Kahramanın Yükü

Stark meyhanenin kapısını açtığında, yukarıdaki çan şıngırdayarak çınladı.

Akşam yemeği vakti yaklaşıyordu ve içerisi kalabalıktı. Canlı sohbetler mekanı dolduruyor, garsonlar tabaklar ve bira kupalarıyla koşuşturuyordu. Stark tezgahta boş bir yer bulup oturdu.

Barın arkasından, beyaz saçları geriye düzgünce taranmış meyhaneci yaklaştı. “Her zamankinden mi?”

“Evet, teşekkürler.”

Stark burada zaten müdavimdi. Meyhaneci siparişini mutfaktaki aşçıya iletti, Stark da etrafına bir kez daha göz gezdirdi. İlk geldiğinde hissettiği kasvetten eser kalmamıştı. Herkes keyifle yemeğini yiyordu.

Bir garson Stark’ın yanına bir tepsi taşıyıp önüne bir etli börek ve bir pasta bıraktı.

“Ha? Ben pasta sipariş etmemiştim ki…”

“Bizden ikram. Ne de olsa bugün, köyümüze ilk gelişinizin üzerinden tam bir yıl geçti, Sör Stark.”

“Öyle mi? Fark etmemişim.”

Zaten o kadar olmuş muydu? Stark zamanın ne kadar çabuk geçtiğine şaştı.

“Duydunuz mu herkes?” diye gürledi yakındaki kızarmış yüzlü bir adam. “Sör Stark’ın ortaya çıkışının üzerinden tam bir yıl geçmiş!”

Diğer müşteriler anında sohbetlerini kesip ona döndüler.

“Şimdi bu gerçekten özel bir olay. Kutlama zamanı!”

“Sör Stark olmasaydı böyle içip eğlenemezdik.”

“Köyün kahramanı Sör Stark’a şerefe!”

“Şerefe!”

Diğer köylüler kupalarını ve kadehleri kaldırdılar. Stark zoraki bir gülümseme takınırken midesinin kasıldığını hissetti.

Bir yıl geçmişti ve ejderha hala yakınlarda yaşıyordu. Stark geldiğinden beri hiçbir şey değişmemişti. Ama onun varlığı köye bir huzur havası getirmişti. Köylüler, Stark etrafta olduğu sürece ejderhanın kendilerine saldırmayacağına inanıyorlardı.

Tabii, biri hariç.

“Hımmf… Bir sümüklü velet için bunca tantana.”

Asık suratlı bir ses, neşeli havayı anında bozdu. Stark, tezgahın en ucunda oturan yaşlı bir adama baktı. Kaşları hoşnutsuzlukla çatılmıştı ve her yudum bir öncekinden daha kötüymüş gibi birasını yudumluyordu.

“Hadi ama, Bay Vance,” dedi biri. “Kaba olmaya gerek yok. Sör Stark köyümüzü ejderhadan korudu, biliyorsunuz.”

“Saçmalık. Bildiğimiz kadarıyla ejderha keyfine göre çekip gitti.”

“Peki neden koca bir yıldır uzak durdu?”

“Daha iyi bir soru: O küçük velet neden gidip onu henüz öldürmedi? Cevabı gün gibi ortada. Çünkü onda özel hiçbir şey yok, gerçek bu.”

Diğer köylü kaşlarını çattı. “İnatçı ihtiyar,” diye mırıldandı, daha iyi bir karşılık bulmakta zorlandığı belliydi.

Kutlama havası şimdi epey soğumuştu, ama kadeh kaldıran müşteri dostça bir gülümsemeyle Stark’ın yanına geldi. “Ona takılmayın hiç, Sör Stark. O yaşlı adam bunca zamandır yalnızlıktan huysuzlandı sadece.”

“E-eminim.”

Stark suçluluk hissetti. Yaşlı adam Vance, tamamen haklıydı. Stark, ejderhayı yenebileceğine bir saniye bile inanmıyordu. Ama gerçeği itiraf edecek kadar cesur da değildi.

Stark, ejderhanın kendilerine neden henüz saldırmadığını bilmiyordu, ama gerçek şuydu ki, şimdi köy için bir umut ışığı haline gelmişti. Ve şimdi yapabileceği tek bir şey vardı: Yalanını gerçeğe dönüştürmek için elinden gelenin en iyisini yapmak.