Yaya Köprüsü ve Unutulanlar

Kureha mendili öyle sıkı tutuyordu ki, avucunda buruş buruş olmuştu.

“Eğer el ele verirsek… bırakabilecek miyiz?”

“Bırakmak olarak düşünmek zorunda değiliz. Bunu bir çakmak olarak görelim.”

Yuuko, en ufak bir tereddüt bile göstermeden, sıcak bir sesle devam etti.

“Kalplerimizi dolduran hisler, birlikte geçirdiğimiz günler, gözlerimize yansıyan renkler, değiş tokuş ettiğimiz bakışlar, kulaklarımızda yankılanan seslerin tınısı, bir elin sıcaklığı, eve yürüyüşün kokusu, dökülen gözyaşları, asla ulaşamayacağım o kalp…”

Yuuko durakladı, iki elini göğsüne koydu ve dedi ki:

“Hepsini sana emanet edeceğim. O yüzden gülümse, tamam mı?”

Ardından Yuuko ışıldadı, gülümsemesi adeta bir çiçek buketi gibiydi.

“…”

Kalkıp Yuuko’nun adını söylemek üzereydim ama son anda kendimi durdurdum.

Bunu nasıl söyleyebilir? Nasıl böyle gülümseyebilir…? Sanki bir veda gibi?

Kureha’ya nasıl ağlamamasını söyleyebilir?

Onu ağlatan sensin.

Kureha birkaç kez bir şeyler söylemeye yeltendi, sonra sustu, hafifçe bıkkın bir tavırla omuzlarını silkti ve sonunda yüzünde şakacı bir ifadeyle kahkahayı bastı.

“Yuuko, bu biraz fazla iddialı değil mi sence de?”

Yuuko kafa karışıklığıyla başını eğdi. “Sanırım öyle?”

Kureha’nın ifadesi tasasızdı.

“Aşkın sonunda karşılık bulsa bile… başka bir kızın kalbinin sorumluluğunu üstlenemezsin, biliyorsun.”

“Sanırım öyle?” dedi Yuuko, az önce kullandığı ifadeyi tekrarlayarak.

“En azından çakmak istediğim tüm kızlar hâlâ orada olacak.”

Sonra Kureha, sanki söylediğinin farkında değilmiş gibi mırıldandı.

“Onlardan biri…”

Sonra başını salladı.

“Yani, hepiniz gerçekten harika kızlarsınız!”

“Evet!”

“Gerçekten böyle birbirine değer veren arkadaşlıklar kurmak istiyorum!”

“Pekâlâ, o zaman sen de değer veren bir arkadaş olabilirsin, Kureha!”

“Hıhıhı.”

Tam o anda:

“İşte buradasınız! Antrenmana geri dönme vakti.”

Nanase arkamızdan koşarak geldi.

Saate göz ucuyla baktığımda, mola vaktinin çoktan bittiğini gördüm.

Sohbet beklenmedik bir hal almıştı ve kendimi söylenenlere tamamen kaptırmıştım.

Nanase gözlerini devirdi. “Gerçekten, üçünüz de burada mıydınız?”

Yuuko ile birbirimize utanmış bir şekilde baktık.

Kureha aceleyle kendini açıklamak için ağzını açtı.

“Üzgünüm! Yuuko’nun Ağustos’tan bahsetmesini dinliyordum.”

Nanase kaşlarını hafifçe kaldırdı.

“Öyle mi?”

Kureha masum bir sesle devam etti, “Ah, çok ilham vericiydi!”

Nanase omuzlarını hafifçe silkti ve abla gibi rahat bir gülümsemeyle konuştu.

“Anladım.”

Ve böylece dördümüz açık alana doğru yürümeye başladığımızda:

“…”

Aniden Yuuko, gösterimizin ziyafet kısmında çalacak şarkıyı mırıldanmaya başladı.

“Bu şarkıyı çok seviyorum!”

Nanase ile birbirimize baktık ve kıkırdadık.

“Ben de seviyorum.”

“Ben de!”

Kureha da Yuuko’yla birlikte mırıldanmaya katıldı, ardından Nanase de onlara eşlik etti.

Acemi melodi, çoktan alacakaranlığa bürünen gökyüzüne karıştı.

Hiç de fena değildi; sanki ayakları yere basan bir özlem gibiydi.

***

Amigo kız antrenmanını bitirip Ikuhisa Parkı’nda diğerleriyle vedalaştıktan sonra, ben, Yuzuki Nanase, Fuji Lisesi’ne doğru yola çıktım. Kros bisikletimi Tawaramachi İstasyonu’ndaki meydana park ettim ve yakındaki bir yaya köprüsünde durdum.

Çevredeki karanlık, neon moru bir ışıkla aydınlanmıştı.

Geceler uzuyor, diye düşündüm.

Sanki birisi, gündüz ile gece arasındaki kalemle çizilmiş sınırı oyuncak bir silgiyle silip atmıştı.

Zaman geçtikçe, o siyah şerit yavaş yavaş yayılıyor, sahibinin isteklerine ihanet ediyordu.

Leke, fark edilmeden yayılır, geri alınamayacak kadar geç olana dek sürerdi. Belki de tıpkı benim şu anki halim gibi.

Bu düşüncelere dalmışken…

“Yaya köprüsünden manzara çok hoşuma gidiyor.”

Kureha yanımdan seslendi.

“Evet, bir nevi katılıyorum.”

Altımda uzanan gece manzarasına gözlerimi diktim.

Geniş Anka Bulvarı’nda, farları açık arabalar, yaya köprüsündeki yerimizin altında göç eden balık sürüleri gibi istikrarlı bir şekilde akıyordu.

Alanın merkezinde Tawaramachi İstasyonu’na giden raylar vardı; yanlarında ise okyanusu yavaşça geçen bir kruvaziyer gemisi gibi ağır ağır ilerleyen uzun bir tramvay.

Sokak lambalarından ve otomatlardan gelen ışıklar, şeffaf otobüs durağı bölmesinden yansıyarak parıldıyor ve titriyordu; düz yolun sonundaki trafik sinyalleri sırası ise sırayla kırmızıdan yeşile, yeşilden sarıya dönüyordu.

Solda belirsizce yükselen Fukui Şehir Spor Salonu’nun belirgin üçgen çatısı, uzaktaki puslu dağ sırasıyla birleşiyor gibiydi.

“Uzun zaman oldu.”

Yaya köprüsünün korkuluğuna ağırlığımı verirken kendimi bunu söylerken buldum.

“Ne zamandan beri?”

“Buraya çıktığımdan beri.”

“Canın istemedikçe buraya gelmene gerek yok.”

“Sanırım en son ilkokuldaydım.”

“Heh, gözümde canlandırdım şimdi.”

“Şirin miydim?”

“Evet, aşırı şirin.”

Kureha ile gündelik sohbetimize devam ederken, aniden geçmişe karşı bir özlem duydum.

İlkokuldayken, aynı mahalleden diğer çocuklarla birlikte okula yürürdüm.

Hepimiz farklı sınıflardaydık; altıncı sınıf öğrencileri öne geçer, arkadan gelenleri de onlar ayarlardı — yoksa altıncı sınıflar yokken beşinci sınıflar mıydı?

Liderin kol bandı takması gerekirdi ve bunun bana bir olgunluk nişanı gibi geldiğini hatırlıyorum.

Okul yolunda, böyle ana bir yolun üzerinde klasik bir yaya köprüsü vardı ve farklı boylardaki yaklaşık altı öğrenciden oluşan grubumuz tek sıra halinde onu geçerdi.

Biraz uzakta yetişkinlerin kullandığı bir yaya geçidi vardı, bu yüzden yaya köprüsünü sadece çocuklar kullanırdı.

Düşününce, o zamanlar yaya köprüsünden her geçtiğimde heyecanlanırdım.

Sabah işe gidiş saatinde oldukça yoğun bir trafik olurdu, bu yüzden sadece bir çocuk olsam da, trafiğin hemen üzerinden yürürken garip bir üstünlük hissi duyardım.

Tam doğru zamanda altımdan büyük bir kamyon geçtiğinde, titreşimlerin içimden geçtiğini hissederdim. Sık sık atlayıp geniş sırtına binerek bilinmeyen bir kasabaya otostop çekmeyi hayal ederdim.

Arkadaşlarımla eve dönerken, yaya köprüsü bize bir oyun alanı ekipmanı gibi gelirdi.

Glico Janken oynar, basamaklarda yakalamaca oynayarak inip çıkar ya da sadece üzerlerinde oturup sohbet ederdik.

Bir keresinde yan yana oturup, uzaktaki dağların ardına batan güneşi sessizce izlemiştik.

Garip. Neden bunları tamamen unutmuştum ki?

O zamanlar yaya köprüsü kesinlikle özel bir yerdi.

O zamanlar hâlâ çok küçüktük. Sanki korkuluğun aralıklarından gizlice şehre göz atıyorduk. Arabalar ve geçen insanlar yukarıdan izlendiklerinin farkında değilmiş gibi gelirdi, bir şekilde garipti.

Sanırım o zamanlar gizli sığınağımıza en yakın şeydi. Yetişkinlerin bizi izleyemediği bir yer.

Ellerimi önümdeki korkuluğun üzerinde gezdirdim, o günlerin ne kadar gerisinde kaldığımı fark ederek.

Dokunuşu serindi ve benden çok daha kısaydı.

Doğru, diye düşündüm.

Burası kız kıza sohbet için mükemmel bir yerdi.

Boş boş gelip geçen trafiğe gözlerimi diktim ve mırıldandım…

“Acaba bu tür şeyler yakında kaybolur mu?”

“Ne tür şeyler?”

“İşlevlerini yitirmiş yaya köprüleri gibi.”

“Yani, rolü eskimiş mi demek istiyorsun…?”

“Boş ver. Akşam olduğu için duygusallaşıyorum sanırım.”

Gündüz dünyası hakkında konuşmak istemiyordum. Yayaların güvenlik için yaya köprülerine nasıl ihtiyaç duyduğunu. Okul öğrencilerinin şüphesiz hâlâ onları nasıl kullandığını. Yaşlıların veya hareket kısıtlılığı olan insanların gözünde nasıl kullanıcı dostu olmadıklarını tartışmak istemiyordum.

Bazı şeyler gerçekten de eskimiş hale gelir, yine de.

Örneğin, bir sokak köşesinde sessizce duran bir ankesörlü telefon.

Örneğin, bir Bluetooth hoparlör ile tam teşekküllü bir ses sistemi arasında yer alan mini bileşenli bir stereo sistem.

Ya da hatta, birinin ayakkabı dolabına aşk mektupları bırakmak.

“Ve,” diye mırıldandım yine.

“Bir zamanlar özel olan manzaralar ve unutulmuş şeyler.”

“Ya da…”

Kureha beklenmedik bir şekilde araya girdi.

“Benim bitirdiğim aşklar, görmemeyi seçtiğim şeyler.”

Hıh. Zeki biri. Ama artık buna şaşırmayı bıraktım.

Ikuhisa Parkı’ndan ayrılırken, birlikte eve yürümek isteyip istemediğimi sormuştu ve ben de hiç tereddüt etmeden kabul etmiştim.

Bu yüzden, ikimiz kros bisikletlerimizi sürerken Kureha aniden yaya köprüsüne çıkmak istediğini söylediğinde, sebebini sorgulamaya zahmet etmedim.

Belki de konuşacak özel bir şeyi vardı. Yoksa bile sorun değildi. Öyle bir geceydi işte.

“Olanları duydum, Nana.” Kureha, az önce söyledikleri üzerine daha fazla düşünmeden konuyu değiştirdi. “Başka bir ilden güçlü bir takımı antrenman maçında yenmişsiniz, değil mi?”

“Hmm, evet.”

“Basketbol takımındaki arkadaşlarım hepsi çok heyecanlıydı. Nana, harika olduğunu söylediler.”

“Birinin içimde bir ateş yaktığını ve beni uyandırdığını mı söylememi istersin?”

“Olamaz! Sebebi ne olursa olsun, bir maçtaki performansın gerçek yeteneğini gösterir.”

Buna gülmeden edemedim.

“Gerçekten bir sporcusun.”

“Kesinlikle öyleyim!”

Keşke hepsi sahte olsaydı. Çok uzun zaman önce kendim vardığım cevap buydu. Sonuca hayal kırıklığıyla içimi çektim.

Sonra, meydan okurcasına, kışkırtıcı bir tavırla:

“Şimdilik, hâlâ benden daha yüksek bir rütbedesin.”

“Tamamen farklı sporlar, o yüzden karşılaştıramazsın. Ama sadece sonuçlardan bahsediyorsak, evet, daha çok yolun var.”

“Ne küstah bir yeni yetme.”

Kureha’nın Ulusal Lise Atletizm Şampiyonası’nda yüz metre koşusunda yarıştığını duyduğumda dürüstçe şaşırmıştım.

Atletizmin ana etkinliğiydi. Ve koşu o kadar basit bir spordu ki. Şansla, ivmeyle ya da bu tür tesadüfi şeylerle idare edemezsin.

O spordaki başarısı, gerçek bir atletik yeteneğe sahip olduğunu gösteriyordu. Basketbol gibi takım sporlarının aksine, atletizm bireysel bir savaş alanıydı; takım uyumsuzluğu, takım arkadaşlarının sakatlıkları veya hastalıkları gibi mazeretlere yer yoktu. Kureha, buraya kadar tek başına, kendisinden başka kimseye güvenmeden gelmişti.

Az önceki tepkisinden, sporunu ne denli ciddiye aldığı açıkça görülüyordu. Bunu kabul etmekten başka çarem yoktu.

Kureha, keyiflenmiş gibi “Hıhıhı” diye kıkırdadı.

“Başkaları hakkında konuşma hakkını kaybettin, Nana.”

“Gerçekten mi? Bununla ne demek istiyorsun?”

Üzerine gittiğimde Kureha döndü ve sırtını üst geçidin korkuluğuna dayadı. Gökyüzüne bakarken bir nevi mutlu görünüyordu.

“Oyunu bana anlatan arkadaşım, her zamankinden farklı oynadığını söyledi.”

“Peki?”

“Normalde pasların Haru ve diğerlerinin sayı yapmasına yardım ederdi ama o gün sayıyı kendin yapmaya karar vermiş gibiydin.”

“…Laf kalabalığı.”

Konuşmadan önceki duraksamamı hisseden Kureha, net bir şekilde ekledi:

“Kendi hedefine ulaşmak için Haru’yu devre dışı mı bıraktın?”

“Sanırım öyle de bakabilirsin.”

Bu kadar önemsiz bir şey yüzünden sarsılmak istemiyorum, diye düşündüm. Kendi iyiliğim ve partnerim için.

Kureha kaygısızca devam etti:

“Pekala, ne fark eder ki? Sonucu aldın.”

“Ben de öyle düşünüyorum.”

“Takım arkadaşların da mutluydu, değil mi?”

“Partnerim dışında, evet.”

“Pekala, o Haru’nun sorunu. Senin değil.”

“Peki, acaba atlatabilecek mi?”

“Ah, eminim atlatır.”

“Cık,” dedim, başımı çevirip genişçe sırıtarak.

Ben de Kureha gibi döndüm ve sırtımı üst geçidin korkuluğuna dayadım. Omuzlarımız neredeyse aynı hizadaydı, gökyüzüne bakıyorduk.

Fukui Şehri’nin ortasında olsak da, yıldızlar yukarıda akıl almaz bir güzellikle parlıyordu.

Sürekli akan trafik dışında, etrafta başka kimse yoktu.

Sadece ikimiz, her zamankinden daha yıldızlı bir gökyüzüne yakın bir yerde.

Tam olarak sevip sevemediğim, arsız bir alt sınıf öğrencisiyle yalnızdım.

Farklı bir şekilde tanışsaydık ne olurdu veya dile getirmekten kaçındığım başka bayat bir klişe aklıma geldi. Sonra, sadece akşam olduğu için bu kadar duygusallaştığıma kendime alay ettim.

Sınıf arkadaşı olsaydık.

Takım arkadaşı olsaydık.

Aynı çocuğa aşık olmasaydık.

Belki o ve ben iyi bir ikili olabilirdik. Yine de bu olmadı. Bu yüzden ‘keşke’ler için pişmanlık duymanın bir anlamı yok.

O kadar düşündükten sonra, o gün dökülen ve yağmur gibi yağan sözleri düşünürken buldum kendimi…

“Farklı bir sırayla tanışsaydınız ne olurdu diye hiç düşündün mü?”

“Mesela birinci sınıftan beri aynı sınıfta olsaydınız, çocukluk arkadaşı olsaydınız…”

“Ama ona aşık olduğunda, kalbinde zaten başka kızlar var. Ve onunla ilk sen tanışsaydın ne olurdu diye merak ediyorsun.”

“Ben sadece kendim olabilirim. Bu gibi koşullara karşı savaşamam.”

“Bahar mevsimine geri dönüp yeniden başlamak istiyorum.”

Doğru. Kureha…

En küçük bir tetikleyici bile bu çaresiz farkındalığı beraberinde getirmişti. Bir erkekten hoşlandığında, koşullar lehine gelişmedi diye öylece bırakamazsın. Bu yüzden, geri sararsın.

O sözlerin ne anlama geldiğini gerçekten anlayan tek kişi Kureha’nın kendisiydi, ama ben de özünü anlamaya başlıyor gibiydim. Başka bir deyişle, bu dünyada kader diye bir şey varsa, o da bununla ilerleyecek ve kaba kuvvetle kazanmaya çalışacaktı.

Tıpkı spor salonunda Todo’ya karşı çıktığım gibi.

Yalnızca Kureha pistte veya sahada değil, aşkın kamusal sahnesinde yarışıyordu. Ben de kararımı vermeli ve oraya çıkmalıydım. Spot ışıklarının altında durmalı ve kendimi bu hikayenin başrol kadını olarak kanıtlamalıydım.

Kureha, düşüncelerimi okuyor gibi gülümsedi.

“Demek Yuzuki Nanase yerine Nana olmayı seçtin, değil mi?”

Rahat bir gülümsemeyle yanıtladım:

“Hiçbir oyuncu sahneye gerçek adını kullanarak çıkmaz, değil mi?”

Kureha buna kıkırdadı.

“Bunu ben başlattım biliyorum ama… biraz çetin bir rakip olmaya başlıyorsun, Nana.”

“Sadece biraz mı, hmm?”

“Evet, ama yine de Yuuko kadar değil.”

“Vay canına, lafını esirgemiyorsun. Gerçekten böyle mi hissediyorsun?”

“Evet!”

Arsız dürüstlüğü beni güldürdü. En ufak bir rahatsızlık bile duyamadım.

Şimdiye kadar konuştuklarımız sadece bir başlangıçtı.

Kureha utanmazca dedi:

“Bu gece benimle takılır mısın? Şu an bu konularda dürüstçe konuşabileceğim tek kişi sensin, Yuzuki.”

Planım buydu ama…

“Demek senin de tek başına kaldıramadığın duyguların var, ha Kureha?”

“E tabii! Hepsini bir süredir tek başıma sırtlanıyorum.” Kureha, genişçe sırıtarak başını salladı ve devam etti. “Yine de yalnız kurt olmak, sahip olduğum az sayıdaki avantajdan biri, bu yüzden öylece bırakacak değilim.”

“Haklısın. Sormakla budalalık ettim.”

“Evet!”

“Yanlış cevap.”

Ona kaşlarımı çattım, sonra ikimiz de kahkahalara boğulduk.

Biraz sakinleşince, “Beni neden takılmaya davet ettin?” diye sordum.

“Bilmem ki?”

Kureha başını yana eğdi. Biraz duygusallaşmıştı.

“Sanırım gece beni duygusallaştırdı, anlarsın ya?”

“Hmm. Kaçınılmaz, belki de.”

Belki ben de aşırı duygusaldım. Belki de büyük bir olaydan önceki gece olduğu içindi.

Okul festivalinden biraz önce başlayan performansımız.

Perde kalktığında, oyun sona kadar oynanmalıydı. Şu an, fırtına öncesi sessizlikti.

Belki de sadece Yuzuki Nanase ve Kureha Nozomi olarak sohbet etmek istiyorduk.

Gülümsedim ve “Demek Ağustos’tan bahsetmek istiyorsun?” dedim.

“Evet.” Kureha başını salladı. “Yuuko hakkında ne dediğimi hatırlıyor musun?”

“Elbette.”

Çatı katında indirdiği ilk darbe.

“Bizimle uğraşarak büyük planın ne, sahi?”

“Biz mi?”

“Bak, Yuuko’nun sizden bu kadar önde olmasının nedeni, hiçbirinizin dürüst olamaması.”

İstesem de unutamazdım. Çünkü onu herkesten daha acı verici bir şekilde hissetmiştim.

“Garip, ama…” Kureha hafifçe içini çekti. “Yaz tatiline kadar, hepinizi uzaktan izlerken Yuuko’yu hiç o şekilde düşünmemiştim. Hatta bana göre hepiniz arasında en tehlikeli konumda görünen oydu…”

“O zamanki Yuuko’yu kötülemek istemem ama ne demek istediğini anlıyorum.”

Biri bana aklımın bir köşesinde benzer bir düşünce olup olmadığını sorsa, cevaplamakta zorlanırdım. Eski Yuuko çok masum görünüyordu – ya da daha açık söylemek gerekirse – romantik duyguları çok fazla çocukça aşka benziyordu. Tanıma bunu da dahil edersek, aşk kelimesi “günaydın” veya “iyi geceler” kadar sıradanlaşır. Sevgi büyüse bile… tutkulu bir aşk olmazdı.

Elbette, durumu kötü niyetli bir şekilde analiz etmiyordum ama şimdi özetlemem gerekirse, yaklaşık olarak böyle görüyordum sanırım. Bu yüzden, eğer bir şey varsa, Chitose’nin Nishino, Haru ve Ucchi’ye yakınlaştığını fark ettiğimde daha çok üzülmüştüm.

“Ama,” dedi Kureha, bacak bacak üstüne atarak, “amigo takımına katıldığımda Yuuko tamamen farklıydı. Sadece saçı farklı olduğu için değildi. Nasıl ifade etsem…?”

“Daha olgundu?” diye önerdim, Kureha başını salladı.

“Kısaca ifade etmem gerekirse, evet. Yani, daha önce kendi duygularını bahane ederek ona belirli şeyler yaptırmaya çalışıyor gibiydi. Ama şimdi ona karşı duyguları gerçekten samimi gibi… Sanki onun için gerçek bir ideal eşleşme haline gelmiş.”

“Onu aynı şekilde sevmeye devam edecek.”

Kureha’nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

“Ne…?”

O nazik, rüya gibi gülümseme aklıma geldi.

“O yazın sonunda, Yuuko’ya şimdi ne yapacağını sorduğumda, cevabı buydu.”

“Anlıyorum…”

Kureha, gözlerini biraz hüzünle kıstıktan sonra devam etti:

“Bu yüzden ona sormak istedim. Onunla Senpai arasında ne olduğunu, anlarsın ya.”

“Peki, bilmen gerekeni öğrendin mi?”

“Evet!”

Peki? diye düşündüm, içimi çekerek. “Sadece nezaketen ve zaten bunu konuşuyor olduğumuz için soruyorum ama şimdi ne yapmayı planlıyorsun?”

Doğru düzgün cevap vermesini beklemiyordum ama Kureha duraksamadı bile.

“Nana, çatı katında sana meydan okuduğumda ne dediğimi hatırlıyor musun?”

“Yani, bir sürü şey söyledin.”

“Hadi ama. ‘Ben de senin kadar güzelim, Yuzuki,’ dediğim kısım.”

“Ha, evet.”

O sözleri hatırladım. Önümdeki kızı özetliyordu.

“Ben de senin kadar güzelim, Yuzuki. Yua kadar iyi yemek yapabilirim. Haru kadar sportmenim. Ve Asuka gibi oldukça iyi tavsiyeler verebilirim.”

Tüm bunları sanki sadece gerçekleri sıralıyormuş gibi bir tonda söylemişti.

Kureha kıkırdadı ve hafifçe sıkılmış yumruğunu dudaklarına götürdü.

“Sadece blöf mü yapıyordum sanıyorsun?”

“Hayır, sanırım hepsi doğru.”

“Gerçekten mi?”

“Sana söylemiştim. Seni değerli bir rakip olarak kabul ettim.”

“Böyle yıldızların altında bana kur yapmaya çalışma.”

“Devam et, bana aşık olabilirsin.”

“Belki de, önce seninle tanışsaydım, Nana.”

“‘İlk ben ulaşamadım’ı bahane olarak kullanmaktan sıkılmadın mı?”

“Bu yüzden söylüyorum.”

“Anlıyorum.”

Bir an duraksadım ve asıl konuma geri döndüm.

“Peki o zaman, neden meydan okumayı bu kadar büyüttün?”

“Bilmiyor musun?”

“Yani, tahmin edebilirim.”

“Şey, nihayetinde ben…”

Konuşurken Kureha korkuluktan iterek ayrıldı ve bana döndü. Saçları gece esintisinde dalgalanıyordu; onları kulağının arkasına sıkıştırdı ve acele etmeden, yavaşça göz kırptı.

Sonra, gözlerinde belli bir olgunlukla, sanki bir yaz boyunca büyümüş bir kız gibi, dedi:

“Ben de Yuuko gibi, onu aynı şekilde sevmeye devam edebilirim.”

Bembeyaz kar gibi yumuşakça gülümsedi.

“Pekala o zaman.”

İşte bu. Yuuko’ya denk bir Kureha versiyonu. Ve şimdi açık konuşabilirdim.

“Gerçekten de, Yuuko, Ucchi, Haru, Nishino ve benim yapabildiğim her şeyi yapabilirsin.

[AI CENSORSHIP BLOCKED THIS CHUNK - RAW ENGLISH RETAINED]

“But,” I said, stepping away from the railing and tucking my own hair behind my left ear:

“Can I just do something real quick?”

“Sure! What’s that?”

I took several deliberate steps toward the girl who was always flaunting her cute younger status.

Softly, I grazed her left thigh with my fingertips, over the skirt.

“Er… Uh… Yuzuki?”

Seeing that Kureha was actually rattled for once, I moistened my lips with the tip of my tongue.

From there, I moved my fingertips gently from her thigh toward her butt in a lazy circle, more delicate than a brushing touch, more ephemeral than a caress.

“Yeek!”

I ignored Kureha’s reaction and slid my fingertips up.

From the left hip bone, up the waist to the ribs, the collarbone, the neck, and around the contour of the jaw.

“Uhh!”

Kureha let out a little moan.

“You’ve got a wicked tongue.”

I gently stoppered her innocent lips with my thumb.

As I slid my thumb across them, they stiffened up beneath my touch.

I felt the tip of her tongue just behind them as she froze.

“Don’t underestimate me.”

I gently touched my nose to hers, and we blinked together.

Her rapid breaths caressed my lips.

Then I leaned forward, let my cheek slide against hers as I whispered softly in her ear, my lips brushing her earlobe, each syllable deliberately enunciated:

“You’re not the only one who can act like that.”

“…!”

Kureha squirmed, as if she could no longer bear it.

Satisfied with her reaction, I grinned.

“Cute.”

The younger girl grabbed her ear and turned her face away. I continued, in a sweet, melodic tone:

“You were so cocky, and now you’re like an innocent virgin girl, being touched for the first time.”

I could hear her harsh breathing. It seemed to fill the footbridge where we alone stood.

“Yuzuki…”

“It’s Nana right now.”

Kureha looked at me, startled.

Her cheeks were still slightly flushed, unable to hide her agitation.

“I guess I finally landed a hit.”

As I spoke, I grinned a little lopsidedly and allowed a resigned sigh to escape me.

“I misspoke.” Kureha’s eyes were softer than usual, and she seemed meek and appropriately deferential as she said:

“Right now, you look like a pretty formidable opponent yourself, Nana.”

“Well, thanks.”

I shrugged and grinned as Kureha bashfully continued:

“Wow, Nana. Your womanly charms really get a girl going.”

“It’s not too late to switch crushes to me, you know.”

“I feel like you’d end up just literally crushing me. Anyway,” she said, a hint of excitement in her eyes. “I guess this means we’re finally getting serious, right?”

“You look happy about it.”

“Oh, I am! If I’m going to win, I want to beat you while you’re giving it your all, Nana!”

I licked my lips suggestively and said:

“It’s too late now for regrets.”

“I’m used to facing regrets. It is what it is.”

“Sorry I kept you waiting.”

“I was on the edge of my seat!”

Then we both burst out laughing.

I think, now, we really understand each other.

Enough of the opening-night frivolities.

No doubt Kureha was going to go straight for the goal from now on.

Just like she’d blasted through our state of deadlock, she would seek to pierce his heart with her tenacious desire.

I appreciate it, Kureha.

Without you, I would never have had the courage to go and meet the real Yuzuki Nanase, and I would never have been prepared to throw it all away for the man I loved.

So I’ll show you, as a token of my appreciation.

I’ll show you, the girl who hid my moon.

I’ll show you the night of the witch Nana, with her shiny red poison apple.

Mirror, mirror, on the wall.

What if I was, like her…an evening lake?

The next day after school, I, Saku Chitose, hung back in the classroom even after homeroom was over.

Sitting around me were all the members of the cheer squad: Yuuko, Yua, Nanase, Haru, Kazuki, Kaito, Kenta, plus Nazuna, all clad in our Kura T-shirts.

Today we had our first rehearsal—or rather, script reading—for the play we’d calledSnow White, Dark Cloud, and the Indecisive Princethat we’d be performing at the school festival.

Incidentally, this was the first time that all the cheer squad members (except me, Yuuko, and Nanase) were seeing it.

We did a plain read-through, no acting, with everyone reciting their lines out loud through to the end. When we were done, Nazuna clapped her hands.

“And that’s about it!”

She looked around at everyone and narrowed her eyes mischievously.

“By the way, the final part will be left to Chitose and the others to ad-lib.”

Upon hearing that, Kazuki grinned sadistically.

“Uh-oh…”

Kaito was gnashing his teeth for some reason and saying:

“Damn, I shouldn’t have given up the lead role.”

Kenta, meanwhile, sounded deadpan:

“But this character is just King all over.”

Haru quickly followed suit:

“Yikes, he’s an awful guy!”

Yua was the last to speak, in tones of familiarity:

“Now, now. Even Saku has his jerk moments.”

“May I remind you all this is meant to be fiction?!”

After the usual routine was completed and everyone was laughing, Nazuna spoke.

“So do you have any questions?”

The first-timers all looked at each other and nodded.

Well, the dwarf roles—there were only six in this version—didn’t have many lines, so that shouldn’t be a problem.

The narration was done by members of the cheerleading squad, and Nazuna provided the voice of the magic mirror.

It seemed like the script was written with this in mind from the beginning, with her personality reflected quite strongly.

And incidentally, the roles of the dwarves seemed to correlate to the actors’ personalities, too.

I was surprised at first, but when I calmed down and read it again, I realized that many aspects, including the limited practice time, were well thought-out.

Of course, I wanted to thank the members of the literature club who wrote the script, but it was clear that Nazuna had taken us all into consideration in many ways.

It was easy to see why not only Yuuko, but also Nanase, with whom she once had a fierce rivalry, had really opened up to her.

As I was musing on these things, Nazuna herself spoke up:

“Great, no problems, then. Well then, for now, let’s start practicing while referring to the script.”

Everyone nodded, and we were about to get to our feet, when…

“Excuuuse me!!!”

Yuuko’s hand shot up in the air.

“Yeees, Yuuko?”

Nazuna sounded a little bit excited.

“Can you maybe try out the first scene with Dark Cloud and the Magic Mirror? I don’t know much about acting, so I thought if I saw you and Yuzuki doing it, I’d be able to get some ideas!”

““Ah…””

Nazuna and Yuzuki both responded in unison.

Ah, yeah, I thought.

Nazuna has probably read the script more thoroughly than anyone else, and Nanase must have also memorized the basics by now.

All that’s left is to improvise and put their own spin on it.

Timidly, Yua raised her hand. “Um, I might want to watch, too.”

Kenta chimed in quickly. “M-me too!”

Nazuna shot Yuzuki a look.

A look of trust, surely.

Then, as casually as if she were suggesting heading to the cafeteria upon the chiming of the lunch bell, Nazuna said:

“Shall we?”

A sudden hush fell over the classroom.

Yuuko’s voice tends to carry, so I’m pretty sure everyone heard what we were doing.

The classmates who had been preparing the props and so on stopped what they were doing and watched, gulping, as the event unfolded.

Since I’d noticed it, the person in question must have noticed it, too.

Nanase casually got to her feet.

“If that’s what the audience wants.”

She took the hem of her skirt and did a curtsy.

“““““Yeah!”””””

Finally, unable to contain themselves any longer, my classmates erupted into cheers.

“I’ve been working hard on all this boring stuff, just for today!”

“Same over here!”

“Man, that curtsy! I’m gonna die!”

“It’s eye candy! And ear candy!”

Typical Nanase.

She could provide an example to follow for Yuuko, Yua, and Kenta. And, by providing an advance preview of the actual play, she could motivate our classmates who’d been doing all this hard work behind the scenes.

Naturally, I was fully aware that Yuzuki Nanase would be performing the role.

But I felt a sense of calmness, knowing I could rely on her…and then I was surprised by how relieved I actually was.

Like that sensation of calm would soon be replaced by a heart-wrenching sentimentality. Feeling suddenly helpless, I grasped around for an anchor for my feelings.

Suddenly, I noticed that Nanase was looking at me with a gaze that was somewhat serene.

When our eyes met, the shadows under her eyelashes gently wavered, like she was initiating a secret conversation with me.

That tiny, subtle signal was heartbreaking, and I gave a lopsided smile to hide that feeling.

Nanase smiled a pure-white smile, like midnight in a land of snow.

“Watch me, Saku.”

“I will, Yuzuki.”

Her gaze was pulling me in, and my lips answered for me, without my input.

In no time at all, Nanase had changed into her uniform and was standing at the podium, which we were using in place of a stage.

She hadn’t tried on her actual costume yet, and even though this was sort of an off-the-cuff rehearsal, she probably thought that wearing her Kura T-shirt wasn’t really projecting the right vibes.

This sort of fastidiousness was typical of Nanase.

A magic mirror large enough to reflect Nanase’s entire body had already been prepared and installed behind the podium.

I wondered where they got it from. The atmospheric antique frame had the perfect feel to it.

Looking in the mirror, Nanase pushed her hair back behind her left ear and nodded to indicate that she was ready.

Kazuki, serving as our narrator, broke into a smile.

“Well then, let’s commence our demonstration of the opening scene of the play,Snow White, Dark Cloud, and the Indecisive Prince, performed by Year Two, Class Five.”

“““““Yeah!”””””

A thunderous applause echoed through the classroom.

“Once upon a time, there was a beautiful princess called Dark Cloud.”

Kazuki recited the speech by heart.

“Karanlık Bulut Prenses, güzel görünüşüyle gurur duyar ve herkesten daha güzel olduğundan hiç şüphe etmezdi. Doğrusu, kibirliydi ve başkalarını küçümserdi.”

“Biraz abartmıyor musun sence de?”

Nanase’nin anlatıma yaptığı bu yorumla sınıf heyecanla çalkalandı.

Bu arada, o replik senaryoda yazmıyordu.

Klasik, diye düşündüm kahkahalarla sarsılırken.

Kazuki, yüzü rahatlamış bir şekilde anlatmaya devam etti. Belli ki çok eğleniyordu.

“Karanlık Bulut Prenses’in sihirli bir aynası vardı.”

Nanase hızla öne çıktı.

Seyircilerin onu görebileceği şekilde aynada kendine göz ucuyla baktı, ardından ağırlığını sağ bacağına verip sol bacağını hafifçe kaldırdı, parmak uçlarını nazikçe yere değdirdi.

Sonra daha dik bir duruş sergilemek için sol elini beline koydu ve konuştu.

“Ayna, ayna, söyle bana…”

Bu replik bir işaret gibiydi; aynanın üzerinden yavaşça bir panel indi.

Omuzlardan yukarısı kesilmiş, deforme bir Nazuna çizimi belirdi.

Kısacası, sanırım bir ayna ruhunu temsil etmesi amaçlanmıştı.

Çizimde Nazuna cadı benzeri kıyafetler giyiyordu.

El yapımı olduğu belliydi, tam bir okul festivali havası.

Nazuna’nın paneli aynayla üst üste bindiğinde, Nanase biraz hayallere dalmış bir ifadeyle sağ elini ağzına götürdü.

“Kimdir bu dünyada en güzel olan…?”

Bir an duraksadı, dudaklarını baştan çıkarıcı ve çekici bir şekilde yaladı ve devam etti.

“Elbette ki ben olmalıyım, ama…”

“Aynaya sorman gerekiyordu!”

Sihirli ayna’nın sesi hemen araya girdi ve sınıf arkadaşlarımız kahkahalara boğuldu.

Bu kısım senaryoyu ilk okuduğumda da beni güldürmüştü.

İlgili kişilerin kişilikleri o kadar iyi yedirilmişti ki, seyirci sahnedeki aksiyona anında yakınlık duyuyordu.

Nanase ekstra neşeli bir şekilde gülümsedi.

“Ve ben, dünyanın en güzel kadını, yanımda dünyanın en harika prensiyle sonsuza dek mutlu yaşadım. Ve… alkış!”

“Oyunu bitirmeyecek misin bile?!”

Kimyaları harikaydı. Belki de son zamanlarda bu kadar iyi arkadaş olmalarından kaynaklanıyordu.

Nanase’nin oyunculuğu elbette harikaydı ama Nazuna’nın alaycı yanıtları da zamanlaması mükemmeldi.

“Ama cevap o kadar bariz ki. Neden sürekli sana sormam gerekiyor, Ayna?”

“Çünkü benim varoluş sebebim bu!!!”

Bir ayağını diğerinin önüne atmış, kolları bağlı bir şekilde, Nanase somurtkan bir ifadeyle aynaya ifadesizce baktı.

“Pekala, kimdir o zaman en güzeli?”

“Hey! Biraz daha saygılı olabilirsin, biliyor musun? Ben sihirli bir aynayım!”

“Sadece devam et.”

Öhöm, Nazuna öksürdü, sonra konuştu.

“Karanlık Bulut Prenses, kibirli ve sevilmez kişiliğini bir kenara bırakırsak, gerçekten güzelsin.”

“…Seni tepelere gömeyim mi?”

“Bekle! Oraya geliyorum!”

Bu arada, ben de dahil tüm sınıf arkadaşlarım bu sahne boyunca gülmekten kırılmıştı.

Yua bir tür spazm geçiriyor gibiydi. Yumruğunu yere vuruyordu.

Nazuna kendini toparladı ve dedi ki:

“Ama ne yazık ki, Kar Beyaz tüm dünyadaki en güzel kız. Sadece daha güzel olmakla kalmıyor, kişiliği de seninkinin tam tersi. Ay ile kaplumbağa kadar farklılar. Ya da bir Hermes çantası ile ucuz bir spor çantası kadar. Yani, o Kar Beyaz. Sen ise sadece Karanlık Bulut. İsimlerden bile belli, savaş bitmiş, sonuç ortada.”

“Aslında, sanırım seni tam burada paramparça edeceğim.”

“Üzgünüm! Aşırıya kaçtım! Görünüş açısından, belki elliye elli bir durumdur!”

“Öyle mi dersin?”

“Ayrıca, o zengin değil, bu yüzden senin kıyafetlerin kesinlikle onunkilerden daha güzel!”

“Benim kıyafetlerim mi?”

“Ah, yeter artık,” diye devam etti Nanase, seyircilere doğru bakarak. “Uzun’u çağır.”

Uzun, altı cüceden biriydi, yani Kaito.

Bunu açıklamama gerek yok sanırım, adı uzun boylu olmasından geliyordu.

Benzer şekilde, Yua Sakin, Haru Minik, Kazuki Soğuk, Kenta Gözlüklü ve Nazuna da Janti idi.

Bu arada, bizim oyunumuzda altı cüce, Karanlık Bulut’un hizmetkarlarıydı.

Nazuna güldü.

“İşte o! Kar Beyaz’ı öldürmek için suikastçılar gönderen kötü kız! Ne pislik ama!”

“Sen deli misin?”

“Yani, planın bu değil mi?”

“Eğer bunu yapsaydım, daha güzel olduğumu kanıtlayamazdım, değil mi?”

“Peki o zaman, planın ne?”

“Elbette Kar Beyaz’ı şatoya davet edeceğim.”

“Ha? Ne amaçla?”

“Yaklaşan bir balo var.”

“Ah, ilk aşkın olan prensin katılacağı balo, değil mi?”

“Bunu nereden biliyorsun?”

“Ben sihirli bir aynayım, ne sandın?”

“Yeteneklerini sergilemek için tuhaf anlar seçiyorsun.”

“Ama Kar Beyaz’ı davet etmesen daha iyi olmaz mıydı? Prens olsaydım, onu bir saniyede seçer ve mutlu bir sona ulaşırdım.”

“Dikkat et.”

“Buldum! Onu prensin önünde utandıracaksın!”

“Dinle…”

Nanase, bıkkın bir tonla mırıldandıktan sonra ayağını sertçe sahneye vurdu ve Kaito’nun rahat duruşunun aksine gözlerini soğukça kıstı.

Aniden, atmosfer gerildi.

Hepimiz, sahnedeki güzel prensesi en ufak bir sesin bile çileden çıkaracağını hissetmiş gibi sessizliğe büründük. Kimse hareket etmedi.

Hepimiz, farkında olmadan donup kalmıştık.

Bir sonraki repliği dikkatle dinliyorduk.

Sessizlik can yakmaya başladığında, Nanase’nin bakışları baştan çıkarıcı bir hal aldı.

Sınıfta etrafa bakındı, her öğrenciyle göz teması kurdu, azarlamanın ardından gelen o yatıştırıcı etkiyle.

Sonra, uslu uslu bekleyen seyirciye dönerek, “Aferin çocuklar,” der gibi yavaşça başını salladı.

Gece yarısı gibi bir iç çekişle, Nanase sonunda konuştu:

“Kar Beyaz’ı en güzel elbiselerle giydirecek, ona güzel bir makyaj yapacak ve sosyal ortamlarda uygun görgü kurallarını öğreteceğim.”

Kollarını baştan çıkarıcı bir şekilde kavuşturdu, göğsünün ve belinin inişli çıkışlı hatlarını vurgulayarak devam etti:

“Sonra baloda prensin yanına gidecek ve ona orada soracağım.”

Sağ elini yanağına koydu ve serçe parmağını nazikçe ısırdı.

“Kimdir bu dünyada en güzel olan…?”

Gözleri şehvetli ve baştan çıkarıcıydı.

Sınıf bir anlık sessizliğe büründü.

Büyülenmiştim.

Gerçekten de dünyanın en güzel prensesi gibi… büyüleyici bir cadı gibi… hatta gözlerini üzerine dikenleri kolayca esir alan zehirli bir çiçek gibi duruyordu.

Biri yüksek sesle yutkundu.

O ses bile gerilimi bozacak gibiydi ve herkes panik içinde nefesini tuttu.

Eski, yıpranmış sınıftaki aşınmış kürsü, spot ışıklarıyla aydınlatılmış bir sahne gibi uzak görünüyordu.

Aynanın önündeki panel tekrar yukarı çekilmişti ve ayna, okul sonrası gökyüzünü canlı bir şekilde yansıtıyordu.

Nanase bir adım geri çekildi ve kalçasını geriye doğru eğdi, güzel formunun her santimi gözler önündeydi.

Bir an, aynaya baştan çıkarıcı bir şekilde bakışına o kadar kapılmıştım ki, neredeyse nefes almayı unutuyordum.

Kalbim tatlı bir şekilde sızladı.

Vay canına.

Şimdiki zamandan koparılıp sürüklenmiş gibi hissettim… ta ki:

“Ş-şimdi benimle dalga mı geçiyorsun? Söylediklerini belki affedebilirim ama o sırada yüzündeki o geniş sırıtmayı asla! ÖĞĞ!”

Nazuna’nın sesi alayla doluydu.

“Hey! Bana öğğ deme!”

Nanase hızla karşılık verdi ve herkes kahkahalara boğuldu, sanki büyü bozulmuştu.

Nazuna’nın çizgi film paneli aynada tekrar belirmişti.

“Havalı kız taklidi yapıyorsun ama biriyle çıkmaya başladığında yapışkanın tekine dönüşecek tiplerdensin! Öğğ!”

“Önce bu işe yaramaz aynayı iple bağlayıp bir sandığa tıkmadan olmaz.”

“Bırak da bitireyim!”

Sihirli Ayna güldü.

“Ben bu hikayenin sonunu görmek için burada olacağım, biliyorsun?”

“O güne kadar burada sergilenmeye devam edeceğinin garantisi yok, biliyor musun?”

Ve böylece giriş sahnesi sona erdi.

Nazuna aynanın arkasından fırladı.

Sonra Nanase ile çak yaptılar.

““Çok teşekkür ederiz!””

İkisi de seyircilere doğru eğilerek selam verdi.

…Alkış, alkış, alkış!

ALKIŞ, ALKIŞ, ALKIŞ, ALKIŞ!

Yuuko ilk alkışlayan oldu ve bu hızla tüm sınıfa yayıldı.

Hepimiz, sanki yeni bir Hollywood gişe rekortmeni izlemiş gibi ayağa kalkmış, ayakta alkışlıyorduk.

Her yüz, gerçek bir şaşkınlık ve heyecan karışımıydı.

“Bekle, bu demek değil mi ki Beşinci Sınıf’ın kazanması zaten garanti?”

“Duygularını anlıyorum ama okul festivalinde kazanan ya da kaybeden olmaz.”

“Ama her zaman bir tür oylama oluyor, değil mi? Tüm oylarımı buna verirdim!”

“Kar Beyaz’ın bu kadar ilginç bir hikaye olduğunu hiç bilmiyordum!”

“Nazuna-chan’ın ayna kişiliği çok hırçın! Ona takıntılıyım.”

“Nanase’ye aşırı dozda maruz kalıp ölebilirim.”

“Ve asıl performansta elbise giyecek, biliyor musun?!”

“Hiiragi de sahneye çıktığında nasıl olacak acaba?”

Ben de öyle düşünüyordum beyler, diye geçirdim içimden omuzlarımı dikleştirerek.

Nazuna ve diğerlerinin yazdığı senaryo elbette eğlenceliydi ama Nanase’nin sahnedeki varlığı tek kelimeyle inanılmazdı.

Genellikle nasıl davrandığını düşününce, sahnede otantik bir performans sergileyebileceğini biliyordum.

Ama bu, beklediğimden çok daha fazlasıydı.

Daha önce hiç doğru düzgün bir oyun izlememiştim ama sesinin yüksekliği ve tonlaması, hatta rastgele bakışları ve jestleri bile seyirci düşünülerek hesaplanmış gibiydi. Bana aslında kapsamlı bir eğitim aldığını söylese şaşırmazdım.

Bir zamanlar Nanase’yi oyuncu olabilecek tipte biri olarak tanımlamıştım.

Yaklaşık altı ay önceki o zamanları özlemle anımsadım ve sonuçta yanılmadığımı fark ettim.

O zamanlar birbirimizle telefonda hâlâ tasasızca şakalaşırdık.

Etrafıma baktığımda, sınıftaki herkesin hâlâ keyifli olduğunu fark ettim.

“Ama Chitose’yi prens olarak gerçekten kabul edecek miyiz…?”

“İstemem ama… Onun yerini almak ister misin?”

“Olamaz! Göz göze geldiğimiz an kesinlikle boğulurum!”

“Yine de, Chitose süper rahat. O muhteşem performansa karşı sahnede kendini gösterebilecek mi?”

“Sorun değil. Zaten kararsız ve ikircikli olması gerekiyor, değil mi?”

“Ağzını açana kadar tam bir prens gibi duruyor.”

“Hey! Duyuyorum sizi, biliyorsunuz.”

Yine de haklı olduklarını kabul etmek zorundaydım.

Okul festivali için bir oyun olduğundan, biraz acemiliğin işin cazibesi olacağını düşünmüştüm ama Nanase bu işe tüm hızıyla giriştiyse, ben de pratiğe ciddi ciddi asılmak zorundaydım, yoksa geride kalacaktım.

Yine de hikâyenin ana karakterleri olan iki prensese kıyasla çok fazla sahnem yoktu, bu yüzden kötü olsam bile onlara ayak bağı olacak değildim.

Bugün sadece prologu görmüştük ama aslında sonrasında olan şuydu: Kara Bulut Prensesi'nin emriyle cüceler, “Heigh-Ho” şarkısını söyleyerek Pamuk Prenses'i almaya gitmişlerdi.

Şatoya davetten sonra yaşananlar, Nanase'nin az önce repliklerinde belirttiği gibiydi.

Bu arada, prensin rolü oyunda oldukça geç başlıyordu.

Pamuk Prenses'in hem Japonca çevirisini okumuş hem de animasyon filmini izlemiştim; Nazuna ve ekibinin senaryosuna bir şekilde katkıda bulunabilme umuduyla. Ama açıkçası, kendimi bir tür eklenti gibi hissediyordum.

Bu sefer senaryo, prensin rolünün sadece sonda gerçekten önemli olacak şekilde yeniden düzenlenmişti.

Yine de bu hikâyenin ana karakterleri Pamuk Prenses ve Kraliçe'ydi, ya da bizim oyunumuzda Kara Bulut Prensesi. Bu yüzden kendimi biraz garip hissediyordum. Daha fazla dahil olamadığım için biraz üzgün, ama aynı zamanda rahatlamış mıydım, ne?

***

Ben bunları düşünürken, kürsüde Nazuna ve Yuuko ile konuşan Nanase aniden bana doğru baktı. Sonra, sanki bir şey hatırlamış gibi, koşarak yanıma geldi.

Az önceki o çekici aura kaybolmuş, dudaklarında şimdi olgun ama yine de bir nebze saf bir gülümseme vardı.

Karşımda durdu, ellerini birleştirip başını hafifçe yana eğdi.

“Chitose, izliyor muydun?”

“İzliyordum, Nanase.”

Bunu söylediğimde, nazikçe gülümsedi.

“Teşekkürler, Chitose.”

“Ne için, Nanase?”

“Beni dikkatle izlediğin için.”

“Şey, gözlerimi senden alamadım.”

“Gerçekten mi?”

“Gerçekten.”

Konuşmamızın ritmi, her zamanki uyumumuzdan bir şekilde farklıydı ve beni biraz garip hissettirdi.

Genellikle abartılı, tiyatral diyaloglara girerdik ama belki de Nanase sahneden yeni indiği için her zamankinden daha rahattı.

Belki de sadece birkaç dakika önce, tüyler ürpertici çekiciliğiyle tüm seyircinin dikkatini üzerine çekmiş bir kızın karşısında biraz tuhaf hissediyordum.

Nanase, yanağına yapışan bir tutam saçı kulağının arkasına sıkıştırdı ve bana yukarıdan bakarak şunları söyledi:

“Peki, nasıldı?”

“Muhteşemdi.”

“Bir prenses miydim?”

“Tam da Nanase gibi bir prenses.”

“Hepsi bu mu?”

“Çok… ilginçti.”

“Chi. To. Se?”

“Üzgünüm.”

“Peki o zaman…?”

“Şirindin.”

“Ve?”

“Ve nefes kesici güzellikteydin.”

Dur, bunu söylemek bana hiç benzemez, diye düşündüm ve tam her zamanki neşeli şakalarımdan birine başlayacaktım ki…

“Mm-mm.”

Sanki ne geleceğini hissetmiş gibi, Nanase işaret parmağını dudaklarıma bastırdı.

Dokunuşunun yumuşaklığı ve burun deliklerimi gıdıklayan hafif el kremi kokusu…

Şaşırmış bir halde konuşmak için ağzımı açtım ama Nanase, “Şimdi değil, Chitose,” der gibi parmağını dudaklarıma daha sert bastırdı.

Nanase yüzünü biraz daha yaklaştırdı ve doğrudan gözlerimin içine baktı.

Kendimi orada, dalgalanan suyun yüzeyindeki gibi yansımış görebiliyordum…

“Sen bana öyle bakmaya devam et yeter.”

Gülüşü, parlak bir çiçek buketi gibiydi.

***

Sakinleştikten sonra, İkinci Sınıf Beşinci Şube öğrencileri yenilenmiş bir motivasyonla, her biri o büyük gün için yapmaları gereken işlere geri döndü.

Sahne dekorları ve ekipmanlarının üretimi epey ilerlemiş gibiydi; sınıfın dört bir yanında bir peri masalı dünyasının parçaları şekilleniyordu.

Gök mavisi Kura tişörtleriyle oradan oraya koşturan insanları görmek hem bir parça komik hem de günlük hayattan kopuktu; bu durum okul festivalinin neredeyse kapımızda olduğunu hissettiriyordu.

Haru, Kazuki, Kaito ve Kenta, Nazuna ile senaryoyu yazan edebiyat kulübü üyelerinin denetiminde oyunculuk pratiği yapıyorlardı.

Bu sırada ben de Yuuko ve Nanase ile birlikte, erken biten kostümlerimizi denemek üzere soyunma odası bölgesine yöneldim.

Bu arada, kostümleri giyip çıkarmak ve gereken ek ölçümleri yapmak için yardıma ihtiyacımız olacaktı. Bu yüzden bize kostüm departmanı değil, Yua yardım edecekti.

Yuuko ve Nanase, tanıdık biriyle daha rahat hissederlerdi.

Uzun zaman sonra soyunma odasına girdiğimde, diğer özel sınıflar gibi, öğrencilerin grup halinde çalışabileceği büyük masaların düzenli bir şekilde yerleştirildiğini gördüm.

Bir köşede, orada yersiz duran çok eski görünümlü bir terzi mankeni vardı ve duvar boyunca da benzer şekilde iyi kullanılmış birkaç dikiş makinesi sıralanmıştı.

“Özel sınıf kokusu var,” diye düşündüm.

Müzik odası, resim odası, biyoloji laboratuvarı, ev ekonomisi sınıfı ve bu soyunma odası…

Her özel sınıfın, sadece orada duyulabilen kendine özgü bir kokusu vardı.

Şüphesiz yıllar içinde sinmiş boya veya kimyasalların, ya da derste pişirilen yemek kalıntılarının kokusuydu. Objektif olarak konuşursak, hoş bir koku denemezdi ama aslında hoşuma gitmiyordu da değil.

Sanırım gelecekte, yetişkin bir birey olarak lise günlerime dönüp baktığımda, derste ne olup bittiğini tamamen unutmuş olsam bile, o özel sınıf kokusunun nostaljik esintisini yine de duyacağım.

***

Ben bu tür düşüncelerle dalmışken, Yua ciddi hazırlıklarını durdurdu ve konuştu:

“Pekala, başlayalım o zaman. Saku'nun kostümüyle başlayacağız.”

“Peki.”

Omuz silktim ve Yua bana büyük bir kağıt torba uzattı.

“Sanırım yardımsız giyinebilirsin…”

Şimdi düşününce, ne tür bir kostüm giyeceğim hakkında hiçbir şey söylenmemişti bana.

Prens olacağıma göre, bir pelerin veya taç hayal etmiştim ama… Merakla içine bir göz atmaya karar verdim.

“…Ha, cidden mi?”

Beklediğim gibi değildi ve yüksek sesle şaşkınlık nidası atmaktan kendimi alamadım. Yua başını sorgularcasına yana eğdi.

“Üzgünüm, önceden sana danışmadım… Beğenmedin mi?”

“Beğenmediğimden değil ama…”

“Harika bir fiziğin var, Saku, bu yüzden sana yakışacağını düşünüyorum.”

“Sorun o değil ki…”

“Sorun olmaz.” Boş ver. Omuz silktim. “Herkes bu kadar zahmete girdiğine göre, en azından deneyebilirim sanırım.”

“Güzel!” Yua'nın yüzü aydınlandı ve hızla siyah bir kumaş parçası çıkardı. “Kapı penceresini kapatacağım, o yüzden bir saniye bekle, tamam mı?”

“Her zaman ne kadar hazırlıklısın, Yua.”

Soyunma odası okul binasının birinci katındaydı, bu yüzden koridorda ve dışarıda epey yaya trafiği olurdu.

Elbette kapatacağımız perdeleri çeksek bile, Nanase ve Yuuko'nun o kapı penceresi kapatılmadan rahatça giyinip giyinemeyeceklerini düşünüyordum. Ben de öyle, sanırım.

Dördümüz odayı hazırlamayı bitirdiğimizde, Yua tekrar konuştu.

“Pekala, şimdilik dışarı çıkıyoruz, o yüzden giyinmeyi bitirdiğinde bize haber verir misin?”

“Sadece bir dakikamı alır. Çıkmanıza gerek yok.”

“Gerçekten mi?”

“Artık birbirimizle yeterince rahatız gibi geliyor bana? İstemiyorsanız tabii.”

Bunu söylerken, hızla ceketimi çıkardım ve gömleğimin düğmelerini çözmeye başladım.

Atletimle, ellerim kemerimdeydi ki aniden arkamı döndüm.

Yua etkilenmemiş görünüyordu.

Yuuko biraz utanmış gibiydi.

Nanase beni soğukkanlılıkla gözlemliyordu.

Üçü yan yana durmuş, bana dikkatle bakıyorlardı.

“Şey, aslında, yine de bir saniyeliğine dışarı çıkar mısınız?”

***

Giyinmeyi bitirdikten sonra, soyunma odasının kapısından başımı uzattım ve dedim ki:

“Hazır.”

Yua, Yuuko ve Nanase teker teker içeri girdi, sonra hepsi gözlerini dikti.

Bir an sonra, Yua nazikçe genişçe sırıttı.

“Biliyordum. Bu sana harika yakışmış.”

Yuuko da nazik bir gülüşle onu takip etti.

“Saku, sen gerçekten bir prens gibisin.”

Nanase de umursamazca başını yana eğdi.

“İyi görünüyorsun, Chitose.”

Bu samimi iltifatlar beni utandırdı ve başımı kaşıdım.

“Biraz salaş bir gece kulübü sunucusuna benzemiyor muyum?”

Prens için hazırlanan kostüm, kısacası, beyaz bir smokindi.

Genellikle rahat ve gündelik giyinirim, bu yüzden bu kadar resmi bir kıyafet biraz tuhaf geliyor.

Bir ceketten pek farklı değil diyebiliriz belki ama tamamen beyaz giyinme fikri biraz garip hissettiriyor.

Yua, omuzları titreyerek kıkırdadı. “Kostümden sorumlu kızlar, üçümüz birlikte sahne alacak olursak, prens ve prenseslerin çok cosplay gibi görünmemesinin en iyisi olacağını söylediler.”

“Anladım.”

“Peki, nasıl oldu?”

Kollarımı ve bacaklarımı deneme amaçlı salladım. “Oldukça iyi.”

Yua memnuniyetle başını salladı. “Tamam, o zaman sıra bizde. Saku, bir süre dışarıda bekler misin?”

“Peki. Şimdilik bunu üzerimde mi tutayım?”

“Evet, hepinizin birlikte nasıl göründüğünü görmek istiyorum. Ah, gerçi Yuuko ve Yuzuki'nin kostümlerini giymeleri biraz zaman alabilir…”

“Sorun değil, ben de bir yerlerde zaman geçiririm.”

***

Yakındaki bir otomat'tan şişe su aldım ve avluya çıktım.

Aslında kahve içme havasındaydım ama yanlışlıkla kostümümün üzerine dökersem hoş olmazdı.

Yakındaki bir banka oturup susuzluğumu giderdim ve nihayet rahatlayabildiğimi hissettim.

Kampüsün binaları ve yürüyüş yolları arasında duran boş okul havuzu, içinde yüzen balık benzeri bulutlarla hoş bir sonbahar gününü yansıtıyordu.

Takım elbisemin yakasını nazikçe çekiştirdim, serin bir esintinin içeri girmesini sağladım.

Böyle giyinip dışarı çıkarsam dikkat çekerim sanmıştım ama tüm okul özel bir enerjiyle doluydu: parlak Kura tişörtleriyle koşturan insanlar, çay seremonisi ve koto kulübü üyeleri yukata giymiş dolaşıyor, jonglörlük kulübü ise rengarenk sahne kostümleriyle pratik yapıyordu.

Yine de diye düşündüm bacaklarımı uzatırken.

Yuuko ile o akşam Ikuhisa Parkı'nda konuştuğumuz gibi, festival yaklaştıkça içimde hem bir heyecan hem de hüzün karışımı hissediyordum.

Çok geçmeden bu avlu eski sakinliğine dönecekti.

Aniden ayaklarıma baktım ve kahkahayı bastım.

Okul terlikleriyle smokin giyeceğim tek zamanın okul festivali için kostüm denerken olması komikti.

Bir daha asla yaşayamayacağım bir andı bu.

Belki amigo takımının adımlarını çalışmalıydım. Ya da oyunun senaryosunu gözden geçirmeliydim. Hatta prens rolümü bile prova edebilirdim.

Kızların hazırlanmasını bekliyordum. İşte böyle, sadece zaman öldürüyordum.

Bu düşüncelerle oyalanırken…

“Senpai?!”

Artık çok tanıdık gelen bir ses kulaklarıma ulaştı.

“Kureha?”

Dönüp baktığımda Kureha’nın bana doğru koştuğunu gördüm.

“Neler oluyor? Sonunda okulu bırakıp host mu olacaksın?!”

“Aradığım yorumu sonunda yaptığın için teşekkürler.”

Bankta yanımdaki boşluğa vurdum ve Kureha tam da uygun mesafede oturdu.

“Şaka yapıyorum. Bu senin okul festivali kostümün mü?”

“Hmm, oyunu biliyor musun?”

“Evet! Yuuko Pamuk Prenses’i oynayacak, değil mi?”

Başımı salladım.

“Şu an sadece Yuuko ve Nanase’nin kostümlerini denemesini bekliyorum.”

“Biliyor musun,” dedi Kureha, “Çok uçarı bir prense benziyorsun.”

“Boş ver.”

“Orijinal eserin bir uyarlaması, değil mi? Unvanı ne?”

“Pamuk Prenses, Kara Bulut ve Kararsız Prens.”

Kahkahalara boğuldu, acı çekiyormuş gibi nefesi kesilerek yanlarını tuttu.

“Yani Kara Bulut Yuzuki-san, Kararsız Prens de sensin, değil mi?”

“Tesadüfen, karakterlerimiz kişiliklerimize uyuyor.”

“Ah, be. Keşke izleyebilseydim…”

Tepkisine şaşırmıştım, göz ucuyla onun yan profiline bakmaktan kendimi alamadım.

Kureha kollarını banka yaslamış, tasasız ve mutlu görünüyordu ama uzak gökyüzüne bakarken gözlerinde bir endişe ve yalnızlık ipucu seziliyordu.

Amigo takımına dahil olduğu için çok heyecanlıydı.

Davet edilmeyi beklemeden, hepimizin olduğu bir oyunu izlemek için ön sıradan bir yer kapacağını düşünmüştüm.

“Ne, izlemeye gelmiyor musun?” diye sordum.

Kureha bakışlarını yere indirdi.

İfadesi saçlarıyla gizlenmişti. “Elbette, eğer yapabilirsem izlemeyi çok isterim.”

“Gelebilecek gibi değilsin sanki?”

Sesi endişeli, yalnız ve her zamankinden daha zayıf geliyordu, bu yüzden hafif ve rahat bir ton tutturmaya çalıştım.

“Sizin sınıfın gösterisi aynı zamanda mı?” Kureha nihayet başını kaldırıp bana baktı. “Hayır, biz sizden önce sahneye çıkıyoruz!”

Bir anlık tereddüt kaybolmuş, o da yine her zamanki neşeli küçük kız tavrına bürünmüştü.

Belki de sadece benim hayal gücümdü ama karşımdaki kız da yaklaşan festival hakkında duygusal hissediyor olabilirdi.

Omuzlarımı gevşettim ve omuz silktim.

“Yani siz de sahne gösterisi mi yapıyorsunuz?”

“Pek gösteri sayılmaz, daha çok katılımcı bir sahne projesi gibi.”

“Aa, ne yapıyorsunuz?”

“Eski bir televizyon programından popüler bir proje gibi görünüyor ama detayları öğrenmek için o günü beklemeniz gerekecek. Senpai, hepiniz gelip izlemelisiniz, tamam mı?”

“Yani hepimiz çağrılıyoruz, öyle mi?”

“Siz sahneye çıkarsanız, kalabalık kesinlikle coşar!”

“Ama biz sizden sonra sahneye çıkacağız, unuttun mu?”

“Neden aynı anda oyununuzun reklamını yapmıyorsunuz? Eminim seyirciler izlemek için spor salonunda kalır.”

Açıkçası, gelip izlemeyi reddetmek için bir nedenim yoktu.

İstenmeden bile, Asuka ve Kureha gibi amigo takımı arkadaşlarımızın yer aldığı diğer gösterileri izlemeye gitmeyi planlıyorduk.

Hafifçe omuz silktim ve içimi çektim. “Tamam, herkese haber veririm.”

“Evet! Mümkünse herkesin uyumlu kıyafetlerle gelmesini isterim, tamam mı?”

“Evet, evet, anladım,” diye hafifçe yanıtladım ve Kureha aniden bana ciddi bir bakış attı.

“Senpai, söz veriyorsun, değil mi?”

“Abartma.”

“Bana söz vermeni istiyorum.”

“Tamam, söz veriyorum. Kesinlikle gelip izleyeceğim.”

“Evet! Çok teşekkür ederim!”

“Ayrıca…” dedim.

Soyunma odasından çıkarken bozuk paralarımla birlikte cebime tıkıştırdığım kağıt parçasını ona uzattım. Kureha merakla elimden aldı.

“Senpai! Ne zamandan beri bana aşıksın, hmm?”

“Kesinlikle bir aşk mektubu değil.”

Yüzünde masum bir gülümsemeyle, dörde katlanmış kağıdı açtı.

“Ne? Bu… bu…”

Kureha’nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

Omuz genişliğimi, boyumu, bel çevremi vesaire… yani kıyafet yapmak için gereken tüm ölçüleri yazmıştım.

Kureha konuyu anlamış gibiydi, ben de detaylandırdım:

“Oyundaki kostümleri yaparken Yua benim ölçülerimi almıştı.”

Oyuncuların elbette oyun için kendi kostümlerine ihtiyacı vardı ama amigo takımının da kendi kostümlerini yapması gerekecekti.

Aslında Yua’dan rica etmeyi düşünüyordum ama geçen ayki eğitim kampında Kureha teklif etmişti, bu yüzden.

Bilgilere ihtiyacı olacağını biliyordum, bu yüzden Yua’ya benim için not almasını söylemiştim.

Yine de burada Kureha ile karşılaşmayı beklemiyordum. Otomat bozukluklarımı tıkıştırdığımda takım elbisenin cebinde bulmuştum.

Bir süre bekledim ama bir tepki gelmeyince baktım ki…

“Yine geç kalmışım.”

Notu iki eliyle sıktı ve mırıldandı.

“Kureha…?”

“Şey…”

Hiçbir şey olmamış gibi, Kureha notu dikkatlice katladı ve cebine koydu.

Sonra arsızca genişçe sırıtarak, “Evine gelip her köşeni ölçmeyi planlıyordum,” dedi.

“Lütfen yapma.”

Abartılı bir iç çekerken, Kureha omuzları sarsılarak kıkırdadı. “Şaka yapıyorum. Senin için en iyi kostümü yapmak için elimden geleni yapacağım!”

“Üzgünüm, biliyorum bu biraz zahmetli ama sana güveniyorum.”

Tam o sırada Yua soyunma odasından başını uzattı. “Saku! …Aa, merhaba, Kureha.”

Yuuko ve Nanase’nin hazırlanmayı bitirdiği anlaşılıyordu.

Banktan kalktım. “Hep birlikte gidip bakalım mı?”

Kureha bir an tereddüt etti, sonra yavaşça başını salladı. “Hayır, sanırım asıl gösteriye saklayacağım.”

“Peki.”

Daha önce mırıldandığı şey hala bir anlam ifade etmiyordu ama onu açıklamaya zorlayacak değildim.

Şu an için buna hiçbir sebep yoktu.

Kureha Yua’ya döndü, masum bir gülümsemeyle el salladı ve Yua dedi ki:

“Uğrayabilirsen uğra, küçük.”

“Uğrayabilirsem uğrarım, Senpai.”

Sonra ikisi de birbirleriyle rahatça kahkahalara boğuldu.

Kureha’dan ayrıldıktan sonra soyunma odasının önünde bulduk kendimizi. Yanımda Yua kıkırdadı.

“Saku, hayran kalmaya hazır ol. İkisi de inanılmaz güzel.”

“Evet, zihnen hazırım.”

“Yuuko, onları sırayla incelememizi önerdi.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Yuuko’nun elbisesiyle başlayalım.”

“Peki, ama Nanase henüz hazırlanmadı mı?”

“Hayır, Yuzuki perdelerin gölgesinde bekliyor, o yüzden henüz ona göz ucuyla bakmaya çalışma.”

“Pekala, anladım.”

“Peki, kapıyı açabilir miyim?”

Başımı salladım.

Yua geri çekildi ve görüşümü engellememek için kapıyı iki eliyle nazikçe açtı.

“…Nng!”

Yuuko orada bembeyaz bir elbiseyle, utangaç ve solgun bir şekilde duruyordu.

“Ne düşünüyorsun, Saku?”

Hazırda akıllıca bir cevabım yoktu.

“İlk kar gibi görünüyorsun.”

Böyle bir şey geveleyiverdim.

Elbisenin üst kısmı çoğunlukla dantelden yapılmıştı. Beyaz fiyonklarla süslü yüksek bir yaka ve uzun, yumuşak, şeffaf kollar. Mütevazı bir tasarım ama Pamuk Prenses’e – ya da daha doğrusu, Yuuko’nun bu yeni zarif ve gizemli haline – çok yakışmıştı.

Etek, bir göldeki dalgalar gibi, yüzeyinde hafif bir esintiyle savrulan pudra karı gibi yayılıyordu.

Kar tanesi şeklindeki küpeleriyle uyumlu olsun diye seçmiş olmalıydı.

Yuuko kıkırdadı.

“Saku, yanımda durur musun?”

Şaşırmıştım, başımı salladım.

Eteğine basmamaya ve ayak izi bırakmamaya dikkat ederek yanına özenle durdum.

Takır takır… Yua tekerlekli, boydan bir aynayı önümüze sürdü.

Aynada yansıyan halimizle, sanki…

Yuuko, yanakları hafifçe kızarmış bir şekilde, oldukça arsızca bir şey söyledi.

“Evleniyormuşuz gibi görünüyor.”

“…!”

Dışarıda tek başıma beklerken benzerlikleri fark etmemiş gibi davranıyordum ama Yuuko bunu dile getirince şaşkınlığımı gizleyemedim.

Yuuko’nun burada art niyetli olmadığını biliyordum.

Bize bakan herkes aynı sonuca varırdı.

Bu yüzden her zaman yaptığım gibi, bunu hafif bir espri olarak geçiştirmeliydim ama…

Ama o an, doğru türde bir gülümseme yaratamadım.

Elbette Yuuko yüzünde endişeli bir ifadeyle bana döndü.

“Şey, üzgünüm, Saku? Garip bir şey demek istemedim, biliyorsun değil mi?”

“Biliyorum,” dedim, kendimi ikna etmeye çalışarak.

Ağzımın yarısını gülümsemeye zorladım.

“Size çok yakışmış, Hanımefendi Gelin.”

Özür dilemek yerine, ona saçma bir şaka yaptım.

Evet, bunu hemen anlayacaktı ama…

“Bu durumda damat olarak düşüncelerini istiyorum, düğün salonu personeli olarak değil, hıh.”

Yuuko aynadan bana nazikçe gülümsedi ve espriyi sürdürmeyi lütfetti.

Duygusallığımı bastırdım ve açıkça konuştum:

“Harika görünüyorsun, Yuuko.”

“Sen de öyle, Saku.”

“Gerçek bir prenses gibi.”

“Sen de bir prens gibi.”

“Görünüşe göre o gün de acele etmeyeceksin.”

“Seyirciler bekler.”

“Pekala. Bitirelim mi?”

“Evet, bugünlük burada bırakalım.”

“Dürüst olmak gerekirse, siz ikiniz,” diye alay etti Yua, tüm bu konuşmayı izlemişti.

“Yuuko, Saku. Yuzuki bekliyor, biliyorsunuz.”

BAŞLIK: Gecenin Yansıması

İkimiz de mahcupça yanaklarımızı kaşıyarak bakıştık.

“Şey, Saku, Yuzuki de gerçekten çok güzel.”

“Evet, biliyorum.”

Bu sözleri duyunca Yuuko yumuşakça gülümsedi ve pencereye doğru seslendi.

“Yuzuki, beklettiğim için üzgünüm!”

Şak!

Bu sözler perdelerin açılmasına işaret oldu ve perdeler hava akımında genişçe savruldu.

Işığın arkasından gökkuşağı renginde bir siluet…

Tak tak… Gece yaklaşırken zeminde yankılanan ayak sesleri duyuldu.

Sanki gece önümüzde salınıyor, dalgalanıyordu.

Sonra Yuzuki orada durdu, zarifçe etrafında dönerek…

“Ne düşünüyorsun, Chitose?”

Her zamankinden daha kırmızı görünen dudakları baştan çıkarıcı bir şekilde kımıldadı.

Nngh…!

Yuuko’yu görünce yaşadığım şoktan sonra sakinleştiğimi sanmıştım ama şimdi sanki ikinci bir okla vurulmuş gibiydim.

Kendimi toparlayıp demeyi başardım:

“Gecenin ta kendisi gibisin.”

Yine kendiliğinden bir hayranlık mırıltısı yükseldi.

Yuzuki’nin elbisesi tamamen en koyu siyah kumaştandı ve Yuuko’nunkinin aksine, omuzlarının etrafındaki cildi cömertçe açıkta bırakıyordu.

Bir elbise için “omuzları açık” terimini kullanmak ne kadar doğru bilmiyorum ama sırtının yaklaşık yarısı çıplaktı ve derin göğüs dekoltesi cömertçe görünüyordu.

Neredeyse hiçbir süslemeden yoksun olan tasarım, Nanase’nin güzel vücudunun başlı başına nihai bir sanat eseri olduğunu iddia ediyordu sanki.

İyice baktığına emin misin?

Gerçekten dik dik baktığımı fark ettim ve aniden Nanase’nin bu kadar çok teninin varlığında nefes almakta zorlanıyormuşum gibi hissettim.

Yua önerisini yineledi.

“Saku, neden gidip onun yanına durmuyorsun?”

Nanase’nin eteği Yuuko’nunkinden biraz daha kısaydı ve hareket ettikçe salınıyor, yere zar zor değiyordu.

Bu elbisenin etek ucuna basma endişesi olmadığı için doğal olarak biraz daha yakın durabilirdik.

Ve böylece, bir kez daha aynanın önünde yan yana durduk.

“Gerçekten de bir düğün gibi görünüyor.”

Nanase parmaklarıyla saçımı gelişigüzel düzeltti, sonra kolunu benimkine kenetledi.

İrkilip kaskatı kesildim.

“Dikkat et, Nanase.”

“Damadın geline eşlik etmesi gerekmez mi?”

İçimi çektim, pes ettim ve kolumu büktüm.

Nanase yansımamıza nazikçe gülümsedi.

Biraz önceki baştan çıkarıcı çekicilik kaybolmuştu ve yanakları alışılmadık bir mahcubiyetle hafifçe kızarmıştı.

“Çok mutluyum.”

Nanase sessizce konuştu, sonra kolumu kendi koluyla sıktı.

“Gerçekten iyi görünüyor muyum?”

“Güzel.”

“En azından yüzeyde.”

“Bana bakmamı sen istedin.”

“Ama gerçekten ne düşündüğünü söyle bana?”

“Zaten söyledim.”

“Evet.”

“Benziyoruz, değil mi?”

“Aynadaki yansıma.”

Ah, doğru, diye düşündüm, o an farkına vararak.

Beyaz ve siyah.

Ay ve göl.

Bu huzurlu his, kelimelere ihtiyaç duymayan bu ilişki – o ağustos ayını birlikte atlattıktan sonra Yuuko ile hissettiğimle tıpatıp aynıydı.

Görünüşte uzak, ama bir o kadar da samimi.

Siyahın beyazın diğer yüzü olması gibi.

Ayın ve gölün ikisinin de yansıtma yeteneği olması gibi.

---