklaşan istilasına hazırlanmak için’ vergileri artırdığını hatırlarsınız. Bundan daha fazlasını harcayabilmesi gerekirdi.”

“Gerçekten mi?... Bu tuhaf.”

Kishun’un işaret ettiği şey doğruysa, vergilerle toplanan fonların çoğu orduya gitmiyordu.

“Leydi Shabon. Dokuz Başlı Ejderha Kralı para israf eden biri miydi?”

“Asla! Babam, ekipman için harcama yapmaktan çekinmeyen bir militaristti, ama başka hiçbir şeye para israf etmezdi. Lüksler yerine, filosu için her zaman bir tekne daha almayı tercih ederdi.”

“O zaman, para nereye gidiyor olabilir...?”

“...Emin değilim.” Shabon’un gözleri huzursuzlukla titredi, Dokuz Başlı Ejderha Adası yönüne bakarken. “Bu ülkede bilmediğimiz ne oluyor...?”

Kishun’un Shabon’un sorusuna bir yanıtı yoktu.

***

Bu sırada, aynı zamanlarda, Naden, Tomoe ve Yuriga, Kishun’un lüks dairesini geziyorlardı. Nişlerdeki asılı parşömenlerden yabancı mobilyalara kadar her şeyi büyük bir ilgiyle inceliyorlardı.

“Hey, şuna baksana. Bu kaplan süsünün kafası sallanıyor.” Yuriga işaret etti. Tomoe daha yakından bakmak için eğildi.

“Haklısın... Oldukça hoş, değil mi?”

Kalın bir paltoya sarınmış Naden, onları izlerken titriyordu. Palto, Gümüş Geyik’ten alınmıştı. Normalde Naden, kendi dönüşmüş pullarından yapılmış bir kıyafetle idare edebilirdi, ama bu onu tek başına ısıtamadığı için fazladan katlar giymişti.

“Öf... Çok soğuk... Bu lüks daire çok cereyanlı. Ahh, Souma’nın odasındaki mangala geri dönmek istiyorum.”

“İ-İyi misin, Naden?” Tomoe endişeli bir sesle sordu, Naden ona sıkıca sarıldı.

“Vayy?!”

“...Çok sıcak. Çocukların ne kadar da hoş yüksek vücut ısıları var.”

“Sen de bir çocuk gibi görünüyorsun, biliyor musun?” Yuriga, Naden’in Tomoe’yu kendini ısıtmak için kullanmasına sinirlenerek söyledi.

“Hey, Yuriga! Naden bir kraliçe!”

“Umurumda değil. Tüm kraliçeler arasında en az asil olanın ben olduğumu biliyorum. Parnam halkı da bana normal bir kız gibi davranmaya devam ediyor,” dedi Naden, Tomoe’nun başını okşarken çarpık bir gülümsemeyle.

Kraliçe olmasına rağmen Naden, boş zamanlarında hala şehre inerdi. Kadın dükkan sahipleri ona bayılırdı ve onlardan bir şeyler almasını ya da çocuklarına ninni söylemesini isterlerdi.

“Ben bir kraliçeyim, biliyor musunuz!” diye itiraz ederdi ama Naden her zaman bu iyilikleri onlar için yapardı, bu yüzden ona güvenmeye devam ederlerdi. Kraliçeler için bir popülerlik anketi yapılsa, ama sadece Parnam ile sınırlı kalsa, soylular ve şövalyeler Liscia’yı seçerdi, ancak halkın ezici çoğunluğunun oyu muhtemelen Naden ve Juna arasında bölünürdü. Eğer bu daha da kadın seçmenlerle sınırlı kalsa, Naden kesinlikle öndeydi. Onu dükkanlarından ürünlerle ödüllendirirlerdi, bu yüzden her zaman eve taze ürünler getirir ve Souma’yı ev yemekleriyle mutlu ederdi.

“Bu yüzden saygısızlıktan şikayet etmeyeceğim... Ama karşılığında...”

“Ha?! Hii?!”

Naden, Yuriga’nın arkasından dolanıp onu arkadan yakaladı.

“Kanatlarınla beni biraz ısıt.”

“Ne?! Oha, kanatlarımı elleme! Hassaslar!”

“Ohhh. Tüylerini seviyorum.” (Dokunup duruyor.)

“H-Hayır... Dur...! Ahhh!”

Belki de soğuktan dolayı Naden aşırı derecede dokunmaya başlamıştı.

BAŞLIK: Demir Kurt'un Gizemi

“N-Ne oluyor burada böyle, heyecan verici bir sahne mi bu? İchiha'nın burada olmaması iyi oldu belki de.” Naden'in Yuriga'ya sataşmasını izlerken Tomoe'nin yanakları kızardı.

Bir süre şakalaşıp güreştikten sonra Naden biraz ısınmış olmalıydı ki Yuriga'yı bıraktı. Nihayet serbest kalan Yuriga, Tomoe'ye kinle baktı.

“Sadece izleme! Yardım et bana!”

“Ah, yapamazdım ki ben öööyle. Bak, benim kanatlarım bile yok.”

“Senin kurt kuyruğun var, değil mi? Bak Naden, şu veletin kabarık kuyruğuna sarılsan ne kadar sıcak olurdu, değil mi?”

“...Hey, haklısın.”

Naden avcı gözleriyle ona dik dik bakarken Tomoe içgüdüsel olarak kuyruğunu elleriyle kapattı.

Ş-Şey, bir sonraki yere geçsek iyi olur. Hizmetkarlar deponun ilginç şeylerle dolu olduğunu söylüyordu.” Tomoe, kuyruğuyla ilgili konuyu değiştirmeye çalışarak diğer ikisini acele etmeye zorladı.

Bahçenin köşesinde ulaştıkları deponun beyaz duvarları ve kiremit çatısı vardı. Eğer Souma orada olsaydı, burayı şöyle tarif ederdi: “Dönem filmlerindeki kötü bir yargıcın, erdemli hırsızlar tarafından çalınmak üzere altın sikkeleri sakladığı türden bir yer.”

Kishun zaten içeri girmelerine izin vermişti, bu yüzden kapı ardına kadar açıktı. Üçü içeri girdiğinde, havada hafif bir küf kokusu vardı ve çeşitli nesneler gelişigüzel bir şekilde depolanmıştı.

“Bu... bir tarım aleti mi? Oldukça eski görünüyor.”

“Yuriga, şurada balık tutmak için bir atma ağı var.”

“Şu doldurulmuş dev bir yaban domuzu mu...? Yıldız Ejderha Dağları'ndakilerden daha küçük. Buradaki dağlarda mı yakalamışlar? Ah, o çene kemikleri de köpekbalığından, değil mi?”

Bu depo, artık kullanılmayan eşyaların saklandığı bir yer gibi görünüyordu. Tarım, balıkçılık ve avcılık için kullanılan çeşitli aletlerin yanı sıra, yakaladıkları hayvanlardan yapılmış trofeler de vardı.

“...Ha?”

Depodaki bir şey Tomoe'nin dikkatini çekti.

“Oha?! Bu ne? Çok şirin.”

“Ne saçmalıyorsun? Dur, bu ne?”

“Bir köpek... Hayır, bir kurt mu?”

Yuriga ve Naden, Tomoe'nin bulduğu şeye bakmak için yanına geldiler. Yaklaşık otuz santimetre uzunluğunda, bir kurdu andıran ve ahşap bir tabana sabitlenmiş bir nesneydi. Ağzında yuvarlak bir açıklık vardı ve bu açıklık silindirik bir deliğe açılıyordu.

Meraklanan Yuriga, onu kaldırmaya çalıştı.

“Ngh...! Göründüğünden daha ağır.”

Demirden yapılmış gibiydi ve Yuriga'nın narin kollarını zorluyordu. Tomoe'nin onu kaldırmakta bile zorlanacağı kesindi.

Demir kurda bakarken Tomoe başını yana eğdi. “Hmm. Şekline bakılırsa bir topa benziyor, ama...”

“Toplar bundan biraz daha büyük olmaz mı?”

“Belki de küçük bir toptur?”

Tomoe ve Yuriga ne olduğunu anlamaya çalışırken...

“Bilen birine sormak daha hızlı olmaz mı?”

““Aaa!””

Naden, demir kurdu tek eliyle rahatça kaldırdı. Bir ryuu olduğu için insan formunda bile güçlüydü. Tomoe ve Yuriga ağızları açık ona baktılar. Naden'in ellerinde tuttuğu nesneyle, üçü Souma ve diğerlerinin yanına geri döndü.

Geri döndüklerinde, Souma ve Juna Shabon'un hazırladığı çayları içerek mola veriyorlardı; Ichiha ise topladıkları bilgilere dayanarak bir resim çiziyordu.

“Bir an müsait misin, Ağabey?”

“Hm? Ne oldu, Tomoe?”

“Bu şeyi depoda bulduk.”

Souma ve diğerlerine getirdikleri demir kurdu gösterdi.

“Bu... bir top mu?” Juna şaşkınlıkla ona baktı. “Donanmada toplar kullanırız, ama bu korkunç derecede küçük. Altmış milimetre kalibreye sahip... ve çok fazla barut almaz, bu yüzden bir geminin gövdesini delemezdi. Ancak, burada, Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları'nda, demir plakalarla cıvatalanmış ahşap gemiler kullanıyorlar, bu yüzden ahşabı hedef alırsan, bunun yine de etkili olacağını düşünüyorum.”

Tomoe, Juna'nın açıklamalarından etkilendi.

Bu sırada Souma düşünüyordu: Hayvan bir komainu aslan köpeğine benziyor, ama bu bir Çömelen Kaplan Topu olabilir miydi? Geldiği dünyada oynadığı bir medeniyet simülasyon oyunundaki Çin birimlerinin buna benzer silahlar kullandığını hatırladı.

---