Bahar Uyanışı ve Yeni Sınıf

Kiraz çiçeği yaprakları artık olukları doldurmuyor, şehir canlı yeşil tonlarıyla süslenmişti. Her yıl gördüğüm bir manzaraydı bu; onlara hayat veren ağaçların döktüğü pembe yapraklar ve baharın son demleri kendini gösterdikçe değişen manzara. Hep aynıydı.

Ama biz lise öğrencileri için her şey aynı kalmıyordu. Sınıf atlamak, bizim için önemli bir değişimdi. Sınıfımıza çıkmak için tırmandığımız merdiven basamakları bir artmıştı. Yeni bakış açımızdan pencereden dışarı baktığımızda, dışarıda sıralanmış ağaç dizilerini görebiliyor, okul bahçesinin manzarası eskisinden daha geniş bir alana yayılıyordu. Bu küçük farklılıklar bile bizi bir önceki yıla göre yetişkinliğe bir adım daha yaklaştırmaya yetiyordu.

Sınıfın içindeki manzara da farklı değildi. Düzenli bir şekilde yerleştirilmiş öğrenciler arasında, bir önceki yıldan tanıdık yüzlerin altıda biri gitmiş, yerini yeni simalara bırakmıştı. Doğal olarak, sınıfın atmosferi de değişmişti ve buna biraz alışmak gerekiyordu.

Çantamdan ders kitabımı çıkardım ve ilk derse hazırlanmaya başladım. Hazırlanırken, notlarımı almak için defterimi ve bir uçlu kalemimi de aldım.

Artık aynı sınıfta olduğumuz için Ayase-san'ın sırası, benimkinin iki sıra önünde ve bir sağındaydı. Yakındaki kız grubunun arasında, parlak renkli saçlarını zar zor seçebiliyordum. Ayase-san'a verdiğim sözü tutmuş, okulda onunla pek konuşmamıştım. Gerçi kızlarla doğal bir şekilde konuşmak için zaten pek fırsatım olmuyordu.

Kızlar, ders başlamadan önce, sınıf saati bittikten sonra sadece on dakikaları olmasına rağmen, enerjik bir şekilde çember olup sohbet ediyorlardı. Bu kadar çok konuşacak şeyi nasıl buluyorlar, aklım almıyordu.

Ayase-san, gruba oldukça iyi uyum sağlamış gibiydi; dışarıdan biri gibi görünmeden sohbetlerine normal bir şekilde katılıyordu. Sınıf değişikliklerinin getirdiği yenilikleri kolayca kabullenmiş gibiydi.

Benim içinse tam tersiydi. Şimdi düşününce, dün Maru ile beden eğitimi dersindeyken, “Hey, Asamura, sana endişeleniyorum. Yemeğini yalnız mı yiyorsun?” demişti. Ona pek umursamadığımı ve endişelenmemesi gerektiğini söylemiştim—

Ama sonra dank etti. Bugün zaten ayın on dokuzuydu. Nisan neredeyse bitiyordu. Yeni sınıf arkadaşlarıma yakında daha fazla yaklaşamazsam, sadece on gün sonra başlayacak olan Altın Hafta'dan önce pek fazla şansım kalmayacaktı.

“Altın Hafta yakında başlıyor, değil mi? Birbirimizi yeni tanımış olmamız biraz kötü, bir süre görüşemeyeceğiz,” dediğini duydum gruptaki kızlardan birinin.

Tam da benim düşündüğüm şeydi, bu yüzden kulak misafiri olmaktan kendimi alamadım. Bunu söyleyen kız, omuzları düşmüş bir şekilde orada duruyordu, hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. Etrafındaki diğer kızlar sırtını sıvazlıyor ve başını okşuyorlardı.

“Ay, ne kadar tatlısın, Ryou-chan! Ben de yalnız kalacağım!”

Bir onay korosu yükseldi ve ardından biri birlikte karaoke'ye gitme önerisinde bulundu.

“Hey, Ayase-san, Altın Hafta için bir planın var mı?”

Ryou-chan’ın ağzından çıkan ismi duyduğumda kalbim bir anlığına durdu.

Kız kalabalığının arasına gömülmüş olan Ayase-san, “Muhtemelen sadece deneme sınavlarına çalışacağım,” dedi.

“Oldukça ciddisin, değil mi?”

“Öyle mi dersin?”

“Evet. Kaba gelirse kusura bakma ama seninle konuştuğumda çok ciddi bir insan olduğunu hissediyorum. Yani, hepimiz üniversite sınavlarına gireceğiz ama yine de bu yıl sadece bir tane Altın Hafta var, biliyorsun?”

“Hangi yıl olursa olsun, sadece bir tane Altın Hafta var.”

“A-ama, Ayase-san, tüm zamanını ders çalışarak geçirmek sıkıcı geliyor. Başka şeyler yapmak istemez misin?”

“Başka şeyler mi…? Ne gibi?”

“Mesela erkek arkadaşınla bir şeyler yapmak gibi… öhöm öhöm,” Ryou-chan öksürerek sözünü kesti. Kendi önerisinden utanması tuhafıma gitmişti; onu pek çözemiyordum.

—Eyvah, kesinlikle kulak misafiri oluyorum, değil mi?

“Hey, çocuklar! Kulak misafiri olmak yok!” Kızlardan biri, sınıf temsilcimiz, bağırdı.

Tüm erkekler aynı anda yüzlerini çevirdi. Onlardan biri olarak, şoku kalbimin derinliklerinde hissettim. Ama küstah bir çocuk buna katlanamadı ve bağırdı: “Hey, kulak misafiri olmuyorum! Sadece sizi duyuyorum, hepsi bu!”

Hala ilkokulda mı bu?

“Hala ilkokulda mısın sen?!”

Sınıfa bir kahkaha yayıldı, çünkü sınıf temsilcisi hepimizin düşündüğünü söylemişti; dinlemiyormuş gibi yapan erkekler bile buna katılmıştı. Etrafa baktığımda, herkesin yüzünde yarı eğlenmiş, yarı ciddi gülümsemeler vardı. Heh, iyi bir sınıfa düşmüşüm galiba, göğsümde bir sıcaklık yayıldığını hissettim.

“Neyse, ‘bir şeyler yapmak’ derken neyi kastediyorsun? Gerçekten ne yapmamız gerekiyor?”

“Ayase-san, senin erkek arkadaşın mı var?”

“...Onu demek istemedim. Şey, yani, genel olarak erkeklerle bir şeyler yapmak.”

“Yani ilgileniyorsun.”

Sınıf temsilcisi, tam on ikiden vurmuş gibi sırıttı.

“Yok, özellikle değil...”

“Peki, randevulara çıkabilirsin?”

“Randevular mı...?”

“Biliyorsun işte, birlikte yemek yemek, film izlemek, evde takılmak ya da onunla akşam yemeği hazırlamak gibi şeyler.”

“Anladım. Şey, hepsi bu mu?”

“E, evet... Ama daha fazlasını yapmak istediğini mi söylüyorsun, Ayase-san?”

—Diğer öğrencilerden hemen fısıltılar yükseldi.

Ayase-san'ın dudakları “Hayır, öyle değil,” demek için kıpırdandı. Ama tam söyleyecekken, ilk ders zili çaldı ve sınıf kapısı keskin bir sesle açıldı. Modern Japon Edebiyatı öğretmenimiz içeri girdi. Odada yükselen gürültü ve sohbet yavaş yavaş dindi.

Ayase-san'ın sırtına bakarken, sohbeti zihnimde evirip çevirdim. Birlikte yemek yemek, film izlemek ve evde yemek yapmak mıydı? Biz zaten bunların hepsini yapmıştık. Ayase-san'ın cevabı "Hepsi bu mu?" gibi bir şeydi. Ama bu, gerçekten daha fazlasını istediği anlamına gelmiyordu, değil mi? Neyse, ilk dersin bu kadar erken saatinde düşüneceğim bir şey değildi bu.

Ayase-san'ın yüzüne göz ucuyla baktım. Göz göze geldik. Biraz tedirgin görünüyordu ve hemen karatahtaya dönmek için bakışlarını kaçırdı.

Son zamanlarda Ayase-san ile derste daha sık göz göze geliyorduk. Bunun sadece şans eseri mi olduğunu, yoksa onu bilinçsizce gözlerimle takip ettiğim için mi olduğunu bilmiyordum. Belki de onu o kadar çok izliyordum ki, o da baktığında beni yakalıyor ve göz göze geliyorduk...

...mura-kun.

İşte böyle şeyler hayal ettiğim için bazen dikkatimi kaybediyordum.

“Asamura-kun... Asa-mu-ra-kun!”

“E-evet!”

Öğretmenin adımı seslendiğini bile fark etmemiştim. Bu, ne kadar az dikkat ettiğimin açık bir göstergesiydi.

“Kaldığımız yerden okumaya devam et.”

Ders kitabı elimde, telaşla ayağa kalktım ve söylendiği gibi sınıfa okumaya başladım.

“...Şimdilik bu kadar yeter,” dedi öğretmen ve ben de yerime otururken bir rahatlama nefesi aldım.

Dize kısa olsa da, Meiji dönemine ait edebiyat, biz modern zaman öğrencileri için hala okunması zordu. Sınıfa yeni okuduğum dizeyi gözlerimle takip ettim.

『Gerçekten, şimdi Doğu’ya gidip dönen ben, geçmişte Batı’ya yolculuğa çıkan benle aynı değilim.』

Geçmişteki benliğinle aynı değil, ha?

“Sırada Ayase-san var.”

“Evet.”

Kulağıma hoş gelen bir ses ilişti ve başımı kaldırdım. Sağ tarafımdaki sırasının başında duran Ayase-san, ders kitabından okumaya başladı. Onun o sakin sesi, eski metni sakince okurken yavaşça sınıfın içinde süzülüp kulaklarıma ulaştı. Japon edebiyatı okumakta gerçekten iyi, değil mi?

Ebeveynlerimiz yeniden evlenip birlikte yaşamaya başlayalı neredeyse bir yıl olmuştu ama üvey kız kardeşimin hala yeni ve şaşırtıcı yönlerini keşfediyordum. Her seferinde ona hayran kalıyordum.

“Bu kadar yeter. Aferin.”

“Çok teşekkür ederim.”

Modern Japon Edebiyatı öğretmenimiz, zor bir deyimi bilmek gibi en küçük şeyleri bile öven bir tipti.

Ayase-san'ın yanında oturan sınıf temsilcisi, o yerine otururken omzuna dokundu.

“Gerçekten hoş bir sesin var, Ayase-san.”

Ayase-san, sınıf temsilcisinin gülümsemesine kendi küçük gülümsemesiyle karşılık verdi. Bir yıl önceki Ayase-san böyle gülümser miydi acaba? Muhtemelen sadece "Teşekkür ederim" der, ifadesini hiç değiştirmeden soğuk bir ses tonuyla karşılık verirdi.

Tam olarak ne zaman olduğunu belirleyemesem de, Ayase-san bir şekilde değişmişti. Kimseyi memnun etmek için aşırı çaba göstermeyen temel kişiliğini korumuştu ama Narasaka-san'ı tek yakın arkadaşı olarak adlandırdığı zamanki gibi değildi.

Şimdi, sınıfımızdaki kızlarla rahatça konuşuyordu. Sadece Narasaka-san ya da geçen yaz havuza gittiği kişilerle değil, yeni okul yılı başladığında tanıştığı sınıf arkadaşlarıyla da. Sınıf temsilcisi de onlardan biriydi. Gerçek adı yerine sık sık Sınıf Temsilcisi olarak anılıyordu, belki de taşan liderlik özelliklerinden dolayı. Ayase-san onunla sanki hiçbir şey yokmuş gibi konuşuyordu şimdi.

Yeni okul yılı başlayalı henüz iki hafta olmuştu ama o, yeni tanıştığı sınıf arkadaşlarıyla şimdiden samimi oluyordu. Ne kadar değiştiğine gerçekten şaşırmıştım.

Ben de büyüdüm mü?

Yeni Yıl'da büyükannem ve büyükbabamın evine gittiğimizde olanları hatırladım. Büyükbabam Ayase-san hakkında kötü konuşmuştu ve ben de onun savunmasına geçmiştim—"Saki nazik, samimi ve gerçekten çalışkan bir insan," demiştim.

Evet, o her zaman elinden gelenin en iyisini yapıyor.

Ben de kötü olduğum bir şeyin üstesinden gelmek istiyordum. Daha önce Ayase-san'ın diğer kızlarla sohbet ettiğini düşündüm. Onun gibi, belki de diğer insanlara karşı daha olumlu ve sosyal olmaya çalışmalıyım. Maru bir keresinde bana başkalarına yeterince ilgi göstermediğimi söylemişti sonuçta.

Çenemi elime dayadım, düşüncelere dalmıştım. Karatahtaya bakıyordum ki adım tekrar çağrıldı ve dinlemediğim için bu sefer nasıl cevap vereceğimi bilemedim. Yalan söylemeye çalışmanın pek bir anlamı yoktu, bu yüzden dürüst olmaya karar verdim.

“Bilmiyorum.”

"Hayır, henüz bir şey sormadım."

"Ah."

Bütün sınıf kahkahalara boğuldu.

Sanırım fazla dalmışım.

Öğretmenin sorusunu daha fazla dikkat çekmeden yanıtlamayı başardım ve yakında teneffüs zili çaldı.

Yoshida masama gelip iğnelemeyi ihmal etmedi: "N'aber, Asamura. Seni hep ciddi biri sanırdım ama meğer derste uyuklayan tiplerdensin, ha?"

"Bütün ders uyanıktım."

"Dün gece geç mi yattın? Porno falan mı izliyordun yoksa?"

"Yok, öyle bir şey değil. Sadece biraz dalmıştım."

"Anladım. Ama bu sana pek uymaz, değil mi?"

"Evet, sanırım."

"Hmm. Neyse, herhalde yanlış izlenim edinmişim. Doğrusu, okul gezisine kadar pek konuşmuşluğumuz yoktu."

"Sanırım öyle," diye karşılık verdim. Yoshida ile ikinci sınıfta aynı sınıftaydık ama Maru dışında kimseyle pek konuşmazdım, bu yüzden onunla ilişkim sınıf değişikliğinden önceki halinden farklı değildi şimdi.

Okul gezimizde Yoshida, Maru ve ben aynı odayı paylaştığımızda onu biraz daha yakından tanımıştım. Oldukça cana yakın biriydi ve sınıf değişikliğinden sonra benimle ilk konuşan o olmuştu: "Yine aynı sınıftayız galiba. İyi anlaşalım, dostum." O zamandan beri ara sıra benimle sohbet ederdi.

Maru'yla olduğu gibi, Yoshida'yla da pek ortak noktamız yoktu, bu yüzden konuşacak fazla bir şey de bulamazdık. Yoshida iyi bir çocuktu gerçi, belirsiz yanıtlarımdan memnun kalırdı. Sohbet başlatma konusunda pek ısrarcı olmamıştım ve farkına bile varmadan tam iki hafta geçmişti. Ama eğer bir sohbet başlatmak isteseydim, ne hakkında konuşmalıydım ki?

"Hey, Yoshida."

"Hmm?"

Kahretsin, şimdi ne diyeceğim? Maru olsaydı konu kolayca aklıma gelirdi ama şimdi böyle sıradan bir sohbet etmeye çalıştığımda, konuşacak hiçbir şey bulamıyorum.

"Peki ya sen?"

Sorunun pek de sohbet başlatıcı olmadığını biliyordum.

Eğer o bana "Peki ya sen?" diye sorsaydı, ben de ne diyeceğimi şaşırırdım.

Sohbet başlatmak için acınası bir girişim olduğunu biliyordum ama Yoshida, iyi çocuk olduğu için, bu beceriksiz denememi kabul etti: "Ben mi? Şey, geceleri genelde müzik dinlerim ya da video izlerim."

Ah. Sanırım Yoshida, belirsiz ve anlamsız sorumu "Geç yatarsan ne yaparsın?" şeklinde yorumlamıştı.

Sonra en sevdiği birkaç şarkıyı sıraladı ama ben daha önce hiçbirini duymamıştım. Akıllı telefonumdan onlara bakmaya çalıştım.

"Bakalım... Aa, bu bir anime'nin açılış şarkısıymış."

"Öyle mi?"

"Burada öyle yazıyor," deyip arama sonuçlarını gösterdim. O da "Vay canına, bunu bilmiyordum," diye karşılık verdi. Bu yüzden şarkıyı anime veya manga'ya ilgi duyduğu için değil, sadece popüler olduğu için bildiğini düşündüm. Yoshida, çok fazla anime izlemediğini veya manga okumadığını da ekledi.

Ben genelde kitap ve manga okurdum ama Maru'nun etkisiyle bazı gece animelerini de izlerdim. Ama şaşırtıcı bir şekilde, yine de son trendlerin gerisinde kalmıştım ve o şarkıyı bilmiyordum. Hızlıca bir arama yaptım ve anime'nin resmi web sitesinin şarkıyı tanıtım olarak yayınladığını gördüm. Daha sonra bakmak için aklıma not ettim.

"Gerçekten iyi bir adamsın, Asamura."

Şaşırmış bir halde akıllı telefon ekranından başımı kaldırdım.

"Ha? Neden?"

"Yani, şarkıyı bilmesen de geçiştirebilirdin ama benimle aynı sayfaya gelmek için özellikle araştırdın. Gerçekten farklısın, dostum."

Hmm, gerçekten böyle mi yapıyorum? Dürüst olmak gerekirse, emin değilim.

Favori türlerim söz konusu olduğunda önyargılı olduğumu biliyorum. Sadece kitaplarda değil, müzik ve filmlerde de. Bu önyargı, dar görüşlülüğe, kibire ve narsisizme yol açabilirdi.

Kapalı bir insan olma korkusunu kitap okuyarak öğrenmiştim. Bu yüzden kitap okurken sadece kurgu değil, Japon felsefesi, iş dünyası, otobiyografiler, popüler bilim, tarih gibi konuları derinlemesine inceleyen eserleri de okumaya çalışırım. Önyargı, kişinin bireyselliğinin başka bir biçimi olduğundan, varlığı kaçınılmazdır. Ama ona takılıp kalmaktan kaçınmaya çalıştım.

Müziğe gelince, bir şarkıyı dinlemememin sebebinin cehalet olmasını istemem. Ve madem bir şey dinleyeceğim, neden keyif almayayım ki?

Bu yüzden, Yoshida'ya nedenlerimi açıkladım.

"Ah, anladım. Pek anlamadım gerçi ama tamam."

"Yani, başkalarının sevdikleri şeyler hakkında konuşmasını dinlemeyi severim. Son zamanlarda başka neye sardın?"

"Anladım. Madem öyle, benim tavsiyelerim de şunlar–"

Yoshida, ilgilendiği YouTuber'lardan, popüler şarkılardan, dizilerden ve benzeri şeylerden bahsetti. Bunlar benim için çoğunlukla yeni ve yabancı türlerdi. Maru genellikle sadece VTuber oyun canlı yayınlarını izlememi tavsiye ederdi.

Sohbeti sürdürmek için, bilmediğim kelimeler her geçtiğinde akıllı telefonumdan bakmaya çalıştım. Gerçi bunun doğru düzgün bir sohbet sayılıp sayılmadığından emin değildim.

...Küçük sohbetler böyle bir şey miydi?

Her neyse, teneffüsün geri kalanını bir şekilde idare etmeyi başardım. Herkesin bu tür şeyleri ne kadar zahmetsizce yapabildiğine şaşıyorum. Sınıf hoparlöründen ders zilinin çalmasıyla Yoshida yerine döndü.

Ders kitabımı açtıktan sonra başımı kaldırdım ve görüş alanımın içinden parlak renkli saçların geçtiğini gördüm. Kısa bir an için Ayase-san'ın gözleriyle karşılaştım. Hızla arkasını dönüp karatahtaya baktı ama kesinlikle bana baktığını hissettim.

Yoksa ben onu sürekli bilinçli olarak aradığım için mi böyle şeyleri fark ediyorum...?

---