Ayase Saki'nin Yılbaşı Hazırlıkları

Dönem sonu töreni bittikten sonra, annemin istediği malzemeleri (sebzeler ve çeşitli baharatlar) almak için dışarı çıktım ve doğruca eve yöneldim. Bu gece evde hem doğum günü hem de yılbaşı partisi yapacağız. Annem bugün izin almıştı ve yemeği o yapacağını söylemişti, bu yüzden ona yardım etmek için bir an önce eve varmak istiyordum. Eve vardığımda, artık tamamen alıştığım ön kapıyı açtım. "Geldim!" dedim ve dışarıda giydiğim ayakkabılarımı çıkardım.

"Hoş geldin. Tahmin ettiğimden daha çabuk geldin." Annem mutfakta bekliyordu bile.

Öğleyi biraz geçmiş olmasına rağmen.

"Yardım edeyim."

"Aman canım. Ben tek başıma gayet iyiyim, sen biraz dinlensen olmaz mı?"

Tüm işi ona bırakamam—ama bunu söyleyemem.

"İyiyim, yorulmadım. Hem, buyurun."

Market poşetini yemek masasına bıraktım.

"Teşekkürler."

"Üstümü değiştireyim, sonra sana yardıma geleyim."

"Bugün biraz inatçısın sanki. Kime çektiğini merak ediyorum doğrusu…"

Sana, anne. Ama bu yorumu yuttum ve odama yöneldim. Üstümü değiştirdikten sonra hemen mutfağa döndüm.

"Bugün ne yapıyoruz? Özel bir fikir var mı?"

"Hem yılbaşını hem de ikinizin doğum gününü kutladığımız için, her zamankinden biraz daha lüks bir şeyler yapmayı düşünüyordum. Pilav, miso çorbası, salata ve et."

Bu… bizim normal akşam yemeğimizle hemen hemen aynı gibi geliyor, değil mi?

"Ama kullanacağımız et bu!" Buzdolabının kapısını açtı ve içindeki durumu gösterdi.

Oha, o et parçası devasa! Üstelik birkaç küçük pakete ayrılmıştı.

"Bu… normal tavuk değil, değil mi?"

"Hindi eti."

"Nasıl…? Ne zaman…?"

Ördek eti olsa anlardım. Onu yerel süpermarketlerde satıyorlar. Ama eskisine göre daha sık görsem de, hindi eti buralarda hâlâ nadir bulunan bir şeydi; sanki bir lokma alabilmek için rüyalar diyarına girmem gerekirdi. Nasıl yapmıştı…?

"Bu zaten pişmiş mi?"

"Bunu çiğden pişirmek, benim için bile biraz fazla olurdu. Bir tarif biliyorum ama o çok zaman alırdı. Onu ızgara yapıp üç gün dondurman, her şeyi bir gün önceden hazırlaman, içini doldurman ve tekrar bir araya getirmen gerekirdi… ki lezzetli olurdu ama zamanı kurtarsam daha iyi, değil mi?"

"E-Evet, kulağa zor geliyor."

"Öyle gerçekten. Bu yüzden onu fırınlanmış olarak sipariş ettik. Daha doğrusu, Taichi-san sipariş etti. Daha yeni geldi. Sadece ısıtmamız gerekiyor." Buzdolabını kapattı.

"O zaman eti en sona bırakabiliriz… Başka ne var?"

"Pilav, salata ve miso çorbası."

"Ha? Ama o kadar uzun sürmez ki…"

"Aa? Yanlış anladın herhalde?"

Ha?

"Aa, Ayase-san. Hoş geldin."

Asamura-kun'un odasından çıktığını görmek için arkamı döndüm.

"Ah, geldim."

"Uyanıksın galiba, Akiko-san. Şimdiden akşam yemeğini mi hazırlıyorsunuz?"

"Aslında önce mutfağı temizlemeyi düşünüyordum." Asamura-kun'a mutfağı işaret ederek söyledi.

Ah evet, yıl sonuna yaklaşıyoruz sonuçta.

"Ben yardım ederim," dedi Asamura-kun. Ben de hemen ardından.

"Ben de."

"Aman canım, zahmet etmenize gerek yoktu ama teşekkürler." Annem gülümseyerek söyledi ama mutfak temizliğinin zor bir iş olduğunu biliyordum.

Yemek yaparken çok yağ kullanılıyor sonuçta. Ve bu da kötü lekeler bırakmaya meyillidir.

"Gerçi… şaşırtıcı derecede temiz." Duvara baktım ve yorum yaptım.

"Şey, babamla ben mutfağı nadiren kullanırız sonuçta."

"Ben de buraya taşındıktan sonra yemeklik yağ aldım. Sanırım daha önce burada kullanmıyorlardı," diye araya girdi annem açıklama yaparak.

Dediği gibi, yemek yaparken hiç yağ kullanmazsan, mutfağın çok kirlenmesi mümkün değil… Bu da Asamura-kun'un beni tempura yaparken görünce neden bu kadar şaşırdığını açıklıyor. Kızartma yapmaya alışkın değildi.

"Havalandırma fanlarını da temizlemeyi düşünüyordum ama o çok daha kolay."

"Onları çok çalıştırdık sonuçta."

"Evde tempura gibi yemekler yapılabileceğini düşünmemiştim…"

"Aa, Asamura-kun… Elbette yapabilirsin."

"Evet, evet…" Asamura-kun ekşi bir gülümseme takındı.

Bir ara kendisi denemek istediğini söylemişti ama önce izleyip öğrenmesi gerekecekti, orası kesin. Ne de olsa… Ha, sanırım bu yıl temizlik o kadar zor olmayacak. Havalandırma fanları için filtreyi çıkarıp mutfak lavabosunda ya da banyoda yıkayıp deterjanla temizleyebiliriz… hatta belki ona bile gerek kalmaz. Ve ocak çevresindeki fayansları yağ lekelerinden kurtulmak için deterjana yatırmamız da gerekmeyecek. Bunların hepsi oldukça kolay geliyor.

"Çok uzun süreceğini sanmıyorum."

"O zaman üçümüz hızlıca halledelim, ne dersin?"

Annem içini çekti.

"Pekala, ama önce akşam yemeği hazırlıklarını aradan çıkarmamız gerekiyor," dedi. Asamura-kun ve ben başımızı sallayarak onayladık.

Yaklaşık iki saatimizi aldı ama mutfak kısa sürede pırıl pırıl oldu. Sonrasında biraz atıştırmalıklarla mola verdik ve sonunda akşam yemeği hazırlıklarına geri döndük. Sanırım annem benimle yemek yapmayı dört gözle bekliyordu çünkü Asamura-kun'u resmen mutfaktan kovdu. İsteksizce odasına geri döndü. Bir iki saat daha göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Miso çorbası ve salata yaptık… Pek de yılbaşı yemeği gibi hissettirmiyordu. Hatta annem, üvey babamın sipariş ettiği bir pastayı alacağını söyleyene kadar oldukça hafif sayılırdı.

Akşam yemeğinden sonra pasta mı?! Yarın tartıya çıkmaktan şimdiden korkuyorum. Belki de daha hafif bir akşam yemeği yemek daha iyidir sonuçta. Aldığım lahana ve salatalıkları kullanarak annem bir şeyler hazırlamaya başladı. Kestiğimiz sebzeleri bir Ziploc poşetine koydu ve salladı. Hafif turşuluk bir şeyler mi yapıyor? Ama bugün yılbaşı, değil mi? Gerçi, Asamura-kun'un ve benim doğum günlerimizi de kutluyoruz. Bu açıdan, geleneksel kalmak çok tuhaf değil. Ama… doğum günü partisi için turşuluk şeyler yine de alışılmadık.

"O tuhaf yüz ifadesi ne için, Saki?"

"Şey, senin kızınım sonuçta."

"O zaman sen de Taichi-san kadar harika biriyle tanışacaksın elbette."

"Evet, evet."

Babam bizi terk ettikten sonra, annemin yeniden evlenmesi konusunda pek emin değildim. Belki de sadece temkinliydim. Hayal etmesi zor ama annemin evdeyken erkeklerden bahsettiğine dair çok az anım vardı. Beni büyütürken aşkı tamamen göz ardı etmişti muhtemelen. Ayrıca, işi sayesinde muhtemelen birçok çirkin adamla karşılaşmıştı, bu yüzden genel olarak erkeklere karşı bir güvensizlik geliştirmiş olsa şaşırmazdım. Yeniden evlilik konusunu açtıktan sonra, evde bir kez babam hakkında konuşmuştuk. O anıları yâd ederken annem şöyle demişti:

"İki yabancının birbiriyle anlaşması zordur."

O sıralar mola vermişti. Onu evde içerken görmek nadirdi ama bardağı havada nazikçe eğdi ve içindeki buzlar birbirine çarparak şıngır şıngır sesler çıkardı.

"O ve ben anlaşamadık. Ama o olmasaydı, başka biri beni kurtaramazdı."

"Ö-Öyle mi dersin?"

"Hayat böyle işte. Herkesin gözünde mükemmel görünen kimse yoktur. Şimdiki gençler ne derler bilirsin. 'Kimi seversen onu desteklersin,' değil mi?"

Bunu ilk kez duymuştum.

"Peki, bu… Asamura-san mı? Onunla birlikte olduğundan emin misin?"

"Şimdilik, evet."

"Şimdilik mi…? Şimdi endişelendim işte."

"Sana yalan söyleyip ömrümüzün sonuna kadar birlikte olacağımızı söyleyecek kadar kendime güvenmiyorum. Daha önce iyi olacağımızı sanmıştım ama işler yürümedi. Ama… sanırım en azından sen evlenene ya da ben bir damat sahibi olana kadar sürer."

Ya ikisini de yapmaya niyetim yoksa?

"Ama… o zaman neden yeniden evlenme ihtiyacı hissettin?"

"Belki de benim yaşadığım acının aynısını o da yaşadığı için mi?"

"Ah… Doğru, o da boşanmış."

"Aynen öyle. En azından, aynı şeyin tekrar yaşanacağından şüpheliyim. Gerçi, benim kuruntum da olabilir ama hayatını bir iki kez yolundan sapmadan değiştiremezsin."

"Öyle mi oluyor yani?" diye düşündüğümü fark ettim. Sanki benim sorunum değilmiş gibi. Evlenmek ne anlama geliyordu ki? Hiç düşünmemiştim, bu yüzden annemle aynı şekilde görmem mümkün değildi. Ama ben kendi hayat seçimimi bulmuştum. Bir kocanın yardımı olmadan kendimi geçindirecek kadar para kazanmak istiyordum. Kendi ayaklarımın üzerinde duracak güce sahip olmak istiyordum.

"Evet, evet. Ve mümkünse, Taichi-san'a 'Üvey Baba' demeni istiyorum, eğer mümkünse."

Bu yorum beni şaşırttı. Söylediği sözler beynime hemen ulaşmadı bile. "Üvey Baba"—Tahmin etmem gerekirse, bu muhtemelen annemin Asamura-san'ı açıkça kabul etmemi istemesiydi, çünkü o da zor bir yaşta aniden bir üvey kıza sahip olmanın getirdiği büyük bir baskı hissedecekti.

"Yoksa işler karışır."

Yanılmıştım.

"Karışık mı?"

"Yani, Yuuta-kun'un soyadı da Asamura. Yoksa kiminle konuştuğun karışır, değil mi?"

"Yuuta… O kim?"

"Aa? Söylemedim mi? O, Taichi-san'ın oğlu. Asamura Yuuta-kun."

"Yani onun… bir çocuğu mu var?"

"O da senin gibi 16 yaşında. Ve doğum günü seninkinden bir hafta önce olduğu için, senin ağabeyin olacak. Yuuta-abiciğim kulağa hoş geliyor, Yuuta-nii de fena değil. Gerçi, doğum günleriniz bu kadar yakın olduğu için temelde ikiz sayılırsınız."

Hayır, değiliz. Kan bağı olmayan ikizleri hiç duymamıştım.

"Bunu ilk kez duyuyorum."

"Şimdi duymuş oldun işte. Ve sanırım gelecek hafta onunla tanışacaksın. Yani iki seçeneğin var. Ya Taichi-san'a 'üvey baba' diyeceksin ya da Yuuta-kun'a 'Abiciğim'. İkisi de bana uyar, seçim senin."

Sonrasında ne olduğunu pek hatırlamıyorum. Günün biraz daha şakalaşma ve boş konuşmayla bittiğini hissediyorum. Her neyse, bu ani açıklama beni gerçekten şaşkına çevirmişti. Üstelik onunla bu kadar yakında tanışacak olmam da cabasıydı. Keşke daha önce söyleseydi. Annem "En azından asıl günden önce öğrendin, değil mi?" dedi ama ben bir yorum yapamadım.

"Böyle bir şeyi kimse toplantı gününe kadar saklamaz ki!"

O zamandan bu yana yarım yıldan fazla geçti. Anneme bir kez daha iyi olacağını düşünüp düşünmediğini sorsam bile, muhtemelen yine "Şimdilik" diye yanıt verecektir. Annem aşkın sonsuz olmadığını biliyor ve buna hazırlıklı. Yine de, üvey babamla annemin birbirlerine ne kadar benzediğini hissediyorum. Tam olarak tarif etmek zor ama onu tanıdığından beri annemin biraz daha açık ve rahat olduğunu görebiliyorum. Kendini öldüresiye çalıştırmak yerine düzgün molalar vermeye istekli olması, benim için çok değerli. Sağlığını mahvetmesinden çok daha iyi her şey.

Annem ve babam birbirlerine hiç uymamışlardı. On yıldan fazla süren birlikteliklerinde, bir kez bile uyum sağlayamamışlardı. Aksine, babam anneyi sadece zihninde resmettiği gibi görebiliyordu.

Şundan bundan konuşurken, annem ve ben akşam yemeği hazırlıklarımıza devam ettik. Üvey babamın yakında eve gelmesi gereken zamana kadar vakit geçti ve Asamura-kun odasından tekrar çıktı. Muhtemelen her zamanki gibi ya kestiriyor ya da kitap okuyordu. Asamura-kun bir kitap kurduydu ne de olsa. Annem ona seslendi.

"Yuuta-kun, televizyonu açar mısın?"

"Neden televizyon?"

Anlaşılan, arka planda hafif bir uğultu yaratmak için bir film açık kalsın istiyordu. Bulunduğumuz yerden televizyon ekranını göremiyorduk ama enerjik bir çocuğun sesini duyuyorduk. Noel şarkıları çaldığına göre, muhtemelen bir Noel filmiydi. Asamura-kun oturma odasındaki koltuğa oturup filmi izledi.

Buradan onun profilini görebiliyordum. Ve bu görüntü, ilk tanıştığımız zamanı hatırlattı bana. O kadar gergindim ki Asamura Yuuta hakkında kendi kafamda bir imaj yaratmıştım, ki o bunu anında silip atmıştı. Ebeveynlerimiz muhtemelen bu alışverişimizi endişeyle izlemişlerdi ama onun sözleri bana bir rahatlama ve huzur hissi vermişti. Bana, üzerime herhangi bir beklenti yüklemeyeceğini fark ettirmişti. İşte bu yüzden o zamanlar söylediklerimi söylemiştim.

"Senden büyük beklentilerim olmayacak, bu yüzden senin de bana karşı aynı şeyi yapmanı istiyorum."

O günden beri Asamura-kun hep gözümün önündeydi…

Akşam yemeği için her şeyi hazırlamayı bitirdik ve annem mola verebileceğimi söyledi. Önlüğümü çıkarıp düşünmeye başladım. Odamın yolunu tuttuğumda, masamın üzerine dağıttığım kelime kartlarını fark ettim. Bugün kış tatili başladığı için ders materyali çalışmak için özel bir nedenim yoktu ve nasıl olsa yakında akşam yemeği yiyeceğimiz için şimdi giriş sınavlarına çalışmak pek de değmezdi. Yapabileceğim en iyi şey, kelime kartlarıma biraz daha göz atmaktı.

Kulaklığımı akıllı telefonuma bağladım ve lofi hip-hop çalmaya başladım. Arka planda yağmur sesleri olan hafif bir melodi kulaklarımı okşuyordu. Kelime kartlarımı alıp odamdan çıktım, oturma odasına doğru ilerledim. Televizyon hala Noel filmini oynuyordu ama kendi müziğimi dinlediğim için ne diyalogları ne de sesleri duyabiliyordum. Yine de, üvey babamın eve gelmesini burada bekleyebilirdim. Asamura-kun'un yanına oturup kartlarımı karıştırmaya başladım.

Bounce—Bir şeyi saptırmak. Tamam, anladım.

Concern—Biriyle veya bir şeyle ilgilenmek.

Ah, bu aynı zamanda birine ilgi gösterme bağlamında da kullanılıyor. Endişelenmek de benzer bir şey değil mi? Kartları karıştırmayı bırakıp düşünmeye başladım. Bunu daha önce sözlükten araştırmıştım. Worry ile arasındaki fark, concern'ün bir tür zahmetli olay yaşandığında kullanılmamasıydı. Daha çok, endişelenmene neden olan şeyi önlemek için bir şeyler yapma çağrışımı taşıyordu. Sadece endişelenmek yerine yardım etmek önemliydi ne de olsa. Gerçi bu farkı hatırlamanın ne kadar önemli olacağını bilmiyorum.

Consider—…Düşünmek mi? Şey, bir şey yapmayı düşünmek mi?

Kulaklarıma dolan hoş ritmin tadını çıkararak kelime kartlarıma çalışmaya devam ettim. Ve bu, yanımdaki Asamura-kun'un sadece filmin tadını çıkarmasıyla biraz daha devam etti.

O gece beni neyin uyandırdığını tam olarak bilmiyorum. Ancak, muhtemelen karanlığın ortasında bir şey fark etmemdi. Zifiri karanlık odama hafif bir ışık huzmesi giriyordu. Kapı açıktı.

"Kapattığımı sanıyordum..." Kendi kendime mırıldanıp ayağa kalktım.

Yatağımın yanındaki ışığı açtım ve açık kapının yanında duran küçük bir kutu fark ettim.

"Noel Baba mı…?"

İlkokuldayken 'Noel Baba' olayına gerçekten inandığım zamanları hatırladım. Gerçi ertesi sabah anneme "Teşekkürler, anne" dediğimde, Noel Baba gelmeyi bırakmıştı. Hırkamı giyip hediyeye uzandım. Büyük bir şey değildi. Avuç içime tam oturuyordu. Kurdeleyi çıkarıp hediye kağıdını açtığımda beyaz bir kutu gördüm. Kutunun üzerinde "Saki'ye" kelimeleriyle başlayan bir mektup vardı.

Annemden geliyordu, kızı olarak bana duyduğu minnettarlıktan ve bana çok fazla baskı yapmış olabileceğinden endişelendiğini yazıyordu. Ailenden gelen samimi bir mektubu okumak neden hep bu kadar utanç verici olur? …Ama yine de mektubu biraz daha okudum ve sonra küçük kutuyu açtım. İçinde pahalı bir üreticiden gelme bir bileklik vardı. Mektuba geri döndüm.

Seni tanıdığıma göre, liseden mezun olduktan hemen sonra bağımsız olmaya çalışman kuvvetle muhtemel—

Bunu okuduğumda şok içinde neredeyse zıplıyordum. Bu arzumu hiç açıkça dile getirmemiştim ve o beni zaten anlamıştı.

Ve muhtemelen olacak şey bu olduğu için, benim kızımsın sonuçta, hiçbir parayı boşa harcamazsın. İnatçısın sen, ne de olsa.

"Senin kızın olduğum için, evet..." Elimdeki bilekliğe baktım.

İşte bu yüzden sana bu bilekliği hediye ediyorum. Gelecek yıl zihnini sadece giriş sınavları dolduracak, bu yüzden sana şimdi, hala biraz özgürlüğün varken vermek istedim. İşler kötüye giderse, satabilirsin bile. En az bir ay yiyecek almanı sağlar. O zamanı birinden yardım istemek için kullan, tamam mı?

Başkalarına güvenmekte zorlandığımı bile biliyordu.

"Ama… daha yeni hediye olarak aldım. Hangi akıllı insan, işler kötüye giderse diğerine hediyesini satmasını söyler ki?"

Aslında, tam da burada bir kişi var, değil mi? Annem mektuba, bunu bu kadar pahalı yaptığı için özür dileyerek devam etti ama bunu benim için yapmasına izin vermemi istediğini ve sonra mektubu böyle bitirdiğini yazıyordu. Bir iç çekişi engelleyemedim. Bununla birlikte böyle bir mektup yazmasının, onu iade etmemi zorlaştıracağını biliyordu. Bir süre bileğime taktım ve sonra yatağımın üzerine geri koydum; lambamdan gelen hafif ışık, onu parlak gümüş rengiyle aydınlattı. Parmağımla dürttüm.

"Canımı dişime katmaktan korkmuyorum. Bunun karşılığını bir gün on katıyla ödeyeceğim." Diye ilan ettim, gerçi cılız bir sesle.

Daha çok dua ediyormuşum gibi hissettirdi. Bilekliği dikkatlice kutuya geri koyup kaldırdım. Bunu satmayı asla düşünmeyeceğim. Önemli gördüğüm insanları her gördüğümde bunu takacağım. Bilekliği kutunun dışından görülebilecek şekilde ayarlayıp yatağımın yanına koydum, sonra battaniyemin altına sokuldum.

"Teşekkürler, anne." Diye mırıldanıp gözlerimi kapatmadan önce kutunun içine son bir kez baktım.

Karanlığın ortasında bile, o hafif gümüş parıltı hala görünüyordu. Bir meleğin başındaki hale gibi durabilirdi, değil mi? Haleler altın rengi olurdu gerçi. Neyse, küçük bir fark. Önemsediğim tüm insanların yüzleri göz kapaklarımın ardında belirip sonra kayboldu.

Mutlu Noeller. Umarım hepsi mutlu olmaya devam eder.

---