Kafeterya ve Kayıp Bir Soru

Kura'nın isteğini bana paslamasının ertesi günü, öğle arasında Yuuko, Yua, Kazuki, Kaito, Haru ve Nanase ile yemekhaneye gidiyorduk. Yani İkinci sınıf, beşinci şubenin tüm popüler öğrencileriyle.

Etrafa bakındığımda, tanımadığım birkaç yeni ikinci sınıf öğrencisinin masalarda gürültülü bir şekilde yerlerini aldığını gördüm. Okulumuzun yemekhanesi biraz küçük olduğu için, süper popüler olmadıkları sürece birinci sınıf öğrencilerinin oturup yemek yemelerine izin verilmezdi diye yazılı olmayan bir kural vardı. Elbette bu kuralı çiğnemenin bir cezası yoktu ama tüm birinci sınıf öğrencileri, okul hiyerarşisinin bilincinde olarak buna uymaya özen gösterirdi. Çoğu, okul öğle yemeklerini bahçeye veya sınıfa çıkarıp yerdi. Tabaklarını ve yemek takımlarını geri getirdikleri sürece, hiçbir görevli umursamazdı.

Bu yüzden, okul yemekhanesinde yemek yiyebilme ayrıcalığı, sadece iki hafta öncesine kadar birinci sınıf olan birçok öğrenci için yeni ve heyecan verici bir şeydi.

Grubumuza gelince, biz belli ki hep yemekhanede yiyorduk ve bir yıl önce nasıl olduğunu hatırlayınca biraz şaşırmıştık. Yemekhane Nisan ayında en kalabalık olurdu ama sayılar ikinci dönemde azalmaya başlardı. Üçüncü dönem geldiğinde ise birçok boş yer bulunurdu. Biz doğrudan dersten gelmiştik, yine de masaların çoğu çoktan doluydu. Tek boş masa, herkesin bildiği üzere üçüncü sınıftaki en popüler öğrencilerden oluşan bir grup için adeta kalıcı olarak ayrılmış olan en uzak köşedeydi. Ama o geçen yıldı. Şimdi gitmişlerdi.

“Vay canına, ne kalabalık. Sanırım bugün birçok birinci sınıf öğrencisi yemekhanede öğle yemeği yemek istedi.”

Yuuko, tüm birinci sınıf boyunca yemekhanede düşünmeden yerini alıyordu ve bunun ne kadar sıra dışı olduğunu fark etmemişti. Tipik Yuuko.

Kazuki gözlerini devirdi. “Yok, hayır, çoğunlukla bizim gibi ikinci sınıflar. İsimleri hatırlamanı istemiyorum ama en azından yüzleri tanımayı öğrenebilirdin. Tüm erkekleri ağlatacaksın. İçeri girdiğinden beri gözlerini sana dikmişler. Tamamen yabancılarla en iyi arkadaşlarınmış gibi konuşuyorsun; en azından bazılarının kim olduğunu hatırlamaya çalışabilirdin.”

“Ne? Ama sen de tüm kızlara iyi davranıyorsun, Kazuki.”

“Hayır, herkesle tatlı tatlı konuşan Saku. Ben seçiciyim.”

“Vay canına, bu… biraz berbat.”

“Sen öyle görebilirsin. Ama bazen bu dünyada, nazik olmak için acımasız olmak zorundasın.”

“Biliyor musun, Kazuki, bazen ne hakkında konuştuğunu hiç anlamıyorum.”

“Şu masa boş, hadi oraya oturalım.”

Kazuki ve Yuuko, temel mantıkla hareket ederek en uzaktaki masaya oturdular. Diğerleri de onlara katıldı ve masaya rahatça yayıldılar.

Konumu itibarıyla kullanıcılarını seçilmiş azınlık olarak belirleyen kutsal masaya yerleştiğimiz an, yemekhanede kısık bir mırıltı yükseldi. Sanki herkes, "Ha evet, bu doğru," diye düşünüyordu. Grubumuz çok fazla yaygara koparmadan oturdu ama ben, yarından itibaren bu masanın her zaman boş kalacağını ve bizi bekleyeceğini biliyordum. Ve her zaman bu masayı seçeceğimizden emin olacaktık. Bana gayet uygundu. Başka bir yer aramaya gerek yoktu. Böylece, küçük, yazılı olmayan bir lise kuralının getirdiği ayrıcalıklar grubumuza miras kalmıştı.

***

“Herkes ne yiyor? Ben katsudon yiyorum, tabii ki jumbo boy!”

Haru'nun az önce bahsettiği yemek, spor takımlarındaki erkekler arasında popülerdi. Oldukça kaloriliydi. Özel sosla ıslatılmış dağ gibi beyaz pirinç, ardından aynı sosa bulanmış iki büyük parça panelenmiş, derin yağda kızartılmış domuz etiyle kaplıydı. Jumbo boy sipariş ederseniz üç parça alırdınız.

Bu arada, Fukui'de katsudon sipariş ederseniz, her zaman soslu versiyonunu alırsınız. Sanırım diğer eyaletlerde yumurtalı olarak servis edilmesi normaldir ama Fukui'de yumurta isterseniz "yumurtalı katsudon" diye belirtmeniz gerekir, yoksa hayal kırıklığına uğrarsınız. Ama biz Fukui'liler bunu nadiren sipariş ederiz.

Bayılırım bu yemeğe. Son yemeğim olarak kesinlikle bunu sipariş ederdim. Çocukken ailece Tokyo'ya bir geziye çıkmıştık ve bir otoban dinlenme tesisinde sipariş etmiştim. Üzerinden yumurta damlarken geldiğinde kötü bir şok yaşamıştım.

Yua, herkes için aldığı su tepsisini masaya bırakırken, Haru'nun sözlerine karşılık olarak hızla gözlerini kırptı.

“Haru, bu kadar zayıf biri için gerçekten çok yiyebiliyorsun. Ben geçen yıl normal boyunu sipariş etmiştim ve yarıda bırakmak zorunda kalmıştım. Asano benim için bitirmişti.”

“Vay be! Sular için teşekkürler, Ucchi! Ama evet, gerçekten çok yiyebilirim. Sabah kahvaltı yaparım, sonra sabahki kulüp antrenmanından sonra hep bir pirinç topu atıştırırım. Okul sonrası antrenman bitince de hep marketten buharda pişmiş domuzlu çörek veya çubukta sosisli kaparım. Ha, bir de eve dönünce akşam yemeği var. Yani, lise spor kulübü hayatı böyle bir şey, değil mi?”

Nanase yüzünü buruşturdu.

“Şey, hayır, o sadece sensin. Normal kızlar bunun sonuçlarından korkmayı öğrenir. Sanırım Fuji Öğle Yemeği'ni sipariş edeceğim. Sadece küçük bir porsiyon pirinç ve ekstra salata ile.”

Yua, Nanase'ye su bardağını uzattı. “Sanırım ben de aynısından alacağım,” diye mırıldandı.

Bugünün öğle yemeği spesiyali rendelenmiş daikon turpu ve ponzu soslu Hamburg bifteğiydi. Kız öğrenci topluluğundan gelen yoğun baskının ardından, okulumuz daha küçük bir porsiyon pirinç sipariş edenlere ekstra salata servis ediyor. Ne yazık ki, "daha az salata, ekstra pirinç" seçeneği için bastıran erkek öğrencilerin isteklerini reddettiler.

Bu sırada Yuuko'nun iştahı her zaman yerindeydi.

“Ah, sonra acıkmaz mısın? Ben de katsudon alacağım. Ama sadece normal porsiyon.”

Nanase buna kaşını kaldırdı.

“Şey, ne?! Senin süper kalori bilincine sahip biri olduğunu düşünmüştüm, Yuuko. Tenis kulübü gerçekten o kadar yoğun bir antrenman mı?”

“Ah, hiç de değil. Elbette madalya açlığı çeken manyaklarımız var ama birçok kişi sadece eğlence için oynar! Ben de onlardan biriyim. Neyse, yediklerimi aktivite seviyelerime göre ayarlamam. Sadece ne istersem, ne zaman istersem yerim. İşleri fazla karmaşıklaştırmayı sevmem!”

“Aman Tanrım. Ucchi, onu yumruklayabilir miyiz?”

Nedense, suları dağıtmayı yeni bitirmiş olan Yua'yı Nanase dürttü.

“Ah, seni çok iyi anlıyorum, Yuzuki-chan! Ama kendimizi kızdırmamalıyız, mon! Bunun üzerine çıkmalıyız, mon!”

Sen kimsin, Kumamon?

Nanase ve Yua'nın, algılanan bir haksızlığa karşı dayanışma içinde birbirlerine sarılmalarını izledim. Kız arkadaşlıkları. Ne güzel bir şeydir.

***

Öğle yemeği fişleri aldık, siparişlerimizi tezgahtan aldık ve sonra masaya geri döndük. Kazuki ve ben, popülerlik ölçeğinde katsudon ile aynı seviyede olan bir yemek sipariş ettik: soğuk ramen. Tabii ki jumbo boy. Dürüst olmak gerekirse, sadece soğuk servis edilen soya sosu aromalı ramen ve aslında o kadar da iyi sayılmazdı. Yine de kendimi ona bağımlı buldum. Bu bağımlılık birçok erkek öğrenciyi sarmıştı ama nedense kızlar asla sipariş etmezdi. Sanırım bir başka Fuji Lisesi gizemiydi.

“Yeni sınıfımıza şerefe!”

Yuuko hepimize kadeh kaldırdı ve hepimiz bardaklarımızı tokuşturarak neşelendik. Su bardakları, elbette.

Sonra, domuz etinden ve pilavından lokmalar alırken, Kaito ağzı doluyken konuşmaya başladı.

“Peki, Yuzuki, Haru, yeni sınıfınızı nasıl buldunuz? Bizim için her şey aynı tas aynı hamam ama siz Üçüncü Şube'den transfer oldunuz, değil mi?”

Haru da yemeği silip süpürüyordu.

“Daha ikinci gün, dostum. Neyse, neredeyse her şeye uyum sağlayabilirim, yani evet, eğleniyorum! Ayrıca, Chitose ve Mizushino'yu zaten önceden de tanıyordum. Ucchi ve Yuuko ile de anlaşmak kolay. Ve sınıf içi spor turnuvalarında yenilmesi gereken grup biz olacağız, iddiaya girerim!”

Bu sırada, Nanase Hamburg bifteğinden bir lokmayı nazikçe yutmayı bitirdi ve konuşmadan önce çubuklarını bıraktı.

“Ben de aynı şekilde hissediyorum. Ama aynı zamanda göz korkutucu. Daha önce hiç konuşmadığım o kadar çok yeni insan var ki.”

“Ah evet. Benim de daha önce hiç görmediğim o kadar çok insan var ki!” diye tembelce yorum yaptı Yuuko.

Kazuki gözlerini devirdi.

“Şey, o aynı şey değil. Senin sadece insanların yüzleri konusunda seçici hafıza kaybın var. Daha önce konuştuğumuz gibi.”

“Ah, sus be Kazuki. Bu öğleden sonra matematik, biyoloji ve İngilizce dersimiz var, değil mi? Öğğ, şimdiden baş ağrım var. Henüz eve gitme vakti gelmedi mi?”

Sohbetin ritmini sorunsuzca yakalayarak aralarına katıldım. “Eh, seçkin bir okulda böyle olur.” Bir an durakladım, devam etmeden önce. “Bu arada… Buradakilerden hiçbiri okula gelmek istemediğini hissetti mi?”

““Neden? Tüm sporlar burada,”” diye aynı anda yanıtladılar Haru ve Kaito.

“Tüm sevimli kızlar burada,” diye ekledi Kazuki.

“İyi misin, Saku? Ergenlik sonrası bir kriz mi yaşıyorsun?” diye sordu Yuuko.

“Tamam, tamam, sanırım yanlış ifade ettim.”

Birazcık yüzümü avuçlarıma almak istedim. Kenta Yamazaki'nın durumu hakkında fikirlerini ince ve sinsi bir yolla alabileceğimi düşünüyordum ama popüler çocuklara böyle bir şeyi sormanın ne anlamı vardı ki? Bununla ilgili empati kuramayacak kadar popülerlerdi.

Ah, ama belki de zekalarını fazla abartmıştım. Belki soruyu basitleştirirsem, biraz daha iyi başa çıkabilirlerdi.

“Peki, diyelim ki okula gelmek istemeyen biri vardı, şimdi, bu neden olabilir?”

İlk Kaito ve Haru yanıtladı.

“Devamsız bir öğrenci mi demek istiyorsun? Pek bilmiyorum ama sanırım zorbalık?”

“Belki okul kulüplerinde işler iyi gitmiyordur. Bilirsin, bazen üst sınıflar çok sert olabiliyor. Buna tam olarak zorbalık denmez ama bazen çocuklar takım arkadaşlarıyla anlaşamıyor.”

İkisi de karakterlerine göre alışılmadık derecede sağlam argümanlar sunmuştu. Ve anlaşılan o ki, oldukça yaygın argümanlardı.

Kazuki, gözlerini kısarak kendi fikrini sundu.

“Eh, burası seçkin bir okul, bu yüzden belki derslere ayak uyduramıyorlardır? Belki de giriş sınavı için yoğun ders çalışma stresi onları bitirmiştir? Bu okul, ortaokulda sınıflarının en iyisi olan çocuklarla dolu, sonra buraya gelip aslında diğerlerine kıyasla tamamen ortalama olduklarını keşfettiler. Sen ne düşünüyorsun, Yuuko?”

Kura'nın bilgilerine göre, durumun böyle olduğunu sanmıyordum. Ama belki de Yamazaki'nin kendisi ortalama notlarından memnun değildi. Olabilirdi.

"Bence kesin aşkla ilgili bir şeydir! Bilirsin, sevdiğin kişi seni sevmiyorsa çok üzücü olur. Ya da daha kötüsü, seni düpedüz reddediyorsa! Hatta ondan da kötüsü – başka biriyle çıkmaya başlıyorsa! Ben olsam okula gelmek istemezdim."

Bu, tam da Yuuko'dan beklenecek bir yanıttı. Gerçi birinin neden okula gitmeyi reddettiğini anlamasını pek beklemiyordum. Ama genelde arkadaşlık sorunları, ders sıkıntıları ya da okul sonrası kulüpler yüzünden olur, değil mi? Her lise öğrencisinin bir noktada, bir şekilde başına bela olan üç büyük şey.

"Okulu asıyor olsalar bile, bu illaki sorunun kaynağının okul olduğu anlamına gelmez."

Bu varsayım Nanase'den gelmişti.

"Yani, mesela ev hayatında kötü bir şeyler olursa, okula gidecek irade gücün kalmayabilir. Okulda ya da dışarıda kimseyle etkileşime geçmekten çok korkabilirsin."

Bu kavramı ilginç buldum. Biz popüler çocuklar okulu evrenin merkezi sanmaya meyilliydik, ama sanırım başka şeylerle uğraşan bazı çocuklar da vardı.

Ama Yuuko karşıt bir duruş sergiledi.

"Garip ama. Evde kötü bir şeyler yaşıyor olsam, arkadaşlarımı görmek için okula daha çok gelmek isterdim."

"Çünkü okul senin için güvenli bir alan. Ama bazı insanlar okulu zaten pek umursamıyorlar, bu yüzden ev hayatlarına odaklanıyorlar. Ve eğer evdeki ilişkilerinde bir şeyler ters giderse, bu, okulda da insanlarla etkileşime geçmek istemelerini engelleyen zincirleme bir etki yaratabilir."

"Anladım," dedi Yuuko. "Yani en sevdiğin maskaran eczanede tükenmiş gibi. Öyle kolayca başka bir marka alamazsın. Ve eğer insanlar makyajın berbat derlerse, tüm rutinini fazla düşünmeye başlarsın ve bu kocaman bir kompleks haline gelir!"

"...Sanırım bu benzetme teknik olarak tutarlı," diye yanıtladı Nanase. "Neyse, kabul ediyorum."

Sohbete katkıları, herkesin dikkatini o kadar dağıtmıştı ki, kimse bu konuyu neden açtığımı sorgulamayı düşünmemişti. İyi.

Yine de, tüm bu poz kesmeler ve varsayımlar beni bir yere götürmüyordu. Doğrudan kaynağından duymam gerekecekti. Bu arada, soğuk ramenime daldım.

Evet. Tadı her zamanki gibiydi. Sadece soya soslu ramendi. Soğuktu o kadar.

"Çitose!"

Öğle yemeğinden sonra sınıfa geri dönerken Nanase adımı seslendi.

Koridorda durduk. Zaten en arkada olduğumuz için, diğerleri fark etmedi ve yürümeye devam etti.

"Ne oldu?" diye sordum. "Bana randevu teklif etmek için beni Yuuko ve Yua'dan ayırmak mı istedin?"

"Öyle mi? Böyle sürpriz bir saldırı iyi olabilir, sanırım."

Nanase elini ağzına kapatarak kıkırdadı. Hiç şaşırmış ya da öfkelenmiş görünmüyordu. Saçları, kulaklarının önüne doğru elfvari bir şekilde dökülüyordu, sanki bir çocuk masalından fırlamış bir peri gibiydi. Vay canına, ne kadar da tatlıydı.

"Ama şu an seninle konuşmak istediğim başka bir şey var. Öğle yemeğinde açtığın o konu… Bir sorun mu yaşıyorsun, Çitose?"

Demek fark etti.

Yani, garip değil mi? Benim gibi popüler bir çocuk, okula gelmeyen çocukları neden açsın ki? Yine de, Kura'nın bu görevi genel kamuoyuna yaymak istediğim bir şey olmasa da, arkadaşlarımdan saklamak için çaresizce uğraşmama da gerek yoktu. Ayrıca, Kura ağzımı kapalı tutmamı söylememişti. Bu da bu konuda konuşmamda bir sorun olmadığı anlamına geliyordu, değil mi?

"Kura benden bir şey yapmamı istedi. Bugün – ve dün de – bir öğrencinin eksik olduğunu fark ettin mi? Adı Kenta Yamazaki. Görünüşe göre geçen sömestr sonuna doğru okula gelmeyi bırakmış."

"Yani bu çocuğu okula geri dönmeye ikna etmeni mi istiyor? Vay canına, popüler olmak zor iş, değil mi?"

"Sorma gitsin. Neyse, derdi neymiş öğrenmezsem ona yardım edemem, bu yüzden okuldan sonra onu görmeye gideceğim. Yine de, daha önce hiç tanışmadığı bir sınıf başkanı onu nasıl ikna etmesi bekleniyor, anlamıyorum."

"Hmm..."

Nanase düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı, tek parmağıyla çenesine dokunuyordu. Tiyatral bir jestti bu, ama nedense ona yakışıyor ve onu daha da güzel gösteriyordu. Tuhaf.

"İstersen seninle gelebilirim? Kulüp arkadaşlarımdan benim yerime bakmalarını sağlayabilirim. Ne de olsa, yanında biriyle gidersen daha iyi olabilir."

Nanase ile aynı kafadan olduğumuzu biliyordum.

Ona pek bir şey anlatmamıştım bile, ama yine de benimle aynı sonuca varmıştı.

"Teşekkürler, Nanase. Ama bence sen ve ben çok benzeriz. İşler henüz başlangıç aşamasında ve biraz daha bilgi toplamak istiyorum. Bu yüzden zaten başka birinden rica ettim."

"Anladım. Sanırım aradan çekilmeliyim. Emin sen, tamam o zaman. Ama bil ki bana her zaman güvenebilirsin."

Nanase yaramazca genişçe sırıttı. "Sevdiğim erkekler için elimden gelenin fazlasını yaparım."

"...Bunu istediğim gibi yorumlayabilir miyim?"

"Hayır!"

"Lanet olsun, çok iyisin!"

Parmaklarıyla bir X işareti yaptı, sonra alaycı bir gülümsemeyle C beden göğüslerini de alıp gitti.

***

Yedinci dersten sonra, bisiklet park yerinde bekliyordum ki Yua yaklaşık beş dakika gecikmeyle koşarak çıktı. Beni fark etmemiş gibiydi, çünkü bir an durup küçük bir ayna çıkardı ve saçını düzeltti. Hafifçe gülümsedim.

"Üzgünüm, çok bekledin mi?"

"...Ah hayır, yeni geldim. Aslında yalan söyledim. Yarım saat önce buradaydım, seni görmek için can atıyordum. Kıkır kıkır!"

"Vay canına, şimdi hiç üzgün değilim." Yua sahte bir surat astı, eliyle yüzünü yelpazeler gibi yaptı.

"Müzik kulübüyle her şey yolunda mı?"

"Evet. Zaten serbest antrenman günüydü. Sadece halletmem gereken işler olduğunu söyledim."

Dün gece, o telefon görüşmesini yaptığımda Yua'nın telefonunu aramıştım. Ona durumu anlattım ve Yamazaki'nin evine benimle gelmesini rica ettim. Yani, tek başıma da gidebilirdim ama iyi ya da kötü sebeplerden dolayı göz önünde olma eğilimindeyim. Ve Saku Çitose adını duyar duymaz dudak büken bir sürü çocuk var. Çoğunlukla diğer erkekler.

…Hıçkırarak ağlar.

Neyse, eğer Yamazaki o tiplerden biriyse, kapıda "Ne istiyorsun, seni erkek orospusu pislik?" diye karşılanma ihtimalim yüksekti. Sanırım Nanase de böyle bir şeyin olmasını engellemek için benimle gelmeyi teklif etmişti.

Ancak Nanase aynı zamanda okulun kraliçesiydi. Eğer Yamazaki "Geberin, sıradanlar!" diyen tiplerdense, onu yanımda getirmek ters tepebilirdi. En kötü senaryoda, "Anladım; siz iki sıradan pislik, ne kadar iyi insanlar olduğunuzu herkese kanıtlamaya çalışıyorsunuz, oyununuz bu mu? Cehenneme gidin!" derdi.

…Bir dakika, bu adama yardım etmem gerektiğini kim söyledi yine?

Neyse, o bir yana, benzer sebeplerden dolayı Yuuko'yu da yanımda getiremezdim. Bir de ağzında bakla ıslanmazdı.

Böylece sıra Yua'ya geldi. Grubumuzun en az dikkat çeken üyesiydi ve o popüler, sıradan havayı çok fazla yaymazdı. Daha utangaç kızlarla da iyi anlaşırdı ve çok hızlı yakınlaşmadan soğuk görünmemeyi bilirdi. Daha önce tanışmadığı insanlar bile onu baştan sevmeye eğilimliydi. Ayrıca yanımda bir kız getirmek için kurnazca bir sebebim daha vardı.

Yani, bir düşünün. Hiçbir erkek güzel bir kızın önünde kötü tarafını göstermek istemez, değil mi?

"Saku?"

"...Aslında bir iltifat, Yua, düşündüğünde. Yani, biraz sade olan bir kız olmak."

"Şey, ne düşündüğünü hiç bilmiyorum ama kaba bir şey olduğunu biliyorum. Neyse, Yamazaki'nin evi biraz uzak. Oraya nasıl gideceğiz?"

"Ben hallettim. Kaito'nun bisikletini ödünç aldım. Kulüp antrenmanı bitmeden geri verirsek sorun olmaz dedi."

Yua ve ben nehir kenarındaki yolu sevdiğimiz için okula yürüyerek gidip geliyorduk, ama okulumuzdaki çoğu çocuk – aslında Fukui İli'ndeki çoğu çocuk – liseye bisikletle gider. Tek istisnalar okula oldukça yakın oturanlar ya da o kadar uzakta oturanlar ki trenle gitmek zorundalar.

Şunu da eklemeliyim ki, Kaito'nun klasik sepetli bisiklet tercihi onun havalı olmadığı anlamına gelmezdi. Nedense, Fukui'deki her çocuk, dağ bisikleti ya da hibrit yerine, tercih ettiği araç olarak sepetli bisiklete biner. Eğlenceli bir bilgi olarak, Fukui'deki her erkek, boyu ne olursa olsun, bisiklet selesini en alçak ayarına indirir.

"Ama benim bisikletim yok."

"Çift kişi bineceğiz. Sepetli bisiklet olduğu için bolca yer olur."

Kaito'nun bisikletinin kilidini açtım ve konuşurken seleyle uğraşıyordum.

"Ama ya bir polis memuru bizi görürse? Bizi indirmemizi söylerler."

"Dinle, Yua. Bir kızla bisiklete çift kişi binmek, her lise erkeği için bir geçiş ritüelidir. Biliyorum, biliyorum, tehlikeli, hoş karşılanmaz, teknik olarak yasa dışı ve çevrimiçi forumlarda bu konuda çok hararetli tartışmalar yaparlar. Ama kendilerini savunamayacakları yerlerde insanları eleştirmek berbat bir şey değil mi sence? Kura geçen gün bu konuda çok felsefi bir şey söylemişti."

"Evet, Bay İwanami'nin kişisel hayatının kocaman bir felaket olduğunu hepimiz biliyoruz zaten…"

Hımm, haklıydı. Yine de, bu vazgeçmek için bir sebep değildi.

"Pekala, ben şahsen klasik lise geleneği olan çift kişi bisiklete binmeye hiç katılmadan mezun olmamızın üzücü olduğunu düşünüyorum. Neyse, biri bize kızarsa, yapmamız gereken tek şey özür dilemek."

"Pekala, beni durduran asıl sorun bu değil aslında…"

"Aslında, düşündüğünde, iki yolcunun birleşik ağırlığı seni yavaşlatır, bu yüzden tamamen daha güvenlidir. Ve frenlere yakın zamanda bakım yapıldı. Güzel ve istikrarlı bir hızda gidersek, yarış bisikletinde olacağımızdan çok daha güvenli oluruz. Ve etrafta çok yaya olduğunda inip itebiliriz."

"O kadar ağır olmaz. Ne de olsa bugün çok öğle yemeği yemedim."

Yua somurttu ve bacaklarını bir yana sarkıtarak bisikletin arka bagajına oturdu.

“Kaito’nun bisikletinde, zincirin olduğu arka tekerleğin oradan çıkan ayaklıklardan var, bak. Ayaklarını oraya, bisikletin iki yanına koyarsan daha rahat edersin. Böylece bagajın üzerinde oturmak da kolaylaşır.”

Bisiklete böyle bir ayaklık eklemek kolay bir özelleştirmeydi ve yolcunun sürücünün arkasında oturmasını çok daha rahat hale getiriyordu. Fukui’deki popüler gençler çok eskiden beri bisikletlerine ayaklık ekliyorlardı ve son zamanlarda bu akım bir canlanma yaşamıştı.

“Bu etekle bunu yapmam.”

“Pekala, sen bilirsin. Ama omuzlarıma ya da belime sıkıca tutunsan iyi edersin, yoksa tehlikeli olur.”

“Ha?”

Yua birkaç an gözü korkmuş gibi baktı, sonra isteksizce uzanıp parmak uçlarıyla omuzlarımı kavradı.

“Bana kirli bulaşık beziymişim gibi dokunmak zorunda değilsin.”

Bu oyalanma bizi hiçbir yere götürmüyordu. Yua’nın ellerini tutup omuzlarımı daha sıkı kavraması için yeniden konumlandırdım. Parmakları hayal ettiğimden daha ince ve dokunuşu serindi. Omuzlarımdaki kavrayışı şimdi şaşırtıcı derecede güçlüydü. Hatta biraz acıttı.

Yavaşça, kolayca pedal çevirmeye başladım. Nehir yolunun ters istikametinde uzanan dar ara sokağa saptık. Burada dışarıda öğrenci falan yoktu. Henüz kararmaya yakın bile değildi ama nedense etrafta kimseler yoktu.

Yaklaşık on dakika kadar sürdükten sonra daha geniş bir yola çıktık ve kasaba gözden kayboldu. Sağa sola baktığımızda sadece pirinç tarlaları vardı. Böylesine tipik bir Fukui kır manzarası daha önce görmemişsinizdir. Tarlalar hâlâ kahverengi ve biraz hüzünlüydü ama gelecek ay sığ sularla dolacak, ılık Mayıs rüzgarlarında hoşça dalgalanacaklardı.

***

“Sırtın…”

Yua sonunda ölümcül kavrayışını gevşetip bir şeyler söyledi.

“Sırtın, Saku… Sandığımdan çok daha geniş ve kaslı… Çok erkeksi.”

“Şey, eskiden ilin en iyi beyzbol oyuncusuydum, biliyor musun? İnanmayabilirsin ama ilkokuldan beri okulun atletik testlerinde hep birinci oldum. Kaito’yu ve Kazuki’yi bile geçtim.”

“Biliyorum. Geçen yaz spor sahasındaki maçlarından birini sınıf penceresinden izlemiştim. Bando provası yapıyordum.”

“Şimdiki gibi harika arkadaşlar olmadan önce mi? Hep benim gizli hayranım mıydın, Yua?”

“…Hmm, belki de öyleydim.”

Sonra, karanlıkta el yordamıyla arar gibi tereddütle, Yua kavrayışını omuzlarımdan belime kaydırdı. Biraz gıdıkladı ama ben önüme bakıp aynı hız ve ritimle pedal çevirmeye devam ettim, böylece belli etmedim.

“Aklında bir şey mi var, Saku?”

“Evet. Ani bir taktiksel freni en iyi nasıl yaparım da biraz göğüs-sırt teması yaşarım diye düşünüyorum.”

“…”

“Özür dilerim, özür dilerim. Şah damarımı sıkmayı bırakır mısın lütfen?”

“Ne pisliksin sen.”

Soluk soluğa, Yua kollarını tekrar belime doladı.

“Biliyorum, biliyorum ama boş ver beni. Biz Kenta Yamazaki’ye yardım etmek için buradayız. Öğle yemeğinde bunları konuşurken aklına bir fikir geldi mi?”

“Hmm, düşündüm ama elimizde hiçbir ipucu olmadan neyin yanlış olabileceğini tahmin etmek imkansız. Sanırım sadece devam edip ona kendimiz sormak zorundayız.”

“Sanırım ‘kendimiz’ demek istedin.”

Telefonumun GPS’i yardımıyla Yamazaki’nin evine vardık. Kiremit çatılı, sıkıcı, sıradan bir evdi. Ne özellikle yeni ne de özellikle eskiydi. Muhtemelen seksenlerde yapılmıştı. Fukui’de elli metre yürümeden (en azından banliyö bölgelerinde) böyle bir ev görmemeniz imkansızdır. Kapısında YAMAZAKI yazan solmuş ahşap bir isim levhası vardı.

Yua’yı evin önünde indirdim, sonra bisikleti bisiklet park yerinin sonuna park ettim. Yua bana “Şimdi ne olacak?” der gibi bir bakış attı. Tereddüt etmeden kapıya yaklaşıp zile bastım.

Ding.

Zilin evde çaldığını duyabiliyordum. Hızla gömleğimin en üst düğmesini ilikleyip kravatımı düzelttim. Sonra Yua’nın elini tutup yanımda durmasını sağladım. Yaklaşık on saniye kadar orada durduk, sonra içeriden bir ses duyduk.

“…Alo?” diye sordu kişi şüpheyle.

“Merhaba! Ben Saku Chitose, Kenta’nın bir arkadaşıyım. İkinci sınıfta aynı sınıftayız. Bu yıl sınıf başkanı olacağım, bu yüzden ona bazı ders notları getirdim!”

Kibardım ama yapmacık duracak kadar da değil. Güvenlik kamerasına dönüp en iyi “Bana güvenin” gülümsememi gönderdim.

Aynı anda, kameranın göremeyeceği bir yerden Yua’nın sırtına hafifçe vurarak ona da konuşması için işaret verdim.

“Merhaba, ben Yua Uchida. Kenta son zamanlarda okula gelmediği için biraz endişelendik ve iyi olup olmadığını görmek istedik!”

Klasik Yua.

Benden biraz daha çekingen ve kibardı ama dostane, şefkatli bir havası vardı. Evet, evet, seni bu yüzden getirdim, Yua!

“Aman Tanrım, bu kadar zahmete girmişsiniz...! Bir saniye bekleyin lütfen!”

İçeriden bir telaş, bolca hışırtı ve tıkırtı duyduk. Sonra kapıya doğru koşan ayak sesleri geldi. Yamazaki’nin annesi acele bir temizlik yapıyor gibiydi.

“Beklediğiniz için teşekkür ederim! Ben Kenta’nın annesiyim.”

Kapıda beliren yüz, kırklarının sonlarında bir kadına aitti. Kemikli denebilecek kadar zayıftı. Yanaklarındaki ve ellerinin üzerindeki deri yıpranmış görünüyordu, saçları gri tellerle bezenmiş ve aceleyle düzeltilmiş gibiydi. İkimizi de hızla değerlendirir gibi baştan aşağı süzdü, sonra bakışlarını yüzlerimize yeniden odakladı.

“Ani gelişimiz için üzgünüz. Kötü bir zamana mı denk geldik?”

Yamazaki Hanım’a kibarca eğilip o eski kazanan gülümsememi gönderdim. Yanımda, Yua da başını eğdi.

“Aman Tanrım, elbette hayır! Dağınıklık için özür dilerim ama lütfen içeri buyurun.”

Yamazaki Hanım’ın sesi, bizi içeri buyur edip ikimize de birer çift terlik verirken iki oktav yükselmişti. Bir oktavının, oğlunun gerçekten de umursayan arkadaşları olduğunu keşfetmenin şaşkınlığından, diğerinin ise Yua ile benim okulun en iyi görünen iki öğrencisinden biri olduğumuzun herkesçe aşikar olmasından kaynaklandığını düşündüm.

Böyle zamanlarda çekici olmak işlevseldir. İnsanlarla tanıştıktan sonra güvenlerini kazanma sürecini tamamen atlayabilirsiniz. Onlar size sadece verirler. Öğretmenler ev ziyaretleri yaptığında ebeveynler geri çekilme eğilimindeyken, çocuklarının arkadaşları aynı göz korkutucu etkiye sahip değildir. Bu yüzden Yamazaki Hanım’ın bu kadar misafirperver olması şaşırtıcı değildi. Sanırım Kura’nın beni buna teşvik etmesinin bir başka nedeni de buydu.

Bizi oturma odasına buyur etti ve biz de koltuğa oturduk. Yamazaki Hanım daha sonra bize poşet çaydan, yaprak olmayan siyah çay ikram etti. Yua sütlü istedi ama ben sade içtim.

“Ah, unutmadan önce. İşte bugün aldığımız ders notları.”

Kura’dan aldığım bir yığın ders notunu çıkardım. Yamazaki Hanım onları alıp hızla göz gezdirirken içini çekti.

“Oğlumun neden olduğu tüm bu sorunlar için gerçekten üzgünüm…”

Onu görmezden geldim, ellerimi ciddi bir şekilde kucağımda kavuşturup tereddütle boğazımı temizledim.

“Peki Kenta nasıl? Hepimiz endişelendik. Nasıl ulaşacağımızı bilemedik, sonra zaman akıp gitti… Keşke daha erken gelebilseydik.”

“Endişelenmeniz ne kadar nazikçe. Ama dürüst olmak gerekirse, ben bile ona ne diyeceğimi bilmiyorum.”

Yamazaki Hanım başını kaldırıp bana baktı.

“Ama önemli olan, Kenta’nın sizin gibi umursayan arkadaşları olması. Annesi olarak bunu bilmek beni çok mutlu ediyor. Okulda hep yalnız kalmasından endişelenirim.”

Okulda “ortak ilgi alanları olan arkadaşları” olduğunu duymuştum, yani yalnız ve arkadaşsız olması sorun değildi. Ama eminim o sözde arkadaşları, bizim gibi koridorlarda yürürken başları döndürmüyordu.

“Demek Kenta seninle bile konuşmuyor, annesiyle mi? Şey, okula gelmeme nedeni hakkında mı?” diye sordu Yua tereddütle.

“İtiraf etmesi utanç verici ama bana hiçbir şey anlatmıyor. Bu yılın Ocak ayında aniden artık gitmek istemediğini duyurdu ve sonra odasına kapandı. Yemek saatlerinde kapısının önüne yemek tepsileri koyuyorum ve onları yiyor, en azından bu var. Ve ben alışverişteyken ya da herkes uyurken gece geç saatlerde evde dolaştığını anlayabiliyorum.”

“Düzgünce yemek yediğini bilmek bir rahatlama.”

Ortam giderek daha iç karartıcı bir hal alıyordu ama Yua havayı hafif tutmaya çalışıyordu.

“Gerçekten üzgünüm… Ah, sizin gibi şirin genç bir kızın bununla ilgilenmek zorunda kalması…”

Yua aniden suçlu gibi göründü, ben de hemen araya girdim.

“Ama bilirsiniz, bizim yaşımızdaki çocuklar için sorunlarını ebeveynlerine anlatmaktan daha utanç verici bir şey yoktur. Bu yüzden size sırrını açmaması mantıklı. Her gün her şeyi sizin üzerinize yıkıyor olsaydı onun için daha çok endişelenirdim.”

Tonumu hafif ve rahat tuttum.

“Sen… sen haklı olabilirsin. O benim öz oğlum ama onu hiç anlamıyorum…”

“Şey, bu şaşırtıcı değil. Bu yaşta kendimizi biz de tanımıyoruz, biliyor musun? Ama Kenta ile konuşmaya çalışmamıza izin verir misiniz? Mümkünse sadece ikimiz. Siz yakınlarda olursanız konuşmak istemeyebilir.”

“Ah, ben de tam size onunla konuşup konuşmayacağınızı soracaktım. Ama sizi uyarmak zorundayım, size de çok kaba davranabilir. Geçen gün öğretmeni geldiğinde, ‘İlgilenmiyorum! Onu gönderin!’ demişti…”

“Böyle söylediğim için özür dilerim ama bir öğretmen de tıpkı bir ebeveyn gibidir. Lise öğrencilerinin sadece diğer lise öğrencilerine itiraf edebileceği bazı şeyler vardır, biliyor musunuz? Bize de kaba davranabilir ama biz vazgeçmeyeceğiz. Gelmeye devam edeceğiz. Kenta ile hep birlikte mezun olmak istiyorum. Bu durumu bizim halletmemize ve sizin de bu konuda başka bir şey söylememenize razı olur musunuz?”

Yamazaki Hanım’ın nefesi kesildi ve başını salladı, gözleri yaşlarla dolmuştu.

***

…Tamamen yuttu.

“…Sen bir dolandırıcı olabilirsin.”

İkinci kattaki Yamazaki’nin odasına çıkan merdivenlerden yukarı çıkarken, Yua bana tısladı.

“Vay canına, bu ne kadar kaba. Tek bir yalan söylemedim ki.”

“Sen onun arkadaşları olduğumuzu söyledin.”

"Onu tavlamak için gereken sadece biraz akıldı."

"Onun için endişelendiğimizi söyledin."

"Evet, endişelendim. Dün öğle yemeğinden beri. Keşke daha erken gelseydik. Durum çok vahim görünüyor."

"Geri gelmeye devam edeceğimizi söyledin! Onunla mezun olmak istediğini söyledin!"

"İstiyorum. Yoksa Kura beni asla rahat bırakmaz."

"Saku, annen sana laf yetiştirmemen gerektiğini hiç öğretmedi mi?"

İkinci kata ulaşıp kısa koridorun sonundaki kapının önünde durduk. Yua bana yine "Şimdi ne olacak?" der gibi baktı ama ben sadece kapıyı çaldım.

Tak, tak, tak.

Üç yavaş vuruş. Annesine, genellikle nasıl çaldığını sormuştum. Tanımadık iki sesin aniden seslenmesi adamı kalp krizinden götürebilirdi.

Tak, tak, tak.

Tak, tak, tak.

Birkaç saniye bekledikten sonra tekrar çaldım.

Tak, tak, tak.

"Kesin sesinizi! Duyuyorum! Ne istiyorsunuz?!"

Dördüncü vuruşun ardından nihayet bir cevap geldi.

"Selam dostum. Ben İkinci Sınıf, Beşinci Şube'den Saku Chitose. Aynı sınıftayız, değil mi, Yamazaki? N'aber, sınıf arkadaşım? Yeni öğretmenimiz Bay Iwanami, sana birkaç ders notu getirmemi istedi. Ama madem buradayım, konuşmak ister misin?"

Hafif ve rahat bir tonla başladım. Birkaç an sonra odadan çok şaşkın bir "Ne?!" sesi yükseldi.

"Saku… Chitose mi?"

Sanki ne olduğunu hâlâ anlamaya çalışıyordu. O ve ben daha önce hiç konuşmamıştık bile, bu yüzden durum onun için çok beklenmedik olmalıydı.

"Ne? Neden? Neden buradasın, seni erkek orospusu pislik?"

Pekala. Onu öldürme zamanı.

Kapıyı tekmelemek için ayağımı kaldırdım ama Yua beni yakaladı.

"Sakin ol."

Kulağıma fısıldadı, bisiklette şaka yaptığım o göğüs-sırt temasından biraz verdi. Ayağımı hızla indirdim.

"Yamazaki, merhaba," dedi. "Ben Yua Uchida, bu yıl ben de seninle Beşinci Şube'deyim. Böyle aniden çıkageldiğimiz için üzgünüm. Bir süredir okula gelmediğini duyunca ikimiz de endişelendik..."

"Uchida...? Sen Chitose'nin harem sürtüklerinden biri değil misin?"

...Hey, Yua? O saksofonun, müzikseverlere rafine sesiyle neşe getirmek için tasarlanmış harika bir enstrüman. Belli bir küfürbaz münzeviyi döverek öldürmek için bir silah değil. Tamam mı?

"Sakin ol," diye fısıldadım kulağına, onu zaptederek.

"Bizi tanımlama şekline katılmıyorum ama evet, düşündüğün Chitose ve Uchida biziz. Her neyse, kapıdan bağırmak yerine neden açmıyorsun? Sorun değil; buraya sana okula geri dönmen hakkında ders vermeye falan gelmedik."

"Ne? Sizin gibi iki kirli normie'ye söyleyecek hiçbir şeyim yok. Benimle dalga mı geçiyorsun şimdi? Chitose, zavallı, ayrıcalıksız benle ilgileniyormuş gibi yaparak onunla puan toplamak için mi bir kız sürükledin buraya? Bahse girerim öğretmen seni buraya gelmeye zorladı ve her saniyesinden nefret ediyorsun!"

Söylemekten nefret ediyorum ama tam isabet etmişti.

Ah, ama işler tam da beklediğim gibi gidiyordu. Hayal kırıklığı, gerçekten.

"Öğretmenin bu işte hiç parmağı yok deseydim yalan söylemiş olurdum ama buraya gelmemizin asıl nedeni bu değil. Sadece konuşmak istiyoruz, Yamazaki. Anime ve light novel'lar hakkında çok şey biliyorsun, değil mi? Son zamanlarda ben de bu işlere merak saldım."

"Oh, işte başlıyoruz. Bir normie otaku kültürünün dünyasına ayak basar ve kendini çok kültürlü ve orijinal sanır! Bahse girerim ana akım bir film olmayan hiçbir anime izlememişsindir! Tamam, eğer gerçekten bu kadar ilgiliysen, bana bu başlıklardan hangilerini okuduğunu söyle!"

Sonra Kenta, sanki bir tür lanet okur gibi uzun bir başlık listesi sıralamaya başladı. Birkaçını yakaladım: Okulun Sosyal Düzeninde En Alttayım! ve Seksi Bir Kız Arkadaşı Olan Bir Otaku İneğiyim! Dürüst olmak gerekirse, hiçbirini duymamıştım ama gerçek başlıklar olup olmadıklarından ya da alay edip etmediğinden emin değildim.

"...Üzgünüm, yok. Sanırım sana göre ben bir hevesli olurdum. Sen biliyor musun bunları, Uchida?"

Yua'ya baktım ama başını salladı.

"Üzgünüm, Yamazaki. Light novel'lar hakkında pek bir şey bilmiyorum. Onlardan hiçbirini okumadım. Ama kulağa ilginç geliyorlar; belki bana birkaç tane ödünç verebilir misin?"

"Şey... Senin gibi popüler, normie bir kızın bunlardan keyif alacağını sanmıyorum."

Yamazaki bu konuşma boyunca tam bir pislik olmuştu ama şimdi bir kızla konuştuğunu –üstelik sevimli bir kızla– hatırlamış gibiydi. Yua da son derece kibar davrandığı için belki de bu onu biraz etkisiz hale getirmişti.

"Öyle mi? Şey, ben birkaç popüler erkek mangası okudum. Kitaplıklarını görmek isterim, Yamazaki!"

"Şey, hayır... Odam dağınık..."

"O zaman böyle kapıdan konuşalım. Eğer bu senin için daha kolaysa, hiç sorun değil!"

"Şey, ama o neşeli çocukların ne hakkında konuşmayı sevdiğini bilmiyorum."

Biraz sakinleşmesine sevindim ama hâlâ dönüp duruyorduk.

"Aslında, Chitose'ye kıyasla ben daha sakin biriyim. Keşke ben de sohbet etmede daha iyi olsaydım ama genelde boşluğa düşüyorum, heh. Daha iyi bir sohbetçi olmadığım için üzgünüm, Yamazaki."

"Şey, hayır... Okulda gördüğüm kadarıyla sen tam bir kız gibi normie'sin."

"Öyle mi düşünüyorsun? Belki de ben sadece o şekilde öne çıkan insanlarla çevriliyimdir? Ama sen gürültülü gruplar yerine kendine zaman ayırmayı tercih eden türden birine benziyorsun, değil mi?"

"Şey... evet."

"Seni kıskanıyorum. İlgi alanlarına gerçekten dalmak için huzur ve sessizliğin var."

Şimdiye kadar konuşmayı Yua'ya bırakmıştım ama araya girmem gerekti.

"Yamazaki, seninle Yua'nın iyi anlaştığına sevindim. Bir süre sadece ikiniz sohbet etmeye ne dersiniz? Hiç çekinmenize gerek yok. Yua ile ben o kadar sık takılıyoruz ki bu aralar zaten konuşacak hiçbir şeyimiz kalmadı."

"...Benimle dalga mı geçiyorsun? Daha kibirli bir pislik olabilir misin? 'İşte benim kadınım, bir süreliğine ödünç alabilirsin' mi...? Zaten senin hareminden kullanılmış sürtüklerden birini istemiyorum!"

"Ah, benim hatam dostum. Öyle demek istememiştim. Boş ver, önemli değil."

Aslında, tam da öyle demek istemiştim. Onu bilerek kışkırtıyordum.

Bir başka enayi. Anasına bak, oğlunu al.

Her neyse, onların konuşmasını dinlemek bana Yamazaki'nin anormalliğinin temel nedeni olabilecek şeyler hakkında bazı fikirler verdi.

Bu arada, Yua az önceki teklifim yüzünden saksofonuyla bana vurmaya hazırdı, bu yüzden artık bitirme zamanı gelmişti.

"Pekala, biz şimdi gidiyoruz. Haftaya tekrar geleceğiz."

"Bir daha asla evime gelme, seni pislik erkek orospusu."

Oh, geri geleceğim, tamam mı! Ve bir dahaki sefere beyzbol sopamı getireceğim!

Yamazaki'nin annesine de bize açılmadığını söyledik ve yine de derin teşekkürlerini alarak ayrıldık. Ona haftaya tekrar geleceğimizi de bildirdik.

Dışarıda, Yamazaki'nin penceresine baktım, muhtemelen bizi izlediğini düşünüyordum. Ama perdeler çekili kaldı.

Sonra Kaito'nun bisikletini geri vermek için okula döndük.

"Peki ne düşünüyorsun, Yua? Onunla olan sohbetinden ilginç bir şey çıkardın mı?"

"Dürüst olmak gerekirse, sana pislik erkek orospusu demesi beni güldürdü. Ama bana nasıl harem sürtüğü der!"

"Evet, belki de tam tersi daha mantıklı olurdu, değil mi? ...Ağk! Dur! Sana söyledim—şahdamarımı sıkma!"

Yua bıraktı ve kollarını tekrar belime doladı.

"Dürüst olmak gerekirse, ondan pek olumlu bir izlenim edinmedim. İnsanları böyle etiketlemeyi sevmem ama konuşmamızdan o kadar belliydi ki kendimi tutamıyorum. Gördüğün en stereotipik otaku gibi, değil mi? Yani, belli ki bir şeyler yaşıyor ama bu, daha önce hiç tanışmadığı birine bu kadar iğrenç ve kaba davranması için bir bahane değil."

"Evet, katılıyorum."

Şahsen ben buna alışkındım. Ama Yua, zar zor tanıdığı birinden gelen sebepsiz bir saldırıyı henüz deneyimlememişti. Popüler grubun bir üyesi olduğunda bu olağan bir durumdur ama yine de hoş hissettirmez. Yine de bu koşullar altında iyi dayandı.

"Sen bir şey fark ettin mi, Saku?"

"Hmm, evet, çok önemli bir şey. Benden nefret ediyor."

"Evet, ben de biraz fark etmiştim."

"Vaaayyyy..."

Bebek gibi ağlıyormuş gibi yaptım. Yua bir kolunu belimden ayırdı ve sırtıma yatıştırıcı bir şekilde vurdu.

"Tamam, tamam. Hâlâ yakışıklılığın var, Saku."

"Güzel kurtarış. Çok klasik."

Yua'nın yüzünü göremiyordum ama kahkahayı bastırıyormuş gibi geliyordu.

Eski bisikletin tekerleklerinin gıcırtısı da kahkaha gibi geliyordu.

Batan güneş bulutları kayısı pembesinden koyu turuncuya, yanık siyenden çivit mavisine kadar her türlü renge boyuyordu. Tam bir renk yelpazesinden geçiyordu. Bir filmden fırlamış gibi güzeldi.

Bisiklette çift kişilik giden kız ve oğlanın gölgeleri de uzuyordu. Sonsuzluğa uzanıyorlardı – ya da en azından pirinç tarlalarına. Ders kitabı gibi bir genç aşk sahnesi.

Bu da bir filmden fırlamış gibiydi.

Yua ve ben sonsuza dek, hiç durmadan, yol bizi nereye götürürse oraya gidebilirmişiz gibi hissettim.

***

Kenta Yamazaki'nin evine ilk ziyaretimden yaklaşık bir hafta sonra, bir Salı günü okul çıkışı bisiklet parkında takılıyordum, bekliyordum. Üst göz kapaklarım alt göz kapaklarımı şakacı bir şekilde öpüyordu, çekingen aşıklar gibi. Sonra öpüşmeye başladılar.

Demek istediğim, yorgundum.

"Saku!"

Ah, işte Yuuko geliyordu, D kup göğüsleri sallanarak, tek kolu havada, tiz sesi beni uyandırarak. Başka herhangi bir erkek bu sahneyi görseydi... Yuuko'nun neşeyle bana doğru koştuğunu... beni öldürmek isterlerdi. Hatta hemen sonumu hazırlamaya başlarlardı. Ateşle ölüm mü? Suyla mı? Kafaya bir örs mü? Hangisi en iyisi olurdu?

"Benimle gelmeyi kabul ettiğin için teşekkürler."

"Rica ederim! Senin için her şeyi yaparım, Saku! Yani yapacağımız tek şey bu Ken-bir şey Yama-ne-ydi'yi okula geri dönmeye ikna etmek, değil mi?"

"Kenta Yamazaki. Bu kadar aptalca davranma."

Üzerinde düşünmüştüm ve bu sefer Yuuko'dan benimle gelmesini istemiştim. Elbette ona işin özünü anlattıktan sonra. Yua iyiydi hoştu ama tam da bu yüzden onu bu küçük girişimimde ortağım olarak kullanmaya devam edemezdim. Geçen sefer bu açıkça belli olmuştu.

Önceden amacım bilgi toplamaktı. Bu yüzden Yua'yı yanıma almak doğru bir karardı. Ama şimdi ileriye dönük kurnaz bir stratejiye ihtiyacım vardı.

O çarpık, karmaşık, karamsar adamla kafa kafaya geleceksen, açık bir güç gösterisi yapmam gerekiyordu. Kura'nın sözlerini ödünç alacak olursam, bir durumu analiz etme ve ona göre hareket etme konusunda harikayımdır.

“Yürümek için çok uzak, o yüzden Kaito’nun bisikletini ödünç aldım.”

“Vay, öyle mi? Harika, harika!”

Yuuko bir an bile tereddüt etmeden, ayakları göbek basamaklarında, elleri omuzlarımı kavramış bir şekilde bisiklete ayakta bindi.

“Haydi bakalım!”

“Hey, biraz ağır ol. O kadar kısa etekle ayakta duramazsın. Herkes iç çamaşırını görecek.”

“Ama çift kişi böyle binilir! Hem ne umurumda ki, birkaç yabancı iç çamaşırımı görse ne olacak?”

“Madem göstermeye o kadar heveslisin, belki ben de bir göz atabilirim?”

“Hayır, sen bakamazsın, Saku. Sen özelsin.”

“Genelde özel olanlar görür.”

“Sadece zamanlaması da özel olduğunda.”

Ah, Yuuko, kurnaz, kurnaz.

Bisikletin ayağını ittim ve Yuuko’nun “Vay be!” ve “Pedala kuvvet!” diye haykırmalarıyla yola çıktık. Sonra aniden öne doğru eğilip kollarını omuzlarıma doladı.

Tatlı vücut spreyinin kokusunu alabiliyor, imkansız derecede ipeksi saçlarını yanağımda hissedebiliyordum. Ciddi anlamda göğüslerini sırtıma bastırıyordu. Lütfen durun, Hanımefendi. Yoksa bu bisikletten asla inemeyeceğim.

---

“Geçen yıla göre o kadar ter kokmuyorsun.” Yuuko’nun sesi tam kulağımdaydı.

“Evet, çünkü beyzbol kulübünü bıraktım.”

“Ah, ne yazık! Spor sonrası kokunu severdim. Ve maçlarda seni daha çok destekleme şansım olsun isterdim.”

Yuuko, muhtemelen ayakta durmaktan yorulmuş, bagaj rafına oturdu. Bu kez kollarını belime doladı. Ceketim yüzünden, yanağının sırtıma bastırılan yumuşaklığını hissedemedim.

“Peki, Yuuko, Kenta Yamazaki hakkında duyduklarından sonra aklına gelen bir şey var mı?”

“Şey, ben öyle şeylerde iyi değilim. Bilmiyorum bile. Ama sen bir şekilde halledersin, Saku! Sonuçta benim kahramanımsın!”

“Hmm. Şey, senden tek istediğim, o güzel kafandan geçenleri söylemen. Ben senin ipuçlarını takip ederim.”

“Elbette.”

Kahraman sayılmak için ne gerekir? Ve bu, hayatın boyunca yaşaman gereken bir şey midir?

Kenta Yamazaki’nin evi uzakta belirip giderek yaklaşırken bunu düşündüm.

Tak, tak, tak, tak.

Bu kez Yamazaki’nin annesinin vuruşunu taklit etmenin bir anlamı yoktu. Yamazaki’nin yatak odası kapısını her zamanki gibi çaldım.

Annesinden bahsetmişken, Yamazaki ona, “O ucubeler benim arkadaşım değil. Bir dahaki sefere içeri alma,” demiş. Ama Bayan Yamazaki, kendi oğlunun sözlerinden çok okul arkadaşlığının gücüne güveniyordu belli ki. Ona her şeyi bize bırakabileceğini söyledik.

Ah evet, başından atmak istiyordu.

Başlangıçta, Yua’dan iki kat daha güzel ve gösterişli bir kız olan Yuuko ile ortaya çıktığımda biraz çekinmişti. Ama doğal cazibesiyle Yuuko kısa sürede onu etkiledi ve çok geçmeden, sanki sevgi dolu bir teyzenin kendi yeğenine şefkatle mırıldanmasını izliyormuş gibiydi.

“Yamazaki, yine Chitose. Bu hafta geri geleceğimi söylemiştim, hatırladın mı?”

Kapının ötesinden hiçbir yanıt gelmedi. Aslında, daha doğrusu, kapının ötesinden aniden bir sessizlik yükseldi.

“Şey, içeride olup olmadığını bilmesek sessiz kalma işe yarayabilirdi ama bu odadan hiç çıkmadığını biliyoruz, o yüzden ne anlamı var? Ama peki, benimle konuşmayacaksan, ben de seni Kalp Sutrası’nı okuyarak eğlendireyim! Son zamanlarda biraz sardım buna. Hazır mısın? Yo, yo!”

İçine kapanık olsun ya da olmasın, çocuk yine de seçkin Fuji Lisesi’nin bir öğrencisiydi. Kalp Sutrası’nın ne olduğunu bilirdi. Sonra onu, her zamankinden daha huysuz bir sesle konuşurken duydum.

“…Kapa çeneni. Onu içeri almamasını söylemiştim. Cidden geri mi geldiniz?”

“Ooo. Biz senin arkadaşlarınız. Senin için endişeleniyoruz. Ya da en azından, annen öyle düşünüyor.”

“Demek o yakışıklı yüzünü annemi etkilemek için kullandın, ha? Elbette kendi oğlunun yerine senin ona söylediğin her türlü zırvaya inanırdı. U-Uchida orada mı?”

Ah, demek “Chitose’nin Harem Sürtüğü”nden “Uchida”ya terfi etmiş, öyle mi? Yua, çocuğun kalbini gerçekten okşamışsın. Eminim seninle geçirdiği o değerli beş dakikalık sohbeti bütün hafta zihninde tekrar edip durmuştur.

Yine de, çok kötü. İşi halletmek lazım.

“Hayır, Yua’nın müzik kulübü vardı ve gelemedi.”

“…Gördün mü? Siz popüler normal tipler hep böylesiniz. Sadece seninle puan toplamak için geldi. Sonra sıkıldı ve bıraktı. Bunun olacağını biliyordum ben.”

Yamazaki somurtuyordu.

Ah, onu okumak çok kolaydı. İşimi epey basitleştiriyordu.

“Yua öyle biri değil. Gerçekten senin için endişeleniyordu. Kulübü olmasaydı, kesinlikle gelirdi. Ama bugün yanımda başka bir kız getirdim.”

Yuuko kapıya bir adım yaklaştı. “Merhaba! Ben Yuuko Hiiragi; aynı sınıftayız. Okulu astığını duydum? Bu iyi değil. İyi misin?”

Sesi neşeli ve tasasızdı, tam bir yumruk gibiydi.

Sessizlik

Yaklaşık on on beş saniyelik uzun bir duraksama oldu.

“…H-Hiiragi?! O Hiiragi mı?! Chitose Harem’inin Kraliçe Sürtüğü mü? Ne işin var, öyle bir fahişeyi buraya getiriyorsun? Hayranlarına hava atmaya mı çalışıyorsun?!”

---

Beni ve kızlar arasındaki popülerliğimi küçümsüyordu. Ateşli biri olduğumu biliyordum ve bunu kanıtlamak için onun gibi küçük bir içine kapanık üzerinde üstünlük kurmama kesinlikle gerek yoktu. Ayrıca, onun adına utanmıştım. Gerçek hayatta kimse fahişe, harem ya da hayranlar gibi terimler kullanmaz. İronik olmaya çalışmıyorsa tabii.

“…Saku, harem sürtüğü ne demek? Fahişe ne demek?”

“Harem sürtüğü derken, yakın, kişisel kız arkadaş demek istiyor. Fahişe de, şey, sanırım hafifmeşrep bir kadın.”

Yuuko ve ben fısıldaşıyorduk.

“Hey! Harem sürtüğü olduğumu kabul ederim ama fahişe konusunda çizgiyi çekerim! Sadece Saku için hafifmeşrebim, anladın mı?”

Pekala, bunu duymak güzel!

Kenta Yamazaki bundan hoşlanmadı.

“Evet, bunu Chitose’nin önünde söylemen gerekir. Ama herkes senden bahsediyor. Grubunuzdaki o Mizushino çocuğuyla ve o Asano çocuğuyla da yaptın!”

“Yapmadım! Kazuki ve Kaito benim iyi arkadaşlarım! Saku, çıkabileceğim tek kişi. Neyse, ‘herkes’ kim? Söyle bana. Açıkla kendini!”

“Herkes… herkes. Bütün okul bundan bahsediyordu.”

“İsimlere ihtiyacım var. Eğer çok fazlaysa, doğrudan kimden duyduğunu söyle bana. Ee. Kim söyledi sana?”

“…Hatırlamıyorum. Ama ateş olmayan yerden duman çıkmaz. Sürtük dedikoduları sürtüklük olmadan çıkmaz.”

“O zaman senden bahsedelim. Sen terli, içine kapanık, okula gelmeyen bir lise öğrencisisin, anime ve light novel’lara takıntılısın! Eminim pedofilsin! Gördün mü, ben de iğrenç dedikodular uydurabilirim! Şimdi, neden o kapıyı açıp yüzünü göstermiyorsun? Buraya kadar geldik; yapabileceğin en az şey bu!”

Yamazaki sessizliğe büründü. Yuuko ona doğrudan ve saf bir şekilde verip veriştiriyordu ve daha da kötüsü, haklıydı. Gerçekten de tutunacak bir dalı yoktu.

Keşke kusurlarını kabul edebilseydi, belki onun için hâlâ bir umut olabilirdi.

“Normal değerlerinizi bana dayatma. Gelip benimle konuşmanızı istemedim. Zaten kimseyi rahatsız etmiyorum, o yüzden beni yalnız bırakın!”

“Şey, hayır. Birçok insanı rahatsız ediyorsun. Zavallı anneni ve babanı, eski sınıf öğretmenini, şimdiki sınıf öğretmenini, Kura’yı, geçen hafta Ucchi’yi ve şimdi de beni rahatsız ediyorsun! Herkes senin için endişeleniyor; herkes sana yardım etmeye çalışıyor ve yoğun hayatlarından zaman ayırıp seni görmeye geliyor!”

Yuuko devam etmeden önce nefes almak için durakladı.

“Ve odanda somurtarak ve saklanarak en çok rahatsız ettiğin kişi, yeni sınıf başkanımız Saku! Eğer başkalarını rahatsız etmek ya da kimsenin senin için endişelenmesini istemiyorsan, o zaman kıçını okula geri getir, kıçını sınıfa geri getir ve kahrolası okulu bitir!”

---

Bitir onu, Yuuko!

Bu mükemmel bir eğlenceydi. Keşke Bayan Yamazaki’nin çayından biraz getirmiş olsaydım. Son ziyaretimden beri çay yapraklarına geçmişti.

Ama Yamazaki’nin kendisi hâlâ geri adım atmıyordu.

“İstediğini söyle, ama yaptığın her şey aslında o değerli Chitose’n için, değil mi? Sen ve Uchida onunla puan toplamak için burada olabilirsiniz, ama benim umurunuzda bile değilim, değil mi? İnsanlar bu yüzden senden nefret ediyor!”

“Şey, affedersiniz, bir arkadaşına değer vermenin nesi yanlış? Buraya arkadaşım Saku benden istediği için geldim. Arkadaşların olduğunda böyle yaparsın; onlara yardım etmek istersin! Yani evet, eğer böyle ifade etmek istersen, ‘puan toplamak’ istiyorum. Eğer Saku istemeseydi, hiç tanımadığım bir hiç kimseyi okula geri dönmeye ikna etmeye çalışmak için burada olacağımı mı sanıyorsun? Ne umurumda?!”

“Gördün mü? Gördün mü? Siz normal pislikler, hiyerarşinin tepesine tırmanmak için bizim gibi inekleri eziyorsunuz. Sonra da kendinizi erdemli göstermek için sadece umursuyormuş gibi yapıyorsunuz! Etkilemeye çalıştığınız kişiden puan topladıktan sonra bizi bir kenara atıyorsunuz!”

“Öğğ, seninle konuşmak imkansız! Daha az önce söylediğim gibi! Bunda ne var ki? Herkes sevdiği birinin yanındayken en iyi halini sergilemek ister! Ve bir erkek arkadaşım varken başka erkekleri umutlandırmayacağım!”

Yuuko yüzünü kapıya dayamış, öfkeyle kaşlarını çatıyordu, muhtemelen tartıştığı adamı hayal ediyordu.

“Demek istediğim şu: Başından beri onlarla ilgileniyormuş gibi yapmayın! Erkeklere iyi davranmak onlara yanlış fikir verir! Sonra tüm arkadaşlarınızla gülersiniz, hani, ‘eyvah, sadece iyi davranıyordum, sonra bana aşık oldu!’ diye! Bizi rahat bırakın! Ve sen de kullanılıyorsun! Chitose’nin senden hoşlandığını mı sanıyorsun? Ha! O bütün kızlara öyle davranır! Uchida da dahil!”

“Ne o? Yani bir kızın sana bir kez iyi davrandığını, sonra da sivilceli, tecrübesiz tüm ihtişamınla ona randevu teklif ettiğini ve onun seni reddettiğini mi itiraf ediyorsun? Hepsi bu mu? Eğer sadece romantik olarak ilgilendiğin insanlara iyi davranmanın doğru olduğunu düşünüyorsan, asla arkadaş edinemeyeceksin, biliyor musun!”

“Ben… öyle demedim…”

Ah, şimdi her şey yerine oturuyordu. Okuldaki arkadaşlarının hiçbirinin onun derdini bilmemesinin nedeni buydu. Okul dışından bir kıza aşık olmuş, o da kendisi kadar popüler birine kaptırmıştı.

Yuuko bana göz ucuyla baktı, sonra tekrar kapıya döndü.

“Hem biliyorum ki Saku tüm kızlara iyi davranır, birçoğu da onu sever! Ama sadece kızlara değil, herkese iyi davranır o! Onun bu yönüne hayranım! Bu yüzden tek istediğim, bir gün onun bir numarası olmak! Başka bir kızla çıkmaya başlasa, evet, yıkılırdım. Belki okulu bile bırakırdım bir süreliğine. Ama bu sadece onun sevdiği kız tipi olmadığımı gösterirdi! Yine de bana iyi davrandığı için onun suçu olmazdı bu! Asla, bir saniye bile onu suçlamazdım!”

Sessizlik

Kenta Yamazaki susmuştu.

Ah, Yuuko'yu buraya getirmekle gerçekten en doğru kararı vermiştim.

***

Geçen hafta bu evden ayrıldığımda, önümde iki seçenek vardı.

Birincisi, Yua yanımdayken iyi niyet maskesini takmaya devam etmek ve o bize kalbini açana kadar hafta be hafta gelmekti. Bizi içeri aldığında, Yua onu yatıştıracak ve okula dönmeye ikna edecekti. Az önce gördüklerime dayanarak, buna yaklaşık yüzde yirmi başarı şansı verirdim.

Diğer seçenek ise sorunun kökenini bulup doğrudan onunla ilgilenmekti. Klasik ve net bir yöntemdi, aynı zamanda aşırı sinir bozucu olsa da.

İlk yol etkili olurdu, evet. Ve az çaba gerektirirdi. Ama sadece geçici bir çözüm olurdu. Muhtemelen Yua'ya takılıp kalır, ona aşkını itiraf eder ve sonra ergenlik hayal kırıklığının terli bir karmaşası içinde reddedilirdi. Ve Yua'yı bu şekilde yem olarak kullanmak… benim için pek de güzel bir çözüm değildi.

İkinci seçeneği tercih etmiştim.

Ama bu, içe kapanık arkadaşımızın içini dökmesini gerektiriyordu. Yua ile ben, birlikte çalışarak bunu başarabilirdik (belki), ama zaman alıcı olurdu. Yuuko'nun bu saçmalıkları kesip atmasına ihtiyacım vardı.

Yamazaki'nin "normaller" ve popüler çocuklar hakkında bir takıntısı olduğu açıktı. Yua'yı getirmem onu iyice sinirlendirmiş gibiydi, özellikle de onun önünde ona aşırı iyi davrandığımda. Bundan nefret ediyordu. Şunu düşündüm ki, eğer okul prensesi, Bayan Popüler Yuuko'yu yanımda getirirsem, yaşlı Yamazaki'yi öfkelendirir, o da patlayıp kendini acıyan zehirli bir öfke patlamasıyla içini dökerdi.

Ama dürüst olmak gerekirse, bu kadar iyi gideceğini hiç beklemiyordum.

“Yuuko, sakin ol. Nasıl hissettiğini anlıyorum ama biraz geri çekilmeli, aşağı inip kendini toplamalısın. Ben Kenta ile konuşacağım.”

Yuuko'ya "İşte bu" dercesine gülümsedim ve üstüne bir de göz kırptım. O da bana milyon dolarlık bir gülümsemeyle karşılık verdi, üstelik kendi edepsiz göz kırpışıyla.

***

Yuuko'nun merdivenlerden gürültüyle indiğini izledim, sonra Yamazaki'ye seslendim.

“Pekala, şimdi durumu anladım. Ama sana yardım edebileceğimi düşünüyorum.”

“…Ah, burası cömert, popüler normalin, inek, aşık otakuya yardım ettiği kısım mı? Beni esirge! Bana nasıl böyle tepeden bakarsın!”

Tanrım, ne kadar da sinir bozucuydu.

İnsanların sana tepeden baktığını hissetmeye başladığında, belki de onlara yukarıdan baktığın için olup olmadığını kendine sormakla başlamalısın. Hmm?

“Neyse, kapıyı açar mısın? Bu karşılıklı bağrışma olayı bayatladı artık. Aşağı gel de annen ve Yuuko ile çay iç. Annen çay fincanlarını temin eder, Yuuko da D kapları, ne demek istediğimi anladıysan.”

“Geber! Bu kapıyı asla açmayacağım.”

“Asla mı? Ne olursa olsun mu?”

“Sana az önce söyledim: Açmayacağım! Kaybol, seni sürtük, erkek fahişe pislik!”

…Sanırım artık biraz sinirlenme hakkını kazandım, ne dersin?

***

Yan odaya, ebeveyn yatak odasına benzeyen yere geçtim. Sonra Yamazaki'ninkine bağlı olan balkona çıktım. Odasındaki perdeler sıkıca kapalıydı. Pencereyi denedim ama belli ki kilitliydi.

Demek seni yanımda getirmekle doğru kararı vermişim, değil mi?

Omzuma astığım taşıma çantasından metal beyzbol sopamı çıkardım. Ellerimdeki ağırlığı hoş ve tanıdık geliyordu ve tutuşu tam yerindeydi.

Balkonun kendisi çok geniş değildi, bu yüzden tam bir vuruş için yeterli yerim yoktu, ama…

Sopayı salla. Dokuz numaralı oyuncu, Chitose.

Bunun gibi bir şey için seni kullanmak zorunda kaldığım için üzgünüm, eski dostum.

Kollarımı öne doğru uzattım, sonra sopayı hazırladım. Hedefime odaklandım. Vurucu kutusuna adım attığımda defalarca yaptığım rutinle aynıydı. Üçe kadar saydım, gevşedim, sonra tüm gücümle sopayı savurdum.

Çat!!! Tınk, tınk, tınk…

Çatlama sesi beklediğimden çok daha boğuktu. Ve kırılan camın sesi neredeyse müzikaldi. Ve böylece Yamazaki'nin sadık pencere camının ömrü sona erdi.

Topu dış sahaya göndermeye yaklaşmadı bile, ama yine de iyi hissettirdi.

Cam için biraz kötü hissettim. Umarım eski moda gazoz şişelerinde bulunan o cam misketlerden biri olarak yeniden doğarsın, bir gün Yuuko gibi genç, taze, liseli bir güzelin dudaklarıyla buluşmak için, diye düşündüm kendi kendime.

“Bu. Da. Ne?!”

Odanın içinden yarı histerik bir çığlık geldi. Anlaşılır. Ben de birisi yatak odamın penceresinden içeri dalmaya kalksa şaşırırdım. Bu drama haklıydı.

Çerçevede kalan sivri parçalara kolumu kesmemeye dikkat ederek, uzanıp sürgülü kapının kilidini açtım. Sonra kapıyı itip açtım, perdeleri araladım ve sopam omzumda dikkatlice odaya girdim.

“Sen tamamen delisin! Bu bir suç eylemi! Sen bir suçlusun!”

Omuz silktim, onun dramatik tepkisinden etkilenmeden.

“Ah, şarkıyı bilmiyor musun? 'Gülüş Yaratıcısı'? Bump of Chicken grubundan? 'Ciddi olamazsın! Ağlamaklı bir yüzle demir bir boru alırken diğer taraftaki pencerenin kırıldığını duyuyorum. Sana bir gülümseme getirmek için buraya geldim.' Tatlı bir şarkıdır. Gerçi artık biraz eskilerden. Bir ara sana çalarım.”

“Bu da ne hakkında konuşuyorsun sen?! Şu an ciddi misin sen? Neyin var senin?!”

---