Ekinoks Randevusu

23 Eylül, sonbahar ekinoksu.

Sıcaklar nihayet hafiflemiş, serin bir sonbahar günü yazı uğurluyordu. Ayase-san ile ben, telefonlarımızdaki harita uygulamasının rehberliğinde bir canlı müzik kulübüne doğru yol alıyorduk.

“Gökyüzü ne kadar berrak,” dedi Ayase-san başını kaldırıp gökyüzüne bakarken.

Gideceğimiz canlı müzik kulübü, Shibuya Kavşağı'nın yaklaşık on dakika batısındaydı. Kapılar akşam altıya kadar açılmayacaktı, bu yüzden hâlâ biraz vaktimiz vardı.

Arkamı dönüp baktığımda, doğu göğünün şimdiden koyu gri bir renge bürünmeye başladığını gördüm. Hafif bir esinti tenime değerek geçip gitti.

“İyi ki ceketlerimizi getirmişiz,” diye mırıldandım.

“Evet. Bu gece hava serinler diye düşündüm,” diye yanıtladı Ayase-san, koluna astığı hırkasını düzeltirken.

Ailelerimize, okul gezimizde tanıştığımız bir sanatçının konserine gideceğimizi söylemiştik. Doğal olarak, babam ve Akiko-san, Singapur’da Melissa gibi biriyle tanışmış olmamıza şaşırmışlardı. Onları suçlayamazdım. Ben bile, aynı gezide olmama rağmen Ayase-san ile Melissa'nın ne kadar yakınlaştığını fark etmemiştim.

Meğer Ayase-san, Melissa ile daha önce kendi başına buluşmuş, hatta onun YouTube kanalına abone bile olmuştu. Bunu da fark etmemiştim.

“Derslerin nasıl gidiyor?” diye sordu Ayase-san aniden.

“Fena değil.”

“Gitmek istediğin üniversiteye karar verdin, değil mi?”

“Evet, ama sanırım bunun için biraz geç kaldım. Şimdi en azından hedeflemem gerektiğini düşündüm.”

İçise Üniversitesi'ne girmek zordu, ama orada öğrenmek istediğim bir şeyler olduğunu bilmek, belirsiz bir hedefe doğru çalışmaktan çok daha kolay hale getiriyordu ders çalışmayı.

“Anladım. Evet, son zamanlarda daha rahat görünüyorsun.”

“Öyle mi?”

“Yaz aylarına kıyasla diyorum.”

Ah. Onaylayarak başımı salladım, gerçi yazı düşünmek beni biraz utandırmıştı. Duygularıma yenik düşmüş, neye çalıştığımı bile tam olarak bilmeden kendimi çok zorlamıştım.

Şimdi ise, Ayase-san ile böyle kısa bir randevunun tadını çıkaracak kadar vaktim vardı.

“Peki ya sen?” diye sordum.

“Kendi tempomda idare ediyorum. Bugünkü konser öğleden sonramızın çoğunu alacak, o yüzden sabah sıkı çalıştım. Ama hazırlanmaya pek vaktim kalmadı ve bu yüzden bu sade kıyafetle gelmek zorunda kaldım...” dedi, omuz askısını sanki göstermek ister gibi çekiştirerek.

“Hayır, harika görünüyor. Çok şirinsin.”

“Şey... teşekkürler.”

İltifatımdan sonra Ayase-san'ın kızarması, onu gözümde daha da sevimli kılmıştı.

Sol elimi rastgele kaldırdım. Ayase-san bunu fark edince, sağ elinde tuttuğu hırkayı sol eline geçirdi ve elini benimkine bıraktı. El ele tutuşarak mekâna doğru yokuş yukarı yürümeye devam ettik.

“Melissa'nın şarkılarını dinledin mi?” diye sordu.

“Biraz, evet. Genelde dinlemediğim bir türdü. Aslına bakarsan, zaten pek müzik dinlemem, o yüzden iyi mi kötü mü pek anlayamam. Ama ilginç buldum.”

“İlginç, hmm? Ayrıca, Asamura-kun, sen genelde ne tür müzik dinlersin?”

“Çoğunlukla Maru'nun önerdikleri. Popüler şarkılar veya anime açılış müzikleri.”

Maru'nun bana son zamanlarda önerdiği birkaç parçayı sıraladım ve Ayase-san daha önce onları duymuş olabileceğini söyledi. Meğer ben onları biraz niş sanırken, düşündüğümden daha bilindik şarkılarmış.

“Peki ya sen?”

“Çoğunlukla annemin önerdiği şarkıları dinlerim,” diye yanıtladı, beni şaşırtarak.

“Akiko-san mı?”

“Evet. Ve eski şarkılar—o gençken dinlediği şarkılar... Yirmi otuz yıl öncesinden mi desem?”

Demek Heisei döneminin başlarından şarkılar. Doksanlar J-pop'u, öyle mi?

“CD'nin ne olduğunu biliyor musun?” diye sordu.

“Elbette, hâlâ varlar. Bende de birkaç tane var. Dinlemek için babamın eski bilgisayarını ödünç almam gerekiyor, gerçi.”

“Bende de aynı. Liseden beri telefonumu kullanıyorum. Ama küçükken evde bir müzik setimiz vardı. Hiç duydun mu?”

“Spor şenlikleri gibi etkinliklerde CD çalmak için kullanılan, değil mi?”

“Ta kendisi. Taşınırken attık ama CD'leri saklamıştım.”

“Ve sen de onları dinlerdin,” diye sözlerimi bitirdim, Ayase-san da başını salladı.

Şimdi düşününce, daha önce hiç favori müziklerimiz hakkında konuşmamıştık. Sanırım bunun nedeni, ikimizin de günlük rutinlerimize dalmış, çok meşgul olmamızdı.

Ama şimdi, ben onu daha iyi tanımak, o da beni daha iyi tanımak istiyordu. Her zaman aynı şeyleri sevmek zorunda olmadığımızı anlıyordum ve bu sorun değildi.

Üstelik, bir süredir aynı evde yaşıyorduk. Birbirimizin tercihlerini bilmek, diğerinin hoşlanmadığı şeyleri yapmaktan kaçınmak için önemliydi. Çamaşırları ne sıklıkta yıkadığımızdan, tuvalet kağıdının tercih ettiğimiz kalınlığına, hatta klimanın hangi sıcaklıkta ayarlı olmasını istediğimize kadar; aile olarak birlikte yaşamak için sayısız küçük ayarlamalar yapıyorduk.

Zamanla, bu şeyler ikinci doğamız haline geliyordu. Ama gerçek şu ki, bunların hiçbiri doğal veya zahmetsiz değildi; hepsi dikkatli düşünme ve uzlaşmanın sonucuydu.

Ayase-san ile el ele yürürken, ne kadar yakınlaşırsak, o kadar çatışma olasılığımızın arttığını düşünmeden edemedim. Birlikte ne kadar çok zaman geçirirsek, o kadar çok ayarlama yapmamız gerekecekti—ve bunu yapmak için birbirimizi daha iyi anlamamız lazımdı.

İletişim, hem nicelik hem de nitelik dengesiydi.

Bu konser randevusu davetini kabul etmenin sadece bir mola vermekle ilgili olmadığını fark etmiştim. Yaklaşan üniversite sınavlarımız olması, aramızdaki iletişimi ihmal etmek için bir bahane değildi. Bu, Ayase-san hâlâ sadece üvey kız kardeşim olsa bile geçerliydi. Ama biz artık bundan daha fazlasıydık. Ayase-sa—hayır, Saki artık gerçekten birlikte olmak istediğim biriydi.

Telefonlarımızdaki talimatları takip ederken, mekân hâlâ görünürde olmayınca endişelenmeye başladım.

“Şurası, değil mi?”

Ayase-san tabelayı benden önce fark etti. Benim durduğum yerden görünmeyen, bir binanın arkasına gizlenmişti. Altında, bir metro istasyonu girişini andıran bir merdiven aşağı iniyordu.

Açılış saatine yakın olduğu için mi bilinmez, etrafta hayran gibi görünen insanlar gezinmekteydi.

Tam o sırada, boynunda bir yaka kartı asılı olan bir görevli dışarı çıktı ve yüksek sesle konuşmaya başladı.

“Açılışımız yaklaştı! Lütfen biletlerinizi hazır edin ve girişe doğru ilerleyin!”

Merdivenlerde oluşan sıraya katıldık ve ön tarafa doğru ilerlerken sıra sorunsuz bir şekilde akıyordu. Ayase-san telefonunu çıkarıp Melissa'nın ona gönderdiği e-bileti gösterdi. Günümüzde e-biletlerin kağıt biletler kadar yaygın olması şaşırtıcıydı.

“Bu tür biletleri olan müşteriler bu taraftan,” diye açıkladı resepsiyondaki kadın biletlerimizi görünce, bizi VIP'ler için ayrı bir sıraya yönlendirerek. “Melissa performans sonrası sizinle selamlaşmak isteyecek, bu yüzden sonuna kadar kalabilirseniz sevinir.”

Anladığımı belirtmek için başımı salladım. Gerçi bunu yapıp yapamayacağımızdan emin değildim.

Konserin oldukça geç biteceği kesindi, ama Ayase-san'ın en azından onunla yüz yüze görüşmek isteyeceğini düşündüm.

“Vaktimiz olursa kalmak ister misin?” diye sordum.

“Evet... Kalabildiğimiz sürece. Ama erken ayrılmamız gerekirse ona mesaj atabilirim, o yüzden endişelenme.”

“Kulağa hoş geliyor.”

VIP sırası oldukça kısa olduğu için hızla içeri girdik. Böyle bir canlı müzik kulübüne ilk kez geliyordum ve daha önce referans alabileceğim bir deneyimim yoktu, ama şaşırtıcı derecede geniş gelmişti bana.

Elbette, oyunlar için kullanılan büyük, eğimli tiyatrolara kıyasla burası sadece düz, kutu gibi bir alandı. Ama büyüklük açısından, yaklaşık üç yüz kişiyi alabilecek gibi görünüyordu.

Hafifçe yükseltilmiş bir sahnenin önünde koltuk sıraları diziliydi ve daha geride, daha da yüksekte bir teras vardı. Orada, VIP'ler için ayrılmış sandalyeler düzenli bir şekilde yerleştirilmişti.

Sahneye yakın, performansın enerjisini gerçekten hissedebileceğin bir yerde oturmayacak olsak da, burası müziği gerçekten dinlemek için daha iyi bir yer olabilirdi. Koltuklar zaten neredeyse doluydu ve seyirciler çoğunlukla bizden biraz daha yaşlı, muhtemelen yirmili yaşlarında insanlardan oluşuyordu.

Erkek ve kadın sayısı yaklaşık eşitti ve tamamen dolu olmasa da, koltukların yaklaşık yüzde yetmişi zaten dolmuş gibi görünüyordu.

BAŞLIK: Beklenmedik Bir Karşılaşma

İdol konserlerinin veya Maru’nun daha önce bana gösterdiği rock gruplarının videolarının aksine, Melissa’nın performansı biraz farklıydı; müziğini ve şarkıcılığını ön plana çıkarmayı seçmişti anlaşılan. Bu yüzden ayakta durmaktansa, daha rahat bir atmosferde oturmak daha uygun görünüyordu.

Ayase-san ve ben, VIP bölümünün ortasında, ön tarafa biraz daha yakın bir yerde yan yana oturduk. Koltuklar nedense arkadan dolmaya başlamıştı, bu yüzden buraya denk gelmiştik.

Yerimize yerleşip de etrafı meraklı gözlerle süzen iki taşralı gibi bakınırken, Ayase-san aniden duraksadı, gözlerini girişe dikmişti.

Tek bir noktaya bakarken adeta donup kalmış gibiydi.

Bakışlarını takip ettim.

Kapının yanında, duvarda büyük bir poster asılıydı.

Tropikal bir ormanı… Ya da belki bir balta girmemiş ormanı tasvir ediyordu? Güney Amerika’da — hayır, aslında Asya’daydı.

Yayılmış yaprakların ve sarmaşıkların arasında, yosunlarla kaplı antik bir taş yapı zar zor görünüyordu. Eski bir harabeye benziyordu. O yemyeşil manzaranın ortasında ise Melissa’nın göğüs hizasından çekilmiş cesur bir fotoğrafı vardı.

Montajdır, değil mi? Olamaz, sırf bu çekim için ta ormana gitmiş olamazlar.

Arka planda tropikal Asya ormanı varken, Melissa hafifçe yana dönmüş, gözleri kameraya odaklanmıştı. Saçları rüzgarda dağılmış, yüzünü kısmen kapatıyordu. Ağzı bir gülümsemeyle kıvrılmış olsa da, saçlarının arasından görünen keskin bakışları, ormanda avını takip eden bir yırtıcı görünümü veriyordu.

“Güzel görünüyor,” diye mırıldandı Ayase-san usulca.

Poster üzerinde, Melissa’nın saçlarının üzerine denk gelen yerde, dağınık, neredeyse karalanmış gibi bir el yazısıyla kelimeler yazılıydı.

“Ne yazıyor?”

“‘Melissa’ sanırım? Çok dağınık olduğu için okuması zor ama soldaki ilk harf ‘M’ değil mi?”

Bana işaret edildiğinde, sonunda harfleri seçebildim. Zar zor okunuyor ama evet, sanırım ‘Melissa Woo’ yazıyor. Ah, dur, burada blok harflerle de yazılmış.

Bakışlarımı kucağımda duran broşüre indirdim. VIP biletlerimizle birlikte ücretsiz almıştık ama muhtemelen normal biletlerde de veriliyordu.

“Bununla aynı.”

Broşürün kapağı posterle tamamen aynıydı.

Aynı olduklarını gören Ayase-san, broşürü tekrar alıp sayfalarını çevirmeye başladı, “Oh, içi de güzelmiş.”

Broşür mütevazıydı —sadece birkaç sayfadan ibaretti— içinde bugünün çalma listesi, Melissa’nın yazdığı notlar ve grup üyeleriyle diğer sanatçıların tanıtımları vardı. Arka taraflarda ise Melissa’nın neredeyse bir fotoğraf albümünü andıran resimleri bulunuyordu.

Ne hakkında olduğunu anlamak için okumam gerekiyordu ama fotoğraflar, metinler ve makaleler özenle düzenlenmişti. Yine de kolayca gezilebilir bir his veriyordu. Çalıştığımız kitapçıda açılır reklamları yazan biri olarak, bu düzeydeki incelikten kesinlikle bir şeyler öğrenebilirdim.

Bununla birlikte, söylemeye gerek yok ki—

“—Böylesine şık bir şey yapamazdım…” Ayase-san, sanki düşüncelerimi duyuyormuş gibi sözlerimi tamamladı. Dur, hayır, mırıldanıyor muydum ben?

“Profesyoneller yapmıyor mu böyle şeyleri?”

“Sanırım.”

“Çok şık. Çok modaya uygun ve tatmin edici.”

Birbirimizi duyacak kadar yüksek sesle fısıldamaya çalışıyorduk. Bu yüzden, arkamızdan aniden nazik bir “Teşekkürler” duyduğumuzda, neredeyse yerimden fırladım.

Yirmili yaşlarının ortalarında görünen bir kadın, hemen arkamızdaki koltukta bacak bacak üstüne atmış oturuyordu. Aynı anda arkamıza döndüğümüzde, Ayase-san’a ve bana gülümsedi.

“Şey…”

“Broşürü ve posteri beğenmenize sevindim.”

Ayase-san broşürü onunla karşılaştırıyor gibiydi ama dürüst olmak gerekirse, bakmanın ona bir şey anlamasında yardımcı olacağını sanmıyordum.

“Şey…?”

“Onu ben yaptım,” dedi kadın neşeli bir kahkahayla.

Maviye çalan, kurt kesim saçları vardı. Büyük, ince küpeleri ileri geri sallanıyordu ve keskin gözlerinin köşeleri hilal şeklini almıştı. Bir an için, havalı, zarif havası nazik bir ifadeye dönüştü.

Kısa saçlarını sağ eliyle düzeltirken, muzip bir gülümsemeyle başının arkasını kaşıdı. Sağ gözünün altındaki ben, yaşça büyük bir kadına özgü sofistike, olgun bir aura katıyordu.

Onunla göz teması kurmaya çalışarak hafifçe yukarı baktığımı fark ettim. Belli ki oldukça uzundu.

Omuzları da bir kadın için oldukça genişti. Bu durum, bir de ceket giymiş olmasıyla birleşince —göğüslerinin hafif kabarıklığı olmasaydı— onu ince yapılı bir erkek sanabilirdim.

“İlk kez tanışıyoruz, değil mi?”

“Ah, evet. Şey… memnun oldum.”

“Şey… Siz de — Ah, üzgünüm, memnun oldum.”

Ayase-san ve ben gergin bir şekilde sırayla kendimizi tanıttık. Kadın, Ayase-san’ın tereddüdünü fark ederek, parlak, rahat bir gülümsemeyle kendini işaret etti.

“Akihiro Ruka. Ruka, ‘lapis lazuli’deki ‘Ru’ ve ‘güzel kişi’deki ‘Ka’ gibi. Ama sadece Ruka da olur.”

“Yani güzel mavi mücevher gibi mi?”

“Oh, bilgilisiniz,” dedi geniş bir gülümsemeyle.

Ayase-san bana bir bakış attı. “Lapis lazuli?”

“Bir değerli taştır. ‘Ruri’ Japoncada lapis lazuli’nin adıdır ama bazıları krizoberil veya genel olarak herhangi bir mavi değerli taş için de kullanır.”

“Gerçekten mi…?”

“Lapis lazuli ve krizoberil ikisi de güzel mücevherlerdir ve ‘kajin’ de ‘güzel insan’ anlamına gelir, yani adının her iki kısmı da güzellik anlamını taşıyor diyebiliriz.”

Sözlerimi bitirdiğimde, Ruka-san, hafifçe mahcup bir ifadeyle açıkladı, “Bu, ailemin dileğiydi. Lapis lazuli gibi güzel büyümemi istemişlerdi. Gerçi ben bunun için biraz fazla kaba saba çıktım, ne yazık ki.”

Hayır, hayır. Bence “güzel,” hatta belki “yakışıklı” kelimesi size mükemmel uyuyor. Bir dakika, belki de hafif maviye çalan saçları da adıyla ilgiliydi?

“Peki ya siz ikiniz?” diye sordu.

“Ben Asamura Yuuta.”

“Ben de… Ayase Saki.”

Tanıtımımdan sonra Ruka-san nazikçe elini uzattı. Düşünmeden sıktım. Parmakları gümüş yüzüklerle süslenmişti, bileğindeki birkaç ince bilezikle tamamlanıyordu. El sıkışırken yüzükler hafifçe dans etti, tepedeki ışıkların altında parlıyordu.

“Şey, az önce… bunu sizin yaptığınızı söylediğinizde,” diye sordu Ayase-san, kendi tanıtımından sonra hafif aceleci bir sesle.

“Dediğim gibi. Onu ben yaptım.”

“Yaptığınız iş bu mu?”

“Evet, öyle. Aşağı yukarı bir tasarımcıyım. Daha yeni başladım gerçi.”

“Bir tasarımcı…” diye mırıldandı Ayase-san, broşürle Ruka-san arasında bakışlarını gezdirerek.

Başka bir deyişle, Ayase-san’ın daha önce bahsettiği “profesyonel” oydu… Muhtemelen.

“Demek tasarımcılar böyle şeyler de yapıyorlar, ha?”

“Hmm? Şey… Yuuta-kun’du, değil mi? Bir tasarımcının işi nasıl olur sence?” diye sordu Ruka-san.

Beynimi zorladım.

“Kıyafet yapan biri mi?”

“O moda tasarımcısıdır. Teknik olarak kıyafetleri kendileri yapmazlar, o farklı birinin işidir. Ama evet, tasarımcının rolü tasarımı ortaya çıkarmaktır.”

“Tasarım…”

Ne dediğini anladığımı düşündüm ama aynı zamanda anlamadım. “İşte tasarım buymuş” diyebilecek gibi hissetsem de, tam olarak ne anlama geldiğini belirlemeye çalıştığımda, kavram parmaklarımın arasından kayıp gitti.

“Bu dünyada yapılan her şeyin belirli işlevleri ve ihtiyaç duyduğumuz özellikleri vardır. Tasarım, bu ihtiyaçları nasıl karşılayacağımızı düşünme sürecidir. Yani, tasarımcılar her üretim alanında mevcuttur. Bana gelince, etkinlik mekanları, tabelalar, logolar ve broşürler tasarlarım. Bu işi daha yeni bir arkadaşım aracılığıyla aldım, çünkü bu alanda hala yeniyim.”

Ayase-san, Ruka-san’ın söylediği bir şeyi yakalamış gibiydi.

“Bir arkadaş mı? Yoksa…?”

“Melissa eski bir arkadaşım.”

Ha? Bu şaşırtıcı.

Ayase-san’ın yüzünde ise açıkça anladığını gösteren bir ifade vardı.

“Siz ikiniz de burada oturduğunuza göre onu bir şekilde tanıyor olmalısınız, değil mi? İkiniz de liseliye benziyorsunuz,” diye sordu Ruka-san, sohbeti bize çevirerek.

Aynı anda başımızı salladık.

“Kim derdi ki Japon lisesinden arkadaşları var? Ve sizi VIP olarak davet etmesi de cabası. Bu oldukça nadir bir durum.”

“Öyle mi?”

“Yani, dışarıdan arkadaş canlısıdır ama başa çıkması kolay değildir.”

“Kolay değil, ha…?” diye sordu Ayase-san, başını ciddi bir şekilde yana eğerek.

Ruka-san sessizce kahkahayı bastı, belli ki. Etrafımızdaki insanlara hala dikkat ediyordu.

“Güler... Olamaz, demek Saki-chan’a o yönünü hiç göstermemiş. Anlıyorum, anlıyorum. Görünüşe göre seni epey sevmiş.”

“Sevmiş mi...?” Ayase-san, sözcüklerini özenle seçiyormuş gibi düşünceli bir ifadeyle yeniden sordu.

Bir an düşündükten sonra Ayase-san başını kaldırdı, yüzünde kararını vermiş bir ifade belirdi.

“Şey...” diye Ruka-san'a seslenmeye yeltendi.

Ama tam o sırada, bir görevliye benzeyen biri Ruka-san'a seslendi ve o da ayağa kalktı.

“Tamamdır,” diye hafif, rahat bir tonda yanıtlayıp ayrıldı.

Ne kadar da rahat biri.

Ayase-san'a dönüp baktığımda, hafif hayal kırıklığına uğramış ifadesini fark ettim. Görünüşe göre onunla biraz daha konuşmayı umuyordu.

Ruka-san'ın bir ara geri döneceğini düşünerek bir süre bekledik, ama konser başlamak üzereydi, bu yüzden dikkatimizi ön tarafa çevirmek zorunda kaldık. Tıpkı bir filmden önce olduğu gibi, olağan uyarılar yapıldı. “Lütfen video kaydı yapmayın,” ve “Lütfen telefonlarınızı sessize alın,” gibi anonslar duyuldu. Ardından sahne karardı ve canlı performans başladı.

***

Konser yaklaşık iki saat sürdü.

Performansın kendisi şarkı söylemeye odaklanmış, sahne şovları azdı; bu da doğrudan müzik merkezli bir deneyim sunuyordu.

Göz alıcı mikrofon şovları pek yoktu ve şarkılar, daha önce duyduğum gibi, çoğunlukla folk ve rock müziğin bir karışımıydı. Birçok parça nazikçe kulaklara süzülüyor, kalbin derinliklerine işliyordu.

Hiçbir bağırma veya gösterişli jest olmasa bile, Melissa'nın tutkulu sesi dinleyicilerin kalplerini sarıyor, şarkıları duygusal zirvelere ulaştıkça onları içine çekiyordu.

Vücut sıcaklığımın biraz yükseldiğini hissettim; belki 0.2 derece kadar.

Yanımda oturan Ayase-san da en az benim kadar büyülenmişti. Sahneye adeta transa geçmiş gibi dik dik bakarken, zaman zaman göz ucuyla onun profiline bakış attım. Yanakları hafifçe kızarmış, gözleri her zamankinden daha parlak görünüyordu. Şarkılar arasında da memnuniyetle iç çekerdi.

Ama başka bir şey daha fark ettim. Zaman zaman burnuma gelen o hoş koku. Onun vücudundan geliyordu. Parfüm müydü acaba? Parfümün vücut ısısıyla aktive olup kokusunu saldığı söylenir.

...Belki onun da vücut sıcaklığı yükselmişti?

Çok uzun süre dik dik bakarsam fark edeceğini düşündüğüm için, gözlerimi hızla sahneye çevirdim. Tam o sırada, ikimiz de alkışlamak için ellerimizi kaldırırken ellerimiz birbirine çarptı. İrkilerek elimi hızla geri çektim.

“Ö-özür dilerim—” diyecekken, o kadar sahnedeki Melissa'ya odaklanmıştı ki, ellerimizin değdiğini bile fark etmedi.

Bana gelince, çıplak ellerimiz birbirine değdiğinde, kalbim nedense her zamankinden daha şiddetli bir şekilde tekledi. O bir an, tüm dikkatimi verdiğim canlı performansla ilgili her şey zihnimden silindi, Melissa'nın sesi bile arka planda kaybolmuş gibiydi.

Çarpan kalbimi sakinleştirmek için tüm çabamı harcadım. Bundan sonra sahneye odaklandım ve farkına bile varmadan iki saat öylece geçip gitti.

Mekanı alkış sesleri doldurdu, sanki bir bis istiyorlardı. Ve kalabalığın çağrılarına yanıt verircesine, Melissa sahnenin yanından yeniden belirdi ve o geceki tek yavaş, nazik şarkısını söyledi.

Tamamen İngilizceydi, ama tanıdığım niş bir şarkıydı, bu yüzden sözlerini az çok anlayabiliyordum. Zor kelimeleri de yoktu zaten.

Gerçi, bu onun orijinal şarkılarından biri değildi, ünlü bir caz klasiğiydi. Yanımda oturan Ayase-san'a sessizce bakış attığımda, gözünün köşesinde hafif bir parıltı fark ettim.

Son bir alkış tufanıyla Melissa'nın konseri sona erdi.

Odadaki ışıklar sönmedi, rüya gibi bir anın sonunu işaret ediyordu.

Konserin bittiği anonsuyla birlikte, seyirciler kapılardan yavaşça dışarı akmaya başladı. Çıkanların yüzlerini şöyle bir göz ucuyla incelerken, çoğunun oldukça memnun göründüğünü fark ettim.

***

Tam o sırada, mekanın görevlileri olduğu anlaşılan birkaç personel, bizim bölüme yaklaşıp Melissa'nın yakında bizi selamlamaya geleceğini bildirdi.

Ayase-san ile bakıştık, telefonlarımızdan saate baktık ve yakında geleceği için onu selamlamak üzere biraz daha kalmaya karar verdik.

Birkaç dakika bekledikten sonra Melissa, sahne kostümünün üzerine hafif bir ceket atmış, rahat kıyafetleriyle belirdi.

“Geldiğiniz için teşekkürler! Hepinizi seviyorum!”

Sırasıyla Japonca, İngilizce ve Çince konuşarak el sallayarak bizi selamladı.

Müzik endüstrisiyle ilgili olduğu anlaşılan birkaç kişi hızla Melissa'nın etrafını sardı, bazıları ona küçük buketler bile uzatıyordu. Girişte normal bilet sahiplerinin hediyelerini bırakması için bir kutu gördüğümü hatırladım. Ayase-san bile bir şeyler getirmeyi dilediğini söyledi. Doğrudan veremese bile, en azından bir tebrik kartı göndermesi gerektiğini düşünüyordu.

Etrafıma bakış attım ve diğer VIP'lerin yavaşça sıraya girdiğini fark ettim. Melissa ayrılmadan önce her biriyle el sıkışmak istiyor gibiydi.

Geç kalmış ve ısrarcı olmak istemediğimiz için, Ayase-san ile ben sıranın en arkasına düştük. Tesadüfen, kendimizi Ruka-san'ın hemen arkasında bulduk. Daha önce fark etmemiştim ama konser başlamadan hemen önce başka bir yerde oturmuş olmalıydı.

Sahnede, görevliler zaten temizliğe başlamış, nota sehpalarını topluyor, sandalyeleri katlıyor ve posterleri indiriyordu. Oldukça meşgul görünüyorlardı, bu yüzden onlara engel olmamak için sıranın sonundaki bizler odanın köşesine doğru toplandık. Melissa'nın kalan birkaç arkadaşı onunla biraz daha sohbet ediyor, sadece el sıkışmaktan fazlasını paylaşıyordu. Ancak çoğunlukla İngilizce konuşuyorlardı ve Ayase-san onların sohbetini dinlemekte sorun yaşamazken, ben ne dediklerini hiç anlamıyordum.

Şimdi Melissa, performansın çoğunda taşıdığı gergin ifadenin aksine daha rahat görünüyordu. Belki de rahatlamış görünüyordu demek daha doğru olur?

Sıra bize gelmeden hemen önce, Ruka-san Melissa ile sohbetini samimi bir çak yaparak bitirdi ve bizi öne doğru iterek, “Hadi bakalım. Bunlar senin favori çocukların, değil mi? Onları adamakıllı selamla,” dedi.

Ayase-san nazikçe öne itildi ve Melissa'nın yanına yaklaştı, sesi utangaç ve yumuşaktı, sanki ödünç alınmış bir kedi gibi.

“Şey... gerçekten harikaydı.”

“Hmm. Teşekkürler,” diye yanıtladı Melissa Japonca.

Melissa'nın Japonca'sının şaşırtıcı derecede akıcı olduğunu ancak o an fark ettim. Sahnede çoğunlukla İngilizce konuşup şarkı söylemiş, arada sırada “Geldiğiniz için teşekkürler,” gibi kısa Japonca ifadeler ve selamlamalar kullanmıştı, bu yüzden birkaç satır ezberlediğini varsaymıştım.

Demek gerçekten iyi konuşabiliyormuş.

Ayase-san konser hakkındaki düşüncelerini azar azar paylaşmaya başladı ve Melissa sessizce dinledi.

“Hmm. Bütün bunları duymak beni biraz utandırıyor, dürüst olmak gerekirse,” dedi Melissa yanakları hafifçe kızararak.

“Hayır, gerçekten de o kadar iyiydi,” diye içtenlikle karşılık verdi Ayase-san.

“Eh, bunun için çok çalıştım ben de.”

Melissa küçümsemeye çalışırken, Ruka ona takıldı: “Ama dürüst olmak gerekirse, bu hanımefendi gösteriden önce o kadar gergindi ki bembeyaz kesildi!”

Melissa onu susturmak için dirseğiyle hızla dürttü.

“Ah!”

“Kes sesini, Ruka.”

“Ama gerçek! Utanma şimdi~”

Ne kadar da iyi arkadaşlar, diye düşündüm kendi kendime, onların bu şakacı atışmalarını izlerken.

“Bekle, Ruka, bu ikisini nereden tanıyorsun? Zaten daha önce tanışıyor muydunuz?” diye sordu Melissa, merakla bize ve Ruka-san'a bakış atarak.

“Elbette hayır. Biraz önce tanıştık. Buradaki kız... Saki-chan, değil mi? Benim broşürümü övmüştü.” diye yanıtladı Ruka-san.

“Ah, o! Evet, gerçekten harikaydı!”

“Evet, harikaydı. Bu arada, ormanın ortasındaki o bina—bir tür harabe falan mıydı?”

“Evet, neresiydi orası zaten?” diye araya girdi Melissa, Ayase-san'ın sorusundan faydalanarak.

Ancak, doğrudan cevap vermek yerine, Ruka-san Melissa'nın sorusunu Ayase-san'a geri çevirdi: “Sence neresi?”

Ayase-san bir an düşündükten sonra cevap verdi.

“İlk başta, orman yüzünden Amazon falan sandım. Ama tekrar bakınca, muhtemelen Asya—Avrasya'nın güneyinde bir yer gibi.”

“Neden öyle düşünüyorsun?” diye sordu Ruka-san.

BAŞLIK: Posterin Dili

“Melissa-san'ın diğer memleketi Tayvan'da değil mi? Şimdi de Singapur'da yaşıyor—ikisi de Güney Asya iklimine sahip. Ayrıca, Melissa-san'ın bazı şarkıları Asya halk müziğini andırıyor… Bu yüzden, doğal bir manzaradaki eski bir harabenin fotoğrafını kullanmak bununla ilişkilendirilebilir, sanırım. O poster, Melissa-san'ın müziğinin köklerinin mirasına… kanına, ya da buna benzer bir şeye derinden bağlı olduğunu söylemeye çalışıyor gibi geldi. İşte bu yüzden…”

Ayase, muhakemesini dikkatlice açıklarken, Ruka-san da başını sallayarak onu onaylıyordu.

Memnun ifadesi, Ayase-san'ın yorumunun tam isabet olduğunu gösteriyordu. Ben ise posterin sadece güzel olduğunu düşünmüş, derin anlamını hiç dikkate almamıştım; bu yüzden Ayase-san'ın bu öngörüsüne hayran kaldım.

Ruka-san'ın daha önce söylediklerini hatırladım: “Bu dünyada yapılan her şeyin belirli işlevleri ve ihtiyaç duyduğumuz özellikleri vardır. Tasarım, bu ihtiyaçları nasıl karşılayacağımızı düşünme sürecidir.”

Bir konser posteri, etkinliğin özünü aktarmalıdır. Başka bir deyişle, izleyiciye Melissa'nın konserine katıldıklarında ne bekleyebileceklerini iletmelidir. Posterin “işlevi” buydu ve fotoğraf ile logoyu bu rolü yerine getirecek şekilde düzenlemek, tasarımın ta kendisiydi.

***

“Gerçekten mi? Öyle mi düşünüyorsun?” Melissa, Ayase-san'ın düşüncelerini tutkuyla açıklamasını ve Ruka-san'ın onaylamasını izlerken kayıtsızca mırıldandı.

Görünüşe göre o da posterin derin anlamlarını fark etmemişti.

Ruka-san, Melissa'ya çarpık bir gülümseme sundu.

“Aslında o sadece bir harabe değil; onlarca yıldır orada duran terk edilmiş bir bina. Doğru düzgün bir şey bulamadığım için onu kullanmak zorunda kaldım. Çoğu fotoğraf telif hakkıyla korunuyor, bu yüzden başkasınınkini kullanamadım. Ücretsiz stok fotoğrafların hiçbiri de içime sinmedi, bu yüzden bir seyahatte çektiğim eski bir fotoğrafı bulup kompozit bir çekimde kullandım. Ayrıca, gerçek bir yer bulup çekimi bizzat yapacak bütçemiz de yoktu.”

Yani zaman ve para olsaydı, Melissa'yı bir yerlere sürükleyip fotoğraf çekimi yaptıracaktı, öyle mi?… Kulağa zor geliyor.

***

“Ama büst çekiminde yardım ettin, değil mi? O da zordu, değil miydi?” Melissa araya girdi.

“Rüzgar saçlarını doğru yöne savurmuyordu! Sonunda vahşi saçlı bir canavar gibi görünüyordun. O kadar çok fotoğraf elemek zorunda kaldık ki…”

“Sen de fotoğraf çekiyor musun?” Ruka-san'ın yorumuna duyduğum merak ağır basınca sordum.

“Hmm? Hmm, sanırım bazı tasarımcılar çekiyor ama biz profesyonel birine çektirdik. Ben sadece çekimlere katıldım.”

Anladım. Ne de olsa birçok farklı tasarımcı türü var.

“Kamera karşısında poz vermek de zordu ama Ruka sonunda her şeyi bir araya getirdi. Bunun için minnettarım,” dedi Melissa, alışılmadık derecede ciddi bir tonla.

Ruka-san başının arkasını kaşıdı ve omuz silkti.

“Paramın hakkını vermem lazım, ne demek istediğimi anladın mı?”

Ayase-san elindeki broşüre gözlerini dikti.

“O posteri gördükten sonra müziğin hakkında çok düşünmeye başladım, Melissa-san. Belki de bu yüzden, canlı performansını dinlerken—”

“'San'ı bırakabilirsin, Saki. Ben hitap ekleri kullanmam, bu yüzden senin de kullanmana gerek yok,” Melissa sözünü kesti.

Melissa, yanında duran Ruka-san'a 'Bu sorun değil, değil mi?' dercesine bir bakış attı ve Ruka-san da 'Sorun değil' dercesine başını salladı.

“Tamam. Şey, Melissa, o postere baktıktan sonra müziğini çok daha derin bir seviyede takdir edebildiğimi hissettim. Şarkılar, performansın… Her şey harikaydı. Gerçekten beni etkiledi.”

“Demek Ruka'nın posterini beğendin, Saki?”

“Evet.”

Ayase-san'ın içtenlikle başını salladığını gören Melissa, Ruka-san'a doğru bir bakış attı. Ruka-san da cebinden bir kart çıkarıp Ayase-san'a uzattı. Tasarım işleri için bir kartvizit gibi görünüyordu.

“Arada sırada Instagram'a bazı çizimlerimi gönderirim. İstersen bakabilirsin.”

“Seni takip edeceğim,” Ayase-san hevesle yanıtladı.

“Teşekkürler! Harika! Gelecek için bir müşteri kaptım bile!”

Ruka-san şakayla karışık zaferle kolunu kastı, sonra aniden bana odaklandı.

“Eyvah, erkek arkadaşı dışarıda bırakıyormuşuz gibi görünüyor. Şey, adın…?”

“Yuuta-kun, değil miydi? Doğru muyum?” Melissa ben daha cevap veremeden araya girdi.

Dur bir dakika, ona adımı daha önce söylemiş miydim?

“Şey…”

“Saki'den çok şey duydum,” Melissa takıldı.

“Ben—ben ondan o kadar çok bahsetmedim ki… değil mi?” Ayase-san mırıldandı, bana utangaç bakışlar atarak.

“Ben Yuuta Asamura.” Singapur'daki restoranda ona doğru düzgün selam verme fırsatım olmamıştı. Ayase-san bir şekilde ona yakınlaşmış olsa da, Melissa ile gerçekten konuştuğum ilk seferdi bu. O zamanlar İngilizce konuşuyordu, bu yüzden Japonca'yı akıcı bir şekilde konuştuğunu görmek beni rahatlattı.

***

“Demek Saki'nin erkek arkadaşısın, öyle mi?” Melissa sordu.

“Ha?”

“Öyle duydum,” Melissa beni temin ederken, Ayase-san utanç içinde ellerini yüzünün önünde sallıyordu.

Hızla ağzını açıp kapadı, sanki konuşmaya çalışıyordu ama tek kelime bile çıkmadı.

“Şey, evet.”

Bunu inkar etmemem gerektiğini fark ederek başımı salladım.

Ruka-san da başını salladı, elini çenesine koyarak ikna olmuş bir “Oh~?” sesi çıkardı.

Bu da neydi şimdi? Az önce tam olarak neyi onayladım ben?

“Hmm, geç olduğunu biliyorum ama bizimle akşam yemeği yemeye ne dersiniz? Ah, dur bir dakika. Belki de Yuuta-kun ile randevunuza devam etmek istersiniz?” Melissa, Ayase-san'a sordu.

“Ha? Hayır, şey, biz sadece eve gidiyoruz,” Ayase-san yanıtladı, bu da Melissa'yı şaşırtmış gibiydi.

“Erkek arkadaşınla randevudasın ama hiçbir şey yapmadan eve mi gidiyorsunuz? Ha? Bu biraz tuhaf değil mi?”

Melissa, onay ararcasına sorgulayıcı bir bakışla Ruka-san'a döndü.

“Neden bana bakıyorsun?”

“Hey, bu ikisi akşam yemeği yemeden ya da seks yapmadan eve gidiyoruz mu diyor?”

“Bana bakarak sorma şunu! Nereden bileyim ben!? Ve hey, kes şunu—”

“Hey, Saki, ciddi misin, hiçbir edepsizlik yapmayacak mısın?”

“Ona bunu sorma!” Ruka-san, Melissa'nın kafasının arkasına hızlı bir şaplak atarak bağırdı.

***

Ama ne Ayase-san ne de ben onların bu hallerine gülebildik. Ayase-san şaşkınlıktan ağzı açık kalmıştı, ben ise—şöyle söyleyeyim, beynim bir anlığına kapanmış, az önce söylenenleri tam olarak idrak edememişti.

Ha? Az önce ne sordu o?

“H-h-hayır, değiliz!” Ayase-san sonunda kekeleyerek söyleyebildi.

Ayase-san'dan bile daha yüksek sesle inkar etmek üzereydim ama son anda etrafın insanlarla dolu bir oda olduğunu hatırladım. Etrafa bakındığımda, diğer herkesin eşyalarını toplamakla o kadar meşgul olduğu görülüyordu ki konuşmamızı fark etmediler.

Şükürler olsun… Kimsenin bunu bu kadar rahatça soracağını hiç beklemezdim. Dur bir dakika, bu yurt dışında normal mi?

***

“Melissa, onları rahatsız ediyorsun. Onları bizim düşünce tarzımıza sürükleme. Onlar sadece lise öğrencisi, biliyor musun?” Ruka-san bıkkın bir ifadeyle söyledi.

“Ama hadi canım. Randevulaşıyorsan normaldir, değil mi?”

“Bu, her küçük şeyi sorman gerektiği anlamına gelmez!”

“Evet, ama saklaman gereken bir şey değil, değil mi? Herkes yapıyor. Bu ikisiyle sanırım… Şubat ayında tanışmıştım? O zamanlar zaten çooook yakındılar. Böyle bir okul gezisi sırasında aşk filizlenir.”

“Bu doğru mu?”

Dur bir dakika, Ruka-san, şimdi neden Ayase-san'a da bunu soruyorsun?

“Hayır, orada öyle bir şey olmadı ki…”

Ayase-san konuşur konuşmaz, Melissa tam da o sözleri bekliyormuş gibi anında karşılık verdi.

“Demek daha önce randevulaşıyordunuz! Dur bir dakika, bu da demek oluyor ki şimdiye kadar düzinelerce kez yapmış olmalısınız!”

Ayase-san başını şiddetle iki yana salladı. Ben de aynısını yaptım, tabii ki.

“Olamaz. Lise öğrencileri buna gerçekten direnebilir mi? Yani, ben itiraf etsem, günün sonunda ben—”

“Hey, hadi ama.”

“Japon lise öğrencileri gerçekten bu kadar saf mı? Ben onların yaşındayken, şehvetim ve libidom sınırsızdı, biliyor musun?”

“Herkesi kendin gibi sanma, sen etobur canavar.”

“Sen de bayağı yoğunsun, Ruka.”

“…Yani, bir nevi mi?”

“Gördün mü? Merak etmekte sorun yok. Hey, hey, Saki? En azından biraz okşama falan yapmışsınızdır—”

“Kendi düşünce tarzını başkalarına dayatmayı bırak.”

“Uuu…”

“Japonya'da cinsel eğitim geride kalmış. Ne düşünüyorsun sen; onları azdırmaya mı çalışıyorsun? Siz çocuklar, bu kızın her dediğini ciddiye almayın, tamam mı?”

“Aynen, aynen. Doğru korunma önemli.”

“Hala bitmedi mi?”

***

Ruka-san, Melissa'nın kafasının iki yanına bastırıp ovuşturdu.

Sözde "umeboshi" hareketi… Gerçi bana hiç yapılmadığı için ne kadar acıttığını bilmiyorum.

“A-anladım. Yardım edin!”

“Pekala. Japonya’da bunlar cinsel taciz sayılıyor, o yüzden dikkatli olun, tamam mı?” diye açıkladı Ruka-san.

“Anladım, anladım.”

Melissa ellerini teslim olurcasına kaldırdı.

“Ama, bilirsiniz, birbirini sevmek mutlu bir eylem. Utanmanız gerektiğini sanmıyorum~”

Sözlerinde beni şaşırtan bir memnuniyetsizlik tınısı vardı.

Mutlu bir eylem. Ayase-san’a ilk sarıldığımda, aramızdaki sıcaklıkta kesinlikle bir rahatlama ve huzur dalgası hissetmiştim.

Öpüştüğümüzde de aynı mutluluğu hissediyorum.

Sarılmak, öpüşmek ve ötesi gibi çeşitli romantik eylemlerin endorfin ve serotonin, yani “mutluluk hormonları” salgılanmasına neden olduğu bilinen bir gerçek. Bunu mangalarda bile okumuştum.

Yani, hazzın bu eylemlerin bir sonucu olduğu bilimsel olarak destekleniyor—hayır, asıl mesele bu değil.

Sadece öpüşmekten daha ileri gitmemiz mi?

Sadece düşüncesi bile beni suçlu hissettiriyor. Neden diye sorulduğunda açıklayamadığım, ama yapmamamız gereken bir şey olduğuna dair belirsiz bir his var içimde.

Muhtemelen bu yüzden hiç düşünmemiştim.

Havai fişek festivalinde bile, sadece birbirimize gözlerimizi dikerek el ele tutuşmuştuk.

Bunları düşünürken ona baktım. Yanakları hâlâ kıpkırmızıydı.

O da aynı şeyi hissediyor olmalı… herhalde.

Sonra dank etti.

Hayır, neyin yanlış olduğuna tek başıma karar vermem tuhaf değil mi?

Yine mi tek başıma bir karar alıyordum?

Aslında, Ayase-san bu konuda ne düşünüyor? Aynı fikirde olmaya çalışmalı mıyım? Ama o anın kendisi cinsel tacize benzer bir duruma dönüşme riski taşımaz mıydı?

Düşüncelerim dönüp duruyordu, kontrolünü kaybediyormuş gibi hissettim.

Tam o sırada, bir görevli yanımıza gelip ayrılma vaktinin geldiğini söyledi.

Melissa’yı en son selamlayanlar biz olduğumuz için daha uzun sohbet etme özgürlüğümüz vardı, ancak çok fazla kalmak sorun yaratırdı. Ayase-san’a seslendiğimde, o da durumu fark etti ve paniğe kapıldı.

Melissa ve Ruka, sanki küçük bir altlarını ya da kız kardeşlerini izler gibi gülümseyerek ona baktılar.

“Şey, pekala o zaman, şimdi eve gidelim.”

“Başka bir etkinliğimiz olursa yine gelin. YouTube’umu da kontrol etmeyi unutmayın!”

“Ederim,” dedi Ayase-san başını sallayarak.

Melissa ve Ruka ile el sıkıştıktan sonra mekandan ayrıldık. Güneş zaten batmıştı, gökyüzü tamamen zifiri karanlıktı ve rüzgar biraz serindi. Ayase-san yanında getirdiği hırkasını giydi.

Dönüş yolunda, Ayase-san—hayır, Saki—ve ben, Melissa’nın üzerimize bıraktığı bomba yüzünden neredeyse hiç konuşmadık.

Ağzımı açarsam tuhaf bir şey söyleyecekmişim gibi hissediyorum.

“Birbirini sevmek mutlu bir eylem.”

Melissa’nın sözleri zihnimde yankılanıyor, bir türlü silinmiyordu.

---