Ustanın Azarı

Öncelikle, Xie Lian ıssız doğaya doğru yola çıktı. Aramaya çıktığı şeyi topladıktan sonra Tonglu Dağı'na yöneldi. Dağ silsilesinin ormanlık bir bölgesindeki küçük bir kulübeye yaklaştı.

İçeri adımını atar atmaz, devlet başöğretmeninin bir masa kurduğunu ve etrafına üç adet ruhsuz bedeni sürükleyip iskambil oynadığını gördü. Yüzü ciddi ve kararlıydı; Xie Lian tek kelime etmeden hemen geri dönmek üzere arkasını döndü.

Ancak, devlet başöğretmeni onu görünce gözleri parladı. Sertçe seslendi: “Orada dur!”

Xie Lian, ustanın oyununu bölmesine izin vereceği tek bir durum olduğunu biliyordu. Nitekim, devlet başöğretmeni saniyeler sonra masayı devirdi.

“Oyun bitti, bir iş çıktı. Gitmem gerek! Geri gel, Veliaht Prens! Beni neden bulmaya geldin?”

Xie Lian arkasına baktığında, üç ruhsuz bedenin yere yığıldığını gördü. Besbelli ki devlet başöğretmeni kaybetmek üzereydi.

“Aslında önemli bir şey değil,” diye yalan söyledi.

“Hayır, hayır,” dedi devlet başöğretmeni hızla. “Ciddi ifadenize bakılırsa, büyük bir mesele olmalı! Kartlar bekleyebilir. Bırakın ustanız size yardım etsin!”

…

Xie Lian ziyaretinin sebebini açıkladıktan sonra ise devlet başöğretmeni farklı bir ifade takındı. İkisi uzun, kaba bir bankta yan yana otururken, havada yankılanan tek şey devlet başöğretmeninin azarıydı.

“Haklısın, önemli bir şey değilmiş. Sadece bir doğum günü! Kafanı yormaya, dört bir yana koşturmaya ve o şeyi şahsen almaya gitmeye değmez!”

Xie Lian, başkalarına kendini açıklayamayacağını biliyordu; denese bile anlamayacaklardı. Alnını o kadar sert ovdu ki kızarmaya başladı. “Her neyse, ana malzemeyi zaten topladım,” dedi. “Sadece, küçükken taktığım gibi Xianle tarzı uzun ömür kilidini nasıl döveceğimi unuttum. Usta, bana biraz yol gösterir misiniz? Başka bir şey yapmanıza gerek yok; tüm işi kendim hallederim.”

“Hiçbir doğum günü hediyesi hazırlamana gerek yok,” dedi devlet başöğretmeni sertçe, bu fikre hâlâ inanamıyormuş gibiydi. “Kendini zaten onun kapısına teslim ettin; daha ne istiyor ki?!”

…

Acaba “En iyi hediye sensin” mi demek istiyordu? Xie Lian bu tür bir argümana gerçekten katlanamıyordu; konseptin kendisi onu rahatsız ediyordu. Alnına bir elini şaplattı ve düşündü: O kadar da kibirli değilim.

Kafasını sallayıp bu fikre tüm kalbiyle direndiğini görünce devlet başöğretmeni dedi ki: “Ve dürüst olmak gerekirse acınası bir haldesin. Tarihte üç kez yükselmiş tek göksel memursun! Çiçek Taçlı Savaş Tanrısı, Xianle Veliaht Prensi’sin! On yedi yaşında tüm dünyaya sıradan insanları kurtaracağını söyleme cüretini göstermiştin! On sekizinde—”

“Usta! Durun!” diye araya girdi Xie Lian. “Usta! Yeter! Daha fazla söyleme!”

Böylesine utanç verici bir geçmişle, gurur duyulacak ne vardı ki?!

Devlet başöğretmeni karmaşık bir ifadeyle ona baktı. Bıkkın bir şekilde, “Veliaht Prens, kendini böyle küçümsemene gerçekten gerek yok,” dedi.

“Kendimi küçümsediğimden değil, sadece…”

Sadece… sevdiği adam söz konusu olduğunda, ona dünyanın sunabileceği en iyiyi vermek istemek doğaldı. Ama aynı zamanda ona layık olmadığını hissetmekten de kendini alamıyordu.

Xie Lian'ın o anki hali, devlet başöğretmenini içini çektirdi. Ellerini kavuşturup kollarına soktu, bir süre düşündü ve sonra dedi ki: “Uzun ömür kilidi, hmm? Bir an bekleyin de düşüneyim. O kadar uzun zaman oldu ki şimdi; onu nasıl yapacağımı veya kutsama ritüelinin her detayını hatırladığımdan emin değilim.”

“Sorun değil,” dedi Xie Lian. “Siz de hatırlamıyorsanız, ben hafızamdan bir araya getiririm. Samimiyetimin gerisini telafi edeceğinden eminim.”

Kısa bir duraksamanın ardından devlet başöğretmeni Xie Lian'a baktı ve dedi ki: “Ona sormak ister misin?”

…

Adı anılmadı, ama Xie Lian kimden bahsettiğini gayet iyi biliyordu.

Jun Wu, Tonglu Dağı'nın derinliklerindeki yeraltında hapsedilmişti.

Xie Lian uzun süre sessiz kaldı, ama sonunda kafasını salladı.