Lunaparkta Kalp Atışları

Bu sırada, erkekler arkada donakalmış, hepsi de aynı derecede şaşkındı. Aki de öfkeli küçük kız kalabalığına benzer bir tepki vermişti. Yaşın kaç olursa olsun, kızlar her zaman daha olgundu.

“Aki, duydun onları. Erkeğe yakışır şekilde davranma zamanı,” dedi Mochizuki. Bu son darbe oldu.

Aki kaşlarını çattı ve yanıma, duvara geldi. Kıpırdamadım ama kalbim çıldırmış gibi atıyordu, çan melodisini bile geride bırakmıştı. Kulaklarımı ona doğru uzattım.

“Gerçekten çok tatlı görünüyorsun.”

Başımı kaldırdım. “Ciddi misin?”

“Ciddiyim.”

“Bir kez daha.”

“O kadar tatlısın ki gözlerimi kamaştırıyordu… bu yüzden başka tarafa bakmak zorunda kaldım.”

Yakaladığı balığı bırakması için yalvarırcasına yumruğunu ağzına götürdü. Küçük kızlar çığlıklar atarak el ele tutuşup zıpladılar.

“Tam bir asalaksin, Aki,” diye alay etti Mochizuki ve karşılığında ters bir bakışla karşılandı.

“Ama hava gerçekten soğuk görünüyor,” diye devam etti Aki, “bu yüzden ceket giysen iyi olur.”

“Tamam!” dedim, sırıtarak.

Bana şüpheyle baktı ama bu çilenin tüm o utanca değdiğinden artık emindim. Üstelik beni bir değil, iki kez tatlı bulduğunu duymak hoşuma gitmişti!

“Kat kat giyinmeden önce bir fotoğraf çekilelim!” dedi Ricchan, telefonunu çıkararak.

Yakında bir Noel ağacı olduğu için burası tam da bunun yeriydi. Yoldan geçen bir park görevlisi fotoğrafımızı çekti. Dördümüz de ağacın yanında durduk. Ricchan, fotoğrafı sonra bastıracağına söz verdi.

“Kulüp odasına asalım,” dedim.

“Şey,” Aki'nin sesi pek emin değildi. “Gerçekten mi?”

“Hayır mı?” diye sordum, onunla alay ederek. Bu konuşmayı daha önce de yapmıştık.

“Karşı değilim, sadece…” dedi Aki, gülümseyerek. Anlamıştı.

“Kırmızı panda!” diye bağırdığımız fotoğraf hâlâ kulüp odasında, kitaplığın köşesinde duruyordu. Gerçi duvara dönük duruyordu.

Fotoğraf çekildikten sonra şapkamı çıkardım ve kostümümün üzerine pelüş kabanımı giydim. Ricchan ve ben diğer kıyafetlerimizi aynı jetonlu dolaba koyduk ve anahtarı ona emanet ettim.

Bu zamana kadar çocuklar ilgilerini kaybetmiş ve dağılmışlardı. Muhtemelen ailelerinin yanına dönmüş, atraksiyonlara veya restoranlara yönelmişlerdi.

Ricchan hâlâ tam bir ren geyiği gibiydi, üstelik oldukça hevesliydi.

“Tüm bunları bitirdiğimize göre, bir atraksiyona binelim mi?”

Haritayı aramızda açtık. Hamanako Gölü, parkın kendisinden daha fazla yer kaplıyordu ve sol taraf Palpal'ın resmi oteli ve bir kaplıca tesisiyle doluydu.

Parkın kendisine odaklandığımda, gözlerim doğrudan sol alttaki mavi spirale kaydı. Girişte gördüğüm hız treniydi: parkın Giriş Bölgesi'ndeki "4D" adlı megacoaster. Ricchan da aynı şeye bakıyordu.

“Hepiniz heyecanlı atraksiyonlara var mısınız?” diye sordu.

“Sanırım evet!” dedim.

Aki şaşırdı. “Nao, hız trenlerinden korkmuyor musun?”

“Hiç binmedim ama üstesinden gelebilirim sanırım.”

Sunao arkadaşlarıyla Disneyland'a gitmiş ve Big Thunder Mountain'a binmişti. Başka bir deyişle, benim iç kulaklarım bu göreve uygun olmalıydı.

“Küçük çocuklara yönelik bir korku evleri var,” diye önerdi.

“Oraya gitmiyoruz.” Ona sert bir bakış attım. “Asla.”

“Tamam, tamam.”

Bu şaka değildi. Kesinlikle karşıydım. Çocuklar için tasarlanmış olsun ya da olmasın, korku evleri aşırı ürkütücüydü.

Palpal, öncelikli olarak çocuklu aileler için tasarlanmıştı, bu yüzden çok fazla yoğun atraksiyonları yoktu. Az sayıda atraksiyonun bile boy kısıtlaması vardı. Adı ve boyutu, bu megacoaster'ın Palpal'ın ana heyecan kaynağı olduğunu düşündürüyordu.

Dairesel koridora geri döndük, ters yöne giderek Giriş Bölgesi'ne yöneldik. Bu alan mavi temalıydı ve büyük bir kısmı hız treninin raylarıyla kaplıydı.

4D'nin biniş alanı tam karşımızdaydı. Merdivenlerde az sayıda insan sıraya girmişti ama bir sonraki trene binebilecek gibi görünüyorduk.

Hız treni vınlayarak başımızın üzerinden geçti. Çok hızlı gidiyordu ve yolcuların çığlıkları biraz sonra bir dalga gibi üzerimize çarptı.

“İşte gidiyor.”

“Evet.”

“Her zamankinden daha hızlı görünüyor.”

“Sanırım her zamanki hızında.”

Umarım öyledir.

Nihayetinde, hız treni biniş alanına geri döndü. Yolcular eşyalarını toplayıp indiler, yolculuğu tartışıyorlardı.

Ücretsiz geçiş kartlarımızı gösterip bindik. İstediğimiz koltukları seçebiliyorduk. Ricchan gözlüğünü çıkardı ve Mochizuki ile ön sıraya oturdu. Aki ve ben hemen arkalarına oturduk.

“Megacoaster 4D, hareket ediyor!”

Arkamızdan bir zil sesi duyuldu ve hız treni ilerlemeye başladı. Yolculuk yavaş, acı verici bir tırmanışla başladı…

Takırtıların vücudumda yankılandığını hissederek yutkundum. Emniyet barlarına ter içinde sımsıkı tutundum, sonra Aki'ye göz ucuyla baktım. Dudakları sımsıkı kapanmıştı. Görünüşe göre o da en az benim kadar gergindi.

“Korktun mu, Aki?” diye sordum.

“Böyle olacağını düşünmemiştim.”

İkimiz de daha önce lunaparka gitmemiştik.

“Belki gözlerimizi kapatmalıyız.”

“Şey, bu daha da korkutucu yapmaz mı?”

“Zaten hiçbir şey göremiyorum ki!” diye feryat etti Ricchan ön koltuktan. Gözlüğünü çıkarmak onu devre dışı bırakmıştı. “Hâlâ yanımda mısın, Mochizuki?”

“Görüşün o kadar kötü mü?” diye sordu.

Biz konuşurken, hız treni tepenin zirvesine ulaştı.

“İiiik!” “Aaaah!” “Ayayay!” “Oha!”

O noktadan sonra, yukarı ve aşağı, baş aşağı ve döne döne gittik.

Biniş alanına geri döndüğümüzde saçlarım gözlerime girmişti, hiçbir şey göremiyordum.

“Bacaklarım titriyor!” Kıkırdayarak merdivenlerden inerken korkuluğa tutundum ve diğerlerine döndüm. “Bir daha gidelim!”

Kimse itiraz etmedi; belli ki hepimiz heyecanlı atraksiyonlara dayanıklıydık. Kısa sürede tekrar hız trenindeydik.

Bir saat sonra, Mochizuki telefonuna göz attı.

“Neredeyse öğle vakti,” dedi.

Palpal akşam dört buçukta kapanıyordu, ki bu bir lunapark için oldukça erkendi. Öğleden biraz önce öğle yemeği yiyip öğleden sonrayı en iyi şekilde değerlendirmeyi planlamıştık.

Palpal'ın ana restoranı Nomnom Kafeterya'nın bulunduğu Merkez Ev'e geri döndük. Yemek yenecek birkaç yer daha vardı ama buranın menüsü en kapsamlısıydı.

Oldukça kalabalıktı ama birkaç tane dört kişilik masa boştu ve biz pencerelerin yanındaki birini kaptık. Bu bize Hamanako Gölü'nün harika bir manzarasını kazandırdı.

Masada bir kalem ve sipariş formu vardı. Onu doldurup kasaya götürmemiz ve peşin ödeme yapmamız gerekiyordu. Dördümüz menüyü açtık ve birlikte inceledik.

“Ben ramen ve mini hamsi kasesi olan seti alıyorum,” dedi Aki.

“O zaman ben de orta acılı dana bonfile katsu körili pilav alacağım.” Mochizuki de karar vermişti anlaşılan.

Erkekler menünün tamamını okumadan sipariş vermeye hazırdı bile ama Ricchan ve ben çok zorlandık. Biz düşünürken erkekler siparişlerini forma yazdılar.

“Neden körili seçtin?” diye sordum Mochizuki'ye.

“Nerede olursan ol, onu bozmak zordur.” Cevap tam da Mochizuki'ye göreydi. Güldü ve Aki'ye göz ucuyla baktı. “Ramen ise, diğer yandan, şansa kalmış bir iş olabilir.”

“Palpal'a güveniyorum,” dedi Aki, gözlerinde hiçbir şüphe yoktu.

Ricchan ve ben hâlâ menü üzerinde gidip geliyorduk ama etrafımızdaki masalara siparişler geliyordu ve baştan çıkarıcı kokular iştahımızı açıyordu.

İkimiz de iki tabak yemek arasında kalmıştık. Ana yemekler iyi görünüyordu ve yanında kavrulmuş sebzeler ile bir porsiyon ratatuy geliyordu. Özellikle tatlıyla gelmelerine sevinmiştim.

“Ne dersin?” diye sordum. “Tıka basa yiyelim mi?”

“Gerçekten de çok açım,” diye onayladı Ricchan.

Palpal'ın en yorucu heyecanlı atraksiyonunu zaten halletmiştik. Tok bir mide bizi rahatsız etmezdi.

Sonunda, ben dana güveç tabağına karar verdim ve Ricchan kremalı yengeçli makarna tabağını aldı. Ana yemekleri bölüşmeye karar verdik.

Siparişlerimizi yazarken Ricchan sordu, “Dün gece herkes Noel yemeği yedi mi?”

Noel arifesinde tavuk ve Noel pastası yemek gelenekseldi.

“Yok, ben yemedim,” dedi Aki. “Benim ailem tatillere pek düşkün değildir.”

“Benimki tam tersi. Annem hep pasta yapar,” dedi Mochizuki. Bize o kadar özenle süslenmiş bir pastanın fotoğrafını gösterdi ki, bir mağazanın vitriniyle yarışabilirdi.

“Ben yedim!” diye haykırdım. “Sunao bana bir dilim pasta getirmişti.”

Daha önce hiç yapmamıştı, ne Noel'de ne de doğum günlerinde. Altı ay önceki ben, şu an neler yaptığımı duysa asla inanmazdı. Sunao ile ilişkimiz o kadar değişmişti ki, şimdi kendi isteğimle bir lunaparktaydım.

“Aaa! Güzel miydi?” diye sordu Ricchan.

“Çok!”

Üzerinde büyük bir çilek ve bolca krem şanti olan bir shortcake'ti. O kadar heyecanlanmıştım ki! O beyaz kabarık krema, mutluluğun tadı, dilimde erimişti.

Siparişlerimizi yazdıktan sonra Aki ayağa kalktı.

“Hironaka, Mochizuki, siz burada bekleyin. Biz hallederiz.”

İtiraz etmek için bir nedenim yoktu, ben de ayağa kalktım. Kasadaki sırada, Aki bana baktığımı fark etti ve gecikmeyle açıkladı, “Seni tek başına ya da Hironaka ile yalnız bırakma fikrini sevmiyorum.”

“Neden?”

“Diğer erkekler seninle konuşmaya çalışır.”

Çok emin görünüyordu ama ben o kadar emin değildim.

“Yani… bana asılacaklarını mı düşünüyorsun?”

“Kesinlikle.”

Ancak şimdi, Santa kostümünü giymeme soğuktan başka nedenlerle karşı olduğunu fark ettim. Utanarak dudaklarımı büzerek naz yaptım.

“Peki, eminim kızlar da seninle konuşmaya çalışırdı.”

“Ben mi? Sanmıyorum.”

Ağzım açık ona baktım. Gerçekten bu kadar havalı olduğunun farkında değil miydi?

“Ben sana asılırdım,” dedim.

“Nasıl?”

Beni köşeye sıkıştırmıştı. Kendimi kaptırmış ve ağzımdan kaçırmıştım ama gerçek şuydu ki, daha önce kimseye asılmamıştım ve kimse de bana asılmamıştı.

Sunao'nun kasabada düzenli olarak erkeklerin ona asılmaya çalıştığını tecrübe ettiğini biliyordum elbette ama onları her zaman elinin tersiyle iterdi. O anılar pek net değildi ama hızla gözden geçirdim. Erkeklerin hiçbirinin yüzünü hatırlamıyordu ama çoğu şöyle şeyler söylerdi: “Liseli misin? Çok tatlısın. Birlikte bir şeyler yemek ister misin?” Belki ben de benzer bir şey deneyebilirdim…

“Liseli misin? Oldukça havalısın. Birlikte bir şeyler yemek ister misin?”

Aki gülmekten ikiye katlandı.

“Bu ne kabalık!”

“Sanki düşük seviyeli bir yapay zeka asistanı gibisin!”

Bunun bir iltifat olmadığını anlamıştım. Yanaklarımı şişirdim. “İstersem, en iyilerle bile flört edebilirim.”

“Hımm, pekala. O zaman bir daha dene bakalım?”

Kahretsin, tuzağına düşmüştüm.

Artık geri dönmek için çok geçti. Zamanımızın dolmasını umarak kasaya göz ucuyla baktım, ama sıra hâlâ önümüzde uzayıp gidiyordu. Sıramız yakında gelmeyecekti.

Yardım et, Ricchan! diye düşündüm, arkama bakarken. Ama aramızda ve masanın arasında bir sütun vardı. Çaresiz kalmıştım.

“Şey,” diye mırıldandım, “ııı… Sanırım şöyle bir şey söylerdim: ‘Çok yakışıklısın… sonra da seni yemeğe davet ederdim?’”

“O kadar utanmış görünürken mi?”

“Ha?”

“Birine asılırken göz teması kurmalısın.” Aki bugün hiç acımasızdı doğrusu.

Bunun üzerine tüm tedbiri elden bıraktım. Ona öyle bir asılacaktım ki, kızarmak zorunda kalacaktı. Sonra da o, kızaran güzel olacaktı.

“Çok yakışıklısın!”

“Teşekkürler.”

“Çok havalısın!”

“Pek sayılmaz, Jambon Nine.”

Acemi flört çabalarım onu sadece sırıtmakla kalıyordu. Sinirlenip yumruklarımı kaldırdım, kaburgalarına bir tane patlattım.

“Ovv.”

“Eminim acımıştır!”

“Sıradaki!” diye seslendi kasiyer, bizi tam da bu şapşallık anımızda yakalayarak.

Aceleyle kasaya ilerledik.

Tüm yemekler çok lezzetliydi.