Kelebeklerin Kargaşası

Gümüş pırıltılarının yarattığı bir kargaşa ortasında, Xie Lian düşünmeden elini siper etti. Bileğine her daim sarılı duran Ruoye, vahim bir durum gerektiğinde otomatik olarak saldırıya geçerdi. Ancak tek bir gümüş kelebek bile ona saldırmadı; aksine, etrafında uçuşarak az önce çekişen iki kişiye öfkeyle saldırdılar.

Feng Xin ve MuQing, o hayalet kelebeklerin elinden daha önce çekmişlerdi; ne kadar güçlü olduklarını bildiklerinden dikkatsiz davranmaya cesaret edemediler. Göz açıp kapayıncaya kadar ikisi de aynı anda ellerini kaldırdı ve "Kalkan!" diye bağırdılar.

Milyonlarca gümüş kelebek üzerlerine doğru hücum etti, kanat çırpışlarıyla patlayıcı rüzgarlar yaratıyorlardı; ancak onları bloklayan görünmez bir duvar vardı. Kelebekler, bir fırtına, bir dolu yağmuru gibi duvara çarptı; sürtünmeden çıkan ateşli kıvılcımlarla beyaz ışıklar parladı. İkili kendilerini korumak için bir büyü yapmıştı, ancak büyülü bir kalkana karşı bile hayalet kelebekler zorlayıcı ve acımasızdı, bir aleve karşı gelen pervaneler kadar çılgın. Bu ruhsal savunmayı kurmalarına rağmen, ikili kelebeklerin amansız bombardımanı tarafından geri itildi.

Tek bir anlık dikkatsizlik, düşmana üstünlük sağlardı. Kalkanı bırakmazlarsa kelebekler yaklaşmaya devam ederdi. Bıraksalar bile, sürü onları ele geçirmeden önce silahlarına uzanmaya hiç şansları olmazdı. Hem Feng Xin hem de MuQing içlerinden inledi, dişlerini sıkarak dayanmaya çalıştılar. Feng Xin göz ucuyla baktığında, Xie Lian'ın hala başı eğik bir şekilde durduğu yerde olduğunu gördü. Neyin yanlış olduğunu bilmeden ona seslendi.

"Majesteleri, dikkatli olun! Öylece durmayın, kalkanın arkasına gelin!"

Ancak Xie Lian başını çevirdiğinde, tek bir saç teline bile zarar gelmediği görüldü. Kaşlarını çattı. "Ha?"

İkili yakından baktı ve öfkeli şoklarından neredeyse oracıkta kan tükürecekti. Xie Lian, bir elinde bir hayalet kelebek tutarak boş bir kafa karışıklığıyla onlara bakıyordu. Daha önce, kelebekler vahşi rüzgarlar gibi esip geçerken, içlerinden biri biraz yavaş kalmış ve diğerlerine yetişememişti. Xie Lian'ın önünde zahmetle kanat çırparken, aklına basit bir düşünce geldi: O zavallı küçük gümüş kelebek çok uğraşıyordu ama artık uçamıyordu. Bu yüzden düşünmeden avucunu hemen altına uzattı. Kanatlarını neşeyle çırparak, o gümüş kelebek avucuna konmuş ve şimdi de ayrılmıyordu.

Hem Feng Xin hem de MuQing'in alın damarları belirginleşmişti. "O şeye elinle dokunma! Ne olduğunu bilmiyor musun?! Tehlikeli!"

Tam o sırada Xie Lian, bileğinde bir sıkılaşma hissetti. Biri onu yakalamış ve sertçe çekmişti. Tüm bedeni kapının ardındaki karanlığa çekildi.

Karanlığa bürünmüş olsa da, hiçbir alarm veya endişe duymadı. Bu karanlık, nazik bir zırh katmanı gibiydi; hiçbir tehlike duymadığı gibi, onu bir şekilde sakinleştirmişti.

Karanlığın içindeki kişi kendini göstermemiş olsa bile, o gümüş kelebeklerle kim olduğunu tahmin etmek o kadar zor muydu?

MuQing inanamayarak bağırdı: "Ne cüret! Göksel Divan'da fesat çıkarmaya mı cüret ediyorsun?! Ne küstahlık!"

Bir ses güldü. "Hepimiz aynıyız. Üst Divan'ın göksel yetkilileri de benim bölgemde aynı derecede küstah değil miydi?"

Xie Lian, onu kimin yakaladığını zaten biliyor olsa da, o tanıdık sesi bu kadar yakından duyunca yine de biraz irkildi.

Feng Xin bağırdı: "Hua Cheng, İmparator Göksel Divan'da. Onu bırak!"

Hua Cheng dilini şaklattı. "İkinizin de beni buna zorlayacak yeteneği var mı?"

Bu alaycı soruyla birlikte, dev kapılar bam diye ağır bir gürültüyle kapandı.

Xie Lian, bileğini sıkıca kavrayan bir el duyumsadı; el onu hızla yönlendiriyordu. Etrafta zifiri karanlıktı ve o siyah çizmelerdeki gümüş çanlar kulaklarında çınlıyordu. Ayaklarının altındaki zemin engebeliydi; kapılar onları Göksel Başkent'in aydınlık, geniş yollarına değil, uzak bir dağ vadisine götürmüştü.

Hua Cheng, Xianle Sarayı'nın ön girişini bu dağ vadisine bağlamak için Işınlanma Dizisi'ni kullanmış olmalıydı. Ama bunu nasıl yapmıştı? Bunu yapabilmek için kesinlikle bir göksel yetkili olmak gerekmez miydi?!

Xie Lian tam konuşmak üzereydi ki, kulağında bir ses patladı.

"Majesteleri! Neredesiniz?!"

Feng Xin'di. Sesi kulağının dibindeydi ama kendisi değildi; iletişim dizisi içinden bağırmıştı. Xie Lian'ın kulak zarları sesten acıyordu ve birkaç başka göksel yetkilinin dehşet içindeki sesleriyle daha da sarsıldı.

"Neler oluyor, General? Bir şey mi oldu?"

MuQing de iletişim dizisine girdi. "Kötü haber! Ling Wen nerede? İmparator'a bildirin—Xie Lian kaçtı!"

Genellikle nazik ve kibar konuşurdu ama şimdi sesinde telaşlı bir ton vardı.

Ling Wen hemen tepki verdi. "Ne? Xianle Sarayı'na gidip bir bakacağım!"

Bir yetkili şaşkınlıkla bağırdı: "Alay konusu—Majesteleri kaçtı mı? Xianle Sarayı'nda tutuklu değil miydi?!"

ShiQingxuan iletişim dizisine girdi. "Az önce Orta Divan'ın bir sürü genç yetkilisinin sarayı koruduğunu gördüm. Sadece girilebilir ama çıkılamaz! Nasıl kaçabilir?"

Feng Xin haykırdı: "Ne demek 'kaçtı'? Ortalığı daha da karıştırmayın!"

"Şey, biriyle kaçtı," dedi MuQing.

"O KAÇIRILDI!" diye öfkeyle açıkladı Feng Xin. "Majesteleri, hala bizi duyabiliyor musunuz? Şimdi neredesiniz?!"

O an herkes yüksek sesle konuşuyor, herkes cevap talep ediyordu. Ling Wen, Xianle Sarayı'nın boş olduğunu onayladıktan sonra Xie Lian'ın şimdiki konumunu aramaya başladı ve ShiQingxuan daha fazla liyakat dağıttı. İletişim dizisi tamamen kafa karışıklığına sürüklenmişti, herkes aynı anda konuşmaya çalışıyordu; o kadar kaotikti ki Xie Lian hiç araya giremiyordu. Derin bir nefes aldı ama tam da bağırışlara eşlik edip herkese sakin olmalarını söylemek üzereyken, Hua Cheng aniden arkasını döndü ve iki parmağını uzattı.

O soğuk parmaklar nazikçe şakağına dokundu ve Hua Cheng kıkırdadı.

"Uzun zaman oldu görüşmeyeli. Herkes nasıl?"

İki parmağının nazik dokunuşuyla Hua Cheng, Xie Lian aracılığıyla göksel iletişim dizisine girdi. O umursamaz selam, sadece yanındaki Xie Lian tarafından değil, aynı zamanda iletişim dizisi içindeki her telaşlı göksel yetkili tarafından da duyuldu. Anında tam bir sessizliğe büründüler.

Sessizlik

İçlerinde sessiz bir feryat koptu.

Hiç şaşırtıcı değildi! Böylesi bir kibir ancak O Kişi'den gelebilirdi!

Hua Cheng devam etti: "Beni özlediniz mi bilmiyorum ama ben hiçbirinizi hiç düşünmedim."

Sessizlik

Cennetlerde onu gizlice her gün düşünen birçok göksel yetkili vardı, orası kesindi. Ama Hua Cheng'in onları hiç düşünmediğini söylediğini duyduklarında, o adamın kendilerini bundan sonra da aklına getirmemesi için kutsal metinler okuyarak dua etmeye başladılar.

Ardından Hua Cheng neşeyle kıkırdadı. "Ancak, son zamanlarda oldukça boşum. Eğer canı sıkılan ve benimle sohbet etmek isteyen olursa, onları açık kollarla karşılarım."

Sessizlik

Koşullar göz önüne alındığında, bu ifadenin anlamı fazlasıyla açıktı: "Eğer biri beni takip etmeye cesaret ederse, meydan okuyacağım bir sonraki kişi o olur."

Kaybedecekleri kesin olan bir meydan okumaydı bu; onları kesinlikle yerle bir ederdi. Bu, açık bir tehdit değil miydi?

İletişim dizisi daha önce heyecanla kaynıyordu; bazı savaş tanrıları hatta proaktif olarak çağrıya kulak vermeye, takip etmeye hazırdı. Ancak Hua Cheng'den gelen kısa bir selamla, tüm bu tutku kayboldu. Kimse Hua Cheng tarafından hatırlanmak istemiyordu. Bu yüzden, kulakları bu gelişmeyi takip etmek için dikkatle ayarlı kalırken bile, hepsi orada değillermiş gibi davrandılar. Aynı zamanda, zihinlerinde fırtınalı dalgalar kopuyordu. O Kızıl Yağmur Çiçek Peşinde'den böylesi bir küstahlık! Üst Divan'a kadar gelip birini kaçırmak için, hem de herhangi birini değil, zaten başı dertte olan Üç Diyar'ın Alay Konusu'nu...

İletişim dizisine sessizlik çöktü; sadece Feng Xin hala öfkeyle küfrediyordu. Hua Cheng, konuşması biter bitmez parmaklarını çekti.

Xie Lian ağzından kaçırdı: "San Lang..."

Ancak Hua Cheng, elini bıraktı.

"Onları kafana takma," dedi Xie Lian'a. "Benimle gel."

Sesi alçaktı, arkasındaki duyguyu ayırt etmek zordu. Ancak Xie Lian'ın bileğini bırakış şekli hızlıydı, neredeyse silkelenmiş gibiydi. Xie Lian'ın hemen aklına, ilk tanıştıkları zaman ve onun dokunuşundan nasıl kaçındığı geldi. Xie Lian olduğu yerde donakaldı.

İlk başta, Hua Cheng'e neden bu kadar aniden ortaya çıktığını sormak istemişti. Hua Cheng'in ev hapsini bildiğini ve onu kurtarmaya geldiğini belirsizce düşünmüştü; bu yüzden bir an önce "San Lang" diye seslendiğinde, gizlice biraz mutlu olmuştu. Ama Hua Cheng'in az önce dokunuşunu silkeleyip atmasıyla, Xie Lian aniden fark etti: Hua Cheng'in onu kurtarmaya geleceğini nasıl düşünebilirdi ki? Daha yeni Cennet Köşkü'nü ve cephaneliği yakmıştı. Hua Cheng'in hesap sormak ya da intikam almak için geldiği daha olası değil miydi?

Sonunda Cennet Köşkü'nün o şekilde yanmasının nedeni ShiQingxuan'ın ateşi körüklemesi olsa da, ateşi ilk yakan oydu.

İkili art arda yürüdü. Xie Lian ne kadar çok düşündüyse, o kadar suçlu hissetti.

"...San Lang, üzgünüm," diye kendini tutamayarak özür diledi.

Hua Cheng aniden adımını durdurdu. "Neden özür diliyorsun?"

"Hayalet Şehri'ne gitme nedenim, kayıp Toprak Ustası'nı araştırmak içindi. Sana tüm gerçeği söylemedim, bu da bir yalan sayılır. Ve sen bana son derece misafirperver davrandın ama ben senin Cennet Köşkü'nü ve hazinelerinle dolu cephaneliğini yaktım. Çok çok üzgünüm."

Hua Cheng konuşmadı. Xie Lian, "çok çok üzgünüm" demenin pek bir miktar ifade etmediğini biliyordu ve ekledi: “Ama yakında sürgün edileceğimi tahmin ediyorum. Ölümlü Diyar'a indiğimde, sana borcumu ödemenin bir yolunu mutlaka bulacağım ve bakalım yapabilir miyim—”

“Neden bana borcunu ödeyesin ki?” Hua Cheng sözünü kesti.

Sesi biraz sertti, sanki daha fazla dinleyemeyecek gibiydi ve aniden arkasını döndü. “Kılıcımın kolunu yaraladığını mı unuttun? Ben seni yaraladım, sen beni değil. Neden bana borcunu ödeyesin ki?”

Xie Lian, sağ kolundaki yarayı neredeyse unutmuştu. Hatırlamadan önce biraz şaşırdı. “Kolum mu? Kolum iyi; acımıyor. Yakında iyileşir. Hem, bu hale gelmesinin tek nedeni senin üzerime atılıp karşılık vermemdi. Başından beri suçlu sen değilsin.”

Hua Cheng gözlerini ona dikti, sol gözü olağan dışı parlaktı. Xie Lian onun titrediğini fark etti. Kısa bir an sonra, titreyenin Hua Cheng değil, belindeki Eming adlı pala olduğunu anladı.

Kırmızı cübbelerin üzerinde asılı duran o gümüş pala durmaksızın titriyordu. Üzerindeki gümüş çizgilerle şekillenmiş göz de titriyordu. Eğer bir çocuğun gözü olsaydı, o çocuk belli ki hıçkıra hıçkıra ağlıyordu.