Göksel Başkent'in ana caddesine sendeleyerek, tökezleyerek çıksa bile, Xie Lian hâlâ elinin yarısıyla yüzünü kapatıyor, ayakları üzerinde sendeliyordu. Caddede aceleyle yürüyen genç göksel görevlilerden hiçbiri ona yaklaşıp ne olduğunu sormaya cesaret edemese de, hepsi yine de ona tuhaf tuhaf bakıyordu.
Xie Lian hızla elini indirdi, sırtını dikleştirdi ve ağzını garip bir şekilde ovuşturdu. “Dudaklarım biraz acıyor,” diye mırıldandı. “Ne oluyor bilmiyorum, ha ha…”
Genç görevlilerin ona bakışları daha da tuhaflaştı. Dudaklarını acıtmak için tam olarak ne yapmıştı ki?
Gerçekten de biraz acıyordu. O öpücüğe atlarken çok fazla güç kullanmıştı; Hua Cheng de muhtemelen etkiyi hissetmişti ama Xie Lian, ona yaklaştığında Hua Cheng'in gülümsediğini çok net hissetmişti. Bu konu hakkında daha fazla düşünmeye cesaret edemedi, sadece başı öne eğik aceleyle ilerledi—diğer göksel görevliler de onu durdurmadı, hepsi kendi yollarına koşuşturuyordu.
Tonglu Dağı'nın açılışı belki de çok telaşlı bir olay haline gelmişti, zira Yüce Mahkeme'deki hava ağır ve huzursuzdu. İlahi Kudret Sarayı'nda zaten birçok göksel görevli toplanmıştı. Tonglu Dağı'nın intikamcı ruhları her yöne gönderilmiş olsa da, çoğunluğu en kalabalık şehre, kraliyet başkentine gönderilmişti. Xie Lian ve Hua Cheng bu kadar uzun süre uğraşmışlardı çünkü en büyük ve en zor görevi seçmişlerdi; diğer herkes o yaratıklardan sadece birkaç yüzüyle karşılaşmış ve çoktan işlerini bitirmişti. Pei Ming, Feng Xin ve diğerleri zaten Göksel Başkent'e dönmüşlerdi, yüzlerinde yorgunluk izleri vardı.
Xie Lian salona girip başını kaldırdığında, ilk karşılaştığı kişi Lang Qianqiu'ydu—uzun zamandır görmediği biri.
Lang Qianqiu'nun yüzü kasvetliydi. Xie Lian'ı ilk gördüğünde şaşırdı, sonra hemen arkasını döndü.
Sessiz kalabalık derin düşüncelere dalmıştı. Jun Wu tahttaydı; Xie Lian'ın geldiğini görünce biraz doğruldu, onunla konuşmaya hazırdı, ama Lang Qianqiu o bunu yapamadan öne çıktı.
“Lord'um, Yeşil Hayalet Qi Rong'u zaten yakaladığınızı duydum.”
Jun Wu gözlerini ona dikti. “Doğru. Ancak, Yeşil Hayalet Qi Rong, hayalet kadın Xuan Ji ve diğerleri kendi elimle yakalanmadı. Onlar Hayalet Şehir'den Yin Yu tarafından cennetin gözetimine teslim edildi.”
Xie Lian, Yin Yu'nun orada olduğunu ancak o zaman fark etti. Yapacak bir şey yoktu; Yin Yu'nun gerçekten de hiç varlığı yoktu. Bu arada, Yin Yu'nun İlahi Kudret Sarayı'na ilk girişiydi bu. Jun Wu'nun izni olmadan en yüksek rütbeli göksel görevliler dışında hiç kimse bu salona adım atamazdı. Yin Yu, bir göksel görevliyken rütbesi çok düşük olduğu için girme hakkına sahip değildi, ama şimdi Hayalet Şehir saflarına “isteyerek düştüğü” için nihayet resmen girebiliyordu. Gerçekten de çelişkili duygular uyandırıyordu.
Lang Qianqiu doğrudan konuya girdi. “Qi Rong, klanımı yok eden kötü adamdır. Lord'umdan onu benim insafıma bırakmasını rica ediyorum.”
Jun Wu, Xie Lian'a bir an baktı ve düşündü. “Onu sana teslim etmek bir sorun teşkil etmez. Ancak şunu soruyorum: Yeşil Hayalet Qi Rong ile işin bittikten sonra ne olacak? Ne yapacaksın?”
Daha önce Lang Qianqiu, Qi Rong ile işi bittikten sonra Xie Lian'ı bulmaya geleceğini tehdit etmişti. Jun Wu bu gerçeğin gayet farkındaydı.
Lang Qianqiu'nun sesi sertti. “Bu, Lord'umun meselesi değil. Lord'um, bu soruyu yanıtlamayacağım diye Qi Rong'u barındırmayı ve böylece ailemin intikamını almamı engellemeyi mi planlıyor?”
Geçmişte Lang Qianqiu, İlahi Kudret Sarayı'nda nadiren bir şey söylerdi, söylediğinde bile hep saçma sapan şeyler olurdu. Oysa şimdi, sözleri yüzündeki ve ses tonundaki tüketici nefreti yansıtıyordu. Bu durumda olması iyi değildi ve Pei Ming söze girdi.
“Tai Hua Hazretleri'nin bugün epey öfkeli olduğu anlaşılıyor, değil mi? Elbette Lord'um beraat ettirmeyi düşünmüyor—”
Tam da ortalığı yatıştırmaya çalışırken, salonun dışından bir kargaşa sesi geldi ve biri içeri daldı.
“Lord'um, daha fazla bekleyemem!”
Mu Qing'di. Baştan aşağı siyahlara bürünmüştü ve ifadesi de kıyafetleri kadar kasvetliydi. Birkaç dövüş görevlisi peşinden geliyordu; onu tutuklamakla görevli olmaları gerekiyordu ama bu başarıya nasıl ulaşabilirlerdi ki? Sadece onunla birlikte içeri dalabildiler.
“Lord'um, biz sadece General Xuan Zhen'i şeye kadar eşlik ediyorduk—”
Bir eliyle yanağını destekleyen Jun Wu, içini çekti. “Anlıyorum. Geri çekilin.” Elini savurarak onları gönderdi, sonra bir an sonra başını kaldırdı ve Mu Qing'e gözlerini dikti. “Peki?”
“Ve bu yüzden, bu asılsız suçlamalara daha fazla katlanamam,” diye kesin bir dille ilan etti Mu Qing. “Lord'um o kadını zaten yakalamadı mı? Onunla yüzleşmek istiyorum!”
Lang Qianqiu da söze girdi. “Lord'um, lütfen Yeşil Hayalet Qi Rong'u bana verin!”
İkisi de taleplerini sessizce dile getirmiyordu ve epey bir kargaşa yaratıyorlardı. Bu durum Jun Wu'ya açıkça bir baş ağrısı veriyordu.
“Sessizlik!” diye emretti. “İkiniz de Tonglu Dağı ile işim bitene kadar bekleyemez misiniz?”
“Eğer Lord'um Fırın'dan sızan intikamcı ruhlarla ilgilenmek zorundaysa, ellere ihtiyacınız var,” diye mantık yürüttü Mu Qing. “Beni kilitli tutmanın ne anlamı var? Neden adımı temize çıkarma şansı verip Yüce Mahkeme'deki görevime dönmeme izin vermiyorsunuz? Lord'um onu buraya getirip yüzleşmeme izin verdiği sürece gerçek ortaya çıkacaktır!”
Sözleri mantıklıydı ve istediği olmazsa muhtemelen acımasız olacaktı.
Böylece Jun Wu sadece şunu emredebildi: “Hayalet kadın Jian Lan'ı getirin.”
Yakında Jian Lan getirildi. Kollarında ürpertici siyah Qi yayan kundaklı bir bohça taşıyordu. Bohçadan korkunç derecede soluk bir şey dışarı fırladı ve Jian Lan onu tekrar içeri tıkmadan önce dişlerini ve pençelerini gösterdi—burada biraz ele benzeyen bir parça, orada biraz kemiklere benzeyen bir parça. Tutuklayan görevliler Jian Lan'ı zapt etmemişti, muhtemelen Feng Xin'in itibarını kurtarmak için. Feng Xin hafifçe yutkundu, bir an göz göze geldiler—Jian Lan ilk bakan oldu. Feng Xin'in bakışları sonra kollarındaki kundaklı bohçaya düştü ve ifadesi daha da karmaşık bir hal aldı.
Öte yandan, Mu Qing'in sabrı zaten tükenmişti ve o gelir gelmez konuşmaya başladı. “Oğlunun neden bana iftira atması gerektiğini bilmiyorum ama benim suçlu olmadığımı biliyor. Birinin emirlerini takip ediyor olmalı.”
Temelde soğukkanlılığını yitirmişti ama Xie Lian anlayabiliyordu. Mu Qing itibarına çok önem verirdi ve bu iftiranın bu kadar uzun süre üzerinde asılı kalması doğal olarak öfkesini taşırmıştı. Bu durum o kadar ileri gitmişti ki Yüce Mahkeme'deki görevini bile etkiliyordu.
“Peki onu kimin kontrol ettiğine dair bir teorin var mı?” diye sordu Jun Wu.
Mu Qing konuşmadı ama gözleri hareket etti. Herkes Jian Lan'a baktığını anlayabilirdi.
Feng Xin'in alnındaki damarlar attı. “Neye ima ediyorsun? Oğlunun sana bilerek iftira atmasını sağlayacağını mı düşünüyorsun?!”
Mu Qing bakışlarını çekti. “Böyle bir şey söylemedim.”
“O zaman neden ona bakıyordun?” diye haykırdı Feng Xin. “Sana karşı hiçbir kin beslemiyor, neden böyle bir şey yapsın ki?”
Mu Qing ona ters ters baktı. “Benimle onun arasında kesinlikle bir kin yok ama seni kim bilir.”
“Bununla ne demek istiyorsun?” diye sordu Feng Xin. “Hepsini bir kerede söyle!”
Mu Qing, Feng Xin'e hitap etmeye devam etmeden önce Xie Lian'a bir göz attı. “Jian Lan Hanımefendi ile Hazretleri'nin ilk sürgünü sırasında tanışmıştınız, değil mi?”
Diğer görevliler de onu taklit ederek Xie Lian'a baktılar, ki o tamamen şaşkına dönmüştü—yine nasıl bu işe karışmıştı?
Feng Xin de ona bir göz attı ve dişlerinin arasından sessiz bir yanıt hırladı. “Bunun ne alakası var?”
Mu Qing her şeyi riske atma zamanının geldiğine karar verdi ve her şeyi açıkça ortaya döktü. “Elbette, her şey. O zamanlar, Hazretleri'nin yanında hayat son derece zordu ve Orta Mahkeme'ye döndüğüm için bana kemiklerine kadar kin besliyordun. Eski çatışmaları kurcalamayı ve her hatam için beni azarlamayı seversin. Ve o senin yatak arkadaşındı, bu yüzden senin bilinçaltı etkin sayesinde bana nasıl kin beslemezdi ki? Kim bilir, belki Hazretleri'nden de nefret etmeye başladı. Ve sonunda, onu götürme sözünü asla yerine getirmedin ve bunun yerine sefil sadakatini seçtin. Bu neredeyse terk etmekti—”
“Yeter artık saçmalıkların!” diye kükredi Feng Xin, tek kelime daha kaldıramayarak.
Yumruğu fırladı ve Mu Qing de karşılık vermek için kendi yumruğunu kaldırdı. Jian Lan onları durdurmaya gitti ama fetüs ruhu tuhaf bir şekilde kıkırdamaya başladı, yaşlı bir karganın kaotik çığlıkları gibi ses çıkarıyordu—duyması korkunçtu. Pei Ming ve Yin Yu, Feng Xin ile Mu Qing'i ayırıp geri çektiler, Quan Yizhen ise kenarda dik dik bakıyordu; kavgalarına devam etseler kimin kazanacağını düşünüyor gibiydi. Her halükarda, salonda tam bir karmaşa vardı.
Xie Lian uzun bir süre sessizce orada durdu, başı öne eğikti. Bir an sonra içini çekti. “Lord'um, şu anki öncelik Yüzsüz Beyaz'ı bulmak ve İnsan Yüzü Hastalığı'nı yönetmek olmalı. Daha önce yakaladığımız kişi, yapbozun en önemli parçası.”
Jun Wu da daha fazla izleyemedi ve elini salladı. “Hayalet kadın Jian Lan'ı ve fetüs ruhunu götürün. Xianle'nin Devlet Hocası'nı getirin.”
“Hayır! Görmeliyim—ne?!” diye bağırdı Mu Qing.
“Kimi getirin?!” diye şaşkınlıkla bağırdı Feng Xin.
İkisi de salonun girişine baktılar, bir dövüş görevlisi içeri çok iyi tanıdıkları birini getiriyordu. Bu kişi, Xianle'nin Devlet Hocası Mei Nianqing'den başkası değildi.
Feng Xin ve Mu Qing ikisi de şaşkına dönmüştü.
“Devlet hocası mı? Gerçekten devlet hocası mı?” diye sordu Feng Xin.
Mu Qing yanıt vermese de, o da aynı derecede şaşkın ve kararsızdı. Onlar suçlanamazdı; doğrusu, bu durum Xie Lian için bile hâlâ gerçeküstü geliyordu. Bu adamı, bir zamanlar kendisine iki adam ve bir bardak su hakkında bir soru sormuş olan devlet hocasıyla bağdaştıramıyordu.
Mei Nianqing yavaşça ilerleyip Xie Lian'ın yanından geçti. Jun Wu ise büyük salonu tepeden gören tahtında oturmaya devam ediyordu.
"Xianle, aşağıdayken söyleyecek bir şeyin vardı sanırım."
Xie Lian başını hafifçe eğdi. "Evet."
En önemli ayrıntıları seçerek, Tonglu Dağı'na yaptığı yolculuğu ve Wuyong Krallığı'nı keşfederken meydana gelen olayları rapor etti. Kalabalık dinledikçe gözleri fal taşı gibi açıldı. Feng Xin ve Mu Qing ise şaşkınlıktan adeta donakalmışlardı.
Xie Lian raporunu bitirdikten sonra Jun Wu nihayet konuştu. "Yine de Wuyong Krallığı'nı hiç duymadım."
Diğer görevliler de onayladı.
"Ben de daha önce hiç duymamıştım..."
"Sonuçta iki bin yıl öncesiydi."
"İzleri kasten silinmiş olmalı."
Mei Nianqing bu süre boyunca tek bir kelime bile etmemişti. Xie Lian ona döndü.
"Devlet Hocası, Wuyong Veliaht Prensi, Beyaz Yüzsüz, değil miyim?"
"Evet," diye yanıtladı Mei Nianqing.
Biliyordu!
"Peki o duvar resimlerini kim bıraktı? Ve son tabloyu kim yok etti?" diye düşündü Pei Ming.
"Duvar resimlerini kimin bıraktığını bilmiyorum," diye yanıtladı Xie Lian. "Ama son tablonun Beyaz Yüzsüz veya astları tarafından yok edildiğini tahmin ediyorum. Sonuçta kimsenin kimliğini keşfetmesini istemiyordu." Mei Nianqing'e döndü. "Ve siz de Wuyong Veliaht Prensi'nin bir astısınız."
Bu da onu Beyaz Yüzsüz'ün bir astı yapıyordu.
Mei Nianqing yanıt vermedi.
Xie Lian'ın aniden ona, Xianle düştüğünde o garip yaratığın Beyaz Yüzsüz olduğunu bilip bilmediğini sorma isteği uyandı. İşbirliği mi yapmışlardı? Devlet hocası yardım etmiş miydi?
Ancak sonunda farklı bir soru sordu.
"Beyaz Yüzsüz şu an nerede?"
Sessizlik
"Beyaz Yüzsüz neden Xianle'yi yıkıma sürüklemek istedi?" diye sorguladı Xie Lian.
Sessizlik
"Neden beni öldürmek istiyorsun?" diye sordu Xie Lian.
Mei Nianqing nihayet konuştu. "Majesteleri, sizi öldürmek istemiyorum."
"O zaman aşağıda neden boğazıma saldırdın?" diye sordu Xie Lian.
"Sizi boğsaydım ölür müydünüz?" diye karşılık verdi Mei Nianqing. "Yanınızdaki kişi başarılı olmama izin verir miydi?"
Bu doğruydu. Ama bu, Mei Nianqing'in öldürme niyeti olmadığı anlamına gelmiyordu; o anki tepkisi bilinçaltı gibiydi.
Mei Nianqing muhtemelen Xie Lian'ı ikna edemeyeceğini biliyordu, bu yüzden tartışmayı bıraktı.
Bir anlık sessizliğin ardından, Xie Lian nihayet cevabını en çok istediği soruyu sordu. "Bende neyi uyandırmak istiyordunuz?"
Jun Wu ona devlet hocasının içinde bir şeyler uyandırmak istiyor gibi göründüğünü söylemişti. Ama bu ne olabilirdi?
Mei Nianqing ona tuhaf tuhaf baktı. Kollarının içinde, Xie Lian'ın elleri yumruk olmuştu.
"Devlet Hocası, buyurun. Anlatın."
Xie Lian tüm bu süre boyunca belirsiz bir huzursuzluk içindeydi. Wuyong Veliaht Prensi'nin kaderi kendisininkine o kadar benziyordu ki – onunla Beyaz Yüzsüz arasında gerçekten gizli bir bağ var mıydı? Böyle bir yaratıkla herhangi bir bağlantıyı kabullenemezdi, ama gerçekten bir bağlantısı olduğunu keşfetmekten de dehşete düşüyordu. Yine de gerçeği bilmek zorundaydı.
Mei Nianqing onu izledi ve bir an sonra yanıtladı: "Majesteleri, sorduğunuz soruları yanıtlamam için henüz doğru zaman değil. Cevaplasam bile bana inanmayabilirsiniz." Kısa bir duraksamanın ardından devam etti: "Ancak size söyleyebileceğim tek bir şey var..." Her kelimeyi yavaşça ve net bir şekilde telaffuz etti. "Beyaz Yüzsüz... şu an İlahi Kudret Sarayı'nın içinde. Tam karşımda duruyor!"
Peki kim duruyordu karşısında?
Xie Lian!
Xie Lian anında birkaç adım geri çekildi, sanki o noktada durmaktan kaçınmak ister gibiydi.
En yakın kişi Feng Xin'di ve haykırdı: "Devlet Hocası, siz... Gözlerinizi açın da önünüzde kim var doğru düzgün bakın. O Majesteleri! Sizin öğrenciniz!"
Ancak odanın başka yerlerinden fısıltılar duyuluyordu. Göksel görevliler kendi aralarında dedikodu yapmaya başlamıştı.
"Acaba... Majesteleri ile Beyaz Yüzsüz... bölünmüş bir ruh mu paylaşıyorlar?!"
"Bölünmüş ruh da ne demek?!"
"Bir insanın ruhu bölündüğünde—iki parçaya ayrıldığında olur! Her yarının kendine ait anıları vardır, kişilikleri ve yetenekleri de farklı olabilir. Hatta belki görünümleri bile..."
"Bu mümkün..."
"Ben de böyle vakalar duymuştum!"
"Eğer bu gerçekten doğruysa, ne yapmalıyız? Veliaht Prens Majesteleri, Beyaz Giysili Felaket mi?!"
Havayı o kadar çok ses doldurmuştu ki, Xie Lian bile şüpheye düşmeye başladı. Beyaz Yüzsüz o muydu?! Gerçekten bu muydu hakikat?! Xianle'yi yıkıma sürükleyen o muydu? Sekiz yüz yıl boyunca kendine işkence eden o muydu? Yaşanan her şeyin sorumlusu o muydu?!
Salondaki fısıltılar kulakları sağır edecek kadar gürültülüydü ve göksel görevlilerin yüzlerinde türlü türlü ifadeler okunuyordu. Feng Xin bile artık ne diyeceğini, neye inanacağını bilemiyordu.
Jun Wu ise ayağa kalktı. "Xianle, sakin ol!"
Xie Lian dağılıyordu. "Ben... ben..."
Gerçekten hepsi onun suçu muydu?! Eğer öyleyse, ne yapmalıydı? Bilmiyordu!
Tam kafa karışıklığına boğulurken, zihninde bir ses yankılandı. "Mümkün değil! Yemin ederim ki sen sensin. Başka kimse değilsin. Bana güven."
Sessizlik
San Lang. San Lang!
Hua Cheng ona bunun mümkün olamayacağını söylemişti—asla onun suçu olamazdı!
Xie Lian'ın zihni anında berraklaştı. Kendini toparladı, yeniden sağlam bir zemin buldu.
Jun Wu ise çoktan tahtından inmiş ve yanına gelmişti. "Xianle! Önce sakin ol—"
Tam Xie Lian başını kaldırıp yanıt verecekken, Mei Nianqing aniden uzanıp Feng Xin'in belindeki kılıcı kınından çekti. Kılıcı savurarak Jun Wu'ya saldırdı!
Tüm göksel görevliler telaşla bağırdı. Ancak Jun Wu ve Xie Lian ikisi de dövüş tanrısıydı—üstelik kendi alanlarında en iyileriydi—böyle düşük seviyeli bir sinsi saldırıya nasıl yakalanabilirlerdi ki? Xie Lian, kılıcın ucu Jun Wu'ya değmeden yıldırım hızıyla parlayan bıçağı iki parmağının arasına aldı, tam yüzünün önünde!
Feng Xin kendine geldi ve devlet hocasını zapt etmek için ileri atıldı. İlahi Kudret Sarayı'nın içinde, bunca dövüş tanrısının önünde suikast girişiminde bulunmaya cüret ediyordu—resmen ölümü çağırıyordu!
"Devlet Hocası, bu anlamsız!" diye haykırdı Feng Xin.
Mei Nianqing boşuna çabalarken, Xie Lian'a kükredi: "Bak! Çabuk bak!"
Yin Yu koşarak geldi. "Majesteleri! İyi misiniz? Ne oldu?"
"Neye bakayım?" diye telaşla bağırdı Mu Qing uzaktan. "Ne demek istiyor? Ne işler karıştırıyor?"
Xie Lian, kargaşanın ortasında hareketsiz duruyordu. Uzun bir süre tek bir kasını bile oynatmadı.
Etrafındaki kaostan dolayı değildi; o kar beyazı bıçağın yansımasında bir şey görmüştü.
Bir yüz.
Sakin, yakışıklı bir erkek yüzü.
Ve üzerinde üç başka yüz daha büyüyordu!
Üç küçük yüz, adamın yüzüne sıkışmış, yakışıklılığını bozmuş ve onları korkunç bir şeye dönüştürmüştü. Adamın hatlarını çarpıtmışlardı—yüzünün bir yarısı ağlıyor gibi görünürken, diğer yarısı gülümsüyor gibiydi.
Xie Lian'a sonsuz derecede tanıdık gelmesi gereken bir yüzdü bu. Ve yine de, o ayna gibi bıçağın yansımasında o kadar yabancı ve korkunçtu ki—Xie Lian kendini soğuk terler içinde buldu. Ancak o zaman, Feng Xin'in yanında taşıdığı kılıcın, kötülüğü ortaya çıkaran ayna olan Hongjing olduğunu hatırladı. Kötülük o aynaya girdiğinde, saklanamazdı.
Bu açıdan bakıldığında, Hongjing'in yansıttığı Xie Lian'ın yüzü değil, arkasında duran kişinin yüzüydü. Ve o yüzün üzerinde, onu dikkatle izleyen koyu, ciddi gözler vardı.
Sanki tüm hareketleri yavaşlamıştı. Xie Lian'ın göz bebekleri küçüldü. Ağzı açıldı. Ama tek bir kelime bile edemeden kolu kaskatı kesildi.
Güçlü bir el bileğini kavramıştı. Arkasında Jun Wu gülümsüyordu.
"Xianle, neye bakıyorsun?"
Bölüm Tartışması
0 yorumHenüz yorum yok. İlk tartışmayı sen başlat.