Kumaşın Hilesi

Xie Lian tüm siyah cüppeleri çıkarıp Brokar Ölümsüz'ü bulmak için rastgele bir arayışla karıştırmaya başladı ama bir sonuç alamadı. Çıkardığı beyaz gelişimci cüppesini tekrar giyip Hua Cheng'e döndü.

"Böyle olmuyor gerçekten… Görünüşe göre sandığın tamamını yanımızda götürmemiz gerekecek."

Bunu duyan Hua Cheng kıkırdadı. Xie Lian biraz üzgündü, kendini oldukça saçma buluyordu; düzinelerce cüppeyi şantaj malzemesi olarak sürüklemek çok aptalcaydı. Ama durum böyleyken, daha iyi bir fikri de yoktu.

Tam da rastgele etrafa saçılmış tüm siyah cüppeleri sandığa geri tıkıştırıp hepsini dışarı çıkarmaya hazırlanırken, yan odanın kapıları beklenmedik bir şekilde açıldı. Ling Wen, elleri arkasında kavuşmuş, yorgun görünerek içeri girdi.

…

…

Muhtemelen dinlenmeyi bitirmiş ve Brokar Ölümsüz'ü tekrar giymek için geri dönmüştü. Ama odasına zorla girmiş iki davetsiz misafirle karşılaşmıştı; biri inanılmaz masum, diğeri ise umursamaz bir tavırdaydı.

Karşısındaki duruma dair hiçbir yorum yapmadan, hemen iki parmağını şakağına bastırdı. Jun Wu'ya haber verecekti!

Ancak Hua Cheng ondan daha hızlı davrandı. Tek bir bakışıyla, yan odanın iki kapısı çarparak kapandı. Ling Wen elini indirdi, yüzündeki ifade de değişti.

"Hua-chengzhu oldukça etkileyici."

"San Lang, bir koruma büyüsü mü yaptın?" diye sordu Xie Lian.

"Küçük bir tane," dedi Hua Cheng, "sadece bu yan odaya."

Jun Wu, Cennet Başkenti'ni kapsayan, içindeki herkesi dış dünyadan izole eden bir koruma büyüsü yapabilirdi. Hua Cheng ise bunun içinde, içeridekilerin ruhsal güçlerini mühürleyen ve ruhsal iletişime erişmelerini engelleyen daha küçük bir koruma büyüsü oluşturabilmişti. Yan oda, adeta sandık içinde sandık gibi olmuştu. Bu tür koruma büyüleri küçük kalmalıydı, aksi takdirde Jun Wu fark ederdi; sonuçta burası onun alanıydı.

Xie Lian başını salladı. "Ling Wen, Brokar Ölümsüz'ün şu an elimizde olduğunu görüyorsundur eminim. Eğer hayalet ateşiyle küle dönmesini istemiyorsan, lütfen pervasızca hareket etme."

Ama beklenmedik bir şekilde, Ling Wen sadece güldü.

"Ama Majesteleri," dedi Ling Wen, "Brokar Ölümsüz aslında sizin elinizde değil."

Dürüst olmak gerekirse, Xie Lian de böyle bir şeyden şüphelenmişti. Yine de en mantıklı çıkarımını dile getirdi: "Ling Wen, az önce bu odadan çıktığında onu giymiyordun. Brokar Ölümsüz'ün buradan başka bir yerde olduğunu sanmıyorum."

"Majesteleri, belki de yanlış anladınız?" diye yanıtladı Ling Wen. "Ben sadece elinizdeki sandığın içinde olmadığını söyledim. Bu odanın içinde olmadığını söylemedim."

Onun sözleri Xie Lian'a başka bir olasılığı düşündürdü ve başını yana eğdi. Hua Cheng'in de aynı şeyi düşündüğü belliydi, zira ikisi de bakışlarını Xie Lian'ın şu an giydiği beyaz cüppeye çevirdi.

"Doğru tahmin ettiniz," dedi Ling Wen. "Majesteleri onu şu an giyiyorsunuz."

Xie Lian az önce siyah cüppeleri denerken, giydiği beyaz cüppeyi kenara atmıştı. Daha sonra cüppeleri incelerken hepsi birbirine karışmıştı. Bir şekilde, Brokar Ölümsüz gizlice onun beyaz gelişimci cüppesinin görünümünü almıştı ve Xie Lian onu alıp giymişti!

Xie Lian kıyafetlerine baktı ve merak etti: "Peki ya benim asıl cüppem nerede?"

Hua Cheng'in elinin sıradan bir hareketiyle, cüppe sandığı kendiliğinden devrildi ve içindekileri yere döktü. Düzinelerce siyah cüppenin derinliklerine gömülü, en altta ezilmiş bir beyaz cüppe vardı; Xie Lian'ın daha önce giydiği gerçek beyaz cüppe.

Bu, Brokar Ölümsüz tarafından yapılan kötü niyetli bir büyünün işi olmalıydı. O rastgele kıyafet denerken, Xie Lian'ın dış cüppesini sandığa sürükleme fırsatını yakalamış, sonra dışarı süzülüp o cüppeye benzeyecek şekilde dönüşmüş ve onun yerini almıştı. Ardından Xie Lian tarafından alınıp giyilmesine izin vermişti.

Xie Lian en ufak bir şaşkınlık bile yaşamadı ama oldukça şaşkındı. "Bu biraz fazla kurnazca değil mi?"

Sonuçta bu sadece bir giysiydi! Ayrıca, Brokar Ölümsüz'ün kendisi pek zeki olmaması gerekmiyor muydu? Muhtemelen Ling Wen ona bu numarayı öğretmişti.

Gerçekten de Ling Wen dedi ki: "Fikri ben verdim, gerçi gerçekten kullanılacağını düşünmemiştim. Ama bu, Majesteleri'ne Brokar Ölümsüz'ü giydiren kişinin teknik olarak ben olduğum anlamına geliyor."

Eğer Hua Cheng cüppeyi Xie Lian'a vermiş ve o da giymiş olsaydı, kontrol eden kişi Hua Cheng sayılırdı. Ancak Brokar Ölümsüz, Ling Wen'in fikrini kullanarak Xie Lian'ı onu giymesi için kandırmıştı ve böylece şimdi kontrol eden kişi Ling Wen'di. Bu da Xie Lian'ın Ling Wen'in sözüne uyacağı ve her emrine itaat edeceği anlamına geliyordu!

"Ling Wen," diye denedi Xie Lian, "Brokar Ölümsüz'ün bende işe yaramayabileceği hiç aklına geldi mi?"

Ling Wen gülümsedi. "Denemeden bilemem. Majesteleri, şimdi den itibaren bana saldıramazsınız. Eğer beni duyuyorsanız, başınızı sallayın."

Bunu yapmaya niyeti olmasa da, emri duyar duymaz, Xie Lian ne olduğunu anlamadan bile istemsizce başını salladı!

Neden şimdi işe yarıyordu?! Hua Cheng emir verdiğinde az önce kesinlikle işe yaramamıştı! Sadece kontrol eden kişi Hua Cheng olduğunda mı etkisizdi?

Eğer bu doğruysa, o zaman durum aniden tersine dönmüştü. Xie Lian hareket etmedi, Hua Cheng de. Bakıştılar, ikisi de sakin ve kararlıydı.

Ling Wen de sakin ve kararlıydı. "Şimdi, Hua-chengzhu lütfen bu yan odadaki koruma büyüsünü kaldırır mısınız?"

"Yapma, San Lang," dedi Xie Lian acilen.

"Emin misiniz, Majesteleri?" dedi Ling Wen. "Size her şeyi emredebilirim."

Hua Cheng sakindi.

"Ling Wen'e dokunamasam da sorun değil," diye düşündü Xie Lian. "Başka kimse bu tür kısıtlamalar altında değil. San Lang onu gafil avlayıp emir vermesini engellediği sürece sorun kalmaz."

Ancak Ling Wen zekiydi ve planlarını tahmin etti. "Hua-chengzhu, beni gafil avlayıp alt etmenin yollarını düşünerek zaman kaybetmemenizi öneririm. Majesteleri, iyi dinleyin: Eğer Hua-chengzhu bana herhangi bir zarar vermeye kalkışırsa, ona saldıracaksınız."

Bununla, daha denemeden kullanabilecekleri tüm planları engellemiş oldu!

"Şimdi, Hua-chengzhu, koruma büyüsünü kaldırma zamanı," dedi Ling Wen. "Hala yapacak işlerim var. Ling Wen Sarayı'nda henüz incelenmemiş, yönetmem gereken devasa bir rapor yığını var. Bu küçük sorunu çabucak çözebilir miyiz?"

Hua Cheng sadece sırıttı.

Bir sonraki an, Ling Wen'in gözleri büyüdü. Konuşmak istiyor gibiydi ama sesi çıkmıyordu.

Eğer biri arkasında duruyor olsaydı, boynunun arkasına gümüş kanatları çırpınan bir hayalet kelebeğin konduğunu fark ederdi. Vücudunun hareket etmesini durduran ve ses çıkarmasını engelleyen bu minicik yaratıktı.

Hua Cheng kollarını kavuşturdu ve inanılmaz sahte, samimiyetsiz gülümsemesini göstererek tembelce dedi ki: "Birini alt etmek için onu gafil avlamam gerektiğini mi sandın gerçekten?"

…

Ling Wen konuşamıyordu ama söylemek istediği sözler yüz ifadesinde açıkça yazılıydı: "Hua-chengzhu, unuttun mu? Majesteleri'ne zaten bir emir verdim!"

Bir sonraki an, Brokar Ölümsüz güçlerini etkinleştirdi. Xie Lian aniden arkasını döndü ve Hua Cheng'e atıldı, eli saldırmak için kalkmıştı!

Xie Lian'ın görüşü netleşmeden önce biraz zaman geçti ve bir irkilmeyle kendine geldi. "San Lang…!"

Hua Cheng onun önünde duruyordu. Göğsünün ortasında, kırmızı cüppesinin üzerinde ezen bir el vardı. Bu Xie Lian'ın kendi eliydi.

Hua Cheng darbeden hiç sıyrılmadı. Orada durmuş ve Xie Lian'ın kalbine tam güçle vurmasına izin vermişti!

…

Xie Lian bunu henüz idrak edememiş, henüz tepki verememişken, Hua Cheng bileğini sıkıca kavradı.

"İşte," dedi alçak bir sesle. "Saldırı tamamlandı ve komut serbest bırakıldı."

Gerçekten de, Xie Lian'ın saldırısı isabet ettiğinde, vücudunun gevşediğini ve özgürlüğünün geri geldiğini hissetti.

Ling Wen'in verdiği komuttan Xie Lian'ı kurtarmak adına, Hua Cheng gerçekten de orada durmuş ve sıyrılmaya bile çalışmadan darbeyi almıştı. Serbest kalınca, Xie Lian hızla elini çekti, yüzündeki ifade düştü.

Bir an sonra sordu: "San Lang… yaralandın mı?"

Hua Cheng'in yüzünü dikkatle inceledi. Herhangi bir fiziksel değişiklik göremedi ama Hua Cheng yaşayan bir insan değildi ve cildi zaten kar beyazı soluk bir tondaydı; sanki yıllardır güneş görmemiş gibi. Ancak ses tonuna bakılırsa, hiç etkilenmiş gibi değildi.

"Gege gerçekten de inanılmaz. Ne güzel bir darbe," diye iltifat etti gülümseyerek.

Ama Xie Lian üzgün görünmeye devam etti, sanki Hua Cheng onu korkutmuş gibiydi. "Şaka yapmıyordum," dedi sertçe. "O saldırıda tam gücümün neredeyse dörtte üçünü kullandım. Gerçekten iyi misin?"

Ling Wen emrini verdiğinde, kullandığı kelime "saldırı" idi. Genellikle Xie Lian, başkalarıyla dövüşürken niyet olarak "saldırmak" kelimesini hiç kullanmazdı; hareketleri genellikle saf savunma veya bir hedefi zapt etmek içindi. "Saldırı"yı itici güç olarak kullanarak bir darbe indirse ne olacağından emin değildi.

"Şaka yapmıyordum. Gege gerçekten de inanılmaz," diye yanıtladı Hua Cheng yavaşça. "Belki de o şeyleri giymiyor olsan, Jun Wu bile sana denk olamazdı."

Xie Lian düşünmeden boynuna dokundu ama lanetli prangayı hissettiğinde hemen elini indirdi.

Hua Cheng ekledi: "Gege, sana bir sorum var."

"Nedir?"

"Seni bağlayan o lanetli prangaları çıkarma şansın vardı. Neden onları tuttun?"

Xie Lian onun bunu soracağını beklemiyordu. "Belki… bazı şeyleri kendime hatırlatmak içindi." Sonra hızla dedi ki: "San Lang, konuyu… konuyu değiştirme. Ne tür kötü alışkanlıklar edindin sen? Az önceki durum—beni sadece zapt edebilirdin. Neden orada durup darbeyi aldın?"

“Demek bunun kötü bir alışkanlık olduğunu biliyorsun, Gege?” diye yanıtladı Hua Cheng. “Dayak yemeye gelince bana ders verme hakkın yok, biliyorsun.”

“Gerçekten mi?” dedi Xie Lian ama sözler ağzından döküldüğü bir an suçluluk duydu. Ne de olsa, suda fetüs ruhuyla dövüşürken az kalsın bir kılıç yutuyordu ve Hua Cheng onu suçüstü yakalamıştı.

“Evet, gerçekten. ‘Eğer dayak yiyerek sorunu çözebiliyorsam neden başka yöntemler kullanayım ki?’ İşte bu senin bana kötü etkin,” diye yanıtladı Hua Cheng.

Xie Lian elini sallayarak onu geçiştirdi. “Boş ver, San Lang, artık bunu konuşmayalım. Şu cüppelere bakalım.”

Beyaz cüppenin etek ucunu çekiştirdi, derin bir hayal kırıklığı içindeydi. Bu harikaydı; İpek Ölümsüzü'nü kesinlikle bulmuşlardı ama şimdi onu nasıl çıkaracaklarını düşünmeleri gerekiyordu.