Palpal'a Varış

Bu yüzden Mochizuki kararını vermişti. Kendini muğlak tutkulara ya da hırslara kaptırmayacaktı. Hayır, her şeyi enine boyuna düşünmüş, kendi yolunu çizmişti. Böylece, suçlayacak kimsesi de kalmayacaktı.

"Mori beni şimdi görse, eminim başını sallardı."

O ve Suzumi, önlerinde sonsuz olasılıklarla dolu bir gelecek uzanan iki lise son sınıf öğrencisi gibi, hayat boyu birbirini tanıyan dostlar gibi, birbirine çekilen iki insan gibi hayallerini konuşmuş olmalıydı.

"Yine de şaşırtıcı derecede iyi bir öğretmen çıkabilirim," diye ekledi, sözlerini bir espriyle noktalayarak.

Aki ile birbirimize baktık.

"Bu beni şaşırtmazdı," dedi Aki.

"İyi bir öğretmen olacağını biliyorum," diye ısrar ettim. "Bize oyunculuğu sen öğrettin!"

"Bir soru sorabilir miyim, Bay Mochizuki?"

"Bana öyle seslenme!" diye çıkıştı.

Tıpkı bir öğretmen gibi geliyordu sesi. Ama ben yine de oyuncu olmasını diliyordum içten içe. Seyircilerin arasında oturup onu spot ışıklarının altında izlemek istiyordum. Fujinomiya'daki o gece, hiçbir şeyden kaçmayacağını söyleyerek gülümsediğinde, hayaline ulaşacağından emindim.

Biz laflarken, otobüs ilk durağa yanaştı. Bizim otobüsümüzdü. Gümüş rengi, üzerinde yeşil bir şerit... Daha önce hiç böyle bir tasarıma denk gelmemiştim.

Konu onu utandırmış olmalıydı; Mochizuki ilk ayağa fırlayan oldu. Aki onun ardından, Ricchan ile ben de birbirimize gülümseyerek peşlerinden gittik.

"Nereye oturalım?"

"En arka sıraya mı?"

"Evet, dördümüz birden."

Uzatılan minik biletleri alıp ceplerimize attık. Mochizuki otobüsün en arkasına yönelip en sol köşeye kuruldu. Aki onun yanına, ardından Ricchan, sonra da ben oturdum. Hepimiz eşyalarımızı kucağımıza ya da yanımıza yerleştirdik.

Otobüs hareket ettiğinde neredeyse tüm koltuklar doluydu. Bir anons duyuldu, ardından otobüs tavandaki minik ışıklar yanıp sönerken, adımlarımıza dikkat etmemiz gerektiğini hatırlatarak yola çıktı.

"Tamam, şimdi uyuyabilirim," dedi Mochizuki, sanki az önce büyük bir görevi tamamlamış gibi.

"Hey, trende zaten kestirmedin mi sen?" diye takıldı Aki.

"Evet, ne olmuş? Sen de yaptın."

"Ah, Nao!" diye haykırdı Ricchan. "Bak, kalenin burcunu görebiliyoruz!"

"Vay canına, haklısın. O Hamamatsu Kalesi mi?"

"Evet. Shusse Kalesi olarak da bilinir."

Oğlanlar atışadursun, Ricchan ile ben kaleye doğru, sağ yukarıya bakıyorduk.

Diğer yolcuların çoğu sessizdi, ancak ön taraftaki bir grup ortaokul kızı neşeyle kıkırdıyordu.

"Palpal'a vardığımızda öğle yemeği için ne istersiniz?"

"Zaten mi? Bunun için çok erken değil mi?"

"Ren geyiği latte'si çok tatlı."

"Ah, vay canına. Bir tane denemem gerekecek!"

Onların neşeli sohbeti, ışıkta beklediğimiz bir dakika kadar sürdü. Konuşmalarını yarım kulak dinlerken, içimi bir rahatlama sardı. İlk kez bindiğim otobüslerde hep gergin olurdum, ama bizimle aynı yere giden başka bir grubun olduğunu bilmek içimi ferahlatmıştı.

Her durakta insanlar indi ve otobüs yoluna devam etti.

Güneş ışığı başımın arkasını ısıtıyordu. Bir horultu duyunca baktım ki Mochizuki, sözünü tutmuş, yine uykuya dalmıştı. Daha bir dakika önce konuşuyordu oysa! Ricchan telefonundaki bir oyunda günlük görevlerini yapıyordu, ama şimdi o da mışıl mışıl uyuyordu. İkisinin arasına sıkışmış Aki ise sol pencereden dışarıyı seyrediyordu. Onun profilini inceledim.

Yumuşak bir anons duyuldu. Sonraki durak, Çiçek Parkı. Oraya vardığımızda hayvanat bahçesine iki durak kalacaktı. En yakın cazibe merkezinin adını taşıyan bu duraklar, bana bir şeyi anımsattı.

"...Yaz tatilinden önceki okul gezisi."

Gitmek istediğim ama gidemediğim gezi.

İkinci sınıflar Hamamatsu Çiçek Parkı ve Hamamatsu Şehir Hayvanat Bahçesi'ne gitmişti. Altın aslan tamarini, Hamana Gölü'ndeki tekne gezintisini ve o taze yakalanmış istiridyeleri anımsadım. Kulüp odasında, program elimizde, bu geziyi konuşmuştuk.

Aki ile henüz sevgili değildik. Hatta ikimizin de kopya olduğumuzu bilmiyorduk bile. Ben gergindim, o ise mesafeliydi; her yanlışlıkla dokunduğumuzda kaskatı kesilirdik. O zamandan beri altı ay bile geçmemişti. İnanması güçtü.

"Çiçek Parkı'na gitmek ister misin?" diye sordu Aki, Ricchan'ın uykulu başının üzerinden. Pencereden dışarıdaki otoparkın genişliğine bakarak beni süzüyordu. Başımı sallamış olsaydım, durma düğmesine basabilirdi pekala.

Ama başımı salladım ve gülümsedim. "Hayır. Onun yerine beni Nihondaira Hayvanat Bahçesi'ne götürdün."

Eskiden Sunao'yu kıskanıp gitmek isteyebilirdim. Henüz gitmediği Kanzanji Kaplıcası'na da uğrama fikri hoşuma giderdi. Ama artık öyle düşünmüyordum. Şimdi Ricchan ile Hamanako Palpal'a gitmek istiyordum. Burayı o kadar uzun zamandır bekliyordum ki, o okul gezisini ve ne kadar yakın olduğunu tamamen aklımdan çıkarmıştım.

"Şimdi ve burada eğleniyorum." Gözlerimiz buluştu ve gülümsedim. Her kelimesini içtenlikle söylüyordum.

Tam o sırada, başka biri durma düğmesine bastı. Sonra otobüs hayvanat bahçesinin yanında durdu ve ortaokul kızları ayağa kalktı.

Şaşkınlıkla bakıştık. İkimiz de onların bizimle Palpal'a gideceğini sanmıştık, ama anlaşılan önce hayvanat bahçesinin keyfini sürmeyi planlıyorlardı.

"Maymunlara Noel hediyesi verebilir miyiz?"

"Maymuna ne tür bir hediye verilir? Hiç böyle bir şey duymadım!"

"Kobaylar çok tatlı!"

"Birini okşamak istiyorum!"

Şaşkınlığımızdan bihaber, tüm yol boyunca gevezelik ederek indiler. Elbette yanlış bir şey yapmamışlardı ve biz de çok geçmeden kahkahalara boğulduk.

"Palpal hakkında onca laf!"

"Eminim öğleden sonra onları tekrar görürüz."

"Maymunlara hediye verilebilir mi?"

"Hiçbir fikrim yok."

O kadar çok güldük ki, Ricchan ile Mochizuki uyandı. Gözlerini kırpıştırıp ön taraftaki boş koltuklara baktılar.

"Dur, ren geyiği latte'li kızlar nerede?"

"Yanlış durakta mı indiler?"

O kadar endişelendiler ki, gülüşümüz daha da şiddetlendi, durduramıyorduk kendimizi. Titreyerek iki elimi ağzıma kapattım.

"Bakın! Dışarı!" dedi Aki, herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle.

"...Ah, okyanus!" diye bağırdım, sağ pencereden dışarı bakarak.

"O Hamana Gölü," dedi Mochizuki.

Ricchan hemen bir bilgiyle araya girdi. "Coğrafi olarak göl olsa da, Balıkçılık Kanunu'na göre deniz sayılıyor."

"Ne zahmetli bir göl."

"Bu arada, Nehir Kanunu onu bir nehir olarak sınıflandırıyor."

"Bu bir tür sürekli şaka mı?"

Ne derseniz deyin, bu gerçek göldü; bir fotoğraf ya da televizyon ekranındaki bir görüntü değil. Maviydi, göz kamaştırıcıydı ve tek kelimeyle büyüleyiciydi.

Ve sonunda, Hamanako Palpal'a ulaştık.

Şoföre teşekkür ettik, ardından ücretimizi ve yıpranmış biletlerimizi toplama kutusuna bıraktık. Otobüs, bizi geride bırakarak Kanzanji Kaplıcası'na doğru yol aldı.

"Geldik!"

Herkesin ilk yaptığı şey durup gerinmek oldu. Etrafa bakındığımda rengarenk binalar gördüm. Lunapark atmosferi şimdiden kendini hissettiriyordu.

Arkadaki dönme dolap göz alıcıydı; bir de Kanzanji Teleferiği'nin biniş alanı. Buradan bile gölün üzerinden uzanan kalın bir halat seçilebiliyordu.

"Doğru, teleferikleri var," dedim, düşüncelerimi dile getirerek.

"Ben de binmek istiyorum!" diye haykırdı Ricchan. "Sonra gitmeliyiz."

Gevezelik ederek girişe doğru ilerledik.

Çoğu kişi buraya arabayla gelmişti; önümüzdeki aileler otobüste değildi. Heyecanlı küçük bir kız yere kapaklandı, genç bir baba onu yerden kaldırdı.

Ardından, gözüme bir hız treninin açık mavi rayları çarptı. Gökyüzünün koyu mavisiyle müthiş bir tezat oluşturuyorlardı ve bu bile beni heyecanlandırmaya yetti.

Buranın her zerresinin tadını çıkarmak istiyordum. Tüm cazibe merkezlerini görmeli ve akılda kalabilecek en ufak bir pişmanlığa bile yer bırakmamalıydım.

"Palpal oldukça büyük," dedim.

"Acaba içine kaç tane Tokyo Dome sığar?" dedi Ricchan.

"Tokyo Dome ne kadar büyük?"

"Büyük ihtimalle bir Tokyo Dome büyüklüğünde."

Ricchan, bir peri masalından fırlamış gibi duran tuhaf heykellerin yanından geçerken sinsi sinsi kıkırdadı. Ardından bana döndü.

"Ha, doğru ya, Mochizuki ile ben zamanı gelince aradan çekiliriz. O andan itibaren siz ikiniz sevgililer gibi takılabilirsiniz."

Mochizuki sesini çıkarmadığına göre, bu önceden ayarlanmış olmalıydı.

"Bunu bize önceden söylememen gerekiyordu sanki," dedi Aki, ama Ricchan ona sadece sıcacık bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Eğer söylemeseydim, eminim ikiniz de doğrudan danışmaya gidip bizi kayıp çocuklar gibi aratacaktınız."

Kendimi, panikle gözü dönmüş bir halde, park yöneticilerine Ricchan'ı bulmaları için yalvarırken hayal edebiliyordum. Bizi uyarması ne iyi oldu.

Ricchan bizi kalabalık bilet gişelerine değil, doğrudan giriş kapısına yönlendirdi. Hepimiz için giriş biletlerini ve bir günlük ücretsiz geçiş kartlarını internetten almıştı. Ona sonra ödememiz gerekecekti.

"Bu Shizuoka Eyaleti Teşekkür Günü," diye açıkladı, "bu yüzden ücretsiz geçiş kartları her biri sadece 3000 yendi, yüzde yirmi beş indirimliydi."

"Teşekkürler, Palpal!"

"Sağ ol, Palpaaal!"

Parkın bu cömertliğine şükranlarımızı dile getirirken, kapıda saç bandı takan bir kadın gülümsedi ve "Sıradaki!" diye seslendi.

Ricchan bizim adımıza sanal biletleri ve öğrenci kimliğini gösterdi, kadın da bize mavi bileklikler uzattı. Benimkini takarken, kaymaması için bir parmak kadar boşluk bıraktım. Kağıt muhtemelen sentetikti; çekiştirdim, yerinden bile oynamadı.

"Bir harita alalım," diye önerdim.

Girişin yanında bir yığın harita duruyordu, hepsi üçe katlanmış. Grup için bir tane aldım. Haritaya göre, şu an "Merkez Ev" adında iki katlı bir binanın birinci katındaydık. Burada birkaç cazibe merkezi bulunuyordu ve hediyelik eşya dükkanları ile restoranlara bağlantısı vardı. Merkeze, bir karşılama panosu yerine, bir karşılama ağacı yerleştirilmişti.

"Neden önce teleferiğe binmiyoruz?" diye önerdi Ricchan.

Kimse itiraz etmedi ve şahsen ben bu fikri oldukça beğenmiştim.

Yürüyen merdivenle ikinci kata çıktık, ardından dairesel geçidin yarısını dolaştık. Geçerken, menüsü dışarıda asılı olan bir restoranın girişinin önünden geçtik. Her şey iştah açıcı görünüyordu.

Kısa bir köprüyü geçince teleferiğin biniş alanını bulduk. Japonya'da bir gölün üzerinden geçen tek teleferik olduğu söyleniyordu ve biletlerimiz sayesinde ücretsiz binebiliyorduk. Karşı ucu, Okusayama adında bir dağın zirvesindeydi.

Biniş platformu kısa bir yürüyüş mesafesindeydi. Onar dakikalık aralıklarla çalıştığı için bekleyen bir gondola hemen atladık.

İçi tamamen pembeydi ve oldukça genişti. Her biri ikişer kişilik dört bank vardı, diz mesafesi de boldu. Tavanı Noel çelenkleriyle süslenmişti.

İçeri her binen olduğunda gondol sallanıyordu ama bu özellikle korkutucu değildi. On yedi kişi bindikten sonra kapı kilitlendi ve bir gürültüyle gondol havalandı.

Mikrofonlu bir park çalışanı, biz giderken kısa açıklamalar yapıyordu. Ona göre teleferik 1960'ta faaliyete geçmiş ve 723 metre boyunca uzanıyordu. Yolculuk yaklaşık dört dakika sürüyordu, hızı ise saatte on sekiz kilometre civarındaydı. Onu bir kulağımla dinlerken camdan dışarı bakıp manzarayı seyrettim.

Bizimle birlikte birkaç küçük çocuk vardı; cama yapışmış, göldeki adaları bağırarak işaret ediyorlardı. Tur rehberinin konuşması onları eğlendirmeye yetmiyordu anlaşılan. Bu sırada, bölgeye adını veren Kanzanji tapınağının yerini nazikçe işaret etti.

Hamana Gölü'nün parıldayan sularına bakarken, dönüş yolunda olan, yeşil renkli başka bir gondol bize doğru kayarak geldi. Karşılıklı geçerken hepimiz el salladık.

"Hamana Gölü, efsanevi dev Daidarabotchi'nin sol el izinden oluşmuş. Yaklaşık 114 kilometre çevresiyle Japonya'nın neredeyse merkezinde yer alıyor. Biwa ve Kasumigaura göllerinden sonra bölgedeki üçüncü en büyük göl. Ancak yüzölçümü olarak sadece onuncu sırada."

Bu devasa sayıları duymak gölü daha da büyük gösterdi. Şimdi gerçekten Japonya'nın merkezinde miydik?

"Daidarabotchi mi? Güzel."

"Daidarabotchi hayranı mısın, Ricchan?"

"Nao, hangi inek yokai'leri sevmez ki? Elbette hayranıyım."

Ona inanmak zorundaydım.

"Daidarabotchi, sayısız göl ve dağ yaratmasıyla ünlü bir yokai'dir. Kimileri sadece Hamana Gölü'nü değil, Fuji Dağı'nı da onun yarattığını söyler."

"O zaman Shizuoka ona büyük bir borçlu."

En ünlü doğal simge yapılarımızın çoğu Daidarabotchi'nin eseriydi. Gerçek bir zanaatkârdı.

Bir yandan bir yana sallanarak gondol yavaşladı ve durdu. Dört dakikalık yolculuk biz farkına bile varmadan bitmişti ve Okusayama'nın zirvesindeydik.

Teker teker indik. Dışarı çıktığımda yukarı baktım. Solumuzdaki bina, müzik kutusu koleksiyonu sergileyen Hamanako Orgel Müzesi'ydi. En üst katında bir gözlem güvertesi vardı. Güya müzede kişiselleştirilmiş bir müzik kutusu yapabiliyordunuz ama biz parkın eğlence araçlarına odaklanmaya karar vermiştik.

Diğer yolcuları takip edip içeri girdik ve birinci katta bir hediyelik eşya dükkânı bulduk. Ünlü Shizuoka atıştırmalıklarının yanı sıra, porselen ve kurmalı olmak üzere bir dizi müzik kutusu vardı.

"Tamam, merdivenlerden yukarı!"

"Hayır, hayır, medeni olalım. Asansörleri var," dedi Ricchan, Mochizuki'nin öne fırlamasını engellemeye çalışarak.

Ama asansörlerin önünde yaşlı çiftler ve çocuklarla dolu devasa bir sıra vardı. Ricchan yüksek sesle homurdandı ve sonunda merdivenlere razı oldu.

Mochizuki dördümüz arasında en hızlısı olduğunu kanıtladı. Merdivenleri sanki hiçbir şeymiş gibi çıktı. Ricchan küplere binmişti.

"Neden?! İkimiz de sporcu değiliz ki!" diye bağırdı.

"Drama kulübü temelde bir atletizm takımıdır."

Bu oldukça ikna edici gelmişti. Seiryou Festivali'nden önceki o kısa aralıkta bizi spor kıyafetleriyle tur attırıp, esnetip, diyaframdan ses çıkarmaya çalıştırmıştı. Bu anı beni genişçe sırttırdı.

Ricchan yakında nefes nefese kalmıştı ama biz onu neşelendirdik. Her sahanlıkta Hamana Gölü hakkında bilgi soruları vardı ve biz yukarı çıkarken onları yanıtladık. Yakında gözlem güvertesine ulaşmıştık.

Gözlerim hemen merkezdeki çan kulesine takıldı. Gondoldaki kadın bunlardan da bahsetmişti; güya günümüz müzik kutularının temelini atan enstrümanlardı.

Yine de...

"Burası buz gibi!"

Onları durduracak hiçbir şey olmadan, rüzgarlar güverteden her damla sıcaklığı çalmıştı. Her rüzgar esişi beni titretti ve Ricchan'ın koluna sarıldım.

"Haklısın," dedi, gözlükleri buğulanmıştı. Dişleri takırdıyordu. Mochizuki bile kamburunu çıkarmıştı.

Ancak devasa göl manzarası harikaydı. Başımızın üzerinde dağınık bulutlar hızla geçerken, aşağıda su parıldıyordu. Ama hepimiz bu kadar yoğun titrerken, bunu takdir etmek biraz zordu.

"Nao, bana sarılmak istediğine emin misin?"

"Hnnnngh." Burnumdan garip bir ses çıkardım.

Ne demek istediğini anlamıştım. Gondollar ve gözlem güverteleri çiftler için kutsal bir zemin gibiydi.

"Ama... bu çok utanç verici olurdu..." diye mırıldandım.

Aki ile daha önce dışarı çıkmıştık ve kimin baktığına hiç dikkat etmemiştim. Ama bugün farklıydı; muhtemelen Ricchan ve Mochizuki de bizimle olduğu için.

Onların arkadaşlığından şikayetçi değildim. Sadece Aki ile ne kadar yakın olmamız gerektiğini anlamayı zorlaştırıyordu.

Ricchan'ın Mochizuki'yi neden davet ettiğini sonunda anlıyordum. Eğer buraya üç kişilik bir grup olarak gelseydik, dışarıda kalan Ricchan olmazdı. Utancım beni ele geçirir, Aki'yi soğukta bırakıp onun yerine Ricchan'a sarılırdım.

"Fark etmediysen, Aki bir süredir bize ölümcül bakışlar atıyor. Kimin izlediğine bakmaksızın seninle çılgınca flört etmek istediğine eminim."

"Öyle mi? Sence?"

Umutla arkamı döndüm ve Aki ile Mochizuki'nin birbirlerini dürttüğünü gördüm. Gerçekten iyi anlaşıyorlardı ve bu beni biraz kıskandırdı.

"Değil," dedim, onun sevimli yumurta benzeri alnına fiske vurarak. "Ve daha da önemlisi, burası buz gibi!"

"Haklısın."

Konuşmamız tek bu sonuca bağlandı. Isınmak için birbirimize sarılırken burnum Rudolph'unki kadar kırmızıydı.

Oyalanmak tehlikeli olur, diye düşündüm. Ama tam o sırada çan sesleri bizi böldü. Şaşkınlıkla müziğe döndüm. Tam on bir olmuştu ve saatlik çan kulesi performansı başlamıştı.

Bir grup yürümeye başlayan çocuk, çanlarla senkronize bir şekilde zıplamaya başladı, paltolarının etekleri çırpınıyordu. Hepimiz, dördümüz de dahil olmak üzere, olduğumuz yerde durduk ve güzel müziği dinledik.

Çanlar, hüzünlü bir alt tonla yavaş, nazik bir melodi yayıyordu. On sekiz tanesi, içli bir şarkı çalıyordu. Sanki Hamano Gölü bile onları dinlemek için kulak kesilmişti.

Güzel müzik, soğuğu bir süre zihnimizden uzaklaştırmaya yetti ve bittiğinde, sessiz bir dinginlik alanı kapladı.

Kalabalık dağıldı; göle bakmaya veya güverteden ayrılmaya başladılar. Onları izlerken saçlarımı düzelttim.

"Çok güzeldi."

"Evet."

"O hangi şarkıydı?"

"'İskoçya'nın Mavi Çanları'," dedi Mochizuki, şaşkınlığımıza.

"Nereden biliyorsun?"

"Drama Kulübü'nden beklendiği gibi."

"Aferin, Drama Kulübü!"

"Keyfinizi kaçırmak istemem ama tabelada yazıyor."

Mochizuki, Aralık ayı çan kulesi repertuvarını listeleyen bir tabelayı işaret etti. Her saat farklı bir şarkı çalıyordu.

"Aman Tanrım, bakın! Beethoven'ın Dokuzuncu Senfonisi'nden 'Neşeye Övgü'! Eva'dan olan!" diye bağırdı Ricchan, öğle için olan şarkıyı işaret ederek.

Ama soğuk bizim için çok fazlaydı, bu yüzden bir sonraki gondola atlayıp Palpal'ın kendisine geri döndük.

Merkez Ev'e dönerken Ricchan fısıldar gibi "Hazır mısın, Nao?" dedi. Gözlükleri güneşte parlıyordu.

"Elbette," dedim ciddi bir şekilde başımı sallayarak. Şimdi geri adım atacak değildim.

"Aki, Mochizuki, burada bekler misiniz?" dedi Ricchan.

"Mm? Tuvalet mi?" diye sordu Mochizuki.

"Hemen döneceğiz!" diye yanıtladı, sorusunu görmezden gelerek. Sonra elimi tuttu ve yakındaki tuvaletlere doğru yürüdü. Her birimiz bir kabine girip bir dakika sonra geri çıktık.

"Beklediğiniz için teşekkürler!"

Erkekler geldiğimizi duydu, döndü ve şaşkınlıkla baktı.

Utancımı bastırdım ve Ricchan'ı taklit ederek kollarımı iki yana açıp poz verdim.

"Mutlu Noeller!" diye koro halinde söyledik, utancımızı atmak için yeterince yüksek sesle. Yine de sesim fısıltıdan biraz daha yüksek çıkmış olmalıydı. Ricchan'ın yankısını odada tek başına duydum.

"Bu da neyin nesi?" diye sordu Aki, şaşkınlıkla.

"Noel!" dedi Ricchan gururla. "Neden elbise giymeyelim ki?!"

Onun arkasında büzülmeye başlıyordum.

O aptalca bir ren geyiği kostümü giymişti ama ben sadece ponponlu bir Noel Baba şapkası takmıyordum. Omuzlarım ve bacaklarım açıkta, Noel Baba temalı bir mini etek giymiştim. Açıkta kalan ekstra ten, bunu Seiryou Festivali'ndeki hizmetçi kıyafetinden çok daha kötü yapıyordu. Hazırlıklı olduğumu sanmıştım ama utanç beni ele geçirmeye başlıyordu.

"Ha, o yüzden ikiniz de bu kadar sıkı giyinmiştiniz," dedi Mochizuki, ellerini birbirine çarparak.

Ricchan bu fikri geçen hafta sonu önermişti. Benimle Shizuoka İstasyonu'nda buluşmuş ve alışverişe gitmiştik. Yirmi beşinci için gezimizi planlamayı önerdiğimde, ilk dürtüsü tatil için giyinmek olmuştu.

Doğrudan Ryougaechou'daki Don Quijote'ye gitmiştik; istasyonun kuzey çıkışından birkaç dakikalık yürüme mesafesindeydi. Yoshii'nin hizmetçi kostümünü aldığı yerdi orası; her şeyleri vardı.

Kıyafetlerimizi seçerken acele etmemiştik. Kendi paralarıyla aldıkları ilk kıyafetin bir Noel Baba kostümü olduğunu söyleyebilecek çok kişi olduğundan şüpheliydim.

Ricchan önceden kontrol etmiş ve parkın kostümlere izin verdiğini doğrulamıştı, fotoğraf çekerken kimseyi rahatsız etmediğiniz sürece.

Kostümümü evde giymiştim, sonra da fazladan katmanlarla üzerimi kapatmıştım. Kıyafetlerinin altına mayo giymek gibiydi. Mochizuki haklıydı; kıyafetlerimizin neden bu kadar hantal göründüğünün nedeni gerçekten de buydu.

"Hmm, fena değil. Yakışmış," dedi, kısa ve öz.

İşte tam da böyle anlarda Mochizuki'nin bizden bir yaş büyük olduğunu hatırlardım. Astları aniden Noel Baba ve geyik kılığında çıkagelmişti, o ise gözünü bile kırpmamıştı. Belki de Tiyatro Kulübü'ndeki deneyimi sayesindeydi bu.

“Ama o etek biraz kısa değil mi?” diye sordu. “Kızların soğuğa karşı hassas olduğunu sanırdım.”

“Sen bizim annemiz değilsin,” diye burun kıvırdı Ricchan.

Bu onu şaşkına çevirmişti. “Sana Noel Baba eteği giydiğini görmüyorum, Hironaka.”

“Elbette hayır. Üşürüm ben!”

Neredeyse çığlık atacaktım. Mini eteği giymem konusunda o kadar ısrarcı olmuştu ki.

“Aslında, o kıyafet daha önce giydiğin şeyden bile daha sıcak görünüyor.”

“Anlayabiliyor musun? İçi polar astarlı,” dedi, adeta bir satış elemanı gibi. Hemen kıskandım.

“Noel Baba!”

“Geyik!”

“Ne şirin!”

Birinci veya ikinci sınıf öğrencisi bir grup bizi görüp koşarak yanımıza geldi. Herhalde bir gösterinin parçası olduğumuzu sanmışlardı. Sıçradım, irkildim ve Ricchan önüme geçti.

Büyük, abartılı hareketlerle, “Üzgünüm, bu şaşkın Noel Baba acele ediyordu ve size hediye getirmeyi tamamen unuttu,” dedi.

“Aaa!”

“Noel Baba berbat!”

Bu canımı yakmıştı ama daha önemli işlerim vardı. Ricchan bana kendimi toparlamam için bir an kazandırmıştı ve bundan faydalanmam gerekiyordu.

“Aki!” dedim, Savaşan Devletler dönemi generalleri gibi öne çıkarak.

“E-evet mi?” dedi, gözleri şaşkınlıkla doluydu.

Doğrusu, bu oldukça sallantılı bir başlangıçtı. Ama bu Noel Baba kostümüne çok güveniyordum. Ricchan ilk o önermiş olsa da, son kararı ben vermiştim.

“Ne düşünüyorsun?” diye sordum.

Eğer cilveli bir poz verebilseydim, mükemmel olurdu. Ama ne yazık ki repertuvarımda böyle bir şey yoktu. Yakınına sokulup başımı kaldırarak ona bakmakla yetindim.

Ne oldu? Ne oldu? Gülümsedim ve başımı yana eğdim.

Aki hızla başka yöne baktı ama alnında ter damlacıkları biriktiğini görebiliyordum.

“Ne oldu Aki? İyi bak.”

“…!”

Sendelendi, sonra bana arkasını döndü. Yüzü ve kulakları pancar gibi kızarmıştı ve o kusursuz dudaklarının aralandığını gördüm. Nefes almayı ya da göz kırpmayı unutarak beklentiyle bekledim.

“Başka tür Noel Baba kıyafeti yok muydu?” diye hırıltılı bir sesle sordu.

Bu yorum, başımın yanına çarpan bir meteor gibiydi.

“Evet, o kadar kısa etekle üşütürsün,” diye katıldı Annem—yani Mochizuki. Ama onun fikriyle ilgilenmiyordum.

“…Vardı,” dedim sessizce. “Bir sürü.”

Bazılarının omuzlarında pelerinler, uzun etekler, hatta pantolonları vardı. Çok çeşitlilik mevcuttu. Ama ben daha seksi olanlardan birini seçmiştim. Normalde tercih ettiğim türden bir kıyafet değildi ama kendime göre nedenlerim vardı.

“Bunun seni mutlu edeceğini düşünmüştüm,” dedim.

“Ha?”

“Bunu en çok senin beğeneceğini düşünmüştüm, Aki.”

Sendelenerek uzaklaştım ve duvara yaslandım, destek ararcasına. Boşuna heveslenmiştim. Tek yaptığım onu rahatsız etmek olmuştu. Muhtemelen Noel olduğu için delirdiğimi düşünmüştü.

Durgun havayı bir çığlık böldü. “Anlamıyorsun!”

Kimdi o? Sıçradım ve arkamı döndüğümde, ayakları açık, kararlı bir şekilde duran küçük bir kız çocuğuyla karşılaştım. Geyik Ricchan'ı rahatsız eden çocuklardan biriydi.

“Hiç anlamıyorsun! Bir erkek arkadaşın görevi, kız arkadaşına ne kadar şirin olduğunu söylemektir!”

“Aynen! Muhtemelen çok utanıyor ama elinden geleni yaptı! Onu övmelisin!”

Diğer küçük kızlar da aralarında Ricchan ile birlikte söze karışıyordu.