Yine Sürgün, Yine Çaylak

Veliaht Prens yeniden sürgün edilmişti.

Xianle Veliaht Prensi, görkemli ve yıkıcı ikinci Cennetsel Musibet’inden sonra göklerde azgın bir hiddetle terör estirmişti. Daha bir tütsü yanımı süresi geçmeden, İmparator tarafından bir kez daha aşağıya düşürüldü. Göksel memurların hiçbiri o adamın ne düşündüğünü çözemiyordu.

Ama Xie Lian de diğer göksel memurların ne düşündüğünü anlayamıyordu.

Gerçekten de ne yaptığını bu kadar merak ediyorlar mıydı? Onu gün be gün izliyor, ölümlü kılığına girerek gözlemliyor, hayvan kılığına girerek takip ediyorlardı – günlerdir peşindeydiler! Yetişkin bir adamın tuğla döşemesi gerçekten bu kadar ilginç miydi?

***

Bunu düşünürken, arkasındaki ustabaşı bağırmaya başladı.

“Çaylak! Sen, evet sen, sana diyorum! İşine dön! Tembellik etme!”

Xie Lian telaşla “Ah!” diye yüksek sesle doğruldu.

Ardından, yıpranmış bir hasır yelpaze alıp önündeki alevleri körüklemeye başladı. Birkaç tuğla üzerine oturtulmuş küçük bir ocağın başında oturuyordu; ocağın üzerinde ise fokurdayarak pişen büyük bir pirinç tenceresi vardı.

Burası bir inşaat alanıydı ve o da toprak ile çamur taşımak için para alıyordu. Ancak tuğlalar zaten taşınmıştı, bu yüzden Xie Lian’ın o an için görevi yemek pişirmekti. O yemek pişirirken, iki at arabası yaklaştı ve yeni inşa edilen iki tapınak için iki devasa ilahi heykel taşıyordu. Xie Lian dalgın dalgın eline ne geldiyse tencereye atıyor, bir yandan da heykellere gizlice göz atıyordu.

İki ilahi heykel, ait oldukları tapınaklara taşındı. Soldaki tapınağın salonundan tezahüratlar duyuldu.

“General Xuan Zhen ulu! General Xuan Zhen cömert ve nazik!”

Xie Lian’ın nutku tutuldu. Mu Qing’i övmek için “cömert ve nazik” mi kullanıyorlardı; bu müritler ciddi miydi?!

Ancak görünüşe göre haklı sebepleri vardı; ne de olsa herkes biliyordu ki Mu Qing, Xianle’nin eski başkentinde inatla oyalanan intikamcı ruhları temizlediği için yükselmişti. Buna “cömert ve nazik” demek mantıksız değildi. Her halükarda, Xianle’nin eski başkentindeki herkes ona çok minnettardı.

Sağdaki tapınağın salonundan ise, sol tapınağınkiler tarafından yenilmeyi reddeden başka bir grup müritin kükremeleri duyuldu.

“General Ju Yang ulu! General Ju Yang cesur ve kudretli!”

Xie Lian başını salladı. Buna itirazı yoktu; gerçi bu övgü kadınlar karşısında pek geçerli olmayabilirdi.

İki taraftaki müritler var güçleriyle bağırıyor, birbirlerinden daha gürültülü olmak için ellerinden geleni yapıyorlardı; ta ki Xie Lian’ın kulakları ağrıyana dek. İçini çekti ve alnını ovuşturdu, “Neden böyle olmak zorundalar ki?” diye düşündü.

Birbirlerinden bu kadar nefret ediyorlarsa, tapınaklarını yan yana inşa etmeyerek sorunlarını çözemezler miydi?

Bunun cevabı şuydu: Elbette hayır! Bu bölge, mükemmel feng shui’ye sahip hareketli bir alandı ve o iki göksel memurun müritleri, sırf birbirlerinden kaçınmak uğruna böyle cazip bir araziyi asla terk etmezlerdi. Birbirlerinin müritlerini çalmak ve birbirlerini tiksindirmek için ellerinden geleni yapmak zorundaydılar.

***

Çok geçmeden, iki taraftaki müritler bağırmaktan kavgaya geçtiler. Ocağın başında, Xie Lian zamanın geldiğine karar verdi, bu yüzden tencere kapağına spatulayla vurmaya başladı ve yüksek sesle seslendi: “Herkes, kavga etmeyi bırakın! Gelin yemek yiyin!”

Kavganın en hararetli anıydı, kim onu dinlemeye tenezzül ederdi ki? Xie Lian başını salladı ve tencerenin kapağını açtı; koku on mil öteye yayıldı. İşte şimdi oldu – kavga anında durdu ve herkes uluyarak bağırmaya başladı.

“Bu da neyin nesi…? Bu koku ne?!”

“Kim bok pişiriyor?!”

“Sadece bok değil – tencere dibi gibi kokan bok!”

“Ne?! Bu gizli, değerli bir kraliyet tarifi—” diye karşılık vermeye başladı Xie Lian.

Ustabaşı eliyle burnunu kapatarak, yüzü mosmor kesilmiş bir halde yaklaştı ve öfkeyle sıçrayarak haykırdı: “Saçmalık! Ne gizli, değerli tarifi? Kraliyet mi? Sen mi?! Defol buradan! Bu iğrenç!”

“Pekala, peki, giderim,” diye kabul etti Xie Lian. “Ama lütfen önce ücretimi verir misiniz—”

“Ücretten bahsetmeye cüret mi ediyorsun?!” diye öfkeyle haykırdı ustabaşı. “Şunu söyle bana – sen geldiğinden beri ne kadar zarara uğradım?! Ha?! Yağmur yağdığında şimşekler çakıyor – tam da seni hedef alıyor! Evler üç kez yandı – ve üç kez de çöktü! Sen Felaket Tanrısı gibisin! Ve bir de benden ücret mi istiyorsun?! Defol buradan! Bir daha gelirsen seni döveceğim!”

“Hey, öyle olmaz,” dedi Xie Lian. “Az önce tüm bunların özellikle benim için geldiğini söyledin, yani başka kimseye bir şey olmuyor. Bence sen sadece hesabı ödemekten kaçmak istiyorsun—”

Sözünü bitiremeden, ustabaşı ve diğer tüm işçiler tencereden yayılan kokuya daha fazla dayanamadılar. Hepsi bölgeden kaçtılar, Xie Lian’ı geride bırakarak.

“Bekleyin!” diye seslendi Xie Lian.

Etrafa göz gezdirdi ve tüm kavgacıların da koku yüzünden kovulmuş olduğunu gördü. Xie Lian’ın nutku tutulmuştu.

“Yemeyecekseniz, neden bu kadar büyük bir tencere pişirttiniz? Paranız var diye israf etmeyin,” diye mırıldandı kendi kendine.

***

Başını sallayan Xie Lian, bir an düşündü, sonra kepçeyle iki büyük kase pirinç doldurdu. Birini Ju Yang Tapınağı’na, diğerini Xuan Zhen Tapınağı’na sundu. Her şeyi en iyi şekilde değerlendirdiğini hissederek ellerini birbirine vurdu, tamamen tatmin olmuştu.

Eşyalarını toplamak için dışarı çıktı. Yerdeki hasır minderi büyük bir ciddiyetle dürdü ve kılıcına bağladıktan sonra ikisini de sırtına astı. Bileğine sarılı beyaz ipek bant ona gizlice sürtündü, Xie Lian onu okşadıktan sonra başındaki bambu şapkayı düzeltti.

“Pekala. Ödemeyin. Sokak gösterisi yapmaya giderim.”

Ne de olsa hala özel numarası vardı: göğsünde kaya kırma!

Yürürken, Xie Lian yol kenarında küçücük, apayrı bir güzellikte kırmızı bir çiçek fark etti. Eğilip narin yapraklarına dokundu, oldukça neşeli hissediyordu.

“Umarım tekrar karşılaşırız,” dedi çiçeğe.

Uzaklarda gözden kaybolduktan sonra bile, küçücük kırmızı çiçek rüzgarda dans ediyordu.