Tesadüfler Dükkanı

Üç gün sonra, Fani Diyar'ın kuzeyinde.

Büyük bir caddenin kenarında bir çay dükkanı vardı. Küçük, mütevazı bir işletmeydi ama asıl güzelliği manzarasıydı. Dağlar, sular, insanlar ve şehir... Her şey vardı, abartısız ama tam kıvamında. Böyle bir yerde, bu manzaranın ortasında yaşanan tesadüfi bir karşılaşma, şüphesiz güzel bir anıya dönüşürdü.

Dükkanın içindeki çay ustası son derece boşta duruyordu. Müşteri olmadığında, kapının önüne bir tabure çıkarır, dağları, suları, insanları ve şehri neşeyle seyrederdi. Bugün, uzaktan yola inen beyaz giysili bir gelişimci gördü. Gelişimci, uzun zamandır yürüyormuş gibi yol yorgunuydu.

Adam yaklaştığında, önce küçük dükkanın önünden geçti ama aniden durdu. Sonra yavaşça geri adım attı. Bambu şapkasının ucunu kaldırıp yukarı baktı, dükkanın tabelasına göz ucuyla baktı ve gülümsedi. "'Tesadüfler Dükkanı,' ne ilginç bir isim."

Adam biraz yorgun görünse de, yüzünde öyle neşeli bir ifade vardı ki, onu izleyen kişi de dudaklarının kenarını yukarı kaldırmaktan kendini alamadı. Adam sonra sordu: "Affedersiniz, Yujun Dağı buralarda mı?"

Çay ustası ona bir yön işaret etti. "Gerçekten de buralarda."

Adam içini çekti, bunu yaparken tüm ruhunu dışarı salmamayı başardı. Kendi kendine, "Sonunda başardım," diye düşündü.

Bu gerçekten de Xie Lian'dı.

O gün Cennetsel Başkent'ten ayrıldığında, Fani Diyar'daki iniş noktasını aslında Yujun Dağı'nın yakınlarında bir yer olarak belirlemişti. Ama kim bilebilirdi ki, o kadar gösterişli bir şekilde ayrılıp, aynı gösterişle aşağı atlarken, kolunun gösterişli bir buluta takılacağını? Evet, bir buluta takılmıştı. Kolunun nasıl takıldığını bilmiyordu ama her halükarda, milyon metre yüksekliğindeki gökyüzünde yuvarlanıp durmuştu ve nihayet aşağı düştüğünde nerede olduğunu artık bilmiyordu. Üç gün boyunca yürüdükten sonra, sonunda ilk hedeflenen iniş noktasına ulaşabilmişti ve derin bir duyguyla içini çekti.

Xie Lian dükkana girdi ve pencerenin yanındaki bir masayı seçerek çay ve atıştırmalık sipariş etti. Nihayet yerleştikten sonra, dışarıdan aniden ağlama sesleri ve gongların çalındığı duyuldu.

Ana caddeye doğru baktı ve genç yaşlı, kadın erkek bir grubun, parlak kırmızı bir gelin alayını eşlik ederek geçtiğini gördü.

Bu alayın etrafındaki hava düpedüz garipti. İlk bakışta bir düğün alayı gibi görünüyordu ama daha yakından incelendiğinde, yüzlerde ciddiyet, keder, öfke ve dehşet vardı. Eksik olan tek duygu sevinçti. Hiç de şenlikli görünmüyorlardı, yine de hepsi kırmızı giysiler içinde, çiçeklerle süslenmiş, gösterişli bir geçit töreni yapıyorlardı. Böyle bir sahne gerçekten de son derece tuhaftı. Çay ustası elindeki bakır çaydanlığı havaya kaldırdı ve çay dökmek için eğdi. O da bu sahneyi izledi ama sadece başını sallamakla yetinip işine döndü.

Xie Lian, tuhaf alayın uzakta kayboluşunu izlerken bir an derin düşüncelere daldı. Tam Ling Wen'in kendisine verdiği parşömeni bir kez daha okumak üzere çıkarmak üzereyken, aniden göz kamaştırıcı bir şeyin hızla geçip gittiğini hissetti.

Başını kaldırdığında, gözlerinin önünden gümüş bir kelebek uçtu.

O gümüş kelebek pırıl pırıl ve şeffaftı; havada süzülürken ardında ışıltılı, parlak bir iz bırakıyordu. Xie Lian istemsizce ona doğru uzandı. Bu gümüş kelebek inanılmaz derecede zekiydi; hareketten ürkmek yerine, parmağının ucuna kondu. Kanatları parıldıyordu, güzel ve sakindi, güneş ışığının altında tek bir dokunuşla parçalanacak bir rüya yanılsaması gibiydi. Bir an sonra uçup gitti.

Xie Lian ona el sallayarak veda etti ve başını geri çevirdiğinde, masasında iki kişi daha oturuyordu.

Bu masanın dört tarafı vardı ve o ikisi birer tarafı, biri solu, diğeri sağı kaplamıştı. İkisi de on sekiz, on dokuz yaşlarında genç adamlardı. Soldaki daha uzundu, derin kaşları ve yakışıklı hatları vardı, gözlerinde dizginlenemez bir vahşilik taşıyordu. Sağdaki ise son derece açık tenli, zarif ve ağırbaşlıydı. İfadesi biraz fazla mesafeli ve soğuktu, bu da onu son derece hoşnutsuz gösteriyordu. Aslında, ikisi de pek hoş görünmüyordu.

Xie Lian gözlerini kırpıştırdı. "Siz ikiniz kimsiniz?"

Soldaki cevap verdi: "Nan Feng."

Sağdaki "Fu Yao," dedi.

"Adlarınızı sormamıştım ki..." diye düşündü Xie Lian.

Tam o sırada Ling Wen aniden bir mesaj iletti: "Haşmetlim, Orta Mahkeme'den iki genç savaş görevlisi size yardım etmek için gönüllü oldu. Sizi bulmak için zaten aşağı indiler ve şimdiye kadar orada olmalılar."

Bu Orta Mahkeme, doğal olarak Yüksek Mahkeme'nin zıttıydı. Cennetsel Diyar'ın cennetsel görevlileri kabaca iki gruba ayrılabilirdi: yükselenler ve yükselmeyenler. Yüksek Mahkeme, kendi yetenekleriyle yükselen cennetsel görevlilerden oluşuyordu. Tüm Cennetsel Diyar'da bunlardan sadece yaklaşık yüz tane vardı; son derece seçkinlerdi. Orta Mahkeme'dekiler ise "atanmış generaller" olarak yetiştirilmişlerdi. Kesin konuşmak gerekirse, onlara "Eşit Cennetsel Görevliler" diye hitap edilmeliydi ama herkes birbirine hitap ederken, genellikle isimdeki "Eşit" kelimesini çıkarırdı.

Biri sorabilir, eğer Yüksek Mahkeme ve Orta Mahkeme varsa, bir de Alt Mahkeme var mıydı?

Hayır.

Aslında, Xie Lian ilk yükseldiğinde bir tane vardı. O zamanlar ayrım hala "Yüksek Mahkeme" ve "Alt Mahkeme" şeklindeydi. Ancak daha sonra herkes bir sorun keşfetti: insan kendini tanıtırken "Ben xxxx, Alt Mahkeme'denim," demek kulağa çok kötü geliyordu. "Alt" kelimesiyle, diğerlerine kıyasla daha aşağıda hissediliyordu. Bilinmelidir ki, aralarında kesinlikle etkileyici ruhani güce sahip dehalar ve seçkin figürler vardı ve eksik olan tek şey, gerçek cennetsel görevli olabilmeleri için bir Cennetsel Musibet'ti. Ve o günün yakında gelip gelmeyeceğini kim bilebilirdi ki? Bu yüzden, bir kelimenin değiştirilmesi önerildi ve "Ben xxxx, Orta Mahkeme'denim," demek kulağa çok daha iyi geliyordu... ikisi de aynı anlama gelse bile. Her neyse, değiştirildikten sonra Xie Lian uzun süre buna alışamadı.

Xie Lian, birbirlerinden daha da mutsuz görünen bu iki genç savaş görevlisine baktı; hiç de "gönüllü" gelmiş gibi durmuyorlardı.

Sormadan edemedi: "Ling Wen, bunlar bana yardım etmeye gelmiş gibi değil, daha çok benim işe yaramaz kafam için gelmiş gibiler. Umarım senin bir hilen yüzünden burada değillerdir."

Ne yazık ki, söyledikleri iletilmemiş gibiydi ve Ling Wen'in sesini de artık kulaklarında duyamıyordu. Cennetsel Başkent'ten çok uzak ve çok uzun süredir uzakta olduğu için ruhani güçlerinin tükendiğini düşündü. Çaresiz kalan Xie Lian, önce iki genç savaş görevlisine bir gülümseme gönderdi, sonra da "Nan Feng ve Fu Yao, değil miydi? Gönüllü olarak gelip yardım ettiğiniz için ikinize de şimdiden teşekkür edeyim."

İkisi sadece başlarını salladı, oldukça havalı bir tavırla. Seçkin savaş tanrılarının maiyetinden gelmiş olmalılardı. Xie Lian, çay ustasına iki bardak daha getirmesini söyledi, sonra kendi çay fincanını kaldırdı ve çay yapraklarını kenara iterek gelişigüzel sordu: "Siz ikiniz hangi Haşmetlilerin maiyetindensiniz?"

"Nan Yang Sarayı'ndan," diye yanıtladı Nan Feng.

"Xuan Zhen Sarayı'ndan," diye yanıtladı Fu Yao.

...

Pekala, bu kesinlikle korkunçtu.

Xie Lian bir yudum çayını yuttu. "Generalleriniz mi gelmenizi söyledi?"

İkisi aynı anda yanıtladı: "Generalim geldiğimi bilmiyordu."

Xie Lian bir an düşündü, sonra tekrar sordu: "Peki, benim kim olduğumu biliyor musunuz?"

Eğer bu iki genç savaş görevlisi Ling Wen'in aldatmacası yüzünden körü körüne gelip ona yardım etmiş olsalardı, döndüklerinde kendi generalleri tarafından azarlanırlardı. Buna değmezdi.

"Siz Veliaht Prens Haşmetlimsiniz," dedi Nan Feng.

"Siz Fani Diyar'ın adaleti, dünyanın merkezisiniz," dedi Fu Yao.

Xie Lian bir an boğazına takıldı, sonra Nan Feng'e emin olamayarak sordu: "Az önce gözlerini mi devirdi?"

"Evet," diye yanıtladı Nan Feng. "Ona defolup gitmesini söyle."

Nan Yang ve Xuan Zhen'in anlaşamadığı bir sır değildi. Xie Lian bunu ilk duyduğunda hiç şaşırmamıştı, çünkü Feng Xin ve MuQing geçmişte pek de iyi arkadaş değillerdi. İşleri barışçıl tutan şey, ast olmalarıydı, bu yüzden veliaht prens "kavga etmeyin, iyi arkadaş olmalısınız" dediğinde herkes kendini tutar ve çıldırmazdı. O zamanlar, gerçekten sinirlendiklerinde en fazla sözlerle birbirlerini bıçaklarlardı. Ama şimdi işler böyleyken, numara yapmaya artık gerek kalmamıştı.

Güneydoğu ve güneybatıdaki iki cennetsel görevlinin halk inanırlarının birbirlerine küçümsemeyle bakmalarının nedeni de buydu. Yıllar boyunca, Nan Yang Sarayı ve Xuan Zhen Sarayı birbirlerini her zaman düşman olarak görmüşlerdi. Şimdi önündeki ikisi de bunun klasik bir örneğiydi.

Fu Yao alaycı bir şekilde sırıttı. "Ling Wen-zhenjun, tüm gönüllülerin hoş karşılandığını söyledi, öyleyse hangi hakla bana defolup gitmemi söylüyorsun?"

"Gönüllü" kelimesi, onun o ifadesiyle söylendiğinde, gerçekten de ikna edici değildi. Xie Lian, "Sadece teyit edeyim. Siz ikiniz gerçekten gönüllü olarak mı geldiniz? Eğer öyle değilse, lütfen kendinizi zorlamayın," dedi.

İkisi aynı anda yanıtladı: "Gönüllüyüm."

O iki asık suratlı ve moralsiz yüze bakarken, Xie Lian içinden düşündü: "Siz aslında 'kendimi öldürmek istiyorum' demek istiyorsunuz, değil mi?"

"Pekala, her neyse," diye devam etti Xie Lian, "önce iş konuşalım. Kuzeyde ne yaptığımızı ikinizin de bildiğinden eminim, değil mi? O yüzden baştan açıklamıyorum..."

"Hayır," dedi ikisi aynı anda.

“…” Çaresiz kalan Xie Lian, parşömeni çıkardı. “O zaman en baştan anlatmaya başlayayım ikinize.”

Rivayet olunur ki, uzun yıllar önce Yujun Dağı’nın eteklerinde evlenmek üzere olan bir çift yaşarmış. Bu çift birbirine delicesine âşıktı. Damat, düğün alayının gelmesini bekledi ama uzun süre beklemesine rağmen gelinden bir iz yoktu. Endişelenen damat, gelinin evine gitti ancak kayınvalidesi ve kayınpederi, gelinin çoktan yola çıktığını söylediler.

İki aile de durumu yetkililere bildirdi ve her yerde aramalarına rağmen hiçbir sonuç alamadılar. Eğer dağdaki hayvanlar tarafından yenmiş olsaydı, en azından bir kolu ya da bacağı kalırdı; nasıl olur da buhar olup uçabilirdi ki? Bu yüzden, gelinin evlenmek istemediği, dolayısıyla düğün alayıyla anlaşıp kaçtığı şüphesi doğdu.

Fakat kim bilebilirdi ki, yıllar sonra başka bir çift evleneceği zaman aynı kâbusun tekrar yaşanacağını?

Yine gelin ortadan kaybolmuştu. Ancak bu kez geride bir şeyler kalmıştı. Küçük bir yolda, arama ekibi henüz tamamen yenmemiş bir ayak buldu.