İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Üç Kuş Bir Taşla

◇ ◇ ◇

Gimbal’ın davetini kabul etmemin bir başka nedeni de, kendisinin benimle Gran Chaos İmparatorluğu İmparatoriçesi Maria arasında Zem sınırları içinde bir görüşme ayarlamayı teklif etmesiydi. Beni Büyük Dövüş Sanatları Turnuvası'na davet etmesinin amacı muhtemelen paralı askerlerinin gücünü sergilemek ve bizi onlarla olan paralı asker sözleşmesini yeniden imzalamaya ikna etmek ya da bu olmazsa karşılıklı saldırmazlık anlaşması imzalamaktı. Mio ile bizzat karşılaşmak ve İmparatoriçe ile tanışma fırsatı bulmak arasında, Gimbal sıkı bir pazarlık yapmıştı.

Bununla birlikte, İmparatorluk ile iyi ilişkilerimiz vardı ama ittifakımız esasen gizliydi. Krallık, İmparatorluk ve Turgis Cumhuriyeti arasındaki tıbbi anlaşmanın getirdiği ticaret, üç ülke dışından olanlara bile görünür olmalıydı. Ancak iki ulusumuzun en üst kademelerindeki üyeler, Mücevher Sesli Yayın aracılığıyla sürekli iletişim halinde olduğumuzu biliyordu. Bilgi sızar ve üçüncü taraflar İmparatorluk veya Cumhuriyet ile bu kadar yakın bir ilişkimiz olduğunu keşfederse, bize karşı temkinli hale gelme riski vardı. Örneğin, Fuuga bunu öğrenseydi, bu büyük bir kargaşaya yol açardı.

İmparatorluk ile krallığımız arasında görünürde ortak bir ilişki olduğu haberini duyan Fuuga, bizimkini aşan bir güç tabanı oluşturmak için yeterince çaresiz kalabilirdi; ülkesinin kaynaklarını zenginleştirmek ve ordularını güçlendirmek de ihtimal dışı değildi. Muhtemelen hırslarını daha büyük bir yoğunlukla ve eylemlerinin sonuçlarını daha da az umursayarak sürdürürdü.

Bunu engellemek için her şeyi gizli tuttuğumuzdan, ikimiz de görüşmeler için birbirimizin ülkesine gidememiştik. Ancak bu, üçüncü bir tarafça önerildiği için fırsattan yararlanmaya hevesliydik. Zem, iki ülkemizin arasına sıkışmış olduğundan, bu teklifi aramızdaki bir çatışmada arada kalma riskini ölçmek amacıyla yapmış olmaları muhtemeldi. Muhtemelen Maria ve beni bir araya getirerek, toplantının atmosferini ülkelerimizin dostane ilişkiler içinde olup olmadığının bir göstergesi olarak kullanmak istiyorlardı.

Ancak ben bu senaryoya isteyerek katılıyordum. Her şeyi göz önünde bulundurarak, Zem'e gelmeyi kabul ederek üç kuşu bir taşla vurmuş olacaktım. Ve Gimbal'a gelince, gerçekten tarafsız olduklarını varsayarsak, onlara karşı düşmanca olmayacağımıza dair güvencem, büyük ölçüde nihai hedefini tatmin etmişti. O gerçekten de sadece yetenekli bir savaşçı değil, aynı zamanda kurnaz bir kraldı.

***

Bizi karşılamaya gelen Maria'nın arkasındaki insan grubunda tanıdık bir yüz buldum. Elimi ona uzattım. “Ne kadar oldu görüşmeyeli, Madam Jeanne.”

“Evet, öyle oldu. İyi görünüyorsunuz, Kral Souma.”

Bu, Maria'nın küçük kız kardeşi ve generali Jeanne idi.

Jeanne elimi sıktı, sonra Hakuya'ya döndü. “Sizi de uzun zamandır görmemiştim, Bay Hakuya. Memnun oldum.”

“Memnuniyet bana ait. Sizin de iyi görünmenize sevindim, Madam Jeanne.”

“Düzenli görüşmelerimizde birbirimizin yüzünü görüyoruz ama bu biraz tuhaf hissettiriyor.”

“Heh, öyle değil mi?”

Jeanne genişçe sırıttı ve Hakuya'nın taş suratında bile hafif bir gülümseme belirdi.

İkisi her zamanki gibi iyi anlaşıyorlardı. Duyduğuma göre, kendi hükümdarlarının keyiflerine göre koşturulmaktan perişan oldukları için, "Miskin Efendiler Mağdurları Birliği" adını verdikleri bir şey kurmuşlardı. Bu arada, üyelikleri, Roroa tarafından koşturulan Colbert ve Kuu ile aynı deneyimi yaşayan Leporina'yı da kapsayacak şekilde genişlemiş olabilirdi.

***

Maria ellerini çırptı. “Ah, doğru, Bay Souma. Jeanne'e ek olarak, bu konferansta güvenliği sağlamak üzere ülkemizden bazı yetenekli komutanları da getirdim. Sizi onlarla tanıştırayım. Gunther, Krahe. Lütfen, bu tarafa gelin.”

““Emredersiniz, efendim!””

Görkemli zırhlar içinde iki adam öne çıktı. Sarı zırhlı olan, tipik maço adam figürüydü. Sert yüzü Owen veya Herman'ınkine benziyordu, kısa kesim saçları ve keçi sakalı vardı. Otuzlu veya kırklı yaşlarında görünüyordu ama kesinlikle yaşından büyük gösteren tiplerdendi.

Dudaklarını büzdü, bir asker gibi ellerini arkasında kavuşturmuş, keçi sakalı öne doğru çıkacak şekilde başını eğmiş ve göz teması kurmaya hiç yeltenmiyordu.

Diğer adam mavi zırh giyiyordu ve tam tersi bir izlenim veriyordu. Julius gibi ince ama güçlü bir adamdı. Bu adam otuz yaşlarında falandı belki. Uzun saçları vardı ve biraz makyaj yapıyordu, bu yüzden visual-kei rock grubunun bir üyesini andıran bir yüze sahipti.

Uzun saçlı adam genişçe sırıtarak bana baktı. Bu hoş olmayan bir bakış değildi ama daha önce kimsenin gözlerinin bana böyle yapıştığını hissetmemiştim ve bu beni biraz ürpertti.

Maria, avuç içleriyle her birini işaret ederek devam etti, “Onları tanıtayım. İri olan Gunther Lyle, ince olan ise Krahe Laval. Bu ikisi, Jeanne ile birlikte, İmparatorluğun ordusunu benim için yönettiler, zira bu konuda pek iyi değilimdir.”

“...Ben Gunther,” dedi iri adam aniden. Biraz göz korkutucu hissettiriyordu ama onda bir düşmanlık sezmedim. Muhtemelen doğası gereği sessizdi. Maria'nın ifadesinin hiç değişmediğine bakılırsa, bu onun her zamanki haliydi. Krahe ise...

“Pekala, pekala, sizinle tanışmak bir onur, Kral Souma. Benim adım Krahe Laval. Tanıştığımıza memnun oldum. Bana 'Lavie' demenizde sakınca yok. Ah, demeyecek misiniz? Ne kadar kaba bir öneri benden. Ama gerçekten tanıştığımıza çok memnun oldum. Evet. Asla yalan söylemem.”

Gunther'ın konuşma payını da tüketiyor olsa bile, bu adam fazla gevezeydi. Dostça bir gülümsemeyle yaklaştı, iki eliyle elimi kavradı ve coşkuyla sıktı.

Bu arsızlığına şaşırmış, nasıl karşılık vermem gerektiğini anlamaya çalışarak Maria ve diğerlerine baktım. Maria bana hafifçe sıkıntılı bir gülümseme verirken, Jeanne alnına elini bastırdı.

“Yine mi...” diye mırıldandı.

Bu da burada olağan bir durumdu anlaşılan.

“Erm... İmparatorlukta da benzersiz personeliniz var anlaşılan,” dedim zoraki bir gülümsemeyle.

Maria da kendine özgü profesyonel bir gülümsemeyle karşılık verdi. “İkisi de sadık ve güvenilir komutanlardır.”

Bu muhtemelen yetenekli oldukları anlamına geliyordu, bu yüzden kişilikleri ikinci plandaydı. Bizim ülkemizde de böyleleri vardı. (Süper sadist baş hizmetçi Serina ya da Aşırı Bilimci Genia gibi.)

***

Krahe gevezeliğe devam etti, “Yine de, Doğu'nun Azizesi ile Batı'nın Kahramanı'nın buluştuğu bir ana tanık olmak... Tarif edilemez bir sevinç içindeyim. Bu, efsaneler kitabına bir sayfa daha ekleyecek. İkiniz İblis Lordu'nun Diyarını el ele ezip geçtiğinizde, bu gün sonsuza dek konuşulacak. Ohh, muhteşemsiniz, Majesteleri İmparatoriçe. Gerçekten, bir azizesiniz.”

Krahe'nin vecd dolu ifadesi, şiir veya şarkı söylemeye başlayabileceği izlenimini veriyordu. Biraz tuhaf geliyordu ve beni rahatsız etmeye başlamıştı.

“Lady Maria, göklerden inmiş ilahi bir güzelliksiniz—”

“Çok konuşuyorsun, budala!” Jeanne onu susturmak için kafasına bir yumruk indirdi.

Kafasını tutarak onu eğilmeye zorladı. “Ow! Madam Jeanne, canım acıyor! Canım acıyor dedim...!”

“Üzgünüm, lütfen Bay Krahe'yi görmezden gelin. Çok çabuk etkilenen biridir ve kız kardeşime azize gibi taptığı için, hayallere dalmış genç bir kız gibi.”

“...İmparatorlukta gerçekten ilginç insanlar var,” diye şaka yaptım.

“Büyük bir ülke sonuçta,” diye kıkırdadı Maria. “Elbette her türden insan var. Krallık da öyle, değil mi?”

Arkamdaki eşlerime ve maiyetimdeki kişilere bakıyordu. Evet... Haklıydı.

***

“Ahh, onları tanıtayım, Madam Maria,” dedim, onların yanına giderek. “Bunlar eşlerim, Aisha ve Naden.”

“Memnun oldum. Ben Aisha Udgard Elfrieden.”

“Naden Delal Souma.”

Bu ikisi Mücevher Sesli Yayın konferanslarımıza katılmamışlardı, bu yüzden Maria onlarla ilk kez tanışıyordu. Yayınlar gizli yapıldığı için, Ginger ve Sandria gibi nadir istisnalar dışında, Maria'nın tanıştığı az kişi vardı.

“İkinizden Souma'dan duymuştum. İkiniz de sevimlisiniz.” Maria ikisine de gülümsedi.

“Bu o şarkı söyleyen, dans eden imparatoriçe... Oldukça normalmiş, değil mi?” diye mırıldandı Naden kendi kendine Maria'ya bakarken.

Şimdi düşününce, Naden Yıldız Ejderha Dağ Silsilesi'ndeyken İmparatorluk'tan yayın programlarını izliyordu. Bu arada, kullandığı basit alıcı şimdi kaledeydi.

Casusluk yaptığımı düşünmesini istemediğim, böylece kötü bir izlenim bırakmamak için Maria'ya İmparatorluk'un yayınlarını izleyebilecek bir alıcımız olduğunu söylemiştim. Halk yayınları ve önemli iletişimler için bizim gibi ayrı mücevherler kullandıkları için, bunun bir sorun teşkil etmediğini söyledi. Hatta karşılığında Krallık'tan yayınları izleyebilecek bir alıcı istedi, bu yüzden ona bir tane gönderdik.

Juna, Maria'nın şarkı söyleyip dans ettiğini gördüğünde, “Ne doğal bir karizma... Ne kadar yetenekli olduğu korkutucu,” demişti, bu da rekabetçi ruhunu ateşlemişti. Onun her zaman kazanma azmini bir anlığına görme şansına sahip olduğum için kendimi şanslı hissettim.

“Muhteşemsiniz. Sanırım Jeanne'den daha güçlü bir kadın gördüğüm ilk an bu.” Maria, Aisha'nın dimdik duran fiziğini inceledi.

“Y-Yüceltiyorsunuz beni.”

Maria'nın nazik bir tavrı vardı ve herkesle oldukça doğal bir şekilde etkileşim kurabiliyordu. İnsanlarla arasındaki mesafeyi kapatmakta iyiydi, bu yüzden İmparatorluk halkının onu neden sevdiğini anlayabiliyordum. Eğer bu ona doğal geliyorsa, doğuştan bir büyücüydü. Sadece Krahe değil; muhtemelen her erkeği avucunun içinde oynatabilirdi.

***

“İ-İmparatoriçe mi? Ciddi misin?” Garip bir ses tonu duyunca arkamı döndüm; Mio kaskatı kesilmiş, gözlerini hızla kırpıştırıyordu. Sadece denileni yapıp gelmişti ve şimdi batıdaki süper gücün başındaki kişi karşısında duruyordu. Zihni olup bitenleri hâlâ idrak etmeye çalışıyordu, şüphesiz.

Owen, Mio'nun sırtına bir şaplak attı. “A-Ah! Bay Owen?”

“Ne hissettiğini biliyorum ama rahatla. Krallık'ta yaşadığında, bu tür saçma sapan şeyler her zaman olur. Ne kadar erken alışırsan o kadar iyi.”

“…Ben gittikten sonra Krallık'a ne oldu?”

Ah, bu acıttı. Kötü bir şey olmadı. Muhtemelen.

“Ablacığım, zamanı geldi,” diye uyardı Jeanne.

“Heh heh, evet, öyle.” Maria bana baktı. “Bütün gün burada durup konuşmamız olmaz. İçeri girelim. Ne de olsa, çok önemli bir konuyu görüşeceğinizi önceden duymuştum.”

“Evet. Bu nedenle, görüşmelere katılacak kişi sayısını sınırlamak isterim. Bu kabul edilebilir mi? Odada her birimizin birer yardımcısı, dışarıda ise birer muhafızı olacak.”

“Anlıyorum. Jeanne'in bana katılmasını isterim. Gunther da nöbet tutacak.”

“O zaman Hakuya bana katılacak, Aisha da diğer muhafız olacak.”

Diğerlerine etrafı gözetlemelerini emrettik.

Lavie… Hayır, dışarıda bırakılan Krahe, “Neden bu tarihi konferanstan dışarıda bırakılıyorum? Çok üzgünüm. Yani, şu aptal Gunther sadece suskun bir öküzden ibaret, değil mi? Yalvarırım, benim de yanınızda olmama izin verin. Lütfen, lütfen, lütfen, lütfen, lütfen.”

Umutsuzca ağlayıp yalvardı ama Maria ve Jeanne ikisi de el sallayarak geçiştirdi.

Bunun üzerine Maria, Naden'i işaret etti. “Kuzgun saçlı Madam Naden'in Yıldız Ejderha Sıradağları'ndan bir ejderha olduğunu duydum.”

“Ha? Şimdi neden benden bahsediyoruz ki?!” Naden, konunun aniden kendisine dönmesine şaşkınlıkla gözlerini büyüttü.

O an Krahe'nin gözlerinde bir parıltı fark ettiğimi sandım. Maria devam etti, “Onun özellikle 'ryuu' adı verilen eşsiz bir ejderha türü olduğunu da duydum. Naden'in, Nothung'un ejderha şövalyelerinden biri olmayan Souma ile nasıl tanıştığını ve onları sözleşme yapmaya götürecek kadar güçlü bir bağ kurduğunu merak etmiyor musun?”

“…Kesinlikle!”

Oha… Krahe'nin dikkatini konferanstan dağıtmak için Naden'in soyunu gündeme getirmiş ve onu Naden'e yıkmaya çalışıyordu. Tam bir imparatoriçe hareketiydi bu. Ne kadar sert bir hamle.

“Konferans sırasında neden ona sormuyorsun?”

“Ooooh, kesinlikle soracağım!” Krahe, Naden'e doğru atıldı, ellerini önünde birleştirip başını eğdi. “Lütfen, lütfen, bana anlatın!”

“Oha, çok yaklaştın! Souma, bu adamı çarpabilir miyim?!”

“Şey, hayır, o bir nevi yabancı bir general…”

“Bizim için fark etmez. Eğer çok kaba davranırsa, lütfen onu cezalandırın,” dedi Jeanne gülümseyerek.

“Yapabilir miyim?!”

Çok kolay izin verdi. Bu gerçekten sorun olmaz mı? Naden, onu korkutmak için siyah saçlarından kıvılcımlar saçtı ama Krahe hiç umursamıyor gibiydi, aksine daha da yaklaşıyordu.

“Ooooh, kahramanın ejderha ortağı kendini şimşeklerle mi sarıyor? Ne kadar mistik ve ilahi! Ahh, Souma ile nasıl tanıştığınızı öğrenmek beni büyülüyor. Hikaye neydi? Lütfen, bana anlatın! Şimdi, şimdi, şimdi!”

“Gyah! Uzak dur benden!”

Bilmiyorum. Gözünü bile kırpmadan bu kadar ileri gidebiliyorsa, neredeyse etkilenmem gerekiyordu. Ah! Krahe'yi tanımlayacak kelimeyi bulmuş olabilirim… O, sağlıksız derecede bir romantikti—işte Krahe buydu.

“Üzgünüm, Naden. Konferansı bölse başımıza bela olurdu, bu yüzden onu bizim için oyalar mısın?”

“Bekle! Neden ben?!”

“Lütfen. Söz veriyorum, sonra telafi edeceğim.” Ellerimi dua eder gibi birleştirerek ona sordum.

“Mırrrgh…” Naden homurdandı. “…Bunu telafi ettiğinden emin olacağım.”

“Evet, yemin ederim edeceğim.”

“Tamam, anladım. Onunla sohbet ederim ama sadece kısa bir süre için.”

Onu ikna etmiş gibiydim. Naden, Krahe'yi oyalayacaktı, bu yüzden hızla villanın içine girip konferansı başlatmaya karar verdik.