İsimsiz Kısım

BAŞLIK: İpek Brokarın Peşinde

İçerik:

Feng Xin, bir yanıt vermeden önce sadece birkaç anlığına sessizliğe gömülmüştü. Ancak Jian Lan, o daha ağzını açamadan alaycı bir şekilde sırıttı.

"Boş ver. Konuşmana gerek yok. Şu an başkasının tutsağısın. Oğluna sahip çıkmaya cüret etsen bile, bu boş bir vaatten öteye geçmez. Söylediğin tek kelimeye inanmam, o yüzden hiç yorulma. Sen onu oğlun olarak kabul etsen bile, ben seni onun babası olarak kabul etmeyebilirim!"

Cenin ruhu kollarında kıvrılmış, Feng Xin'e dilini çıkarıyor ve yetişkin bir adamınkine benzeyen bir sesle kıs kıs gülüyordu. Jian Lan, onu azarlamak için kıçına sert bir tokat indirdi.

"Hâlâ ne diye surat asıyorsun? Sana kaçıp gitme demiştim, beni çıldırtıyorsun!"

Cenin ruhunun çirkin küçük yüzü buruştu ve nihayet uslandı. Anne ve çocuk Nan Yang Sarayı'ndan aceleyle çıkarken, Feng Xin arkalarından seslendi.

"Jian Lan! Jian Lan!"

Yanıt gelmedi. Sonunda, Nan Yang Sarayı'nda yine yapayalnız kalmıştı. Feng Xin geriye doğru çöktü. Elini başına dayayarak, geride bırakılmış, eğri büğrü ısırık izleriyle dolu dev beyaz turpa uzun bir an boyunca dik dik baktı. Ardından yere uzandı. Lanet edecek enerjisi bile kalmamıştı.

Nan Yang Sarayı'nın üzerinde, Xie Lian içini çekti.

"Gege, Yujun Dağı'ndaki o geceyi hatırlıyor musun?" Hua Cheng aniden sordu. "Cenin ruhu orada da belirmişti."

Xie Lian, onun bilerek konuyu değiştirdiğini biliyordu ama cenin ruhunun Yujun Dağı'nda belirmesi de oldukça şüpheliydi, bu yüzden kendini buna odaklanmaya zorladı.

"Hatırlıyorum. Gelin arabasında giderken, Hayalet Gelin Xuan Ji'yi nasıl bulacağıma dair ipuçları vermek için bir tekerleme söylemişti. Başka kimsenin duymasına izin vermedi; bu özellikle benim için bir şarkıydı. Nedenini merak ediyorum."

"Muhtemelen Jun Wu'nun talimatıyla hareket ediyordu," dedi Hua Cheng.

"O halde tekerleme Jun Wu'nun amacını ortaya koyuyordu," dedi Xie Lian. "Peki neden Jun Wu'nun emri altında vahşi bir ruha dönüştü... Korkarım bunların hepsi devlet başrahibine sorulacak sorular."

"O zaman gidip ona soralım," dedi Hua Cheng. "Gege için iyi haberlerim var: Hayalet kelebekler, devlet başrahibinin tutulduğu yeri zaten buldu."

Xie Lian'ın keyfi yerine geldi. "Nerede?"

Ling Wen Sarayı.

Saray, içinde ve dışında dağlar gibi yığılmış parşömenlerle koşturan sayısız sivil tanrının telaşıyla artık hareketli değildi. Şimdi, onun yerine, sert ve ifadesiz İlahi Kudret Muhafızları devriye geziyordu.

Xie Lian ve Hua Cheng, çatılardan birinin köşesine sessizce indiler.

"Devlet başrahibi burada kilitli mi? Ling Wen onu gözetliyor mu?" dedi Xie Lian.

"Doğru," diye yanıtladı Hua Cheng. "Üzerindeki İpek Brokar ile Ling Wen, şu anda hem sivil tanrı hem de savaş tanrısı olarak kabul ediliyor."

Bir an dikkatle gözlemledikten sonra Xie Lian, "O zaman işimiz zor olacak," diye yorumladı.

İpek Brokar onlara denk olmasa da yüksek bir gelişim seviyesine sahipti ve Cennet Başkenti'nin ana caddesinde devriye gezen muhafızlardan daha keskin duyulara sahipti. Xie Lian ve Hua Cheng, Ling Wen Sarayı'na sızarken pervasız davranırlarsa, İpek Brokar onları yenemese bile tespit edebilirdi. Bir kez keşfedildiklerinde ise Ling Wen kesinlikle uyarılırdı.

"Ling Wen ve Jun Wu, ruhsal olarak iletişim kurabiliyor olmalılar. Eğer bizi keşfederse, o da keşfedecektir," dedi Xie Lian. "İpek Brokar olmadan Ling Wen bir sivil tanrı; bizi tespit edemezdi. İpek Brokar ise giyilmediğinde sadece bir cüppe olduğundan, Jun Wu'yu da uyaramaz. Onları ayırmanın bir yolunu bulmalıyız."

"Belirli bir plan düşünmemize gerek yok. Er ya da geç onu çıkarmak zorunda kalacak," dedi Hua Cheng.

Açıklamaya gerek kalmamıştı; Xie Lian anlamıştı.

İpek Brokar kötü bir nesneydi; kötü Qi'si yoğun ve ağırdı. Ling Wen resmen sürgün edilmediği için hâlâ göksel bir memur olarak kabul ediliyordu ve onu giymeye devam etmesi sağlığına zarar verirdi. Onu giymek aynı zamanda erkek formunu korumasını gerektiriyor, bu da ruhsal gücünü tüketiyordu. Bu yorgunluk seviyesini çok az kişi kaldırabilirdi, bu yüzden her gün onu çıkarıp dinlendiği bir zamanı olmalıydı.

Birbirlerine planlar fısıldaşıyorlardı. O sırada, siyah giyimli bir adam, bir eli arkasına saklanmış bir şekilde Ling Wen Sarayı'ndan sakin adımlarla çıktı. Dışarıda nöbet tutan askerlere bazı talimatlar verdikten sonra bir yan odaya girdi, birkaç an sonra odadan çıktı ve ana salona yeniden girdi.

O adam Ling Wen'di. Yan odaya girdiğinde erkek formundaydı, çıktığında ise gerçek formuna dönmüştü. Siyah dış cüppesi kaybolmuştu ve adımları erkek formundayken olduğu kadar hafif ve enerjik değildi; bu, dövüş sanatlarındaki becerisinin bir işaretiydi.

Gerçekten de cüppeyi çıkarmıştı; İpek Brokar şimdi o yan odadaydı! İkisi bakıştı.

"Şimdi ayrıldılar," dedi Hua Cheng. "Gege, oldukça iyi şansın var."

Xie Lian hafifçe üfledi ve ona baktı. "Asıl San Lang'ın şansı oldukça iyi."

"Ana salon mu? Yan oda mı?"

Biraz düşündükten sonra Xie Lian, "Yan odaya gidelim!" diye karar verdi. "Ling Wen Sarayı'nın ana salonunun içindeki durumun nasıl olduğunu kim bilir? Eğer devlet başrahibi Ling Wen'in hemen yanında tutuluyorsa, onu atlatamayız. Ama İpek Brokar'ı elimize geçirirsek belki bir müzakereye zorlayabiliriz."

Böylece ikisi kısa bir süre beklediler ve nöbet değişimi fırsatını değerlendirerek çatıdan atlayıp yan odaya sokuldular. İçeri atladıkları an, Xie Lian soğuk terini sildi.

Bir kadın memurun özel odalarına gizlice girmek, koşullar ne olursa olsun gurur duyulacak bir şey değildi. Ancak yan odanın durumunu görünce gergin ifadesi biraz olsun azaldı. Xie Lian'ın eski odaları bundan daha gösterişli, Feng Xin'inki daha dağınık, MuQing'inki ise daha zevkli ve zarifti. Her halükarda, burası hiç de bir kadın memurun özel odasına benzemiyordu, bu yüzden Xie Lian o kadar gergin hissetmedi.

Oda seyrek döşenmişti, bu yüzden neredeyse hiçbir şeyi gizleyemezdi. Çok geçmeden Xie Lian bir sandık buldu, ancak onu açtığı an yüzü karardı. Bu sadece yüzüne çarpan kötü Qi yüzünden değil, aynı zamanda sandığın birbirinin aynı siyah cüppelerle dolu olmasındandı.

Yine mi!

Geçen sefer yüzlerce farklı giysi arasında gerçek İpek Brokar'ı bulmaya çalıştıkları zamanki gibiydi. Onu aramak tam bir curcunaya dönmüş, neredeyse bir kabusa dönüşmüştü. Bu kez o kadar çok takım yoktu, sadece bir düzine kadardı, ama her cüppe siyah ve diğerlerinin neredeyse aynısıydı. Hangi durumun daha moral bozucu olduğunu söylemek zordu. İpek Brokar burada mıydı acaba?

Başı zonklayarak, Xie Lian perişan bir halde sordu: "San Lang... Jun Wu şu an ne yapıyor? Yeterli zamanımız var mı?"

Hua Cheng, başkentteki herkesin hareketini yakından takip ediyordu. Xie Lian'ın sorusu üzerine miskin bir şekilde yanıtladı: "Gege, rahat ol. Bolca zamanımız var. Jun Wu gittiğini fark etmedi. Şu anda İlahi Kudret Sarayı'nda ve MuQing'i sorgulamak için içeri almış. Görünüşe göre, bu biraz sürecek."

Xie Lian habere şaşırdı. "MuQing mi? MuQing'i mi sorguluyor? Neden?"

"Hayalet kelebekler İlahi Kudret Sarayı'na giremez, bu yüzden net duyamıyorum. Ama biliyorsun..." Hua Cheng, Xie Lian'a bakarak, "iyi bir şey olmasa gerek," dedi.

Xie Lian, Jun Wu'nun Yin Yu'ya nasıl davrandığını hatırladı ve endişe onu sardı. Ama endişelenmek hiçbir şeye yaramazdı, bu yüzden kararlılıkla söyledi: "O zaman acele edelim. Cüppelerin her birini denememe izin ver. San Lang, gel bana emir ver."

"Bırak ben yapayım," dedi Hua Cheng.

Xie Lian başını salladı. "San Lang, İpek Brokar'ı daha önce giymiştin ama nedense üzerinde pek işe yaramıyor. Belki hayalet krallara karşı etkisizdir? Bunu sadece ben yapabilirim."

Beyaz dış cüppesini çıkardı ve ayaklarının dibine yere bıraktı. Hua Cheng bir kaşını kaldırdı ve ona vermek için siyah bir cüppe seçti.

"O zaman teklifini kabul ediyorum."

Xie Lian hızla cüppeyi giydi. Neyse ki, neyse ki; Ling Wen'in siyah cüppeleri hiç de şehvetli veya göğüs bölgesini açıkta bırakan cinsten değildi. Hepsi çok muhafazakar ve düzgündü, bu yüzden onları giymek utanç verici değildi. Xie Lian başını kaldırdı.

"Tamam, şimdi bana bir emir verebilirsin."

"..."

Hua Cheng'in sağ eli sol dirseğini tutuyor, sol eli ise çenesini destekliyordu. Xie Lian'a bakarken, bir an çok ciddi düşündü.

"O zaman, gege, emrim şu..."

Hua Cheng mutlulukla gülümsedi. Beklenen komut sadece birkaç an sonra geldi.

"Benden ruhsal güç ödünç al."

"..."

Elbette, Xie Lian "ruhsal güç ödünç almakla" ne demek istediğini anladı ve başı neredeyse duman çıkarmaya başladı. Hızla cüppeyi çıkardı. "Bu... Bu o değil!"

"Ahh, ne yazık. O değilmiş," diye hayıflandı Hua Cheng.

Xie Lian ifadesini düzeltti. "San Lang, sen... Bu doğru değil. Lütfen daha ciddi ol. Böyle emirler verme."

"Yeterince ciddi değil miyim? Peki ne tür emirler demek istiyorsun?" Hua Cheng alçakgönüllülükle sordu. "Gege biraz daha açık konuşabilir mi?"

Xie Lian iki kez hafifçe öksürdü. "...Her neyse, benden ruhsal güç ödünç almamı sağlayamazsın," diye sertçe yanıtladı. "Başka her şey olur; 'kendi etrafında dön,' 'iki kez zıpla' gibi. Ne istersen."

Hua Cheng bir kaşını kaldırdı. "Başka her şey olur, öyle mi? Pekala, anladım."

Xie Lian'a başka bir cüppe uzattı. Xie Lian hızla giydi ve bir kez daha Hua Cheng'e baktı.

Hua Cheng bir an onu izledi. "Gege..."

Bir an sonra, genişçe gülümsedi.

“Benden ruhsal güç ödünç alma.”

…

Dikkatsiz davranmıştı! Hua Cheng bunu nasıl yapabilirdi ki?!

Xie Lian aceleyle soyunmaya başladı. “Tamam! Bu da o değil—”

Hua Cheng onu durdurdu. “Bekle, gege, kim diyor bu o değil diye? Henüz kanıtlamadın.”

“Benden ruhsal güç ödünç alma” Hua Cheng’in emriydi. Xie Lian, şu an giydiği cübbenin Brokar Ölümsüz olmadığını kanıtlamak için bu emre karşı gelmek zorundaydı. Bu da tam tersini yapması gerektiği anlamına geliyordu: Hua Cheng’den ruhsal güç ödünç almak.

Dönüp dolaşıp başlangıç noktasına geri dönmüşlerdi!

Xie Lian, Hua Cheng’in ciddi ifadesine bakarken sarsılmıştı.

“Bu... Çok kurnazsın; bunu yapamazsın.”

Hua Cheng kollarını kavuşturdu. “Neden olmasın? Gege, kendin söylemedin mi? ‘Başka her şey olur, yeter ki benden ruhsal güç ödünç almamı isteme.’ Madem o emri beğenmedin, ben de sana tam tersini emrettim. Nasıl kurnaz olduğumu söyleyebilirsin? Sadece senin sözlerine sadık kalmadım mı?”

Ne diyeceğini ya da mantığına nasıl karşı çıkacağını bilemeyen Xie Lian, bir an parmağını ona doğru kaldırdı. “Sen... sen... Ahh, seninle başa çıkamıyorum! Dalga geçmeyi bırak!”

Daha fazla gecikmeden, hızla yanına gidip Hua Cheng’in dudaklarına bir öpücük kondurdu. Xie Lian etrafta kimse olmadığını bilse de, bu işi hallettikten sonra sanki birileri gözetliyormuş gibi etrafına bakındı.

Hua Cheng’in yüzü zerre kadar seğirmedi. “Çok iyi,” dedi sakince. “Açıkça bu da o değil; bunu da doğrulamış olduk.”

Xie Lian ikinci siyah cüppeyi çıkardı. “...O emri de bir daha verme, tamam mı?”

Hua Cheng ona üçüncüyü uzattı ve gülümsedi. “Peki, peki. Gege nasıl isterse.”

Xie Lian cüppeyi ondan alırken, içinden kederle düşündü: San Lang’la başa çıkmak giderek zorlaşıyor gibi... Yoksa sadece bana mı öyle geliyor?

Hua Cheng’in daha fazla şaka emri vermesinden endişe etse de, o iki şakadan sonra alay etmeyi bırakmıştı... ama şimdi bu kadar ciddi olması tuhaf geliyordu.

Xie Lian sandığın içindeki düzine cübbenin her birini denedi ama Hua Cheng’in hiçbir emrine uymadı. Gerçek Brokar Ölümsüz burada olmayabilir miydi? Bu imkânsızdı. Ling Wen onu çıkarmış olmalıydı ve ayrıca sandığın tamamı onun kötü Qi’siyle kirlenmişti. Orada olmak zorundaydı!

Hua Cheng kapı pervazına yaslandı. “Gege, Brokar Ölümsüz sadece bana karşı etkisiz değilmiş gibi görünüyor. Sana da işlemiyor.”

Sorun ne olabilirdi?