Usta'nın Sözleri ve Kaybolan Asa

Öğle yemeğinden sonra, tam da bulaşıkları bitirirlerken, kapı sertçe çalındı.

Fern ellerini bir havluyla silip kapıyı açmaya yöneldi, ama Heiter ondan önce ayağa kalktı.

“Ben bakarım,” dedi.

Heiter kapıyı açtığında, kolunda bir sepet taşıyan, sırtı kamburlaşmış yaşlı bir kadınla karşılaştı. Kadın, Heiter’ı görür görmez, sanki duygularına yenik düşmüş gibi elini ağzına bastırdı.

“Hiç değişmemişsiniz…” Kadın Heiter’ın elini kavradı, ağzından şükran sözcükleri birbiri ardına dökülüyordu bile.

Böyle bir misafirle ilk kez karşılaşmıyorlardı.

Vakti zamanında, Kahraman Partisi gittikleri her yerde insanlara yardım etmişti. Bazen, kurtardıkları insanlar, aradan yıllar geçse bile teşekkür etmeye gelirdi. Fern ile hiçbir ilgisi olmasa da, insanların Heiter’a bu denli saygı duyduğunu görmek onu her zaman gururlandırırdı.

“Lütfen, buyurun içeri.” Heiter yer açtı ve kadını içeriye davet etti.

Fern hemen bir demlik çay hazırlamaya koyuldu. Heiter’ı izleyerek, bir misafiri bu şekilde ağırlamanın doğru yol olduğunu öğrenmişti. Artık, siyah çay demlemede uzmandı.

Fern iki kupayı masaya taşıdığında, yaşlı kadın hayranlıkla haykırdı. “Aman Tanrım, teşekkür ederim, yavrucuğum! Ne tatlı bir kız çocuğu. Torununuz mu, acaba?”

“Hayır, ben Usta Heiter’ın, şey…” Fern cümleyi bitirmeye çalıştı ama başaramadı.

Usta Heiter’ın nesiydim ki ben, tam olarak?

Fern için Heiter, kurtarıcısı, öğretmeni ve esasen evlat edinen ebeveyniydi.

Ama… Heiter onu nasıl görüyordu?

Fern sessizliğe büründüğünde, Heiter bir kez daha imdadına yetişti.

“Adı Fern, ve o benim… şey, sanırım en iyi öğrencim ve çırağım.”

“Anladım. Sen de bir rahip mi olacaksın, küçük Fern?”

“Tam olarak değil,” dedi Heiter. “Büyük bir büyücü olma potansiyeli var.”

“Vay canına, ne harika.” Birden, yaşlı kadın Fern’in ellerini tuttu ve doğrudan gözlerinin içine baktı. “Eminim harika bir büyücü olacaksın, yavrum.”

O kadar çabuk oldu ki Fern hazırlıksız yakalandı. Hızla teşekkür mırıldanıp mutfağa geri kaçtı.

Yalnız kaldığında, Heiter’ın sözlerini kafasında tekrar etti.

“Sanırım en iyi öğrencim ve çırağım.”

Anladım. Demek Usta Heiter’ın çırağıyım…? Bunun ona doğru gelip gelmediğinden emin değildi. O tek kelimenin tüm ilişkilerini gerçekten özetleyip özetlemediğini anlamak zordu. Heiter da pek emin konuşmamıştı, bu yüzden sözlerini olduğu gibi kabul edemezdi. Yine de, kulağa hoş geldiğini kabul etmeliydi.

Bir süre sonra, Fern ön kapının açılıp kapandığını duydu. Yaşlı kadın gitmiş olmalıydı.

Heiter, şimdi boş olan kupaları taşıyarak mutfağa geldi.

“Çay için teşekkür ederim,” dedi. “Çok lezzetliydi.”

“Hiç zahmet olmadı.”

Heiter kupaları lavaboya koydu. Sonra, aniden, ona resmi bir tonla hitap etti. “Fern.”

Fern, ne söyleyeceğini merak ederek kendini hazırladı.

“İnanılmaz bir büyücü olma potansiyelin var.”

Aynı sözleri daha az bir an önce duymuştu. Ve daha önce de defalarca.

“Ama ben bir rahip olduğum için sana öğretebileceğim şeyler sınırlı. Bir gün, iyi bir büyücü karşına çıkarsa, umarım hemen ondan seni öğrenci olarak kabul etmesini istersin.”

Bunu neden durup dururken söylemişti ki?

Şaşkın Fern başını salladı, Heiter da her zamanki gibi ona nazikçe gülümsedi.

***

Yakında yaz geldi.

Baharın yumuşak sıcaklığı, Fern’in tenini acımasızca yakan sert, göz kamaştırıcı güneş ışınlarına yerini bıraktı. Büyük kayanın karşısındaki uçurumda durduğunda, ara sıra serin bir esinti eser, terli vücudundan biraz olsun sıcaklığı alıp götürürdü. O kadar iyi gelirdi ki, rüzgar her estiğinde kıyafetlerini yukarı çekmekten kendini alamazdı, bu, son derece hanımefendiliğe aykırı bir davranış olsa da.

Elbette, yağmur, rüzgar veya kavurucu sıcağa rağmen hâlâ sıkı bir şekilde antrenman yapıyordu. Ama sıcak hava Usta Heiter’ın sağlığını olumsuz etkiliyordu, bu yüzden son zamanlarda Fern yalnız antrenman yapıyordu. Çoğunlukla aynı büyüleri tekrar tekrar çalıştığı için Heiter’ın onu izlemesi pek de gerekli değildi. Aslında Fern, onun bu korkunç koşullara maruz kalmasındansa içeride kalıp dinlenmesini tercih ediyordu.

Fern kayayı hedef aldı ve büyüsünü serbest bıraktı.

Havada bir ışık parlaması belirdi.

“……”

Büyüsü kesinlikle eskisinden daha uzağa gidiyordu. Ama son zamanlarda menzili yavaş gelişiyordu. Büyüsünün kayaya ulaşması kaç yıl sürerdi ki?

“Daha çok çalışmalıyım.”

Asasına olan kavrayışını sıkılaştırarak, Fern kendini antrenmanına adadı.

Sonunda, manası tükendi ve bir ağacın gölgesinde dinlenmeye karar verdi. Asasını yanına koydu ve gövdeye yaslandı. Manasının iyileşmesini boş boş beklerken, başının üstünden küçük bir damlama sesi duydu. Bir su damlasının yaprağa düşme sesiydi. Damla, damla… Ses daha da belirginleşti. Sonra, bir an sonra, havayı bir kükreme doldurdu, sanki gökyüzünde sonsuz kovalarca su boşalıyormuş gibi.

Ani bir sağanaktı.

Bir ağacın altına sığındığı için Fern ıslanmadı. Daha önce bu kadar berrak görünen gökyüzü, şimdi kalın bulutlarla kaplıydı. Fern dizlerini göğsüne çekti ve fırtınanın geçmesini beklemeye karar verdi. Böyle bir akşam sağanağının çabucak dineceği kesindi.

Nemli toprağın kokusu yerden yükseliyordu. Kuş cıvıltıları kesilmişken, yerini bir kurbağa korosu almıştı. Rüzgar nemlendi, beraberinde hafif bir ürperti getirdi.

Fern’in dudaklarından bir esneme kaçtı. Uykusu geliyordu.

Gün batımına daha vardı. Kısa bir şekerleme yapabilirdi. Uyandığında yağmur muhtemelen dinmiş olurdu.

Bu düşünceyle Fern usulca gözlerini kapattı.

***

Uyandığında, gün batımının son kalıntıları gökyüzünü parlak kırmızıya boyamıştı.

“…Fazla uyumuşum.”

Fern ayağa kalktı ve gerindi. Manası geri gelmişti, ama şimdi antrenman için neredeyse hiç zaman kalmamıştı. Plansız şekerlemeler asla iyi sonuç vermez, diye yakındı.

Güneş tamamen batana kadar en azından pratik yapabileceğini düşünerek, gözlerini yere dikti.

“Ha?”

Oraya koyduğu asa kayıptı.

Çevresini hızla taradı, ama asa hiçbir yerde yoktu.

Yüzünden kan çekildi.

Usta Heiter’ın bana verdiği değerli asa gitmiş… Kaybettim…!

Yükselen paniğini bastırmaya çalışarak, Fern artan bir çaresizlikle etrafına tekrar baktı. Bu kez, ormana doğru giden yerdeki izleri fark etti, sanki bir şey o yöne sürüklenmiş gibiydi. Toprak yağmurdan çamurlu olmasaydı, bunları asla fark edemezdi.

Belki de izler onu asasına götürürdü. Umutsuzluğa rağmen umut ederek, Fern onları takip etti.

İz, ormanın derinliklerine doğru gidiyordu. Yağmur, havayı odun kokusuyla doldurmuştu ve yol boyunca her yerde su birikintileri vardı.

“Ah!”

Yakında, Fern asasını gördü.

Düşündüğünden daha yakındı, ama rahatlaması sadece bir an sürdü, çünkü yakında onu sürükleyen büyük, fare benzeri bir yaratık fark etti. Doğru hatırlıyorsa, bu yaratık odun parçalarını kemirip yuva yapmak için kullanan bir zararlıydı. Bu gidişle asasını yuvasına götürüp küçük parçalara ayıracaktı.

“L-lütfen geri ver.” Fern koşarak asayı iki eliyle kavradı.

Buna karşılık, kemirgen vücudundaki tüm tüyleri kabarttı, asayı hâlâ dişleriyle tutuyordu. Onu korkutmaya çalışarak homurdandı. Fern biraz ürktü, ama inatla tutunmaya devam etti, bırakmayı reddediyordu.

“Nngh…!”

Zemin bu kadar çamurluyken sağlam durmak zordu. Yine de, tüm gücüyle çekmeye devam etti, sonunda asa kemirgenin ağzından fırlayana dek.

“Vay!”

Birdenbire, Fern gökyüzüne gözlerini dikmişti.

Ah, bak, ilk yıldız çıkmış…, diye düşündü dalgınca.

Bir an sonra, çamurlu zemine küt diye sırtüstü düştü!

İp çekme savaşını kaybeden kemirgen hızla uzaklaştı.

***

“Ha ha ha. Demek bu yüzden mi çamur içindeydin, ha?”

Heiter yemek masasında oturmuş, neşeyle gülüyordu.

“Bu hiç de komik değil…”

Asayı geri almayı başarmış olsa da, onu ve kıyafetlerini temizlemek daha zor oldu. Giysilerine yapışan çamur özellikle inatçıydı. “Kıyafetlerindeki her çamur zerresini temizleyen bir büyü” olsaydı, onu öğrenmek için her şeyimi verirdim, diye düşündü ovuştururken.

“Hadi canım. En azından asayı buldun, değil mi?”

“Ama şimdi üzerinde ısırık izleri var.”

“Eminim onu hemen hallederiz.” Heiter, sanki ilahi bir ilham gelmiş gibi canlandı. “Ah, biliyorum! Neden şehre gitmiyoruz? Asayı tamir ettiririz ve hazır gitmişken biraz da alışveriş yaparız.”

“Sizin için çok yorucu olmaz mı? Ya benim antrenmanım…?”

“Kısa bir yürüyüşün zararı olmaz. Ve arada bir mola vermen gerçekten şart, Fern.”

Fern bir günlük antrenmanı kaçırmaktan nefret etse de, Heiter bu kadar heyecanlı görünürken onun hevesini kırmaya gönlü elvermedi.

“Evet, sanırım öyle,” diye yanıtladı.