Gizemli Bir Sabahın Peşinde

Doğum günümün üzerinden bir hafta geçmişti.

Telefonumun takvimine bakma gereği duymasam da bugünün Ayase-san’ın doğum günü olduğunu elbette unutmamıştım. Daha doğrusu, unutmamam bir yana, unutmam imkânsızdı.

Peki, bunun sırrı ne miydi? Anlatayım…

Sadece Ayase-san, arkadaşı Narasaka Maaya ve benim bulunduğum bir grup sohbeti vardı. Dün gece, tam gece yarısı, oradan bir bildirim almıştım.

Açtığımda, Narasaka-san’dan gelen bir mesaj gördüm.

Maaya:【Doğum Günün Kutlu Olsun Saki!】

Kısa bir mesajdı ve yanında pastadan ısıran bir kedi çıkartması vardı.

Saatin damgası mı? Tam 00:00. Bu da demek oluyordu ki, akrep yelkovan on ikiyi gösterdiği an gönderebilmek için mesajı önceden yazmıştı.

Buradaki kritik ayrıntı, o mesajı benim de aynı anda almış olmamdı. Başka bir deyişle, Narasaka-san, Ayase-san’ı tebrik ederken, bana da üstü kapalı bir şekilde, “Unutma sakın, tamam mı~?” der gibi hatırlatıyordu.

Sohbetin okundu bilgisi gösterdiğini düşünürsek, unuttuğumu iddia etme şansım da yoktu.

Yine de o kızın gösterdiği düşünceli tavra hayran kalmaktan kendimi alamadım. Sanki içimi okuyordu, insanların doğum günlerini genellikle unutma alışkanlığıma kadar her şeyi biliyordu. Kısacası, hiç abartmadan, adeta bir insan hatırlatıcı rolünü üstlenmişti.

Tüm bunlar sayesinde, uyandığımda zihnen zaten hazırdım.

Üniformamı giydikten sonra yemek odasına yöneldim. Ayase-san’ı da kendi üniformasıyla, her zamanki yerinde oturmuş İngilizce dinleme çalışırken buldum. Henüz kahvaltı etmiyordu.

Onu ürkütmemek için varlığımı bilerek belli ettim. Yanına yaklaşıp sandalyesinin arkasına hafifçe vurdum.

Onunla sevgili denilebilecek bir ilişki içinde olmama rağmen, bir kızın omzunu öyle gelişi güzel sıvazlamaya hâlâ cesaretim yoktu. Gerçekten küçük kız kardeşim olsa bile durumun değişmeyeceği aşikârdı.

Gerçekten küçük kız kardeşi olan birine sormam lazım, yine de.

Ayase-san şaşkınlıkla başını kaldırdı.

“Doğum günün kutlu olsun, Saki,” dedim biraz resmi bir tonla, kulaklığını çıkarmasını işaret sayarak, ardından da “Günaydın,” diye ekledim.

Daha önemli olduğu için önce doğum gününü kutladığımdan emin oldum.

“Günaydın. Şey, teşekkürler. Yuuta-nii—” diye başladı, sonra sesini alçaltıp hızla sağa sola bakış attı, “…Yuuta.”

Dürüst olmak gerekirse, normal bir şekilde söylese bile ebeveynlerimiz muhtemelen duymazdı.

Yine de, tam da bunu düşünürken—

Yatak odalarının kapısı açıldı ve Akiko-san dışarı çıktı.

Kalbim bir anlığına durdu.

“Günaydın, Yuuta-kun,” diye selamladı beni mutfağa yönelmeden önce.

Buzdolabını açıp Tupperware kaplarda sakladığı hazır mezeleri hızla masaya dizmeye başladı. Babam da biraz sonra yatak odalarından çıktı, uykulu bir sesle mırıldanarak “Günaydın,” dedi.

Ayase-san da ben de ikisinin selamına karşılık verdik. Hâlâ yarı uykulu olan babam, banyoya gitmeden önce esnedi.

İkisinin de bu saatte ayakta olması biraz alışılmadık…

“Kahvaltı hazırlaman nadir bir durum, Anne,” diye belirtti Ayase-san.

Haklıydı. Akiko-san’ın genellikle gece geç saatlerde eve döndüğünü düşünürsek, hâlâ yorgun olması gerekirdi. Oysa sadece masaya yemek koymakla kalmıyor, sıfırdan miso çorbası da yapıyordu.

Ayase-san’ın sözleri üzerine Akiko-san gülümsedi, göğsünü gururla kabarttı.

“Bugün özel vardiyamın ikinci aşaması başlıyor!” diye açıkladı, bu da Ayase-san’ın başını kafa karışıklığıyla eğmesine neden oldu.

Onun arkasında dururken, bir an sonra ben de aynı hareketi tekrarladım.

Özel vardiyası mı?

Akiko-san, iyi saklanmış bir numarayı açıklayan bir sihirbaz edasıyla her şeyi anlatmaya başladı. Anlaşılan, iş yerinden başvurduğu uzun süreli izin onaylanmıştı.

“Uzun süreli izin mi? İşten mi izin alıyorsun, Anne?” diye sordu Ayase-san, şaşkınlıkla.

Akiko-san, yeniden evlendikten sonra maddi kaygılardan dolayı barmenliğe devam etmemişti. Ailemizi geçindirecek iki yetişkinin çalışmasını bir kenara bıraksak bile, babamın maaşı dikkatli bütçe yaparsak bize yeterdi.

Elbette, çalışmaya devam etmesinin bir nedeni maddi istikrarı sağlamaktı, ama bundan da öte, işini gerçekten seviyordu. Ayase-san’ın bu kadar şaşırmasının nedeni de buydu.

“Şimdilik sadece sınavlarınız bitene kadar.”

Şimdiye kadar babam ve Akiko-san, Ayase-san’ın ve benim yemek gibi şeylerle uğraşmak zorunda kalmamamız için ev işlerini aralarında bölüşmüşlerdi. Gerektiğinde hazır yemeklere de başvuruyorlardı.

“Ama ikinize de olabildiğince çok sıcak, taze yapılmış yemekler yedirmek istiyorum,” diye açıkladı Akiko-san.

Hazır yemeklerde yanlış bir şey yoktu ve ben şahsen hiçbir şekilde umursamıyordum. Yine de, neden bu konuda ısrar ettiğine dair bir fikrim vardı.

Akiko-san’ın çalışma programı, yeni boşanmış olduğu o dönemde o kadar düzensizdi ki, kendi kızına yemek yapamaz hale gelmişti. Bu, muhtemelen o zamandan beri içinde tuttuğu büyük bir pişmanlıktı.

“Emin misin?”

“Sorun değil. İşten ayrılmadım ya da öyle bir şey yapmadım,” diye güvence verdi, Ayase-san’ın endişeli ifadesine gülümseyerek.

“O zaman… Sen öyle diyorsan.”

“Ayrıca, geleceği biraz düşünüyordum. Bunu bir deneme olarak gör,” dedi Akiko-san, kısa bir anlığına göz ucuyla başka tarafa bakarak.

Ayase-san, hafifçe kısılmış gözlerle annesinin bakışlarını takip etti, sonra tekrar ona döndü.

“Bir deneme mi…?”

“Belki işimi azaltır ve böyle yaşamaya devam ederim.”

“Yani, her şeyi şu anki gibi mi tutacaksın?”

“Ah, evet, ama hemen değil. İkiniz giriş sınavlarınızı bitirdikten sonra daha düzgünce düşüneceğim. O zaman bile yaşam tarzımızı değiştirmek için acele etmeye gerek yok. Ama eğer iş o noktaya gelirse, muhtemelen bir süre çalışamayabilirim,” dedi Akiko-san, düşünceli, neredeyse şifreli bir tavırla çenesine bir parmağını dayayarak.

“Ah… Yani demek istediğin bu,” diye yanıtladı Ayase-san, bir şeyleri anlamış gibi.

“Henüz hiçbir şeye karar vermedim. Bu sadece benim alacağım bir karar değil. Sınavlarınızdan sonra her şey yoluna girdiğinde ikinizle de düzgünce konuşmak istiyorum.”

Konuşmaları adeta şifreli bir alışveriş gibiydi; ben tamamen dışarıda kalmıştım. İkisi de benim anlayamadığım bir şeyi anlıyordu.

“Şey, ne demek isti—”

“Yemeklerin soğuyor, Yuuta-niisan,” dedi Ayase-san, bir bakışıyla oturmamı işaret ederek.

Ayase-san’ın böyle kaçamak davranması oldukça alışılmadık bir durumdu; sonuçta o genellikle düşüncelerini açıkça ifade etmeyi tercih eden biriydi. Neler olduğunu anlamıyordum ama en azından konuşması kolay bir konu olmadığını anlayabiliyordum. Bu yüzden, sessizce kahvaltımı yemeye odaklanmaya karar verdim.

Masada Japon usulü karışık pilav, hazır mezeler ve taze yapılmış miso çorbası vardı.

Babam banyodan dönüp bize katıldı, böylece uzun zaman sonra ilk kez dördümüz birlikte kahvaltı etmiş olduk.

Her zamanki gibi babam her şeyin ne kadar lezzetli olduğunu tekrarlayıp durdu, bu da Akiko-san’dan mutlu bir gülümseme kazandırdı.

“Kışın sıcak bir şeyler iyi gidiyor, değil mi? Gerçekten çok güzel,” diye ekledim, miso çorbamdan yudumlarken babamın sözlerini onaylayarak.

“Hava soğuyor, o yüzden dikkatli olun, tamam mı?”

“Evet,” diye başımı salladım Akiko-san’ın sözlerine, Ayase-san da yanımdan aynısını yaptı.

Farkına bile varmadan, Aralık ayının ikinci yarısı zaten geçmişti.

Ortak sınava sadece bir ay kadar kalmıştı; bu son düzlüktü.

⋆⋅☆⋅⋆

Okula her zamanki rotamızdan yürüyorduk, tek fark Ayase-san ve benim her zamanki gibi el ele olmamamızdı.

Bunun nedeni, Ayase-san’ın hızlı adımlarla önde yürümesiydi ve ben ona yetişebilmek için daha uzun adımlar atmak zorundaydım.

“Şey…” diye söze girdim.

Ayase-san sessizce yürümeye devam etti.

“Akiko-san’ın az önce söyledikleri hakkında—”

Yürümeye devam etti, yürüdü, yürüdü… Adım adım.

Evet…

Sadece Akiko-san ile bu sabahki o gizemli konuşmayı açıklamasını istiyordum.

“Sana söylemeyeceğim.”

“N-neden?”

Dolaylı yoldan bile sormama izin verilmeyen bir şey miydi?

Yani bak, çok hızlı yürüyorsun Ayase-san.

Nefes nefese kalıp yüzünün kızarmasına değecek kadar acele etmenin bir anlamı yoktu…

Sonra aniden durdu ve ben neredeyse sırtına çarpıp sendeledim.

“Ben de tam olarak bilmiyorum.”

“…Ha?”

Sonra arkasını döndü, ifadesi doğru kelimeleri bulmaya çalışıyormuş gibi endişeliydi.

“Ne olabileceğine dair bir fikrim var ama hâlâ emin değilim… Bu yüzden dikkatsizce bir şey söylemek istemiyorum.”

“A-anladım.”

Demek Ayase-san bile Akiko-san’ın ne ima ettiğini tam olarak kavrayamamıştı.

“Bazı gelecekler sadece olasılıklar olarak görülebilir, değil mi?”

“Ş-şey… Yani, evet, sanırım. Dur bir dakika, aslında tüm gelecekler böyle değil mi zaten?”

Üç ay sonra üniversite öğrencisi olup olmayacağımızı ikimiz de kesin olarak söyleyemezdik.

Ayase-san başını salladı.

“Demek istediğim bu değil. Ne kadar uğraşırsan uğraş, her şeyi yalnızca kadere bırakmak zorunda kaldığın şeyler var, onlardan bahsediyorum.”

Bu biraz dramatik gelmeye başladı.

“Şansa dayalı bir şey deniyor olabilir; sonuçlarını görmek ayları, nihai sonuca ulaşmak belki de neredeyse bir yılı bulacak bir şey. Üstelik annem, sınavlarımızın nasıl geçtiğine bağlı olarak bundan vazgeçmeye de karar verebilir. Dahası, muhtemelen hâlâ sonrasında ne olacağını da tam olarak çözemedi. Sadece bu kadar belirsiz bir şey hakkında, kendi tahminimden yola çıkarak konuşmak istemiyorum.”

Tüm o dolaylı ifadelerine rağmen, Ayase-san için bunun gerçekten konuşulması zor bir konu olduğunu anlayabiliyordum.

“Akiko-san… piyango bileti falan mı aldı?”

Bıkkınlıkla omuzlarını düşürdü.

“Oraya nasıl geldin şimdi?”

“Yani, kazanıp kazanmadığını görmek aylar sürer, kazansa bile parayı tahsil etme sürecinden geçmesi gerekir. Sonra da o parayla ne yapacağını bulması lazım… Mantıklı gibi, değil mi?”

Tamam, bunun doğru cevap olmadığını biliyordum ama aklıma başka bir şey gelmiyordu.

“Asamura-kun… Normalde bu kadar düşünceli ve anlayışlısın ama bazen gerçekten inanılmaz derecede kalas olabiliyorsun…”

“Üzgünüm.”

Başını salladı.

“Garip bir şey değil, o yüzden endişelenme. Öte yandan…” diye söze başladı, başka bir şey söylemeye hazırlanırken aniden durdu. “Hadi gidelim. Geç kalacağız.”

“Şey, bekle bir dakika,” diye seslendim, o tekrar öne geçtiğinde.

Elini tuttum—

“Ah…”

—Ve hafifçe sıktım. O da nazikçe karşılık verdi.

Anlaşılan el ele tutuşmaktan rahatsız olmamıştı.

Ne büyük bir rahatlama.

“Sen öyle diyorsan, Ayase-san, ben de endişelenmem.”

“Mm. Aslında kötü bir şey olacağını hiç sanmıyorum. Muhtemelen… Evet, iyi bir şey.”

“Anladım. Tamam, bu bana yeter.”

Akiko-san’ın sözleri hâlâ zihnimin bir köşesinde asılı duruyordu ama Ayase-san kötü bir şey olmadığını söylediğine göre, ona güvenmeye ve daha fazla üstelememeye karar verdim.

Soğuk rüzgâr, her zamanki gibi el ele yürürken yüzümüze çarpıyordu. Kalın bulutlar binaların ötesinde hafifçe aralandı ve ince sabah ışığı yeryüzüne uzanan bir merdiven gibi aşağıya döküldü.

⋆⋅☆⋅⋆

Sınıfımızda her zamankinden daha az kişi vardı ve tüm günü tanıdığım hiç kimseyle tek bir sohbet etmeden geçirdim. Bir bakıma güzeldi, bana ders çalışmak için daha fazla zaman tanıyordu.

Yine de aynı zamanda, bu durum bana gerçekten de son düzlüğe girdiğimizi fark ettirdi.

Okul gününün bittiğini haber veren zil çaldı ve Ayase-san ile ben, eşyalarını toplayan birkaç sınıf arkadaşımıza veda ettikten sonra birlikte sınıftan ayrıldık. İnsanlar son zamanlarda bizi birlikte ayrılırken görmeye alışmıştı, bu yüzden ne kadar yakın olduğumuza dair alaycı yorumlar almadık.

Okul binasından dışarı adım attığımız an, soğuk rüzgâr hemen yanaklarımıza çarptı. Her zamanki gibi, Ayase-san aceleyle yüzünü hafifçe atkısına gömdü.

“Sanırım eldiven alma zamanım geldi,” dedi el ele tutuşurken. Avucunun soğukluğu, değişen mevsimi daha da gerçekçi kılıyordu.

İstasyon yakınındaki işlek ana caddeden bir ara sokağa saptık, eve doğru ilerlerken her zamanki gibi günlük küçük şeylerden bahsediyorduk.

Girişten geçtik, asansörle çıktık ve sonunda kapımıza ulaştık.

Kapıyı açarken “Geldik,” diye seslendim.

Kimse olmamasına rağmen söylemeyi alışkanlık edindiğim bir şeydi bu. Normalde tek yanıt sessizlik olurdu.

“Hoş geldin!”

Ancak terlik sesleri koridorda yankılandı ve yakında tanıdık bir yüz belirdi. Akiko-san’dı.

Doğru, bugün “özel bir vardiya”ya başlayacağından bahsetmişti.

Sağ elinde bir kepçe tutuyordu. Görünüşe göre yemek yapıyordu—

Dur bir dakika, mutfağı öylece bırakıp gitmesi güvenli miydi?

“Akşam yemeği için tüm hünerlerimi sergiliyorum, o yüzden dört gözle bekleyin! Gerçi biraz daha sürecek. Ama vay canına, ikinizi duyunca şaşırdım—hep bu kadar erken mi geliyorsunuz eve?”

“Yani, ikimizin de şu an kulüp etkinliği ya da iş vardiyası yok,” diye açıkladı Ayase-san, ayakkabılarını çıkarıp koridora adımını attıktan sonra onları düzgünce ayakkabılığa yerleştirirken.

Ben genellikle ayakkabılarımı yere bırakır, kapıya doğru çevirirdim ama Ayase-san bir daha dışarı çıkmayacağından emin olduğunda onları her zaman düzgünce yerine koymaktan asla şaşmazdı.

“Böylece daha uzun dayanırlar,” demişti bir keresinde. Ben de bunu hiç böyle düşünmediğimi söylediğimde gülmüş ve bunun tam bir erkek işi olduğunu söylemişti.

Bunun cinsiyetten ziyade kişilikle ilgili bir şey olduğunu düşünmüştüm, bu yüzden ertesi gün arkadaşlarıma sormuştum.

“Elbette, düzgünce koymalısın, biliyorsun değil mi?” dedi Maru, Yoshida ise bana, “Ben çıkardıktan sonra oldukları yerde bırakırım,” diye karşılık verdi.

Ve bu da teorimi kanıtladı; her şey kişilikle ilgiliydi.

Gerçi en başta bunun pek bir önemi yoktu.

“Yeni döndük biliyorum ama alışverişe falan gitmemizi ister misin…?” diye sordum Akiko-san’a, o şimdi mutfağa geri dönmüştü, ben de Ayase-san’ı koridorda takip ederken.

“Sorun değil, bugün bolca vaktim vardı, bu yüzden her şeyi halletmeyi başardım. Ama sorduğun için teşekkürler.”

“Hayır, bir şey değildi…”

“Yine garip bir şeyler mi aldın? Aldın değil mi?” diye sordu Ayase-san, Akiko-san’ın abartılı bir surat asmasına neden olarak.

Mağaza görevlilerinin tavsiye ettiği her şeyi almaya ikna olma eğilimi vardı, bu da Ayase-san’ı sık sık endişelendirirdi. Bu yüzden her seferinde sormayı alışkanlık edinmişti ve Akiko-san’ın tepkisinden, bundan pek hoşlanmadığı belli oluyordu.

“Para israf etmiyorum, tamam mı?”

“Biliyorum ama…”

Neyse, bu ikisi arasında her zamanki atışmaydı.

Öte yandan, alışılmadık olan, daha önce de içimde dolanan bu tuhaf histi.

Özellikle de Akiko-san’ın “Hoş geldin!” sözlerinin bana ne kadar sıcak geldiğiydi—bunu henüz yeni fark etmiştim. Ayase-san da aynı şeyi hissetmiş olmalıydı, çünkü Akiko-san’a alışveriş alışkanlıkları hakkında sorular sorarken bile etrafında sessiz bir mutluluk havası vardı.

Babam eve geldiğinde akşam yemeğini birlikte yiyecektik, bu yüzden Ayase-san ve ben o zamana kadar ders çalışmaya karar verdik. Sınav öğrencileri olarak yapacak pek başka bir şeyimiz de yoktu doğrusu.

Gerçi yalan söyleyemem, ara sıra mola vermem gerektiğinde, giderek büyüyen okunmamış kitap yığınıma uzanıyordum.

Onların cazibesine direndim, kendimi ders çalışmaya zorladım.

Çok geçmeden babam tanıdık bir “Geldim,” sesiyle döndü ve akşam yemeği masasına çağrıldık.

Bizi orada bekleyen, dumanı tüten kâseler dolusu dana güveçti.

Bu yıl doğum günü kutlaması yapmamaya karar vermiş olsak da, Akiko-san yine de bir şeyler yapmak istemişti. Bu yüzden bugün Ayase-san’ın en sevdiği yemeği yapmıştı.

“Peki, bu gece nerede yemek yiyoruz?” diye sordu Akiko-san, Ayase-san ve ben de kafa karışıklığı içinde başımızı eğdik.

Yemek zaten masaya kurulmuştu—başka nerede olacaktı ki?

“Biliyor musun, bence bugünlük burası iyi,” dedi babam.

Bakışlarını takip ettim.

Oturma odasındaki alçak masa mı? Hayır, o değildi. Onu bir süre önce kaldırmış ve kış cephaneliğimizin en yeni üyesiyle değiştirmiştik.

Bir kotatsu.

Elektrikli bir tane, elbette.

Gerçi bu aşikârdı. Apartman dairesinin zeminini kazıp geleneksel bir irori ya da hibachi kurmak mümkün değildi.

Zaten bugünlerde her türlü elektrikli kotatsu vardı, hatta normal masa yüksekliğine kadar yükseltilebilen, böylece normal sandalyelerde oturarak kullanabileceğiniz modeller bile mevcuttu.

Bizimki ise ahşap zemine serilmiş bir halının üzerine yerleştirilmiş standart bir elektrikli kotatsuydu.

Bununla birlikte, onda alışılmadık bir şey vardı—dikdörtgen şeklindeydi. Kotatsu dendiğinde akla muhtemelen kare bir model gelir ama dört kişilik bir aile olarak televizyon izlemeyi zorlaştırırdı, çünkü birinin her zaman ekrana arkası dönük oturması gerekirdi. Dikdörtgen bir kotatsu ise uzun kenarlarına ikişer kişinin oturmasına imkân tanıyarak dördümüzün birlikte izlemesini mümkün kılıyordu.

Demek bu yüzden böyleleri de satılıyor, ne kadar zekice, diye düşündüm.

Her neyse, bugün onun büyük bir başlangıç yapacağı gündü anlaşılan.

Gerçekten de, kotatsu altında sıcacık oturup yemek yemek oldukça cazip geliyordu.

Ama…

“Benim için burası da uygun,” dedi Ayase-san, yemek masasına göz ucuyla bakarak.

Bugünün doğum günü kızı Ayase-san'ın son sözü söyleme hakkı olduğu için, yemek masasında kaldık.

Hep bir ağızdan 'Doğum Günün Kutlu Olsun' nidalarıyla akşam yemeği başladı.

Ayase-san hiç tereddüt etmeden, hızlıca bir kaşık et yahnisi alıp ağzına attı. Tadının ne kadar güzel olduğunu söylerken yüzü anında sevinçle parladı. Onu bu kadar memnun görmek, hem Akiko-san'ın hem de babamın yüzüne sıcak bir gülümseme yaydı.

Dördümüz bir arada, aile olarak toplanmıştık; kimilerine sıradan gelebilecek bir durumdu bu.

Ama bizim için, değer verilecek bir şeydi.

“Daha iyiye doğru değiştin, önemli olan da bu zaten.”

Babama söylediğim şeyi ve hemen ardından onun, daha olgun konuşmaya başladığımla ilgili yorumunu aniden hatırladım.

Ama yine de, sırada ne olacağını düşünmeden edemiyordum.

Nehrin akışı durmaksızın devam eder ve suyu asla aynı kalmaz.

Şu an yaşadığımız bu olumlu değişim bile sonsuza dek sürmeyecekti; işlerin yeniden değişmesi kaçınılmazdı. Dördümüzün masa etrafında böyle toplanıp yemek yediği bu manzara bile gelip geçiciydi. Bu anın ötesinde ne olduğu hâlâ sis perdesiyle örtülüydü.

Akiko-san'a göz ucuyla baktım, bu sabahki esrarengiz sözlerini hatırlayarak.

Ayase-san, geleceklerin bazen sadece şans olarak görülebileceğinden, ama bunun her zaman kötü olacakları anlamına gelmediğinden de bahsetmişti.

Yine de ne demek istediğini tam olarak anlamamıştım…

Yine de bir hissim vardı.

Sadece sınav sonuçlarımızla ilgili olmayan bir his… Başka bir şey geliyordu, belki birkaç ay içinde. Çok da uzakta olmayan yeni bir değişim.

Ben bu düşüncelere dalmışken, Ayase-san neşeyle et yahnisi yiyor, ne kadar sıcak ve lezzetli olduğunu tekrar tekrar söylüyordu.

---

⋆⋅☆⋅⋆

---

Doğum günü yemeği sona erdiğinde, babam ve Akiko-san hemen yeni kurduğumuz kotatsuya geçtiler, yanlarında atıştırmalıklar ve taze demlenmiş siyah çay getirerek.

“Çok sıcak… Hiç ayrılmak istemiyorum~,” diye mırıldandı Akiko-san, ayaklarını önceden ısıtılmış kotatsu battaniyesinin altına kaydırırken yüzü saf bir mutluluk ifadesiyle eriyordu.

Adeta kotatsuyla bütünleşmiş, onunla bir olmuştu; tüm vücudu sıcaklığına teslim olmuştu.

“Sen de gel buraya, Saki?” diye Ayase-san'ı çağırdı, sanki bir kediyi çağırıyormuş gibi.

Ancak Ayase-san sadece başını sallamakla yetindi.

“Burası daha rahat.”

İkisinin kotatsusuna katılmak yerine, yemek masasında kalmış, çayını yudumlarken referans kitabına göz gezdiriyordu; yemekten sonra kısa bir mola veriyor gibiydi. Onun örneğini takip ederek, ben de kendime bir fincan kahve demledim ve bilgi kartlarımı gözden geçirmeye hazırlanıyordum. Babam ve Akiko-san'a doğru göz ucuyla bakmak için durakladım.

İkisi hâlâ kotatsuda, tamamen ve eksiksiz bir şekilde rahatlamış olsalar da, bir şeyler tuhaf geliyordu…

Biz hâlâ burada olduğumuz için mi televizyonu açmaya çekiniyorlar?

İkisi de o anda gerçekten hiçbir şey yapmıyordu.

“İzlemek isterseniz televizyonu açmaktan çekinmeyin.”

“Şu an izlemek istediğim pek bir şey yok. Ya sen, Akiko-san?”

“Benim de pek bir şeyim yok sanırım…” diye uykulu bir sesle yanıtladı Akiko-san.

“O zaman bizi dert etmeyin. Canımız isterse açarız.”

Bu kadarını söylediklerine göre endişelenmeme gerek yoktu sanırım.

Zaten molamız bittiğinde odalarımıza çekilip ders çalışacaktık.

“Daha da önemlisi, Yuuta. Yılbaşı hakkında…”

“Hım?” Bilgi kartlarımdan tekrar başımı kaldırdım. “Bu, tatil için eve dönmekle mi ilgili?”

“Aynen öyle. Bu yıl Akiko-san'ın ailesini ziyaret etmeyi düşünüyoruz.”

Akiko-san'ın ailesi… Yani Ayase ailesinin memleketi, öyle mi?

“Neresiydi orası yine?”

“İşikawa Prefektörlüğü.”

“Denize yakın bir yer,” diye ekledi Akiko-san, kotatsunun neden olduğu uyuşukluktan kısa süreliğine insan formuna dönerek. “Annemle babamdan başka kimse yok orada şu an…”

“Bizim memleketimizdeki gibi büyük bir aile toplantısı yapmazlar genelde. Ama geçen yıl ziyaret edemediğimiz için, en azından kendimiz gidip Yılbaşı'nı kutlayalım dedik.”

“Sadece ikiniz mi?”

“İkinizin de odaklanmanız gereken sınavlarınız var, değil mi?”

Tam bu sırada Ayase-san da sohbete katıldı. Sonuçta kendi ailesinin memleketiydi; ilgilenmesi gayet doğaldı.

Referans kitabını kenara bırakıp babam ve Akiko-san'a döndü.

“Saki bunu zaten biliyor ama hepimiz gitsek kalacak yer olmaz. Evimiz o kadar büyük değil,” diye ekledi Akiko-san.

“Ah… evet. Doğru.”

“Anladım…”

“Sana öyle gelmemiş olabilir ama sizin aile eviniz aslında oldukça büyük, Yuuta-niisan. Orada bir sürü insanı aynı anda ağırlamıştık.”

“Doğru. Her neyse, kırsal bir yer, bu yüzden en azından bolca arazi var,” diye ekledi babam, Ayase-san'ın yorumunu başıyla onayladıktan sonra.

Yani, başka bir deyişle…

“İkiniz eve göz kulak olabilir misiniz…?” diye mırıldandı uykulu uykulu Akiko-san, kotatsunun içinde omuzlarına kadar batmış bir halde.

İnanılmaz uykulu görünüyordu…

Belki de uyku düzenindeki ani değişim—tamamen gece kuşu olmaktan normal bir gündüz insanına geçiş—nihayet onu yakalamıştı.

Ya da belki de sadece kotatsunun karşı konulmaz büyüsüydü.

“Sadece ikimiz mi…?” diye mırıldandı Ayase-san, sesi giderek kısılıp küçülerek.

“Hımm-hımm~”

“Sadece iki gün. Otuz birinde yola çıkıp ayın ikisinde sabah döneceğiz. En geç akşam.”

Başka bir deyişle… 31 Aralık ve 1 Ocak'ta evde yalnız olacaktık—sadece ikimiz.

Bir bakıma rahatlatıcıydı—onlarla gitmek ders çalışamayacağım anlamına gelirdi, bu yüzden evde odaklanabilmek kesinlikle daha iyi bir seçenekti.

“Sadece iki gün, anne, o yüzden buzdolabını doldurmakta abartma, tamam mı?” Ayase-san konuşurken buzdolabına göz ucuyla baktı.

“Mmm~… Merak etmeyiiin… Size bol bol soba, mochi ve osechi[3] alacağımdan emin olacağım… İyi olursunuuuz~…”

“Hah…” Ayase-san, annesinin hiç de inandırıcı olmayan yanıtına içini çekti.

“Senin için sorun yok mu, Yuuta?”

“Ah, evet. Zaten ders çalışmaktan başka yapacak bir şeyim yok ki.”

Evet. Biz sınav öğrencilerinin hüzünlü feryatları.

Ders çalışmaktan başka yapacak hiçbir şeyimiz yoktu.

Ya da en azından öyle olması gerekiyordu…

“Siz ikiniz keyfinize bakın. Evi dert etmeyin,” dedim, kendimi toparlayarak.

Sınavlarımızdan önceki son düzlüktü bu. Odaklanmam gerekiyordu. Sadece ders çalışmaya gömüldüğüm sürece başka hiçbir şeyi düşünecek zamanım olmayacaktı.

“Kesinlikle bize çok fazla şey alacak. Buzdolabını daha sonra düzgünce kontrol edeceğim…”

Bununla birlikte, referans kitabını hafif bir küt sesiyle kapattı.

“Odam gidiyorum.”

“Evet. O zaman, ben de aynısını yapayım bari.”

Neredeyse kusursuz bir uyumla, ikimiz de elimizdeki fincanlarla ayağa kalktık ve odalarımıza yöneldik.

Demek… Yılbaşı sadece ikimiz, öyle mi?

---