Balkondaki Sır

Kısa bir süre sonra, şaşkın Hakuya ve neşeli Jeanne odaya girdi. Jeanne, Hakuya'yı kolundan çekiştiriyordu; belli ki keyfi yerine gelmişti.

"Kız kardeşinin keyfi yerine gelmiş gibi," dedi Maria. O da onları fark etmiş, hafifçe gülümsüyordu. "Kız kardeşlerden bahsetmişken, Trill iyi mi?"

"Evet. Hatta fazla iyi," diye yanıtladım. "Genia ile matkap geliştirmek için harıl harıl çalışıyor. Aslında onu da getirmek istemiştim ama kesin bir dille reddetti..."

Üç kız kardeşin bir araya gelmesi için iyi bir fırsat olacağını düşünmüştüm ama...

"Asla olmaz!" diye çıkışmıştı Trill. "Şimdi kız kardeşlerimle buluşursam, kesinlikle Abla Genia'nın evlilik hayatına karışmamam gerektiği hakkında uzun bir ders alırım! Abla Jeanne o kadar katı ki, beni İmparatorluk'a geri bile götürebilirler! Size kesinlikle eşlik etmeyi reddediyorum!"

...Trill'in hiç de niyeti yoktu.

Doğrusu, kendi konumu göz önüne alındığında Trill'e çok sert davranamazdım. Jeanne'dan ona karşı katı olma iznim vardı ama onu üzmek ve bunun sonucunda matkap geliştirme projesini geciktirmek istemezdim. Bu yüzden, makul sınırlar içinde, istediğini yapmasına izin veriyordum. Yine de işler çığırından çıkarsa, kız kardeşlerine onu azarlatacaktım.

Maria kıkırdadı. "Tam da ona göre. Hep özgür ruhlu. Onu biraz kıskanıyorum."

"Özgür ruhlardan bahsetmişken... Buradaki herkes de oldukça özgür ruhlu davranıyor, değil mi?"

Etrafa baktığımda, Krallık'tan ve İmparatorluk'tan insanlar oldukça kaotik bir sahnede kaynaşıyordu. Naden, Krahe'ye ikimizin nasıl tanıştığının hikayesini tutkuyla anlatıyordu. Yüzü biraz kızarmış, gözleri bulanıktı. Sarhoş görünüyordu.

"Demek istediğim, Souma bana bireyselliğim olduğunu söyledi. Bu... beni gerçekten mutlu etti."

"Oho, anlıyorum, anlıyorum. Ne harika bir tanışma şekli. Al, bir kadeh daha iç."

"...Hık."

Krahe, onu her şeyi anlatmaya ikna etmiş gibiydi. Neyse, ikimizin nasıl tanıştığını bilmesi bir sorun yaratmazdı. Yakınlarda muhafızlar vardı, bu yüzden sır olarak saklanması gereken bir şeyi açıklayacak gibi olursa, onu durdururlardı. Ama Naden... ayıldığında bunları hatırlarsa utançtan kıvranacaktı, değil mi?

Bu sırada, odanın başka bir yerinde Mio sert bir içkiyi yuvarlıyordu.

"Öf... Ben burada ne yapıyorum ki...?"

"M-Mio Hanım? Biraz fazla içmiyor musunuz?" diye araya girdi Owen, onu durdurmaya çalışarak.

Mio, "İçmeden buna dayanabileceğimi mi sanıyorsun?!" diye bağırdı ve kendine bir kadeh daha doldurdu. "Elfrieden Krallığı ile Amidonia Prensliği'nin birleşmesine zaten yeterince şaşırmıştım ama şimdi İmparatorluk'la da dost muyuz...? Ben yokken Krallık'a ne oldu böyle? Sanki on yıl sonra evine dönen ve her şeyin nasıl değiştiğini görünce şaşkına dönen bir gezgin gibiyim... Hık."

"Çok şey oldu," dedi Owen. "Aman Tanrım, çok içiyorsun. Eğer başın ağrırsa, gondol yolculuğu senin için çok daha zor olacak, biliyor musun?"

Owen onu sakinleştirmeye çalışsa da, Mio onu dinlemiyordu.

Hım... Böyle olacaksa, belki Colbert'i ve annesini de getirmeliydim... Mio'nun annesi, bu tür şeylerden gözü korkacak biri gibi durmuyordu. Colbert ile yollarımızı ayırmadan önce, onunla kısaca konuşma fırsatım olmuştu. Ona Georg hakkında ne düşündüğünü sorduğumda, şöyle demişti: "O patavatsız adamın seçtiği yol bu. Başkaları ne düşünürse düşünsün, eminim ki bu, yapabileceği en iyi seçimdi. Karısı olarak ona sadece inanabilir ve bunu kabul edebilirim." Ne kadar güçlü bir kadın. Kızının kafa karışıklığını alkolle boğduğunu görmek onu şaşırtmazdı bile.

Daha yakından etrafa bakınca, korumalarımız Aisha ve Gunther'ın birbirlerine dik dik baktığını gördüm.

"........."

"........." (Hapur hupur.)

Gunther, dimdik ve hareketsiz durarak Aisha'ya gözünü ayırmadan bakarken, Aisha ise ona karşılık veriyor, ancak elinde çeşitli yemeklerle dolu bir tabak tutuyor ve Gunther'a dik dik bakarken onları çiğniyordu. Cidden, ben neye bakıyordum böyle?

"Şey... Gunther neden Aisha'ya dik dik bakıyor?" diye sordum Maria'ya.

"Ah, üzgünüm," dedi Maria. "Gunther'ın yüzündeki o sert ifade onun için normaldir. Muhtemelen diğer koruma arkadaşıyla konuşmak istedi ama kelimeleri bulamadı ve göz göze geldikleri için de gözünü ayıramadı... Sanırım?"

"Böyle görünmesine rağmen utangaç mıymış?!"

İlk tanıştığımızda benden iyi bir izlenim almadığını düşünmüştüm ama aslında sadece gergin miydi? Böyle düşününce, o kaba ihtiyar adam bir anda sevimli gelmeye başladı.

Maria kıkırdadı. "Herkes eğleniyor gibi görünüyor."

"...Evet, öyleler."

"Bu arada, Souma Bey? Biraz yalnız konuşmak isterim," dedi muzip bir tonla.

Ani davetiyle şaşkına dönmüştüm, biraz panikledim. "Yalnız mı...? Bu iyi olmaz. İkimiz de lideriz, biliyorsun?"

"Aisha Hanım ve Gunther bizi oradaki balkondan görebiliyor olmalı, bu yüzden bir sorun olacağını sanmıyorum?"

"Pekala... o zaman sorun yok."

Aisha ve Gunther'a yalnız konuşmak istediğimizi, bu yüzden bizi uzaktan korumalarını rica ettik ve sonra balkona çıktık. Burada keskin nişancı saldırısına uğramaktan korkuyordum ama villanın etrafında Kara Kediler'den üyeler konuşlanmıştı, bu yüzden muhtemelen sorun olmazdı.

Maria'nın omuzları hafifçe titredi. "Dışarısı biraz serin, değil mi?"

"Sonuçta sonbahar ve dağlardayız," diye yanıtladım.

Haklıydı, hava serindi ama giydiği elbisenin kaç kat olduğunu bile anlayamıyordum, ben de oldukça kalın giyinmiştim, bu yüzden dayanılabilirdi. Kesin bir kararla, balkonda kaldık.

Maria ilk konuşan oldu: "Şimdi, Dokuz Başlı Ejder Takımadaları Birliği'ne filo gönderilmesi konusunda..."

"...Şu an için sana daha fazla bir şey açıklayamam, biliyorsun?"

"Sormayacağım," diye yanıtladı Maria. "Söyleyeceklerim, bize olan borcunuzla ilgili. Bir gün bize karşılığını ödeyeceğini söylemiştin, değil mi?" dedi, yüzünde muzip bir gülümsemeyle.

"Bir saniye. Şey... Eğer çok mantıksız bir şey istersen, bu sorun olur," dedim.

"Hehe, yaptığımız anlaşma sözlüydü, kağıda dökülmemişti," diye karşılık verdi. "Sana bir borç olarak sayıldı çünkü bizim sözümüzü tutacağımıza inanıyorsun. Bu yüzden, ben de senden sözlü bir söz vermeni istiyorum."

"Borcu bir sözle mi ödeyeceğim?"

"Evet. Eğer, gelecekte bir noktada..."

Maria'nın o sakin ses tonuyla söyledikleri, kendi kulaklarımdan şüphe etmeme neden oldu.

"Ha?!" Gözlerim faltaşı gibi açılmış, ona baktım.

Maria sadece... gülümsedi.

Bunlar, Jeanne'ın bile bilmediği Maria'nın gerçek hisleri olmalıydı. Söylediği her şeyi dinledikten sonra bile, bir süre tek kelime edemedim.

Özellikle uzun gelen bir sessizlikten sonra, nihayet yanıtlamayı başardım: "O kadar uğursuz şeyler söyleme..."

Maria kıkırdadı. "Hazırlıklı olmak önemli. Peki, ne dersin? Bu sözlü bir anlaşma, kağıda dökülmemiş, ama senden bunu yapmanı isteyebilir miyim?"

"Ben..."

Bu... öyle kolayca başımı sallayıp kabul edebileceğim bir şey değildi. Eğer Maria'nın az önce bahsettiği şey gerçekleşirse, Hakuya'yı ve en yakın hizmetkarlarımı toplayıp konuyu günlerce tartışmam gerekirdi. Ama sadece gerçekten olursa. Şimdilik, bu sadece gelecekteki bir olasılıktı. Eğer onlara şimdi bu konuyu tartışmak istediğimi söyleseydim, çok fazla endişelendiğimi söylerlerdi.

Sonuçta ben bile bunun gerçekleşeceğine inanamıyordum. Ah... İşte bu yüzden sözlü bir anlaşmaydı. Bu şekilde, söz verdiğim gibi yaparsam mutlu olurdu ama yapmazsam da suçlanamazdım. Bu, ondan bir iyilik istediğim zamankiyle aynıydı. Yine de Maria ve ben, eğer diğeri bir şey söz verirse, sözünü tutacağına inanıyorduk. Bunu bana güvendiği için söylemiş olmalıydı. O zaman gelirse diye.

"...Anlıyorum." Maria'nın gözlerinin içine baktım ve başımı salladım. "Eğer öyle bir durum ortaya çıkarsa, Krallık sizin istediğiniz gibi hareket edecektir."

Maria karşılık olarak o günkü en büyük gülümsemesini sundu. Ay ışığında eteğinin ucunu nazikçe kaldırdığı hali, büyüleyici güzellikteydi.

Sonra, nazik bir sesle şöyle dedi: "Size inanıyorum, Souma Bey."