Gergin Bir Karşılama

“Zemin sıkıca döşenmiş…” Aklıma gelen ilk şeyi pat diye söyledim.

Asamura-kun’un ailesinin evi (ya da üvey babamın ailesinin evi) hayal ettiğimden çok daha büyüktü. Üstelik oldukça eskiydi. Mimarisine bakılırsa, muhtemelen Showa döneminin başlarında inşa edilmişti. Kiremit çatılıydı ve girişinde geleneksel bir toprak zemin vardı. Kapıdan içeri adım attığımda, koridor abanoz gibi parlıyor, ne kadar iyi bakıldığını açıkça gösteriyordu.

Bu tür eski, Japon tarzı evlere bayılırım. Sakinlerinin özenli bakımı sayesinde zamanın geçişine direnen binalara ve mobilyalara bakmak, bana yaşadıkları hikayeyi anlatır ve ben bunu yapmayı severim. Kapalı fırtına panjurlarının gizlediği koridor, kış güneşinin parıltısıyla aydınlanıyordu. Doğrudan bahçeye açılıyordu ve panjurların kapaklarında hafif yağmur izleri kalmıştı.

Ama bunları bir kenara bırakırsak, biraz… hayır, aşırı derecede gergindim. Dürüst olmak gerekirse, korkuyordum. Diğerleriyle gelmeyi bu kadar umursamazca kabul ettiğime pişman olmaya başlamıştım, ama aynı zamanda samimiyetsizliğimden dolayı kendimden tiksinti duyuyor ve ağlamak istiyordum. Üç dakika içinde neredeyse herkese kalbini açabilen Maaya’dan farklıydım. Üvey babamın annesi gerçekten iyi birine benziyordu ve tanıştırılırken sürekli gülümsüyordu, ama yine de beni saran bu gerginlik duygusuyla baş edemiyordum. Solumuzdaki sürgülü perdeden yüksek sesli bir şakalaşma duyuldu.

“Aman aman, bugün pek bir canlılar.” dedi üvey babamın annesi, sürgülü perdeyi açarak.

Geniş Japon tarzı odada bir masanın etrafında birkaç kişi oturuyordu. Onlardan yayılan baskıyla karşılaşınca bir adım geri çekildim.

“Taichi geldi.”

“Oh! Sonunda! Tokyo’dan uzun bir yolculuk olmalı.”

Beyaz saçlı yaşlı bir adam yanıt verdi ve ayağa kalktı. Muhtemelen üvey babamın babasıydı. Ve benim için, üvey büyükbabamdı.

“Uzun zaman oldu, Akiko-san. İyi misiniz?”

“Evet. Sizi tekrar görmek güzel, Kayınpeder.” Annem başını eğdi, bu da odadaki tüm bakışların ona odaklanmasına neden oldu ve kısa süre sonra bakışlar bana döndü.

Bu bakışlara %100 hoş geldin duygularının sığmadığını ben bile anlayınca kalbimin ağırlaştığını hissettim. Bize karşı özel bir kin beslediklerini sanmıyordum, ama daha çok bizimle nasıl etkileşim kuracaklarını bilemiyor gibiydiler.

“Evet, evet. Tanışmaları sonraya bırakalım. Yorgun olmalılar, odalarına götüreyim onları.” dedi üvey büyükannem ve kaçmamıza izin verdi.

Sürgülü perdeyi tekrar kapattı, içeriden gelen tüm bakışları kesti, bu da tekrar huzur içinde nefes almamı sağladı. Korkuyla sıktığım yumruklarım da gevşemeye başladı. Ama yine de çok terlemişlerdi. Midem bulanıyordu, sanki kusacak gibiydim. Evlilik partnerinin ailesiyle tanışan herkes böyle mi hisseder, özellikle de yeniden evlilikse? Belki de kıyafetim böyle bir yerde biraz fazla gösterişliydi. Derin bir nefes aldım ve en azından bu birkaç günlüğüne saçımı siyaha boyamalı mıydım diye düşündüm. Belki de çok fazla düşünüyorum.

Sonuçta, bizim gibi lise öğrencileri bu şekilde davranmaya izinliydi. Üniversite öğrencileri için de aynı şey geçerliydi. Bu yaşa gelince makyaj yapmak, aksesuar takmak ve bu tür şeyler tamamen normaldi. Suisei Lisesi bile buna izin verdiğine göre, günümüz çağında normal olmalıydı – diye düşünmek isterdim, ama herkesin bakışlarının yarattığı saf baskı sendelememe neden oldu. Bir kez daha derin bir nefes aldım. Sakin ol. Buraya kavga etmeye gelmedim.

Hepimiz yaklaşık 13 metrekarelik bir odada kalacaktık. Köşedeki dört ayrı futonu görünce hepimizin aynı odada uyuyacağımızı fark ettim. Temelde, Asamura-kun ve ben normalden çok daha yakın uyuyacaktık. Yani, ebeveynlerimiz de bizimle olacaktı, ama yine de… Bekle. Bu, sabah kalktığımda uyku halindeki yüzümü ve hatta uyku pozisyonumu göreceği anlamına mı geliyor? Gerçekten… sadece bu odaya mı sahipler?

“Bu yıl çocuklarınız için daha fazla oda bulamadığımız için üzgünüm, mesele şu ki—”

Evet, tek oda buydu. Ben bunları düşünürken, odamızın sürgülü perdesi yana doğru itildi. İçeri yirmi beş, yirmi altı yaşlarında görünen bir erkek ve bir kadın girdi. Hemen bir çift olduklarını tahmin ettim. Kadın sürekli adama bakıyordu ne de olsa. Asamura-kun ona “Kousuke-san” diye seslendi. Asamura-kun’un kuzeniydi ve sekiz yaş büyüktü… yani yirmi beş yaşındaydı. Evet, tam da tahmin ettiğim gibi. Ve yanında duran kadın, ikisinin kısa süre önce evlendiğini söyledi.

“Ah, gerçekten mi?! Tebrikler, Kousuke-kun!” Üvey babam sevinçle parlıyordu.

Bu sırada, Asamura-kun ağzı açık bir şekilde onlara inanamayarak bakıyordu. Buna kesinlikle şaşırmıştı. Belki de kuzeninin biriyle çıktığını ilk kez öğreniyordu. Bu arada, üvey babam annemi onlarla tanıştırdı ve ben de adımı söyledim.

“Demek şimdi küçük bir kız kardeşin var, Yuuta?”

“Ah, evet.”

“Oh, ha. Ben de senin evlendiğini sanmıştım.” Alaycı bir tonla konuştu, bu yüzden odaya adım attığı anda benim Asamura-kun’un üvey kız kardeşi olduğumu muhtemelen biliyordu.

“Olamaz. Ben hala lisedeyim.” Asamura-kun sakin bir tonla yanıt verdi, ama derinlerde kesinlikle paniklediğini anlayabiliyordum.

Bavulları odanın köşesine taşıdıktan sonra, üvey babam ve annem diğer akrabalarımızın yanına gittiler. Geride kalan Asamura-kun ve ben diğer ikisiyle – Kousuke-san ve Nagisa-san ile konuştuk. Üniversitede aynı arkadaş grubundan tanışmışlardı. Yıllar önce çıkmaya başlamışlardı, ama hala yeni evliler kadar canlıydılar. Ayrıca, düzgün bir tören yapmadan önce evlilik formunu teslim etmelerinin nedenini de açıkladılar.

Yani, Kousuke-san’ın işi nedeniyle yurt dışına taşınacak olmasıydı. Ve Nagisa-san da onu takip etmeye karar vermişti. Bu yüzden töreni henüz yapmayacaklardı. Daha doğrusu, ayrılmadan önce yetişemeyeceklerdi. Dürüst olmak gerekirse, bir evlilik töreni düzenlemenin ne anlama geldiğini hafife aldığımı fark ettim. Mekan aramaya altı ay önceden başlamak gerektiğini düşünmek… Evlenmek başlı başına çok zahmetli bir iş gibi geliyordu.

Üstelik, bir noktada kendimi bir evlilik töreni yapmak isterken hayal edeceğimi hiç düşünmezdim. Karşımdaki erkek ve kadın, benden sadece birkaç yıl önce hayat yolunda yürümeye başlamışlardı. Hayatımın onlarınkine benzer bir yol izlemesi kesinlikle mümkündü. Ve çok daha fazla soru sormak istesem de, Asamura-kun’un küçük kuzenleri geldi. İlkokul çağında bir erkek ve bir kız kardeştiler. Parlak renkli saçları ve sevimli yüz hatları vardı. Sadece bir gülümsemeyle odayı aydınlatabilirlerdi sanki. Asamura-kun’a oldukça yapışkan görünüyorlardı, onun etrafında dolanıp birlikte oynamak istediklerini sordular ve Asamura-kun teklifi memnuniyetle kabul etti.

Oyun oynayacağımıza karar verildi, bu yüzden televizyonlu bir odaya geçtik. Kousuke-san ve Nagisa-san diğer yetişkinlerin yanına döndüler, biz de çocuklarla burada kaldık. Tüm bunların gelişmesini izlerken, Asamura-kun’a bir kez daha hayran kalmak zorunda kaldım. Küçük çocuklarla bu kadar iyi başa çıktığını görmek, onu genç bir baba gibi düşündürdü. Bir an, çocukları olursa böyle bir baba olur muydu diye merak ettim, ama sonra panikle başımı salladım çünkü burada açıkça acele ediyordum. Öncelikle, insan tek başına baba olamazdı. Bekar bir erkek olarak çocuk sahibi olamazdı. Bunun için bir eşe ihtiyacı vardı ve—Bekle. Yine, geleceği çok fazla düşünüyorum.

Anlaşıldığı üzere, iki çocuk oyun oynamakta oldukça iyiydi. En son oyun oynadığım zaman Maaya’nın ziyarete geldiği zamandı, bu yüzden beklediğim gibi gitti, ama oyunlar konusunda oldukça kötü bir duyum vardı. Söz konusu oyunda, et ızgara yapan, sebze doğrayan, tencere ve tavaları sallayan ve bulaşıkları yıkayan küçük aşçılardık. Gerçekte, bu basit hareketleri defalarca tekrarlamıştım, ama küçük bir kumandayla iyi bir his yakalayamadım. Sonunda, etim alev aldı ve tüm mutfağı yaktı.

“Ahhhhh!”

“A-chan, yemek yapmakta kötü müsün?”

Ok gibi keskin sözler tam da canımı yakan yere saplandı. Gözlerimin dolduğunu hissettim. Onlar gibi küçük çocukların söyledikleri konusunda bu kadar hassas olmamam gerektiğini biliyordum. Asamura-kun’a baktığımda, sadece gülümsüyor ve başını sallıyordu.

“Hey, Mika. Ayase-san harika bir aşçıdır. Bu sadece bir oyun. Ama bir dahaki sefere başarabiliriz. Değil mi, Ayase-san?”

“Gururumu böyle korumana gerek yok. Bu sadece daha da acıtıyor.”

Tüm bunların küçük çocuklarla başa çıkamadığım için olduğunu fark etmek beni daha da sinirlendirdi. Ama ne yapacağımı bilemiyordum, bu yüzden elimden bir şey gelmiyordu. Yetişkinlerle başa çıkmak benim için çok daha kolay olurdu. Çocuklarla yapamıyordum işte. Burada oturmak, Yardımcı Doçent Kudou’dan başka bir ders dinlemeyi tercih edeceğimi hissettirdi. Bu ikisiyle aynı yaşta olduğum zamanları anımsadım. O zamanlar, annem dışındaki her yetişkinin düşman olduğunu düşünürdüm. Geçmişteki halimin beni böyle görseydi ne düşüneceğini hayal etmek bile beni korkutuyordu.

Yetişkinlerin kötü yanlarını gördüğüm için, onların gözünde gerçekten bir yetişkin gibi göründüğümden emin değildim. Beni sevmediklerine dair asılsız varsayımlar ve benzeri düşünceler zihnimi doldurmaya başladı. Akşam yemeği için çağrıldığımızda, zaten zihinsel olarak tükenmiştim. Ve yine de asıl kavga burada başlayacaktı. Hepimiz bir araya oturduğumuzda, annemle birlikte yeni akrabalarımıza kendimi tanıtmak zorunda kalacaktım. Bu bana, biriyle evlenmenin, onların akrabaları ve diğer çocuklarla uğraşmak anlamına geldiğini, bunun sadece ders çalışmaktan veya moda hakkında konuşmaktan tamamen farklı bir şey olduğunu fark ettirdi.

Asamura Ailesi'nin büyük ziyafet salonunda otururken, kendimi bir kez daha tanıttım. Ardından diğer akrabaların hepsi de aynı şeyi yaptı. Ama üzgünüm, sonrasını hatırlayamıyorum. Çok yemekten uykum gelmeye başladığında ise—

“Şimdi yola çıkalım mı?” Üvey babamın babası sordu ve herkes aynı anda ayağa kalktı.

Tapınağı ziyaret etmekten bahsediyorlardı. Asamura-kun, uykum geldiyse burada kalmamın sorun olmayacağını açıkladı ama bu kadar büyük bir evde tek başıma kalmam söz konusu bile olamazdı.

“…Gidiyorum.” Kısa bir yanıt verip Asamura-kun’un peşine takıldım.

Yanımda olduğu için mutluyum. Annem, üvey babam ve diğer akrabalarla o kadar meşgul ki bana bakmaya bile vakti yoktu. Burada kendimi pek güvende hissetmiyorum diye onu da aşağı çekmek istemiyordum. O olmasaydı, muhtemelen odama kapanırdım. Gerçekten, iyi ki yanımda.

Yola çıktığımız tapınak, dağların derinliklerinde yer alıyordu. Ya da dağın tepesinde, nasıl ifade etmek isterseniz. Üstelik oraya ulaşmak için tam iki kilometre yürümek gerekecekti. Bunun ne kadar süreceğini hayal edebiliyor musunuz? Ama arabayla geri gelmelerini beklemek de istemiyordum. Hem de—

“Şey, eğer çok yorulursan haber ver. Bir dahaki sefere bekleyebilirsin.”

Muhtemelen çok bir anlam yüklemeden söylemişti ama ben mutlu olmuştum. Gelecek yıl buraya tekrar geleceğimizi söylüyordu. Bana değer verdiği için böyle söylediğini anlıyordum ama beni geride bırakmaya da hazırdı. İki kilometrenin hafife alınacak bir mesafe olmadığını biliyordum ama yürümeye başlayınca oldukça eğlenceli oldu. Antikalara ve eski binalara bakmayı hep sevmişimdir. Bir tarih meraklısı kadar tutkulu olmasam da, bir binanın geçmişine dalmak her zaman ilgimi çekmiştir. Üstelik, kış gecesi manzarası ve tapınağın çeşitli bölümleri de beni heyecanlandırmıştı. Ayrıca Asamura-kun ile bunun hakkında konuşmak neşelenmeme yardımcı oldu.

“Tıpkı eski bir binanın şu anki haline nasıl geldiğiyle ilgilenmen gibi, değil mi?”

Asamura-kun’un bunu söylemesiyle nefesim kesildi. Kendime böyle nesnel bir bakış açısıyla hiç bakmamıştım. İnsanlar kendi dış görünüşlerini normalde gözlemleyemezler. Ve belki de gerçekte nasıl biri olduğumu asla tam olarak anlamamıştım. Belki de üzerimdeki zırh yüzünden kendimi asla tam olarak görememiştim. Öyleyse, onu orta düzeyde bir savunma seviyesinde tutmak sorun olmamalı, değil mi? Zırhımın bir kirpinin derisine dönüşüp dönüşmediğini nereden bilebilirdim ki? Sadece incinmek istemiyorum. Bu, başkalarını incitmekte sorun görmediğim anlamına gelmez.

Tek yön yürümemiz yaklaşık 40 dakikamızı aldı sanırım. Yolda gece yarısını geçtik ve yeni yıla merhaba dedik. Adak kutusuna ulaşınca bozuk paralarımızı attık ve ellerimizi birleştirdik. Gözlerimi kapattığımda, geçen yılın anıları zihnimde uçuşmaya başladı. Özellikle son birkaç ayın anıları çok belirgindi. Haziran ayında annemle Asamura-kun ve babasının yanına taşınmıştık. Onunla tanıştıktan sonra hayat tarzım kökten değişti. Babam, erkekler konusunda bende son derece olumsuz bir izlenim bırakmıştı. Onların benim veya hayatım üzerinde herhangi bir kontrol sahibi olmalarını istemiyordum. Bağımsız yaşayabilmek ve kendi ayaklarımın üzerinde durabilmek için okulda elimden gelenin en iyisini yaptım ama insanların beni sadece ders çalışabilen bir ders bağımlısı olarak görmelerini de istemiyordum.

Şimdi dönüp baktığımda, Asamura-kun’a yaptığım takas teklifi, başkalarına borçlu kalmamak ve başka bir erkeğe bağımlı olmak zorunda kalmamak için yapmış olsam bile, hayatımda yaptığım en utanç verici şeylerden biriydi. Bu yüzden bedenimi ortaya koyarak o iddiaya girmiştim. Yine de Asamura-kun beni azarlamıştı. Sanırım o zaman başlamıştı… Onun gölgesini kovalamaya başlamıştım.

Asamura-kun ile aynı kitapçıda çalışmayı seçtim, ona karşı romantik hisler beslediğimi fark ettim ve yine de bunları içime kilitleyip ona Nii-san demeyi tercih ettim. Burada dururken, her şey anlam kazanıyor. Kendi geleceğimi kendim seçiyormuşum gibi görünse de, sonunda her şey ona geri dönüyordu. Açık kampüs gününde Kudou-sensei ile tanıştığımda, bana görüş alanımın çok dar olmasının tüm mantık ve bilgeliğin düşmanı olacağını söylemişti. Başka erkeklere de açık olmam gerektiğini savunmuştu—Yine de, Asamura-kun aniden bana itiraf etmişti.

Bu yüzden ikimiz de iyi anlaşan, arkadaş canlısı kardeşler olmaya karar verdik. Ve bu fikre uyan her şeye izin verecektik. Birbirimize uyum sağladık ve o sınırı geçme isteğimizi bastırmaya karar verdik.

Duamızı bitirdikten sonra Asamura-kun söze girdi. “Ne diledin?”

“Bu yıl olan her şeyi düşünmekle o kadar meşguldüm ki. Hiçbir şey dilemeye vaktim olmadı.”

“Ben de,” Asamura-kun kıkırdadı.

Gözlerine baktığımda, düşüncelerini ve duygularını düzene sokmuş gibi bir izlenim veriyordu, gözlerindeki ışık onun tazelenmiş hissettiğini düşündürüyordu. Bana bu tür bir ifadeyi gösterdiğinde, fark ediyorum… Onu sevdiğimi fark ediyorum.

Asamura-kun bir “dahaki sefere” olacağını söylemişti. İşte bunu dileyeceğim. Umarım gelecek yıl Asamura-kun ile buraya tekrar gelebilirim.