Kırmızı Duvakların Laneti

İkisi Ming Guang Tapınağı'na koşar adım döndüler, fakat büyük salonun arkası çoktan bomboştu. Gelinlerin az önce durduğu yerde sadece dağınıkça saçılmış kırmızı duvaklardan oluşan bir yığın duruyordu.

Bu manzarayı gören Xie Lian içinden, "İşler kötü, işler kötü, kahretsin, kahretsin!" diye geçirdi.

Yerdeki duvakları hızla topladı. Tam o sırada, tapınağın dışından telaşlı çığlıklar yükseldiğini duydu. İkisi pencereden dışarı baktığında, kıpkırmızı gelinlikler içindeki bir grup canavar kadının bir çember oluşturduğunu ve köylü grubuna doğru yavaşça yaklaştığını gördü.

Kadınların her birinin soluk, yeşilimsi, gülümseyen bir yüzü ve dümdüz ileri uzanmış kolları vardı. Bunlar, az önceki gelinlerin cesetleriydi!

Onların yavaşça yaklaştığını çaresizce izlerken kimse sakin kalamazdı. Kalabalık, o sargılı çocukla uğraşmayı bırakıp kaçışmaya başladı. Xiao-Ying ise hemen ona destek olmak için koştu.

Xie Lian çaresizce, "Kaçmayın!" diye seslendi.

Bu gece bunu kaç kez söylediğinin sayısını unutmuştu. Ne zaman bir olay yaşansa, bunu en az otuz kırk kez dile getirmek zorunda kalırdı, ama her zaman onu görmezden gelen biri çıkardı. Ne çaresiz bir durumdu bu.

Elini sallamasıyla ipek bant Ruoye gökyüzüne fırladı. Rastgele bir el işareti yaptı ve Ruoye, havada kendi kendine, sanki bir göksel varlığın çılgın dansı gibi dönmeye başladı; inanılmaz derecede göz alıcıydı. Gelinler, bu tarafta canlı ve hızla dönen, kuyruğu onlara doğru savrulan bir şey olduğunu görünce, birçoğu oraya çekildi. Ayrıca yedi tanesi de ormanın derinliklerindeki kan kokusuna kapılmıştı, bu yüzden yavaşça o yöne doğru zıpladılar.

Xie Lian, "Onları takip et, Nan Feng! Dağdan aşağı inmelerine izin verme!" diye haykırdı.

Endişelenmesine gerek yoktu; Nan Feng çoktan onların peşine düşmüştü. İki gelin gelip Xie Lian'a saldırdı; parmakları kıpkırmızı, tırnakları keskin. Xie Lian, az önce yerden topladığı kırmızı duvakları çıkarıp iki eliyle fırlattı. İki duvak fırlarken dönerek o iki gelinin başını tam olarak kapladı. Anında hareketleri durdu.

Beklendiği gibi, ağır, kıpkırmızı duvaklar o cesetlerin gözlerini ve burunlarını kapladığında, artık ölümlülerin gölgelerini göremiyor, kokularını da alamıyorlardı. Ölü bedenleri kaskatı olduğu için kendi kollarını büküp duvakları çıkaramıyorlardı; uzanmış kollarıyla sadece havayı rastgele yokluyorlardı, sanki körebe oynuyorlarmış gibi. Bu gerçekten hem korkunç hem de aptalca bir manzaraydı. Xie Lian önlerinde durdu ve tereddütle elini iki gelinin gözlerinin önünde salladı; onların başka bir yöne doğru anlamsızca uzandıklarını görünce bir an duraksadı. Ama sonunda yine de, "Lütfen uygunsuzluğumu bağışlayın," demekten kendini alamadı, ardından kollarını kavrayıp pençelerini birbirlerinin boyunlarına yerleştirdi.

İki gelin aniden ellerinde bir şey hissettiklerinde, bedenleri sarsıldı ve hiçbir şey göremedikleri için birbirlerini acımasızca boğmaya başladılar. Bunun üzerine Xie Lian, elini genişçe sallayarak hızla kaçtı ve Ruoye onu beyaz bir gökkuşağı gibi takip ederek yere inip büyük beyaz bir çember oluşturdu.

Xie Lian, her yöne kaçan insanlara, "Herkes, çembere girin!" diye seslendi.

Grup kaçarken tereddüt etti, ama Xiao-Ying hemen sargılı çocuğu içeriye alıp ayakta durmasına yardım etti. Biraz düşündükten sonra, tekrar dışarı koştu ve yerde baygın yatan Xiao-Pengtou'yu da çembere sürükledi. Tam o sırada, gelinlerden biri beyaz çemberin kenarına zıpladı ve pençelerini onlara doğru uzattı, fakat sanki alanı zorla bölen şeffaf bir duvar varmış gibiydi.

Xiao-Ying, gelinin ne kadar denese de içeriye zıplayamadığını fark edince hızla bağırdı: "Herkes, içeri gelin, çabuk! Bu çembere giremiyorlar!"

Adamlar bunu görünce, bir arı sürüsü gibi geri döndüler. Neyse ki, Xie Lian Ruoye'yi önceden epey uzatmıştı ve çember yeterince büyüktü, aksi takdirde çok sıkışık olduğu için bazılarının dışarıda kalmasından endişelenirdi. Gelinler çembere zıplayamadı ve bu gruba hiçbir şey yapamayacaklarını biliyorlardı, bu yüzden hepsi birden döndüler ve çığlıklar içinde Xie Lian'ın yönüne atıldılar.

Ancak Xie Lian onları hazır bekliyordu ve kolundan büyük bir duvak destesi çıkardı. Elindeki kırmızı kumaşlar, yukarı, aşağı, sola, sağa, her yöne savruluyordu; hem elleri hem ayakları durmaksızın hareket ediyor, hızla ve isabetle, gelen her birini kaplıyordu. Her duvaklanan gelin yavaşlamaya ve kör bir insan gibi etrafı yoklamaya başlardı. Elindeki duvaklar kolaylıkla fırlatılırken döndürülerek bulanık bir görüntüye büründü, havada uçuşan sayısız kırmızı siluet oluşturuyordu. Çemberin içindeki insanlar ise kendilerini tutamayıp tezahürat yapmaya başladılar.

"HARİKA!"

"İnanılmaz, çok inanılmaz!"

"Bunun için mi eğitim aldın, değil mi?!"

Onları duyunca Xie Lian alışkanlıkla ağzından kaçırdı: "Teşekkür ederim, teşekkür ederim. İmkanınız varsa gösterimi parayla destekleyin, yoksa alkışlarınızla… Bekle?!"

Bir şeylerin yanlış gittiğini ancak sözler dudaklarından döküldükten sonra fark etti. Bir an kendini kaptırıp sokakta gösteri yaparken söylediği tiradı ağzından kaçırmıştı, aceleyle kendini durdurdu. O konuşurken, birkaç gelin daha zıpladı; şaşırtıcı bir şekilde iki metreden yüksek ve on metreden uzun zıplamalarla, bir saniye içinde çürük kokusu burnuna geldi.

Xie Lian ayağının ucuyla iterek yanlarından süzüldü ve havadayken, belirli bir özel iletişim dizisinin sözlü şifresini içinden tekrarladı.

"Ling Wen, her şeyi bilen Ling Wen! Bir sorum var: Kuzey'in Savaş Tanrısı, General Ming Guang'ın hiç samimi kadın arkadaşı olup olmadığını biliyor musun?"

Ling Wen'in sesi kulağında çınladı. "Majesteleri, neden soruyorsunuz?"

"Şu an burada biraz sıkıntılı bir durumum var, biraz da acil," dedi Xie Lian. "Açıkçası, şu an bir düzine ölü insan beni kovalıyor."

"Ha? Bu kadar kötü mü?!" Ling Wen şok oldu.

"Çok da fena değil," dedi Xie Lian. "Peki, var mıydı öyle bir arkadaşı? Biliyorum, bu daha kişisel bir soru ve cevaplaması kolay değil, bu yüzden genel iletişim dizisinde sormadım. Görev için gerekli ve bilgi asla ifşa edilmeyecek."

"Yanlış anladınız, Majesteleri," diye yanıtladı Ling Wen. "Bu sorunun cevaplaması zor olduğundan değil, ama Yaşlı Pei'nin gerçekten sayısız samimi kadın arkadaşı oldu. Sorunuz o kadar ani ki, şu an hangi birinden bahsettiğinizi bilemiyorum."

Xie Lian'ın ayağı neredeyse takılıyordu. "Pekala. O zaman, General Pei'nin kadın arkadaşları arasında sahiplenici, aşırı kıskanç ve bir tür engeli olan biri var mı?"

"Şimdi siz söyleyince, biri aklıma geldi," diye yanıtladı Ling Wen.

Xie Lian iki duvak daha fırlattı, bir alkış tufanı daha kopardı ve etrafında dönerek seyirciye teşekkür etmek için ellerini kavuşturdu. "Anlat!"

Ling Wen başladı: "Yaşlı Pei yükselmeden önce bir generaldi. Savaş alanında düşman bir devletin kadın generaliyle ilişki yaşadı; son derece güzel ve sert mizaçlı biriydi. Adı Xuan Ji idi."

"Tamam, Xuan Ji," diye onayladı Xie Lian.

Ling Wen devam etti: "General Pei öyle biri ki, hmm… güzel bir kadın gördüğünde, boğazına bıçak dayanmış olsa bile gidip kendini ona kaptırmaktan alıkoyamaz. Bu kadın bir orduya liderlik etti, onunla savaştı ve yenildi."

Xuan Ji savaş esiri oldu ve düşman kampına götürüldü. Muhafızlar dikkat etmezken, olduğu yerde canına kıymayı planlıyordu. Ama başaramadı: bir general, yemyeşil kılıcını tek bir darbeyle ikiye böldü ve onu kurtardı. Ve düşman devletinin bu çapkın General Pei'si, daha sonra yükselen General Ming Guang idi.

Bu General Pei'ye gelince, birincisi, o her zaman güzellik düşkünü biriydi; ikincisi, savaşın sonucu zaten belliydi, bu yüzden çatışmalar uzasa bile durumu tersine çevirmek imkansızdı. Ve böylece, Xuan Ji serbest bırakıldı. Ancak, bu kadar sık temas ve yakınlaşmalarla, sonucun ne olacağını hayal etmek kolaydı.

Tam o sırada, gelinlerden biri Xie Lian'ın bacağını yakaladı ve parmaklarını geçirdi, pençelerini neredeyse etine batıracaktı. İlk başta tekme atmak istedi ama bu açıyla sadece yüzüne tekme atabileceğini fark etti.

"Pekala, bir hanımın yüzüne vurulmaz," diye düşündü Xie Lian, bu yüzden pozisyonunu değiştirdi ve bunun yerine omzuna tekme attı, bir duvak daha fırlatarak. "Güzel bir hikaye gibi geliyor."

"Başlangıçta güzel bir hikayeydi," dedi Ling Wen. "Ama onu mahveden şey şuydu: Xuan Ji, hayatının geri kalanında General Pei'nin tek sevgilisi olmak konusunda ısrarcıydı."

Xie Lian birkaç adım koştu, sıçrayıp çatıya çıktı, ardından aşağıda ona doğru yaklaşmaya devam eden beş altı geline baktı.

Terini sildi. "Bir kadının ömür boyu tek sevgili olmak istemesinde yanlış bir şey yok."

"Yok," dedi Ling Wen. "Ama iki ülke çatıştığında, savaş alanı acımasızdır. İkisi başlangıçta isteyerek anlaşmıştı ki bu kısa süreli bir ilişki olacaktı; bugün var, yarın yok misali, savaştan değil, yalnızca aşktan söz edeceklerdi. Ama Yaşlı Pei gibi biriyle, dürüst olmak gerekirse, seni aldatmazsa zaten oldukça iyi."

"…"

"Ancak, Xuan Ji onurlu bir kadın generaldi ve mizacı sertti. Eğer istediği bir şeyse, asla bırakmadan sıkıca sarılırdı…"

"Durun, durun!" diye araya girdi Xie Lian. "Önce bana söyleyin, Xuan Ji engelli miydi? Ve nasıl?"

"O…" Ling Wen'in sesi aniden kesildi.

Yeter yahu! Her seferinde, en can alıcı yere geldiğinde ödünç aldığı ruhani güç tükeniyordu. Anlaşılan bir dahaki sefere doğrudan konuya girmesi gerekecekti. Uçuşup zıplarken Xie Lian hızla düşüncelerini toparladı. Eğer sargılı çocuk hayalet damat değilse ve köylü grubu da hayalet damadın aralarında olmadığını doğrulamışsa, o zaman saklanabileceği tek yer on yedi gelinin arasıydı!

Xie Lian aralarına sızdığında, hayalet damat sayıların yanlış olduğunu hemen anlayamamıştı. Öte yandan, hayalet damat gelinlerin arasına karıştığında, Xie Lian de tek bir bakışta fazladan bir ceset olduğunu anlayamamıştı. Şimdi daha yakından düşündüğünde, ipek bant Ruoye hayalet damadı yaraladıktan sonra, sadece ormana doğru süzülen bir kara sis topu görmüştü. Ama o kara sis topunun içinde bir kişi olduğundan emin olamazdı. Muhtemelen olan şuydu: Kovalamak için tapınak kapısından dışarı fırladığında, hayalet damat tapınağın içinde, kara sisle dolu bir şekilde kalmış, onun yanından sıyrılıp salonun arkasına dönmüştü. Kendini ağaçlar arasındaki bir yaprak gibi saklayarak gelinlerin cesetlerinin arasına karışmıştı.

O zaman "hayalet damat" bir damat değil, bir gelindi: gelinlik giymiş bir kadın!

---

Bir kadın olduğu için birçok şey açıklığa kavuşuyordu şimdi. Örneğin, Yujun Dağı'nda veya çevresinde neden Ming Guang Tapınağı olmadığı. Yerel halk tapınakları inşa etmek istemediğinden değil, edemediklerinden. Xiao-Ying, "Duyduğuma göre, bir Ming Guang Tapınağı'nın yapımına her başlandığında, nedense yarı yolda hep bir yangın çıkıyormuş…" demişti. Bu hiç de bir tesadüf gibi değildi ve kundaklamadan başka bir şey olamazdı. Neden tapınakları yakmak için yangın çıkarılıyordu? Normal şartlarda bu, nefretten kaynaklanırdı. Peki o zaman Yujun Dağı'nda, ziyaretçileri uzak tutmak için bir büyü dizisiyle kilitlenmiş, ama içindeki ilahi heykelin bakımı ve işçiliği bu kadar zarif olan bir Ming Guang Tapınağı neden vardı? Hayalet gelin kendisi baştan aşağı gelinlikler içinde olmasına rağmen, Yujun Dağı'ndan geçerken başka gelinlerin gülümsemesine neden katlanamıyordu?

Tüm noktalar birleştiğinde, Xie Lian, kıskançlık ve sahiplenicilikten başka bir cevap düşünemiyordu. Ve o tuhaf ses, kumaş kaplı çubukların ağır bir şeyi sürüklemesi gibiydi. Eğer bu gerçekten ayak sesi ise, o zaman Xie Lian'ın aklına tek bir olasılık geliyordu!

Onu kovalayan her gelin peçeliydi. Xie Lian nihayet yere indi, hafif bir iç çekti, kendini dengeledi ve sonra saymak için doğruldu.

Bir, iki, üç, dört… on.

Yedi gelin ormana atlamış, Nan Feng de peşlerinden gitmişti. On gelin peçelemişti ve hepsi buradaydı. Bu da yüzünü göstermeyen bir tane daha olduğu anlamına geliyordu.

Tam o sırada, arkasından gelen o tanıdık güm güm, güm güm sesini duydu.

Xie Lian yavaşça arkasını döndü ve görüş alanına son derece kısa, küçük bir siluet girdi.

Küçük bir nefes aldı ve düşündü: "Biliyordum."

Gözlerinin önündeki bu kısa, minyon kadın kırmızı gelinlikler içindeydi, ama üzerinde neşe değil, sadece keder havası vardı. Kısa olmasının sebebi doğal boyu değil, yerde diz çökmesiydi.

İki bacağının kemikleri kırıktı, ama bacakları yerindeydi ve bunca zaman dizlerinin üzerinde yürümüştü. Duyduğu o tuhaf güm güm sesi, iki kırık bacağını yerde sürükleyerek sekme sesiydi.

O kadın hayaletin güzel, oval bir yüzü, yüksek ve kavisli kaşları vardı; gerçekten de son derece güzeldi. Erkeklerin ondan daha önce bu kadar bahsetmesine şaşmamalıydı. Güzelliği başlangıçta üç parça kahramanlıkla harmanlanmışken, şimdi yıllardır küçük, kapalı bir alanda hapsedilmiş, güneş ışığından mahrum kalmış gibi bir kin fırtınasıyla doluydu. Yerde diz çökmüş vaziyetteydi ve gelinliği dizlerinin altından yırtık pırtık, lime lime olmuştu.

Xie Lian ve hayalet bir süre birbirlerine dik dik baktılar, sonra o konuştu: “Xuan Ji?”

Görünüşe göre o isimle çağrılalı uzun yıllar olmuştu. Yüzündeki kinin biraz olsun sessizce solması uzun sürdü ve gözlerinde bir ışık parladı.

“…Beni bulman için o mu gönderdi seni?” diye sordu.

Xie Lian, bu "o"nun doğal olarak General Pei'yi kastettiğini varsaydı.

Xuan Ji sonra üsteledi: “Peki ya kendisi? Neden beni görmeye gelmiyor?”

Konuşurkenki o tutkulu ifade ve umut dolu ton, Xie Lian'a "gelmedi" dememesinin daha iyi olacağını hissettirdi. Cevap vermekte tereddüt ettiğini görünce, Xuan Ji yere yığıldı.

Sırtı o yakışıklı, uzun savaş tanrısı heykeline yaslanmıştı. Parlak kırmızı gelinliği, yerde etrafına dev bir kan çiçeği gibi yayılmıştı. Saçları dağınıktı ve yüzü, sanki aşırı bir ıstırap çekiyormuş gibi, acı dolu işkenceyle doluydu.

“…Neden beni görmeye gelmiyor?”

Xie Lian bu soruyu da yanıtlayamadı, bu yüzden sadece sessiz kalabildi. Xuan Ji başını kaldırıp o ilahi heykele dik dik baktı ve kederle inledi.

“Sevgili Pei, ah sevgili Pei, senin için krallığımı ele verdim, her şeyimi terk ettim ve bu hale geldim. Neden artık beni görmeye gelmiyorsun?”

Kendi saçlarını çekiştirerek sordu: “Kalbin demirden mi yapıldı?”

Xie Lian bunların hiçbirine tepki vermedi ama onu duyduğunda sessizce düşündü. Xuan Ji, General Pei için krallığını ele verdiğini söylemişti. Bu, bahsettiği General Pei'nin, ikisi tutku dolu anlar yaşarken onu düşman sırlarını ifşa etmeye ikna ettiği ve Xuan Ji'nin krallığının savaş alanında dezavantajlı duruma düşmesine neden olduğu anlamına mı geliyordu? Ayrıca General Pei yüzünden bu hale geldiğini söylemişti ve "bu" ile doğal olarak bu trajik, bacakları kırık halini kastediyordu. Xuan Ji bir kadın generaldi; savaş alanında engelli olması imkânsızdı, bu yüzden bacakları ancak daha sonra kırılmış olabilirdi. Bunun da General Pei ile bir ilgisi olabilir miydi? General Pei'nin başladığı işi yüzüstü bırakması mı bu kadar derin ve şiddetli bir kine yol açmıştı?

Xie Lian düşündüğü her şeyin oldukça bayağı olduğunu hissetti. Ancak Xuan Ji'nin masum canlara zarar verecek kadar derin bir kine sahip olması karşısında, ne kadar bayağı olsa da, Xie Lian kendini bu yönde düşünmeye zorlamak zorundaydı. Tam o sırada, tapınağın dışından aniden bir kız çığlığı duyuldu.

“Yardım edin! Yardım edin!”

Xie Lian ve Xuan Ji aynı anda pencereden dışarı baktılar. Ruoye'nin beyaz çemberi oluşturduğu yerde, bir adam o sargılı çocuğu dışarı sürüklemeye çalışıyor, Xiao-Ying ise adamın bacağına yapışmış, bırakmıyordu.

Adam küfürler savurmaya başladı; bu Xiao-Pengtou'ydu. “Defol git! Aptal herif, ya o kadın hayaleti buraya çağırırsan?!”

Xiao-Ying bağırdı: “Gelirse gelsin; sen tüm hayaletlerden daha korkunçsun! Ben… ben bir kadın hayalet görmeyi tercih ederim!”

Meğer Xie Lian'ın ipek bandının tek bir darbesiyle bayılttığı Xiao-Pengtou kendine gelmişti. Etraftaki yavaşça dolaşan gelinleri görünce önce şaşkınlıkla sıçradı, ama kısa süre sonra hiçbirinin insanları algılayamadığını fark etti. Son derece cesur, gözü kara ve pervasızdı ve kimse hareket etmeye cesaret edemezken sargılı çocuğu dağdan aşağı sürükleyip ödülünü toplamayı planladı. Bu çocuğun gerçekten hayalet damat olup olmadığı umurunda bile değildi; dağdaki herkes öyle diyordu, o zaman öyleydi. Ancak beklenmedik bir şekilde, Xiao-Ying çığlıklar atarak ve bağırarak üzerine atıldı, Ming Guang Tapınağı'nın içindeki Xuan Ji de dahil olmak üzere çevredeki tüm dolaşan gelinleri alarma geçirdi.

Xie Lian yine onu görünce, içinden, daha önce daha sert vurması gerektiğini homurdandı; en iyisi adamın üç gün üç gece uyanamayacağı kadar sert kırbaçlanmasıydı.

Bağırdı: “Çemberin içine geri dön!”

Xiao-Pengtou, üzerine doğru atılan bir kara sis akımı görünce aceleyle geri çekildi. Ancak sargılı çocuk hala elindeydi ve Xiao-Ying hala bacağına yapışık duruyordu, bu yüzden sonunda bir anlık gecikmeyle kaldı. Anında kara sis onu sardı ve sonra Xuan Ji'nin eline geri çekildi. Başını çevirip baktı; bu dağınık saçlı, uzun saçlı, musallat edici, ürpertici kadın, daha önce yerde yatan tüm o gelinlerin arasında dokunduğu güzel ceset değil miydi?

Ancak o anda korkunun ne demek olduğunu nihayet anladı. Ciğerleri patlarcasına çığlık attı, Xuan Ji ise beş parmağını kıvırıp adamın kafasının arkasına derince sapladı. Bir anlık hareketle, kafatası, saç derisindeki kalın et tabakasının içinden çekilip çıkarıldı.

Az önce çekilip çıkarılan kafatası hala sıcacıktı, ağzı hala sonuna kadar açık, çığlık atıyordu. “AAAAAAAH—!!!!”

Beyaz çemberin içindeki insanlar da ağızları sonuna kadar açık, çığlık atıyordu, ruhları bedenlerinden ayrılmışçasına korkmuşlardı. “AAAAAAAH—!!!!”

Xiao-Ying de baştan aşağı korkmuştu, çığlık atarak sargılı çocuğu çemberin içine çekti. Xuan Ji parmaklarını onlara doğru uzattı yine, ama Xie Lian atılıp onu engelledi.

“General, lütfen daha fazla ölümcül günah işlemekten kaçının.”

Ona 'General' diye hitap etmesi, bir zamanlar krallığını korumak için ön saflarda cesurca savaşan bir başrol kadın olduğunu hatırlatma umudundaydı. Ancak Xuan Ji, elindeki dehşetle çığlık atan kafayı ezdi, o muhteşem yüzü şimdi yedi kat çarpıktı.

Sırıttı: “Beni görmeye gelemeyecek kadar mı korkuyor?”

Xie Lian başka bir yol düşünemedi, bu yüzden önce General Pei tarafından gönderilmiş biri gibi davranıp durumu yumuşatması gerekip gerekmediğini düşündü. Ancak Xuan Ji'nin onun cevabına hiç ihtiyacı yoktu. Gür bir kahkaha attı ve hızla dönerek ilahi heykeli işaret etti.

“Tapınaklarını yaktım ve topraklarında kargaşa yarattım, sırf gelip bana bir kez bak diye! Yıllardır seni bekliyorum!”

Uzun bir süre savaş tanrısı heykeline dik dik baktı, sonra aniden fırlayıp boynunu sıktı ve çılgınca sallamaya başladı.

“Ama hâlâ beni görmeye gelmiyorsun! Bana haksızlık ettiğini bildiğin için mi? Bacaklarıma bakmayacak mısın?! Şimdi ne haldeyim gör! Bunların hepsi senin için! Senin için!! Kalbin demirden mi yapılmış senin?!”

Bir seyirci olarak Xie Lian, kimin haklı kimin haksız olduğu konusunda yorum yapmak istemiyordu ama kendi fikrince, düşünmeden edemiyordu: "Eğer onu görmek istiyorsan, daha mantıklı bir yöntem kullanamaz mıydın? Her halükarda, birisi beni görmek için tüm bunları yapsaydı, ortaya çıkmaya zerre kadar isteğim olmazdı."

Diğer tarafta, Xiao-Ying ve sargılı çocuk nihayet tekrar çemberin içine döndüler. Ona doğru bakarak endişeyle fısıldadı: “Genç Efendi…”

Onu duyunca Xie Lian, endişelenmesine gerek olmadığını belli eden bir gülümseme sundu. Ancak beklenmedik bir şekilde, gülümsediği an Xuan Ji'nin yüzü anında çarpıldı ve ilahi heykelden üzerine atıldı.

“Madem bana bakmıyorsun ve gülmeyi seven o kızlara bakmayı tercih ediyorsun, öyleyse doyasıya bakmanı sağlayacağım!”

Boğduğu kişi Xie Lian olsa da sözleri General Pei'ye yönelikti. İlk başta Xie Lian, Xuan Ji'nin kalbinin, sevdiğiyle evlenemediği için tahtırevanlarındaki mutlu mesut gelinlere karşı kıskançlıkla dolu olduğunu sanmıştı. Oysa General Pei'nin gülümseyen kızları sevdiğini ve bu yüzden de Xuan Ji'nin çarpık zihninde bunu, sevgilileriyle evlenmek üzere olan gelinlerle ilişkilendirdiğini hiç beklemiyordu. Şaşırmamak gerek, dağın etrafındaki tüm Ming Guang tapınaklarını yakması bu yüzdendi. Şimdi düşününce, muhtemelen her gün Ming Guang tapınaklarını ziyaret eden tüm o kadınlarla bu tek ilahi heykeli paylaşmaya katlanamıyordu.

Bu dişi hayalet gerçekten de bir gazap ruhuydu. İki bacağı kırık olmasına rağmen hareketleri şeytan gibi hızlıydı ve Ruoye tarafından dövülmesine rağmen gücü hâlâ korkunçtu. Xie Lian, böyle boğulmaya daha fazla dayanamazdı ama Ruoye'yi çağırmak üzereyken yüksek bir çığlık duyuldu.

AAAAAAAH—!

Xiao-Ying adlı kız, onun daha fazla dayanamadığını görünce bir dal parçası alıp üzerine doğru koştu; koşarken bağırıyor, kendine cesaret vermeye çalışır gibiydi. Ama Xuan Ji'nin parmağını bile oynatmasına gerek kalmadı. Sadece buz gibi bir bakış attı ve Xiao-Ying daha yaklaşamadan metrelerce uzağa fırlatılıp kafa üstü yere çarptı.

Sargılı çocuk, koşarak yanına giderken yüksek sesle bir “AAAH!” diye bağırdı. Xie Lian de şok olmuştu ama doğrulduğu an ensesinde bir ürperti hissetti. Xuan Ji'nin beş parmağı çoktan yerleşmişti, tıpkı daha önce olduğu gibi kafatasını derisinden ayıracaktı sanki. Bu vahim durumda, Xie Lian'ın sağ eli uzanıp onun bileğini kavradı.

Bağırdı, “Bağla!”

Havada keskin bir VUUUŞ sesi yankılandı ve beyaz ipek sargı komuta uyarak Xuan Ji'nin etrafında dolanıp sarılarak onu sıkıca bağladı. Xuan Ji'nin bacakları kırık olduğu için zamanında sıyrılamadı. Böylece, ağır bir güm sesiyle dizlerinin üzerine düştü ve beyaz ipek banttan kurtulmaya çalışarak yerde yuvarlanmaya başladı. Ancak ne kadar çırpınırsa, bağlar o kadar sıkılaştı. Serbest kaldığı an Xie Lian, nefes almak için bir an bile duraksamadan hemen ayağa kalktı ve Xiao-Ying'in düştüğü yere koştu.

Ruoye geri çağrılmış olmasına rağmen kalabalığın çoğu hâlâ aceleci davranmaya cesaret edemiyordu. Ancak o beceriksiz gelinlere alışmış birkaç cesur köylü de etrafında toplanmıştı. Sargılı çocuk, Xiao-Ying'in yere serilmiş bedeninin yanında diz çökmüş, ne yapacağını bilemez halde, kaynar tencerenin kenarındaki küçük bir böcek gibi endişeliydi. Kimse ona dokunmaya cesaret edemiyordu, hayati bir yerini kırdığından ve çırpınırsa yarasının kötüleşeceğinden korkuyorlardı. Xie Lian hızlıca bir göz gezdirdi ve ne kadar dikkatli olursa olsun bunun anlamsız olacağını anladı. Böyle bir düşüşten sonra hayatta kalması imkânsızdı.

Bu kız Xiao-Ying ile pek etkileşimde bulunmamış, hatta çok konuşmamış olsa da Xie Lian, çirkin görünüşüne rağmen onun iyi kalpli bir kız olduğunu biliyordu. Onun için böyle bir son, gerçekten de insanın içini burkuyordu.

En azından Xuan Ji, Ruoye'den kurtulamazdı. Xie Lian düşündü: "Anlamsız olsa da Xiao-Ying ölümünden hemen önce bu halde bırakılmamalıydı."

Ve böylece, onu çok dikkatlice çevirdi.

Xiao-Ying'in yüzü kan içindeydi ve etraftaki kalabalık izlerken dillerini şaklattı, içlerini çekti.

Ancak hâlâ nefes alıyordu ve fısıldadı: “Genç Efendi… işleri daha da kötüleştirdim mi…?”

Hiçbir şeyi kötüleştirmemiş olsa da aslında yardım da etmemişti. Xie Lian o sırada zaten Ruoye'yi çağıracaktı ve başka kimsenin yardımına ihtiyacı yoktu. Üstelik, o tek dal parçasıyla Xuan Ji'ye vurmayı başarsa bile hiçbir işe yaramazdı; dişi hayaletin bedenine yaklaşamayacağı bir yana. Tüm bunlarla birlikte, bu tamamen anlamsız bir ölüm olarak adlandırılabilirdi.

Xie Lian cevap verdi: “Hayır. Çok büyük bir yardımın dokundu. Bak, sen geldiğin an dişi hayaletin dikkati dağıldı ve ben de onu zapt etme fırsatı buldum. Çok ama çok teşekkür ederim. Ama bir dahaki sefere bunu tekrar yapamazsın, tamam mı? Eğer yardım edeceksen, önce bana söylemelisin. Yoksa ben fark etmezsem, işler çabucak kötüleşir.”

Xiao-Ying kıkırdadı. “Hahhh, Genç Efendi, artık beni teselli etmene gerek yok. Hiçbir yardımım dokunmadığını ve bir dahaki sefere olmayacağını biliyorum.”

Sözleri karışık ve anlaşılmazdı; bir ağız dolusu kan tükürdüğünde, içinde birkaç kırık ön diş bile vardı. Sargılı çocuk panikle titriyor, hıçkırarak konuşmaya çalışıyordu.

Xiao-Ying ona döndü. “Gelecekte, bir daha dağdan aşağı inip yemek çalma. Yakalanırsan, dövülerek öldürülürsün.”

“Eğer acıkırsa, bana gelebilir,” dedi Xie Lian.

Bunu duyunca Xiao-Ying'in gözleri parladı. “…Gerçekten mi? O zaman çok teşekkür ederim…”

Gülümsedi, gülümsedi, ta ki aniden o minik gözlerinden iki sıra gözyaşı süzülene kadar.

Fısıldadı: “Sanırım bu dünyada tüm hayatım boyunca pek iyi günler yaşamadım.”

Xie Lian ne diyeceğini bilemedi, bu yüzden nazikçe elini okşadı.

Xiao-Ying sonra içini çekti. “Boş ver. Belki de ben sadece… şanssız doğmuşumdur.”

Onun karışık sözleri gerçekten de biraz tuhaf geliyordu. Eğri burunlu ve çekik gözlü, o kadar çirkin ki gülünç duran bir görünüşle, kanlı, gözyaşlarıyla ıslanmış yüzü neredeyse komik görünüyordu.

Gözyaşları hâlâ akarken hıçkırarak: “Ama, yine de, ben hâlâ… ben hâlâ…”

Nefesi kesildi ve o sözlerle hayata veda etti. Sargılı çocuk, onun öldüğünü görünce cansız bedenine sarılarak sessizce ağlamaya başladı. Yüzünü onun karnına gömmüştü, sanki tek dayanağını kaybetmiş gibiydi ve ne olursa olsun başını kaldırmaya cesaret edemiyordu.

Xie Lian ise uzanıp gözlerini kapattı. İçinden ona seslendi: "Sen benden daha güçlüsün."

Tam o sırada, tuhaf bir çan sesi duyuldu.

ÇIN!

ÇIN!

ÇIN!

Üç gürültülü çan sesiyle aniden Xie Lian'ın başı döndü. Yüksek sesle merak etti: “Neler oluyor?”

Sonra etrafına bakındı. Tüm gelinler yere yığılmıştı, sadece kolları hâlâ yukarıda, gökyüzüne uzanıyordu. Köylü kalabalığı da yığılmış, sağır edici çan sesleriyle bayıltılmış gibiydi. Xie Lian'ın da başı oldukça ağırlaşmıştı ve alnını eliyle destekleyerek ayakta durmaya zorlasa da bacakları zayıfladı ve tek dizi üzerine yere düştü. Neyse ki biri ona destek oldu. Xie Lian başını kaldırdığında, bu Nan Feng'di.

Meğer, o yedi gelin ormana girdiği an hemen dağılmışlardı. Nan Feng, Yujun Dağı'nın neredeyse tamamını dolaşmış, hepsini yakalamayı başarmadan önce daha yeni dönmüştü.

Onu oldukça sakin görünce Xie Lian hemen sordu: “Bu çan sesi de neyin nesi?”

“Merak etme, takviye kuvvetler,” diye yanıtladı Nan Feng.

Xie Lian, onun bakışlarını takip ederek baktı. Ancak o zaman fark etti ki Ming Guang Tapınağı'nın önünde, kim bilir ne zamandan beri orada duran bir sıra asker belirmişti.

Bu askerler zırh giymişlerdi, keskin ve hayranlık uyandıran auralar saçıyorlardı ve bedenleri ince bir ruhani ışık tabakasıyla sarılıydı. Askerlerin önünde, kendinden emin, zarif ve uzun boylu genç bir askeri general duruyordu; açıkça bir ölümlü değildi. O askeri general, elleri arkasında kavuşturulmuş bir şekilde yaklaştı ve Xie Lian'ın önüne gelip belinden hafifçe eğilerek hızlıca selam verdi.

“Haşmetlim.”

Xie Lian henüz ağzını açıp soru soramamıştı ki Nan Feng yanına fısıldadı.

“Bu General Pei.”

Xie Lian anında yerde yatan Xuan Ji'ye göz ucuyla baktı. “General Pei mi?”

Bu General Pei, hayal ettiğine pek uymuyordu ve ilahi heykellerden de oldukça farklıydı. O ilahi heykelin kahramanvari duruşu canlı, gözleri ruh dolu ve enerjikti; agresif ve zorlayıcı bir yakışıklılığa sahipti. Bu genç askeri general de yakışıklı olsa da cilt rengi soluktu ve yüz ifadesi soğuk bir yeşim taşı kadar sakindi. Ölümcül bir aura hissi yoktu, sadece bozulmamış bir dinginlik vardı. Bir askeri generaldi ama aynı zamanda bir stratejist de denilebilirdi.

General Pei, yerdeki Xuan Ji'yi fark etti ve konuştu: “Ling Wen Sarayı bize, Yujun Dağı'ndaki bu olayın Ming Guang Sarayı'mızla ilgili olabileceğini bildirdi ve bu kulunuz da bu yüzden geldi. Gerçekten de bizimle bir ilgisi olduğunu beklemiyordum. Haşmetlimizi rahatsız ettik.”

Xie Lian içinden Ling Wen'e teşekkür etti. Merak etti, Ling Wen Sarayı nasıl bu kadar verimsiz olabiliyordu ki?

Yanıtladı: “General Pei, siz de çok çalışıyorsunuz.”

Hala belli belirsiz çırpınan Xuan Ji, “General Pei” kelimelerini duyduğunda aniden başını kaldırdı. Coşkuyla, “Pei’ciğim, Pei’ciğim! Sen misin? Geldin mi? Sonunda geldin mi?!” diye sordu.

Ruoye tarafından bağlanmış olduğu için, ne kadar sevinçli olursa olsun, sadece dizlerinin üzerine kalkabildi. Ancak beklenmedik bir şekilde, o askeri generali gördüğü an yüzü bembeyaz kesildi.

“Sen kimsin?!”

Xie Lian ise Nan Feng’e hayalet damat olayının ne hakkında olduğuna dair genel bir özet vermişti. Xuan Ji’yi duyduğunda, “Bu General Pei değil mi? Çok uzun süre beklediği için onu artık tanıyamıyor muydu?” diye düşündü.

Nan Feng, “Bu General Pei,” diye yanıtladı. “Ama onun beklediği değil.”

Xie Lian şaşırdı. “İki General Pei mi var?”

Nan Feng ise, “Evet, doğru. Gerçekten de iki tane var!” diye karşılık verdi.

Meğer, bu hayalet kadın Xuan Ji’nin beklediği General Pei, Ming Guang Tapınağı’nın baş tanrısıymış. Şu an önlerinde duran ise Ming Guang Sarayı’nın yardımcı tanrısı, kıdemli General Pei’nin soyundan geliyordu. İkisini ayırt etmek için herkes ona “Genç General Pei” diye hitap ediyordu. Meşru Ming Guang tapınaklarında ikisine de tapınılmalıydı; biri öne, diğeri arkaya dönük. General Pei ana salonun baş tanrısı olduğu için ilahi heykeli tapınak salonunun girişine bakarken, Genç General Pei’nin ilahi heykeli arkaya yerleştirilmişti. Atasından sonraki bir nesilden olmasına rağmen, görünüş olarak kardeşlerden farksızdılar. Tek bir haneden iki yükselmiş kişi, şüphesiz güzel bir hikaye olarak kabul edilirdi.

Xuan Ji etrafı taradı ve askerler arasında görmek istediği kişiyi göremedi. Acı acı ağladı, “Pei Ming nerede? Neden gelmedi? Neden gelip beni görmüyor?”

Genç General Pei başını eğdi ve yanıtladı, “General Pei’nin önemli işleri var.”

Xuan Ji mırıldandı, “Önemli işler mi?”

Yüzünü örten uzun saçlarının altından gözyaşları süzülüyordu. “Onu yüzlerce yıldır bekledim, ne gibi önemli işi olabilir ki? O zamanlar, beni görmek için bir gecede sınırın yarısını geçerdi, şimdi ne gibi önemli işi olabilir? O kadar önemli ki, gelip bana bir bakış bile atamıyor mu? Önemli bir şey mi var? Sanmıyorum!”

“General Xuan Ji, lütfen yolunuza devam edin,” dedi Genç General Pei.

Asker birliğinden Ming Guang Sarayı’nın iki askeri yaklaştı ve Ruoye’yi Xuan Ji’nin üzerinden çekti. Ruoye sevgiyle Xie Lian’ın bileğine geri sarıldıktan sonra, Xie Lian onu rahatlatmak için iki kez nazikçe okşadı. Xuan Ji o iki askerin kendisini yakalamasına izin verdi, kısa bir an sersemledi, sonra aniden şiddetle çırpınmaya başladı, gökyüzünü işaret ederek lanetler yağdırıyordu.

“Pei Ming! Seni lanetliyorum!”

Bu çığlık keskin bir tondaydı ve Xie Lian şaşırdı, içinden, Bu, torununun önünde atasına lanet okumak değil miydi? diye düşündü.

Ancak Genç General Pei hiç tepki vermedi. Duygusuzca, “Lütfen bizi mazur görün,” dedi.

Xuan Ji sesi kısılana kadar bağırdı. “SENİ LANETLİYORUM! Sakın kimseye aşık olma, yoksa o gün gelirse, seni tıpkı benim gibi lanetleyeceğim: durmaksızın, sonsuza dek aşk ateşiyle yanmaya mahkum olacaksın! Aşk ateşi bedenini yakacak, kalbini ve içini kavuracak!”

Tam o sırada, Genç General Pei, Xie Lian ve diğerlerini selamladı, “Bizi mazur görün. Lütfen bir an bekleyin.”

Sonra orta ve işaret parmağını kaldırıp hafifçe şakağına bastırdı. Bu, ruhsal iletişim dizisini etkinleştiren bir büyüydü, yani biriyle iletişim kuruyor olmalıydı. Bir an sonra, Hmm diye mırıldandı, elini indirdi, sonra tekrar arkasında kavuşturdu ve Xuan Ji’ye döndü.

“General Pei size şunu söylememi istiyor: ‘Bu imkansız.’”

Xuan Ji çığlık attı, “Seni lanetliyorum—!!!”

Genç General Pei elini hafifçe salladı ve emretti, “Onu götürün.”

İki asker, çılgınca çırpınan Xuan Ji’yi taşıyarak sürükleyip götürdü.

Xie Lian söze girdi. “Genç General Pei, Xuan Ji’ye nasıl davranılacağını sorabilir miyim?”

“Bir dağın altına mühürlenecek,” diye yanıtladı Genç General Pei.

Bir dağı mühür olarak kullanmak, Cennet Diyarı’nın canavarlar ve hayaletlerle başa çıkmak için kullandığı olağan bir yöntemdi. Kısa bir an tereddüt ettikten sonra Xie Lian devam etti. “General Xuan Ji’nin nefreti oldukça güçlüydü; General Pei için krallığına ihanet etmesinden kaynaklanan nefreti bırakamıyordu. Belki de mühürleme doğru uzun vadeli bir çözüm olmayabilir.”

Ancak Genç General Pei sadece başını eğdi. “General Pei yüzünden krallığına ihanet ettiğini mi söyledi?”

“Kesinlikle öyle söyledi,” dedi Xie Lian. “Ve General Pei yüzünden bu hale geldiğini. Ama bunun gerçek olup olmadığını bilmiyorum.”

“Eğer bu şekilde söylenecekse, tamamen yanlış sayılmaz,” dedi Genç General Pei. “General Pei için krallığına ihanet etti, evet. Ancak detaylar, dışarıdan bakanların hayal edebileceğinden farklı olabilir. O ve General Pei ayrıldıktan sonra, onu yanında tutmak için General Xuan Ji kendi isteğiyle askeri istihbarat sunmuştu. General Pei haksız yere kazanmaya razı değildi, bu yüzden teklifi kabul etmedi.”

…Pekala, o “senin için krallığıma ihanet ettim” meselesinin aslında böyle bir şey olduğunu hiç beklemiyordu.

Xie Lian yanıtladı, “Peki iki bacağının kırılmasının da General Pei yüzünden olduğunu söylediğinde, bu da…?”

“O bacaklarını kendi kırmıştı,” diye yanıtladı Genç General Pei.

…Kendi mi kırmıştı?

Genç General Pei duygusuzca yanıtladı, “General Pei zorlayıcı kadınlardan hoşlanmazdı, ancak General Xuan Ji’nin güçlü bir karakteri vardı, bu yüzden uzun süre birlikte olamadılar. General Xuan Ji bunu kabul edemedi ve General Pei’ye onun için fedakarlık yapmaya ve kendini değiştirmeye istekli olduğunu söyledi. Böylece, kendi dövüş yeteneklerini mahvetmiş ve kendi bacaklarını kırmıştı.”

“Bununla birlikte, kendini General Pei’nin yanına bağlamak için kendi kanatlarını yok etmişti. General Pei onu kendi haline bırakmadı ve ona bakmak için yanında tuttu, ancak onunla evlenmeye hiç niyeti yoktu. General Xuan Ji’nin dileği asla gerçekleşmedi ve bu yüzden kininden kendini öldürdü. Başka hiçbir şey için değil, sadece General Pei üzülsün diye. Ancak, açık sözlülüğümü bağışlayın…” Konuşma tarzı her zaman kibar ve aşırı sakindi. “…Bu asla olmazdı.”

Xie Lian alnını ovuşturdu ve konuşmadı, içinden, Bunlar da kimdi böyle? diye düşündü.

Genç General Pei devam etti, “Tüm bunların doğru ya da yanlış olduğunu ben de bilmiyorum. Sadece General Xuan Ji bırakmaya razı olsaydı, işler bu noktaya gelmek zorunda kalmazdı. Haşmetlim, şimdi izninizle ayrılıyorum.”

Xie Lian da ellerini kavuşturup onları uğurladı.

Nan Feng yorum yaptı, “Tuhaflar.”

Xie Lian düşündü ki, kendisi zaten üç diyarın alay konusu, namı kötü bir garipti, bu yüzden başkaları hakkında yorum yapmaması en iyisiydi. Bu, General Pei ile Xuan Ji arasındaki bir meseleydi, bu yüzden dışarıdan bakanlar için kimin haklı kimin haksız olduğunu tartışmanın bir anlamı yoktu. Sempati duyduları sadece o on yedi masum geline ve onlara eşlik eden ama sebepsiz yere korkunç bir kaderle karşılaşan askeri yetkililer ile tahtırevan sürücülerine yöneliyordu.

Gelinler konusunu açmışken, Xie Lian anlık olarak bakışlarını çevirdi ve on yedi gelin cesedinin çeşitli çürüme aşamaları göstermeye başladığını gördü. Bazıları zaten beyaz kemiklere dönüşmüştü, bazıları ise çürümeye başlıyor, kötü kokular yayıyordu. Koku, yerde yatan insanları uyandırdı ve yavaş yavaş kendilerine geldiler, ancak sahneyi gördüklerinde bir kez daha şok ve korkuyla sıçradılar.

Xie Lian bu fırsatı kullanarak onlara iyi ve kötü karma felsefesini yaymaları için öğüt verdi, dağdan indiklerinde her bir gelin için çokça dua etmelerini ve o gelinlerin aileleriyle iletişime geçip cesetlerini almaları için bir yol bulmalarını tavsiye etti. Ayrıca ceset satıcıları gibi aynı işleri asla yapmamaları ve herhangi bir yanlış işe bulaşmamaları konusunda uyardı. Böylesine heyecanlı bir geceden sonra ve baş kışkırtıcı gitmişken, başka hiç kimse Xie Lian’a karşı çıkmaya cesaret edemedi. Her biri endişeyle onu onayladı, hepsi de az önce bir kabus görmüş gibi hissediyordu. Ancak o zaman ele geçirilmiş gibi davrandıklarını fark ettiler. Etrafta bu kadar ölü varken akılları neden sadece parayla doluydu? Geriye dönüp düşündüklerinde, hepsi bunu dehşet verici buldu. Önceki gece herkes aynı şeyi yapıyordu, sayılarının çokluğuna ve bir liderleri olmasına güvenerek, hepsi düşünmeden acele etmişti. Şimdi akıllarında korku besledikleri için, çok içten bir şekilde tövbe ettiler ve kutsamalar için dua ettiler.

Gün henüz ağarmamıştı. Kurtların ve diğerlerinin sorun çıkarabileceğinden korkan Nan Feng, tüm dağın etrafında büyük bir tur atmış olsa da, şimdi bu büyük insan grubunu geri aşağı indirmek zorundaydı. Ancak şikayet etmedi ve Xie Lian ile daha sonra O Tersine Dönmüş Cesetler Ormanı’na ne yapılacağını görüşmek üzere anlaştı.

Sargılı çocuk uyandığında, Xiao-Ying’in cesedinin yanına tekrar oturdu, ona sarıldı, tek kelime etmiyordu. Böylece Xie Lian da onun yanına oturdu. Bir süre ne söyleyeceğini düşündü, ancak tam onu teselli etmek için konuşmaya başlayacakken, Xie Lian aniden çocuğun kafasının kanadığını fark etti.

Eğer Ceset Ormanı’ndan gelen kan olsaydı kurumuş olurdu, ama bu kan hala damlıyordu, yani sadece bir yaradan olabilirdi.

Tam o sırada Xie Lian ona, “Kafan yaralı, sargılarını çıkar da bir bakayım,” dedi.

O çocuk yavaşça başını kaldırdı ve kan çanağına dönmüş gözleri, korkmuş ve tereddütlü bir şekilde ona baktı. Xie Lian nazikçe gülümsedi.

“Korkma. Eğer bir yara varsa, sarılması gerekir. Söz veriyorum, senden korkup kaçmayacağım.”

Çocuk bir an tereddüt etti, sonra arkasını döndü ve sargıları yavaşça, kat kat çözmeye başladı. Hareketleri çok yavaştı ama Xie Lian sabırla onu bekledi ve zaten sonrasında ortaya çıkacak sorunları düşünüyordu.

Bu çocuk kesinlikle Yujun Dağı’nda daha fazla kalamazdı, peki nereye gidecekti? Benimle göklere geri dönemezdi ve benim bile bir sonraki öğünümün nereden geleceği belli değildi. Onu yerleştirmek için güvenilir bir yol bulmam gerekecekti. Bir de Yeşil Hayalet, Qi Rong…

Tam o sırada çocuk sargıları çözmeyi bitirdi ve arkasını döndü.

Xie Lian o yüzü tüm çıplaklığıyla görür görmez, damarlarındaki tüm kanın çekildiğini hissetti.

---