Ayase-san'ın Tuhaflığı

Sabah erkenden uyandığımda, oturma odasında kimse yoktu. Babamın ve Akiko-san'ın orada olmayacağını biliyordum. Babam işe gitmişti, Akiko-san ise henüz işten dönmemişti. Geç döneceğini (ya da bu durumda sabahın erken saatleri mi demeliyim?) söyleyerek bize haber vermişti.

Ancak, normalde bu saatte uyanık olması gereken Ayase-san bile ortalıkta yoktu. Belki odasındadır? Oturma odası gayet konforlu bir sıcaklıktayken bunu yapması için bir sebep yoktu… Dur bir dakika, konforlu bir sıcaklık mı? İşte o zaman oturma odasındaki klimanın serin hava üflediğini fark ettim. Tamir edilmiş, demek. Çok geç döndüğüm ve akşam yemeği yemeden odamda kaldığım için fark etmemiştim bile. Sanırım babam tamir edebilecek birini bulmuştu. Belki de alışveriş gezilerinden daha çok buna öncelik vermişti.

Çalıştığına göre, o gittikten kısa bir süre sonra uyanacağımı biliyordu herhalde. Yemek masasına baktığımda benim için hazırlanmış kahvaltıyı gördüm. Birden içime bir his doğdu ve mesajlarımı kontrol ettim; Ayase-san'dan bir LINE mesajı buldum.

"Kahvaltıyı hazırladım, istediğin zaman yiyebilirsin. Ben zaten bitirdim."

Demek Ayase-san zaten uyanıktı. Belki odasında oturmuş ders çalışıyor ya da temizlik falan yapıyordur. Ona LINE üzerinden bir teşekkür mesajı gönderip yemek masasına oturdum.

"Bugün Japon usulü, demek."

Soluk mavi tabağın üzerinde ızgara somon, köşede küçük bir dağ gibi kesilmiş turp ve küçük Japon erikleri vardı. Yanındaki tabakta bir tutam baharatlı deniz yosunu, başka büyük bir tabakta ise salata duruyordu. Bir handa görebileceğin türden bir kahvaltıydı. Belli ki çok uğraşılmıştı.

Önümdeki yiyecekleri inceledikten sonra boş pirinç kasesini ve miso çorbası kasesini alıp ayağa kalktım. Miso çorbasını ısıtırken kâseme biraz pirinç koydum ve çorbayla doldurduktan sonra yerime döndüm.

"Yemeğe başlama zamanı." Yemeğe şükranla ellerimi birleştirip Ayase-san'ın benim için hazırladığı bu değerli kahvaltıyı yemeye başladım.

Turpun üzerine biraz soya sosu döküp çekmesini bekledim, sonra somonun üzerine koyarak turpla birlikte somon parçalarını yedim. Balığın tatlılığı ve turpun acılığı dilimde karıştı. Balık da çok lezzetliydi, etten farklı bir tat. Turp sayesinde ağızda hiçbir tat kalmıyordu ve kendimi birkaç kez daha pirinç doldururken buldum.

Böylesine basit bir kahvaltının bile bu kadar lezzetli olabilmesine hayran kalırken, sıradaki miso çorbasına uzandım. Bu sabahki miso çorbasının ana malzemesi nameko mantarıydı. Kolayca içiliyordu, doğrudan boğazımdan aşağı kaydı. Her zamanki gibi Ayase-san'ın miso çorbası daha iyi olamazdı. Ona tam da bunu söyleyen başka bir LINE mesajı göndermek istedim, ama onu rahatsız etmek istemedim ve zaten ona söyleyebileceğim tek şey de buydu. Bu yüzden bunun yerine ona hayali bir şükran mesajı gönderdim. Her zamanki gibi lezzetli miso çorbası için teşekkürler, Ayase-san.

Kahvaltımı bitirdikten sonra bulaşıkları yıkadım ve her yeri biraz daha rahat bir şekilde topladım, çünkü yarı zamanlı işimin başlamasına daha zaman vardı. O zamana kadar ne yapacağımı düşünürken, oturma odasını biraz temizlemeye karar verdim. Yemek masasının üzerinde tozlanmasın diye ince bir masa örtüsü vardı. Belki buzdolabını temizlemeliyim diye düşündüm ve Akiko-san'ın yakında eve döneceğini varsayarak, ızgara balığını çok soğuk olmamasını tercih edebileceğini düşündüm. Eğer yemek istemezse, her zaman daha sonra buzdolabına koyabilirim.

Kirler aşağıya düşeceğinden yukarıdan aşağıya doğru temizliğe başladım. Silebildiğim her yeri temizledim ve zemini süpürdükten sonra paspasladım. Oldukça alışkın olduğum bir şeyi yaparken, zihnimin bu arada başka şeyler düşünmeye zamanı kalıyordu. Örneğin, Ayase-san'ın son zamanlarda ne kadar tuhaf davrandığı hakkında. Sanırım temelde iki gün önce başlamıştı.

"Maaya'yı merak ediyorsan, endişelenme. Yaz tatilinde takılacağımız türden bir ilişkimiz yok. Sadece bil istedim."

Ne kadar düşünsem de, sadece bunu söylemek için odama gelmesinin bir nedenini göremedim. Hele ki Ayase-san ise, bu açıkça onun normal davranışına benzemiyordu.

"Hmm..."

Elim temizliğin ortasında durdu ve paspasın ahşap sapına çenemi dayayarak iç çektim. Ah evet, başka bir şey hatırladım. Maru'ya göre, Narasaka-san'ın düzenlediği tüm havuz planına ben de dahil olacaktım. Ama bu konuda hiçbir şey duymamıştım. Tabii ki, bu gayet mantıklı, çünkü Narasaka-san benim LINE adresimi veya bana ulaşmanın başka bir yolunu bilmiyor.

Öyleyse, Narasaka-san ne yapardı? Büyük ihtimalle Ayase-san'dan davetini bana iletmesini isterdi. Elbette, Ayase-san kendisi gitmek istemiyorsa, bu onun kendi kararıdır. Ancak, bana yönelik bir davet hakkında neden sessiz kaldığı doğal ve kolay açıklanabilir değildi.

Ayase-san'ın yerinde olsaydım ne yapardım? Örneğin, Maru benzer bir havuz planı yapsa ve bana Ayase-san'ı davet etmemi söylese ne olurdu? Muhtemelen Ayase-san'a söylerdim, gitmeyi düşünmesem bile. "Maru senden davet etmemi istedi" gibi bir şey. Aksi takdirde, temelde onun eğlenme şansını çalmış olurdum. İlişkimizde adil olma konusunda bu kadar net olduğumuza göre, bu kurallara aykırı olurdu.

Peki Ayase-san neden sessiz kaldı? Bir şeyler tuhaftı. Ama bu düşünceye vardığımda, temizliği tamamen bıraktığımı fark ettim.

"İyi değil, iyi değil."

Oturma odasındaki temizlik çabalarımı ikiye katladım, ama Ayase-san'ın düzensiz hareketleri aklımdan çıkmıyordu. Yeri fırçalamayı bitirdiğimde ön kapı açıldı ve Akiko-san sendeliyor, uykulu bir şekilde bana doğru geliyordu.

"Ahhh… Yuuta-kun… günaydın…"

"Hoş geldin ve günaydın. Bir şeyler yemek ister misin?"

"Evet… Biraz dondurma yerim, sonra uyurum." Gözleri yarı kapalı konuştu.

Buzdolabını açıp dondurmayı çıkardım (Akiko-san'ın favorisiydi, bu yüzden babam buzdolabını hep onunla dolu tutardı). Çilekli bir dondurma çubuğuydu.

"Ha evet, dün klimayı tamir ettiniz, değil mi?"

"Mmm… Ahh, evet. Taichi-san bir teknisyen çağırmıştı…" Aşırı uykulu olmalıydı. Sözleri yavaş ve aralarında birçok duraklamayla çıktı.

Akiko-san sandalyeye oturup dondurmasını yalamaya başladıktan sonra anladığıma göre, klimamızın arızalanmasının nedeni filtrenin kirlenmesiydi ve babamın kendi başına bir şeyler yapmaya çalışması durumu daha da kötüleştirmişti. Gerçi, sanırım o sadece Akiko-san'a hava atmak istemişti.

"Düne kadar gayet iyi, serin serin çalışıyordu, sonra birden bozuldu. Makineler gerçekten tuhaf." Akiko-san dedi.

Bu sözleri duyduğumda, şaşkınlıkla kalbim bir an durdu. Gayet iyi, serin serin çalışıyordu… sonra birden bozuldu. Bu sözler bana Yomiuri-senpai'nin çalışkan bir insanın stres ve baskı yüzünden aniden çöktüğünü anlattıklarını hatırlattı. Belki de insanlar bu açıdan makinelere oldukça benziyordu.

—Çok çalışkan olmak, onları duramaz hale getirir.

Bir gün, kalpleri kırılabilir. Eğer birinin durması gerektiğini görürsem, bunu ona söyleyerek zorlamalıyım… Ancak, bunu gerçekten kabul eder miydi?

"Şey, Ayase-san başkalarını arzuları konusunda dürüst olmaya zorlayan insanlardan nefret eder mi?"

Öncelikle, Ayase-san'ın kişiliğini daha iyi anlamam gerekiyordu. Bunu aklımda tutarak, Ayase-san'ın annesi Akiko-san'a bu konuda sormaya karar verdim. Sorumu duyunca, Akiko-san dondurmasını yalamayı bıraktı ve tavana baktı.

"Hmm? Kendini ona zorlayan insanlardan nefret edip etmediğini mi soruyorsun?"

"Z-Zorlayan…"

Şey, sanırım öyle bir şeydi. Ancak, onun söylediklerindeki nüansın başlangıçta bahsettiğimden farklı olduğunu hissettim.

"Ben daha çok planlar yapıp onu da dahil etmekten bahsediyordum."

"Yani onu bir randevuya zorla götüren birinden nefret edip etmeyeceğini mi soruyorsun? Dur düşüneyim… Kişiliğine bakılırsa, muhtemelen bundan hoşlanmazdı. Ama onunla gerçekten bir plan yapıp her şeyi ayarlarsan işler farklı olurdu."

"Demek hoşlanmazdı… Tahmin etmiştim."

Benim bile anlayabildiğim kadarıyla, Ayase-san'ın kişiliği Akiko-san'ın tarifine oldukça yakındı. Öyleyse, onu durdurmak için ne yapılabilirdi ki…?

"Hm, onu bir randevuya mı davet etmek istiyorsun? Şey, Yuuta-kun… Yoksa ona aşık mı oldun?"

Akiko-san'ın bu ani yorumu, tüm düşünce akışımı tamamen kesti. Ne? Şey, az önce ne dedi? Bu noktaya gelen konuşmayı telaşla hatırlamaya çalıştım. Yoksa Akiko-san korkunç bir yanlış anlaşılma mı yaşıyordu?

"H-Hayır, tabii ki hayır! O anlamda konuşmuyordum. Sadece Ayase-san'ın bazen aşırıya kaçan bir kişiliği olduğunu hissettim."

Durumu düzgünce açıklamalıydım, bu yüzden Akiko-san'a dün Yomiuri-senpai ile yaptığım konuşmayı anlattım. Sonuç olarak, Akiko-san nihayet ne demek istediğimi anlamış gibi gülümsedi, bu da rahatlamayla iç çekmemi sağladı.

"Demek bunu demek istedin. Ben tamamen Saki'den bir kız olarak hoşlandığını sanmıştım."

"Bu imkânsız—"

—olmaz. Sonuçta, Ayase-san benim küçük kız kardeşim. Bu sadece imkânsız. Olmasına izin verilemez.

"Yine de haklısın, Saki gerçekten böyle olabilir." Akiko-san bunu söylediğinde daha gergin hissettim. "Ortaokula geçtiği zamanlarda, ben de meşgul olmaya başlayınca, Saki çok hızlı büyümeye başladı ve benim iş yükümü artırmamak için elinden gelenin en iyisini yapmaya çalıştı. Akranlarından çok daha olgundu."

"Bunu… gözümde canlandırabiliyorum."

Gerçekten de. Ve bu iyi bir şey gibi görünse de, tüm bunların ben onun yanında olamadığım için yaşandığını düşününce… bilirsin. Bunu düşünüyorum, onu hak ettiği kadar şımartamadığımı. Biraz daha bencil kalabilmesini, daha uzun süre çocuk kalmasına izin vermeyi isterdim.” Akiko-san'ın sözleri kalbime bir bıçak gibi saplandı.

Bana gösterilen fotoğraftaki Ayase-san'ı hatırladım. Bana bahsettiği, dondurma için ya da havuza gitmek için yalvaran Ayase-san'ı. Ancak Ayase-san, çocuk gibi davranmayı bırakmaya zorlamış kendini ve herkesten daha bağımsız yaşamaya karar vermişti. Başlangıçta muhtemelen sadece annesinin omuzlarındaki yükü hafifletmeye çalışıyordu ama artık tek sebep bu değildi.

“Yuuta-kun.” Akiko-san bana seslendi. Başımı kaldırdığımda, bana ciddi ciddi baktığını gördüm. “Üvey oğlumdan isteyeceğim bir şey olmadığını biliyorum ama ona yardım etmeni ve kendini çok fazla köşeye sıkıştırmamasını sağlamanı istiyorum. Eğer istemediğini söylerse, bence bu konuda daha ısrarcı olmalısın, tıpkı bana daha önce sorduğun gibi.”

Bir an tereddüt ettim ama yine de Akiko-san'ın isteğine uyarak başımı salladım. Şimdiye kadar, başkalarıyla sınırlarımı aşmaya çalışmadan yaşadım. Başkalarının hayatlarını nasıl yaşadığından sorumlu değilim, olmak da istemem. Ne de olsa, insanların kendi bölgeme girmesinden hoşlanmam. Birbirinin yükünü taşımaya çalışmak o kadar zahmetli geliyor ki, uğraşmak istemem. Ayase-san'ın ilk tanıştığımızda bana söylediklerini hatırladım…

“Senden büyük beklentilerim olmayacak, bu yüzden sen de bana karşı aynı şeyi yapmanı istiyorum.”

Bu sözler bana büyük bir rahatlama ve güvence verdi. Bu, çok müdahaleci olmayan bir ilişki kurmak için açıkça en iyi yoldu. Ancak, Ayase-san'ın yakın gelecekte çökebileceği gerçeğini de göz ardı edemem… Benden nefret etse bile.

***

“Sorun değil. Bu yüzden senden hoşlanmamaya başlasa bile, sana gerçekten sevdiği bir şeyi söyleyeceğim.”

“Sevdiği şey mi, ha? Yani onu neşelendirecek bir şey mi?”

“Elbette!” Akiko-san bana parlak bir gülümsemeyle baktı.

Doğal olarak, böyle uygun bir şeyin varlığından biraz şüpheliydim ama yine de Akiko-san'dan gerekirse bana yardım etmesini istedim. Ayase-san'ın benden nefret etmesini gerçekten istemiyorum. Ne de olsa birlikte yaşıyoruz ve o benim küçük kız kardeşim.

Klimanın hafif sesi oturma odasını doldurdu.

“Bunun için teşekkürler.” dedi Akiko-san, dondurma çubuğunu lavabonun üçgen köşesine atarak.

Oldukça yorgun olmalıydı, yatak odasına doğru sendeledi. Umarım düşmez. Bugün iyi iş çıkardın ve iyi geceler, Akiko-san. Şimdi gelelim bana… Izgara balığı buzdolabına geri koydum ve Ayase-san'ın odasına doğru yöneldim, kapıyı çaldım.

***

“Ne var?”

Kapı hafifçe aralandı ve Ayase-san'ın çalışma masasını görebildim. Üzerinde çalışma kitapları ve notlar vardı, ellerinde ise her zamanki kulaklıklarını tutuyordu. Bu sefer, kulak içi yerine kulak üstü kulaklık takıyordu. Belki de lofi müzik dinlerken ders çalışıyordu. Klima açıktı, odanın içinde daha da serin bir atmosfer yaratıyordu. Sanırım Akiko-san, Ayase-san'ın sıcağa karşı zayıf olduğunu söylemişti.

“Dinle, Narasaka-san ile havuz meselesi hakkında…”

“Gitmiyorum.”

Cümlemi bitirmeme fırsat verilmedi. Ayase-san beni şaşkın görmüş olmalıydı, çünkü hemen bir bahane uydurdu.

“Ne de olsa havuzda harcayacak vaktim yok.”

İşte tam da bundan endişeleniyorum. Ayase-san beni kızdırmaya çalışmıyor ya da başka bir şey değil. Hala, oyun oynamaya veya oyalanmaya harcanan her zamanın vebadan kaçar gibi kaçınılması gerektiği zihniyetine sahip. Sadece rahatlamak ve başka bir şeye odaklanmak için zamana ihtiyacı olduğunu düşünmüyor. Kalbi, durmaksızın büyüyen ama sadece dümdüz yukarı doğru uzayan yeşil bambu gibi. Böyle bir şeyi söyleyen, hayal meyal hatırladığım eski bir deyiş vardı. Bu yüzden düşünmeye başladım. Eğer onun yolundan gitmeye çalışırsam, daha da inatçılaşacak.

“Pekala, sorun değil. Sadece ben de gitmek isteyebilirim diye düşündüm. Peki Narasaka-san'ın iletişim bilgilerini verebilir misin?”

Şimdilik, bu olaya ilgi duyuyormuş gibi davrandım, böylece Ayase-san'a gardını indirme ve belki de seçimini yeniden düşünme şansı verdim. Ayase-san sonunda gözlerimin içine baktı.

“İstemem.”

“Eh? …Şey, ne?” En hafif tabirle şok olmuştum.

Ne de olsa, bu kadar zorlayıcı ve doğrudan reddedilmeyi beklemiyordum. Ayase-san, arkasında mantık olmayan duygulara göre hareket etmekten hoşlanmaz. Sadece Narasaka-san'ın iletişim bilgilerini sorduğum için bu kadar huysuz bir yanıt vereceğini beklemiyordum. Narasaka-san'ın zaten benimle iletişime geçmeyi planladığını da belirtmek gerekir. Ayrıca, bunu söyleyen kendisi olmasına rağmen, Ayase-san kendi söylediklerine şaşırmış görünüyordu.

“Şey, bekle, hayır. Başkalarına birinin iletişim bilgilerini vermek… ne de olsa kötü bir davranış.”

“Aaaah…”

Bu mantıklı. Tepkisini açıklardı. Ne de olsa kişisel bilgileri korumak zorundasın. Bu tam da Ayase-san'a göre. Evet.

“Maaya'ya senin için sorayım. Bir yanıt alırsam sana haber veririm.”

“Anladım.”

LINE ya da e-posta kullanıyor olmalı, sanırım. Eğer öyleyse, çok zaman almasını beklemiyordum. Ve biraz daha ders çalışmak istediğini söylediği için onu yalnız bıraktım. Yarı zamanlı iş vardiyamız için daha sonra görüşeceğimizden, bekleyebilirdim. Kapıyı kapatıp kendi odama geri döndüm. Şimdiki sorun şu ki, Ayase-san'ı havuza sürükleyebileceğimi bile sanmıyorum. Şu anda Ayase-san, önündeki devasa ders çalışma ve yarı zamanlı iş miktarına odaklanmış, yerinden oynatılamaz bir dağ gibi. Buna bakılırsa, büyük bir zihinsel baskı altında olmalı.

Onu havuza gitmeye ikna etmek sorun değil. Sadece tamamen çökmeden önce biraz nefes almasını istiyorum. Tüm düşündüğüm ve dürüstçe dilediğim buydu. Bu yüzden ona daha sonra yarı zamanlı işimizde sormaya karar verdim.

***

Öğleden sonra olduğunda evden çıktım. Kaynayan betondan yükselen buharlı sıcağın içinden bisikletimi sürdüm. Yokuş yukarı yolda birkaç mola verdim ve bisikletimin sepetindeki bir çantaya birkaç su şişesi koymuştum, böylece olası sıcak çarpmalarına karşı korunmuştum. Vücudumda terin biriktiğini hissettim ama durup silme isteğimi bastırdım. Gerçi bu egzersizden hoşlanmıyor değildim.

***

Üniversite öğrencilerinin koşuşturduğunu görebileceğin Omotesando'nun ortasında, konuma pek uygun görünmeyen tek bir resmi bina buldum. Todai'ye giriş sınavlarını geçmeye çalışanları hedefleyen ünlü bir hazırlık okulu. Bisikletimi durdurup bu binaya girdiğimde rahatladım. Shibuya'daki normal insanlarla ve parti meraklılarıyla dolu tüm yerlerden ziyade, çalışkan öğrencilerle dolu bu yer beni çok daha huzurlu hissettirdi. Hazırlık okulunun yakınında ayrıca popüler butikler ve Instagram'da popüler olan, birçok kadın üniversite öğrencisini çeken bir pankek dükkanı vardı.

Sınıfa girdim ve odanın köşesinde bir yere oturdum. Okuldakinin aksine, hazırlık okulunda sıralar atanmış falan değildi ama sanırım boş bir yer aramak benim doğamda var. Bu arada, ben bir hazırlık okulu öğrencisi falan değilim, sadece özel yaz dersleri için buradayım. Etrafımdaki birçok öğrenci de bu konuda aynıydı ve birbirleriyle pek konuşmuyor, sadece çalışma kitaplarına ve içindeki sorulara odaklanıyorlardı.

Suisei Lisesi yüksek seviyeli bir okul olarak bilinse de, herkes o kadar çalışkan bir öğrenci değildir, bu yüzden gergin ve rahatlatıcı atmosfer arasındaki fark notlardan veya kişiliklerden ziyade, sadece sınıf içindeki insan ilişkilerinden kaynaklanır. Öğrencilerden bahsedecek olursak, genellikle siyah saçlıdırlar, gösterişli aksesuar veya makyaj yapmazlar ve garip bir şekilde öne çıkmaya çalışmazlar. Burada, genel bir bakış açısıyla çalışkan olarak kabul edilecek insanlar var. Okuldaki öğrencilerden farklılar, özellikle de sürekli çalışma kitaplarına bakmalarıyla.

En azından benim fikrime göre, daha çok Ayase-san gibiler. Modası, saç rengi ve dış görünüşü buna tamamen ters düşse de, çalışkan doğası ve niyetindeki ciddiyet çok benzerdi. Hayata tam güçle atılıyor, rahatlamak için hiç zamanı yokmuş gibi görünüyor. Benim gibi, kabul edilebilir bulduğum bir üniversiteye girmek için sadece idare eder notlar almaya çalışan birinden farklı. Savaşan birinin gözlerine sahip.

Ancak Ayase-san'ın kendini zorlama şekli buradaki insanlardan oldukça farklı. Ne de olsa, finansal başarı istiyor ve kendi ayakları üzerinde durabilmek istiyor, bu yüzden bu yaz takviye derslerine bile katılmıyor, çünkü onları kendisi ödemek isterdi. Sıradan bir sınava giren kişi kendi kendine çalışarak idare etmeye çalışsa, sadece alay edilir ve kibirli, trendi tersine çevirmeye çalışan biri olarak görülürdü ama Ayase-san'ın neredeyse her dersten en yüksek notları aldığını ve onunla ilgili her şeyi ezberlediğini gördüğünüzde, sadece çarpık bir gülümsemeyle sessiz kalabilirsiniz.

Modern Japonca'daki zayıflığı bile geçen aydan beri bir şekilde düzeldi ve yavaş yavaş mükemmel bir sınav öğrencisine dönüşüyor… Pekala, çabadan beslenen bir deli olmayan benim gibi biri için, bilgimi yavaş ama istikrarlı bir şekilde artırmak umabileceğim en iyi şey. Ne de olsa, kendi yeteneklerini bilmek önemlidir.

***

“Şey…”

“Eh? Ah, evet?”

“Şey…”

“Eh? Ah, evet?”

Kısık bir ses ansızın bana seslendi ve gecikmeli bir yanıt verdim. Yaz takviye dersleri sırasında başka bir öğrencinin benimle ilk kez konuşması olduğu için fark etmem bir an sürdü. Bu sesin sahibi, yanımda oturan bir kızdı. Her zaman olmasa da, onu yanımda birkaç kez otururken gördüğümü hatırlıyordum. Görünüşü ve giyim tarzı onu pek öne çıkarmıyordu, hatta sıradan bile denebilirdi, ama aklıma takılan tek bir şey vardı: Boyu.

Boyu sanırım 180 cm civarındaydı. Benden uzun bir kız benimle konuşuyordu ve nedense tuhaf bir baskı hissettim. Yine de sesi hiç de kendinden emin değildi.

“Bir şey düşürdün.”

“A-Ah, çok teşekkür ederim.” Çalışma kitabımı açarken ayraçımı düşürmüş olmalıydım.

Kıza teşekkür edip aldım, sonra tekrar göz göze geldik.

“Bu yaz fuarından bir ayraç, değil mi? Tren istasyonu yakınındaki kitapçıdan alınanlardan.”

“E-Evet, doğru.”

Orada yarı zamanlı çalıştığımı söyleyemedim. İçimdeki bir şey, rastgele insanlara kendimle ilgili kişisel bilgi vermemi engelliyordu.

“Oradan sıkça geçerim. Ne tesadüf.”

“Bölgedeki tek kitap alınabilecek yer orası sonuçta.”

“Haklısın, ahaha.” Uzun boylu kız hafifçe güldü.

Konuşmamız burada sona erdi. Benimle özellikle konuşmak istediği falan yoktu, daha çok ayraç yüzünden benimle konuşmuş ve kısa bir an için ortak bir sohbet konusu bulmuştu. Arkasında özel bir anlam olmayan sıradan bir sohbetti. Kızın, zaten kendi sırasına dönmüş olduğunu göz ucuyla fark ettim, ama sonra bir şeylerin tuhaf olduğunu hissettim.

…Acaba kitapçıya hiç gelmiş miydi? İkimiz de lise öğrencisi olduğumuza göre, günlük hayatlarımız neredeyse aynı olmalıydı, ama onu hiç kasada görmemiştim. Onun gibi manken fiziğine sahip birini unutacağımı sanmıyordum. Gerçi, ben de orada 7/24 çalışmıyordum ve sadık bir müdavim falan da olmayabilirdi. Sadece birbirimizi kaçırmış olabilirdik. Bu düşünceyle kendi sırama döndüm.

Her zamanki yaz derslerime kıyasla kayda değer tek olay buydu. Kızla daha fazla tek kelime bile etmedim. Zamanımı her zamanki gibi geçirdim.

***

Öğleden sonra akşama kadar sınav çalışmalarıma odaklandım. Son ders bloğu bittikten ve saate baktıktan sonra, vardiyamın başlamasına hala yaklaşık 40 dakika vardı. Kitapçı oradan bisikletle yaklaşık on dakikalık mesafedeydi. Doğal olarak, bu hazırlık okulunu seçerken aklımda tuttuğum bir şeydi.

Çalışma kitaplarımı çantama tıkıştırıp hızla hazırlık okulundan çıktım. Bisikletimi alıp yola çıkmak üzereydim. Bu eylem akışı yaz tatili boyunca tekrarlanıp bir rutin haline geldiği için, beynim bu eylemleri otomatik olarak gerçekleştiriyordu. Ancak bugün farklı bir şey oldu.

“Ha?”

Bilinçaltımda kafa karışıklığıyla gözlerimi kırpıştırdım. Bisikletime binmek üzereyken, hazırlık okulunun hemen karşısındaki pankek dükkanının cam kenarında oturan birini fark ettim. Uzun siyah saçları katyusha bir saç bandıyla özenle toplanmıştı ve şık görünen bir kloş etek giyiyordu. Elbette, hanımefendi ve düzgün bir genç kız havası veren bu kişi, iş yerindeki senpai’m Yomiuri-senpai’den başkası değildi.

Yanındaki kişiler üniversiteden arkadaşları olmalıydı. Dükkanın içinde dört kişilik bir masada oturmuş, pankeklerini yerken ciddi bir tartışma yapıyorlardı. Onlara oldukça yakın olduğum ve oldukça yüksek sesle konuştukları için, konuşmalarının bazı kısımlarını seçebiliyordum. İkisi Yomiuri-senpai’nin yaşıtları gibiydi ve muhtemelen üniversite öğrencileriydi, ama üçüncü kadının havası çok farklıydı, bu sıcakta bile dikkat çekiyordu.

Ne de olsa, sıcak yaz havasına uygun kıyafetler giyen diğer kızlara kıyasla, o, uzun kollu bir hırka giymişti, Yomiuri-senpai ve diğer ikisinin yüzlerini gözlemliyordu.

“Peki, kim karşı çıkabilir ki? Beşeri bilimler araştırmalarımız, diğer doğa bilimleriyle karşılaştırılıyor ve topluma katkı sağlayamadığı için yumuşak bilim olarak adlandırılıyor. Varlığımız bile sorgulanıyor. Bu gidişle, tüm araştırmalarınız ve geçerlilikleri geçersiz kılınacak.”

Üniversite öğrencileri bu sert ifade karşısında hiçbir şey söyleyemiyor gibiydi. Çaresiz bakışlar atarak oldukları yerde büzüldüler. Aynı zamanda, bilgili kadın dünyayı umursamadan gülümsedi, başka bir pankek parçasını alıp ağzına götürdü. Nereden bakılırsa bakılsın, bu, popüler bir pankek dükkanında yapılacak bir konuşma değildi, ama etraflarındaki diğer müşteriler ya neden bahsettiklerini anlamadıkları için müdahale etmediler, ya da sadece başka bir arka plan gürültüsü olarak görmezden geldiler. Bu ağır atmosferin ortasında, bir kişi sonunda ağzını açtı. Bu Yomiuri-senpai’ydi.

“Doğa bilimlerini, yasaların deneylerle tekrarlanabilirliğini kanıtlama eylemiyle tanımlayacak olursak, doğa bilimlerinden elde edilen buluşlar, insan toplumuna açıkça daha yüksek bir katkı sağlamaktadır. Bu genel kabul görmüş bir gerçek olduğu sürece, bizim bakış açımızdan doğa bilimlerini inkar etmemiz için bir yer yoktur.”

“Zekice. Bir ifadeye katılmamak için gerçeği çarpıtmanın sadece haksız bir oyun olduğunu kabul etmiş gibisiniz.”

“Evet, ve ben beşeri bilimler araştırmalarının bir anlamı olduğunu söylüyorum.”

“Örneğin mi? Edebiyat veya tarihi gerçekleri araştırmak basit bir budalalık işidir. Kraliyet ailesinin bize hiçbir fayda sağlamayan araştırmalara kaynak sunması fikrine katılmıyorum.”

“Atalarımızın geçtiği tarihin ardındaki gerçekleri keşfetmek, insan varlıklarının nasıl davranması gerektiği üzerine ilkel ve temel bir sorudur.”

“Öyle mi? Edebiyat ve tarih, geçmişteki insanlardan günümüze aktarılan anılardan başka bir şey değildir. Bu kavramı kavrasanız bile, modern ve ortalama bir insan varlığının eğilimlerini anlamanıza izin vermez.”

“Geçmişi bil, geleceği de bilirsin. Modern sorunları çözmek için ipuçları bulmak adına geçmişi araştırmamalı mıyız?”

“Tarihin tekerrür edeceğini mi söylüyorsunuz?”

“Evet. Geçmişte defalarca tekrarlanan toplumsal çatışmaların nedenleri olduğunu görebiliriz. Öyleyse, geçmişten ders çıkarmanın günümüzde yeterli cevapları bulmak için bir yol açacağını söylemek adil olmaz mı?”

“Ahh, bu oldukça mantıksız, Yomiuri-kun.”

“Ha?”

“Tarihin tekerrür edeceği savının kendisi, geçmişteki bir kişiden kalma bir izlenimden başka bir şey değildir. Geçmişten elimizde somut bir veri bulunmadığı sürece, ne kadar araştırırsanız araştırın herhangi bir tekrarlanabilirliği kanıtlamak imkansızdır.”

“Öf…”

Yomiuri-senpai can alıcı yerden vurulmuş olmalıydı ve karşı argüman üretme yeteneğini kaybetti. Bilgili kadın ise çatalındaki bir parça pankeki çevirip durdu.

“Şimdiki çağ, hayal edebileceğiniz her olaydan veri gözlemlemeyi mümkün kıldı. Bunun edinimi ve toplanması oldukça kolay bir şekilde yapıldı ve bu, sözde kanıtlanamayan insanların gerçeklerini ön plana çıkarıyor. Geleceğin insanları geçmişten çok şey öğrenebilir mi öğrenemez mi, bu bizim için şu anki günümüz. Eğer biri bir sorunu çözmek için geçmişten ipuçları almak istiyorsa, bunu doğa bilimlerinin yardımıyla yapmak ilk önceliğiniz olmalı, değil mi? Herhangi bir itiraz var mı?” Kadın bunu sorarken çenesini kaldırdı ve Yomiuri-senpai hemen yanıt verdi.

“Evet. Günümüz insanlarının değerleri bozulmadan kalmış ve kültürümüzün üzerinde varlığını sürdürmektedir. Edebiyatı öğrenerek geçmişi, dinlerini, görgü kurallarını öğrenirsiniz, bu da bize şu anki halimize nasıl geldiğimize dair uyarlanabilir ve doğru bir gözlem yapma imkanı verir. Örneğin, belirli bir ülkenin sanatçısı, başka bir ülkenin dinini küçümseyen bir müzik videosu yapar ve bu da o vatandaşlardan bir öfke patlaması yaratır. Bu öfkenin nedenini kanıtlamanın bilimsel bir yolu var mı? Öfkelerini dindirmek için herhangi bir tahmin veya formül bulabilir misiniz? Bir beşeri bilimler araştırmacısı kesinlikle birkaç farklı geçici teori ortaya atacaktır.”

“Hmm, oldukça agresif bir itiraz, ama mantığınız yanlış değil.”

Aslında, hareketleri bunun oldukça güçlü bir argüman olduğunu gösteriyordu. İlk kez, kadın çatalıyla oynamayı bıraktı ve Yomiuri-senpai’nin söylediklerini düşünmeye başladı. Ancak, tekrar konuşması sadece birkaç saniye sürdü.

“Bu öfkenin o ülkenin tarihi ve diniyle ilişkili olduğunu ve oradan kaynaklandığını nedenselliğini nasıl kanıtlayabilirsiniz ki?”

“Eh?”

“Bu öfke sadece kültürleri küçümsendiği için mi ortaya çıktı? Belki de müzik, sakinleri rahatsız etmiş ve videonun formatı bu öfkeyi artırmaya yardımcı olmuştur?”

“Bu korelasyon, kapsamlı bir araştırma ve ilgili kişilerle yapılacak sosyal deneylerle ortaya çıkarılabilir.”

“Mat, derim.”

“Eh? …Ah.”

Yomiuri-senpai donup kaldı ve kadın gülümseyerek onun pankekinden bir parça çaldı. Olgun ve bilgili yaşına yakışmayacak bir şekilde, kadın çaldığı dilimi masum bir çocuk gibi çiğnemeye başladı.

“Buna karşı savunma yapamazsınız. Temelde, geçmiş edebiyatı incelemenin anlamsız olduğunu ve şimdiki zamanda meydana gelen olaylar üzerine araştırmaya odaklanmamız gerektiğini kendiniz itiraf ettiniz. Ne yazık, bir dahaki sefere daha iyi bir mantık hazırlayın, Yomiuri-kun.”

“Öf…” Yomiuri-senpai hayal kırıklığı ve yenilgiyle başını tuttu.

Ondan sonra çatalını pankekine sapladı ve yanağını doldurdu. Hâlâ dudak bükerek hırsla çiğnemesi onu çok daha çocuksu gösteriyordu, bu beni açıkçası şaşırtmıştı. Tüm o soru-cevap atışması, hatta şu anki hâli bile, onu iş yerinde tanıdığım hâlinden tamamen farklıydı. Bana karşı her zaman sadece rahatlık ve üstünlük tasladığı için, onu kelimelerden yoksun ve köşeye sıkışmış görmek tuhaf bir şekilde ferahlatıcıydı.

“Kudou-Sensei, karşı taraf için nasıl bu kadar çok itirazda bulunabilirsiniz? Siz de beşeri bilimler fakültesindensiniz.” diye sordu Yomiuri-Senpai.

Anlaşılan bu bilgili kadının adı Kudou’ydu. Yomiuri-Senpai’nin ona ‘Sensei’ demesinden anlaşıldığı kadarıyla, profesör, daha doğrusu doçent olmalıydı. Bir zamanlar bir kitapta, belirli bir yaşa gelmeden profesör olunamayacağını okumuştum ve bu kadın zaten o kadar yaşlı görünmüyordu.

“Aslında basit. Gerçek hisler ve laf olsun diye söylenen sözlerin iki farklı şey olduğunu anlıyorum.”

“Anlıyorum… Peki, siz nasıl bir argüman sunardınız, Sensei?”

“Şunu sorarak başlardım: ‘Yumuşak bilim olmanın nesi yanlış?’.”

“…Ha?”

“Beşeri bilimlerin yumuşak bilim olarak sınıflandırıldığı doğru, ama insanlığa hiçbir katkı sunmadığı önermesine karşı çıkabilirsiniz. Doğa bilimlerinin araştırmaları ve ilerlemelerinin insanlığın genel refahını doğrudan etkileyeceği ve yönlendireceği doğru, ama ne yazık ki insanlığın mutluluğu, doğrudan bir değerle ilişkilendirilebilecek bir şey değil. Ne yazık ki doğruluk ve mutluluk, tüm insanlık genelinde ortak eğilimler paylaşmıyor. Örneğin, ben şahsen bu tatlı ve lezzetli pankek yeme zamanını olabilecek en büyük mutluluk olarak görüyorum, ama bu dünyadaki insanların yüzde kaçı bana katılır?”

“Bu dünyada çocuk bırakmak genellikle insanlar arasında ortak bir mutluluk olarak görülmez mi?”

“Yani çocuk sahibi olmak istemeyenlerin asla gerçekten mutlu olamayacağını mı söylüyorsunuz?”

“…Geçerli bir nokta. Günümüzde çocuk istemeyen çok daha fazla insan var.”

“Kesinlikle. Mevcut durumda, insanlığın mutluluğu tezi – ya da insanlığın nasıl var olmaya devam etmesi gerektiği – son derece belirsiz. Doğa bilimlerinin sonuçları ve icatları bile sadece yüzeysel şeyler başarabilir. Tam da yumuşak bilimlerin ve pratik bir bilimin parçası olduğumuz için, toplumun ve bu dünyanın yıkıma uğramasını istemiyorsanız çalışmalarımızı kabul etmelisiniz. Benim cevabım muhtemelen bu olurdu.”

“Ahh, böyle söyleyince…”

“Diğer ülkelerle iletişime dikkat çekmek kötü bir deneme değildi. Eğer yumuşak bir bilim olduğumuz gerçeğini kabul edip, sonra sunduğumuz değeri gösterseydiniz, daha iyi bir deneme olabilirdi.”

“Çok ilginç… Çok teşekkür ederim, Kudou-Sensei.” Yomiuri-Senpai kadına doğru hafifçe başını eğdi ve içini çekti. “Ah be, sizi gerçekten yenemiyorum.”

“Hayır. Siz harikasınız, Yomiuri-san, baştan sona hiçbir şeyi takip edemedim.”

“Aynen, aynen~”

“Hey, siz ikiniz. Bunun sizinle alakası yokmuş gibi davranmayın. Size pahalı pankek ısmarlıyorum, bu yüzden beni eğlendirmek zorundasınız. Şimdi, tartışmamızın bir sonraki konusu için…”

“Ehh, Yomiuri-san’a karşı kazanmamız imkânsız!”

Üniversiteli kızlar umutsuzlukla inledi. Yomiuri-Senpai’ye gelince, yeni bir sohbet konusu açılır açılmaz, muhtemelen hayal kırıklığını gizlemek için bakışlarını arkadaşlarından kaçırdı. Bunu yaparken, tesadüfen benim olduğum yöne baktı… Ya da belki de koşullar göz önüne alındığında o kadar da tesadüf değildi. Sonra sokağın yanında duran benimle göz göze geldi. Kahretsin, diye düşündüm.

Sohbetlerinin bazı kısımlarını yanlışlıkla duymuş olabilirim, ama objektif olarak düşünürseniz, resmen kulak misafiri oluyordum. Orada dürüstçe bir şey yaptığımı söyleyemem. Ancak Yomiuri-Senpai benden hemen uzaklaştı ve kol saatine baktı.

“Üzgünüm, Kudou-Sensei, yarı zamanlı işime gitmem gerekiyor.”

“Evet, buyurun. Ödeme konusunda endişelenmeyin.”

“Ismarladığınız için çok teşekkür ederim.” Yomiuri-Senpai nazikçe eğildi, çantasını omzuna astı ve dükkândan ayrıldı.

Yanımdan geçerken, bana bir mesajdan çok, soluk bir bakış attı, bu yüzden onu takip ettim. Birkaç dakika sonra, pankek dükkânı artık görünmez olduğunda, Yomiuri-Senpai’ye seslendim.

“Az önce olanlar için üzgünüm.”

“Özür dilediğinize göre, temelde suçunuzu kabul ediyorsunuz, değil mi?”

“Tamam, durun bir. Bu bir yanlış anlaşılma. Kasten yapmadım.”

“Demek ne zaman vazgeçeceğini bilmeyen bir suçlusunuz, anlıyorum. …Pekala, beni takip ettiğinizi sanmıyorum.”

“İyi niyetinizi görmekten memnun oldum.”

“Oldukça zeki olduğunuz için, birini takip ediyor olsaydınız, muhtemelen daha da sapıkça bir yöntem kullanırdınız.”

“O tür bir iyi niyeti gerçekten istememiştim, tamam mı?” Bu kadar sert bir eleştiri karşısında, çantamı açıp ona referans kitaplarımı gösterdim. “Yaz derslerimden geliyordum. Yakındaki hazırlık okulunda alıyorum onları.”

“Ahh. Anlıyorum, arkadaşım.”

“Vay canına, tuhaf kelime seçimlerinizle ne kadar da güven ve rahatlama verdiniz.”

“Temelde, sadece beni beklemiyordunuz, aynı zamanda sohbetimize mi kulak misafiri oluyordunuz?”

“Şey…”

Beni tuzağa düşürdü. Yönlendirilmiş sorusuna tam da düşmüştüm, hiçbir şey söyleyemez hâlde kaldım. Bunu görünce, Yomiuri-Senpai kahkahalarla güldü.

“Şaka yapıyordum sadece. Beni o kadar utanç verici bir durumda gördüğünüz için size biraz karşılık veriyordum. Hadi, gidelim.”

“Ah, evet.”

Aceleyle bisikletimden indim ve Yomiuri-Senpai’nin yanında, bisikleti iterek yürümeye başladım. Ona kısaca bir bakış attım. Güzel siyah saçları, özenli ve düzgün kıyafetleriyle, beyaz güneş ışığına batmış hâlde bir soylu kadın havası veriyordu. Akşama yaklaşmış olmasına rağmen, öğle vakti kadar aydınlık ve güneşli görünüyordu. Geçen ay sinemaya gittiğimizde geceydi, ama bu kıyafetler onu her zamankinden daha da derli toplu gösteriyordu.

“Mantığımın bu şekilde yıkıldığını ve sinirlerimin bozulduğunu görmeniz için orada olacağınızı düşünmemiştim. Bir senpai olarak gururum çok incindi.”

“Hayır, öyle değil…”

Size zaten hiç saygı duymamıştım—Bu sözleri söylemeden önce kendimi durdurdum. Ancak, daha önce söylediklerimin nüansı iletilmiş gibiydi, zira Yomiuri-Senpai bana keskin bir bakış attı. Milyonlarca iğneyle bıçaklanıyormuş gibi hissederek, hızla konuyu değiştirdim.

“Bu arada, az önceki o kişi kimdi?”

“Kudou-Sensei’den mi bahsediyorsunuz?”

“Evet, ondan.”

“İşte bu da Junior-kun. Emrinizde üç genç üniversite öğrencisi vardı, ama siz olgun kadına baktınız.”

“Onun yaşından bahsederek kaba olan siz değil misiniz?”

“O tür şeyler kadınlar arasındaysa serbesttir, Junior-kun.”

Acaba bunu da bu Kudou-Sensei’den mi öğrenmişti. Elbette sormaya bile cesaret edemedim. Bugün zaten başıma açtığım dertlerden daha fazlasını istemiyorum.

“Kudou-Sensei, üniversitemde doçent. Yaşından da tahmin etmiş olmalısınız, değil mi?”

“Evet, belli belirsiz. Ama şu an yaz tatilinde değil misiniz? Genellikle profesörlerinizle böyle pankek mi yersiniz?”

“Bizi bazen böyle davet eder. Pekala, aslında pek çok kişi ona katılmaz.”

“Demek siz farklısınız. Bunu mu söylemeye çalışıyorsunuz, Bay Özbilinçli?”

“O yorum için 50 puan.”

“Şimdi memnuniyetsiz misiniz? Normalde bana hep böyle takılırdınız.”

“En azından bana Bayan Özbilinçli deyin. Sonuçta ben bir kadınım.”

“Memnuniyetsiz olduğunuz şey bu mu?”

Görünüşe göre özbilinçli olarak adlandırılmaktan herhangi bir şikâyeti yoktu.

“Üniversitemde aslında çalışkan insanlar grubundayım. Sizin yanınızda tamamen farklı davrandığım için nasıl olduğumu hayal bile edemeyeceğinizden eminim.”

“Zeki olduğunuzu biliyorum, bu yüzden imajınızı çok da bozmuyor… Sadece her zaman daha yüksek bir yerin olduğunu görünce etkilendim, ha.”

“Kudou-Sensei farklı bir dünyada yaşıyor gibi, evet.”

“Gördüğüm o tek sahneyle pek bir şey anlayamam.”

“O neredeyse her zaman böyledir. Sanki dipsiz bir kuyu gibi ve ne düşündüğünü anlamak çoğu zaman zordur~”

“Pekala, bana da aşağı yukarı öyle görünüyorsunuz, Yomiuri-Senpai.”

Benden yaşça büyük, her zaman bir tür hilesi varmış gibi görünen, hakkında hiçbir şeyi anlamama izin vermeyen bir kızdı. Ne kadar bilgili ve hazırcevap olduğu düşünüldüğünde, sanki beni avucunun içinde oynatıyormuş gibi hissettiriyordu. Belki aramızdaki yaş farkı, bilinçaltımda farkına vardığım bir şeydi, bu da böyle tepki vermeme neden oluyordur. Belki de bu tamamen yaygın bir durumdur. Yomiuri-Senpai ile aynı sahnede duracak olsam, onu tamamen anlayabilir miydim? Ben bunları düşünürken, Yomiuri-Senpai samimi bir ifade takındı.

“Ehh, bunu istemem.”

“Tam olarak neyi istemezsiniz?”

“Bir gün beni alt edeceğinizi düşünüyorsunuz, değil mi?”

“Ha?”

Az önce duyduklarımı idrak edemeyerek, şaşkın bir ses çıkardım.

“Bilgi ve zekâdan yoksun olmak sinir bozucu, tamam mı? Bir gün size anlatırım.”

“Eğitim her zaman böyle bir savaş mıydı?”

“Ben böyle keyif alırım. Bunu beklemiyor muydunuz?”

“Hayır, gayet mantıklı.”

Sadece görünüşüne bakılırsa, o titiz ve düzgün bir kitap okuyucusu, kitap okuyarak bilgi edinmeye çalışan edebi bir kızdı. Ancak, aynı zamanda genç bir kızın asi kalbine de sahipti. Yomiuri Shiori işte böyle işlerdi.

“Ama bu kadar uzun ve ciddi bir tartışma yürütmek yorucu olmalı, değil mi?”

“Elbette öyle. Mantığın dağılmasın diye sürekli tetikte olmak zorundasın, rahatlayamıyorsun da. Kudou-sensei'nin de mantığındaki her türlü boşluğu veya çelişkiyi anında didikleyen biri olduğunu söylemiyorum bile. O kadar stresli ve yorucu ki, yarı zamanlı işimden önce böyle bir şey yaşamak hiç istemiyorum.”

“Buna rağmen oldukça atılgandın.”

“Bir işe girişiyorsam, tüm gücümle yaparım. Gerçi sinir bozucu. Neyse, yorulursam enerjimi başka bir yolla yeniden şarj edebilirim.”

“Ne şekilde?”

“Seninle dalga geçerek. Bir sürü enerji ve CP geri kazanıyorum. Ahh, seninle konuşmak çok rahatlatıcı, Junior-kun.”

“Başka insanların masumiyetinden faydalanmıyor musun sadece?”

“Sırtımı dayadığım sandalye olduğun için sağ ol evlat~” Yaşlı bir kadın gibi ses çıkararak, bir elini bisikletimin sepetine koydu ve sendeleyerek yürüyormuş gibi yaptı.

“Şey.” Beni bir baston gibi kullanmayı bırakmasını isteyecektim ama kendimi durdurdum.

Anlıyorum. Ayase-san ile Yomiuri-senpai arasındaki en büyük fark bu. Küçük ara sokağı geçip ana caddeye çıktıktan sonra, ikimiz birlikte yürürken kitapçı tam önümüzde belirdi. Yomiuri-senpai, Kudou-sensei'nin dışarıda yemek davetini ne kadar zahmetli olursa olsun reddedemiyor ve yine de tartışmaya katılıyor. Elbette, muhtemelen tüm bunlara katlanmasını sağlayacak kadar büyük faydalar görüyordur ama normalde fiziksel ve zihinsel yorgunluktan olabildiğince kaçınmak istersin. Yine de iki tarafı da dengede tutmayı başarıyor, ki bu oldukça şaşırtıcı.

Benim durumumda, kendi rahatlığı uğruna yaptığı her şeyi affetmek istememe neden oluyor. Bazen zorlama, saçma mantıklar öne sürse bile, sohbet onu görmezden gelebileceğim kadar keyifli oluyor. Yanında rahatlayabileceğin ve kelimenin iyi anlamıyla kendi rahatlığın için kullanabileceğin biri olduğunda, çalışkan tarafını o kadar da çalışkan olmayan tarafınla dengeleyebilirsin. Belki Ayase-san'ın da böyle biri olsaydı her şey çözülürdü?

***

“Ah…”

Tam da bunları düşünürken, Yomiuri-senpai ile birlikte kitapçıya girdik ve tam da o anda gelmiş gibi görünen Ayase-san ile karşılaştık. Bugün yaşanan bir başka tesadüf gibi hissettirse de, aynı vardiyada olduğumuz için olağan dışı bir durum değildi.

“Yaho, Saki-chan!”

“Mm. Ah, evet, merhaba. İkiniz birlikte miydiniz?”

Bu karşılaşma Ayase-san için oldukça beklenmedik gibi görünüyordu; evde davrandığına benzer soğuk bir tepki verdi ama hemen ardından dostça bir gülümseme belirdi yüzünde. Bir şeylerin ters gittiğini fark etmeyen tek kişi Yomiuri-senpai'ydi.

“Sadece onun gittiği hazırlık okulunun yakınında karşılaştık, değil mi Junior-kun?”

“Şey… evet, doğru.” Yanıtım biraz gecikmişti.

Tesadüf olsun ya da olmasın, Ayase-san'ın tam karşısında dururken garip hissetmeye başladım. Belki de sürekli onu düşündüğüm içindi. Hiçbir yanlış yapmamış olsam da kendimi acınası hissettim.

“Sadece karşılaştınız mı? Anlıyorum.” Ayase-san, Yomiuri-senpai'nin söylediklerini kelimeleri çiğniyormuş gibi yavaşça tekrarladı, sonra gülümsedi. “Şey, iş dışında buluşacak kadar yakın olsanız bile, ailesi olarak ben, Asamura-kun'un Yomiuri-san gibi harika biriyle olduğunu bilmekten rahatlama duyardım.”

“Ehhh? İyi bir takılıcıymışsın, Saki-chan.”

“Ben sadece siz Senpai'den iyi rehberlik aldım, fufu.” Ayase-san'ın omuzları kıkırdarken hafifçe inip kalktı.

Yüksek uyum yeteneğinden beklenecek bir şeydi bu sanırım. Yomiuri-senpai ile sohbet etme yeteneğini zaten ustalaşmış gibi görünüyordu. Ancak bana bir şeyler garip geldi. Ayase-san daha önce böyle bir şey yapmış mıydı? Yani, pek de yakın olmadığı bir yabancının ilişkileri hakkında şakalaşmak gibi?

Bu düşünce beni rahatsız ederken ve havuz hakkındaki sohbet de aklımdayken, Ayase-san ile konuşmak istediğim bir sürü şey vardı, bu yüzden onları iş sırasında açmaya karar verdim. Ancak, daha önce olduğu gibi, bugünkü zamanlama inanılmaz derecede kötüydü.

Elimde birazcık zaman varken, Ayase-san kasada meşguldü; ben de sonra kullanmak üzere kitap kapaklarını katlarken, Ayase-san rafların durumunu kontrol etmek için ayrıldı. Mola zamanı gelip 'Narasaka-san'dan bir yanıt aldın mı?' diye sorduğumda bile, Ayase-san sadece başını salladı ve dışarıdan içecek almak için odadan çıktı. Benden kaçıyormuş gibi hissettim.

Ayrılma vaktimiz gelene kadar zaman geçti. Çıkış hazırlıklarımı bitirdim ve her zamanki gibi Ayase-san'ı bekledim. Ancak soyunma odasından sadece Yomiuri-senpai çıktı.

“Ah, Junior-kun. Saki-chan bana sana bir şey söylememi rica etti. Görünüşe göre bir yere uğramak istiyormuş, bu yüzden onsuz eve gidebilirsin.”

“Eh?” Kafa karışıklığı içinde gözlerimi kırpıştırdım.

Bununla ilgili hiçbir şey duymamıştım oysa? Biraz panikleyip akıllı telefonumu kontrol ettim ama Ayase-san'dan herhangi bir mesaj veya e-posta almamıştım. Tam da şaşkın bir dalgınlık içindeyken, telefonum titredi. Panikleyip ekrana baktım ve üzerinde tek bir satır gördüm.

‘Bir şeyler almak için alışverişe gideceğim, bu yüzden bensiz eve gidebilirsin.’

LINE üzerinden aldığım tek cümle buydu.

‘Anladım’ diye yanıtladım. Elbette akşam 10'dan sonra açık dükkanlar yok değil. Belki de benim yanımda alması garip olacak bir şeyler alıyordur? Bununla birlikte, bu kadar ani olması merak etmememe engel olamıyor. Yine benden kaçıyormuş gibi hissettim. Hayır, hayır, hayır. Olamaz, değil mi?

***

Tüm bunları düşünürken, bisikletimi pedalladım ve hızla apartmanımıza ulaştım. Bisikletimi normal sürdüğümde eve ne kadar çabuk varabileceğimi bir kez daha hatırladım. Ancak, kendime gerçekten bu kadar çok eve dönmek isteyip istemediğimi sorduğumda, yanıt bariz bir 'hayır' oldu. Son birkaç haftadır Ayase-san ile eve gelmeye alışmış gibiyim.

Bisikletimi apartmanın her zamanki otoparkına park ettim ve apartman dairemize doğru ilerledim. Pazartesi olduğu için yaşlı adamım zaten evdeydi ve yarın erken kalkması gerektiği için muhtemelen uyuyordu. Akiko-san'a gelince, o da şimdi çalışıyor olmalıydı. Yaşlı adamımı uyandırmamak için sessizce 'Eve geldim' diye mırıldandım ve oturma odasına yöneldim. Normalde bu saatlerde Ayase-san bizim için akşam yemeği hazırlamaya başlardı ama… Ona her zaman güvenemem, değil mi?

Buzdolabını açtım ve biraz salata gördüm. Yanında streç filmle kaplı küçük bir tencere fark ettim.

“Miso çorbası, ha?”

Ayase-san'ın da yakında eve geleceğini düşünerek, miso çorbası için iki, pilav için de iki kase hazırladım, her birimiz için birer tane. Salatayı çıkardım, ana yemek olarak ne yapmam gerektiğini düşünüyordum. Dondurucuyu ve buzdolabını tekrar kontrol ettiğimde, dondurucuda küçük plastik paketler buldum.

“Bunlar ne?”

Onları çıkardığımda, içine malzeme katılmış pişmiş pilav oldukları ortaya çıktı ama dondurulmuşlardı. Çorba suyundan kahverengiye dönmüş pilavın yanı sıra, dilimlenmiş shiitake mantarları, havuç ve başka malzemeler de karıştırılmıştı içine.

“Eve geldim.”

Arkamı döndüm ve Ayase-san'ın ön kapıdan girdiğini gördüm.

“Ne? Ah, akşam yemeği… Üzgünüm, hemen hallediyorum.” dedi.

“Ah, hayır, dert etme. Bugün ben de kendim yaparım diye düşünüyordum. Bu arada, bununla ne yapmam gerekiyor?” Ona pişmiş pilavın olduğu plastik kabı gösterdim.

Hayatımın çoğunu pilav pişirme kavramı olmadan geçirdiğim için, pişmiş pilavı dondurucuya koyma fikri aklıma hiç gelmemişti.

“Ah, şey. Onu önceden yapmıştım, mikrodalgada ısıtman yeterli.”

“…Kaç dakika?”

“Mikrodalgada yazıyor.”

Bunu söylediğinde, aslında ne demek istediğini hiç anlamadım, bu yüzden mikrodalgayı kontrol ettim. Üzerinde, istediğiniz farklı türdeki şeyleri pişirmek için önerilen farklı süreler vardı.

“Ah, bu mu?”

Orada, içinde pilav olan ve üzerinde 'Isıt' yazan bir çizim vardı. Bu mikrodalgayı tam beş yıldır kullanıyorduk ve ben o simgeyi hiç fark etmemiştim. Donmuş kabı mikrodalgaya koydum ve başlat düğmesine basmaya gittim.

“Ah, bekle. Kapağını çıkar.”

Kafa karışıklığı içindeydim. “Neden ki?”

“Kapağı açık bırakırsan, içindeki buz erir ve pilav yapış yapış olur. Ben öyle sevmem.”

“Anlıyorum… mu?”

Aslında neyden bahsettiğini hiç anlamamıştım ama eğer bu şekilde daha iyi oluyorsa, onu dinlemeye karar verdim. Ben pişmiş pilavı ısıtırken, Ayase-san buzdolabından çıkardığı miso çorbasını hazırlamakla ilgilendi. Özel pilavın yanı sıra, tofu miso çorbası ve salata da vardı. Ayase-san ayrıca buzdolabından biraz domates çıkardı, küçük parçalara böldü ve salatanın üzerine koydu. Marulun, lahananın ve doğranmış turpun yeşil rengi ile salatanın beyaz renginin domateslerin kırmızı rengiyle karışmasını görmek oldukça lüks hissettiriyordu.

“Gerçekten çok güzel görünüyor.”

“Bir aile için Japon temalı bir yemek pişirirken, her zaman biraz kahverengimsi görünür, bu yüzden domates veya paprika eklersen, biraz daha renk katmış olursun.”

Paprikalar temelde kırmızı, turuncu, hatta sarı veya yeşil gibi çeşitli renklerde bulunan renkli dolmalık biberlerdir. Bir keresinde internetten bakmıştım. Ayrıca, dolmalık biberler kadar acı değiller, bu yüzden biraz yıkamayla çiğ bile yiyebilirsin. Ayase-san ailemizde yemek yapmaktan sorumlu olduğundan beri, giderek daha fazla tuhaf yemekler ve yemek fikirleri ortaya çıkmaya başladı. Ya da belki benim ve yaşlı adamımın yemek bilgisi aşırı derecede eskidir. Ama brokoli veya karnabaharı bir kenara bırakırsak, Romanesco veya diğer egzotik sebzeler gibi şeylerle genellikle karşılaşacağını sanmıyorum.

“Çok fazla icat yapılıyor, değil mi?” Her şeyi hep yiyip hiç düşünmediğim için özür dileme ihtiyacı hissetmeye başladım.

“Bana sorarsan o kadar da büyük bir mesele değil.”

“Hayır hayır, her zaman minnettarım. Gerçekten. Zaten o yüksek maaşlı yarı zamanlı işi aramaktan vazgeçmiştim, bu yüzden sürekli bir şeyler alan taraf olduğum için kendimi suçlu hissediyorum.”

“Ders çalışmaya yönelik BGM aradığın için zaten minnettarım. Bu yüzden ödeştik.” Ayase-san sakin bir gülümsemeyle gülümsedi.

Sadece böyle anlarda, son birkaç gündeki tüm o garip atmosfer dağılmış gibi geliyordu. Bunun ardından Ayase-san küçük demliğe biraz çay yaprağı koydu. Onu bunu yaparken görünce, tabak rafından iki çay fincanı çıkarıp Ayase-san’ın önüne koydum. Çayı demlemeyi bitirdikten sonra, akşam yemeğimizle birlikte içecek bir şeyimiz olsun diye çayı iki fincana da doldurdu.

Isıtılmış pilav, çorba suyuyla harika gitmişti ve çok lezzetliydi. Ayase-san’ın dediği gibi, pilavın birbirine çok yapışmaması da cabasıydı, bu da lezzetini artırıyordu.

“Bu yetmezse, dondurucudan başka bir paketi ısıtabilirsin.”

“Hayır, zaten oldukça geç oldu. Bu yeterli.”

Duvardaki saate baktığımda, saatin gece on bire yaklaştığını gördüm. Yemek yediğime göre, banyo yapıp yatmalıyım. Ayase-san’ın banyosunu her zaman benden sonra yaptığını da hesaba katarsak, ne kadar uzun sürerse o kadar geç yatmak zorunda kalacaktı. Ancak, gerçekten de rahat bir akşam yemeğiydi. Şimdi tereddüt ediyorum. Neredeyse öğleden sonra yaşadığımız her şeyi açıklığa kavuşturmadan günü bitirmek istiyordum. İç çeker, kendimi tekrar konuşmaya zorladım.

“Şey… Narasaka-san’la olan şu havuz meselesi hakkında.”

“Hâlâ bunu mu konuşuyoruz?”

“Yani, hâlâ onun iletişim bilgilerini almadım. Eğer cevabımı bekliyorsa, onu bekletmenin kaba olacağını düşündüm.”

“…Pekala, sana söylerim.” Ayase-san biraz sinirlenmiş gibiydi. Yemek masasından akıllı telefonunu kaptı ve Narasaka-san’ın iletişim adresini aramaya başladı.

“Dur.” Avucumu kaldırarak durmasını işaret ettim.

Ayase-san bana biraz şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Aslında Narasaka-san’ın iletişim adresi umurumda bile değil.”

“…Ne?”

“Daha doğrusu, Narasaka-san’la havuza gitmekle pek de ilgilenmiyorum.”

Ayase-san’ın biraz şüpheci ifadesi şimdi kafa karışıklığına dönüştü. Yüzünde adeta ‘Ne saçmalıyor bu?’ yazan bir ifade vardı. Ya da belki de onun beklemediği bir şey söylüyorumdur. Ve haksız da değil, çünkü onun benden bekleyeceği her şeye aykırı bir şey söyleyeceğim.

Ayase-san’ın havuza gitmek istememesine aldırmıyorum. Ve eğer onun seçim özgürlüğüne saygı duymak istiyorsam, fikrini değiştirmesini beklemeliyim. Başka insanların fikirlerini kasten hiçe sayan kişiler, kendi hikayelerine aldanmış egoistlerden başka bir şey değildir. Gerçeklik bir hikaye değildir, bu yüzden bu tür bir eylem zehirli bir şeydir, sadece başkalarına zarar verebilecek bir şeydir. Bunu biliyorum, ama bu onun için endişelenmeme izin verilmediği anlamına gelmez.

---

“Seninle havuza gitmek istiyorum, Ayase-san.”

“Anlamıyorum.” Ayase-san sanki bir uzaylı görmüş gibi baktı – daha doğrusu, ben hiç uzaylı görmediğim için nasıl göründüklerini bilemem – ama bana öyle bir bakış attı.

Ben ise bunu görmezden gelip devam ettim.

“Gitmek istediğimi söylememin nedeni, belki senin de gitmekle ilgilendiğini düşünmemdi. Narasaka-san’ın iletişim bilgilerini öğrenmek istememin nedeni ise, belki de eğlenen tek kişi ben olduğum için kıskanacağını ummamdı.”

“Ben mi?”

“Sen.”

“Neden kıskanayım ki?” Ayase-san, mevcut konuşmanın tüm bağlamını yitirmiş gibi görünüyordu.

Keşke bu, onun henüz farkına varmadığı duygularıyla örtüşseydi, o zaman biraz daha rahatlayabilirdim.

“Havuza gitmek istiyorsun, değil mi?”

Ayase-san’ın ağzı kapandı ve sanki hiçbir kelime çıkmasın diye dudaklarını bilerek büzüştürdü.

“Akiko-san’dan duydum. Sıcağa dayanamazsın, bu yüzden küçükken hep dondurma isterdin ya da onunla havuza gitmek için yalvarırdın, değil mi? Ve hatta şimdi bile sıcağa pek dayanamıyorsun, değil mi?”

“Bu…”

“Doğru, değil mi? Yani, klima bozulduğunda hemen odanda kalmıştın. Sıcağa karşı bu kadar hassas olduğunu bilince, en azından arkadaşlarınla havuza gitmekle biraz ilgilenirdin, değil mi?”

“Beni havuza götürmek için neden bu kadar ısrarcısın?”

“Babamın ne dediğini hatırlıyor musun? Üçüncü sınıf öğrencisi olduğumuzda üniversite giriş sınavlarına odaklanmak zorunda kalacağız, bu yüzden şimdi yapabiliyorken biraz eğlenmeliyiz.”

“Evet, demişti…”

“Mümkün olduğunca çabuk bağımsız olmak istediğini anlıyorum. Ama her gün böyle stres yapmaya ve kendine baskı uygulamaya devam edersen, hedefine ulaşamadan çökeceksin. Bundan endişeleniyorum, tamam mı?”

“Endişeleniyor musun…?”

“Aynen öyle. Biraz geri adım atmanı istiyorum, Ayase-san. Kanatlarını açıp biraz dinlenmen en iyisi olur diye düşünüyorum.”

Söylemek istediğim her şeyi söylemiştim, bu yüzden yapabileceğim tek şey Ayase-san’ın cevabını beklemekti.

---

“Bunu… kesin olarak söyleyemezsin.” Ayase-san’ın bakışları masaya düştü, kaşları çatılmıştı. “Havuza gidecek zamanım yok. Gerçekten yok.”

“Ayase-san…”

Dudakları sımsıkı birbirine kenetlenmiş bir halde, masadaki bir yapışkan not kağıdına uzandı, telefonundan okuduğu bir şeyi karaladı ve masaya çarparcasına bir güçle önüme koydu.

“Şimdi ders çalışacağım,” dedi. Bulaşıklarını lavaboya koydu ve odasına gitti.

“İşe yaramadı, değil mi…?” İçini çektim ve bakışlarımı yapışkan nota indirdim.

Üzerinde el yazısıyla, pek de düzgün olmayan bir şekilde ‘Maaya’ yazan bir telefon numarasıydı, demek ki bu Narasaka-san’ın telefon numarası olmalıydı.

“Neden oraya tek başıma gideyim ki…?” Yenilgiyle omuzlarımı düşürdüm ve bulaşıkları temizledikten sonra odama döndüm.

---