***

BAŞLIK: İki Pranga

İçerik:

Yağmur dindikten, gökyüzü açıldıktan sonra Xie Lian, yanmış toprağın üzerinde hafifçe soluk soluğa oturuyordu.

Jun Wu kılıcını kınına sokup yanına yürüdü. “Xianle. Hoş geldin aramıza.”

Yüzünde, Beyaz Yüzsüz’ün açtığı yaralardan kalma kan izleriyle yorgun bir ifade vardı. Jun Wu, irili ufaklı yaralarla kaplıydı. Ciddi yaralardı bunlar, ama Beyaz Yüzsüz’ünki çok daha ağırdı; bedeni parçalanmış, formu dağılmıştı, geriye sadece paramparça, ağlayan-gülen bir maske bırakmıştı.

“Aramıza hoş geldin” sözünü duyunca Xie Lian gözlerini kırpıştırdı. Boynuna dokunduğunda, ancak o zaman lanetli pranganın gitmiş olduğunu fark etti.

Jun Wu gülümsedi. “Beklediğim gibi. Yanılmamışım. Beklediğimden bile kısa sürede döndün.”

Xie Lian yavaşça kendine geldi. Karşılık olarak hafifçe gülümsedi, ama onunki acı bir gülümsemeydi.

Nefesini toparladıktan sonra konuştu. “Efendim, sizden bir şey rica etmek istiyorum.”

“Kabul,” dedi Jun Wu.

“Önce ne olduğunu sormayacak mısınız?” diye sordu Xie Lian.

“Cennet Mahkemesi’ne döndüğünde zaten bir hediye isteyecektin, bugünkü olayı aramıza dönüşünün hediyesi sayalım.”

Xie Lian’ın dudaklarının kenarları gerildi ve ayağa kalktı. Jun Wu’nun gözlerinin içine dosdoğru bakarak büyük bir saygıyla, “Efendim, lütfen beni bir kez daha Ölümlü Diyar’a sürün,” dedi.

Bunu duyunca Jun Wu’nun gülümsemesi soldu. “Neden ki?”

“Yanlış yaptım,” diye dürüstçe açıkladı Xie Lian. “İnsan Yüzü Hastalığı’nın ikinci vebasını ben saldım. Sonuçları ilki kadar ağır olmasa da.”

Bu seferki tek zayiat isimsiz bir hayaletti ve belki de dünyada kimse onu umursamamıştı. Sonuç olarak, bu ikinci vebanın sonuçları ilki kadar şiddetli değildi.

“Neyin yanlış olduğunu biliyorsan, o zaman zaten haklısın,” dedi Jun Wu yavaşça.

Ancak Xie Lian başını salladı. “Sadece bilmek yetmez. Eğer hata yaparsam, cezayı ben çekmeliyim. Ama yanlışı ben işledim ve cezayı benim yerime çeken kişi…”

Sözünü kesti, sonra başını bir kez daha kaldırdı.

“Bu yüzden, ceza olarak Efendim, bana lanetli bir pranga—hayır, iki lanetli pranga vermenizi rica ediyorum. Biri ruhani güçlerimi mühürlesin, diğeri de tüm şansımı ve talihimi dağıtsın.”

Jun Wu hafifçe kaşlarını çattı. “Tüm şansını ve talihini dağıtmak mı? Bu seni inanılmaz derecede şanssız yapmaz mı—gerçekten bir Felaket Tanrısı’na dönüştürmez mi?”

Xie Lian, Felaket Tanrısı olarak anılmaktan nefret etmiş, bu fikirden tiksinmiş ve bunu büyük bir aşağılama olarak görmüştü. Ancak artık böyle şeyleri umursamıyordu.

“Eğer bir Felaket Tanrısı olacaksa, olsun. Yeter ki içten içe öyle olmadığımı bileyim.”

Talihim dağıldığında, doğal olarak daha az şanslılara akacak. Bu bir kefaret biçimi olur.

“Çok utanç verici olur,” diye hatırlattı Jun Wu.

“Önemli değil,” dedi Xie Lian. “Dürüst olmak gerekirse, sanki… şimdiye kadar neredeyse alıştım.”

Alışmak istediği bir şey değildi, ama bir kere alışınca, gerçekten de hiçbir şeyin ona zarar veremeyeceğini hissetti.

Jun Wu onu izledi. “Xianle, şunu anlamalısın ki ruhani gücün olmazsa artık bir tanrı olamazsın.”

Xie Lian içini çekti. “Efendim, bunu herkesten iyi ben bilirim.” Bir duraksamanın ardından, biraz hayal kırıklığına uğramış, biraz da hüzünlü bir tonda dedi: “İnsanlar benim bir tanrı olduğumu ve bu yüzden ruhani güçlerim olduğunu söyler. Ama gerçekte ben… onların sandığı tanrı değilim ve umdukları kadar yenilmez olmayabilirim.

“Gerçek bir tanrı bu kadar başarısız olabilir miydi? Halkımı korumak istedim, ama cesetlerinin toprağa yayılmasına izin verdim; onların intikamını almak istedim, ama son anda bu plandan vazgeçtim. Beyaz Yüzsüz, benim bir başarısızlık olduğum konusunda yanılmıyordu.

“Eğer artık bir tanrı değilsem, öyle olsun.”

Jun Wu ona dikkatle baktı ve uzun bir süre sonra, “Xianle büyümüş,” dedi.

Bu, Xie Lian’ın büyüklerinden duyması gereken bir şeydi. Ne yazık ki, annesiyle babasının bunu söylemeye artık fırsatı kalmamıştı.

Bir an sonra Jun Wu devam etti: “Madem bu yolu seçtin, istediğini yapacağım. Ancak seni Ölümlü Diyar’a sürmek için bir nedene ihtiyacım var.”

Bir göksel yetkiliyi sanki bir çocuk oyunuymuş gibi öylece sürgün edemezdi; aksi takdirde dünya cenneti nasıl görürdü?

Ama Xie Lian’ın aklına bir fikir geldi. “Efendim, sanırım hiç tüm gücümüzle dövüşmedik.”

Jun Wu ne demek istediğini anında kavradı ve gülümsedi. “Xianle, ben yaralıyım.”

“Ben de,” dedi Xie Lian. “O zaman denkiz.”

Jun Wu başını salladı. “Madem öyle, ben de kendimi tutmayacağım.”

Xie Lian gülümsedi, bu ihtimalle gözleri heyecanla parladı. “Ben de.”