Yenilginin Ardından

Aura'nın Kahraman Partisi'yle yaptığı savaştan bu yana bir hafta geçmişti.

Aura ve astları, ormanın derinliklerindeki bir mağaraya üs kurmuştu. İçerisi karanlık ve nemliydi; bir yerlerden sürekli "plink, plink" diye su damlıyordu.

Aura, kaya duvara yaslanmış, dışarıyı boş boş seyrediyordu. İçindeki kasvetli ruh haline rağmen hava aydınlık ve güneşliydi. Mağaranın hemen dışında Draht ile Linie idman yapıyorlardı. Linie, yakın dövüşte üstün gelmiş, Draht'ı savunmada tutuyordu.

Bir süre sonra Lügner, keşiften döndü.

“Haberlerim var, leydim,” dedi sakin bir sesle. “Platoda bıraktığımız ölümsüzler ordusu yok edilmiş. Kahraman Partisi, dört üyesi de sapasağlam bir şekilde İblis Kral'ın Şatosu'na doğru ilerliyor.”

“Hmm.”

“Şimdi ne yapacağız?”

“Yapabileceğimiz pek bir şey yok aslında. Biraz dinlenelim.”

Aura toprağa uzandı. Hareket ettikçe Himmel'den aldığı yara acıyla zonkluyordu. Yakında iyileşecek gibi değildi. Dahası, ordusunun çoğunu ve hatta üs olarak kullandıkları şatoyu bile kaybetmişti. Bu yüzden, şimdi kimsenin bilmediği bu mağarada saklanmak zorunda kalmıştı. Bu perişan halleriyle, Kahraman'dan ve yoldaşlarından intikam almayı bırakın, Granat Kontluğu'nu bile devirmeyi umamazlardı.

Hâlâ uzanırken Aura mırıldandı: “Sizce neden kaybettim?”

Lügner cevap vermedi.

Onun yerine, az önce idmanı bitirip mağaraya dönen Linie masumca konuştu: “Çünkü gardınızı düşürdünüz?”

Yakında duran Draht donakaldı.

Lügner her zamanki gibi sakindi ama boğazını temizleyip Linie'ye azarlayan bir öfkeyle baktı. “Linie. Sessiz olsana?”

“Eyvah… Üzgünüm.” Linie başını eğdi.

Aura ise sinirlenmedi. Enerjisi yoktu. Hem zaten doğruydu.

Ama eğer kaybetmesinin nedeni gardını düşürmesi idiyse, sadece daha dikkatli olsaydı mutlaka kazanacaktı. Aura gibi gururlu bir iblis için bu, güç veya mana konusunda yenilgiye uğramış olmaktan kabul etmesi biraz daha kolaydı.

“Aynı hatayı iki kez yapmayacağım,” dedi. “Bir dahaki sefere onları kesinlikle öldüreceğim.”

“Takdire şayan bir duygu, Leydi Aura.”

Aura homurdandı ve arkasını döndü. Bir süre kimseyle konuşmak istemiyordu. Hafif bir şekerleme yapmayı düşünerek dudaklarını ve göz kapaklarını kapattı.

***

Ama sonra doğruldu.

“Leydi Aura, yakınlarda mana tespit ediyorum,” dedi Lügner.

“Evet, gayet farkındayım. İnsanlar neden bu kadar aceleci yaratıklar olmak zorunda, merak ediyorum?” Aura ayağa kalkarken homurdandı.

İnsanlar, mana tespit menziline girmişti. Sayılarına bakılırsa, Aura'yı ve astlarını bulup yok etmek için gelmiş olmalılardı. Ne yazık ki, insanlar sayıca onlardan çok fazlaydı, ancak iblislerin yerini henüz bilmiyorlardı. Aralarında büyücüler de olmalıydı. Eğer Aura yerinde kalsaydı, onu bulmaları an meselesiydi.

“Lügner. Hallet şunu,” dedi.

“Ne düşündüğünüzü sorabilir miyim, leydim?”

“Sadece onlardan kurtul. Yoksa İnfazcı rolünü mü unuttun?”

Belli ki, pis işleri başkalarına devretmekte hiçbir sorun görmüyordu. Belki de uyguladığı itaat ettirici büyü yüzündendi ya da her zaman böyleydi. Her neyse, Lügner her zamanki sakin ifadesini korurken içten içe çelişki yaşıyordu. Aura kadar o da bir meseleyi çözmenin en kolay yolunun şiddet olduğunu biliyordu. Ancak bu durumda, işler o kadar basit olmayacaktı.

“…Cüretimi bağışlayın, leydim, ancak mevcut durumumuzda onları püskürtebileceğimizden emin değilim. Geri çekilmenin en iyisi olacağına inanıyorum.”

“Yine mi insanlardan kaçmamı istiyorsun?”

“Şimdilik gücümüzü toplamamız daha önemli.”

Aura kaşlarını çattı ama tartışmaktan vazgeçti. Askeri güçlerinin yetersiz olduğunu inkâr edemezdi.

“Aklında bir yer var mıydı?”

“Kuzeye gitmemizi öneririm. Kuzey Platosu canavarlarla dolu ve insan yerleşimi için güvenli değil. Bizim için mükemmel bir saklanma yeri olacaktır.”

“Yerleşebildiğimiz sürece, neresi olduğu umrumda değil.”

“O zaman yola koyulalım.”

Bunun üzerine Aura ve diğerleri mağaradan ayrıldı.