On Bin Tanrı Mağarası: Gizlenen Yüzler

Hua Cheng'in nefesi sıcaktı ama sözleri Xie Lian'ın kanını dondurdu.

Gerçekten de büyük salonda saklanan biri olabilir miydi?

Xie Lian'ın zihninden bir düşünce geçti ve hızla Hua Cheng'in sarılışına karşılık verdi.

Elbette korktuğu için sarılmıyordu. Eğer tapınakta fark etmedikleri biri saklanıyorsa, bu kişi kesinlikle zorlu bir karakter olmalıydı. Ve eğer o kişi herhangi bir gariplik sezerse, harekete geçmek zorunda kalabilirdi. Sadece Hua Cheng'in ona sarılması ve bu kadar samimi olması şüphe uyandırırdı. Sarılma karşılıklı olursa daha doğal görünebilirdi.

Xie Lian, belli etmeden çevrelerini incelemeye başladı. "Nereye saklanmış olabilirler sence?" diye fısıldadı.

Büyük salonun tek bir girişi vardı, o da geldikleri devasa kapıydı. Salonun içi tamamen boştu; tüm oda tek bir bakışta görülebiliyordu ve saklanacak bir yer sağlayacak masa ya da sandık bile yoktu. İkisi dışında, sadece tapınak görevlilerinin boş taş heykelleri vardı.

"Heykeller," diye fısıldadılar Xie Lian ve Hua Cheng aynı anda.

O taş insanlar içleri boştu, bu da saklanma yeri olarak kullanılabilecekleri anlamına geliyordu. Bir insan içine giremezdi ama bir hayalet kesinlikle girebilirdi!

Xie Lian, ikisinin de aynı fikirde olduğundan emin olunca konuşmaya başladı ama sonra farkında olmadan yukarı baktı ve göz bebekleri küçüldü. Hua Cheng'in altı metre gerisinde biri duruyordu.

Bu kişi, daha yüksek rütbeli genç bir adam gibi görünüyordu. Bu heykellerin her biri bir Wuyong vatandaşının ölümünü belgelediği için çoğu top gibi büzülmüş ya da başlarını tutmuş feryat ediyordu; bu heykel ise ayakta duran çok az sayıdaki heykelden biriydi.

Ama Xie Lian'ın onu fark etmesini sağlayan duruşu değil, yüzüydü.

Taş heykelin yüzü zar zor seçilse de Xie Lian yine de bazı ayrıntıları ayırt edebiliyordu. Sol tarafı gülümsüyor, sağ tarafı ise ağlıyordu!

"İşte o!" diye patladı Xie Lian.

Kılıcını çekip saldırdı, tam o sırada Hua Cheng "Gege?" diye seslendi.

Taş heykel paramparça oldu, kabuğun kırık parçaları zemine saçıldı. İçinde hiçbir şey olmasa da Xie Lian gardını düşürmeye cesaret edemedi ve Hua Cheng elini tutana kadar her bir tek parçayı çevirmeye başladı.

"Gege! Az önce ne gördün?"

Xie Lian, ona göstermek için az sayıda parça topladı. "San Lang, o taş heykelin… yüzü… Beyaz Yüzsüz'ün maskesiydi."

Hua Cheng'in ifadesi hafifçe değişti ama yine de "Bir an bekle," dedi.

Parçaları topladı ve bir araya getirdi. Yüz yeniden oluştuğunda ikisi de sustu.

Xie Lian açıkça yarı ağlayan, yarı gülen bir hayalet yüzü görmüştü. Ama Hua Cheng'in yeniden oluşturduğu yüzün belirgin özellikleri yoktu, diğer taş heykellerden farksızdı.

Halüsinasyon muydu? Bir illüzyon büyüsüyle mi büyülenmişti?

Oturup beklemek onlara cevap getirmeyecekti, bu yüzden ilerlerken her bir taş heykeli kül edene kadar salonu aradılar. Ancak biraz düşündükten sonra, o an zirveye doğru koşan diğerleriyle ilgilenmenin daha önemli olduğunu fark ettiler. Pei Ming'in dönmesini beklemek için oyalanmamaya karar verdiler ve dağa tırmanmak üzere tapınaktan ayrıldılar.

Dağın tuhaf bir çekim gücü vardı; denediler ama gümüş kelebekler onları taşıyamadı, kılıçlarla uçmak ise imkansızdı. Sadece yürüyerek tırmanabilirlerdi. Ne kadar yukarı tırmanırlarsa, yol o kadar dikleşiyor ve hava o kadar soğuyordu. Kar başlangıçta seyrekti ama yükseldikçe kalınlaştı, neredeyse bir botun yarısını yutacak hale geldi. Dört saatlik tırmanışın ardından dizlerine kadar kara batmışlardı ve yolculukları gitgide daha zahmetli hale geliyordu.

Xie Lian, durmaksızın yürüdükleri için soğuk hissetmiyordu. Aksine, ince bir ter tabakasıyla kaplıydı ve kırmızı yanakları, pudra beyazı yüzüne canlı bir renk katıyordu. Terini sildi ve arkasına baktı, Hua Cheng'e konuşmak üzereydi ki aniden adımı boşa düştü ve yarım metre aşağı kaydı!

Vücudu ağır kara batmıştı. Neyse ki Hua Cheng onu yakından takip ediyordu ve sanki buna hazırlıklıymış gibi kolayca yukarı çekti.

"Gege, dikkatli ol."

Xie Lian onun yanında durdu ve tökezlediği yere baktı. Karın büyük bir bölümü çökmüş, bilinmeyen bir yere giden derin, karanlık bir çukur ortaya çıkarmıştı. Eğer Xie Lian kenara zamanında tutunmasaydı ya da Hua Cheng çok yavaş hareket etseydi, kesinlikle içine düşerdi.

"Bu bölgede böyle çok sayıda çukur var. Genel konumlarını hala hatırlıyorum, bu yüzden bana yakın dur yeter," dedi Hua Cheng. "Acele etme, sorun olmaz; gege çok hızlı yürüyordu."

Anlaşılan o ki, dağın gövdesi oldukça zayıftı. Karın altında her yerde, irili ufaklı çukurlar vardı ama sayıları ve derinlikleri bilinmiyordu. Ama tırmandıkça, Hua Cheng'in gerçekten de hepsinin nerede olduğunu hatırladığı anlaşıldı.

Xie Lian derin bir nefes aldı. "Pekala. Daha yakın duralım," diye önerdi. "Ne olursa olsun, böyle karlı bir dağda haykıramayız ya da yüksek ses çıkaramayız, bu yüzden bir şey olursa yardım çağırmak kolay olmazdı…"

İleriden gelen öfkeli kükremeleri duyduklarında durdu.

"Bitti mi?!"

"…"

Böyle dik ve tehlikeli karlı bir dağda hangi iyi kardeş öyle haykırmaya cüret ederdi?!

Xie Lian, sesin kaynağına bakarken şaşkına dönmüştü. Karla kaplı manzaranın ortasında, silahları şıngırdayıp takırdayan, kavgaya tutuşmuş iki küçük siyah nokta gördü. Biri uzun bir yay tutuyor ve durmaksızın ok atıyordu. Diğeri ise bir zhanmadao tutuyor ve bir kaplanın gücüyle sallıyordu; her bir tek oku düşürüyordu. Hem kılıçta hem de oklarda ruhani bir parıltı vardı ve her iki taraf da birbirlerine lanetler savuruyordu.

"O küçük piçi ben öldürmedim zaten; ben de onları arıyorum!" diye haykırdı kılıcı kullanan adam.

Nan Feng ve Fu Yao'ydu!

Neden buraya geldiklerini tahmin etmeye bile çalışmadan, Xie Lian neredeyse "Susun!" diye bağıracaktı. Ancak zamanında kendini tuttu ve gürültüye katkıda bulunmadan önce yutkundu. Eğer o da onlar gibi kükremeye başlasa ve üçü de birbirlerine haykırmaya başlasa, dağdaki kar gerçekten yerinde durabilir miydi?

Hua Cheng kollarını kavuşturdu ve bir kaşını kaldırdı. "Böyle haykırırlarsa çığa neden olacaklarını bilmiyorlar mı?"

"Onlar… o kadar aptal olamazlar değil mi?!" dedi Xie Lian. "Belki biliyorlardır. Ama yapıları böyle işte; öfkelendiklerinde her şeyi unutuyorlar!"

Nan Feng ve Fu Yao ikisi de öfkeliydi ve kavga ederken birbirlerine lanetler yağdırıyorlardı ama Xie Lian'dan çok uzaktaydılar; kesik, boğuk ifadelerinden ne için savaştıklarını anlayamıyordu ve onlar da başkalarının geldiğini tamamen fark edememişlerdi.

Xie Lian koşup onları ayırmak istedi ama ağır karın hızını düşürmesi ve altlarında gizlenen derin çukurlar yüzünden onları durdurmak için zamanında oraya varmanın bir yolu yoktu. Sadece iki adım koşabildi, sonra başka bir çukura takılıp durdu.

"Böyle kavga etmelerine izin veremeyiz! Onları durdurmalıyız!"

Tam böyle dediği anda, gümüş bir kelebek ok gibi fırlayıp geçti. Xie Lian irkildi ama bir an sonra rahatladı.

İyi fikir! Eğer ikisi de zamanında yetişemiyorsa, neden bir hayalet kelebeği uçurup iletişimi sağlamasınlar ki?

Beklendiği gibi, gümüş kelebeğin hızı mucizevi derecede hızlıydı; sadece üç bağırış daha duyulduktan sonra kavga eden ikilinin yanına ulaştı. Ama Xie Lian onun aracılığıyla konuşmaya çalışamadan, Hua Cheng'in ifadesinin soğuklaştığını gördü.

Xie Lian bir şeylerin ters gittiğini fark etti. "Ne oldu?"

Hua Cheng'in dudaklarındaki gülümseme tamamen kaybolmuş, yerini durdukları karlı dağ kadar buz gibi bir ifade almıştı.

"San Lang, neler oluyor?" diye üsteledi Xie Lian.

Hua Cheng'in dudakları seğirdi ama cevap vermeyi başaramadan Xie Lian aniden açıklanamaz bir panik dalgası hissetti. Başı dağın zirvesine bakmak için hızla kalktı ve gözleri fal taşı gibi açıldı.

Karlı beyaz yamaçların devasa parçaları titriyordu. Ve sonra çöktüler.

Şiddetli kavgalarına dalmış olsalar bile, Nan Feng ve Fu Yao da o sessiz baskıyı hissettiler. İkisi de yukarı baktı ve sonunda ne olacağını anladılar.

Karlı kütle, binlerce mil boyunca uzanan devasa bir set gibiydi. Ve bir sonraki saniyede kırıldığında, beraberinde bir kar tsunamisi taşıdı. Gürledi, yuvarlandı ve üzerlerine doğru ilerledi!

Çığa neden olmuşlardı!

Xie Lian, Hua Cheng'in elini tuttu, döndü ve koştu. Ama az sayıda adım koştuktan sonra, diğer ikisinin çığın gelişine çok daha yakın olduğunu hatırladı. Aniden durdu, arkasına baktı. Gerçekten de, birlikte kaçmak için saldırganlıklarını bırakmışlardı. Fu Yao çok uzağa gidemeden bir çukura tökezledi ve yarıdan fazla battı; göğsüne kadar kara gömülmüştü. Nan Feng ondan daha hızlı koşsa da bir an tereddüt etti ve arkasına baktı, onu kaydetmek ister gibiydi. Ama kar dalgası zaten üzerlerine doğru geliyordu!

Xie Lian, yutulmadan bir an önce Ruoye'yi serbest bıraktı. Beyaz ipek bandaj anında uzağa uzandı, Fu Yao ve Nan Feng'i keskin bir hassasiyetle yakaladı ve yukarı çekti.

"Gege! Bırak onları—uğraşma!" dedi Hua Cheng karanlık bir sesle.

Xie Lian, Ruoye'yi sıkıca tutarak ikisini de sürükleyerek koştu. "Yapamam! Bu iş ters giderse yüz yıl boyunca gömülü kalabilirler!"

"Çok geç!" dedi Hua Cheng, sesi dehşet vericiydi.

"Ne?!" diye haykırdı Xie Lian.

Yukarı baktı ve tepeden inen kuşatıcı gölge üzerlerine doğru çarparak geldi.

Nan Feng ve Fu Yao, ne de olsa Xie Lian'ı oyalamışlardı. Yoğun, buz gibi kar dalgası durmaksızın kabarıyor, onu Hua Cheng'den ayırarak bütünüyle içine çekiyordu. Bu güç, Xie Lian'ı dört bir yana savururken, o da akıp giden karla birlikte yuvarlanıyordu. Bir şekilde çabalamayı başarsa da karın yoğunluğu ve gücün şiddeti karşısında çaresizdi. Xie Lian defalarca kara gömüldü; başı her battığında, tekrar tekrar boğuluyordu.

En sonunda, Xie Lian dayanamadı. Son bir "San Lang!" haykırışıyla, buz gibi kar akıntısı onu yuttu.