Buz Üstünde Bir Yolculuk

Sibirya'nın mavi kalbi Baykal Gölü, yirmi beş milyon yılı aşkın bir geçmişe sahip. Yalnızca yüz ölçümü 31.500 kilometrekareyi bulur; 635 kilometre çapa ve 2.200 kilometre çevreye sahiptir. Bu devasa göl, yirmi iki adayı barındırır; Olkhon, bunların en büyüğü ve tek yaşanılanıdır.

Olkhon'a yolculuk dikkatli bir zamanlama gerektirir. Zira bu uçsuz bucaksız göl, ancak iki mevsimde geçilebilir: kışın tamamen donduğunda veya yazın akışkan bir su kütlesi hâline geldiğinde. Yazın geçenler tekneyle yolculuk ederken, kışın arabalar donmuş gölün yüzeyinde ilerler.

Gölün üzerinde yol ya da patika yoktu ama bu, Zhenya'nın dümdüz karşıya geçmesine engel olmadı. Daha düzgün bir rota seçip buzun engebeli yüzeyinde sürmekten kaçınabilirdi ama adam, her zamanki inatçı tavrıyla, dümdüz gitmekte diretti. Bu kafa tutuşu yüzünden araç buzun üzerinde durmaksızın zıplıyordu. Ama Taekjoo şikâyet etmedi, yalnızca sessiz kaldı. Sanki katı bir zemin, yolun başka bir uzantısı gibi geliyordu; oysa gerçekte dipsiz bir suyun üzerinde asılı kalmışlardı. Taekjoo altlarındaki buzun kalın olduğunu biliyordu, yine de buzun çatlayıp yarılacağı endişesini üzerinden atamıyordu.

Neyse ki Taekjoo'nun en kötü kâbusu gerçekleşmedi, en azından Olkhon'a varana dek. Kudretli Baykal bile -50°C'lik acımasız sıcaklığa boyun eğmişti.

Arabadan indiler. Taekjoo geldikleri yola dönüp baktı. Kara gömülmüş dünya öylesine sessizdi ki, bir iğne düşse yankılanırdı. Zaman durmuş gibiydi. Kısa bir an için Taekjoo, sonsuz buzlu enginin yüce güzelliği karşısında nutku tutulmuştu.

İskeleden itibaren belirli bir yol ya da patika yoktu, yalnızca önceki araçların bıraktığı izler vardı. Gittikleri her yer yol oluyordu. Taekjoo ve Zhenya, el değmemiş karda kendi yollarını açtılar.

Hedef, zaten bir süredir Olkhon'daydı. Yanıp sönen kırmızı noktayı takip ederek bir dağın yamacından ilerlediler. Uzakta tek başına bir lüks daire duruyordu. Bogdanov malikânesine kıyasla küçüktü ama adanın büyüklüğü göz önüne alındığında, dikkat çekici bir yapıydı.

Araba, lüks dairenin görüş alanının hemen dışında durdu. Ekranda, yanıp sönen kırmızı nokta şimdi takip cihazının konumuyla tamamen örtüşüyordu. Hong Yeowook kesinlikle buradaydı.

Taekjoo, yeri daha iyi görmek için başını sürücü ve yolcu koltuklarının arasına uzattı.

"Bu mu?" diye sordu.

"Sanırım öyle," diye yanıtladı Zhenya.

Taekjoo önce her köşeye yerleştirilmiş CCTV kameralarını kontrol etti. Tek bir kör nokta bile bulamadı.

"Öylece içeri dalabileceğimizi sanmıyorum."

"Neden olmasın?" diye sordu Zhenya.

Taekjoo ortağına inanamayarak baktı. Neden olmasın mı? Ciddi miydi?

Lüks daire sadece Olkhon Adası'nda bulunmuyordu. Dik, sarp bir uçurumun tepesine kurulmuştu. Rüzgâr adanın etrafında şiddetle esiyor, uçurumun yamacından yukarı doğru yükselerek neredeyse vahşi bir güçle tırmanıyordu. Bu durum, havadan herhangi bir yaklaşımı neredeyse imkânsız kılıyordu. Şu an itibarıyla, içeri girmek için kullanılabilecek bir boru veya havalandırma deliği bile yoktu. Kapılar ve beton çit boyunca yoğun bir şekilde CCTV kameraları yerleştirilmişti, altlarında ise uzaktan kumandalı otomatik tüfekler monte edilmişti.

"Şunu görmüyor musun? Ne yani, bana dokuz canın olduğunu mu söyleyeceksin?"

Taekjoo'nun niyeti belli ki onunla alay etmekti ama Zhenya çenesini yukarı kaldırdı, ifadesi giderek daha gururlu bir hâl aldı. Taekjoo bu sözleri yine bir iltifat olarak söylememişti ama bunu yüz ifadeleriyle anlatmaya çalışmak anlamsızdı. Bir noktada Taekjoo başka yöne baktı. Aptal, göğsünü kabartmaya ve omuzlarını genişletmeye başlamıştı. Zhenya utanmazca gösteriş yaparken Taekjoo içten içe irkildi, başkası adına utanç duyuyordu.

"Şimdilik Hong'un nerede olduğunu bilmemiz yeterli. Ön kapılardan içeri dalmak çılgınca bir fikir. Önce yakınlarda kalıp durumu değerlendirmemizi öneririm."

Zhenya itiraz etmeden kabul etti, ardından direksiyonu kırıp başka bir yöne doğru sürdü. Elbette yeni varış yerleri hakkında hiçbir ayrıntı vermedi. Zhenya, yolu gösteren neredeyse hiçbir işaret olmamasına rağmen tereddüt etmeden sürüyordu. Haritaya da ihtiyacı yoktu; bölgeyi iyi biliyor gibiydi.

Taekjoo, yanıp sönen kırmızı noktaya, kendisinden uzaklaştıkça gözünü ayırmadan bakmaya devam etti. Sonra araba şiddetle bir yana savruldu. Araba dik yokuşta sarsılarak durdu, o kadar keskin bir açıyla eğildi ki neredeyse devrilecekti. Önlerine bir şey mi fırlamıştı? diye merak etti Taekjoo doğrulurken. Sonra Zhenya aniden kapıyı açtı.

"Çık."

Taekjoo bu emre şaşırmıştı. Zhenya burada kamp yapmayı mı planlıyordu? Etrafına baktı ama bir ev belirtisi yoktu. Yolcu koltuğunu sıkıca kavrayarak Zhenya'ya gözünü ayırmadan baktı. Zhenya kapıyı kapatıp bagaja doğru ilerlemek üzereydi ama Taekjoo'nun kendisine yönelttiği amansız öfkeyle bakışı fark edince durakladı. Eğildi, Taekjoo'nun gözlerinin içine sinir bozucu bir sakinlikle baktı ve sırıttı.

"Seni yemeyeceğim, o yüzden arabadan in."

Zhenya, Taekjoo ile alay etmekte vakit kaybetmedi. Taekjoo, bunu duyduktan sonra zayıflık göstermeyi göze alamazdı. Homurdanarak arabadan indi. Ayakları yere değdiği an, aracın kendisini dondurucu rüzgârdan ne kadar koruduğunu fark etti. Sadece bir gömlek ve ceketle, içgüdüsel olarak omuzlarını büktü ve çenesini sıktı, ağzını açsa dişlerinin kontrolsüzce takırdamasından endişeleniyordu. İnsan kalbinin böylesi bir soğukta donmaması şaşırtıcıydı.

Bu sırada Zhenya bagajdan bir kürk manto çıkarıp giydi. Manto o kadar zarif işlenmişti ki, yeni avlanmış hayvan derilerinden yapılanları bile geride bırakıyordu. Taekjoo, soğuktan titreyerek vücudunu araba kapısına dayamış beklerken, Zhenya yanından geçip bir yöne doğru yürümeye başladı. Taekjoo'nun takip etmediğini fark edince geriye doğru bir bakış attı. Taekjoo, Zhenya'nın acele etmesi yönündeki sözsüz teşvikine yanıt vererek kendini hareket etmeye zorladı.

Diğer taraftan yokuş yukarı tırmanmak kolay bir iş değildi. Yamacı zaten aşmış ve üzerlerine inmeden önce hız kazanmış kükreyen rüzgârla yüzleşmek zorundaydılar. Taekjoo bir adım atıyor, ancak ayaklarının altındaki kar onu geri iterek ilerlemesini tersine çeviriyordu. Nefes almaya çalıştı, ama havadan çok buz soluyor gibiydi, bu da nefes almayı zorlaştırıyordu.

Taekjoo, tüm gücüyle tepeye tırmanırken ordunun özel kuvvetlerindeki zamanını hatırlayarak dişlerini sıktı. Zhenya'nın onu neden buraya getirdiğini anlaması uzun sürmedi. Tepenin eteğinde bir han vardı. Çok odası yok gibiydi ama mevcut durumlarında ikisi de hanın sunacağı her şeye minnettar olacaklardı.

Durakladıkları kısa bir an içinde rüzgâr yeniden kükredi. Taekjoo, Zhenya'nın arkasından kesimhaneye sürüklenen bir inek gibi geliyordu. Ama hanı görür görmez bir anda Zhenya'yı geçti. İçeride, han görevlisi ön masada oturuyordu. Sargılı kafası, böylesi bir havada sadece ince bir gömlek giymiş bir yabancı olan Taekjoo'nun görünüşü karşısında şaşkın ve kafası karışmış görünüyordu.

"Nasıl yardımcı olabilirim?"

"Bir o-oda..." Taekjoo kekeledi, dişleri soğuktan takırdıyordu.

"Rezervasyonunuz var mıydı?"

Han görevlisi ona bir hayaletmiş gibi baktı. Taekjoo, baştan aşağı titreyerek zar zor yanıt verebildi.

"Hayır, yok. Hiç oda yok mu?"

"Şu an yoğun sezon, bu yüzden odalarımız olsa da genellikle kapıdan gelenleri kabul etmiyoruz. Kaç oda istiyorsunuz? Tek mi?"

"Kesinlikle hayır. İki—iki oda istiyoruz."

Taekjoo isteğini vurguladı, kendini tekrarladı. Hatta telaffuzu anlaşılmıyorsa diye han görevlisinin onu anladığından emin olmak için iki parmağını kaldırdı. Zhenya ile bir saniye daha aynı alanda kalmaya tahammül edemezdi. Görev sırasında Zhenya ile takılmaya razı olmuştu ama boş zamanlarında asla. Molasında Taekjoo huzur ve rahatlık istiyordu.

Ne yazık ki, han görevlisi pek neşeli görünmüyordu. "Ah," diye mırıldandı. Taekjoo'ya bakış attığında gözlerinde üzgün bir ifade belirdi. Hayır, Taekjoo hayal görüyor olmalıydı. Öyle olmalıydı, çünkü alternatif akıl almazdı. Tüm duyularını han görevlisinin dudaklarına odakladı.

Sonra kapı tekrar açıldı ve Zhenya içeri girdi. Mantosundaki kürk telleri, her birinin kendi hayatı varmış gibi dalgalanıyordu. Tam o sırada han görevlisi yıkıcı haberi verdi.

"Tek bir oda kaldı."

Oda rahatsız edici derecede küçüktü. Kapının hemen önünde bir sehpa, yanında ise sıkışık bir yatak vardı. Hepsi buydu. Minibar, dolap, çekmece veya kişisel eşyaları saklamak için hiçbir alan yoktu. Taekjoo'nun tek tesellisi, yatağın ranzalı olmasıydı, bu da onu teknik olarak iki ayrı yatak yapıyordu.

İkisi sessizlik içinde oturdular, birbirlerine dönük ama birbirlerinin bakışlarından kaçınarak. Bunun yerine, gözleri odanın anlamsız köşelerine dikilmişti.

Taekjoo, trenden indikten sonra Zhenya ile aynı alanı paylaşmak zorunda kalmayacağından emindi. Taekjoo kendine sabırlı olmasını, bunun yakında biteceğini, ayrı odalar alacaklarını söylemişti. Taekjoo, sinir bozucu ortağıyla bir daha asla aynı alanı paylaşmak zorunda kalmayacağını düşünüyordu; başka bir kıtalararası tren yolculuğu yapma planı yoktu. Ama işte buradaydı, birkaç gün daha Zhenya'ya mahkûmdu. Taekjoo zihinsel ve fiziksel olarak tükenmişti, tek istediği biraz uyku çekmekti. Ama o piç etraftayken uyuyacak kadar gardını düşüremezdi.

Kupaları çoktan soğumuştu ama ikisi de konuşmuyordu. Garip bir sessizlik olarak başlayan şey, şimdi ağır geliyordu, hava söylenmemiş bir gerilimle doluydu.

Taekjoo, rahat etmek için ne yapması gerektiğini biliyordu. Tek yapması gereken, Zhenya’nın tuhaf hareketlerine ve sözlerine, tahmin edilemezliğine rağmen kendisine ihanet etmeyeceğine inanmak, ona güvenmekti. Kendini ikna etmeye çalıştı ama söylemesi kolay, yapması zordu. Sonunda başını sallayıp vazgeçti.

Taekjoo’nun ilkel içgüdüsü, tüm duyularını aşırıya zorladı. Daha farkına bile varmadan, Zhenya’nın her söylediğini ve yaptığını zaten gözlemliyor, analiz ediyordu. İşte tam da bu yüzden, ortağının yanında hep zihinsel olarak tükenmiş ve yorgun hissediyordu. Mantıksal olarak, Zhenya’nın kendi tarafında olduğunu, aynı hedef için çalıştıklarını biliyordu. Ama nedense —belki de Zhenya’ya asla üstün gelememiş olmasındandı— Zhenya tahmin edilemez davrandığında içi burkuluyordu. Şimdilik Zhenya, Taekjoo’nun ortağıydı ama maskesini ne zaman düşüreceğini kimse bilmiyordu.

Taekjoo, zeka subayı olarak kariyeri boyunca çeşitli insanlarla tanışmıştı. Bazıları düşmanı olmuştu ama bu, kişisel yozlaşmadan değil, çoklu paydaşları içeren karmaşık koşullardan kaynaklanıyordu. Herkesin kendi inançları vardı ve ona göre hareket ederdi. Sadece, onların adaleti başkaları için adaletsizlikti.

Ama Zhenya öyle değildi. Anastasia’nın ona getireceği kazançların peşinde olduğunu iddia ediyordu. Ancak gerçekte, parayla ya da güçle ilgileniyor gibi görünmüyordu. Mermiler havada uçuşsa da, görev dinlenme ya da ödül olmadan uzasa da hep eğleniyor gibiydi. Tıpkı bir casusculuk oyunu oynayan, oyuna tamamen dalmış bir çocuk gibi. Küçük oyunlarının maliyetini ya da risk altındaki hayatların sayısını umursamıyordu. O, sadece kendini eğlendirmek için yaşayan bir hazcıydı.

Oyun onu eğlendirmeyi bıraktığında, bir an bile düşünmeden çekip giderdi. Temiz bir ayrılık ve yeni bir başlangıç için, silahını Taekjoo’ya doğrultmaktan çekinmezdi. İşte bu yüzden Taekjoo’nun Zhenya ile geçirdiği her an sinirlerini diken üstünde tutuyordu.

— Çarklarının döndüğünü ta buradan duyabiliyorum.

Zhenya tam isabet kaydetmişti; Taekjoo’nun zihninde olup bitenleri tam olarak yakalamıştı. Taekjoo bunu gizlemeye çalıştı ama yakalanınca irkildi.

— Kafamda çok şey dönüyor. Sadece her şeyi anlamlandırmaya çalışıyorum.

Taekjoo masumiyet taklidi yapıp zayıf bir bahane sundu. Zhenya dramatik bir iç çekti ve başını salladı, aynı küstah gülümseme hâlâ dudaklarında asılıydı. Yüzü silahsızlandırıcı derecede güzeldi; Taekjoo’nun gözünü alamadığı bir yüzdü. Ama yüzünün aksine, Zhenya’nın gözleri Taekjoo’ya tuhaf bir his veriyordu. O arayan göz bebekleriydi. Zhenya’nın göz bebekleri, bir kişinin ifadesini, gözlerini ve hareketlerini dikkatlice incelerken bir sürüngenin göz bebekleri gibi büzülürdü. Taekjoo, Zhenya’nın izlemeye devam etmesine izin verseydi, Zhenya’nın içini, ta düşüncelerine kadar görebileceğini hissederdi.

Bu tuzağa düşmekten kaçınmak istiyorsa, Taekjoo konuyu değiştirmeliydi.

— Hong’un kaldığı yeri tanıyor musun?

— Sayılır. Kapılardaki sembolü gördüm.

Bir sembol. Taekjoo kapıları zihninde canlandırdı. Zhenya’nın dediği gibi, üzerlerinde bir şeyler vardı.

— Her Rus tanırdı onu. Bogdanov Hanedanı’nın sembolü.

Zhenya’nın az önce söyledikleri doğruysa, doğru yere gelmişlerdi. Taekjoo, SS-29’un arkasındaki gerçeği kavramakta zorlanıyor, Anastasia’yı bırakın, bulanık sularda yürüyor gibi hissediyordu. Sonunda, biraz ilerleme kaydettiğini hissetti. Şimdi tek yapması gereken konuta girmekti, o zaman SS-29’un Anastasia olup olmadığını anlayacaktı.

Küçük bir zaferdi ama yine de zaferdi. Taekjoo rahatlamış hissetti, o kadar ki geçmişte karşılaştığı çileler ve zorluklar şimdi küçük aksilikler gibi görünüyordu. Bir süredir ilk kez iyi hissederek, Taekjoo sonraki adımlarını önerdi.

— Harika. O zaman gece gündüz gözlem yapalım ve içeri sızmanın bir yolunu bulalım.

Zhenya bu kez de başını salladı.

— Konuşman bitti mi? diye sordu Taekjoo’ya.

Taekjoo başını salladı ve Zhenya ayağa kalktı, Taekjoo onu izlerken doğruca kapıya yöneldi. Bakış onu rahatsız mı etmişti? Zhenya durakladı ve arkasına baktı.

— Burada bir banya var. Bana katılmak ister misin?

Banya, bir Rus buhar banyosuydu. Taekjoo her zamanki gibi teklifi reddetmek üzereydi ama kendini durdurdu. Birkaç gündür küçük bir tren vagonunda tıkılı kalmıştı. Vücudu tutulmaktan ağrıyordu ve kanında bir ağırlık hissediyordu; muhtemelen yaradan kaynaklanıyordu. Dondurucu soğuğun ortasında sıcak, buharlı bir sauna kulağa harika geliyordu. Çok cazip bir teklifti. Ama bir sorun vardı: Zhenya da orada olacaktı.

Taekjoo, Zhenya ile küçük bir alanda kapana kısılmaktan çaresizce kaçınmak istiyordu. O pislik işini bitirince banyoyu her zaman kullanabilirdi. Yine de Taekjoo, kafasını kurcalayan hastalıklı bir şüphenin ağırlığı altında teklifi hemen reddetmedi.

Zhenya, Taekjoo’nun onu tamamen çıplak görmesine asla izin vermemişti. Seks sırasında bile, kadını tamamen soyarken, o sadece fermuarını açar —belki de kemerini gevşetirdi. Taekjoo merak ediyordu. Zhenya’nın kıyafetlerinin altında neyi saklamaya bu kadar hevesli olduğunu bilmek istiyordu. Ve Taekjoo, bir sorunun cevapsız kalmasına izin verecek türden biri değildi. Her zaman bilmek zorundaydı.

— Elbette.

Peçka’nın üzerine su döküldü. Fokurdayan sıcak taşlar cızırdayarak yoğun buhar bulutları püskürttü. Bir anlığına, anlık ısı dalgası nefes almayı zorlaştırdı. Ama rahatsızlık anında geçti. Taekjoo’nun donmuş vücudu sıcaklıkla çözüldü. Sadece terini değil, yorgunluğun kendisini de terle atıyor gibiydi. Bir görev sırasında sauna, gerçekten de bir lükstü.

Taekjoo yavaşça banyoya bakındı. Hancının övündüğüne kıyasla küçüktü, zira alan üç yetişkin adama bile zar zor yeterdi; kesinlikle bir fazlasına değil. Şu an için, Taekjoo yalnızken sauna geniş geliyordu ama Zhenya ona katıldığında bu değişecekti.

Taekjoo, Zhenya’yı beklerken kapıya ters ters baktı. Zhenya, Taekjoo’ya hiçbir Rus'un içkisiz bir banyoyu gerçek bir banya saymayacağını söyledikten sonra biraz votka almak için mutfağa gitmişti. Bu sefer kıyafetlerini çıkarmak zorunda kalacaktı. Kısa bir zafer hissi Taekjoo’yu kapladı, sadece bir iniltiyle yer değiştirmek için. Neden başka bir erkeğin vücuduna bu kadar takıntılıydı? Hepsi Zhenya’nın suçuydu. Biraz tenini göstermekten bu kadar yaygara koparıyordu. Taekjoo, Zhenya’yı suçladı.

Kendi kendine mırıldanırken kapı aniden açıldı. Sonunda, Taekjoo’nun uzun zamandır beklediği Zhenya banyoya adım attı. Üst bankta oturan Taekjoo, önce Zhenya’nın yüzünü görmeliydi. Ama Rus o kadar uzundu ki Taekjoo’nun bakışları önce çok daha aşağıya kaydı. Taekjoo gördüğü şeye kaşlarını çattı. Zhenya’nın uzvu adeta bir silahtı. Sarkıkken bile nasıl bu kadar büyük olabilirdi? Taekjoo şimdi onunla yatanların neden bu kadar çaresizce inlediğini anlıyordu.

Yukarı baktı ve Zhenya’nın sırıttığını gördü, sanki Taekjoo’nun düşüncelerini okumuş gibiydi. Taekjoo hiçbir şey yokmuş gibi davrandı ve Zhenya da oyuna eşlik ederek sessizce karşısına oturdu. Zhenya’nın dizlerinin arasında pembe, ağır görünen bir et parçası sarkıyordu; boyutu ve ağırlığı bir bakışta belliydi. Görmezden gelmeye çalıştı ve başka yöne baktı ama tam o anda Zhenya’nın taşakları bankın kenarından aşağı kaydı, içgüdüsel olarak Taekjoo’nun bakışlarını geri çekti. Zhenya, bakışlardan zerre kadar rahatsız olmamış gibiydi. Sadece Taekjoo’ya boş bir bardak uzattı.

— Şimdi bunu kesmen iyi olur, dedi.

— Sertleşince bir deliğe sokulması gerekir. Herhangi bir delik iş görür.

Zhenya sırıtırken, Taekjoo’ya bir bardak doldurup kendi bardağını da doldurup tek dikişte içince, Taekjoo’nun bakışları bankın kenarından hızla yukarı çıktı. Taekjoo da votkasını içti, gözleri bardağının yarı saydam dibinden Zhenya’nın vücudunda oyalanıyordu.

Neredeyse gerçek dışı görünüyordu. İnce ama sıkıydı, sanki titiz bir hassasiyetle yontulmuş gibiydi. Her kas mükemmel bir şekilde şekillendirilmiş, kasıtlı bir sanat eseriydi. Köprücük kemikleri, geniş omuzlarına kusursuzca akan düzgün, dümdüz bir çizgi oluşturuyordu. Daha belirgin hatları —adem elması, dirsekleri ve bilekleri— güçlü ve narin çizgiler çiziyordu. Kaburgalarının etrafındaki kaslar köpekbalığı solungaçları gibi yayılıyordu. Karın kasları o kadar belirgindi ki, sanki başından beri vücuduna oyulmuş gibiydi. Teninin yumuşak ve pürüzsüz görünmesine rağmen, vücudu kaya gibi sert, o kadar sağlamdı ki bir iğne batmaya çalışırken kırılabilirdi.

Teninde tek bir yara izi ya da leke yoktu. Taekjoo, Zhenya’nın bunca zaman neden onu gizli tuttuğunu anlayamıyordu. Tuhaf bir şekilde hayal kırıklığı yaratıcıydı.

— Ben de aklımı başımdan alacak bir şey bekliyordum.

— Vücudumu bu kadar çok mu görmek istedin? Biraz yaramaz değil misin?

Ne demişti az önce? Taekjoo sahte bir gülümseme takındı ve peçka’nın üzerine bir kova daha su döktü. Bir cızırtıyla inci gibi bir buhar yükseldi, Zhenya’nın küstah yüzünü, sadece bir anlığına da olsa, merhametle gizledi.

Buhar ve nem ikisini de ter içinde bırakmıştı. Zhenya’nın vücudu parlıyordu. Her nefes alışında omuzları genişliyor, kaslarının hareket edip dalgalanmasına neden oluyordu. Her kas bağımsız bir varlık gibi görünse de, uyum içinde hareket ediyordu; organik ve bütünün ayrılmaz bir parçasıydı. Taekjoo’nun kendi vücudu da çok farklı değildi ama yine de göz ucuyla Zhenya’ya bakmaya devam ediyordu.

Zhenya arkasına yaslandı ve gözlerini kapattı. Bir ter damlası çene hattından boynuna doğru kaydı. Boğazının çıkıntısında berrak damlacıklar oluştu, yavaşça aşağı doğru bir yol çizerek. Önemsizdi ama nedense Taekjoo’yu diken üstünde tutuyordu.

Çok mu baka kalmıştı? Zhenya aniden gözlerini açtı ve Taekjoo’nun bakışlarını yakaladı. Hayır, Taekjoo’nun gözlerine bakmıyordu. Daha doğrusu, bakışları Taekjoo’nun yüzünde değil, vücudunda oyalanıyordu. Zhenya’nın yeşim rengi göz bebekleri parlak kirpiklerinin altında tembelce hareket ediyordu. Taekjoo tuhaf bir gıdıklanma hissetti, sanki bir yılan dilini teninde gezdiriyormuş gibiydi.

Taekjoo, boynunda asılı havluyu başına kaydırdı. Sonra, uygunsuz bakışı bloklamak için öne eğildi.

Zhenya kendine bir kadeh daha votka doldurdu. Havlunun hemen altından, Taekjoo’nun dudakları aralanıp kapanıyor, sıcak nefesler veriyordu. Saunanın sıcağı onları canlı, neredeyse ateşli bir kırmızıya çevirmişti. Dolgun alt dudağı parlıyordu – votkadan mıydı acaba? Zhenya kadehini eğdi, ara sıra görünüp kaybolan diline göz ucuyla bakışlar atıyordu. Tek bir pürüzsüz hareketle içkisini bitirdi ve dudaklarını yaladı, aç bir yırtıcıya benziyordu.

“Nereden geldiğini anlıyorum…” diye mırıldandı Zhenya.

Taekjoo başını kaldırdı. Bu kez gözleri buluştu. Bakış, dayanılmayacak kadar yoğun, fazla ısrarcıydı – ama şimdi kaçınmak daha da tuhaf olurdu. Göz göze geldiler, sanki sessiz bir hesaplaşmadaymış gibi, ta ki Zhenya aniden yerinden kıpırdayıp öne doğru eğilene dek. Yüzleri şimdi sadece birkaç santim uzaktaydı. Zhenya, Taekjoo’nun göz bebeklerinin küçüldüğünü görünce kıkırdadı.

“Kıçın, bir erkeğin bedeninde olmak için fazla ateşli.”

Taekjoo, o lanet ağzının neden bu kadar uzun süre sessiz kaldığını merak ediyordu aslında. Banyalarda sıkça bulunan bir huş ağacı dalı alıp Zhenya’nın yüzüne vurdu. Daldan su damlacıkları fışkırdı, her biri yere hafif bir "plink" sesiyle düştü. Zhenya, sert misillemeye irkilmedi. Sadece gözlerini kaldırıp Taekjoo’ya baka kaldı. Saçlarına yapışan damlacıklar yere düşüyor, bir zamanlar sırıtan dudakları şimdi düz, sert bir çizgi halini almıştı. Taekjoo bu kez sınırı aşmış olabilirdi.

***

Zhenya’nın gözlerinde tuhaf bir şey parladı. Taekjoo anlık bir tehlike duydu, ama zaten çok geçti. Zhenya bileklerini kavramıştı. Kendini hazırlamaya bir anı bile olmadı. Kolları bükülüp geriye çekilirken yüzü duvara çarptı. Taekjoo’nun kafatasında ani, yüksek bir çatlama sesiyle acı patladı. Konumdaki ani değişimle görüşü bulanıklaştı. Zhenya onu kendi ağırlığıyla bastırdı ve Taekjoo’nun kulağına doğru nefes verdi. Boğuşma sırasında Taekjoo’nun havlusu çözülmüştü.

Mahvoldum.

Taekjoo, Zhenya’nın yüzünün ne kadar çabuk soğuduğunu hala görebiliyordu. Zhenya’nın sıkı kavrayışından kolunu kurtarmaya çalıştı, daha önce hiç başaramadığı ve hala başaramadığı bir şeydi bu.

Zhenya bir an sessiz kaldı, Taekjoo’ya baka kalırken nefesini topluyordu. Bakışları, Taekjoo’nun boynunun zarif kıvrımından sıkı bileklerine kadar tüm vücudunda gezindi. Zhenya, hangi parçasını ikiye ayıracağına karar vermeye çalışıyor gibiydi.

Zhenya, Taekjoo’nun bileklerini daha da büktü. Buna karşılık Taekjoo’nun vücudu gerildi, içgüdüleri uzuvlarını kırılmaktan korumak için devreye girdi. Uylukları ve kıçı da gerildi. Dikkatli bir çift göz, Taekjoo’nun nemli sırt çizgisini takip ederek yavaşça aşağı kaydı ve kıçında durdu. Taekjoo’nun ince beli, kıçının yuvarlaklığıyla tezat oluşturuyor, kıvrımı vurguluyordu. Etli ten terle parlıyordu. Zhenya’nın gözlerindeki deliliğin yerini ince bir arzuya bırakması uzun sürmedi.

Taekjoo’nun kıçına uzandı. Hemen kapabilirdi, ama bilinmeyen nedenlerle eli yavaşça hareket etti. Sonunda, parmakları o yuvarlak et yığınına değmek üzereyken durduruldu. Tüm bu süre boyunca sessiz kalan Taekjoo, aniden ağırlığını geriye vererek Zhenya’yı üzerinden attı. Ardından, tek bir hızlı hareketle Zhenya’nın bileğini kavradı ve onu fırlattı.

Zhenya, ani judo saldırısına karşı savunmasızdı. Ama ne kadar çabuk gevşediğine bakılırsa, Zhenya’nın Taekjoo’nun bilerek kazanmasına izin verdiği anlaşılıyordu. Oradan oraya savrulduktan sonra, her zamanki neşeli haline döndü. Taekjoo düşen havluyu alıp tekrar boynuna astı.

“Koşup anneni mi arayacaksın?”

Zhenya, banyodan çıkmak üzere olan Taekjoo’yla alay etti. Taekjoo, çocukça karşılığa aynı olgunlaşmamışlıkla yanıt verdi.

“Evet, gidip seni şikayet edeceğim ve güzel bir azar işittiğinden emin olacağım.”

Taekjoo ona orta parmağını göstermeyi unutmadı. Banyodan çıktı, Zhenya’nın gürültülü kahkahası arkasından geliyordu. Deli piç. Ne komik? Neye gülüyor? Taekjoo soyunma odasına doğru yürürken başını salladı.

***

Ancak birkaç adım sonra durdu ve sol göğsüne elini koydu. Kalbi o kadar hızlı çarpıyordu ki nefes almakta zorlanıyordu, vücudundaki her tüy diken diken olmuştu.

Bu kez kıl payı kurtulmuştu – eğer Zhenya’nın dikkati dağılmasaydı, Taekjoo’nun en az bir kemiğini kesinlikle kırardı. Sadece partneri diye birine kolaylık gösterecek cömert biri değildi. Tam tersine, sadece kötü bir ruh halinde olduğu için birini ezip geçecek türdendi.

Taekjoo’nun elleri titriyordu. Onları sabitlemek için yumruk yaptı. Daha önce hiç böyle hissetmemişti. İnsanlar, korku yüzlerine dik dik bakana kadar ne olduğunu bilmezler. Taekjoo da bir istisna değildi.

Kendine görevi mümkün olan en kısa sürede bitirmesi gerektiğini söyledi. Görevi bitir ve Zhenya’dan uzaklaş. Bu rahatsız edici duygudan kurtulmanın tek yolu buydu.