Kırmızı Giyen Kral ve Gelini

Bir zamanlar, kırmızı giymeyi seven bir Büyük Hayalet Kral vardı. Kudretli bir varlık olmasına ve bir ömürde harcanacaktan çok daha fazla, dağlarca altın ile gümüşe sahip bulunmasına rağmen, derin bir mutsuzluk içindeydi. Çünkü çok yalnızdı ve bir eş özlemi çekiyordu.

Yüzyıllarca beklemesine rağmen sevdiğinden bir iz yoktu. Bu yüzden, kehanet sanatında son derece usta olan yaşlı bir ölümsüzden rehberlik istemeye gitti.

Büyük Hayalet Kral, Yaşlı Ölümsüz'e sordu: "Eşim nerede?"

Yaşlı Ölümsüz ona şöyle dedi: "Sen ve beklediğin kişi bir dağda evlilikle birleşeceksiniz. Eşin, kırmızı gelinlikler içinde, bir gelin alayıyla gelecek."

Büyük Hayalet Kral, eşini bulmaya kararlıydı. Bu yüzden o dağa gitti ve sabırla bekledi.

***

Bu sırada, çok uzaklarda, bir Hurda Ölümsüz vardı.

Hurda Ölümsüz, hurda toplayıcısıydı. Bu yüzden göksel görevlilerin en yoksuluydu; hatta birçok ölümlüden bile daha fakirdi. Ancak, aşırı yoksulluğuna rağmen çok nazikti.

Bir gün, hurda topladıktan sonra eve dönerken, Hurda Ölümsüz yol kenarında ağlayan bir kız gördü.

Hurda Ölümsüz kıza sordu: "Hanımefendi, neden böyle ağlarsınız?"

Kız gözyaşları içinde yanıtladı: "Evlenmek üzereyim, ama yola çıkacağım gün bir dağı aşmam gerekiyor. O dağda ise bir Hayalet Damat yaşıyor. Geçen gelinleri çalıyor; pençelerinden kurtulanlar çok az oldu. Beni de alıp öldürecek!"

Hurda Ölümsüz, kızın durumuna acıdı ve insanları bu kötülükten kurtarmaya karar verdi. Canavarı yenmek için o kadının yerine evlenmeye karar verdi.

Hurda Ölümsüz'ün iki iyi arkadaşı vardı. Biri huysuz, diğeri kıskanç olduğu için onlara Huysuz Ölümsüz ve Kıskanç Ölümsüz denirdi.

Yumruk yumruğa kavga ederlerken ona açıkladılar: "Hayalet Damat, çok kötü huylu ve son derece kurnaz bir Büyük Hayalet Kral'dır. Tanrılardan nefret eder. Onu yakalamaya kalkarsan, kesinlikle yutulursun!"

Ancak Hurda Ölümsüz kararlıydı, bu yüzden ona bir gelin alayı hazırladılar. Yola çıkacağı gün, Hurda Ölümsüz, Rüzgar Ustası Leydi'den ödünç aldığı güzel gelinlikleri giyerek kendini gelin kılığına soktu. Gelin alayına bindi ve yol boyunca birbirleriyle dövüşüp saldıran iki arkadaşı tarafından dağa taşındı.

Zifiri karanlık gecede uğursuz rüzgarlar uluyordu. Gelin alayı dağın zirvesine ulaştığında, Hurda Ölümsüz'ün yanında kimse kalmamıştı.

Bekledi de bekledi, bekledi de bekledi, ta ki damadı sonunda gelene dek.

Hurda Ölümsüz, duvağını kaldırdığında, Büyük Hayalet Kral'ın olağanüstü yakışıklı bir genç adam olduğunu görünce şaşırdı. Daha da şaşırtıcı olanı, genç damadın çok kibar olmasıydı; görgülü, nazik ve düşünceliydi. İnsan derisini çıkarıp canavarca gerçek formunu ortaya çıkarmadı, ne de Hurda Ölümsüz'ü uygunsuz bir şey yapmaya zorladı. Efsanelerdeki korkunç Büyük Hayalet Kral'a hiç benzemiyordu.

Dağ gerçekten de devasaydı ve Büyük Hayalet Kral, Hurda Ölümsüz'ü dağın derinliklerindeki inine götürdü.

Büyük Hayalet Kral, Hurda Ölümsüz'e dedi ki: "Bu andan itibaren ben senin kocanım, sen de benim sevgili eşimsin. Bu dağın tamamı bana ait, şimdi sana da. Dilediğin her yerde dolaşabilirsin. Ancak şunu unutma: Dağın diğer tarafında, asla girmemen gereken iki ev var."

Hurda Ölümsüz sordu: "Neden?"

Damadı, Büyük Hayalet Kral, şöyle yanıtladı: "Bu benim sırrım; bilmene gerek yok. Ancak, istesen bile o evlere girmen imkansız olacak. Her kapıda bir bariyer kurulu ve geçebilmen için bana ait bir şeye sahip olmalısın."

Hurda Ölümsüz sordu: "O şey ne?"

Büyük Hayalet Kral yanıtladı: "Bir evde iğrenç çöp saklı. Kapısını açmak için, bana dokunarak bulunabilen bir şeyimi kullanmalısın; bol miktarda olan bir şeyimi. Diğer evde ise zorlu bir ruhani silah gizli. Kapısını açmak için, bana dokunarak bulunamayan bir şeyimi kullanmalısın; yanan bir şeyimi."

Doğal olarak, Hurda Ölümsüz dinlemedi. Büyük Hayalet Kral'ın önünde uyumlu ve uysal görünmeye çalışsa da, o ayrılır ayrılmaz Hurda Ölümsüz dağın diğer tarafına gizlice geçti, duvarlardan ve çatılardan atlayıp uçarak. Gerçekten de, iğrenç çöpü saklayan evden korkunç çığlıklar ve yardım feryatları duydu.

Hurda Ölümsüz, kayıp gelinlerin burada tutulduğundan şüphelendi. Böylece, gizemli evi açmak için Büyük Hayalet Kral'a ait bir şey çalmaya karar verdi.

Ama çalması gereken "o şey" neydi?

Büyük Hayalet Kral'ın uzun, parlak, simsiyah saçları vardı; bazen serbest bırakılmış, bazen de eğri büğrü bağlanmış. Hurda Ölümsüz'ün ilk planı, her gün birkaç tel çalmaktı.

Böylece sordu: "Aynı odada uyuyabilir miyiz?"

"Elbette," diye yanıtladı damadı kibarca. "Evliyiz."

Böylece aynı odaya taşındılar. Aynı yatakta uyumalarına rağmen, Hurda Ölümsüz damadının kıyafetlerini çıkarmasına izin vermedi. Bu yüzden, Büyük Hayalet Kral da ona dokunmaya yeltenmekten saygıyla kaçındı.

Ancak Hurda Ölümsüz yakında, damadının başından tek bir saç telinin bile düşmediğini keşfetti. Sabahları ve geceleri yatmadan önce damadının saçlarını kaç kez tararsa tarsın, tek bir gevşek saç teli bile bulunamıyordu; ne yastığında, ne yatakta, ne yerde, ne de tarakta!

Şimdi bu bir baş ağrısı oluyordu. Hurda Ölümsüz, Büyük Hayalet Kral uyurken gizlice bir tutam saçını kesmeyi umarak bir kılıç aldı. Ancak Büyük Hayalet Kral olağanüstü derecede tetikteydi ve Hurda Ölümsüz ona yaklaşır yaklaşmaz gözleri açıldı. Suçüstü yakalanmış olmasına rağmen, Hurda Ölümsüz sakin kaldı. Büyük Hayalet Kral'ın şüphesinden kaçmak için hemen kendi saçından bir tutam kesip ona hediye etti.

Büyük Hayalet Kral bunu aldığına çok sevindi.

Zeki Hurda Ölümsüz yakında başka bir fikir buldu. Büyük Hayalet Kral'a sordu: "Seni öpebilir miyim?"

"Elbette," diye yanıtladı damadı sevinçle. "Evliyiz."

Böylece Hurda Ölümsüz, hayalet damadını kucakladı ve uzun süre sertçe öptü. Nihayet damadının tadından biraz yakaladığında, hızla ağzını kapattı ve dağın diğer tarafına koştu.

Ama oraya vardığında, bu yöntemin işe yaramayacağını keşfetti; "o şeyden" bol miktarda ihtiyacı vardı ve aldığı yeterli değildi. Evden içeri kafasını sokabiliyordu ama bedenini sokamıyordu. Ne kadar denese de, içeri giremedi.

Hurda Ölümsüz morali bozuktu. Büyük Hayalet Kral'ın üzerinde bulunan bir şeyi çalmanın kolay bir iş olacağını düşünmüştü; bu kadar zor olmasını hiç beklemiyordu.

Hurda Ölümsüz, iyi arkadaşı Rüzgar Ustası Leydi'yi düşündü ve böylece Rüzgar ve Su Tapınağı'nı ziyaret etti.

Hurda Ölümsüz, Rüzgar Ustası Leydi'ye sordu: "Büyük Hayalet Kral'ın üzerinde bulunan bir şeyden bol miktarda nasıl elde edebilirim?"

Rüzgar Ustası Leydi yanıtladı: "Hah! Kolay. Bir kadına dönüş ve onunla evliliğini tamamla. Bitti!"

Hurda Ölümsüz başını salladı, çünkü gelişim yöntemi, bekaretini kaybetmesi halinde ruhani gücünün büyük ölçüde zarar göreceğini buyuruyordu. Rüzgar Ustası Leydi'nin yolu, hiç de bir yol değildi.

Tam o sırada, Su Ustası Lord geri döndü ve Leydi'nin söylediklerini duymuş oldu. "Rezalet!" diye hırladı öfkeyle. "Nasıl böyle uygunsuz sözler söyleyebilirsin?!"

Ve ne zaman öfkelense, Su Ustası Lord insanları parayla ezerdi, bu yüzden Hurda Ölümsüz hızla kaçtı. Koşarken, diğer iki iyi arkadaşı olan Huysuz Ölümsüz ve Kıskanç Ölümsüz'ü düşündü. Onlara ne yapması gerektiğini sormaya karar verdi.

Huysuz Ölümsüz ve Kıskanç Ölümsüz yine kavga ediyorlardı. Kavga ederlerken ona inanılmaz bir haber verdiler: Çok fazla insan kaybolduğu için, tüm göksel görevliler yakında Büyük Hayalet Kral'ı yakalamak üzere dağa birlikte saldıracaklardı!

Bu bilgi Hurda Ölümsüz'ü şok etti ve endişeden hasta oldu. Genç Hayalet Kral'la bunca gün yaşadıktan sonra, onun böylesine korkunç işler yapacağını düşünmüyordu. Belki bir yanlış anlaşılma vardı. Belki de o gelinleri hapseden başka bir yaratıktı.

Ancak Hurda Ölümsüz çok yoksul olduğu ve hiçbir statüsü olmadığı için kimse onu dinlemedi. Hurda Ölümsüz çaresizdi; eğer gerçek yakında ortaya çıkmazsa, Büyük Hayalet Kral göksel görevliler tarafından saldırıya uğrayabilirdi!

***

Başka seçeneği kalmayan Hurda Ölümsüz geri koştu ve Büyük Hayalet Kral'a sordu: "Affedersiniz, evliliğimizi tamamlayabilir miyiz?"

"Elbette," diye yanıtladı damadı geniş bir gülümsemeyle. "Evliyiz."

Ve böylece, Hurda Ölümsüz ve Büyük Hayalet Kral birlikteliklerini tamamladılar. Bu eylem sırasında, Hurda Ölümsüz, önemli şeyden bol miktarda vermeyeceğinden korkarak Büyük Hayalet Kral'a sıkıca tutundu.

"Hepsini bana verebilir misin? Bana birçok kez verebilir misin?"

"Elbette," diye yanıtladı damadı nazikçe ve düşünceli bir şekilde. "Eğer dileğin buysa."

Ve Hurda Ölümsüz dedi ki: "Evet..."

Böylece, zeki Hurda Ölümsüz aradığı şeyi elde etti; Büyük Hayalet Kral'ın üzerinde dokunarak bulduğu ve bol miktarda olan bir şeyini.

***

Ertesi gün, Büyük Hayalet Kral'dan yalvararak aldığı o şeyi taşıyarak, Hurda Ölümsüz iğrenç çöpü saklayan eve gitti. Bu kez, sonunda içeri girebildi.

Kapıyı açtığı bir an, Hurda Ölümsüz içeride terk edilmiş birçok iğrenç, dağınık ceset buldu. Bazıları zaten çürümüş ve kemikten ibaret kalmıştı!

Cesetler gelinlikler içindeydi; muhtemelen kayıp gelinler onlardı. Umutları suya düşen Hurda Ölümsüz, hem şaşkınlık hem de hüzün içindeydi.

Başını çevirdiğinde, arkasında birinin durduğunu şaşkınlıkla fark etti.

Büyük Hayalet Kral o fark etmeden gelmişti bile!

Hurda Ölümsüz şoke olmuştu. Huysuz Ölümsüz ile Ufak Ölümsüz'ün ona anlattıklarını hatırladı: Büyük Hayalet Kral'ın ne kadar kurnaz olduğunu ve tanrılardan nefret ettiğini. Hurda Ölümsüz ruhani gücünü kaybetmişti şimdi. Büyük Hayalet Kral kimliğini anlamış olabilir miydi? Yoksa bunca zaman ona yalan mı söylemişti?

Öfkeli ve incinmiş Hurda Ölümsüz kaçmaya başladı, her adımıyla daha da hızlanıyordu. Ancak o kadar hızlı koştu ki Büyük Hayalet Kral'ın ona verdiği şeyi yere döktü ve evin önündeki bariyere takılıp kaldı.

Büyük Hayalet Kral Hurda Ölümsüz'e yetişti ve onu kollarına aldı. Sonunda tüm hikâyeyi anlattı.

Meğer Büyük Hayalet Kral kimseyi yakalayıp yemiyormuş; o sadece bu dağda kaderindeki özel birini bekliyormuş. Bir gün şöyle bir dolaşırken bir düğün eşlikçi partisiyle karşılaşmış. Korkuya kapılan damat tek başına kaçmış, ağlayan gelini ise korkudan olduğu yere çivilenmiş bir halde geride bırakmış.

Büyük Hayalet Kral sorun çıkarmak niyetinde değildi, ama gelin artık öyle bir adamla evlenmek istemediğini beyan etti. Geldiği yere geri dönmek yerine yeni bir hayat aramak için ayrıldı.

Benzer olaylar tekrar tekrar yaşandı ve hayalet kral, kaderindeki özel birini beklerken kalmaya ve yakında evlenecek olanları test etmeye karar verdi. Eğer bir damat öne çıkıp gelinini kötülüğün güçlerinden korumaya cesaret ederse, Büyük Hayalet Kral konuyu daha fazla uzatmaz ve geçmelerine izin verirdi. Eğer alçak bir damat kendi kaçışı için zaman kazanmak amacıyla gelinini bir canavarın ağzının önüne iterse, yakalanır ve çöp saklayan evin içine kilitlenirdi.

O alçak damatların çoğu doğaları gereği kötü niyetli olduğu için, sık sık birbirlerini öldürmeye yeltenirlerdi. Sonunda, onlardan geriye kalan tek şey beyaz kemik yığınlarıydı. Hurda Ölümsüz'ün gördüğü cesetler onlardı. Gelinlerine gelince, bazıları evlerine dönmüş, bazıları sevgilileriyle kaçıp uzak diyarlara gitmiş, bazıları da başka biriyle kendi ailelerini kurmuştu.

Büyük Hayalet Kral, “Yüzyıllarca seni bekledim, gege. Ve nihayet geldin,” dedi.

Yanlış anlaşılma giderilince, ikisi birbirine sarıldı. Evden ayrılmak için Büyük Hayalet Kral, Hurda Ölümsüz'e kendisinden bol miktarda daha fazla o şeyden verdi.

Tam o sırada, göklerden bir gümbürtü duyuldu. Göksel yetkililer Büyük Hayalet Kral'dan uzun zamandır çekiniyorlardı, bu yüzden bu fırsatı değerlendirip bir saldırı başlatmışlardı!

Hurda Ölümsüz dışarı fırladı, rastgele savurarak bir dalga göksel yetkiliyi geri püskürttü. Ancak yetkililerin bombardımanından tüm dağ çökmüş, Büyük Hayalet Kral da altında kalmıştı.

Dağ muazzamdı. Hurda Ölümsüz, Büyük Hayalet Kral'ın tamamen ezileceği korkusuyla onu omuzlarında tutmaya çaresizce çalıştı. Birden aklına geldi: Henüz açmadığı başka bir gizemli ev vardı; içinde muazzam bir ruhani cihaz saklayan, o büyük dağı kesinlikle itebilecek bir yer.

Evin bulunduğu mağaraya koştuğunda, Büyük Hayalet Kral'ın içeride sapasağlam ve eksiksiz durduğunu, hatta eskisinden daha güçlü olduğunu şaşkınlıkla ve sevinçle fark etti!

İkisi dağdan çıktı ve sorun çıkarmaya gelen göksel yetkilileri geri püskürttüler. Tüm bunların sonunda, kaçan tanrıların ardında bıraktığı bulutları ve yıldızları izlemek için zirvede yan yana oturdular.

Hurda Ölümsüz damadına sordu: “Kirli çöpü saklayan eve girmek için sana dokunarak bulunan ve bol miktarda olan bir şeye ihtiyacım olduğunu, ama ruhani silahı saklayan eve sana dokunarak bulunmayan, yanan bir şeyle girilebileceğini söylememiş miydin?”

Mutlu bir gülümsemeyle Büyük Hayalet Kral, “Evet. Ama gege, o şeye başından beri sahip değil miydi zaten?” dedi.

Hurda Ölümsüz'ün aklına dank etti. Yanan “o şey”, Büyük Hayalet Kral'ın onu sevdiği o ateşli kalpti.

Böylece, Hurda Ölümsüz ve Büyük Hayalet Kral mutlulukla bir kez daha evliliklerini tamamlamaya gittiler, bir daha asla ayrılmamak üzere.