Utanç Veren Bir Rüya

Kendimi sonsuz beyaz bir odada buldum.

Odanın ortasında, bembeyaz bir yatakta, yine bembeyaz bir jüponla Ayase-san uzanıyordu. Jüponundan sarkan ince kollarının ve bacaklarının teni, etrafa yayılmış parlak sarı saçlarıyla birlikte çevredeki bembeyazlığa keskin bir tezat oluşturuyordu.

Yanında ben yatıyordum. Çarşaflar, ikimizin ağırlığı altında buruşmuştu.

Ayase-san’ın narin parmak uçları yavaşça uzanıp göğsüme dokundu.

“Yuuta…” diye fısıldadı nefes nefese, beni nazikçe okşarken.

Gerçeküstü bir histi, sanki rüya görüyordum, bunun gerçekten yaşandığına inanamıyordum. Birbirimize doğru eğildik. Yanakları yumuşacık görünüyordu, hafifçe kızarmıştı. Nemli gözlerini ve kırmızı dudaklarını daha da yaklaştırdı. Buna karşılık, kolum onun bedenine doğru hareket etti, bembeyaz jüponu o kadar sıkı kavramıştım ki kumaş buruştu…

“—Hah!”

Yatağımdan fırladım.

Ter içinde kalmıştım, bedenim ağırlaşmıştı. Kalbim göğsümde gümbür gümbür atıyordu.

Bir rüyaydı. Kesinlikle sadece bir rüya. Benim gerçek odam sonsuza dek uzanmaz. Sonludur. Şimdi düşününce, sadece bu düşünce bile yeterince açık olmalıydı.

Ama yine de…

“Bir rüya, öyle mi?”

Ne yazık… Hayır, hayır. Bu doğru değil. Bu nasıl bir rüyaydı ki zaten?

Rüyadan kalanları üzerimden atarken, midemin derinliklerine ağır, batıcı bir his çöktü.

Evet, Ayase-san ile sevgili olduğumuz doğru. Ve evet, normal arzuları olan sıradan bir lise öğrencisiyim. Bu yüzden böyle bir şey rüyamda görmem alışılmadık değil; aslında oldukça yaygın bir durum…

Ama bunu öylece geçiştiremezdim. Ben böyle biri değildim. Ayase-san’ı sadece cinsel arzularımın bir nesnesi olarak gördüğüm için kendimi suçlu hissettim. Hatta utandığımı bile söyleyebilirdim.

Ama yanlış bir şey yapmadığıma göre, belki de endişelenmemeliyim. En azından buna inanmak istiyordum ama içimdeki o histen kurtulamıyordum; tam tersini hissediyordum.

Rüyalar sorun olabilir. Gerçek hayattaki etkileşimlerin aksine, tek taraflıdırlar. Rüyalarda uzlaşma veya tartışma şansı yoktur. Ve şimdi uyandığıma göre, rüyamdaki Ayase-san’ın gerçekte hiç de ona benzemediğini fark ettim.

Ayase-san’ın o versiyonu sadece kendi arzularımın bir yansımasıydı.

İnsanların istediklerini düşünme özgürlüğüne sahip olduğunu anlıyorum ama yine de cinsel hislerimi Ayase-san’a dayatıyormuşum gibi hissettim. Sanki onu bir birey olarak görmezden geliyordum. Bunu yapamam; onu ihmal etmek veya saygısızlık etmek istemiyorum.

Eğer gerçek hayatta olsaydı, bir şeyler önerebilir ve sonra birlikte bir çözüm bulabilirdik. Yine de böyle bir şeyi önermek hiç de kolay bir iş değil…

Bu da aşılması gereken oldukça yüksek bir engel.

“Yani, zaten böyle bir şey için doğru zaman değil…” diye mırıldandım kendi kendime.

Daha yeni derslerime odaklanmayı başarmış, nihayet gelecekteki yolumu belirlemiştim. Açık kampüse katıldıktan sonra, ilk tercihim olarak Ichise Üniversitesi’ni gözüme kestirmiştim. Ayase-san da bunu duymuş ve beni destekliyordu.

Sınavlarımız için sıkı çalışacağımıza dair birbirimize söz verdik. Gerçi “söz vermek” burada fazla güçlü bir kelime; daha çok “Kararımı verdim,” ve “Bunda sana başarılar,” gibi bir durumdu.

Ayrıca, ikimiz de en iyi üniversiteleri hedefliyoruz, bu yüzden onun odağını da dağıtmak istemem. Üstelik, bununla ilgili herhangi bir şeyi nasıl önereceğime dair en ufak bir fikrim bile yok.

Bir süre önce bulduğumuz o sinyal vardı; sarılmak istediğimizi belirtmek için birbirimizin kaval kemiğine hafifçe vurduğumuz. Ama bundan daha ötesi için ne olacaktı?

Sadece sarılmaktan daha fazlasını yapmak istesem ne demeliydim? Vuruş sayısını mı artırmalıydım? Yani, üç vuruş sarılmak için, dört öpücük için, beş de… Hayır, hayır, hayır. Bu nasıl bir koddu? Casus romanında falan değiliz ki. Hiç gerçekçi değil…

Sorun sadece bunu önermenin zorluğu da değildi. Ayase-san, muhtemelen biyolojik babasıyla yaşadığı sorunlar yüzünden erkeklere karşı derin bir güvensizlik geliştirmek üzereydi. Böyle bir durumda fiziksel ilişkimizi derinleştirmeyi önersem ne olurdu? Geriye dönüp baktığımda, onu bir kız kardeş olarak değil, bir kadın olarak sevdiğimi söylediğimden beri bunun farkında olduğumu sanıyorum. Ve muhtemelen bu yüzden, bir yıldır sevgili olmamıza rağmen, böyle bir konuyu açamadım. Sanki bilinçsizce bundan kaçınıyordum.

Ona sadece öpüşmekten daha fazlasını istediğimi söylemek…

Ayase Saki bunu söylesem nasıl hissederdi?

Bir yıldan fazla birlikte geçirdiğimiz zamandan sonraki cevabım mı? Bilmiyorum…

Duygularımı onu incitmeden nasıl ileteceğimi bile bilmiyorum.

Kadın ve erkek arasındaki cinsel iletişimde deneyimim yok. Ayase-san ilk kız arkadaşım olduğu için bu gayet doğal.

Görünüşe göre, diğer çiftler için bile cinsel algılardaki farklılıklar genellikle yanlış anlaşılmalara yol açıyor. Özellikle Japonya’da, cinselliğin açıkça konuşulan bir konu olmaması nedeniyle, partnerle bu konuda tartışmak özellikle zorlu bir mesele.

En azından bir kitapta okuduğum buydu.

Durum böyleyken, benim gibi deneyimsiz birinin Ayase-san’a sarılmak ve öpüşmekten daha ileri gitmek istediğimizi söylemesi, bunu birlikte aşması ve gerçekten gerçekleştirmesi ne kadar zor olurdu?

Şu an bunu yapmayı hayal bile edemiyorum.

Düşününce, dün konserde tanıştığımız o kadın, Melissa, gerçekten harika. Cinsellik gibi konuları bu kadar açıkça konuşan bir kadınla hiç tanışmamıştım. Şaka yapan kadınlarla tanıştım ama bu hiç öyle bir şey değildi.

Demek buydu. Bunu rüyamda görmemin sebebi onun söyledikleriydi.

“Ama bilirsin, birbirini sevmek mutlu bir eylemdir. Bundan utanmana gerek yok bence~”

Mutluluk… öyle mi?

Eminim Melissa bunu söylerken sadece cinsel arzuları tatmin etmenin verdiği hazdan daha fazlasını kastetmişti ama ne yazık ki benim anlayışım sadece hayal gücümle sınırlı kalıyor.

Yine de o sözler kesinlikle bir tetikleyici olmuştu ve şimdi Ayase-san ile daha fiziksel olarak yakınlaşma fantezisi zihnime derinlemesine kazınmıştı.

Derin bir nefes aldım, zihnimdeki tüm bu dönen düşünceleri kuşatacak kadar havayı içime çektim. Sonra yavaşça nefesimi verdim, zihnim tamamen berraklaşana kadar her birini dışarı atmaya çalıştım.

Uykulu ve yeni uyanmışken dönüp durmanın bir anlamı yoktu.

Rahatladığımda, midem guruldadı.

“…Sanırım kahvaltı etmeliyim.”

⋆⋅☆⋅⋆

Odadan çıkıp koridorda yürürken, Ayase-san mutfaktan tam da o sırada çıkarken onunla karşılaştım.

Okul üniformasının üzerine bir önlük giymişti.

Bir anlığına ikimiz de donakaldık.

Rüyamdaki o bembeyaz jüponlu Ayase-san görüntüsü aklıma gelmeden edemedim. Ama gerçekte her zamanki gibi kusursuzdu.

“Günaydın, Saki.”

“Mm. Günaydın, Yuuta-niisan. Tam da seni uyandıracaktım. Yakında kahvaltı etmezsek okula geç kalacağız.”

“Evet, üzgünüm.”

Bu sabah çok uzun süre dalmış olmalıyım.

Babam yemek odasından çoktan gitmişti, tabağı da kaldırılmıştı, sanırım işe gitmişti bile.

“Bugün yine o hazırlamış kahvaltıyı.”

“Ha? Babam mı?”

Bugünkü sofra, sahanda yumurta, sosis, miso çorbası ve pirinçten oluşuyordu. Çok süslü bir şey olmadığı için babamın yapabileceği türden bir kahvaltıydı kesinlikle.

“Sadece yumurtaları ben kızarttım. Son dakikada yapmazsam soğuyacaklarından endişelendim.”

Ayase-san da dünkü konserden yorgun düşmüş gibiydi. Görünüşe göre, o uyandığında yemeğin çoğu zaten hazırlanmıştı.

Yemek masasında karşılıklı oturduk, “itadakimasu” derken ellerimizi birleştirdik ve yemeğe koyulduk.

Gerçi biraz garip söylediğimi hissetmeden edemedim. Gayet doğal. Yani, az önce rüyamda gördüğüm kişiyle şimdi yüz yüze oturuyordum.

Ama ona böyle yakından bakınca, bakımlı okul üniformasını giymiş şimdiki Ayase-san’ın, rüyamdaki Ayase-san’dan çok daha tanıdık olduğunu fark ettim. Çoğu gün tek omuzlu üstler giyse de, o omuzları açık jüpon fazlasıyla tahrik ediciydi—

Öğğ. Git başımdan, müstehcen düşünceler.

“Yemek yemezsek gerçekten geç kalacağız.”

“Evet, üzgünüm.”

Çubuklarımla bir sosis kapmaya çalıştım ama kaydı ve tabağa geri düştü.

“Ah.”

İç karmaşamın dışa vurmaya başladığı belliydi. Ayase-san’ın fark etmesini istemediğimden, hiçbir şey yokmuş gibi davranıp sosise uzandım tekrar.

Kaydı.

Sosis yine çubuklarımdan kayıp düştü.

“……”

Sosisi çubuklarımla saplama isteğime karşı koyarak derin bir nefes aldım, kendimi toparladım ve sosisi dikkatlice ağzıma götürdüm.

Gerçi yarım gün geçmişti ama hâlâ bu kadar gergindim. Ayase-san iyi miydi acaba...?

Sosisi ısırırken, göz ucuyla ona baktım.

Kaydı.

Onun da aldığı sosis çubuklarından kayıp düştü.

Neredeyse boğuluyordum. Ayase-san da benimle aynı şeyleri mi hissediyordu acaba?

Sosise tekrar uzandı.

Kaydı.

Kaydı.

Çabaları boşunaydı, sosis sürekli düşüp duruyordu.

“…Hayır, bu… Ben telaşlı falan değilim, Yuuta-nii-san. Bu sadece—”

“Şey, yani bayağı yağlılar, o yüzden tutması zor sanırım—”

Kaydı.

“Hayır… ben de… değilim.”

“E-evet.”

Tuhaf bir durumdu…

Sakinleşmek için dikkatimi miso çorbası kâsesine çevirdim.

Çubuklarımı kâseye daldırdım. Bir parça tofu alıp kaldırdığımda, dibe çöken miso duman gibi şekil değiştirerek girdaplar oluşturdu. Ayase-san’ın miso çorbasında tofu hep tam kıvamında kesilmiş olurdu. Benim yaşlı adam ise hep kocaman keserdi. Tofu’nun hafif bir tadı var, bu da onu güveç için harika yapar ama miso çorbası gibi hafif bir şeyde iki santimetrelik bir parçayı ısırmak mı? Bu sadece ağzını tofuyla doldurur. Miso’nun tadı nereye gider o zaman?

Anladım, tofu’nun boyutu önemliydi. Bunu zihnimdeki yemek pişirme notlarıma ekledim.

Yemek yapma becerilerimi nasıl geliştirebileceğimi düşünürken, Ayase-san aniden konuştu.

“Bu yılki kültür festivali hakkında ne yapmalıyız?”

Ne demek istiyordu? Ne kastettiğini anlayamadığım için gözlerimle sordum.

“Yani, bak, geçen yıl merdivenlerde sadece kısa bir an görüşmüştük, hatta birlikte dolaşmamıştık bile.”

“Ah, üzerinden bir yıl geçti mi zaten?”

O zamanlar, başkalarının bizi nasıl yargılayacağından o kadar endişeleniyorduk ki—sanki yanlış bir şey yapıyormuşuz gibi hissediyorduk—gözlerden uzak durmuştuk.

“Bu yıl saklamamıza gerek yok… Ama yani, ailelerimiz…”

“Ah… Evet, şimdi sen söyleyince…”

Akiko-san bunu ayın başında dile getirmişti. Görünüşe göre, kültür festivalinin ne zaman olacağını söyledikten sonra, kızının “büyük anını” görmek istediğini belirtmiş ve katılmak için izin almıştı.

“Özellikle de sınıfımızın bir hizmetçi ve kahya kafe ile kumarhane işlettiğini öğrendikten sonra.”

“Kendi işi de göz önüne alındığında, benim müşteri hizmetinde nasıl olduğumu görmek istediğini söyledi.”

Yine de, kızının hizmetçi kıyafeti giymesine “büyük bir an” demesi gerçekten ilginçti.

“Ayrıca, ikimizin de kafeyi işletirken mutlu bir şekilde birlikte çalıştığını görmek istediğini söyledi,” diye devam etti Ayase-san.

“Müşterilere hizmet ettiğini görmek istiyorsa, iş yerinde ziyaret edemez mi?”

“Yok, iş yerinde beni rahatsız etmek istemezmiş.”

Mantıklıydı.

Her neyse, Akiko-san kültür festivali için izin aldıktan sonra, yaşlı adam da gitmeyi düşündüğünü söyledi, şimdi ikisi de geliyordu.

Hâlâ birbirlerine çok düşkünlerdi.

“Yaşlı adam geçen yıl da ondan önceki yıl da gelmemişti ama Akiko-san bu yıl gideceğini söyler söylemez hemen ikna oldu.”

“Ş-şimdi, şimdi. Üvey babanın hep gitmek istediğinden eminim. Muhtemelen bunu iyi bir fırsat olarak görmüştür.”

“Sanırım.”

Ya da belki sadece Akiko-san ile bir randevu için bahane arıyordu.

“Neyse, cumartesi günü gidecekler, değil mi?”

“Evet. O zaman izin almanın daha kolay olduğunu söyledi.”

Yaşlı adamın cumartesileri zaten genellikle boş olurdu, bu yüzden Akiko-san da izin alabildiği sürece, birlikte gelmelerinde bir sorun olmazdı.

“Şimdi düşününce, cumartesi günü en az birimizin çalışması iyi bir fikir olabilir. Onca yolu gelip de bizi mesaimiz sırasında görememeleri oldukça hayal kırıklığı yaratırdı.”

“Ya da bizi birlikte çalışırken görmek isterlerse aynı gün nöbet tutabiliriz. Bu daha iyi olmaz mıydı?”

“Yani ikimizin de cumartesi çalışmasını mı istiyorsun?”

“Evet. Sen hangi vardiyayı istedin, Asamura-kun?”

“Cumartesi hem sabah hem de öğleden sonra vardiyalarını almanın, ertesi günün tamamını boş bırakmak için daha kolay olacağını düşündüm.”

Okulumuzun kültür festivali iki gün sürüyordu, sabah ve öğleden sonra vardiyalarıyla toplam dört vardiya oluyordu. Sınıfımız, müşteri hizmetleri ekibindekilerin bu vardiyalardan en az ikisinde çalışmasına karar vermişti.

“Ben cumartesi ve pazar sabahları için kaydolmuştum… Sınıf Temsilcisi’ne sorarım, değiştirebilir miyim diye. Eğer yapabilirsem, pazar gününün tamamı da boş olur.”

“Kulağa hoş geliyor. Yaşlı adamın da zamanında uyanıp uyanamayacağını bilmiyoruz…”

Bu durumda, ebeveynlerimizin herhangi bir zamanda gelme ihtimaline karşı hem sabah hem de öğleden sonra vardiyalarını almamız en iyisi olurdu.

Okul festivali programını aklıma kazırken, Ayase’nin bu kadar akıcı bir şekilde çözüm önerileri sunmasından, bunları önceden düşünmüş olup olmadığını merak ettim.

Tam da o anda, bakışlarını bir anlığına indirdi, sonra tekrar yukarı kaldırdı.

“Peki, eğer öyle olursa…”

Bu kadarını zaten tahmin etmiştim.

“Evet, yaşlı adam ve Akiko-san gelip onları birlikte karşılarsak, kesinlikle açığa çıkacağız.”

En azından sınıfımızdaki herkes öğrenecek—bu kaçınılmazdı. Onları tanıdığım kadarıyla, yaşlı adam ve Akiko-san, birbirlerine her zaman bu kadar düşkün oldukları için bizimle flörtleşerek sohbet edeceklerdi. Bu bile başlı başına büyük ilgi çekecek ve diğer herkesin Ayase-san ile beni sadece tanıdık olarak kabul etmesi imkansız olacaktı.

“Ve, bilirsin… herkese açıklama yapmayı düşünmüyorum ama eninde sonunda bir şekilde üvey kardeş olduğumuzu anlayacaklarını sanıyorum.”

“Katılıyorum.”

Orada bitse iyiydi. Ama kan bağı olmayan ergen bir erkek ve kızın aynı çatı altında yaşadığını öğrenince birçok spekülasyonun ortaya çıkması da muhtemeldi. Üvey kardeşlerin yasal olarak evlenmelerine izin vardı ne de olsa. Gerçi biz aynı zamanda aile olduğumuz için, bu mümkün olduğunca düşünmekten kaçındığım bir konuydu.

“Şey, yani… Bu işler tamamen dedikoduya dönüşmeden önce bazı kişilere söylemek istediğim şeyler var,” dedi Ayase-san.

Anlayışla başımı salladım.

Bazı özel şeyleri başkalarının varsayımda bulunmasına izin vermek yerine kendin açıklamak istersin.

“Maaya’nın üvey kardeş olduğumuzu zaten bildiği aşikar ama Sınıf Temsilcisi’ne veya Satou-san’a bizden bahsetmedim henüz. Bu aklımı kurcalıyor.”

“Kendin mi söylemek istersin?”

Ayase-san başını salladı.

“Anladım. Eğer öyleyse… o zaman ben de Yoshida’ya söylerim.”

“Festivalden önce mi söylemeliyiz sence?”

“En iyisi o olur. Ama bence böyle şeyler için zamanlama da önemli, o yüzden hemen yapmak zorundaymışsın gibi hissedip kendini strese sokma,” dedim, sorusuna başımı sallayarak.

Yani, neredeyse bir yıldır sır olarak sakladığımız bir şeyi rahatça dile getirebilen insanlar olsaydık, bu kadar endişelenmezdik.

“O ikisi, sır sakladık diye kızacak tiplere benzemiyor,” diye güvence verdim ona.

“Biliyorum… Biliyorum ama…”

Daha fazla konuşmanın ona sadece daha fazla baskı yapacağını hissederek konuyu değiştirmeye karar verdim.

“Ama başka bir sorun daha var.”

“Ha?”

Ayase-san başını kaldırdı. Belli ki kendi düşüncelerine dalmıştı.

“Bu, Suisei Lisesi’ndeki son kültür festivalimiz olacak, bu yüzden davet etmem gereken bir kişi daha var… Yoksa asla unutturmazlar bana—sürekli dile getirir dururlar.”

“Ah… Yomiuri-san?”

Tam isabet. Anlaşılan aynı şeyi düşünüyorduk.

“Şimdiden duyuyorum. ‘Beni davet etmediğin için ne kadar kalpsizsin, Junior-kun. Hey, hey, bağımız gerçekten bu kadar yüzeysel miydi? Ne kadar kaba, ne kadar kaba, ne kadar kaba! Bu gidişle, beni gelecek yılki festivale götürebilmen için seni bir yıl tekrar ettirmek zorunda kalabilirim. Seni lanetleyeceğimmm!’”

Ayase-san, taklidime yarım bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“O kadar ileri gideceğini sanmam… Ama evet, bugün aynı vardiyada olduğumuza göre, belki o zaman bahsetsem iyi olur?”

“En iyisi o olabilir.”

“Ah, ama… Eğer gelirse, Yomiuri-san bizi birlikte görebilir…”

“Bunu kabul etmek zorundayız. Zaten biliyor.”

Yomiuri-senpai, Ayase-san ile üvey kardeş olduğumuzu en başından beri biliyordu. Üstelik, ona çıktığımızı bile söylemiştim.

Pekala. Başka çağıracak kimsem kalmadığına göre, kültür festivali işi tamamlanmıştı sanırım—Hayır, önemli bir şeyi unutmuşum.

“Demek pazar günü ikimiz de boş olacağız,” diye usulca mırıldandı Ayase-san.

Nihayet jeton düştü—demek en başından beri bunu konuşmaya çalışıyordu.

Miso çorbasından bir yudum aldım. Sakin olmalı ve düşünmeliyim. Bu önemliydi.

Bu, lisedeki son kültür festivalimizdi; dolayısıyla sınıf arkadaşı olarak birlikte deneyimleme son şansımızdı. Bu fırsatı kaçırmak, sonsuza dek kaybetmek demekti.

Bir parça daha tofu ısırdım. Bu da büyüktü ve çorbanın tadını pek içine çekmediği için tatsız gelmişti.

Ayase-san ile bir festival randevusundan vazgeçmek… Yazık olurdu.

“Gezmek istiyorum… Birlikte.”

Bu sözler, konuştuğumu fark etmeden dudaklarımdan döküldü. Beceriksiz önerimden anında pişman oldum.

“Ah, hayır, şey…”

Keşke daha iyi ifade edebilseydim. Plan yaparken birimizin ilk adımı atıp bir şeyler önermesi gerekir, ama bu sadece istediğini pat diye söylemekle kalmaz; nasıl söyleyeceğini de düşünmek önemlidir ki karşı tarafa doğru ulaşsın.

“Ben de,” dedi Ayase-san, beni bir anlığına şaşkına çevirerek, “Ben de aynı hissediyorum.”

“Şey…”

“Seninle festivalde gezmek istiyorum.”

“Emin misin?”

“Eminim,” diye beni rahatlattı, sözlerini küçük bir başını sallamak ile noktalayarak.

Bu onun için büyük bir karar olmalıydı.

Ayase-san ve Akiko-san’ın dairemize taşındığı zamanları hatırlattı. O zamanlar okulda yabancı gibi davranmamızı önerdiğimde, tamamen iyi olduğunu ve buna gerek olmadığını söylemişti. Başka bir deyişle, başkalarının onu nasıl algıladığını umursamıyordu.

Öte yandan, hakkımızda dedikodular çıkarsa garip olacağını belirtmiş, bu yüzden bir süre yabancı gibi davranmamızın daha iyi olacağına karar vermişti, o gün evden tek başına fırlayıp gitmeden önce.

Başkalarının onu nasıl gördüğünü umursamasa da, yine de dedikodulara konu olmak istemiyordu.

Çelişkili görünüyor, biliyorum—ama şimdi geriye dönüp düşününce, onu anlıyorum. Ayase-san benim gibi başkalarına karşı kayıtsız değil; aslında çevresinde duyduğu fısıltılara karşı hassas. Bu yüzden savunmacı ve arkadaş olarak kabul ettiği kişiler konusunda seçici. Çünkü incinebilir.

“Pekala öyleyse, birlikte gezelim. Ben de aynı hissediyorum.”

“Çok şükür. Sevindim,” dedi Ayase-san, hafif, rahatlamış bir kahkaha atarak.

Sanki sıkıca sarılmış bir ip nihayet gevşemişti. Demek bu kadar gergindi.

“Ayrıca, sınıf arkadaşlarımızın üvey kardeş olduğumuzu öğrenmesi zaten bir gün olacaktı.”

Bu kadar şey ortaya çıktıktan sonra, okulda birlikte dolaştığımıza dair dedikodular çıksa bile, şimdi endişelenmek için çok geçti.

Daha da önemlisi, festivalde birlikte rahat bir gün geçirebilmek çok daha iyi bir seçenek gibi görünüyordu…

“Dört gözle bekliyorum,” dedi Ayase-san sessizce, kahvaltıyı bitirip bulaşıkları yıkamaya başladığımızda.

“Evet, ben de.”

Sadece bu basit konuşma bile kalbimi açıklanamaz bir tatmin duygusuyla doldurmaya yetmişti. Sanırım sevdiğin biriyle dört gözle bekleyeceğin bir geleceğin olduğunu fark etmek o kadar da kötü bir şey değildi.

---

Öğleden sonraydı ve sınıf heyecanla kaynıyordu.

Etrafa bakındığımda, yaklaşan üniversite sınavlarına odaklanması gereken sınıf arkadaşlarımın biraz daha rahatlamış göründüğünü fark ettim. Ve bu şaşırtıcı değildi. Bugün dersler öğle saatlerinde bitmişti ve tüm öğleden sonra gelecek ayki kültür festivali hazırlıklarına ayrılmıştı.

Çeşitli gruplar—müşteri hizmetleri ekibi, kostüm ekibi, dekorasyon ekibi ve yemek ekibi gibi—masalarının etrafında toplanmışlardı, günün ne kadar özel olduğunu vurgulayarak. Ayase-san ve beni de içeren müşteri hizmetleri ekibi, Sınıf Temsilcisi liderliğinde toplam on beş kişiydi: sekiz erkek ve yedi kız.

“Pekala, pekala! İşte vardiya çizelgesi, taze taze~!”

Elden ele dolaşan çıktıyı aldım ve adımı aramak için taradım. Asamura, Asamura… İşte burada. Cumartesi sabah ve öğleden sonrası için, tam da istediğim gibi planlanmıştı.

Şimdi bir de Ayase-san aynı güne denk gelirse—Gelmişti.

Adı, benimkiyle aynı güne, aynı vardiya çizelgesine yazılmıştı.

Rahatlamış hissederek başımı kaldırıp Ayase-san’ın gözleriyle karşılaştım. Görünüşe göre o da aynı şeyi hissediyordu, çünkü küçük bir rahatlama iç çekti.

Sınıf Temsilcisi başka bir çıktı dağıtmaya başladı. Öncekinden farklı olarak, bu metinle yoğun bir şekilde doluydu.

“Bu da günün çizelgesi ve hizmet kılavuzu. Biliyorum, biliyorum, biraz detaylı ama eminim üstesinden gelebilirsiniz, değil mi?”

Müşteri hizmetleri ekibi üyeleri, gergin olduklarına dair hiçbir belirti olmadan rahatça yanıt verdi. Hafife aldığımızdan değildi; sadece ekipteki herkesin yarı zamanlı işlerden müşteri hizmetleri deneyimi vardı.

“Özellikle hâlâ yarı zamanlı çalışanlarınıza güveniyoruz—kimler olduğunuzu biliyorsunuz,” diye araya girdi Sınıf Temsilcisi, Ayase-san’a göz kırparak.

“Çok şey beklemeyin,” diye yanıtladı, şakacı jestine hafif bir bıkkınlıkla iç çekerek.

“Hadi ama, Saki-Sensei. Sana güveniyoruz~”

“Bana Sensei demeyin. Ayrıca, sadece bir yılı aşkın süredir çalışıyorum. Çok daha deneyimli başkaları var…” diye açıkladı Ayase, ancak sonunda sesi kesildi.

Sınıf Temsilcisi’nin gözleri bana döndü.

“Evet. Madem bahsettin, Asamura-shi, notlarında bir kitapçıda üçüncü yılına girdiğinden bahsetmiştin, değil mi?”

Dur bir dakika, Ayase-san’a neden “Sensei” derken bana “shi” diye hitap etti?

Herkesin gözleri bana döndü. Ayase-san, adeta “Eyvah!” diye bağıran özür dileyen bir ifadeyle tek başınaydı. Evet, onu bu konuda suçlayamazdım.

“Evet, aşağı yukarı öyle.”

“Evet, evet. Pekala öyleyse, Asamura-sama’ya sonuna kadar güvenelim diyorum.”

“Shi”den “sama”ya, öyle mi?

“Şimdi. Sıradaki: müşteri akışını onaylamak. Ah, ama ondan önce, buraya gel~” diye seslendi Sınıf Temsilcisi, sınıfın köşesindeki bir kız öğrenciyi yanına çağırırken.

Satou-san’dı. Herkesin üzerinde adeta bir şüphe bulutu asılıydı. O müşteri hizmetleri ekibinin bir üyesi değil, peki ne isteyebilir? Ne olabilirdi ki—

“Ö-ölçü alacağım!” diye ilan etti, ölçü bandını havaya kaldırarak.

Herkes bir saniyeliğine şaşkına döndü. Tepkilerimizi gören Satou-san da aynı derecede şaşkın görünüyordu.

“Şey, kostüm ekibindeyim ve, ııı, Sınıf Temsilcisi o gün giyeceğiniz kıyafetler için ölçü almamı söyledi…”

Tüm gözler yavaşça Sınıf Temsilcisi’ne döndü.

“Evet. Ryo-chin, ölçmeye başla ve çabucak bitir.” Sınıf Temsilcisi ona bir feodal bey edasıyla, majestik bir havayla emretti.

Kızlar karşılık olarak çığlıklar attı.

“Sınıf Temsilcisi, seni hain!”

“Şimdi olmaz! Daha yeni öğle yemeği yedim!”

“En azından gelecek hafta yap… Hayır, gelecek ay! O zamana kadar bir şeyler bulurum!”

Kızlar, Sınıf Temsilcisi’nin etrafına toplanıp yalvarmaya başladı, onu ikna etmeye çalışarak.

Buna karşılık, Sınıf Temsilcisi bıkkınlık göstergesi olarak başparmağı ve işaret parmağıyla burnunun köprüsünü sıktı.

“Buraya bakın, bunun gibi şeyler için günlük ölçülerinize ihtiyacınız olacak. Asıl gün kostümlere sığamadığınızda hangimiz daha çok utanırız sanıyorsunuz?”

“Tch, sadece böyle zamanlarda mantıklı olmayı seçiyorsun!”

“Bir genç kızın kalbini anlayamaz mısın…!?”

“Şey… Sınıf Temsilcisi,” diye kendimi tutamayarak araya girdim. “Ölçü almaktan bahsettiniz, yoksa kostümleri sıfırdan mı yapıyorsunuz?”

Kostüm ekibinin görevinin kostüm tedarik etmek, yapmak değil olduğunu sanıyordum.

“Öyle bir şey yapmıyoruz. Bedenlerinin daha evrensel olmasını sağlamaya çalışıyoruz ama yine de en azından bazı temel ölçüleri almamız gerekiyor, biliyor musun? Uzunluğu ve benzeri şeyleri sadece klipslerle ayarlayacak olsak bile bu bilgilere ihtiyacımız olacak.”

“Bu… mantıklı.”

“Gerçeğe boyun eğme, Asamura-kun!”

“Evet, Sınıf Temsilcisi’nin diktatörlüğüne son!”

“Hey, Saki. Sen de öyle düşünmüyor musun? Sen de sevmiyorsun, değil mi?”

“Yani, sınırlı sayıda kostüm var, bu yüzden herkesi ölçüp kimin hangisini giyeceğine karar vermek bana mantıklı geliyor,” diye sakince belirtti Ayase-san.

“Öğğ! O bile bana gerçeği yüzüme vuruyor!”

“Saki, o model gibi fiziğiyle bunu anlamıyor işte.”

"Ne de olsa hepimiz yer çekimine yenik düşmüş kadınlarız..."

"Daha çok iştahımıza yenik düştük desene."

Atışmalar, atışmalar...

"Kimse erkeklerin önünde ölçüm yapacaksınız demiyor ki. Soyunma odasına gidip halletmek daha hızlı olmaz mı? Sınıf Temsilcisi, senin için de sorun olmaz, değil mi?"

"Üç ölçünüzü onlara sergilemek isterseniz, ben engel olmam."

"Kesinlikle olmaz," diye sertçe karşılık verdi Ayase-san.

"Ş-şey..." Satou-san, mezurayla oynarken çekingen çekingen konuşmaya başladı. "Topladığımız hizmetçi kıyafetlerinin hepsi çok şirin, o yüzden şey... h-herkes kesinlikle çok tatlı görünecek! Y-yani sorun olmaz! Y-ya da öyle bir şey..."

Satou-san'ın utancı, bunları söyledikten hemen sonra yüzüne vurmuş gibiydi. Mezurasını kalkan gibi önüne tutarak büzüldü ve mırıldandı: "Aslında, boş verin..."

Kızların kalplerinin bir anlığına durduğunu duyar gibi oldum.

Az önce o kadar isteksiz ve gürültücü olan kızlar, aniden birbiri ardına Satou-san'a sarılmaya ve başını okşamaya başladılar.

"Evet, evet. Haklısın. Ryo-chin, sen çok şirinsin."

"Hey, sen de bize katılsana? Eğer sen de olursan, Ryo-chin, kesinlikle iki katı müşteri çekeriz!"

"T-tamam... Ama ben küçüğüm, o yüzden bana uyan bir kıyafet yok. Sadece diğerlerine yardım etmekten mutluluk duyarım. Herkesin bu kadar şirin görünecek olmasına gerçekten çok sevindim."

Bunun üzerine, Satou-san'ı çevreleyen tüm kızlar, sanki o an bayılacaklarmış gibi kendilerinden geçtiler.

"Ah..."

"Demek değerli bir şey bulmak böyle bir his..."

"Anladım. Neyse, soyunma odasına geçin. Hadi bakalım, çabuk olun. Kendinizi ölçün ve hemen geri gelin!" diye ilan etti Sınıf Temsilcisi.

Ayase-san, diğerleriyle birlikte sınıftan çıkarken hafifçe içini çekti. Sınıf Temsilcisi'nin muzipçe gülümsediğini görür gibi oldum. Muhtemelen sadece hayal kuruyorum.

Sınıf Temsilcisi ellerini çırptı ve seslendi: "Pekala. Kızlar geri dönünce sıra sizde olacak, beyler!"

"Ha? Bizi de mi Ryo-chin ölçecek!?"

"Olamaz!" diye karşılık verdi Sınıf Temsilcisi, elindeki müşteri hizmetleri kılavuzunu rulo yapıp Yoshida'nın sırtına hafifçe vurdu. "Seni Makihara'ya ispiyonlarım, Yoshida!"

"L-lütfen yapma."

Yoshida ellerini birleştirip Sınıf Temsilcisi'ne yalvarmaya başladı, bu da diğer erkeklerin kahkahalara boğulmasına neden oldu.

Öğleden sonra güneşi oldukça alçalmıştı, pencerelerden süzülerek sınıfın arka duvarına sıcak, kızılımsı bir ton yayıyordu. Dışarı baktım, yaz gökyüzünün artık olmadığını fark ettim; yerine, atmosfer belirgin bir şekilde bulut sıralarıyla, yani uskumru bulutlarıyla doluydu.

Bu alışılmadık sınıf sahnesini biraz mesafeli bir bakış açısıyla gözlemledim.

Sınıf arkadaşları ortak bir amaç uğruna birlikte çalışıyorlardı. Arada sırada kahkaha sesleri yükseliyordu. Kimileri duvarları süslemek için sessizce origami çiçekler yaparken, sınıf saymanımız alışveriş gezimizden kalan fişleri bir deftere yapıştırmakla meşguldü. Arada bir telefonlarıyla oynuyor, muhtemelen hesap makinesi uygulamasını kullanıyor ve belli ki bir şeylerden şikâyet ediyorlardı.

Bazı öğrenciler ellerinde karartma perdeleriyle koridorlarda gürültüyle koşuşturuyor, arkalarından yankılanan öğretmenin azarlarını umursamıyorlardı. Uzaktan hafifçe müzik sesleri geliyordu, muhtemelen bando ya da başka bir grubun gösteri için prova yaptığını gösteriyordu.

Okulumuzun, Kültür Festivali'ne genellikle pek ilgi göstermeyen sporcuları bugün hâlâ sahada koşuyordu. "Suisei, savaş!" diye tezahüratlarını duyabiliyordum.

"Yo, Asamura, gitme vaktimiz geldi."

Yoshida'nın sesini duyunca arkamı döndüm. Görünüşe göre bizim de ölçülerimizi alma zamanı gelmişti.

"Ah, üzgünüm... Yani sen mi yapıyorsun, Yoshida?"

Yoshida, az önce Satou-san'ın tuttuğu mezurayı elinde tutuyordu.

"Evet. Hadi bakalım, halledelim şunu!"

"Evet, evet."

"Tek bir 'evet' yeterli. Ne komik? Neden gülüyorsun?"

"Hiçbir sebep yok."

Sadece geçen yılki gibi olsaydı, Kültür Festivali hazırlıklarına bu kadar dahil olmayacağımı düşündüm. Hepsi bu.

Görünüşe göre son lise Kültür Festivali'mi deneyimlemeyi gerçekten dört gözle bekliyorum.

***

Okuldan sonra Ayase-san ile birlikte işe gittik.

Okul üniformalarımızı çıkarıp kitapçı üniformalarımızı giydikten sonra raflara yöneldik. Ayase-san ve Kozono-san kasayı devralırken, Yomiuri-senpai ve ben dergi envanterini yenilemekle görevlendirildik.

Benim için alışılmadık olan Kültür Festivali hazırlıklarından, sıradan rutinime ve yarı zamanlı işime geçmek tuhaf hissettirdi. İçimde hâlâ o festival havası kalmış gibiydi, bu da sakinleşmemi zorlaştırıyordu.

Kadınlar bölümündeki dergileri düzenlerken, bir gençlik moda dergisinin kapağındaki bir başlık gözüme çarptı.

『Sonbahar İştahı: Gurme Randevu Özel! Shin-Okubo vs. Harajuku - Tatlılar Düellosu!』

Hmm, gurme bir randevu, öyle mi?

Ayase-san ile benim yapacağımız bir şeye benzemiyordu. İkimiz de yürürken yemektense bir dükkânda oturup yemeyi tercih ederdik. Tarzımıza daha uygun geliyordu.

Ayrıca, kamusal alanda aşırı samimiyet gösterileri (PDA) fikri bile bize pek uymazdı. Dışarıdayken erkek arkadaş gibi davranmaya çalışsam da, aşırı PDA'lara girişme düşüncesi garip bir şekilde beni utandırıyordu.

Ama yine de...

Babam, Akiko-san ile sürekli flörtleşir, hatta oturma veya yemek odası gibi ortak aile alanlarında bile. Bu yaz Hachiko İstasyonu önünde gördüğüm o çift de kamusal bir alanda birbirlerine yapışmışlardı. Ve Singapur'daki o restoranda Melissa ile tanıştığımızda, şarkısı biter bitmez erkek arkadaşını direkt öpmüştü.

Belki de bu tür açık sevgi gösterileri çiftler için normaldir ve belki de anormal olan benim utangaçlığımdır. Bu tür hislerin gerçek bir nedeni var mı merak ediyorum.

Kamusal ve özel alanlar arasındaki farkları düşünürken, ellerimi boş bırakmadım, dergileri teşhir masasına verimli bir şekilde yeniden dizdim. Dergi kulesindeki stok oldukça azalmış görünüyordu, muhtemelen yoğun öğle yemeği kalabalığı yüzündendi.

Canlı, enerjik gençlik dergilerinden daha sakin, olgun kadın dergilerine geçtim. Normalde kapak yazılarına pek dikkat etmem ama bu sefer başka bir şey gözüme çarptı.

Soluk renk şemasına rağmen, kapak fotoğrafı oldukça kışkırtıcıydı.

Çıplak bir çekimdi – tabii ki, bir porno dergisi falan olmadığı için modelin özel bölgeleri çarşaflarla ustaca gizlenmişti. Yine de oldukça müstehcen bir görüntüydü.

Ve hemen orada, kapakta kalın harflerle:

『Yetişkin Kadınlar İçin Mutlaka Okunmalı! Sonbahar ve Cinsel Yaşamınız: Davet Etmenin ve Edilmenin Akıllı Yolları』

...N-ne?

Beynim dondu, önümdeki bilgiyi işlemek için bir an duraksadım ve anlamını tam olarak kavramam daha da uzun sürdü.

Bu sabah gördüğüm rüyayı aniden hatırladım – Ayase-san beyaz bir gecelikle. Zihnimde yeniden belirmesi, gözlerimi kapaktan ayırmamı daha da zorlaştırdı.

"Davet etmenin ve edilmenin akıllı yolları?" İnsan birini bunun için nasıl davet eder, davet edilmeyi bırak, hayal bile edemiyorum. Bu nasıl bir büyücülük?

"Çok dik dik bakıyorsun, Junior-kun."

Gerçekliğe geri döndüm ve arkamı döndüğümde Yomiuri-senpai'yi arkamda dururken buldum. Dur bir dakika, o oraya ne zaman geldi?

Ah doğru, işteyim, envanter yenilemenin ortasındayım.

Ama işte ben, "Sonbahar ve Cinsel Yaşamınız" başlıklı bir dergi tutuyorum...

Hızla dergileri teşhir masasına dizmeye devam ettim ama artık iş işten geçmişti.

"Junior-kun. Sadece bir hatırlatma, teknik olarak mesaideyiz."

"...Gerçekten o kadar dik dik mi bakıyordum?"

"Evet, hem de tamamen kilitlenmişti. Sanki bilincin galaksinin en uzak köşelerine kısa bir yolculuğa çıkmıştı, Asamura-kun. Bu kadar ilgileniyorsan neden satın almıyorsun? Utanırsan, senin için bizzat kasadan geçirebilirim," diye takıldı Yomiuri-senpai.

Yeni bir oyuncak keşfetmiş muzip bir çocuğun ifadesi vardı yüzünde.

Gerçekten baltayı taşa vurdum.

Bu, hayatımın hatasıydı. Onca şeyin arasında, tam da böyle bir anda, üstelik bu kadar riskli bir konuyla ona yakalanmak... Hayır, hayır, hayır. Sanki art niyetle müstehcen bir kapağa göz dikmiş falan değildim. Gerçi bu durumda inkâr edemem ya...

"Senpai~, şimdi kasayı devralabilir misin lütfen?"

"Ah, Erina-chan. Evet, yer değiştireceğim. Bana bir an ver, en azından Junior-kun'un 'küçüğü' sakinleşene kadar, taaamaam mııı~?"

"Şey... Asamura-senpai'de bir sorun mu var?"

“Hmm. Yanlış olan bir şey değil de... Daha çok, yapmak istediği bir şey diyelim. O yaşlarda işte, anladın mı?”

“Hm? Ne demek bu?”

“Oho, belki de Junior-kun'a sormalısın.”

“Ha?”

Lütfen, bana acıyın.

“Senpai... Yine başladın. Her sohbeti kirli bir şeye çekmeyi artık bırakır mısın lütfen?” Bıkkın bir ses tonuyla yanıtladım.

Kozono-san ciddi bir ifadeyle bana baktı, bakışları adeta “Ha? Ne demek istiyorsun?” diye bağırıyordu. Bana ne kadar yoğun bakarsa, durum o kadar utanç verici bir hal alıyordu. Hayır, gerçekten. Kozono-san, bana öyle bakmayı kesersen çok sevinirim.

Ama beni en çok şaşırtan, bu durumun beni ne kadar rahatsız etmesiydi. Normalde Yomiuri-senpai'nin imalarını hiç düşünmeden geçiştirirdim. Ama bu sefer yapamamamın temel bir sebebi vardı. Bu sabahki o rüyadan dolayıydı.

Tahrik edici dergi kapağını görmek de zaten kaçınılmazdı.

Tüm günü kültür festivaline odaklanarak ve o müstehcen rüyayı unutmayı başararak geçirmeme rağmen, dergi kapağı bana onu hatırlatmak zorundaydı... Gerçi bu dergiye pek de adil değil.

Yine de, rüyamdaki Ayase-san'ın baştan çıkarıcı görüntüsü yeniden zihnimde canlanınca, Yomiuri-senpai'nin her zamanki kirli şakaları, normalden daha canlı ve yoğun gelmeye başladı.

“Evet... bana ergenlik vakası gibi geliyor.”

Hayır, kesinlikle öyle değil. Şu an bu tür konulara karşı biraz hassasım sadece.

“Erina-chan, Saki-chan'a beş dakika daha vermesini söyleyebilir misin?”

“Eveeet.”

Biraz isteksiz görünse de, Kozono-san hızla kasaya geri döndü.

“Pekala, hadi bunları çabucak raflara dizelim de kasa görevine geçelim.”

“...Anlaşıldı.”

Belki de utancımdan dolayı, görevi hızla bitirmeyi başardım. Kasaya geri döndüğümde hiç müşteri yoktu. Hem çoktan geri dönmüş olan Kozono-san hem de Ayase-san beni selamladı.

Yer değiştirdiğimizde, Kozono-san'ın daha fazla soru sormasını engellemek için, aceleyle “Hazır lafı açılmışken...” diyerek konuyu değiştirmeye çalıştım. Kültür festivalini gündeme getirerek, halktan kişilerin de ziyaret edebileceğini söyledim ve ilgilenirlerse gelmelerini önerdim. Durumumdan habersiz olan Ayase-san da fikri desteklemek için araya girdi.

“Oho, bir kahya ve hizmetçi kafesi! Vay canına, çok çalışıyor olmalısın.”

“Ben de gelmek istiyorum, Yuuta-senpai!”

“Ah... evet. Elbette.”

Konuyu ilk başta ben açtığıma göre, onları reddetmeye gönlüm elvermedi. Sanırım... bu ikisi de geliyor.

“Vay canına, Erina-chan, sonunda Junior-kun'a adıyla seslendin.” Yomiuri-senpai belirtti.

Şimdi o söyleyince, haklıydı. Yomiuri-senpai'nin olayları bu kadar çabuk fark etmesinin ne kadar tipik olduğunu düşünürken, daha önce Kozono-san'ın görev değişimi sorduğunda bana “Asamura-senpai” dediğini hatırladım.

“Çözdüm!” diye gururla ilan etti Kozono-san. “Adına 'senpai' eklemek, asıl adından çok 'senpai' kısmına odaklanmamı sağlıyor. Mükemmel! Yuuta-senpai ile aramdaki mesafe bununla tamamen kapandı!”

Yüzünde muzaffer bir ifade vardı, ama o beni hala bilinçli olarak senpai'si olarak düşündüğü sürece, aslında o kadar da yakınlaşmadığımızı düşünmeden edemedim.

“Ne güzel,” dedi Ayase-san sakin bir ifadeyle.

Dur bir dakika, belki de bu fikri ona o vermişti...?

Vardiyamız bitene kadar Yomiuri-senpai ile yan yana kasalarda durdum.

“Hey, daha önce geri geldiğinde yüzün biraz kızarmış mıydı?” diye sordu Ayase-san, vardiyamız bittiğinde.

Evet, yaptığım hatayı örtbas etmeye çalışmak, günün açık ara en zor kısmıydı.

⋆⋅☆⋅⋆

Ayase-san ile birlikte eve yürürken gece tamamen çökmüştü.

Genellikle böyle el ele yürürken günlük, önemsiz şeyler konuşuruz, ama bugün sohbet doğal olarak yaklaşan kültür festivaline odaklanmıştı.

Sadece ebeveynlerimizin değil, Yomiuri-senpai ve Kozono-san'ın da geleceğine inanamıyordum. Görünüşe göre onları da eğlendirmemiz gerekecek.

“Sanırım Melissa da gelebilir.”

“Oh. Programı uydu yani, öyle mi?”

Ayase-san onu davet ettiğinde, Japonya'da ne kadar kalacağına bağlı olarak gelebileceğini biliyordu sadece. Ama şimdi, başka bir plan çıkmadığı için neredeyse kesinleşmişti.

Karşılamamız ve ağırlamamız gereken insan sayısının arttığını ve festivalin ne kadar yoğun geçeceğini düşünürken, telefonum yeni bir bildirimle çaldı.

Ayase-san'ın telefonu da neredeyse tam o anda çaldı. Babamdan aile grubumuza gelen bir mesajdı.

Taichi:【Bu gece geç saate kadar çalışacağım, siz bensiz yemeğinizi yiyin. Yatmadan önce kapıları kilitlediğinizden emin olun.】

Yani, başka bir deyişle...

“Üvey babamdan,” Ayase-san telefonuna göz ucuyla bakıp konuştu.

“Evet, ben de şimdi gördüm. Gece yarısına kadar eve gelmeyecek gibi görünüyor.”

“Öyle görünüyor.”

“Bu gece eve döndüğümüzde sadece ikimiz olacağız, değil mi?”

“...Evet.”

Bu farkındalık üzerime bir kamyon gibi çarptı. Akiko-san zaten işte, babam da mesaiye kaldığı için geç gelecek.

Böyle bir şeyin ilk kez yaşanmadığı açıktı. Babam geçen yıl da bu zamanlar işlerinin en yoğun olduğu dönemdeydi ve geceleri sık sık yalnız kalırdık. Bu yüzden her zamanki gibi tek bir mesaj göndermesi yeterliydi.

Ama şimdi ile geçen yıl arasındaki fark şuydu—

Ayase-san ile olan ilişkim.

Evin geri kalan yolunda, ikimiz de biraz gergin gibiydik. El ele tutuşmamıza rağmen, ön kapıyı açarken bir kez bile birbirimizin gözlerine bakmadık ve akşam yemeği hazırlarken sadece asgari düzeyde konuştuk.

Bununla birlikte, ellerimiz verimli bir şekilde hareket ediyordu. Ben lahanayı doğradım, soğanları dilimledim ve sosladım, Ayase-san ise artan malzemelerle miso çorbası yaptı. Yeni bir taze pirinç pişirmenin çok zahmetli olacağına karar verdik, bu yüzden dondurulmuş artanları çözüp kaselerde servis ettik.

Ellerimizi birleştirip “İtadakimasu” dedikten sonra aynı anda yemeğe başladık.

Yukarı baktığımda, Ayase-san'ın arkasındaki pencereden Shibuya'nın gece siluetini gördüm. Bulutlar bu gece alçaktı ve şehir ışıklarını yansıtarak parlamalarını sağlıyordu.

Pencerede yansıyan Ayase-san'ın sırtına gözlerimi dikerek, ayak parmaklarımı sessizce masanın altına kaydırmaya çalıştım. Ama tam yapacakken, bir şey bacağıma hafifçe çarptı. Kaval kemiğime yumuşak, nazik bir dokunuştu. Ayase-san'ın kendi ayak parmakları olduğunu fark ettim.

Ritmik bir şekilde beni dürtmeye başladı.

Ayase-san, her zamanki sakin ifadesini koruyarak, ızgara uskumrusunu çubuklarıyla yemeye devam etti. Yine de, bu inkar edilemez bir şekilde birlikte karar verdiğimiz işaretti.

O işarete karşılık vermeye çalışırken, sonunda dank etti. Aman Tanrım. Şimdiye kadar paylaştığımız sarılmalar ve öpücükler, daha derin bir anlam taşımayan basit sevgi gösterileriydi sadece. Ama şimdi, eğer bunu yaparsak, kesinlikle bunu düşünmekten kendimi alamayacaktım—Melissa'nın sözlerini.

Ayase-san'a göz ucuyla baktım.

O ne düşünüyordu?

Şimdi bile, ifadesini bozmadan, sessizce ızgara balığını yiyordu.

Bununla birlikte, onu reddetmenin doğru bir şey olmadığını ben bile biliyordum. Eğer ben olsaydım, böyle bir anda reddedilmek kesinlikle canımı yakardı. Elbette, diğer kişi bir hamle yaparsa her zaman kabul etmek zorunda değiliz—iyi bir sebep varsa hayır demek sorun değil. Ayrıca, ben de ona zaten bir işaret gönderecektim.

Bir an tereddüt ettikten sonra, kendi ayağımla geri dürttüm.

Rahat bir nefes alan ben miydim, Ayase-san mı, yoksa ikimiz mi?

Gerçek şu ki, şu an Ayase-san ve benden başka kimse evde değildi, bu yüzden şifreyle iletişim kurmamız için gerçek bir sebep yoktu. Ama Melissa kadar cesur olmayan bizim gibi insanlar için, bu tür bir mantık pek bir anlam ifade etmiyordu.

Hayır, belki de sadece alışmakla ilgiliydi.

“Sonra da olur,” diye mırıldandı Ayase-san, hala başını kaldırmadan.

Sessizce başımı salladım.

“Duş aldıktan sonra falan. Önce biraz ders çalışmak istiyorum ben de.”

Planına tamamen katılıyordum, ama asıl soru, şu anki ruh halimle ders çalışmaya odaklanıp odaklanamayacağımdı. Bununla birlikte—

“Pekala...”

Yanıt olarak söyleyebildiğim tek kelime buydu...

Bulaşıkları yıkadıktan sonra, her birimiz odalarımıza çekildik.

Ne de olsa, hala üniversite sınavlarına hazırlanan öğrencilerdik.

Bu geceki ders çalışma seansı matematiğe ayrılmıştı. Ders kitabımı ve çalışma kitabımı açarken, Ayase-san'ı zihnimden silip derslere yoğunlaşabilecek miydim, diye düşünüyordum.

Neyse ki çalışma kitabını ikinci kez gözden geçiriyordum ve sadece daha önce takıldığım sorular üzerinde duruyordum. Çok da zor olmasa gerek…

Sonunda, alarm sesiyle çalışma kitabımdan başımı kaldırdım.

Şaşırmıştım. İlk birkaç dakika zihnim karmakarışıktı ama ilk problemi okumaya başladığımda beynim otomatikman odaklanma moduna geçmişti. O düşünceleri bu kadar kolayca bir kenara itebileceğimi hiç ummazdım.

Ama aynı zamanda, Ayase-san'a karşı, zihnimi bu denli kolayca başka bir şeye yöneltebildiğim için tuhaf bir suçluluk duyuyordum. Bu durum, çocukken babam beni kütüphaneye götürdüğünde, bir kitaba öyle dalıp zamanın nasıl geçtiğini unuttuğum anları anımsattı.

Hayır, tam tersi. Aslında, işler çok bunaltıcı bir hal aldığında kendimi çoğu zaman kitapların dünyasına sığınırken bulurdum.

Dur bir dakika, bu hiç iyi değil. Eğer şimdiden bu tür şeyleri bir stres kaynağı olarak algılıyorsam, o zaman Melissa'nın bahsettiği “mutlu rol”den çok uzağız demektir.

…Belki banyo yaparım.

Zihnimin çıkmaz bir labirente dönüşmek üzere olduğunu fark edince, hemen banyo yapmaya karar verdim.

Ayase-san'a banyoya geçeceğimi söyledim.

---

Banyodan sonra, yemek odasında yalnız oturdum, buzlu arpa çayı yudumluyordum.

Banyoyu bitirdiğimi ona zaten haber verdiğimden, Ayase-san'ın koridordan geçip banyoya doğru ilerlediğini gördüm.

Duvardaki saate baktım.

Saat çoktan akşam 10 olmuştu ve babam hala evde değildi. Görünüşe göre gece yarısından sonra gelecekti.

---

Odam döndüm ve bir kitap elime aldım. Son zamanlarda derslerle o kadar meşguldüm ki okunmamış kitap yığınım iyice birikmişti.

『Sosyal Veri Bilimine Giriş.』

Korkutucu derecede kalın, başlığı ise daha da ürkütücü bir kitaptı. Yazarı, açık kampüs ziyaretimde Profesör Kudou'nun yanında olan Profesör Mori Shigemichi'ydi. Kitapçıda bir rafta sergilenirken gözüme çarpmıştı.

Ve bir giriş kitabı olduğunu iddia etmesine rağmen, kitabın içeriği üniversite öğrencilerine hitap ediyor gibiydi, bu yüzden okuması epey zordu. Muhtemelen bu yüzden sadece göz gezdiriyor, sık sık kendimi boşluğa dalmış buluyordum. Anlıyorum, yani kitaplar bile böyle zamanlarda beni oyalayamıyor. Sanırım ben gerçekten de sıradan bir—

Tak tak.

“Girebilir miyim?”

Kapının çalınması ve Ayase-san'ın sesiyle, hafifçe tiz bir “Tabii” diyerek odamın kapısına yöneldim ve onu karşılamak için kapıyı açtım.

Ayase-san, banyodan yeni çıkmış, iki elinde birer kupa tutarak duruyordu.

Henüz pijamalarını giymemişti ve her zamanki tişörtüyle şortunu giymişti. Tişörtü iki omzunu da açıkta bırakıyordu ama üşümemek için ince, açık gri bir ceket giymişti. Uzun saçları, muhtemelen kurumuş olsa da hala hafif nemliydi ve sırtına dökülüyordu.

“Şey, çay yaptım. İster misin?” Ayase-san, kupaları uzatarak sordu.

Kehribar rengi sıvı kupalarda ileri geri çalkalanıyordu.

“Çay mı?”

“Evet. Gece olduğu için kafeinsiz olanı kullandım. Ayrıca… eğer sakıncası yoksa, biraz konuşmak da isterim…”

Ona teşekkür edip kupalardan birini aldıktan sonra, odama gelmesi için işaret ettim. Arkasından kapıyı kapattım ve o da yatağa oturmak üzere ilerledi.

“Sandalyeyi kullanabilirsin aslında.”

“Ama o senin, Asamura-kun. Ben burada iyiyim.”

Sanırım düşünceli davranıyordu. Yine de sadece benim sandalyede rahatça oturmam biraz tuhafıma gitmişti.

Ayase-san'ın bana “Asamura-kun” diye hitap etmesi de dikkatimden kaçmamıştı.

Bu tamamen anlaşılabilirdi. Dairemizde bile sevgili gibi davranmak istediğimizde, rızayı teyit etmek için bir tür şifre kullanma konusunda anlaşmıştık. Eğer bana “Yuuta-niisan” deyip sonra sarılsaydı, birbirimize karşı romantik duygularımızı teyit ederken abi-kardeş rolü oynadığımız oldukça tehlikeli bir durum ortaya çıkardı.

“Pekala o zaman, ben de oraya oturayım,” Ayase-san'ın yanına otururken söyledim.

“Demek konuşmak istiyordun?”

“Evet. Aslında çok önemli bir şey değil,” Ayase-san, ceket cebinden telefonunu çıkarırken söyledi.

---

“Konserde tanıştığımız tasarımcıyı hatırlıyor musun?”

“Ah. Şey, Akihiro-san, değil mi?”

“Evet, Akihiro Ruka-san.”

Onu hatırlıyordum. Adı, “lapis lazuli”deki “Ru” ve “güzel insan”daki “Ka” harflerinin birleşiminden oluştuğu için, zihnimde ona “Mavi Güzellik” lakabını takmıştım.

“Instagram'ına bakıp çalışmaları hakkında bilgi araştırıyordum. Meğer Akihiro Ruka-san'ın asıl işi mekansal tasarımcılıkmış.” Ayase-san söyledi.

Mekansal… tasarımcı mı? O da ne?

“Evet. Biraz kafa karıştırıcı, değil mi? İlk başta ben de anlamadım. Ama meğer gerçek bir işmiş.”

Ayase-san, bunun belirli bir alanı bir bütün olarak tasarlamakla ilgili olduğunu açıkladı.

“Yani, eşyaları nereye ve nasıl yerleştireceğine karar vermek gibi. Ve bunu yaparken, insanların içeri adım attıklarında hissetmelerini istediğin havayı düşünmek zorundasın. Mesela, bir oturma odasının sıcak ve samimi bir his vermesini istersin. Ama bir çalışma alanı için, sadece rahatlatıcı değil, aynı zamanda insanların gevşemesini engelleyecek kadar keskin bir ortam istersin. Bu yüzden iç mekan için hangi renkleri kullanacağı veya bunu başarmak için masaları nasıl düzenleyeceği gibi şeyleri düşünmesi gerekiyor. İşi aşağı yukarı bu.”

“Anladım…”

Bir yandan anlıyorum… ama bir yandan da anlamıyorum.

“Bunun yanı sıra, logo ve broşür tasarımları gibi şeylerden de sorumlu. Melissa'nın canlı performansı için, mekanın tüm düzenlemesinden broşürlere kadar her şeyi o halletmiş.”

Sadece duyması bile yorucu geliyor.

“İşte Instagram'ı,” Ayase-san devam etti. “Böyle şeyler yapıyor.”

Telefonunu kurcaladı ve bana birkaç örnek gösterdi.

Instagram'daki paylaşımlar, yaptığı broşürlerden biraz farklıydı. Daha çok sanatsal bir yöne kayıyordu.

“Bu desenler… Bu akışkan sanat, değil mi?”

Çoğu insan muhtemelen mermerin desen türünü biliyordu. Mermer, elbette malzemenin kendisi olsa da, suda girdap gibi dönen sulu boyaları andıran dalgalı bir desene sahiptir. Akışkan sanat, insanların boyaları karıştırıp tuvale dökmeden önce, bu tür desenleri bilinçli olarak taklit etmeyi amaçladıkları bir tekniktir. Desenlerde bazen küçük baloncuklar da oluşturulur, bu yüzden hücre sanatı olarak da adlandırılabilir. Gerçi trifobisi olan insanlar bunu biraz rahatsız edici bulabilir.

“Demek biliyorsun, Asamura-kun?”

“Yani, sanata o kadar da düşkün değilim. Sadece temel şeyleri biliyorum.”

Akihiro Ruka-san'ın Instagram'ında, küçük, günlük nesneleri birleştirerek yapılmış üç boyutlu sanat eserlerinin fotoğrafları da vardı.

Kendim pek sanatsal bir duyuya sahip değildim ama Ayase-san beğendiği için onun hislerine eşlik etmek istedim. Bu yüzden, olumlu bir bakış açısıyla yaklaşıp kendi tarzımda neyin iyi olduğunu düşündüğümü dile getirdim.

Güzel ve narin.

Bu kadarı inkar edilemezdi.

Bunu daha önce kıyafet seçmeye gittiğimizde öğrenmiştim. Ayase-san bana sanatla ilgili bir şey hakkında fikrimi sorduğunda, “doğru” cevabı aramama gerek yoktu. Bir şeyin iyi mi kötü mü olduğunu öğrenmeye çalışmıyordu.

Bu yüzden, gördüğüm gibi anlattım.

Akışkan sanat, oluşan dalgalı çizgileri veya baloncukları özenle şekillendirmeyi gerektirmez. Eğer öyle olsaydı, tuvale boya dökmek yerine doğrudan çizerdin. O çizgilerin ve baloncukların tuvalde kalıcı hale gelmesi, tesadüf ve zorunluluğun bir karışımıdır.

Onu sanat yapan şey, sanatçının deseni “güzel” bulduğu noktada sabitlemeye karar vermesidir.

Örneğin, Ayase-san'ın bana gösterdiği eserlerden birinde sağ ve sol taraflar sırasıyla mavi ve kırmızı desenlerle kaplıydı. Ancak daha yakından incelendiğinde, kırmızı tarafta bazı baloncuklar varken mavi tarafta yoktu. Bunun bir anlamı olup olmadığını veya tamamen rastgele mi olduğunu bilmiyordum.

Yine de, Akihiro Ruka'nın düşünce sürecine—işinin bu anında tamamlandığına nasıl karar verdiğine ve onu kendi eseri olarak sahiplenmesine—hayranlık duydum.

"Örneğin, sadece daha fazla mavi kullanabilirdi ya da tam tersi, ama Akihiro-san bunu böyle bitirmeyi seçti. Öyle yapsaydı, muhtemelen daha dengeli görünürdü. Ama bunun yerine, sadece kırmızı olan sol tarafa baloncuklar koydu. Bunun arkasında bir anlam olup olmadığını bilmiyorum ama Akihiro-san'ın bu karara nasıl vardığı hâlâ ilgimi çekiyor."

"İlginç."

"Sağdaki mavi alevlerle soldaki kırmızı alevlerin karşı karşıya gelmiş gibi durması da epey hoş."

"Yani sen onları alev olarak görüyorsun, Asamura-kun?"

"Belki de fazla kurcalıyorumdur."

Meğer bir şeyi olduğu gibi anlatmak, kulağa geldiğinden daha zormuş.

"Yani, evet, öyle gibi hissediyorum ama—" Ayase-san, düşüncelerimi sadece paylaşmak yerine fazla analiz ettiğim yönündeki endişeme karşılık verecek doğru kelimeleri arıyormuş gibi durakladı. "Bakış açını ilginç buldum, Asamura-kun. Gördüklerini benimle paylaşmaya çalışman bile beni mutlu ediyor."

"Evet, sanırım..."

Onun bunu söylemesi içimi rahatlattı.

"Eğer bunu hemen düşündüysen, Asamura-kun, buna sadece senin izlenimin diyelim," diye devam etti. "Ve biliyor musun, ben de bu tür şeylere ilgi duymaya başladım."

"Böyle bir şey yapmayı denemek ister misin?"

"Belki biraz."

Hazır lafı açılmışken, Ayase-san, Instagram kullanmıyorsun, değil mi?" diye sordum, kendim de Instagram sayfasına bakmaya devam ederken.

"Evet. Eskiden fotoğraf çekmekten nefret ederdim."

"Ah, doğru. Sanırım daha önce bahsetmiştin."

Ayase-san'ın fotoğraf çekilmekten hoşlanmadığını hatırladım. İlk tanışmamızdan önce sadece çocukluk fotoğraflarını görmemin nedeni de buydu.

"Ama dürüst olmak gerekirse, fotoğrafların kendilerini sevmiyor değilim. Sadece kendimi onlarda görmeyi sevmiyordum."

Hmm...

"Bununla ne demek istediğini sorabilir miyim?"

Ayase-san sessizce başını salladıktan sonra yavaş ve düşünceli bir şekilde konuşmaya başladı.

"Sanırım... eski binalar biraz büyüleyici. Yaptığımız hiçbir şey onlar kadar uzun süre dayanmıyor."

"Fiziksel anlamda diyorsan, sanırım öyle."

Bu da benim kötü alışkanlıklarımdan biriydi; başkası konuşurken hep farklı bir bakış açısıyla araya girerdim. Sohbete hiçbir katkı sunmadan karşımdakini sadece şaşırtacağımı bilsem de kendimi tutamadım.

"Ha? Ne demek istiyorsun?"

Gördün mü?

"Ah, benim hatam. Söylediğin şeye katılmamazlık etmiyordum ya da öyle bir şey değildi. Sadece kitapları sevdiğim için böyle düşünmeden edemiyorum. Sadece kitaplar da değil, genel olarak kayıtlar da sıkça korunuyor, değil mi?"

"Ah, anladım."

"Mezopotamya kil tabletleri veya Mısır'dan papirüsler gibi... Bak, kil tabletlerin MÖ 3000'den öncesine ait olduğu söyleniyor."

"Evet, şimdi sen söyleyince, doğru."

Ayase-san benden çok daha fazla tarih bildiği için, bu muhtemelen onun için yeni bir bilgi değildi.

"Yani beş bin yıl önce... Evet, haklısın. Yani, bunu zaten biliyordum ama daha önce hiç bu şekilde düşünmemiştim," dedi Ayase-san.

"Neyse, konudan saptım. Haklısın, eski binalar yeniden inşa edilmedikçe oldukları gibi kalırlar. Evet, insanların eskiden onlarda nasıl yaşadığını düşündüğünde, biraz tuhaf geliyor."

Ayase-san başını salladı.

"Ve biliyor musun, o tür binalara baktığımda, geçmişten gelen inanılmaz bir şeyin korunduğunu hissediyorum; sanki zaman donmuş ve ona sımsıkı tutunmuş gibi."

Nagano gezimizde Ayase-san'ın eski bir bina gördüğünde gözlerinin nasıl parladığını hatırladım.

"Sonra düşündüm. Teorik olarak, fotoğraflar da aynı değil mi?"

Bir anı sonsuza dek yakalamaktan bahsediyorsan, sanırım aynılar.

"Ama hâlâ fotoğrafları sevmiyor musun?"

Ayase-san tekrar başını salladı.

"Bir şeyi koruyabilmek, aynı zamanda... çirkin veya nahoş olan şeyleri de korumakla sonuçlanırsın demek," diye açıkladı gergin bir sesle.

Bu neredeyse acı verici geliyordu ve bir an duraksamama neden oldu.

Başka bir deyişle, Ayase-san için o...

"Öyle korunmak istemedim. Özellikle... seninle tanışmadan önce, Asamura-kun. Geçmişimin hiçbir parçasının herkesin görmesi için bir fotoğrafta takılı kalmasını istemedim. Eğer o halim yaşamaya devam edecekse, hiç fotoğrafımın olmamasını tercih ederim. Böyle hissediyordum."

"Bu doğru değil..."

Ona haksız olduğunu söyleyecektim ki sözümü kesti.

"Biliyor musun, Maaya bana bir süre önce bir şey söyledi."

"Narasaka-san mı?"

"'Eskiden olduğun halini sevmiyor değildim. Seni sen olduğun için de seviyordum.' Bana bunu söyledi. Dürüst olmak gerekirse, o an sadece utanç verici şeyleri hiç çekinmeden söyleyebildiğini düşündüm. Yine de, bunu söylediğinde, üzerimden büyük bir yük kalkmış gibi hissettim."

Ayase-san, derinlerde bir yerde, o katı halinin aslında "o" olmadığını hep bildiğini fark etmiş gibi konuştu. Muhtemelen bu yüzden hiç fotoğraf bırakmak istemiyordu. Ama Narasaka-san'ın söylediklerini duyduktan sonra, duyguları değişmeye başlamıştı, sadece birazcık da olsa.

"Belki de o yanımı—o zamanki beni—inkâr etmek zorunda değilimdir."

"O zaman ilk tanıştığımızda gerçekten çok havalı olduğunu düşünmüştüm, Ayase-san."

Narasaka-san'ın söylediklerine katılmak niyetindeydim ama Ayase-san sustu, yüzü kızarmıştı.

"Ö-öyle utanç verici şeyler söyleme."

"Bana kalırsa söylenmesi normal bir şeydi oysa."

"Maaya gibi davranmayı bırak... Her neyse, ımm, işte bu yüzden fotoğraf çekilme konusunda daha rahat hissetmeye başladım. Ve bu sayede, Ruka-san'ın Instagram'ı gibi şeylerin de oldukça güzel olduğunu düşünmeye başladım."

"Artık fotoğraflardan o kadar nefret etmiyorsun yani."

"Eskisi kadar değil. Ama benden bu kadar. Sen de bana bir şeyler anlat, Asamura-kun."

Sohbeti tekrar bana devretti ama...

"Ne diyeceğimi pek bilemiyorum..."

Her gün birbirimizi görmek, konuşacak yeni bir şey bulmayı zorlaştırıyordu. Yani, açık kampüsü ziyaret ettiğim zamanı ona zaten anlatmıştım.

"Peki, en başta neden, ııı, Profesör Mori'nin dersine ilgi duyduğunu senden duymadım?"

"Sana söylemedim mi?"

Başını olumsuz anlamda salladı, ben de başlangıçta neden ilgilendiğimi açıklamaya başladım—özellikle de Profesör Mori ile yaptığım ve Sosyal Veri Bilimi Bölümü'nün ne kadar ilginç olduğunu düşünmeme neden olan konuşmayı.

"Boşanmayı bir sosyal olgu olarak görmek gerçekten eşsiz bir bakış açısı. 'Toplumun o büyük kolektifini yönlendiren kurallar var, öyle mi?' diye mırıldandı Ayase-san, beni sonuna kadar dinledikten sonra."

"Eğer öyle kurallar varsa tabii. Ama toplum zamanla kesinlikle değişir."

Söylediklerim onu şaşırtmış gibiydi.

"Kesinlikle değişir, öyle mi...? Buna mı inanıyorsun, Asamura-kun?"

"Evet. Aslında, her şeyin değiştiğini düşünüyorum."

"Ve bu senin için iyi bir şey, değil mi, Asamura-kun?"

Ne demek istediğini tam olarak anlamadan, belirsizce başımı salladım.

"Sanırım öyle? Yani, bir şeyler değişirse, daha önce hiç var olmayan yeni şeyler görürsün."

"Ben değişimden korkarım oysa. Güzel şeylerin sonsuza dek sürmesini istemişimdir hep. Muhtemelen hâlâ öyle hissediyorum."

"İşte bu yüzden eski binaların hâlâ ayakta durduğunu görünce mutlu oluyorsun."

"Evet, sanırım öyle. Tarihi binalar, kendi çağlarındaki insanların hissettiği güzelliği ve ihtişamı bir nevi somutlaştırır. O kadar uzun zamandır ayaktalar ki. Onları inşa edenler ve inşa ettirenler tarihin tozlu sayfalarına karışmış olsa da, o binalar hâlâ varlıklarını sürdürüyorlar."

Ayase-san konuşurken bir rüyaya dalmış gibi görünüyordu.

"Mutluluğun sonsuza dek sürmediğini biliyorum ama işte tam da bu yüzden harabelere ve eski binalara hayranlık duymadan edemiyorum. Sanki tarihin akışına karşı, zaman içinde donmuş, iyi bir şeyi koruyor gibiler."

"Bu akışkan sanatla aynı şey değil mi?" diye yorum yaptım, onaylayarak başımı salladıktan sonra.

"Ha?"

"Akışkan sanat, akan, değişen boya desenlerinden geçici bir güzellik anını yakalamakla ilgili."

"...Haklısın. Belki de... bu yüzden ona çekildim."

"Yani, açıkçası tek sebep bu değil. Ama seni şimdi dinlerken aklımdan geçen buydu."

"Asamura-kun, değişimden korkmuyorsun, değil mi?"

Başımı salladım.

Ama hikaye bu kadar değil.

"Korkuyorum. Yani, babam ve biyolojik annem eskiden oldukça yakındı, biliyor musun? Ama eğer mutluluk sonsuza dek sürmüyorsa, mutsuzluk da sürmez."

"Bu... mantıken doğru, ama..."

"Kitaplara dalmadan önce, kendimi hep sonsuz bir cehennemde sıkışmış hissederdim. Çocukken, bir hafta bir yana, tek bir gün bile bitmek bilmezdi. Babam ve o kadın eve gelip tüm akşam tartıştıklarında, bu bana bir sonsuzluk gibi gelirdi. En azından bir çocuğun bakış açısından."

"Ah… Sanırım annem de bu yüzden böyle şeyleri görmemi istemiyordu."

"Evet, belki de. Babam, Akiko-san gibi düşünecek kadar incelikli değildi. Onunla tanıştığından beri biraz düzeldi ama o zamanlar tartışmak için evden çıkma zahmetine bile girmezdi. Sürekli salonda kavga ederlerdi. O zamanlar ben de henüz okumaya düşkün değildim, bu yüzden tek kaçışım televizyondu. Televizyon da tabii ki babam ve o kadının olduğu salondaydı."

Yani, eve geldikten sonra tüm gece onların tartışmasını izlemekten başka çarem yoktu. Tek diğer seçeneğim odamda ders çalışmaktı ama o zamanlar bunda pek iyi olmadığım için masamda oturmak da işkence gibi geliyordu.

"İşte bu yüzden kitaplara dalmak benim için gerçekten bir kurtuluş gibiydi. Sonunda kaçacak bir yer bulmuştum. Ve bunun sayesinde notlarım yavaş yavaş düzeldi, ders çalışmak da bir kaçış yolu haline geldi. Kitaplar aracılığıyla dünyanın her zaman değiştiğini, ne iyi ne de kötü şeylerin sonsuza dek sürmediğini öğrendim."

"Demek kurtuluşun buydu, Asamura-kun."

"Evet, sanırım öyle. Bu yüzden değişime yol açan koşullara ve arkasındaki tetikleyicilere ilgi duyuyorum."

Değişimi ne tetikler?

Bunu anlarsan, karşına çıkabilecek her türlü değişime zihinsel olarak hazır olursun. Gerçi, bu bölümü hedeflemeyi seçmemin asıl nedeni tam olarak bu değildi.

Ama belki de derinlerde hep böyle hissetmişimdir.

"Hep durumlarımızın benzer olduğunu düşünürdüm, Asamura-kun. Ama sonuçta geldiğimiz noktalar oldukça farklı. Ben iyi şeyleri sonsuza dek korumak isterken, sen iyi şeyler bitse bile eninde sonunda yenilerinin geleceğine inanıyorsun."

"Sanırım öyle. Belki de bu yüzden değişime neyin yol açtığını hep arıyorum ki bir sonraki iyi şeyin ortaya çıkmasına yardımcı olabilirim."

Oldukça derin bir şey hakkında konuşuyormuşuz gibi görünse de, aslında düşündüğünde oldukça basit.

Ayase-san mutluluğun var olduğuna dair kanıt isterken, ben mutluluğa yol açan koşulları arıyorum. Hepsi bu.

"Büyük bir fark gibi geliyor."

"Hmm, öyle olmasaydı zaten sorun olurdu. Dünyayı ilginç kılan şey, insanların düşünce çeşitliliği. Yine de, ben böyle olduğum gerçeğini kabullendim. Gerçi, kendimle tanışsaydım muhtemelen kendimden nefret ederdim…"

"Yani, şu anki halini sevmiyor musun?"

"Bir bakıma, evet. Yani, hep iyi bir şeyin sonuna hazırlanan türden bir adam olmak sinir bozucu değil mi? Maru'nun benim saçmalıklarıma bu kadar katlanmasına şaşıyorum doğrusu," diye mırıldandım kendini küçümseyerek.

Ayase-san kupasını yatağın yanındaki alçak sehpaya nazikçe bıraktı. Ardından uzanıp ellerini boynumun arkasına koydu, kollarını nazikçe bana doladı.

"Öyle söyleme. Maru-kun seni sinir bozucu bulmuyor. Ve… ben de bulmuyorum."

"Ayase-san."

Ben de kupamı bıraktım.

Sonra kendimi düzelttim.

"Saki."

"Mm."

Kollarımı yavaşça sırtına doladım, onu kendime doğru çektim.

Altımızdaki çarşaflardaki kırışıklıklar, kalçalarımızın her hareketiyle hafifçe yer değiştirdi. Akışkan bir sanatı andırdığını düşünerek gözlerimi kapatırken, dudaklarımız buluştu.

Birbirimize sarıldık ve aramızdaki gerilim yavaş yavaş eridi.

Onu tekrar öptüm ve sıkıca tuttum. Bir yanım sonsuza dek böyle kalmak isterken, diğer yanım artık sadece bununla yetinemiyordu. Onu kavrayışımı biraz gevşettim ve dudaklarımı kulağına yaklaştırdım.

"Biraz daha ileri gitsek… sorun olur mu?"

Sadece bunu söylemek bile tüm cesaretimi toplamıştı. Bunun için benden nefret eder mi diye endişelendim. Çıkıyor olmamız, ikimizin de aynı anda aynı şeyi istediği anlamına gelmiyordu. Ama yine de, ikimiz de bir adım atmazsak, asla bilemezdik.

"Sorun değil… Çünkü ben de istiyorum."

Tatlı sesi, kollarımın gücünü kaybetmeme neden oldu. Ayase-san'ın kollarımın arasındaki bedeni öyle yumuşaktı ki, onu çok sıkı tutarsam kırabilirim diye korktum.

Saçlarında sabun ya da şampuan kokusu asılı kalmıştı; bir süredir burnumu gıdıklayan hoş bir koku. Daha önce nerede kokladığımı hatırlamaya çalışırken, o konser sırasında yanımda oturduğu zamandan kaldığını fark ettim. Yüzlerimiz o kadar yakındı ki birbirimizin nefeslerini duyabiliyorduk ve konuşurken ikimizin de sesleri titriyordu.

"Sana dokunabilir miyim?"

"Evet, sorun değil… Ben de sana dokunabilir miyim?"

"Evet."

Konuşmamız neredeyse iş konuşur gibiydi ki, kendi çapımızda bize özgüydü sanırım. Ne de olsa bu tür konularda hala çok deneyimsiziz.

Birbirimize sarılırken ellerimiz yavaşça birbirimizin kıyafetlerinin altına kaydı, çıplak tene dokundu. Teninin sıcaklığı – ve bana dokunduğu yerdeki sıcaklık – iyi hissettirdi ve beni mutlu etti.

"Sonsuza dek böyle kalmak istiyorum."

Bu, Ayase-san'ın dileğiydi – sonsuzluk.

"Ama öyle kalmayacağını biliyorsun, Asamura-kun."

"Üzgünüm."

"Özür dileme. Çünkü… eğer böyle düşünüyorsan—"

Onun düşüncesini tamamladım.

"—eğer istediğin buysa, senin için bunu her zaman yaparım."

Yumuşak tenini nazikçe okşadım, elim kürek kemiklerinin üzerinde gezinirken bedeninin benimkine yaslanma hissini tattım. Bedenini kendime daha da çektikçe, göğsüme hafif bir baskı hissettim.

Eli çekingen bir şekilde hareket ediyor, sanki figürümü onaylar gibi tenim boyunca hafifçe iz sürüyordu. Sıcak, hoş bir histi ve dokunuşunun sıcaklığı tüm vücuduma yayıldı.

Her an eriyecekmişim gibi hissediyorum.

"Asamura-kun…"

"O değil," diye fısıldadım karşılık olarak.

"Yuuta."

"Saki."

Vücudumdaki her sinir iğne gibi keskinleşmiş, anın her detayını özümsemeye odaklanmıştı. Ve tam da bu yüzden fark ettim – bir anahtarın kapıda dönme sesini.

İrkilerek donakaldık.

"Geldiiim…"

Babamın, muhtemelen saati düşündüğü için kısık çıkan sesi, girişten bize ulaştı. Hızla ayrıldık.

Saate göz ucuyla baktım. Zaten gece yarısını geçmişti.

Bu noktada daha ileri gitmemiştik. Sadece birbirimizin çıplak tenine dokunmak bile tamamen yeni bir deneyimdi ve kalbimi doldurmuştu. Gerçi biraz hayal kırıklığına uğrasam da, olan olmuştu.

Aceleyle kıyafetlerimi düzelttim ve kapıya yöneldim. Saki'ye odasına dönmesi için zaman kazandırmam gerekiyordu.

"H-hoş geldin!"

"Ah, hala ayaktasın. Az önce geldim."

Babama akşam yemeği isteyip istemediğini sordum ama beklendiği gibi, zaten yediğini söyledi.

Koridorda durarak, arkamı görmediğinden emin bir şekilde, önce ellerini yıkamasını söyledim.

"Çay ister misin?"

"Evet, iyi olurdu."

"Tamam."

Odama göz attım. Ayase-san zaten gitmişti ve çarşaflarda yaptığımız kırışıklıklar düzgünce düzeltilmişti. Yaptıklarımızın tek izi, geride kalan iki kupaydı.

Onları lavaboya taşıdım ve babamın çayı için su kaynatırken yıkadım.

O "sonsuzluk" sona ermişti.

Ama kesinlikle biliyordum ki bu, ilişkimizde yeni bir bölümün başlangıcıydı.

---