Deli Bir Adanmış

Daha önceki görkemli restorana geri döndüler.

Xie Lian'ın yeni tanıştığı kırmızı giyimli adam çok cömertti; restoranın sunduğu en iyi yemeklerden koca bir masa dolusu ısmarladı. Şaşırtıcı bir şekilde, restoranın yemekleri imparatorluk mutfağından hiç de aşağı kalır değildi ve birçok yemek, Xie Lian'ın daha önce hiç görmediği veya tatmadığı yeni tariflerdi. Kurt gibi aç olan Xie Lian, yedikçe yedi. Bir süre sonra fark etti ki San Lang, bir elini yanağına dayamış, gözünü kırpmadan onu izliyordu. O bakış, Xie Lian'a sanki kendisi yenen yemekmiş gibi hissettiriyordu.

San Lang'ın yoğun bakışları, Xie Lian'ı yine iğnelerin üzerinde oturuyormuş gibi huzursuz etti. Açlıktan görgü kurallarını unutmadığından emin olunca, yemek çubuklarını bıraktı ve hafifçe boğazını temizledi.

"…Affedersiniz."

"Hmm? Affedilecek ne var ki? Bana aldırma," dedi San Lang. "Lütfen devam et."

Sonra, daha önce uğruna tartıştıkları buharda pişmiş çöreği çıkardı ve gözünü bile kırpmadan yemeye başladı. Şimdi Xie Lian'ın utancı daha da artmıştı.

Yerinde daha dik bir pozisyona gelerek beyaz ipek banta göz attı ve ciddi meseleleri konuşma vaktinin geldiğine karar verdi.

"Bu kötü yaratık neden üzerimde saklanmış? Varlığını fark etmemiş olmama şaşırdım. Neredeyse sanki…"

Onu o kadar uzun süredir taşıyordu ki varlığına alışmış gibiydi.

Beyaz ipek bant, başını sallayıp kuyruğunu sallayarak ona doğru yüzmeye çalışır gibiydi. San Lang tarafından sıkıca tutulmasaydı, muhtemelen Xie Lian'ı şimdiden bir zongzi gibi sarmış olurdu. Ona oldukça düşkün görünüyordu.

San Lang, bir yemek çubuğuyla onu masaya sabitledi, Xie Lian'a saldırma şansını elinden alarak. "Bu kötü yaratığın çok kötü alışkanlıkları var gibi, hmm? Eğitilmesi gerekiyor," dedi gülümseyerek.

"Onu eğitmektense, önce tam olarak nereden geldiğini bulalım," dedi Xie Lian.

İkisi şundan bundan, her şeyden sohbet ettiler. Xie Lian, Xianle Sarayı'nda büyümüş, ardından Kraliyet Gelişim Salonu'nda gelişim yapmıştı. Hiç bu kadar ilginç ve bilgili biriyle tanışmamıştı. San Lang'ı dinlerken Xie Lian'ın gözleri parlıyor, yüzünde geniş bir gülümseme beliriyordu; neredeyse tüm dertlerini aklının bir köşesine atabilirdi. Tuhaf bir girdabın ortasında olduğunu hatırlaması uzun sürdü.

İfadesini düzeltti ve, "San Lang, sana biri hakkında soru sorabilir miyim?" dedi.

San Lang, beyaz ipek bandı yere fırlattı ve onu tekrar zıplayamayacak kadar güçsüz bırakan bir şey yaptı. "Kim?"

"Şöyle ki," dedi Xie Lian. "Hua Cheng adında birini arıyorum."

Bu ismi duyduğunda San Lang'ın bir kaşı havalandı. "Hmm. Onu bularak ne elde etmeyi umduğunu sorabilir miyim?"

"Dürüst olmak gerekirse, bilmiyorum," dedi Xie Lian içtenlikle. Adamın ses tonuna bakılırsa Hua Cheng'in kim olduğunu açıkça biliyordu, bu yüzden ekledi: "Belki sana yalan söylediğimi düşünüyorsun ama doğru – onu bularak ne elde etmeyi umduğumu bilmiyorum. Bugün uyandığımda kendimi çok tuhaf bir durumda buldum."

Tüm hikayeyi tek nefeste anlattı, dile getirilemez, utanç verici detayları atlayarak.

"Demek ki bu adam, olanlarda kilit bir figür olabilir," diye tamamladı Xie Lian sözlerini. "San Lang, eğer kim olduğunu biliyorsan, sakıncası yoksa bana daha fazla bilgi verir misin?"

"Ah, sakıncası olup olmaması önemli değil," diye kıkırdadı San Lang. "Daozhang, elbette sana yardım ederim; zaten birbirimizi sonsuzluktan beri tanıyormuşuz gibi hissediyorum. Hua Cheng'e gelince…"

Xie Lian dikkatle dinledi, tüm dikkati önündeki adamdaydı. "Evet?"

"O bir deli."

"Nasıl deli?"

San Lang bir kadeh şarap doldurdu, sonra eline aldı. "O bir adanmış."

"Kimin?"

"Xianle Veliaht Prensi'nin."

Öksürdü, öksürdü, öksürdü. Xie Lian boğulmaya başlamadan önce ağzındaki çayı hızla yuttu. "Bir saniye, dur bakalım. Ben... Xianle Veliaht Prensi henüz tanrı bile olmadı, peki nasıl adanmışı olabilir?"

"Er ya da geç olacak ama," diye yanıtladı San Lang umursamazca. "Ayrıca, tanrı olmakta bir şey yok aslında. Eğer tanrıyım dersen tanrısındır. Değilim dersen değilsindir. Veliaht Prensi tanrı olarak görüyor ve olay bu kadar."

"Bu çok saçma!" Xie Lian gülse mi ağlasa mı bilemedi, ama bir duraksamadan sonra sessizce sordu: "…Gerçekten de Majestelerinin kesinlikle tanrı olacağına inanıyor mu?"

"İnanmıyor," dedi San Lang yavaşça, sonra dudakları genişçe bir sırıtışla açıldı. "O biliyor."

Xie Lian da gülümsedi, ama içinden, 'O zaman onu hayal kırıklığına uğratmamalıyım,' diye geçirdi.

Kollarını kavuşturdu ve, "Peki bu Hua Cheng ile nerede buluşabilirim?" diye sordu.

"Onunla gerçekten tanışmak istiyor musun, Daozhang?" diye sordu San Lang.

"İstiyorum."

San Lang bu gidişata katılmıyor gibiydi. "Ama Hua Cheng berbat bir insan."

Xie Lian kaşlarını çattı. "Berbat mı? Nasıl yani?"

Tanrı olacağından bu kadar emin olan birinin kötü biri olduğuna inanmayı reddetti.

"Pekala..." diye başladı San Lang.

Tam o sırada Xie Lian bir şey fark etti. Şimdiye kadar San Lang'a karşı çok temkinliydi, bu yüzden ona doğrudan bakmamıştı. Ancak bir süredir etkileşimde bulunup birbirlerini tanıdıklarına göre, nihayet biraz rahatlamış ve gözlerinin etrafta dolaşmasına izin vermişti.

San Lang'ın kollarından biri korkuluğun üzerine atılmış, parmağı boş boş üzerine vuruyordu. Uzun, ince parmaklardı ve üçüncüsü ince, kırmızı bir iple bağlıydı – parlak kırmızı bir kader düğümü.

Xie Lian, şarkıcının şarkı söylerken zihninden geçen kaotik görüntüleri hemen hatırladı: saten perdelerin altında parmakları sıkıca birbirine kenetlenmiş iki el.

O görüntüdeki üst elin üzerinde, tıpkı öyle bir kırmızı ip vardı.