İkinci Gün: Beklenmedik Karşılaşmalar

Uyandığımda, ilk olarak başımın üzerindeki tavanın rengi beni afallattı. Evdeki tavanla aynı değildi, hafifçe yeşildi. Bu durum beni şaşırtmıştı ama sonra hala gezide olduğumu hatırladım.

"Kahvaltı vakti."

Maru'nun sesini duyunca döndüm. Hem o hem de Yoshida çoktan hazırlanmışlardı, bu beni bir anlığına ürpertti. Telefonumu kontrol ettim: Sabah 6. Ne? Bugün 9'da yola çıkacaktık, kahvaltı ise 7'de başlıyordu. Neden hepsi hazır ve nazırdı?

"Sabah antrenmanı olan günlerde, bu saatlerde kahvaltımı bitirmiş olurdum."

"Kesinlikle."

...Siz lanet kas kafalılar.

"Asamura, maceraya gidiyoruz. Sen de gel."

"...Ben pas geçeyim. Siz ikiniz bensiz eğlenin."

Maru ve Yoshida maceralarının ikinci aşamasına koyuldular. Ben ise sakin sakin giyindim ve banyo işimi hallettim. Odaya dönüp telefonumu şarjdan çıkardım ve cebime koydum. Bunu yaparken prizin şeklini fark ettim; üç delikli, BF tipi bir prizdi. Tuhaf bir şekilde, Japonya dışında olduğumuzu sonunda dank etmesini sağlayan son kanıt buydu. Aklıma gelmişken, dün gece bazı çocuklar adaptörlerini unutmuştu ve bu kısa süreli bir paniğe yol açmıştı. Sınıfımızda da böyle birkaç kişi vardı. İşte o zaman Maru yardıma koşmuş ve yanında getirdiği yedek adaptörlerden birkaçını ödünç vermişti.

O sırf bu yüzden bir kahraman gibi muamele gördü. Ben de en küçük ikilemler için bile ne kadar hazırlıklı olduğuna bir kez daha hayran kaldım. Yoksa bunu önceden tahmin edip birkaç tane mi almıştı? Olamaz, değil mi? Kahvaltı ettiğimiz yer, dün geceki akşam yemeğiyle aynıydı, bu yüzden kolayca yolumu buldum. Yine serbestçe seçim yapabileceğimiz bir açık büfe vardı.

Sabah hafif bir şeyler yemeye karar verdiğimden, yemeğimi sağlam bir dilim tost üzerine kurdum. Özellikle dün gece çoğunlukla et yediğim için, bugün küçük bir salata tercih ettim. Belki de evdeki Ayase-san mutfağına çok alışkın olduğum için böyle düşünüyordum. Elimde tepsiyle etrafa bakındım ve her zamanki gibi uzun boylu Maru'yu, yanında da Yoshida'yı gördüm. Masanın karşısında ise grubumuzdaki üç kız oturuyordu, bu yüzden günaydınlaştık. Ne de olsa en önemli şey buydu.

"Dinleyin beni, dostlarım."

Biz yemek yerken Maru aniden bir elini kaldırdı ve dikkatimizi istedi. Ha?

"Ne oldu sana, Maru?" Yoshida ona şüpheci bir bakış attı.

Anlaşılırdı da, çünkü Maru'nun daha önce böyle bir tarzda konuştuğunu sanmıyordum.

"Sadece beni dinleyin, millet."

"Yani... dinliyoruz zaten?"

Üç kız da aynı derecede şaşkındı.

"İkinci gün, grup olarak çeşitli yerleri gezeceğiz."

"Evet," dedi Yoshida, ben de başımı salladım.

"Bunu biliyoruz, ama ne var bunda, Maru-kun?" Kız grubunun lideri Maru'ya sordu.

"Esasen, bizimle benzer planlar yapmış başka bir grupla karşılaşmamız mümkün. Bu yüzden size şunu sormak istiyorum."

"Eh, zaten seçebileceğimiz çok fazla yer yoktu."

"Kesinlikle. Başka biriyle karşılaşmamız şaşırtıcı olmazdı. Ben de Ryou-chan'a karşılaşabileceğimizi söylemiştim. Umarım karşılaşırız!"

Kız, başka bir sınıftaki bir arkadaşının neredeyse bizimle tamamen aynı planlara sahip olduğunu söyledi. Bugünkü programımız öğleden sonra hayvanat bahçesini ziyaret etmek, ardından da bu gece hayvanat bahçesinin hemen yanındaki gece safarisine gitmekti. İkisi de oldukça popüler yerlerdi.

"Gerçekten de popüler yerler. Bu yüzden başka bir grupla karşılaşmamız garip olmaz, değil mi?"

Diğer herkes başını salladı. Haklı, bu konuda haklıydı. Ama neden bu kadar dramatik bir tonla dile getirmişti ki?

"Anladın mı, Asamura?" Maru bana sırıttı.

"Evet...?"

"İyi, iyi."

Her neyse, grubumuz planlandığı gibi sabah 9'da toplandıktan sonra servis otobüsüne binip Mandai bölgesinde bulunan hayvanat bahçesine doğru yola çıktık. Otelin kuzeyindeydi ve yaklaşık 20 dakika sürmesi bekleniyordu. Yolculuk sırasında bir rehber bize bölge hakkında biraz bilgi verdi. Daha doğrusu, Singapur'un tarihi, gelişimi, su temini gibi sosyal sorunları ve benzeri konularda, hepsi de kusursuz Japonca ile bilgi aktardı. İlk günkü gibi, bunun iyi mi kötü mü olduğundan emin değildim, çünkü teknik olarak buraya İngilizce öğrenmek için gelmiştik. Gerçi, tüm tur sadece İngilizce olsaydı da pek bir şey anlayacağımı sanmıyordum.

İlk olarak, Singapur hakkında genel bilgiler verdi. Singapur'un toplam yüzölçümü, Tokyo'nun 23 özel semtinden biraz daha büyüktü. Kaldığımız otel güneyde, Mandai bölgesi ise kuzeydeydi. Yaklaşık 20 kilometre uzaklıktaydılar ki bu da Shinagawa istasyonu ile Akabane istasyonu arasındaki mesafeye benziyordu. Japonya'ya kendiliğinden mi aşinaydı, yoksa bizi önceden bildiği için mi araştırmıştı bilmiyorum ama bu bilgi için minnettardım.

Ve sonunda, uzakta hedefimizi gördük: Mandai'deki Singapur Hayvanat Bahçesi. Otoparkta inip doğrudan girişe yöneldik. Her yer yemyeşildi, sanki bir ormanın içine dalmış gibi hissettim. İçeriden kuş sesleri bile geliyordu. Ve tüm bu süre boyunca Maru bir şeyler yüzünden panik içindeydi. Zamanı geldi falan diye mırıldanıp duruyordu.

"Burada o kadar sıkı bir programımız yoktu aslında...?" diye mırıldandım, ne hakkında konuştuğunu merak ediyordum, çünkü kapanış saatleri belirlenmiş tek yer dükkandı.

"Aman Allah'ım! Yan sınıftan Asamura-kun değil mi bu! Ne büyük bir tesadüf!"

Tanıdık bir ses duydum, bu da ağzımın yem bekleyen bir balık gibi açılmasına neden oldu. Bu... Narasaka-san'ın grubu muydu? Girişin yakınındaki grubun tanıdık geldiğini düşünüyordum ama onlarla burada karşılaşacağımızı hiç sanmamıştım. Ayase-san bile dönüp bana inanamayarak dik dik baktı.

Singapur Hayvanat Bahçesi. Tabelada öyle yazıyordu, Latin harfleriyle... Daha doğrusu, ön girişteki harfler öyle diyordu ama şimdi bunu düşünecek vaktim yoktu. Ayase-san'a ve bana nasıl baktığına bakılırsa, burada birbirimizle karşılaşmayı beklemediğini varsayıyordum. İşte o zaman, bu gezi boyunca grubunun planlarını hiç sormadığımı hatırladım. Sanırım en başta sormak için bir sebep görmemiştim, çünkü birlikte vakit geçirebileceğimizi düşünmüyordum. Ancak Maru – ve muhtemelen Narasaka-san da – bunu biliyordu.

"Bu bir komplo gibi geliyor," diye fısıldadım Maru'ya.

"Burada hiçbir şeyi zorlamadım, o yüzden endişelenme," diye cevap verdi, ki bu beni daha da endişelendiren bir şeydi.

Maru sonra bir adım daha atarak Narasaka-san'ın grubuna doğru yürüdü ve sesini yükseltti.

"Vay, vay, vay. Meşhur Narasaka-san değil mi bu!"

"Aa! Maru Tomokazu-kun! Ne büyük bir tesadüf!"

"Öyle gerçekten!"

Oyunculukları berbattı, Allah'ım yardım et. Ama yine de Maru bize doğru döndü, Narasaka-san ise kendi grubuna.

"Görünüşe göre tamamen tesadüfen başka bir grupla karşılaştık. Bunun kader olması gerektiğini varsayıyorum, bu yüzden karşı koymamalı ve hayvanat bahçesini birlikte gezmeliyiz. Ne dersiniz?"

"Benim için fark etmez. Hem böylece daha canlı olur!" Yoshida mutlulukla kabul etti.

Grubumuzdaki kızlar da onaylayarak başlarını salladılar.

"Bunda bir sakınca yok. Zaten başka grupların da gezeceğinden eminim." Güçlü güneş ışığını bloklamak için elini yüzünün üzerine kaldırarak etrafa bakındı.

Dediği gibi, Suisei Lisesi'nden birkaç başka öğrenci görebiliyordum.

"Benim için fark etmez. Hadi hep birlikte büyük bir grup olarak gezelim!"

"Ryou-chan! Karşılaştığımıza sevindim!" dedi bir kız, Narasaka-san'ın grubundan bir kızla çak bir beşlik yaparken.

Uysal görünümlü Ryou-chan da gülümseyerek "Gerçekten çok mutluyum," dedi. Demek ki arkadaşının grubu Ayase-san'ın grubu çıktı. Kimin aklına gelirdi? Eh, aynı okuldan birkaç grup aynı yeri ziyaret etmeyi seçerse, böyle bir şeyin olması çok da garip sayılmaz. Sanırım bunu bir tesadüf olarak kabul edebilirim... Hayır, bu fazla uygun.

"Maru, Narasaka-san ile arkadaş mısın?"

"O herkesle arkadaş, hatırlasana?"

Bu... geçerli bir argümandı, ama kastettiğim bu değildi. Sanki bize oyun oynanmış gibi hissediyordum. Bilet almak için sıraya girdik ve ben Maru'ya bu sözde tesadüfü sormaya devam ettim, ama o sadece "Diğer grubun ziyaret etmek istediği yerleri kontrol ettik, bu yüzden burada buluşsak iyi olur diye düşündük," minvalinde bir açıklama yaptı. Geriye dönüp düşününce, hayvanat bahçesi konusunda tuhaf bir şekilde ısrarcıydı. Popüler bir ziyaret yeri olduğu için pek üzerinde durmamıştım. Ayase-san bizimle olmayacağı için de, turist olduğumuzdan daha rahat bir yeri ziyaret etsem iyi olur diye düşünmüştüm.

"Biletleri ben alırım," dedi Maru ve bilet gişesine ilerledi. Bizden aldığı parayı uzattı ve altı kişi için bilet aldı. Karşı tarafta, Narasaka-san da kendi grubu için aynısını yaptı. Gerçek grup liderleri gibi davranıyorlardı, değil mi? Kendimi ve tüm bunları bir araya getirmek için ne kadar zorlanacağımı düşününce, onlara bir kez daha saygı duymak zorunda kaldım. Ardından hepimiz biletlerimizi alıp hayvanat bahçesine girdik. On iki kişilik büyük grubumuzla boş sohbet için pek vaktimiz yoktu, bu yüzden ön kapıdan geçtik.

Mandai bölgesindeki hayvanat bahçesi oldukça büyüktü. Aldığımız broşüre göre tam 28 hektarlık bir alanı kaplıyordu – bu büyüklüğü hayal etmek biraz zor olsa da, temelde Tokyo Dome’un altı katı demekti. Ziyaret ettiğimi hatırladığım tek hayvanat bahçesi Ueno’dakiydi. O da Tokyo Dome’un üç katı büyüklüğündeydi. Yani, buradaki hayvanat bahçesi alıştığımın çift büyüklüğündeydi… Vay canına, ne devasa bir yer. Bu kadar geniş bir alanın içinde, mümkün olduğunca doğal subtropik bir bölge oluşturulmuştu; hayvanlar vahşi doğadaki gibi yaşıyor, biz de onları uzaktan izliyorduk.

Hayvanları içeride tutmak için çitler ve kanallar da kurmuşlardı ama bunlar çoğunlukla gizli bölgelerde yer alıyordu, böylece hayvanlar olabildiğince doğal algılanabiliyordu. Bu sayede hayvanlar kafeste olma hissinden kurtulmuştu ve burada oldukça rahat bir yaşam sürüyor gibiydiler. Bununla alakasız olarak, grubumuzun nispeten kalabalık olmasına rağmen, hemen kaynaşmıştık. Muhtemelen İletişim Kraliçesi Narasaka-san ve Gözetmen Hükümdar Maru sayesinde. Gözetmen derken… temelde sadece diğerlerine göz kulak oluyordu. Ve bu ikili asıl yükü çekiyordu.

“Herkes! Bir grup kuracağım!”

Narasaka-san’ın emriyle hepimiz bir araya geldik ve onun kurduğu LINE grubuna katıldık.

“Pekala, o zaman önce şuna bir bakın,” diye devam etti Maru, hayvanat bahçesi haritasının fotoğrafını gruba gönderirken.

Haritaya bakarak, şu an nerede olduğumuzu kontrol ettik.

“Bu harita Japonca da mı?” diye belirtti Yoshida, olumlu bir şaşkınlıkla.

İngilizcenin yanı sıra, Çince ve Japonca metinler de vardı. Sanırım bu kadar çaba gösterdiklerine göre buraya Japonya’dan çok turist geliyordu. Bu arada, burada Wi-Fi da kullanabiliyorduk. Singapur’daki ücretsiz Wi-Fi’ın kapsama alanı ve dijital ilerleme kesinlikle yarım yamalak değildi. Maru, bugünkü eylem planımızı açıklamaya devam etti ve programımızı paylaştı.

“Kaybolmanıza yetecek kadar değil ama burası oldukça büyük bir yer. Eğer diğerlerinden ayrılırsanız, hemen LINE üzerinden bize bildirin.”

“Taamaam.”

Herkes hep bir ağızdan yanıt verdi.

“O zaman önce beyaz kaplanlara bakalım!” diye ilan etti Narasaka-san, öne geçerken.

Geri kalanımız onu takip ettik. Sağa sola sohbetlere daldığımız için çoğumuz zaten farklı sınıflarda olduğumuzu unutmuştuk. Herkes eğleniyor gibi göründüğünden, sanırım bu Narasaka-san ve Maru için iyi yapılmış bir işti. Herkes eğleniyor, değil mi? Kendi kişiliğimi düşündüğümde, böyle bir grup kurup birlikte eğlenme fikri bana o kadar yabancı geliyor ki. Böyle bir fikri kendim asla ortaya atmazdım. Ne kadar benmerkezci biri olduğumu biliyorum. Ama geçen yaz tatilinde hep birlikte havuza gittikten sonra, başkalarıyla etkileşim kurmanın ne kadar önemli olabileceğini fark ettim.

Elbette, bu farkındalığı hemen eyleme geçirebilseydim bu kadar zorlanmazdım. Ama bu aynı zamanda Maru ve Narasaka-san’ı daha çok takdir etmeme neden oldu. Ellerindeki her türlü konu kartını ortaya atarak, iki grubumuzun da hemen iyi kaynaşmasını sağladılar. Aslında, Ayase-san ve benim yapmayı sevdiğimiz şeyin, yani bağımsız hareket etmenin tam tersiydi bu; bu sayede biz de çok batmadan akıntıya kapılıp gidebildik. Ancak, dolduramadığım tek bir boşluk vardı.

Ayase-san’la konuşmaya başladığımda ya da o bana denk gelip konuştuğunda, ikimizden biri biraz patavatsızca davranır ve sohbeti keserdi. Her gün karşılaştığımızda saatlerce konuşabilmemiz ama bu olağandışı duruma düştüğümüzde hemen her şeyi garipleştirmemiz gerçekten tuhaftı. Ama aynı zamanda, bir kez topu yuvarlarsak hiç durmadan konuşabileceğimizi de hissediyorduk. Ve eğer bu olursa, on iki kişilik büyük grubumuzda herkesin herkesle konuşabilmesini sağlamak için Maru ve Narasaka-san’ın gösterdiği çabayı tek başımıza mahvetmiş olurduk.

Yine de… onunla konuşmak istiyorum. Sesini duymak istiyorum. Bu duygular o kadar güçlüydü ki, eğer sonunda konuşmaya başlarsak duramayabilirdim ve o zaman diğerlerinin nasıl bir ilişki içinde olduğumuzu anlaması uzun sürmezdi. Örneğin, şundan bundan bahsederken biri araya girip ‘Siz ikiniz bayağı yakınsınız, değil mi?’ derse, ben zaten ne diyeceğimi şaşırır, her şeyi bariz hale getirirdim. Bu yüzden Ayase-san’la çok konuşmamaya çalışıyorum ve o da aynı şeyi yapıyor gibiydi. Sonuç olarak, diğer sınıf arkadaşımızla konuşmakta sorun yaşamıyorduk ama konu ikimiz arasındaki bir sohbete geldiğinde işler garipleşiyor ve hemen kesiliyordu.

“Siz ikiniz bayağı yakınlaşmışsınız!”

Ashida’nın sesi kalbimi yerinden oynattı.

“Maru… Sen ve Narasaka-san daha önce ne zaman konuştunuz ki?”

Ah, bizimle ilgili değildi.

“Yani, biz grup lideriyiz.”

“Evet! Ve grup liderleri olarak, diğer liderlerle de iyi geçinmeliyiz!”

“…Öyle mi işliyor bu?”

“Evet.”

“Evet!”

“Pekala, siz öyle diyorsanız,” Yoshida oldukça çabuk ikna oldu.

Bana göre, her şeyden çok kafa karıştırıcıydı. Ne oldu da bu kadar samimi oldular bilmiyorum ama eğer hepsi grup lideri olmalarından kaynaklanıyorsa, Maru’nun diğer gruplarla da iletişimde olması gerekirdi. Şimdi düşününce, hem Maru hem de Narasaka-san, Ayase-san ile benim üvey kardeş olduğumuzu biliyor. İşte aralarındaki bağ bu. Bizim sırrımızı biliyorlar. Gerçi Maru’nun Ayase-san’la olan romantik ilişkimizi bildiğinden çok şüpheliyim, Narasaka-san için de aynı durum geçerli olmalı… Olmalı, evet. Ama yine de, bir noktada bizi kendi aralarında konuşmuş olsalar? Ve sonra bu durumu bilerek mi ayarladılar?

Bunu düşünürken, Maru ve Narasaka-san’a tekrar baktım. Maru telefonuna bakıyor, gideceğimiz yolu kontrol ediyor ve LINE grubumuzda bilgi paylaşıyordu. Aynı zamanda, Narasaka-san tüm konuşma becerilerini kullanarak on iki grup üyesini tek bir konu altında bir araya getiriyordu—Belki de fazla kuruntu yapıyorumdur?

Kardeş olarak iyi geçinmemiz konusunda endişelense bile, her şeyin sorunsuz ilerlemesini sağlamak için bu kadar uğraşacak tipler değillerdi. İki kişiyi iyi anlaştıklarından emin olmak için bir araya getireceklerini sanmıyorum. Eğer öyle olsalardı, Maru muhtemelen takımı sürükleyemezdi ve Narasaka-san da İletişim Kraliçesi olmazdı. Aslında, Narasaka-san herkesi eşit görüyor gibiydi ve Ayase-san ile ben de sadece grubun üyeleriydik. Şimdi bile, ikimize yeni bir konu attı ortaya.

“Siz ikiniz hangi hayvanları seversiniz?”

“Tembel hayvanları.”

“Kaplanları sanırım.”

“Bu beklenmedik. Bana göre sen çok adanmış birine benziyorsun, Asamura-kun. İhtiyaç halinde hemen yemek yapmaya yardım edeceğini düşünürdüm. Katılmıyor musun, Saki?”

“…Bence o tembel hayvan gibi,” diye mırıldandı Ayase-san.

“Aa?! Gerçekten mi?! Asamura-kun, tembel hayvana benzetilmek nasıl bir duygu?”

“Buna ne dememi istediğini pek bilmiyorum.”

“Sana tembel falan demiyorum,” dedi Ayase-san bana.

“Biliyorum.”

“Tamam, iyi.”

Birbirimize bunları söyledik, sonra nefesimiz kesildi ve yine sustuk. Böylece, bir sohbet daha sona erdi. Bu sırada, Maru ve Narasaka-san aynı anda içini çekti.

“Ben… ben timsahları çok severim! Graaah!”

“Timsahlar öyle kükremez bence.”

“Şey, neden kaplanları sevdiğini anlıyorum, Ayase.”

“Değil mi? Çok havalı!”

“Ö-Öyle mi düşünüyorsun?”

Bu iltifatı beklemiyor gibiydi ve tepkisi oldukça şaşkındı. Narasaka-san’ın yorumu herkesi de güldürdü. Ve bu takip eden yorumlar sayesinde Ayase-san ile ben grubun neşesini bozmayacaktık. Hayvanat bahçesinin içinde çok dolaştık, akşam olunca da yanındaki gece safarisine geçtik.

Gece safarisi 19:15’te açılıyordu. Mevsimin gün batımı saati de bu olduğu için dışarıdaki gökyüzü turuncuya dönmeye başlamıştı. Doğudaki uzak gökyüzü ise zaten kararmıştı. Bu gece safarisi, ziyaretçilerin hayvanları doğal ortamlarında gece gözlemleyebilmesi için vardı. Ve oldukça geç başladığı için gece yarısı kapanıyordu. Söylemeye gerek yok, biz öğrenciler o kadar uzun kalmayacaktık.

“Akşam yemeğini burada yiyeceğiz ama saat onda ışıklar kapanıyor, o yüzden çok vaktimiz yok,” dedi Maru.

Bunun üzerine, gece safarisinin popüler canlı gösterisi olan ‘Gecenin Yaratıkları’ şovuna yöneldik. Amaç, temelde ziyaretçilerin safari sırasında görebileceği hayvanları tanıtmaktı. Her yandan hayvanların kükremelerini ve seslerini duyabiliyorduk. Vahşi hayvanlar mı yoksa sadece kuşlar mı ayırt edemiyordum. Ama beni çevreleyen sesler, geceleri vahşi doğanın bile oldukça gürültülü olabileceğini fark etmemi sağladı. Şov yaklaşık otuz dakika sonra bitti ve hepimiz acıktığımız için restoranda bir şeyler yemeye karar verdik.

Arka taraftaki sahneden hafif, rahatlatıcı bir müzik dinleyebildiğimiz için sıradan bir açık büfe restoran gibi tasarlanmıştı. Görüş açımın köşesinde gitar çalıp şarkı söyleyen bir kadın gördüm. Ancak, yemek almakla meşgul olduğum için bu durum beni pek rahatsız etmedi. Tepsiyi, herkesin zaten yemek yemekle meşgul olduğu masamıza götürdüm.

“Ne güzel bir ses,” diye mırıldandı Maru.

“Hım?”

“Yerel müzik olmalı.”

Maru’nun bakışlarını takip ettim, sahnedeki kadına baktım. Ve sonra fark ettim. Görünüşü ve sesi bana tanıdık geliyordu.

“Bu dünkü kadın değil mi?”

Maru’nun sözlerine sadece bizim grubumuz tepki verdi, Narasaka ve grubu neler olduğunu soruyordu. Sanırım onlar da dün müzedeydiler ama kadını kaçırmış olmalılar.

“Dün müzenin önünde şarkı söylüyordu,” dedim ama tam o sırada kadın gösterisini bitirdi ve yerine başka biri geçti.

Kadın, ardından tezgaha yönelip barmenle konuştu. Hemen sonra, kehribar rengi bir sıvıyla dolu bir kokteyl kadehi aldı. Sonra sandalyeye oturdu ve etrafına bakındı… derken kalkıp bize doğru yürüdü. Ha? Önümüzde durduğunu ve mükemmel İngilizce konuştuğunu fark etmem bir an sürdü. Narasaka-san dinleyip başını salladı.

“Ne dedi?” diye sordu Maru, Narasaka-san’a.

“Hiçbir fikrim yok.”

“Hey…”

“Şey… Hanımefendi, bir şey mi istemiştiniz?” Kırık, Japonca aksanlı İngilizcesiyle, kollarını havada sallayarak söyledi. Daha doğrusu, neredeyse tamamen Japoncaydı.

“Narasaka, İngilizce telaffuzunu denemek isteyebilirsin ama sadece beden diline güvenmek yetmez. İngilizcen iyi değil miydi senin?” diye sordu Maru ama Narasaka-san sadece garipçe güldü.

“Kağıt üzerinde evet. Hem senin notların benden yüksek değil miydi?”

“Çünkü kaybetmekten nefret ederim. Ama ikimiz de sonunda konuşamıyoruz işte.”

“Öğrenmekle uygulamak farklı şeyler sonuçta.”

“Ne kadar sinir bozucu… Bizimle konuşmak için bunca yolu geldi, en azından biz de—”

“Dur bir, Maru. Bize işaret edip bir şeyler söylüyor,” diye yorum yaptı Yoshida.

Bize işaret edip İngilizce konuşmaya devam etti. Cevap veremediğimiz için, yurt dışından geldiğimizi anlamış olmalıydı. Eğer öyleyse…

“Belki de ‘Kimsiniz?’ veya ‘Nerelisiniz?’ gibi şeyler söylüyordur?” dediğimde, bizim taraftan birinin İngilizce konuştuğunu duydum.

Bunun üzerine kadının yüzü, o sesin geldiği yöne döndü. Hızla İngilizce konuşmaya devam etti. Ben zaten ayak uydurmakta zorlanıyordum, ama daha da hızlanırsa… Endişelendim, ama grubumuzda bir başkası da baş döndürücü bir hızla İngilizce konuşuyordu. Bu tanıdık sesin kime ait olduğunu bir an fark ettiğimde, Narasaka-san zaten “Harikasın, Saki!” diye tezahürat yapıyordu… Dur bir, bu Ayase-san mıydı yoksa? Arkamı döndüğümde Ayase-san’ın kadınla oldukça iyi İngilizce konuştuğunu gördüm.

…Daha önce pratik yaparken bu kadar hızlı konuşmuyordu, değil mi? Belki de benim sakem için kendini tutuyordu? En azından bir günde İngilizcesini bu kadar geliştirdiğini sanmıyorum. İki grubun tüm üyeleri, kadınla konuşan Ayase-san’a dik dik baktı.

“Ayase-san, İngilizce konuşabiliyor musun?” Onların grubundan bir çocuk sordu.

“Nispeten basit kelimeler kullandım. Asamura-kun’un tahmini de oldukça isabetliydi. Nereden geldiğimizi soruyor.”

“Biiizzz dünyalıyız.” Narasaka-san bir elini boğazına götürüp konuşurken vurdu, gerçek zamanlı efsanevi bir otaku şakası yaparak.

…Komikti komik olmasına ama eminim o da dünyalıydı.

“Narasaka, ileride galaksiler arası sonuçları olacak sorunlar çıkarma.”

Her halükarda, bu kadar büyüyeceğinden şüpheliyim. Hem buradaki herkes dünyalı değil mi?

“Maru-kun! Ben sadece biraz mizahla herkesi sohbete ısındırmaya çalışıyordum!”

“Her şeyin bir zamanı ve yeri vardır, burada ise ikisi de uygun değil. Daha önemlisi, ona ne dedin Ayase?” Maru sordu, Ayase-san ise Narasaka-san’a donuk bir gülümseme bahşetti.

“Japonya’dan geldiğimizi ve şu anda bir okul gezisinde olduğumuzu söyledim. Merak etme.”

“Sıkıcı!”

“Maaya, yemin ederim ki… Ya yanlış anlarsa? Bu arada, adı Melissa Woo-san.”

Ayase-san’ın yorumunu duyan Maru, “Sanırım haklıydım!” diyerek kendi kendine sırıttı. Muhtemelen dün okuduğu isme atıfta bulunuyordu.

“Merry-san mı?”

“Hayır, Maaya. Melissa. Melissa Woo-san. Genç ziyaretçiler olarak şarkı söylemesi hakkında ne düşündüğümüzü merak ediyordu ve izlenimlerimizi duymak istedi.”

Grubumuzdan biri hayranlıkla içini çekti. Yirmili yaşlarının biraz üzerinde görünen Melissa adlı kadın, masamızdaki boş bir sandalyeye oturarak gülümsemeye devam etti.

“Şimdi izlenimlerimizi gerçekten merak ediyor.”

“Bizim için çevirebilir misin, Ayase?” Maru sordu ve Ayase-san başını salladı.

“Sakıncası yok. Elimden gelenin en iyisini yaparım.”

“Hm. Hayat garip yollarla işler ve bu da biraz kültürlerarası etkileşim yaşamak için bir fırsat. Ne dersiniz millet? Melissa-san’a söyleyecek bir şeyiniz var mı?”

“Çok güzeeel ve harikaydııı!” dedi Yoshida.

Bunu duyan Melissa-san sırıttı. Sanırım bunu anlamayı başarabildi.

“İşe yaradı!”

“Buna gerçekten başarı diyebilir misin?” Maru bana çarpık bir gülümseme ile dik dik baktı.

“Peki ya sen, Asamura?”

“Şey… Dün şarkı söylediğini duymuştum. Sanırım halk müziğiydi. Şarkı söyleyen sesinin kulaklara şenlik olduğunu düşündüm. Bu olur mu, Ayase-san?”

“Deneyeyim.”

Kolay çevrilebilmesi için kısa ve basit tutmaya çalıştım ama yeterince iyi miydi? Ancak endişelerim yersiz çıktı, zira Ayase-san sözlerimi hızla İngilizceye çevirdi. Melissa, Ayase-san’ı sonuna kadar dinledi ve ardından ışıl ışıl bir gülümseme sergiledi. Sonra bana dik dik baktı ve hızlıca bir İngilizce bombardımanı başlattı. Sanırım en azından mutluydu. Bunun ardından, diğer grup üyeleri de izlenimlerini dile getirdi ve Ayase-san bunları İngilizceye çevirdi. Kabul etmek gerekirse, karmaşık ifadeler veya cümleler kuramıyordu ama elinden gelenin en iyisini yapmaya çalıştı, İngilizce metni kafasında oluştururken bir iki kez tavana baktığı da oldu. Buna rağmen Melissa, Ayase-san’ın her kelimesini mutlulukla dinledi.

“Tamamdır!” Narasaka-san aniden bağırdı.

Ne olduğunu merak ederek ona baktım. Telefonunu Melissa-san’a doğru uzatmış, ekrana dokunuyordu. Bunu yaptığında, robotik bir kadın sesi İngilizce konuştu. Bizim söylediklerimize kıyasla oldukça uzun bir İngilizce metindi ama Melissa sadece mutlulukla gülümsedi.

“Bu makine çevirisi miydi, Narasaka?”

“Evet! Aklıma gelen her şeyi oraya yazdım ve o da İngilizce çevirisini okudu.”

“Bunu denemek aklıma bile gelmemişti.”

Ne kadar da rahat bir çağda yaşıyoruz.

“Sanırım en başından Maaya’ya sormalıydık,” dedi Ayase-san.

“Hiç de öyle değil, Saki! Bu ‘kötü çocuk’ kullanışlı görünse de, tüm nüanslar süreçte kaybolur. İletişim sadece kelimelere değil, tonlamaya ve ifadeye de dayanır, değil mi?”

Kötü çocuk… Telefonundan mı bahsediyordu? Ya da daha doğrusu kullandığı uygulamadan mı? Ama bu mantıklıydı. Ayase-san, Melissa’ya izlenimlerimizi aktarırken, sadece kelimeleri değil, ifadelerini de buna göre değiştiriyordu. Melissa’nın sesinin ne kadar etkileyici olduğunu söylerken abartılı bir tonla konuşmuş, benim halk müziği yorumumu dile getirirken ise biraz dalgın bir bakış atmıştı. Eğer bu kelimelerin yanı sıra duyguları aktaracak bir “avatar” yoksa, bu tür makine çevirileri oldukça sınırlı kalırdı.

“Öyle mi düşünüyorsun?”

“Kesinlikle! Hem o da minnettar görünüyor.”

Melissa ayağa kalktı ve Ayase-san’ın oturduğu yere doğru yürüdü, ellerini omuzlarına koyarak ona bir şeyler fısıldadı. Ayase-san’ın omzuna vurduğunda mutlu görünüyordu. Biraz canı yanmış gibiydi ve Ayase-san çarpık bir gülümseme sergiledi. Ardından, uzun boylu bir adam adını seslenince Melissa başını kaldırdı. Ona sarıldığında yüzü daha da aydınlandı. Hemen ardından, kızlar tezahürat yaparken biz erkekler kelimeleri yitirmiş bir halde hepimiz şaşkınlıkla nefesimiz kesildi. Melissa ve adam, muhtemelen sevgilisi, hiçbir uyarı yapmadan tutkulu bir öpücük paylaştılar.

“Böyle halka açık bir yerde…!”

“Sakin ol Yoshida. Bu bir öpücük. Bir selamlaşma,” Maru onu rahatlatmaya çalıştı.

“Ama…”

“Siz erkekler! Dik dik bakmayı kesin!” Narasaka-san hemen diğer erkek çocukları azarladı.

“Bu kadar sakin kalabilmene şaşırdım, Asamura-kun.”

“Ben de kendime şaşırdım doğrusu.”

Evet, bu gerçekten de aniden oldu. Başkalarının önünde utanmadan nasıl böyle yapabildiklerini merak ettim. Ama aynı bir anda, bu sahnenin tuhaf bir şekilde tanıdık geldiğini fark ettim. Tanıdık, çünkü ergen kızlarının ve oğullarının önünde açıkça flört eden yeni evli bir çift vardı. Hiç şüphesiz, birbirlerine deli gibi âşık bir çiftti onlar. Kabul, önümdeki çift gibi halka açık yerlerde sarılıp öpüşmüyorlardı. Ebeveynlerimizi hatırlayınca, şu anki bu tür bir sahne de dayanılmaz değildi.

Gerçi bu, utancı sihirli bir şekilde yok etmedi. Ancak Melissa’nın öpücüğü daha da… doğal hissettirdi. Sanki bütün gün izlediğimiz hayvanların günlük yaşamının bir parçası gibiydi. Melissa ve erkek arkadaşı ayrıldıktan sonra, bir kez daha bize döndü ve bir şeyler söyledi. Ayase-san’a göre, nerede kaldığımızı sormuştu. En yakın otobüs durağının adını söylediğimizde, kaldığı yerin oldukça yakın olduğunu belirtti. Ve sonuç olarak, eve aynı otobüsle bile gittik. Öpüştüğü adama gelince, o bizimle gelmedi. Görünüşe göre farklı yönlerde yaşıyorlardı. Ve söz konusu otobüs durağına ulaşana kadar aynı araçtaydık.

Bu süre boyunca Ayase-san ve Melissa İngilizce bir şeyler tartışıyorlardı. Otele ulaştığımızda lobide Narasaka-san’ın grubu ve diğer kızlarla ayrıldık, ama odamıza kadar Yoshida o öpücüğün ne kadar çılgınca olduğundan bahsedip durdu. Açıkçası, bugünkü tüm deneyimlerinin ve izlenimlerinin sadece o son sahne tarafından silinip gitmesinden endişeleniyordum. Yine de, bazı kızlar otele kadar bile kızarmış durumdaydı.

Şahsen, sahneye tanık olmaktan dolayı şaşkına dönmek yerine, aslında kendiliğinden açıklayıcı bir şeyi fark ettim. Âşık olmak buydu. Ve bu düşünceyle birlikte, yarın Sentosa Adası’na yapacağımız ziyaretin çoğunlukla serbest zaman olduğunu hatırladım. Ve Ayase-san’ın grubunun da oraya gideceğini sanıyordum. Ve bugün onun grubuyla biraz eğlenerek vakit geçirdiğimi hatırladım. Tam yatağıma kıvrılırken telefonum titredi. Ekranımda beliren bildirimi gördüğümde kalbim yerinden fırlayacak gibi oldu. Ayase-san’dandı.

“Yarın Sentosa Adası’nda sadece ikimiz dolaşmak istiyorum. Sence mümkün mü?”

Bu soru karşısında nefesim kesildi. Hemen ardından başka bir mesaj geldi; grup halinde dolaşmak zorunda olmadığımız ve zaten çoğunlukla serbest zaman olduğu için sorun olmayacağını söylüyordu. Yani onların da bizim grupla benzer planları mı vardı? Birkaç gün önce Maru'nun son derslikte söylediklerini hatırladım.

‘Üçüncü gün, Sentosa Adası'ndan ayrılmadığımız sürece muhtemelen epey serbest olacağız. Hediyelik eşya alabilir, manzaranın tadını çıkarabiliriz.’

Diğer grup üyeleri de bu rahat programı takdir etmişti. Ben de Maru'yla dolaşacağımı varsaymıştım. Ayase-san'ın grubunun da bu konuda benzer olduğunu nereden bilebilirdim ki? Belki de Maru ve Narasaka-san, farklı gruplardan insanların birbirleriyle vakit geçirebilmesi için bunu ayarlamışlardır. Hayır, yine fazla derinlere iniyorum. Ayase-san'ın sorusunu tekrar okudum ve üzerinde düşündüm.

Onu görmek istiyordum, ama gruptan sıyrılmak istiyorsam en azından Maru'ya haber vermeliydim. Ona tam nedeni söylememe gerek yoktu sanırım, ama hediyelik eşya falan almamı isteme ihtimali yüksekti. Gerçi, Ayase-san ile kardeş olduğumuzu biliyordu, bu yüzden onunla biraz dolaşmak istediğimi söylesem muhtemelen sorun etmezdi. Yan tarafıma baktığımda, hem o hem de Yoshida derin bir uykudaydı. Bunun üzerine bir yanıt yazmaya koyuldum.

‘Anladım. Grubumdakilere söyleyeceğim, o yüzden yarın buluşup buluşamayacağımızı ve diğer her şeyi sana bildireceğim.’

Mesajı gönderir göndermez, okundu bildirimi geldi ve basit bir ‘Tamam’ yanıtı aldım. Maru uyanınca ona söylemeye karar verdim. Sonra da Sentosa Adası'na varmadan önce Ayase-san'a nerede buluşabileceğimizi söyleyecektim. Nedense içim rahatlamıştı ve üzerime bir uyku çöktü. Yine de bir şeyi unuttuğumu hissediyordum ve bir türlü uykuya dalamıyordum. Biraz düşündükten sonra, kendi mesajım ile Ayase-san'ınki arasındaki farkı anladım.

Bana gerçek hislerini söylemişti. Benimle dolaşmak istediğini. Oysa ben sadece programı ve çevresindeki her şeyi düşünmüştüm. Ona gerçekte ne hissettiğimi söylememiştim. Telefonumda yansıyan saate dik dik baktım… Akşam 10:30. Belki de zaten uyumuştu. Yanıtımla onu uyandırabilirdim. Ama yine de…

‘Ben de seninle dolaşmak istiyorum, Ayase-san.’

Kendimi hazırlamak için derin bir nefes aldım ve ‘Gönder’ tuşuna bastım. Mesajıma hemen bir okundu işareti geldi, ardından da bana sırıtan sinsi bir kedi emojisi. Dürüst olmak gerekirse, sanki ilk kez bir emoji kullanmıştı. Ama aynı zamanda içim rahatlamıştı ve sonunda uykuya yenik düştüm.

---

O gece bir rüya gördüm. Birkaç saat önce şahit olduğum o öpüşme sahnesine bakıyordum. Ancak öpüşen iki kişinin yüzleri, benim ve Ayase-san'ınkine dönüşmüştü.

---