Karlı dağ sakinleşene dek ne kadar zaman geçtiği bilinmiyordu.
Uzun bir an sonra, arazinin bir yerinde bir kar yığını birkaç kez kımıldadı ve altından bir el fırladı!
El rastgele etrafı yokladı, sonra bir kol, ardından bir omuz ve nihayet bir baş belirdi. Yüzü kar parçalarıyla kaplıydı; kurtulduğu an derin bir nefes aldı, ardından şiddetli bir öksürük krizine tutuldu. Kısa süre sonra ve güçlükle kendini dışarı süründü, başını sallayarak karın üzerine oturdu.
Bu Xie Lian’dı.
O ağır kar tabakasının altından kendini kazarak çıkarması, daha önce bir mezardan kurtulma deneyimine benziyordu. Xie Lian’ın yüzü ve elleri donmadan kızarmış, çatlamış ve neredeyse hissizdi; ancak o sadece yüzünü birkaç kez ovuşturdu ve ellerine sıcak nefesler üfledi, ardından kaybolmuş bir ifadeyle yukarı baktı.
Uzayıp giden beyaz örtüde o büyüleyici kırmızıdan eser yoktu.
Xie Lian ona seslenemiyordu bile; zira başka bir çığa neden olursa her şey biterdi. Sadece ayağa kalkıp o karlı dünyada yapayalnız, amaçsızca dolaşabildi.
Yürürken alçak bir sesle seslendi. “San Lang? San Lang? Nan Feng? Fu Yao?”
Tuhaftı. Daha önce yürüdükleri aynı yolda olmasına rağmen, hava Hua Cheng ile birlikteyken olduğundan çok daha soğuk geliyordu. Ruoye de elinde yoktu. Xie Lian şaşkındı; zira Ruoye kayıp düşmemeliydi, onu bıraksa bile etrafına sarılırdı. Peki ne olmuştu?
Bir şeylerin yanlış olduğunu biliyor ama ne olduğunu tam olarak anlayamıyordu, bu yüzden kafa karışıklığıyla dolaşmaya devam etti.
Aniden, ilerideki savrulan karın içinden biri belirdi. Beyaz cüppesi ve siyah saçları rüzgarda dalgalanıyor, yavaşça yaklaşırken başını öne eğmişti.
Xie Lian bu yolcuyu görünce sevindi ve öne atıldı. “Dostum! Sen…”
Ama tam o sırada adam başını kaldırdı. Tüyler ürpertici beyaz bir maske takıyordu; maskenin yarısı gülümsüyor, diğer yarısı ağlıyordu.
Xie Lian onu görünce sanki bıçaklanmış gibi çığlık attı.
Kendi çığlığının sesiyle gözleri açıldı ve doğruldu. Sarsılmış zihni, karlı dağda değil, karanlık, gölgeli bir yerde yattığını idrak edene kadar birkaç an sertçe nefes nefese kaldı.
Demek bir rüyaydı.
Bir şeylerin tuhaf gelmesi boşuna değildi. Xie Lian rahatlayarak uzun bir nefes verdi, alnındaki soğuk teri sildi. Biraz etrafı yokladıktan sonra, altında düz bir taş olduğunu ve üzerinin bir ot tabakasıyla kaplı olduğunu fark etti. Fangxin belinde asılıydı ve Ruoye koluna sıkıca sarılıydı. Xie Lian kendini toparladı ve odayı aydınlatmak için avuç içi meşalesini yaktı. Hemen doğruldu ve seslendi.
“San Lang? Orada mısın?”
Alevler odayı aydınlattığı an, Xie Lian karanlıkta, sessiz ve sedasız birinin hemen yanında durduğunu fark etti.
Bu hiç de küçük bir şok değildi; Xie Lian soğuk terler içinde kaldı ve eli Fangxin’e gitti. Bu kadar yakınında gizlenen birini fark etmemesi imkansızdı!
Ancak daha yakından baktığında soğuk ter dağıldı. Canlı bir insan değil, bir taş heykeldi; üstelik yanardağ patlamasının kurbanlarının birçok taş heykelinden biri de değildi. Bu açıkça insan yapımı bir heykeldi.
Avuç içi meşalesi elinde, Xie Lian odayı taradı ve kısa süre sonra nerede olduğunu anladı.
Yattığı yer, gelişim için kullanılan bir mağaraydı. Bir zamanlar gelişim için böyle bir yerde inzivaya çekilmişti, bu yüzden bu tür odalara aşinaydı. Bu da mağaranın içindeki heykelin sıradan bir heykel değil, ibadet için kutsal bir ikon olduğu anlamına geliyordu.
Kutsal heykel, kemerli tavanlı bir mağaraya dikilmişti. Figürü uzun ve ince, duruşu doğal ve rahattı, pozu ise zarifti. Sağ eli belindeki kılıcın kabzasında duruyordu. Yüce bir beceriyle yontulmuştu; cüppesinin akıcı çizgileri ve kıvrımları bile enfesti.
Ancak onda tuhaf bir şey vardı; bu kutsal figürün yüzü hafif bir peçeyle örtülüydü.
Peçe, akan duman gibi hafifti. Yüzü böyle örtülü bir kutsal heykel görmek oldukça tuhaf olsa da, çirkin değildi. Aksine, gizemli bir güzellik katıyordu. Xie Lian, yüzü örtülü sergilenen böyle bir kutsal heykel hiç görmemişti. Bilinçsizce peçeyi çekip çıkarmak için uzandı ama arkadan gelen bir sesle bölündü.
“Gege.”
Xie Lian’ın başı hızla döndü. Kırmızı giysili bir figür, o fark etmeden mağaranın girişinde belirmişti. Bu Hua Cheng’di. O kutsal heykelin gizemli yüzü anında Xie Lian’ın zihninin gerisine itildi ve ona doğru koştu.
“San Lang! Şükürler olsun, nerede olduğunu merak ediyordum. İyi misin? Yaralandın mı? O çığ çok aniydi.”
Hua Cheng odaya girdi. “İyiyim. Gege nasıl?”
“Ben her zaman iyiyim,” dedi Xie Lian. “Burası neresi?”
Mağaradan çıktığında, buranın beklenenden çok daha geniş olduğu anlaşıldı; içinde bulunduğu koridor oldukça uzun görünüyordu ve nereye çıktığını kim bilirdi ki?
Xie Lian, Hua Cheng’in her şeyin cevabını bilmesine çoktan alışmıştı, yine de bu kez şöyle yanıtladı: “Bilmiyorum. Büyük ihtimalle karlı dağın altında.”
Xie Lian şaşırdı. “Ben de San Lang’ın bulduğu bir sığınak sanmıştım. Senin bile nerede olduğumuzu bilmemene inanamıyorum.”
Bu bir ilkti. Hua Cheng, dağ yolundaki her çukurun yerini ezberlemişti ama buraya aşina değildi. Mağara ağı açıkça küçük değildi; gerçekten daha önce hiç mi denk gelmemişti?
Xie Lian bunu biraz tuhaf bulmaktan kendini alamadı ama konuyu uzatmadı. Bunun yerine avuç içi meşalesini daha yükseğe kaldırdı. “Buraya nasıl geldik?”
Hua Cheng birkaç gümüş kelebek çağırdı ve onların etrafta uçuşarak loş ışıklarını yaymasına izin verdi. “Belki yanlış bir adım attık ve bir çukura düştük,” diye yanıtladı sakin bir şekilde.
Bu tek mantıklı açıklamaydı, zira alternatif, birinin onları buraya kasten koymuş olmasıydı. Xie Lian az önce gördüğü rüyayı hatırlamaktan kendini alamadı ve hafif bir titreme sırtından aşağı yayıldı.
Başka bir şey hatırlayarak sordu: “Biz buradayız, peki Nan Feng ve Fu Yao nerede?”
İkisinin adı anıldığında, Hua Cheng’in yüzünde bir düşmanlık izi belirdi. “Muhtemelen karların altında gömülüdürler. Kim umursar ki? Onlar göksel görevliler; bu onları öldürmez,” diye yanıtladı duyarsızca.
Xie Lian güleceğini mi ağlayacağını mı bilemedi. “Ölmeseler bile, kimse onları çıkarmaya yardım etmezse on yıllarca gömülü kalmak pek hoş olmaz. Belki onlar da buraya düştüler, bu yüzden onları arayalım. Bu arada, San Lang, gümüş kelebeğin uçtuğunda ne söylediklerini duydun?”
Hua Cheng homurdandı. “Sadece anlamsız bir tartışmaydı. Sanki hoş bir şey olabilirdi.”
Xie Lian bu kadar basit olduğundan şüphe etti, aksi takdirde hayalet kelebek kavgayı duyduğunda Hua Cheng’in ani ifade değişikliğini açıklayamazdı. Şimdi bile, Hua Cheng homurdanırken gözleri son derece kötü niyetliydi. Ama eğer söylemeyecekse, Xie Lian da üstelemeyecekti.
İkili, mağaranın uzun koridorunda ilerlemeye devam etti. Bir süre yürüdükten sonra, karın altındaki bu taş tünelin başlangıçta düşündüklerinden çok daha karmaşık olduğunu fark ettiler; sadece tek bir düz yol değil, çeşitli büyük ve küçük mağaralara ayrılan birçok çatal vardı.
Bu mağaraların her birinde bir kutsal heykel vardı. Figürlerden bazıları genç, bazıları ise genç erkeklerdi. Heykellerin hepsi eşsiz pozlardaydı: tembel bir dinlenişte, sarhoşmuş gibi yaslanmış, duruşlu oturmuş, kılıçla dans eden… Giysiler de sürekli değişiyordu: muhteşem tören cüppeleri, sade giysiler, paçavralar, yarı çıplak ve daha fazlası. Heykeller arasındaki beceri seviyesi de farklıydı; bazı işler kaba ve işlenmemişken, bazıları o kadar olağanüstü zarif ve detaylıydı ki şaşırtıcıydı. Muhtemelen hepsi aynı kişi tarafından yontulmamıştı ama sayıları ve çeşitliliğin zenginliği burayı muhteşem bir manzara haline getiriyordu.
Xie Lian yürürken onları hayranlıkla izledi ve hayranlıkla bağırmaktan kendini alamadı: “Burası On Bin Tanrı Mağarası! Kimin böyle bir yerde bir tane inşa etmeyi seçtiğini merak ediyorum. İnanılmaz derecede dindar bir mümin olmalıydı.”
Ancak tüm kutsal heykeller aynı tuhaflığı paylaşıyordu: yüzleri hafif peçelerle örtülüydü. Bazı peçeler heykelin tüm vücudunu örtecek kadar büyüktü, sadece cüppesinin etek ucunu veya ayaklarını gösteriyordu. Xie Lian gerçekten çok merak etmişti ve bir kutsal heykelin peçesini çekip yüzünü görmek istedi ama Hua Cheng arkasından konuştu.
“Gege, yapmamanı öneririm.”
Xie Lian arkasına baktı. “Neden olmasın? San Lang bu heykellerin tuhaf olduğunu düşünmüyor mu?”
Hua Cheng ellerini arkasında kavuşturmuş bir şekilde ona yaklaştı ve açıkladı: “Tam da tuhaf oldukları için onları açmaman en iyisi. Eğer birileri yüzlerini örtmüşse, bunun bir nedeni olmalı. Ruhsal enerji başta toplanır ve bu tuhaf heykellerin topladığı ruhsal enerjinin bir peçe çıkarıldığında nasıl tepki vereceğinden emin olamayız.” Bir an durakladı, sonra devam etti.
“Gege, iki hizmetkarını aramıyor muydun? Henüz onları bulamadığımıza göre, bu heykellere dokunmamak daha iyi olur. Herhangi bir beklenmedik komplikasyondan kaçınmak en iyisi.”
Açıklaması biraz zorlama gelse de, mantıklıydı. Bir peçeyi çıkarmak bu heykellerin içinde bir şeyi uyandırırsa gülünç bir durum olmazdı. Xie Lian, dokunmaması gereken şeylere dokunmaya eğilimli değildi. Üzerinde düşündü ve sonunda elini indirdi.
“Sadece bu heykellerin hangi tanrıyı tasvir ettiğini merak etmiştim. Hepsi bu.”
Başka tuhaf bir şey vardı; Hua Cheng, beklenmedik komplikasyonlardan korkan biri değildi; peçenin neyi örttüğünü görselerdi, ne olmuş yani? Xie Lian, onun bunu dokunmamak için bir neden olarak kullanmasını beklemiyordu.
BAŞLIK: İpeksi Tuzak
"Burada Wuyong Krallığı'ndayız, bu yüzden muhtemelen Wuyong Veliaht Prensi'dir," dedi Hua Cheng umursamazca. "Kayda değer bir şey yok."
"Bence öyle değil," diye karşılık verdi Xie Lian.
"Öyle mi? Ne demek istiyorsun?" diye sordu Hua Cheng.
Xie Lian ona baktı. "Yol boyunca gördüğümüz duvar resimlerine bakılırsa, Wuyong Veliaht Prensi ve Wuyong halkının giydiği elbiseler özellikle parlak renkliydi. Ülke iki bin yıl önce var olduğu için, yaygın giyim tarzı eski, kaba ve biraz da vahşiydi. Ancak bu tanrı heykellerinin üzerindeki elbiseler oldukça farklı. Bu heykellerin Wuyong Veliaht Prensi ile bir ilgisi olduğunu sanmıyorum; hatta heykeltıraş Wuyong'dan bile olmayabilir."
Hua Cheng ona parlakça gülümsedi. "Öyle mi? Gege'nin gözünden hiçbir detay kaçmıyor."
Xie Lian de gülümsedi. "Ah, hayır. Sadece bu heykellerin tarzı – heykeltıraşlık işçiliği, elbise tasarımı ve elbisenin akışı gibi detayların işleniş biçimi – hepsi daha sonraki bir döneme ait gibi duruyor. Ve aynı zamanda daha aşina olduğum bir tarz... Xianle tarzı."
Hua Cheng kaşlarını kaldırdı. "Görünüşe göre gege bu konuda da oldukça yetenekli."
"Yok canım, bir şey değil. Bir şeyi çok gördükten sonra doğal olarak biraz bilgi edinirsin, tanrı heykelleri de buna dahil," dedi Xie Lian.
Tam olarak ne olduğunu anlayamasa da, içgüdüleri Hua Cheng uyanmış olduğundan beri onda bir tuhaflık olduğunu söylüyordu. Ancak şimdi neyin yanlış olduğunu nihayet fark etti.
Üzerinde ince bir gerginlik vardı.
Ancak Xie Lian yine de üstüne gitmedi. Bunun yerine, "Madem San Lang onları incelememeyi daha iyi buluyor, temkinli olalım," dedi.
Hua Cheng hafifçe başını salladı ve ikili yollarına devam etti. Yakında başka bir yol ayrımına geldiler ve Hua Cheng tereddüt etmeden sola yöneldi. Xie Lian durakladı ve peşinden gitmedi.
Hua Cheng arkasına baktı. "Ne oldu?"
"San Lang daha önce bu mağarada bulunmadı, değil mi?" diye sordu Xie Lian.
"Elbette hayır."
"O zaman neden sola gitmemiz gerektiğinden bu kadar eminsin?"
"Kesin olarak emin değilim," dedi Hua Cheng. "Sadece körlemesine seçiyorum."
"Madem daha önce hiç burada bulunmadın, nasıl körlemesine ilerleyebilirsin? Hangi yola gideceğimizi daha dikkatli düşünmemiz gerekmez mi?"
Hua Cheng gülümsedi. "Körlemesine gitmeliyiz, çünkü daha önce hiç burada bulunmadım. Ne kadar temkinli olursak olalım, buranın düzeni hakkında hiçbir şey bilmiyoruz, bu yüzden şansımıza güvenerek cesurca ilerleyebiliriz. Benim şansım da her zaman daha iyi olmuştur."
Bu kesinlikle mantıklı olsa da, Hua Cheng dışarı çıktıklarında yolu her zaman Xie Lian'ın seçmesine izin verirdi; inisiyatif alıp önderlik etmesi pek sık rastlanan bir durum değildi. Xie Lian başını salladı.
Tam sola dönmek üzereydiler ki Xie Lian telaşla konuştu. "Bekle! San Lang, o sesi duyuyor musun?"
"Ne?"
"Sağ tarafta," dedi Xie Lian. "Sesler var."
Hua Cheng'ın ifadesi hafifçe değişti ve bir süre dikkatle dinledikten sonra, "Gege, sanırım yanılıyorsun. Orada hiçbir şey yok," dedi.
"Var!" diye ısrar etti Xie Lian. "Dikkatle dinle. Bir erkek sesi!"
Hua Cheng tekrar dinlemeye çalıştı ve kaşlarını çattı. "Gerçekten hiçbir şey duymuyorum."
Xie Lian şaşırdı. Yine mi halüsinasyon görüyorum? diye düşündü.
"Majesteleri, bu işte bir tuhaflık var; hileler dönüyor olabilir," dedi Hua Cheng. "Çıktıktan sonra konuşalım derim."
Xie Lian bir an tereddüt etti, ama sonunda yine de, "Hayır! Nan Feng ve Fu Yao olabilirler. Gidip bakmalıyım!" dedi.
Sonra patikadan aşağı fırladı, Hua Cheng ise arkasından seslendi.
"Gege! Kaçıp gitme!"
Ancak kim bağırıyorsa, gecikmeye mahal vermeyen son derece tehlikeli bir duruma düşmüş olmalıydı ve Xie Lian dikkatsiz davranmaya cesaret edemedi. Sağdaki yoldan aceleyle ilerlemeye devam etti. Tünelde ne kadar ilerlerse, bir adamın öfkeli kükremelerini o kadar net duyabiliyordu.
Xie Lian sevindi. Gerçekten Nan Feng ve Fu Yao!
Xie Lian kıvrımlı tünelde ne kadar süre aceleyle ilerlediğini bilmiyordu, ama sonunda seslerin kaynağını dev bir mağarada buldu. Bu mağarada tanrı heykelleri yoktu; aksine derin bir çukur vardı ve Nan Feng ile Fu Yao'nun çığlıkları tam da o çukurdan geliyordu. İkisi de dipte mahsur kalmış, tırmanamıyor gibi görünüyordu. Ancak hala tutkuyla birbirlerine bağırıyorlardı, bu yüzden hayatları o an tehlikede değildi.
Çukurun derinlikleri bir şeyleri net göremeyecek kadar karanlıktı. Xie Lian ellerini ağzına siper etti ve yukarıdan bağırdı.
"Hey—! Size ne oldu?"
Çukurdakiler yukarıda birini duyunca anlık olarak tartışmayı kestiler.
Fu Yao'nun cevabı ilk geldi. "Majesteleri? Siz misiniz?! Çabuk bizi yukarı çekin!"
Nan Feng ise konuşmadı. Xie Lian'ın kafası karıştı.
"Kendi başınıza tırmanamıyor musunuz? Çukur o kadar da derin değil. Aşağıda ne oluyor?"
Belki de tüm yol boyunca kavga ettiği içindi, ama Fu Yao ateş püskürüyordu. "Kendi başımıza tırmanabilseydik, zaten yapardık, tabii ki! Kendin görmüyor musun, Majesteleri?"
Xie Lian gözlerini kıstı. "Pekala, şu an pek bir şey göremiyorum. Hala ruhsal enerjiniz var mı? Aşağıdaki durumu görebilmem için bir avuç meşalesi yakabilir misiniz? Eğer yapamazsanız, aşağıya bir ateş topu atarım..."
Ama cümlesini bitiremeden, dipteki ikili hep bir ağızdan, "Sakın!" diye bağırdı. Sesleri alarm ve dehşetle çınlıyordu.
"Hiçbir ateş yakmayın!" diye bağırdı Fu Yao.
Ateş yakamıyorsa, ortamı aydınlatmak için başka bir yol bulması gerekecekti. Xie Lian'ın ilk tepkisi arkasına bakmak oldu.
"San Lang..."
Ancak orada kimse yoktu; Hua Cheng onu takip etmemişti. Xie Lian şaşırdı; önce hafifçe huzursuz oldu, sonra kafasının karıştığını hissetti. Hua Cheng'in yolunu kaybetmiş olması olamazdı, değil mi...?
On Bin Tanrı Mağarası'na girdiklerinden beri Hua Cheng oldukça tuhaf davranıyordu, ama Xie Lian nedenini tam olarak anlayamıyordu. Sağına soluna baktı, sonra omzunda duran küçük gümüş bir kelebek keşfetti. Çekinerek dokundu.
"Merhaba...?"
Hayalet kelebek dokunuşuyla kanat çırptı ama uçup gitmedi; ona kanatlarını göstermek ister gibiydi. Yolculukları boyunca Hua Cheng, gümüş kelebeklerinin çeşitli kategorilere ayrıldığını Xie Lian'a anlatmıştı. Xie Lian bunun hangi kategoriye ait olduğunu ya da görevlerinin ne olduğunu bilmiyordu, ama amacı ne olursa olsun en azından biraz ışık sağlayabilirdi.
Böylece sordu, "Aşağı inip benim için bir bakabilir misin?"
Gerçekten de, gümüş kelebek kanatlarını çırptı ve çukura uçtu. Xie Lian teşekkür etti ve dibe ulaşana kadar bekledi. Yumuşak gümüş ışık aşağıdaki durumu aydınlattığında, Xie Lian gözlerini büyütmekten kendini alamadı.
Karanlık çukurun dibi ürkütücü beyaz bir alanla kaplıydı. Tüm çukur kalın bir ipek yatağıyla örtülmüştü!
Nan Feng ve Fu Yao o ipekle o kadar sıkı bağlanmışlardı ki, bir örümcek ağında sıkışmış iki küçük sinek gibi iki kozaya sarılmışlardı. Yüzleri morarmış ve şişmiş, başları kan içindeydi, ama bunu önceki kavgaları sırasında birbirlerine yapmış olabilirlerdi. Xie Lian, temkinliliğinden dolayı kendini tebrik etmekten kendini alamadı; bir meşale atsaydı tüm çukur alevler içinde kalabilirdi.
"Neler oluyor?" diye sordu Xie Lian. "Bu bir örümcek ağı mı? Burası örümceksi bir ruhun inine mi ait olabilir?"
"Kim bilir?!" diye bağırdı Fu Yao, kaçmak için çaresizdi. "Zaten kurtulamıyoruz!"
Nan Feng ise okunaksız bir ifade taşıyordu. İlk başta o da yardım çağırmak ister gibi görünmüştü, ama Xie Lian'ın geldiğini görünce somurtarak sözlerini yutmuştu.
"Henüz aşağı inmeyin, örümcek ipeği gerçekten çok sağlam," dedi Nan Feng. "Seni bir kez yakaladığında kurtulmak zor olur."
"Aşağı inmeyeceğim," dedi Xie Lian.
Bir an düşündükten sonra, Xie Lian Ruoye'nin bir ucunu Fangxin'in kabzasına bağladı, kılıcı aşağı indirip işe yarayıp yaramayacağını denemeyi planlıyordu. Ancak Ruoye daha yarıya kadar inmişti ki, ağ onu fark etti. İpek filizleri bu davetsiz misafire doğru şiddetli bir niyetle yukarı fırladı. Ruoye dehşet içinde geri çekildi, ama artık çok geçti; ağ bandajı yakaladı, etrafına dolandı ve aşağı çekti, Xie Lian'ı da beraberinde sürükledi.
Xie Lian bu ağın bu kadar güçlü ve kurnaz olacağını asla hayal etmemişti!
Xie Lian çukura düştüğü an, beyaz ipek filizleri ileri atıldı ve onu bağladı. İpeğin geri kalan filizleri, Nan Feng ve Fu Yao'yu tuzağa düşüren "kozalakları" daha da sağlamlaştırmak için süründü.
Fu Yao kesinlikle öfkeliydi. "Sen de nasıl düştün? Şimdi halimize bak, üç aptal salak olduk! Hepimiz burada birlikte ölelim bari!"
"Neden sızlanıp duruyorsun?" diye karşılık verdi Nan Feng. "Bu sadece bizi kurtarmaya çalıştığı için oldu!"
Xie Lian ise yuvarlanıyor ve gülüyordu. "Ha ha ha, ha ha ha, ha ha ha ha..."
Nan Feng ve Fu Yao şaşkınlıkla ona baktı.
"Aşağı inerken kafanı mı vurdun? Aklını mı kaçırdın?" diye sordu Fu Yao.
Xie Lian'ın gözlerinin kenarlarından gözyaşları süzüldü ve büyük bir zorlukla, "H-hayır, ha ha ha... Bu ağ da neyin nesi...? Neden bu kadar... gıdıklıyor?! Yapamıyorum... Ha ha ha ha..." dedi.
İpek yatak onu düştüğünde nazikçe yakalamış, onu bağlayan filizler ise ona özenle ve sevgiyle dokunuyor gibiydi. İşlerini yaparken Xie Lian'ın vücuduna nazikçe sürtünüyor, sanki onu gıdıklıyorlardı.
Xie Lian top gibi büzüldü, inatla karşı koyuyordu. "Hayır, yapmayın, durun! Durun! Pes ediyorum! Durun!"
Ancak o zaman beyaz ipek filizleri ellerini arkadan bağladı ve gıdıklayıcı danslarını durdurdu. Nan Feng ve Fu Yao ona baktılar.
Bir an sonra, Fu Yao somurtarak, "Bizi bağlarken bu kadar sertken ona karşı neden bu kadar nazikti? Yüzünü bile örtmemiş," dedi.
Xie Lian nihayet nefesini toparladı. "Sizin de... sizin de yüzleriniz açık değil mi?"
Fu Yao gözlerini devirdi. "Kapalıydı. Uyanmış olduğumuzda delikler açmak için dişlerimizi kullanmak zorunda kaldık. Yoksa bağıramazdık."
Xie Lian biraz çırpınmaya çalıştı ancak ipek ağ hem sağlam hem de esnemezdi. Üstelik, çok güldüğü için kaburgaları hafifçe ağrıyordu. Şimdilik devre dışı kalmıştı. Biraz rahatlamaya karar verip sırtüstü uzandı.
“Peki, buraya nasıl düştünüz ikiniz?”
“Bilmiyorum,” diye yanıtladı Fu Yao. “Çığ düştüğünde, kar üzerimize çöktü. Uyandığımızda, zaten buradaydık.”
“Hayır, hayır, hayır,” dedi Xie Lian. “Yani, Tonglu Dağı’na neden geldiniz?”
Konu açılır açılmaz Fu Yao çileden çıktı. “O hayalet kadın Lan Chang’ı ve cenin ruhunu takip ediyordum! O neden burada, kim bilir!”
“Ben mi?! Ben de o anneyle çocuğun peşindeyim aslında…” diye yanıtladı Nan Feng.
“Peki neden peşlerinden gitmedin?” diye tükürür gibi konuştu Fu Yao. “Neden bana vurdun?! Ben… Generalim zaten cenin ruhuyla hiçbir alakası olmadığını söyledi. İkisini de o öldürmedi! İyi niyeti kötüye yoruldu; dürüst olmak gerekirse iyi bir insan olmaya çalışmanın hiçbir anlamı yok!”
Xie Lian alışkanlıkla araya girdi. “Tamam, tamam, durun artık, durumu anladım şimdi. Kavga etmeyi, tartışmayı bırakın. O çığa siz neden oldunuz, biraz sakinleşseniz olmaz mı? Birlikte bir çıkış yolu düşünelim.”
Ancak Nan Feng öfkelenmişti. “Senin generalin genellikle nasıl davrandığının gerçekten farkında değil mi? İnsanlar ondan şüpheleniyorsa şikayet etmeye hakkı yok!”
Fu Yao ters ters baktı. “Ne dedin sen?! Hadi bir daha söylemeye cesaret et!”
Nan Feng daha da sert baktı. “Cesaret ederim, hatta bir daha söylerim! Senin kimseye karşı iyi niyetin olmadı ki hiç! Sen sadece tahammül edemediğin insanlara iyilik yapıp sonra gizlice kendini beğenmişlik taslamak istersin. Kendi tatmininin peşindesin, herkesin kendini aptal durumuna düşürmesini izlemeye bayılırsın. Bana o ‘iyi niyet kötüye yoruldu’ zırvalıklarını anlatma, sakın kendini iyi biri sanma! Gerçekten iyi insanlar senin gibi olmaz; sen asla öyle biri olmadın!”
Fu Yao’nun alnında damarlar belirginleşti, dudakları seğirmeye başladı. “Hepsini uydurdun sen! Tamamen saçmalık!”
“Saçmalık olup olmadığını en iyi sen bilirsin—sanki seni tanımıyorum!” diye bağırdı Nan Feng.
O damarlar şimdi Fu Yao’nun boynuna kadar kabarmıştı. “Bana ders vermeye ne hakkın var senin? İnsanlara o kadar yüksekten bakıyorsun—dikkat et de düşüp bacağını kırma!”
“Ben senden her konuda daha iyiyim!” diye bağırdı Nan Feng. “O zamanlar çevirdiğin o boktan numarayı kimse bilmiyor mu sanıyorsun sen?!”
Bu gizemli olayın sadece bahsi geçmesi bile Fu Yao’yu daha da alevlendirdi, utanç ateşiyle körüklendi. “Evet, yaptığımı itiraf ediyorum! Ama sen benden ne kadar daha iyisin ki, gerçekten? Sadakat timsali gibi davranıyorsun—sen de karın olunca patronu yüzüstü bırakmadın mı? Karın ve oğlun aniden daha önemli hale gelmedi mi?! Herkes kendi için bir şeyler yapar; herkes kendini birinci önceliğe koyar! O eski boktan olayı başıma kakmaktan utanmıyor musun?”
“Karı” ve “oğul” kelimelerini duyduğunda Nan Feng’in öfkesi patladı. “Sen lanet olası… Sen! Ben…? Sen?”
İkisi de hareket edemese de, tartışmalarına öyle dalmışlardı ki birbirlerine hitap etme şekillerinin değiştiğini fark etmediler. ‘Senin generalin’ ve ‘benim generalim’ ifadelerini bırakıp ‘sen’ ve ‘ben’ demeye başlamışlardı; öfkelerinden, bunun neyi açığa çıkardığını tamamen gözden kaçırmışlardı. Ancak şimdi hatalarını fark ettiler.
Xie Lian çoktan konuşmayı bırakmıştı. Nan Feng ve Fu Yao başlarını hızla Xie Lian’ın yönüne çevirdiklerinde, onun ipek yatakta sessizce dönüp kendilerine sadece sırtını gösterdiğini gördüler.
“Şey… hiçbir şey görmedim. Durun, yani, hiçbir şey duymadım.”
“…”
“…”
Xie Lian taş duvara dönerek nazikçe sordu, “İkiniz buna devam edecek misiniz? Tartıştığınız diğer konulara yorum yapmayacağım ama, şey… birinin karısı ve oğlunun en önemli olması gerektiğini düşünüyorum. Bunda yanlış bir şey yok—bu temel insani bir duygu. Ama tüm bu eski geçmiş… içinde boğulmayalım. Bir kaçış yolu düşünelim—”
“Zaten biliyor muydun?” diye sözünü kesti Fu Yao.
Daha fazla sıyrılamayacağını anladığı için, Xie Lian sadece kabul edebildi. “Evet…”
“Ne zaman öğrendin? Nasıl öğrendin?” diye inanamayarak söyledi Fu Yao.
Xie Lian’ın ona gerçeği söylemeye gerçekten içi elvermedi. Bunun yerine yanıtladı, “Tam olarak unuttum.”
Gerçek cevap, her şeyi çok ama çok uzun zamandır biliyor olmasıydı. Yujun Dağı’nda zaten belli belirsiz şüphelenmişti ve Banyue Geçidi’ne ayak bastıklarında bunu doğrulamıştı.
Bu “Orta Mahkeme’den genç savaş görevlileri” mi? Gerçekte var değillerdi. “Nan Feng” ve “Fu Yao” sadece Feng Xin ve Mu Qing tarafından yaratılmış klonlardı!
Fu Yao, gerçek kimliğinin bu kadar kolay anlaşıldığına inanamıyor gibiydi ve Xie Lian’ı acımasızca sorgulamaya başladı. “Ne zaman? Nasıl? Mutlaka ele veren bir şey olmalıydı—kusur neydi?!”
“…”
Xie Lian’ın ona gerçeği söylemeye gerçekten içi elvermedi. Ele verilecek hiçbir sır yoktu çünkü baştan aşağı kusurluydular!
Ne de olsa üçü birlikte büyümüştü—Xie Lian onların davranış ve konuşma şekillerini nasıl tanımazdı ki? Özensiz sahte isimlerinden tutun da tamamen değişmemiş kişiliklerine kadar, tahmin etmesi çok kolaydı. Eğer o iki kimliğin arkasında kimin olduğunu fark etmemiş olsaydı, bunca yılı boşuna yaşamış olurdu.
Her zaman söylenemeyecek… ve yapılamayacak bazı şeyler vardı. Örneğin, bir göksel görevli olarak davranışlarına dikkat ederken kolayca göz devrilemez veya küfredilemezdi. Ama farklı bir kimlik taşırken çok daha özgür ve rahat olabilirlerdi. Bu yüzden Xie Lian onları ifşa etme ihtiyacı hiç duymadı.
Fu Yao—hayır, şimdi ona Mu Qing denmeliydi—dişlerini sıktı ve soğukça söyledi, “Yani… kim olduğumuzu uzun zamandır biliyordun ama hiçbir şey söylemedin. Sessizce rol yapmamızı izledin. Doğru muyum?”
Bölüm Tartışması
0 yorumHenüz yorum yok. İlk tartışmayı sen başlat.