Eski Bir Borç

Lisenin ilk yılıydı. Aklım bir karış havada, hiç düşünmeden basketbol takımına yazılıvermiştim. Boyum uzundu. Popüler olurdum işte. Zaten dışa dönük tiplerin harcıydı bu işler. Hem sporlar arasında en çok sevdiğim de buydu. Yüzeyde kalan, tamamen yüzeysel sebeplerle verilmiş bir karardı. Nitekim pişman olmam da pek uzun sürmedi.

Spor salonunun zemininde serilip kalmış, hırıl hırıl nefes alırken "Bu... bu kadarı çok fazla," diye inledim.

Tecrübesizliğim ve felaket durumda oluşum bir yana, işin inceliklerini kavrama konusunda da tam bir hayal kırıklığıydım. Dişimi sıkıp gelişmeye, arayı kapatmaya çalıştım ama ortaokulda ders biter bitmez eve koşan tayfadan olduğum için bu hantal vücutla diğerlerine yetişmem imkânsız gibiydi.

Benim gibi daha önce hiç basketbol oynamamış iki kişi daha vardı takımla birlikte başlayan. Ama onlar ortaokulda başka spor kulüplerinde ter döktükleri için idmanlara kolayca ayak uydurabiliyorlardı. Sadece ben herkesten fersah fersah geride kalmış durumdaydım.

Yine de Yanagishita-senpai halimden anlayıp benimle sıcak bir tavırla konuşmuştu. "Ha ha! Zorlanıyorsun bakıyorum?"

Üst sınıflardan kimse dönüp yüzüme bile bakmazken bir tek o farklıydı.

"Ben... artık koşamıyorum," diye inledim.

"Ne diyorsun sen? Asıl eğlence şimdi başlıyor. Bireysel antrenman vakti," dedi.

"Çok... çok isterim ama bugün gerçekten gücüm kalmadı."

"Tatsuya ve diğerlerine yetişmek istemiyor musun? Sıfırdan başlayan biri için bu iş sağlam irade ister. Eğer pes etmeden çabalayacaksan sana yardım ederim. Hatta sana kıyak olsun, temel hareketleri bizzat ben öğreteceğim."

"Nasıl? Yanagishita-senpai, gerçekten bana koçluk mu yapacaksınız?"

"Zorlamıyorum tabii. Karar senin. E, ne diyorsun?"

"Ben... yapacağım! Lütfen bana öğretin!"

En başta basketbola devam edebildiysem, bu tamamen Yanagishita-senpai sayesindeydi.

"Dayan bakalım. Gelişecksin, buna kefilim," derdi hep.

Benimle ilgilendiği için dişimi sıkıp çalışabildim. Biraz daha dayanabileceğime, yapabileceğime beni o inandırdı.

Yanagishita-senpai muhtemelen sadece kulübün beceriksiz bir elemanına el uzattığını düşünüyordu ama o zamanlar benim için tam anlamıyla bir kurtarıcıydı. Bana sadece basketbolun temellerini değil, bu oyunun ne kadar keyifli olduğunu da öğretmişti.

Sonucunda beni bekleyen tek şey renksiz, kasvetli bir gençlik olsa da basketbol takımına girdiğime asla pişman olmadım. Bunu, basketbolun getirdiği sevinçle beni tanıştıran Yanagishita-senpai'ye borçluydum.

Yazın takımı bırakmadan önce kendisini çok kısa bir süre tanıyabilmiştim ama kulüpteki en büyük minnetim onaydı. Yıllardır ne kadar geliştiğimi ona göstermek istiyordum. Ve işte, bunu gerçekleştirmem için gereken fırsat altın tepside ayağıma gelmişti.

Şimdiki Yanagishita-senpai'nin zamanında bana yardım ettiğini bile hatırlamadığını biliyorum. Henüz hatırlamıyor olsa da... Onun sayesinde bu oyunu sevdim ve şimdi çok daha iyiyim. İşte tam da bu yüzden, bunu kanıtlamak için bu maçı kazanacağım. Ve sonra ona teşekkür edeceğim.