İki Tekerlekli Bir Macera

“Evet, dokunuyorlar. Ama sadece biraz.”

“Oha?!” Bu doğrudan yanıt, Roroa'nın yüzünü kıpkırmızı yaptı. “N-Ne diyorsun sen, Sevgilim! Aptal! Sapık!”

“Bunu bana dokunan sen mi söylüyorsun bir de...”

“Sana bastırmıyorum, sadece seni utandırmak istedim.”

“Bu da yeni bir savunma.”

O eski, "Onları sana dokundurtuyorum" lafı değildi bu.

Böyle flörtleşerek, beklenenden daha büyük avlunun bir turunu tamamladıklarında, Liscia merkezi terasta bıkkın bir ifadeyle bekliyordu.

Liscia'nın yanında, Souma'nın kişisel antrenörü ve fikir danıştığı yaşlı komutan Owen vardı.

“Yine de büyüleyici bir araç...”

“Hmm, bence biriyle birlikte binmek, uyluk bölgesindeki kas kütlesini artırmaya yardımcı olacaktır. Günlük antrenman menüne benim arkada oturduğum on tur eklemeye ne dersin?”

“Seninle çift binmek mi, Owen?! Beni rahat bırak...” Souma inledi. Yaşlı ve maço bir adamla çift binmek, tam bir işkenceden farksızdı.

“Oh be, çok eğlenceliydi, Sevgilim,” dedi Roroa neşeyle bisikletten inerken.

Liscia, Souma'nın bindiği bisiklete bakıp, “Yine de tuhaf,” dedi. “Önde ve arkada tek tekerlek varken nasıl dik duruyor bu?”

“Uzun bir açıklama olacak, tamam mı? Öncelikle jiroskopik etkiyle başlayalım...”

“Ahh, o kadar uzun sürecekse hiç gerek yok. Zaten anlayacağımdan şüpheliyim.”

Liscia, yanağını kaşıyarak çarpıkça gülümsediğinde, Souma içini çekti.

“...Neyse, pratikle herkesin binebileceğini varsayalım. Hatta dedemin öğrettiği teknikle, Hiryuu mürettebatının her üyesi bisiklete binmeyi öğrendi. Sonra denemek ister misin, Liscia?”

“Hmm. Teknik neymiş?”

“Önce, çok sığ, kısa vuruşlarla...”

Souma, Liscia'ya ve diğerlerine dedesinin bisiklete binme tekniğini öğretti.

Aslında Roroa bu tekniği kullanarak bisiklete binmeyi öğrenmişti (Liscia reddetmişti), ancak güvenlik garantisi olmadığı için şimdilik bunu halka açık yerlerde yapmayı ertelemeye karar verdiler.

Tüm açıklamayı dinledikten sonra Liscia, bisiklete dokunurken başını yana eğdi. “Peki, neden yaptın bu şeyi?”

“Hiryuu adlı gemimizde dolaşmakta çok zorluk yaşandığına dair bir rapor almıştım. Zaten ejderhaları taşıdığımız düşünülürse, at gibi binek hayvanları için pek yer kalmıyordu. Bu yüzden bisikletlerin yürümekten daha hızlı ve kolay bir ulaşım yolu olacağını düşündüm.”

Artık kauçuk benzeri bir malzemeye erişimleri olduğu için lastik yapabiliyorlardı. Souma, bisikletlerin nasıl bir araya getirildiğini hatırladı ve Genia ile diğer araştırmacılara kabaca bir taslak verse, kısa sürede bir bisiklet geliştirebileceklerini düşündü. Ama bu o kadar kolay olmadı.

“Zincir ve dişlileri yapmanın bu kadar zor olacağını hiç tahmin etmemiştim...”

Eski dünyasında bisiklete binerken aklına bile gelmemişti ama zincir ve dişlileri kusursuz bir şekilde birleştirmek inanılmaz bir mühendislik harikasıydı. Teknoloji zaten yerleşmişti ve geliştirilecek bir yanı yoktu, bu yüzden Genia'dan gelen dahi bir fikir bile durumu çözmeyecekti. Sonunda, tek seçenek sıkı çalışmaydı.

“Kuu'dan Taru'dan yardım almasını istedim ve bir şekilde bitmiş bir ürün elde etmeyi başardık, ancak inanılmaz derecede pahalıya mal oldu. Teknolojiyi geniş çapta yaymaktan vazgeçmek zorunda kaldım.”

“B-Bu şey o kadar pahalı mıydı?” diye sordu Liscia şaşkınlıkla.

“Nyahaha, neredeyse kraliyet ailesinin süslü arabalarından biri kadar pahalı,” dedi Roroa Liscia'ya çarpıkça gülümseyerek, gözlerini kocaman açmasına neden oldu.

“Yani... seri üretim yapamazsın, değil mi?”

“Değil mi? Bir gün at alamayan sıradan insanların da erişimine açık olmasını istiyordum ama bu onların ulaşamayacağı bir şey. Yine de soyluların ve şövalyelerin de bunları satın alacağını sanmıyorum. Soylular asla kendi başlarına bir aracı pedallamayı düşünmezler, şövalyelerin ise genellikle kendi atları vardır. Temelde, buna talep yok.”

Bu dünyada bisiklete binilebilecek tek yer, yolların asfaltlandığı şehirlerin içleriydi. Şehir dışında da yollar vardı elbette ama tehlikeli canavarlarla dolu bir dünyada, bisiklete binerken ellerini meşgul tutmak güvenli olmazdı.

Souma, ne kadar mükemmel bir politika veya sistem olursa olsun, zamanın ruhuna aykırıysa kabul görmeyeceğini bizzat söylemişti. Bu, icatlar için de geçerliydi. Bu ülke için bisikletlere sahip olmak belki de çok erkendi.

“Ha? Ama şehirde bir Kiralık Bisiklet işi var, değil mi? O yer bisikletlerle ilgilenmiyor mu?”

“Hm? Ahh. Roroa ile bisikleti nasıl kullanabileceğimizi konuşmuştuk ve...”

“Ben de dedim ki, eğer satın alamıyorlarsa, neden kiralamıyoruz?” dedi Roroa, hafifçe gururlu bir ifadeyle.

Bu, Roroa'nın önerisiydi:

Bisikletler pahalı olduğu için bireysel mülkiyete uygun değildi ama binek hayvanı gerektirmeyen bir ulaşım aracı olarak cazipti. Hareket alanı şehirle sınırlı olsa bile, bunca zamandır yüklerini taşımak için el arabası kullanan tüccarlar vardı. Bunları bu tür insanlara düşük fiyatlarla kiraya vererek, geliştirme maliyetleri karşılanabilir ve aynı zamanda mal akışı kolaylaştırılabilirdi.

“Esas olarak tüccarların eğitim almadan binebileceği üç tekerlekli bisikletleri kullanmaya ve bunları bir atı beslemekten daha ucuza kiralamaya karar verdik.”

“Evet. Mağaza başına tek bisiklet sınırı var. Bu arada, başka amaçlar için kullanmak isterlerse maliyet artıyor. Çünkü ben esas olarak ticari kullanım için olmalarını istiyorum... Ama yine de, hırsızlığa karşı önlem olarak numaralı plakalar yapmak ve şehir dışına çıkarılmadıklarından emin olmak için muhafızların yakından izlemesini sağlamak gibi çok sayıda sinir bozucu iş vardı.”

Souma, başlangıçtaki işçilik maliyetine değecek bir geri dönüş elde edemediği için omuzlarını düşürdü. Her fikrinin işe yarayacağının garantisi yoktu ve işler genellikle beklemediği şekillerde gelişiyordu.

Roroa Souma'nın sırtına bir şaplak atıp, “Daha yeni başlıyoruz,” dedi. “Kiralık Bisiklet'in işleri oldukça iyi gidiyormuş. Görünüşe göre nakliye işindeki adamlar arasında çok popüler olmuş. Yükleri varken pek hız yapamıyorlar ama ara sokaklardan geçebiliyorlar. Restoran işleten yaşlı teyzeler de pazar yerinden malzeme almayı çok daha kolaylaştırdığını söylüyordu.”

“...Evet, en azından biraz işe yaramaları iyi sanırım.”

Tamamen işe yaramaz değillerse, çabaları tamamen boşa gitmemiş demektir, diye düşündü Souma. Roroa'nın dediği gibi, her şey daha yeni başlıyordu.

“Kiralık Bisiklet'ten gelen geliri bisiklet üretimine harcamayı denesek nasıl olur? Belki de elimizde gerçek bir 'döngüsel endüstri' olur... Heh.” Souma bunu havayı yumuşatmak için bir şaka olarak söylemişti ama...

Roroa da hemen ekledi, “E tabii, bisikletlerle uğraşıyorlar sonuçta.”

“Açık olanı neden söylüyorsun ki?” diye inledi Liscia.

Şakanın kendi dillerinde bile işe yaramadığı bu anlar gerçekten zor olabiliyor...

Souma yine omuzlarını düşürdü.

Bu sırada, Tomoe ve Ichiha'ya gelince...

“Oha, rüzgar ne kadar güzel esiyor,” dedi Tomoe, arka plandaki manzara her zamankinden daha hızlı akıp giderken. Şu anda Ichiha'nın pedalladığı üç tekerlekli bisikletin arkasında, sepeti çıkarılmış bagaj rafında oturuyordu.

Souma'dan aldığı jeton sayesinde bu üç tekerlekli bisikleti tek bir günlüğüne ödünç alabilmişlerdi. Kiralık Bisiklet öncelikli olarak ticari kullanıcılara sınırlı bir süre için bisiklet kiraladığı için, kişisel kullanım için ödünç almak normalde epey pahalıya mal olurdu.

“Heehee, devam et, Ichiha.” Tomoe, pedallayan Ichiha'yı neşelendirdi.

“E-Evet.”

Kişisel kullanım için ödünç verilebilecek iki bisiklet sınırı vardı, bu yüzden bugün binicileri ayırmak zorunda kaldılar. Birine Tomoe ve Ichiha (sürücü) binerken, diğerine Yuriga (sürücü) biniyor, Lucy ve Velza ise birlikte sığmaya çalışıyordu. Bu yüzden Yuriga'nın pedalları ağır geliyordu.

“B-Bu... pek eğlenceli değil.”

“Öyle mi dersin? Ben çok eğleniyorum.”

“Evet. Manzaranın yanımızdan akıp gitmesi ferahlatıcı.”

“E tabii, siz ikiniz sadece biniyorsunuz! Artık birinizin yerime geçme zamanı geldi!”

“Ay, saçmalama. Benim gibi narin bir şey, arkada iki kişiyle asla başa çıkamaz.”

“Birazdan ben devralabilirim.”

“Uçabiliyorum, o zaman neden bu şeye binmem gerekiyor ki?!”

Üçü de, tartışmalarına rağmen, iyi vakit geçiriyor gibiydi.

Bu sırada, Tomoe ve Ichiha'ya gelince...

“Al bakalım!”

“E-Hey! Tomoe! Sürücünün yanağını dürtme.”

“Ahaha, üzgünüm, üzgünüm.”

...Gençlik hikayelerinin yeni bir sayfasını yazıyorlardı.