Uçuş Korkusu ve Esnek Kurallar

Topların ahşap spor salonu zeminine çarpma sesleri beynimde yankılanıyordu. Her seferinde, öğrencilerin ayakkabılarının yerde kayarken çıkardığı kulak tırmalayıcı gıcırtıları duyuluyordu. Günün beşinci dersi olmasına rağmen, tüm gerginliği dağıtmaya yetecek kadar enerjik bir ses bu seslerin arasından sıyrılıyordu.

— Bana ver!

Tek bir çocuk potaya doğru koştu. İlk bakışta, zayıf yapılı olmadığı için hareketleri hantal görünebilirdi. Yine de bu ilk izlenimi boşa çıkarırcasına, gözlüklü çocuk rüzgar gibi hızla depar attı. İkinci sınıf olmasına rağmen, beyzbol takımının yakalayıcısından beklenecek kadar etkileyici kaslarla adeta zırh kuşanmıştı.

— Maru, eve götür!

Bağırışımla birlikte Maru, ona attığım turuncu topu kabul etti. Rakip savunmayı hızla geçip dizlerini bükerek çömeldi. Ancak, bastırıldıktan sonra nihayet serbest kalan bir yay gibi, bacakları uzadı ve havaya sıçradı. İki elinde tuttuğu top hızla sağ eline geçti, turnikeye kalktı ve top elinden ayrıldı—

— Asla izin vermem!

Top Maru’nun elinden ayrılmadan hemen önce, başka bir el belirdi ve onun eline çarptı. Hemen ardından keskin bir düdük sesi havayı doldurdu.

— Faul!

Yere inerken Maru şeytani bir sırıtış sergiledi, faul yapan çocuk ise öfkeyle dişlerini sıktı. Kendisine verilen serbest atışla Maru bize galibiyeti getirdi ve nefes nefese sahanın dışına yürüdü.

— Harika bir iş çıkardın.

— Teşekkürler. Yine de devam edebilirim.

Maru’nun tam aksine, diğer birçok erkek çocuk yere yığılmış, tüm enerjilerini tüketmişti. Acı ve yorgunlukla inliyorlardı; öğretmen ise yeterince egzersiz yapmadıklarından şikayet ediyordu. Bu sırada spor salonunun diğer yarısını kızlar kullanıyordu, voleybol oynayarak havayı kendi çığlıkları ve tezahüratlarıyla dolduruyorlardı. En gürültülü olanın Ayase-san’ın arkadaşı Narasaka-san olması kimseyi şaşırtmadı.

Az önce parmağının kırıldığına dair bir çığlık attığını duydum sanırım. Muhtemelen topa yanlış bir şekilde çarpmıştı (çünkü gerçekten kırılsa büyük bir kargaşa çıkardı), ama voleybol yine de oldukça zorlu bir spor olabilir.

Maru da kızlara göz attı.

— Yarın okul gezisine çıkıyoruz, değil mi?

Bunu duyunca içimi çektim. Bu aynı zamanda uçuş zamanı demekti.

— Ne diye içini çektin dostum?

— Korkuyorum.

— Ne?

— Uçakların neden gökyüzünde uçabildiğini biliyor musun, Maru?

— Bernoulli yasası, değil mi? Kanatların yukarı ve aşağı hareketiyle, yüzeylerinde akan hava hızlanır – daha doğrusu değişir – bu da bir basınç farkı yaratır. Yukarıda atmosferik basınç düşerken, aşağıda yükselir ve nesneyi yukarı iten bir kuvvet oluşur. Dinamik kaldırmanın nasıl meydana geldiğini açıklayan Bernoulli teoremi budur işte. Kısacası, kanat kapakçıklarını yukarı aşağı hareket ettirerek koşulları değiştirir ve hava akışını yönlendirirsin. Hava akışını nasıl değiştirdiğinin temelini anlıyorum ama bunu açıklamak uzun ve zahmetli bir iş. Yine de dinlemek ister misin?

— Şu an beden eğitimi dersindeyiz, o yüzden pas geçeyim.

Doğrusunu söylemek gerekirse, bunu fizik sınavından hemen önce dinlemeyi tercih ederim.

— Suda yüzsek bile boğulmaktan korkmak gayet normaldir; kalbimizi çalıştıran istemsiz kaslar olduğunu bilsek de, bir gün duracağından korkarız. Bu korku mantıklı değildir ve öyle olmak zorunda da değil, dedi ve güldü, bana bir kez daha iç çektirdi.

Kesinlikle haklı. Her şeyin nasıl işlediğini kabul ediyorum ama sadece kabul edip korkmamayı başaramıyorum.

En kötü senaryoları düşünmeden edemiyorum. Ya gerçekten gökyüzünden düşersek?

— İhtimaller sıfır değil, ama karşılığında yarın gökyüzünün yeryüzüne düşüp tüm yaşamı sona erdirme olasılığı da var. Kabul ediyorum, en iyi karşılaştırma değil.

— Nereden geldiğini anlıyorum ama…

Dur bir dakika. Gökyüzü nasıl üzerimize düşecek?

— Bineceğin bir asansörün yere çakılacağından endişelenirsen, evden her çıktığında yorgun düşersin.

— Yani, asansörlere alışkınım. Ama bu benim ilk uçak yolculuğum.

— Korkularından kurtulmak için, indikten sonra ne kadar eğleneceğimizi hayal etmelisin. Uçaktan nihayet indiğinde kendini ne kadar harika hissedeceğini düşün.

— Eğlenceyi görmek… öyle mi? Senin böyle bir şeyin var mı?

— Elbette. Singapur’da bir sürü kumarhane var, değil mi? Birini kendim görmek isterim.

— Bunun senin için işe yarayacağından çok şüpheliyim.

Kabul, Singapur’daki kumarhaneler yasa dışı değil… Ama içeri girmek için reşit olman gerekir. Ve 21 yaşından küçükysen, cezai para cezası ödemek zorunda kalırsın.

— Nereden biliyorsun? Yasalar yarın değişip reşit olma yaşını 21’den 17’ye düşürebilir.

— Eveeet… Bu ihtimallere bahse girmezdim.

Ve Singapur’da böylesine büyük bir değişiklik olacak olsa, bunu muhtemelen haberlerde görürdük.

— Ancak sevgili Asamura, kumar gibi şeyler Japonya’da reşit olsan bile yasa dışı, değil mi?

— Bu da doğru.

— Peki neden bazı yerler bu tür şeylere izin verirken, bazıları yasaklıyor, oysa hepsi aynı eylemi içeriyor?

…Ah, lanet olsun. O “Uçaklar neden uçar” saçmalığını hiç açmamalıydım. Her zamanki gibi, Maru’nun kafasında bir düğme çevrilmişti ve şimdi her şey hakkında tartışmaya çalışıyordu. Beden eğitimi dersinde teneffüste olmamıza rağmen, şimdi yasalar ve benzeri şeyler hakkında konuşmak için ısınıyordu.

— Şey, yani… İlgili ülkelerin karmaşık tarihi ve kökenleri yüzünden değil mi?

Daha önce bir bilim kurgu romanında buna benzer bir şey okumuştum. Belli bir hastalık yüzünden erkek nüfusu dramatik bir şekilde azalmış, neredeyse yok olmuştu. Bu da kadınları ülkeyi yeniden inşa etmeye zorlamış ve kadın şogun’a erkeklerden oluşan bir harem verilmiş, böylece o dünyada çok eşli bir sistem kurulmuştu. Sanırım bu tür koşulların varlığı, böyle bir yasanın yaratılmasına yol açmıştı. Bu yüzden bazı yasalar kabul edilirken, diğerleri reddediliyordu.

— Yani temelde, toplumun kuralları mutlak değil ve koşullar değişirse kurallar da değişebilir mi?

— Sanırım… öyle?

— O zaman kumarhanelerin 17 yaş üstü insanlara açılması gayet mümkün.

— Bu… bir sıçrama sanırım.

Aslında, bu sıçraman bizi şu anki zamanımızdan beş mevsim öteye taşıdı.

— Yaşla ilgili düzenlemeler ve yasalardan daha belirsiz bir şey yoktur, Asamura. Sevdiğimiz Japonya’da bile, çok değil daha kısa süre önce 20 yaşında yetişkin sayılıyordun. Şimdi iki tam yıl aşağı indik.

— Bu doğru… Ama senin durumunda dört yıllık bir sıçramadan bahsediyoruz.

— Demek istediğim… Maru dedi ve yuvarlanarak gelen bir topu almak için ayağa kalktı.

Topu birkaç kez yere vurdu, sol ve sağ eli arasında ustaca değiştirerek topun hareketini kontrol etti. Beyzbolda yetenekli olmasının yanı sıra, basketbol oynarken bile bunu başarması ne kadar haksızlık, söylemeden geçemeyeceğim. Maru’nun ardından ayağa kalktım, topu ondan çalmaya çalışarak sağa sola top sürüyordu. Ancak o, geriye doğru adım atarak benden kolayca sıyrıldı.

— Buradayım. Bu kadar kolay almana izin vermem.

— O kendinden emin sırıtışının ne kadar süreceğini merak ediyorum… ama!

— Yaklaştın, ama olmadı.

Maru, yaklaşan elimden sıyrılmak için bir kez daha numara yaptı, bana sırtını dönerek ve vücudunu kalkan gibi kullanarak topa ulaşmamı engelledi.

— Bu adil değil. Bir handikap talep ediyorum.

— Ne saçmalıyorsun? Sahada hepimiz eşitiz.

— Sporda yetenekli biriyle olmayan biri arasında bire bir olursa, hiç şansım yok.

— Basketbol benim uzmanlık alanımın dışında. Aynı seviyede deneyime sahibiz.

— Ama genel egzersiz miktarı söz konusu olduğunda değil… Öğğ!

Arkasına kaymaya çalıştım ama bu lafları ederken bile Maru, yaklaşan elimden dikkatle kaçındı. Basketbol oynarken böyle konuşmak gerçekten çok fazla. Yerimde durdum ve nefes nefese kalırken Maru top sürmeye devam etti.

— Neyse, Asamura.

— Hım?

— Demek istediğim şu ki… çok genç olduğum için bir şeyin yasaklanması, kabul edemeyeceğim bir düzenleme.

Ve ne kadar da Maru’ya özgü bir nedendi bu.

— Nereden geldiğini anlıyorum.

— Elbette, hayatını kumarla mahveden insanlar olacaktır. Ancak bu kadar kötüyse, o zaman tüm yaş grupları için tamamen yasaklanmalı. Ama sadece dört yıl. Bu dört yılın sonunda ne farkı var ki?

Kumarhaneleri görmek için bu kadar mı çaresizdi?

— Genç zihinlerin alkol, sigara veya uyuşturucudan çok daha kolay etkilenebilmesi yüzünden değil mi?

— Bunu küçük çocuklarla ve ilkokul öğrencileriyle sınırlarsak katılırdım. Ancak biz şimdi 17 yaşındayız, dedi ve sahanın iç çemberine doğru top sürmeye başladı.

Anladım. Maru yetişkin gibi muamele görmek istiyor. Topu sol ve sağ eli arasında değiştirirken top sürmeye devam etti. Potadan sadece beş metre uzaktaydı, bu yüzden hızla peşinden koşmak zorundaydım – Ama bu imkansız çıktı. Sırtına ancak hafifçe dokunabildim, yapabildiğim tek şey buydu. Bir adım, iki adım attı ve sonra… Bacaklarını ve kollarını uzatarak topu potaya fırlattı. Havada güzel bir yay çizdi ve metal çemberin içine, fileden aşağı düştü. Tekrar yere inen top, birkaç kez sıçradıktan sonra duvarda durdu.

— Neyse, demek istediğim şu ki, 17 yaşında ne yapmak istediğimizin sorumluluğunu almamıza izin verilse iyi olurdu.

"Ne demek istediğini anlıyorum ama böyle hatalı argümanları art arda sıralasan bile Singapur'daki kumarhanelere giremeyiz. Hem de—" Nefes nefese kalmış, az önce attığı turnike sırasındaki adımlarını sayarken devam ettim. "Topla yürüme kural dışı."

"Hemen çaktın, ha?" Maru güldü. "Biliyorum, biliyorum. Şaka yapıyordum sadece... kumarhaneler konusunda."

Altıncı ders son sınıf dersimizdi. Yaklaşan okul gezisi hakkında son detayları konuşmak için bir araya gelmiştik – ya da daha doğrusu, canımız ne isterse onu gevezelik ediyorduk. Gezi gruplarımızla birlikte oturmak zorundaydık ama aslında konuşacak pek bir şey yoktu. En azından geziden önceki gün için. Serbest zamanımız için genel planlarımızı zaten belirlemiştik, okulun da geri kalan zaman için kendi programı vardı, bu yüzden bu sadece bir nevi son kontrolümüzdü. Serbest zaman gruplarımız altı kişiden oluşuyordu. Genellikle üç erkek ve üç kız olurdu.

"Peki... Genel olarak ikinci gün Mandai Hayvanat Bahçesi ve gece safarisi ana noktalarımız. Üçüncü gün ise Sentosa Adası'ndan ayrılmadığımız sürece oldukça özgür olacağız. Hediyelik eşya alıp manzaranın tadını çıkarabiliriz."

"Harika iş, Lider Maru! Grubumuzun planının bu kadar rahat olmasına sevindim."

"Hepinizi böyle topladım çünkü tam da bunu söyleyeceğinizi biliyordum," Grup lideri Maru genişçe sırıttı ve diğer grup üyelerinden alkış aldı.

Böylesine rahat bir programı tercih ettiğimden, benim için sorun değildi. Açıkçası, somut bir program yapma ve ona sıkı sıkıya, zamanında uyma konusunda pek iyi olduğum söylenemez.

"Başka kontrol etmemiz gereken bir şey var mı?"

"Ah, doğru. Telefonlarınızı doğru ayarladığınızdan emin olun. Bu yüzden fahiş bir fatura ödemek istemezsiniz. Bunun dışında, iletişimde kalmaya ve toplanmamız gerektiğinde zamanında orada olmaya dikkat edin."

Ben de dahil olmak üzere tüm grup üyeleri bir kez daha başını salladı. Bununla birlikte grup toplantımız sona erdi ve son zilin çalmasını bekledik. Temizlik görevlileri dışındaki herkes artık gidebilirdi, ben de çantamı alıp ön girişe yöneldim. Açıkçası, işten bir haftalık izin aldığım için acele etmem gereken bir yer yoktu ama yarın için her şeyimi hazırladığımdan emin olmak istiyordum. Koridora adım attığımda kimsenin olmadığını fark ettim. Kimse kendi sınıfından çıkmamıştı ama yine de sesleri bana ulaşıyordu. Sanırım hala okul gezisi hakkında konuşuyorlardı. Herkesin ne kadar heyecanlı olduğunu hissedebiliyordum. Elbette bu iyi bir şeydi ama asıl gezi başlamadan hepsinin yorgun düşmesinden endişeleniyordum.

Eve vardığımda, bu gezi için yeni aldığım bavulumdan önceden paketlediğim her şeyi çıkardım, hiçbir şeyin eksik olmadığından emin olmak için. İhtiyacımız olan genel eşya listesinin yanı sıra, Maru grubumuz için kendi hazırladığı kişisel bir listeyi de paylaşmıştı. Bir elimde telefonumla, genel listedeki her şeyi ve Maru'nun hazırladığı belgeleri bavuluma yerleştirirken kontrol ettim. Normalde Maru oldukça rahattır ama bu kontrol listesinde tüm önemli şeyler vardı. Özellikle nakit para, pasaport ve telefon çok önemli maddeler olarak vurgulanmıştı.

Eğer sadece bir gezi amaçlıysa, Singapur'a girmek için vizeye ihtiyacınız yok. Tek gereken bir pasaport. Ancak, pasaportun süresi dolmak üzereyse bu geçerli sayılmaz. Geçerli olması için en az altı aylık bir süresi olması gerekir. Sınıf öğretmenimiz bir süre önce bizi bu konuda uyarmıştı ve birçok kişi başını sallayarak onaylamıştı, bu da sanırım düzenli olarak yurt dışına seyahat ettikleri anlamına geliyordu.

Ve şaşırtıcı bir şekilde, sayıları hiç de az değildi. Bu benim ilk yurt dışı seyahatim ve ilk kez uçağa binişim, bu yüzden düşersek ne olacağı korkusu ve dehşetiyle doluyum. Çevremdeki insanlardan çok daha deneyimsiz olmam da huzursuzluğumu artırıyor. Çöküş noktasına yaklaştığımı hissettiğimde, Maru'nun daha önce söylediklerini bir kez daha hatırladım.

"İndiğimizde ne kadar eğleneceğimizi hayal ederek korkularından kurtulman yeterli."

Telefonumu alıp Singapur hakkında biraz daha bilgi aradım, sırf sabırsızlıkla bekleyecek bir şeyim olsun diye. Tüm bavulumu hazırlamayı bitirdiğim için, uçağa binene kadar rahatlamak için aklıma gelen tek şey buydu. Ardından, satın aldığım dijital kitaplardan bazılarını okurken Ayase-san'ın adımı seslendiğini duydum. Telefonumdan saate baktığımda, muhtemelen akşam yemeği vakti olduğunu fark ettim. Kapıdan seslenerek yanıt verdim ve odamdan çıktım. Odaya baktığımda, Ayase-san'ın yemekleri yemek masasına yerleştirdiğini gördüm.

"Üzgünüm. Kitabıma öyle dalmışım ki saatin kaç olduğunu fark etmemişim." Önüme dumanı tüten sıcak bir kase pilav konurken aceleyle sandalyeme oturdum.

"Let's eat!" Ayase-san alaycı bir gülümsemeyle İngilizce söyledi.

Biraz şaşırmıştım ama bu cümle oldukça basit olduğu için ne demek istediğini anlamakta zorlanmadım.

"Şey..." diye sordum tereddütle. "Yemek yiyelim mi?"

Ayase-san bir kez daha gülümsedi. Görünüşe göre çeviriyi tam isabet yapmıştım. Kabul etmek gerekir ki, yemeğe başlarken "itadakimasu", bitirince de "gochisousama" deriz ama bu ikisinin İngilizcede doğrudan bir karşılığı yoktur, bu yüzden "Let's eat" muhtemelen en yakın olanıdır. Yanıtımdan memnun kalan Ayase-san, normal Japoncaya döndü.

"Bu son ay dinleme ve duyma becerilerim üzerinde çok çalıştım, bu yüzden kendimi test etme isteği duydum."

"Şey...?"

"Bir süre sadece İngilizce konuşmaya ne dersin?"

Ha, mesele buymuş.

"Bunu başarabilir miyim, pek emin değilim..."

"Deneyelim!"

Hm... Şey, biraz utanç verici olabilir ama şu an sadece Ayase-san ve ben varız.

"A-Anladım... Hayır, dur. Tamam," diye başımı salladım. Buna karşılık Ayase-san tekrar gülümsedi ve aniden İngilizceye geçti.

"Okul gezisi için hazır mısın?"

Bir an tereddüt ettim ama her kelimeyi zihnimde analiz edip anlamını kavrayabildim. Ardından yanıt verdim.

"Elbette, hazırım."

"Arkadaşlarınla serbest zamanında nereye gideceksiniz?"

"Ah... İkinci gün Mandai'deki Singapur Hayvanat Bahçesi'ne, üçüncü gün ise Sentosa Adası'na gideceğiz."

Bir şekilde yanıt vermeyi başarmıştım ama kolay kelimelere aşırı derecede güvenmiştim, muhtemelen bunu yaparken dil bilgisini de katletmiştim. Ayase-san yavaş konuştuğu için ne dediğini anlayabiliyordum ama sıra bana geldiğinde onun kadar sakin ve doğal konuşamıyordum. Ve bunu yüksek sesle söylerken, yerel isimleri ve yerleri sadece Japon aksanımla hatırladığımı fark ettim. Yerel halk nasıl telaffuz ederdi acaba? Buradaki arkadaşlarıma söylediğim gibi söylesem, Mandai'yi veya Sentosa'yı anlarlar mıydı? Örneğin bir taksiye binersem bunu ayarlamam gerekebilir.

Okul gezimizi bir süre daha konuşmaya devam ettik, sonra Ayase-san konuyu önümüzdeki yemeğe çevirdi. Ona ayak uydurmak için elimden gelenin en iyisini yaptım, söylediği kelimeleri zihnimde telaşla Japoncaya çeviriyor, konuşurken İngilizce karşılığını bulmaya çalışıyordum.

"Akşam yemeği güzel mi?"

"Çok güzel! Özellikle bu... ııı... AJİ-AÇIK harika!"

Cümlemi bitirdiğim an, Ayase-san kahkahayı bastı.

"Üzgünüm... Ama 'aji no hiraki'yi 'AJİ-AÇIK' diye çevirmen çok komik."

"Yani, o an nasıl ifade edeceğimi bilemedim."

"Buradaki 'aji', istavrit demek," diye açıkladı Ayase-san, güzel bir telaffuzla.

"İstavrit mi? Yani, at arabasındaki at gibi at mı? A-T?"

"Aynen öyle. O şekilde yazılıyor. Ve 'mackerel' kısmı da uskumru balığı."

"Ne kadar kafa karıştırıcı."

"Yani, yabancıların uskumru için '鯖' kanjisini ve istavrit için '鯵' kanjisini gördüklerinde daha da şaşıracaklarından eminim. Sonuçta biz kanjilere daha alışkınız."

"Doğru... Eğer ona 'atsı uskumru' deseydim, İngilizce konuşanlar istavrit mi düşünürdü?"

Yani, zaten 'atsı uskumru' da ne demek ki?

"Birçok olasılık var. En azından baktığım kadarıyla, başına 'horse' eklediğinde otomatik olarak '-ish' ekini oluşturabilirsin ya da kelimenin kökeni Hollandaca da olabilir ama hangisi hangisi bilmiyorum."

"Yani, 'attan gelen uskumru' demek de anlaşılacağı anlamına gelmiyor."

Kelimeler gerçekten karmaşık... Ama bunda biraz da eğlence var.

"Ve oradan devam edersek, 'aji no hiraki' de 'açılmış ve kurutulmuş istavrit' olur."

"Açılmış mı? Yani, dilimlenmiş, öyle mi? Ve sonra kurutulmuş."

"Aynen öyle."

"Bunu bilmene şaşırdım."

"Aslında, miso çorbasını yaparken az önce baktım," diye genişçe sırıttı küçük bir çocuk gibi, ne kadar becerikli olabileceğini göstererek. "Her neyse, yemek ve pişirme ile ilgili biraz daha kelime öğrenmek istedim. Özellikle malzemeler veya alışveriş yaparken. Japonya dışında yemek yapmam gerekirse işime yarar."

Yine de, sadece bunun için bir kelimenin kökenini araştıracağını sanmıyorum. Kendi iyiliği için gereğinden fazla çalışkan mı yoksa sadece bilgiye aç mı, anlayamıyorum.

"Yurt dışında okumayı mı düşünüyorsun?"

"Gerekirse. Şu an için böyle bir planım yok."

Japoncaya döndüğümüz için, öylece devam ettik. Elbette bu benim için çok daha kolay oldu.

"İngilizce telaffuzun çok temiz geliyor, Ayase-san."

"Gerçekten mi?"

"Ben hala İngilizce konuşan bir Japon gibi ses çıkardığımı düşünüyorum, bu yüzden yerel halkın beni anlayıp anlamayacağından emin değilim."

Ve o, söylediklerime yanıt vermekte çok daha az zorlanıyordu. Ah be, şimdi gezimiz hakkında daha da endişelendim. Bunu Ayase-san'a söyledim ve yüzünde düşünceli bir ifade belirdi.

"Yanıt vermek... Şey, dinlerken olabildiğince İngilizce düşünmeye çalışıyorum. Yine de bu konuda bu kadar karamsar olmana gerek olduğunu sanmıyorum."

"Gerçekten mi?"

"İngilizce dünya genelinde konuşulan bir dil, bu yüzden aksanların farklılık göstermesi gayet doğal. Kesinlikle endişelenmeni gerektirecek bir durum değil," dedi Ayase-san ve "Umarım gezimizde yerel halkla düzgünce konuşabiliriz," diyerek sohbeti noktaladı. Ardından yemek sonrası çayını bitirdi.

Doğruya doğru, telaffuzum konusunda endişeliydim ama şimdilik bunu bir kenara bırakabilirdim sanırım. Maru'nun dediği gibi, yarından itibaren başlayacak tüm güzellikleri dört gözle bekleyecektim. Biz masayı toplarken babam eve geldi. Banyosunu yarın sabah yapacağını söyleyip, bizim şimdi banyo yapıp yatmamızı istedi.

Sabah 4'te kalkacağımız için uzun uzun banyo yapmaya vaktimiz yoktu. Ben de nispeten çabuk çıktım, yeni su doldurdum ve üstümü değiştirmeyi bitirdim. Sonra Ayase-san'ın odasına, banyonun boş olduğunu söylemek için kapıyı çaldım. Bir yanıt alınca odama döndüm. Ah evet, babamla kullandığımız saç kremi neredeyse bitmişti. Bunu bilseydim, okul gezisi için ihtiyaçları alırken yeni bir şişe alırdım. Babam şu an derin uykuda olduğu için ona söylemenin bir anlamı yoktu. Akiko-san da hâlâ çalışıyordu. Yarın ona haber vermeye vaktim olacağından şüpheliydim.

…Sanırım onlara bununla ilgili bir not yazmalıydım. Küçük bir kâğıda kısa bir not yazıp yemek masasına koydum. Sonra odama döndüm ve son dakikada yerel isimleri ve telaffuzlarını araştırmaya çalıştım ama sonunda pes edip kendi kitaplarımdan birkaç tane daha okumaya başladım. Bunları bitirdiğimde saat zaten dokuzu geçmişti. Artık yatma vaktinin geldiğini düşündüğümde kapım çalındı.

"Uyanık mısın?" Fısıldayan Ayase-san'dı.

Biraz şaşkın, ne istediğini merak ederek kapıyı açtım.

"Odanıza gelebilir misiniz?"

"Odan mı?" Başımı salladım ve odamın dışına bakındım.

"Acele et." Elimi tutup beni odamdan dışarı çekti.

Ebeveynlerimizin yatak odasının kapısı kapalıydı ve oturma odasını sadece loş bir ışık aydınlatıyordu. Oturma odasını geçip daha da ilerledik. Babam şu an derin uykuda olmalıydı. Aramızda bir oda ve iki kapı vardı. Bu kadar uzakta, çok yüksek sesle konuşmadığımız sürece bizi duymaması gerekirdi. Bu iyiydi ama ebeveynlerimiz etraftayken özellikle yakın kardeşler gibi davranmaya karar vermiştik… Aslında, bu doğru değildi. Onların önünde yakın kardeşler gibi davranmaya karar vermiştik… bu yüzden bizi bulmadıkları sürece sorun olmamalıydı.

Maru bana, tüm çiftlerin başkalarının önünde flörtleşmesinin normal olduğunu mu varsaydığımı sormuştu. Birbirimize olan hislerimizi onaylamış bizler için bile, âşıkların yapacağı pek çok şeyi yapmadığımızı hissediyordum.

Sonunda üvey kız kardeşimin odasına sürüklenmiştim. Işık açıktı ve hatırladığım kadar temizdi. İlk dikkatimi çeken, sol duvara yakın duran kırmızı bir bavuldu; muhtemelen Ayase-san'ın yarınki eşyalarını içeriyordu. Ben içeri girer girmez, Ayase-san odasının anahtarını yatay çevirip kapıyı kilitledi. Ben orada şaşkın dururken, kolu kapının yanındaki ışık düğmesine uzandı. Bir "klik" sesiyle odadaki parlak ışık kayboldu, karanlığı aydınlatmak için sadece loş bir tavan lambası kaldı. Siluetini zar zor seçebildiğim bu durumda, sırtım kapıya dönük bir şekilde kendimi zihinsel olarak hazırladım. Kısa bir süre sonra, hafif nefes alışverişini duyabileceğim kadar yakın bir ses işittim.

"Asamura-kun."

"Evet."

Ne söylemek istediğini az çok tahmin edebiliyordum. Geriye dönüp bakınca, o ilk tapınak ziyaretinden beri el ele bile tutuşmamıştık ya da buna benzer bir şey yapmamıştık. Buna rağmen, neredeyse her gün görüşebiliyorduk ve sadece ikimizin akşam yemeği yiyebildiği birçok zaman oluyordu. Ancak yaklaşan okul gezisiyle ve farklı gruplarda olmamızla birlikte, önümüzdeki dört gün boyunca birbirimizi pek göremeyecektik… muhtemelen.

"Önümüzdeki dört gün birbirimizi göremeyebiliriz, değil mi? Bu yüzden, şey…" Tereddütle konuştu, kelimeler yavaşça dudaklarından döküldü.

"Dur. Önce ben söylemek istediğimi söyleyebilir miyim?"

"O zaman ben de."

"Şey… O zaman aynı anda söyleyelim mi?"

"Peki."

Bir an duraksadık, sonra seslerimiz üst üste binerken konuştuk.

"Seni öpmek istiyorum."

"Ben de… seni öpmek isterim."

İkimiz de aynı anda güldük, sonra birbirimize fısıldadık. "Bir süre bunu yapamayız, değil mi?" ve "Doğru," derken yüzlerimizi birbirimize yaklaştırdık. Ayase-san'ın vücudundan gelen sabun kokusu burnumu gıdıkladı. Bu karanlığın içinde, Ayase-san'ın parmak uçları göğsüme dokundu. Saçlarının kokusunu birkaç santim öteden alabilecek kadar yaklaştı bana. Bilinçsizce ellerimi omuzlarına koydum. Bu hareket, onun varlığını yeniden doğrulamakla birlikte, aynı zamanda daha ileri gitme konusundaki kısıtlamamı simgeliyordu.

Aynı anda Ayase-san da elini omzuma koydu. Sadece loş siluetine güvenerek dudaklarımı onun dudaklarına bastırdım. Birkaç saniye geçince, parmak uçlarıyla omzumdaki eline daha fazla güç verdiğini hissettim. Bu, dudaklarımızı ayırma sinyali oldu. Ayase-san'ın hafif bir nefes vermesi beynimi tamamen dondurdu. Vücudu ellerimden uzaklaştı ve kendime geldim.

"İyi geceler."

"İyi geceler… Ayase-san."

Odama döndükten sonra yatağımda gözlerimi sımsıkı kapattım. Bundan sonra uyuyamayacağımdan endişeliydim.

---