Sahadaki Alev

Saat on bir dolaylarında, sahaya adım atmadan önce hafifçe ısındık. İlk rakibimiz 1-4 sınıfıydı.

"Hizaya geçin!" diye bağırdı hakem.

Talimat üzerine orta çizgideki yerlerimizi alıp dördüncü sınıfın öğrencileriyle yüz yüze geldik. Mei tam karşımda duruyordu, zangır zangır titriyordu.

"Hayır, hayır, hayır, olamaz," diye mırıldandı.

"Çok gerginsin. Rahatla ve derin bir nefes al," dedim.

Hızlı hızlı nefes almaya başladı.

"Öyle değil. Sadece içine çekme. Ver nefesini. Bırak gitsin."

"Haaah, haaah!" diye nefes verdi. "Ü-üzgünüm."

Bayağı bir curcuna çıkarıyorduk; dördüncü sınıftaki çocuklar bu halimize bakıp bıyık altından güldü.

"Kusura bakma Mei. Sana acımayacağım," dedim.

"Biliyorum. Zaten ben de böyle kazanmak istemezdim," dedi.

Göz ucuyla seyircilere baktım. Funayama-san’ın gözleri Mei’ye kilitlenmişti, ellerini sanki dua edermişçesine kenetlemişti.

"Sevdiğim kız benim için tezahürat yapıyor. Basketbolda iyi olmayabilirim ama varımı yoğumu ortaya koyacağım."

O kadar kararlı olduğunu görmek yüzümde bir tebessüm oluşturdu. Göz açıp kapayıncaya kadar güvenilir birine dönüşmüştü.

"Natsuki-kun! Bol şans!" diye bağırdı Hikari sınıfımızın yedek kulübesinden. Ona el salladım.

Etrafımız tiz çığlıklar ve takılmalarla inletildi. Fazlasıyla popülerdik. Çevreye göz gezdirip ikinci katta Miori’yi fark ettim. Onu gördüğümü anlayınca yüzüne bıkkın bir ifade yerleştirdi. Dudakları kıpırdadı; sesi bana ulaşmasa da ne söylediğini biliyordum.

"Kaybetme, Natsuki."

Halledilmiş bil Miori. Tıpkı eski günlerdeki gibi olacak. İstediğin buysa, kazanacağım.

Tüm oyuncular dizilip, "Güzel bir maç olsun!" diye bağırdı. Ve ardından hakem karşılaşmayı başlattı.

Top orta sahanın üzerinde süzüldü. Okajima-kun topa uzandı ama ilk dokunuşu dördüncü sınıf yaptı ve ilk hücumun kontrolünü ele geçirdi. Topu, basketbol takımından beş numaralı yeleği giyen Kijima-kun’a aktardılar.

Zafer, ilk hamleyi yapanındır. İnisiyatifi burada elime alacağım. Kijima-kun umurunda değilmişçesine top sürmeye başladığı an kendimi ileri attım. Gövdemi alçakta tutarak kolumu uzattım ve topa kıl payı dokundum.

"Kahretsin!" diye bağırdı.

Hızlanıp topu kaptım ve süratle sürmeye başladım. Kijima-kun peşime takıldı. Sahayı yararak ilerledim ve turnikeye kalktım. Bloklamak için havaya sıçradı ama zaten en başından beri şut çekmeye niyetim yoktu. Topu arkamdan geçirip serbest bıraktım.

"Nefis pas," dedi benimle aynı anda fırlayan Reita. Topu yakalayıp çemberin tam altından basketi attı.

"Vay canına!" diye haykırdı seyirciler. Sınıfımızın kulübesi coşkuyla patladı. Uta ve Hikari neredeyse düşecek kadar öne eğilmişti. Biraz geriye çekilin! Tehlikeli.

Kijima-kun cıkladı. "Cık. Savunmayı boşladım." Topu alıp yeniden öne doğru sürmeye yeltendi.

Onu marke etme görevi bendeydi. En uzun oyuncuları olan üç numaranın başına Tatsuya’yı dikmiştik. Kijima-kun topu tepeye getirip gözlerini kısarak bana baktı.

"Tatsuya beni tutmuyor mu? Bizi bayağı hafife alıyorsunuz," deyip üzerime geldi. Sağa doğru sürüp aniden geriye kırarak topu bacaklarının arasından geçirdi. Hızlıca sola adım atıp beni ekarte etmeye çalıştı ama arkasından uzanıp parmak uçlarımla topa vurdum.

"Ne?!" diye bağırdı.

Tatsuya topu topladı, ben de anında ileriye fırladım. Hareketlendiğimi gören Tatsuya topu önüme doğru fırlattı. Top bir kez sektikten sonra uzağa süzüldü. Bir şekilde yetişip top sürerek duruşumu düzelttim ve turnikeye kalktım. Top çemberden süzüldü, bu ikinci sayımızdı.

O kadar sert koştuktan sonra biraz nefessiz kaldığım için pası atana çıkıştım. "Dostum, Tatsuya, o pası çok sert attın," dedim.

"Yetişeceğine inancım tamdı," diye yanıtladı.

"Yani pes, böyle dersen kızamam ki." Biliyordum, işi ağırdan alıyordu! Göze batacak şekilde kaytarmıyordu ama hissettirdiği buydu.

"Benim hatam gençler! Bir sonraki sayıyı biz alacağız!" diye bağırdı Kijima-kun.

Tatsuya’nın aksine, Kijima-kun hırs doluydu. Bu kez klasik bir sürüşle ilerledi ama buna karşılık verebilirdim. Nereye yöneleceğini tahmin edip önüne settim; o da adımının ortasında durup geriye çekildi.

"Shinohara!" Kijima-kun topu yedi numaraya, yani Mei’ye attı.

"Y-Yakaladım!" Mei topu adeta köşede bekleyen üç numaraya doğru çeldi.

Daha bir hafta önce düzgün pas bile atamadığı düşünülürse, gerçekten çok gelişmişti. Üç numaraları topu yakaladığı gibi durduğu yerden şuta kalktı. Top havada bir kavis çizdi, çembere çarpıp geri sıçradı. Tatsuya kararlı bir şekilde havalanan topu kaparak ribaundu aldı.

Tatsuya ciddi oynuyor olsaydı, o adamın şut çekmesine bile izin vermezdi. Neyse, sorun değil. Hızlı hücum vakti. İleri koştum.

Tatsuya topu Reita’ya, Reita da kanatta duran bana aktardı. Ben yakalayana kadar sadece Kijima-kun bana yetişebilmişti. Onu karşıma alacakmış gibi yapıp topu yukarı diktim.

Okajima-kun içeri dalıp topu kaptı ve duruşu biraz bozuk olsa da şutunu attı. Ancak top çemberden dönüp dosdoğru rakibe gitti.

"Öğğ! Cidden mi?!" diye bağırdı.

Mei topu kaptı; sahayı kendi yarı alanlarına doğru var gücüyle koştuğu belliydi. "Kijima-kun!"

"Harikasın Shinohara!"

Mei topu Kijima-kun’a attı, o da tekrar Mei’ye döndü. Kontratak için savunmamızı aştılar. Peşlerinden koştum ama yetişemedim. Bizim yarı sahada bir tek Tatsuya vardı.

Kijima-kun, Mei’yi yem olarak kullanıp bir numaraya pas çıkardı. Adam köşeden şutunu çekti. Ancak top yine çemberden döndü.

Zaten acemiler arasındaki bir maçta çoğu şutun karavana atacağını varsaymak en doğrusuydu. Burada önemli olan ribaundlardı. Pota önü ana baba gününe döndü ama Tatsuya herkesi bastırıp topu söke söke aldı.

Seyirciler hep birlikte derin bir nefes çekti. Gerek sıçrama gücü gerekse kuvvet bakımından bambaşka bir seviyedeydi. Tatsuya tam bir canavardı.

"Elinden geleni ardına koyma Tatsuya," dedi Kijima-kun.

Tatsuya bu kışkırtmayı görmezden gelip topu sol kanattaki Reita’ya fırlattı. Reita topu Hino’ya, Hino da bana aktardı. Beni tutan üç numaraydı. Kalçasını iyice kırıp kollarını iki yana açtı.

Savunma yapma tarzın bu mu? Kusura bakma ama her tarafın delik deşik. Gerçek bir maçta üst düzey tekniklere ihtiyacım yoktu. Temel hareketleri sergilemek fazlasıyla yeterliydi.

Göz göze geldik. Sağıma bakıp aynı anda öne doğru hamle yaptım. Üç numara hareketimi yiyip peşime takıldı. Onu oltaya getirdiğimi anladığımda topu aksi yöne sürdüm.

Sahte hamleler en basit ama en etkili tekniklerdendi. Üç numarayı kolayca ekarte ettim. Mei kademeye geldi ama crossover ile yanından sıyrıldım. Şut çeker gibi yapıp Okajima-kun’a pas çıkardım. Üç savunmacıyı üzerime çektiğim için potanın önünde bomboş kalmıştı. Topu yakaladı ve bu kez çemberden geçirmeyi başardı.

"Ooo!" diye tezahürat yaptı tribünler.

Bu iş bu kadar.

Gevşediğim an Kijima-kun topu ileri fırlattı. "Shinoharaaa!"

Kötü oldu, gardımı düşürdüm. Hızlı hücuma kalkıyorlar!

Mei dosdoğru bizim potaya doğru seğirtti.

"Yine mi o!" diye bağırdım.

Mei büyük ihtimalle takıma nasıl faydalı olabileceğini uzun uzun düşünmüştü. Teknikleri oturmamış olsa bile, sahada deliler gibi koşturan biri her zaman başa belaydı. Sonuçta, tıpkı şu an olduğu gibi takımlarının bir anda hücuma kalkmasını sağlıyordu.

Mei pası yakaladı, potanın önünde durup rahat bir şut çıkardı. Top panyadan sekip süzülerek ağlarla buluştu.

"Helal olsun!" diye bağırdı dördüncü sınıf Mei’ye.

Nefes nefese kalmış olmasına rağmen hepsine tek tek karşılık verdi.

"Güzel şuttu, Shinohara-kun!" diye bağırdı Funayama-san. Sesinin bu kadar gür çıkabilmesine şaşırmıştım.

O tarafa baktım. Etrafındaki tüm kızlar onunla dalga geçiyordu, yüzü kıpkırmızı olmuştu. Mei ise büyük bir gururla gülümsüyor, zafer pozu veriyordu. Bayağı havalı görünüyorsun. Ama üzgünüm, burada kaybetmek zorundasın.

Şimdi hücum sırası bizdeydi. Sahanın köşesinde Reita’dan gelen pası yakaladım. Karşımda üç numara vardı ama Kijima-kun her an yardıma gelebilecek şekilde konumlanmıştı. Onları geçmek zor olacaktı, bu yüzden hiç denemedim. Yana doğru sahte bir hamle yapıp pas atar gibi göründüm, ardından dosdoğru havaya sıçradım. Topu göğüs hizanızdan başımın üzerine kaldırıp bileklerimi büktüm, işaret ve orta parmağımla ittim.

"Ne?!" Kijima-kun kalakaldı, söyleyecek söz bulamadı.

Sessiz sedasız bir üçlük salladım. Ardından ilk yarının bittiğini bildiren düdük çaldı.

Yedek kulübesine döndüğümde, coşmuş sınıfımdan sıcak bir karşılama gördüm.

"Güzel şuttu Haibara!"

"Haibara-kun, nasıl bu kadar iyi olabiliyorsun?!"

Aynı anda birden fazla etkinlik düzenlendiği için sınıfın üçte biri buradaydı. Ama kendi arkadaş grubumdan herkes gelmişti.

"Buyur Natsuki-kun." Hikari bana bir su şişesi uzattı.

Eline sağlık deyip susuzluğumu giderdim. Gözlerimi skor tabelasına kaydırdım; ilk yarının ardından ezici bir üstünlüğümüz vardı. Şimdiye kadar her şey yolundaydı.

"İşte bu be, yürü be! Bu iş bitti! Haibara ortalığı kasıp kavuruyor!" Keyiften dört köşe olan Okajima-kun sırtıma bir tane patlattı.

Dostum, acıdı ama. "Gardınızı düşürmeyin. Skor hâlâ durumu çevirebilecekleri kadar yakın."

"Ha ha ha! Tamamdır, anladım! Sen de hep çok ciddisin!"

Tatsuya ifadesiz bir yüzle ayağa kalktı. "Yüzümü yıkamaya gidiyorum."

Hepimiz arkasından baktık, bu garip duygusuzluğu canımızı sıkmıştı.

"Buna ne oldu böyle?" diye sordu Okajima-kun, başını yana eğerek.

"Kim bilir? Amaan, boş ver. Düzgün oynuyor ya," diye tembelce karşılık verdi Hino.

Kısa bir duraksamanın ardından Uta, "Ben bir bakayım," deyip Tatsuya’nın peşinden koştu.

"Biz de gidelim," dedi Reita.

"Haklısın. Şunda beni rahatsız eden, çözemediğim bir şeyler var," diye mırıldandım.

Reita ile birlikte diğer ikisinin peşine takıldık.