Kum Havuzundaki Tüneller

“Üzgünüm ama bunu sana söylemek istemezdim, Yua, Saku’nun karısı değilsin.”

“Hey! Bu kadar acımasız olma!”

Sözleri beklediğimden daha çok dokunmuştu ve sonunda ona biraz terslemiştim. Asuka sessiz kahkahalarla sarsılıyordu, saçları yanaklarına değiyordu.

“Kusura bakma, hatam. Biraz sert oldu.”

Yanaklarımı şişirdim.

“Hıh. Sonuçta, daha önce söylediklerimin intikamını alıyorsun, değil mi?”

Sanırım Saku’nun onun yanında neden biraz çocuk gibi davrandığını anlamaya başlıyorum.

Gerçekten de biraz sıra dışı biri.

Asuka öksürdü, sonra daha olgun bir tavırla tekrar konuştu.

“Pekala, bundan sonra, iyiliğinin karşılığını hakkıyla vereceğim.”

Başımı salladım, o da sanki hüzünlü bir şiir okur gibi konuşmaya başladı.

“Saku tek başına yaşarken günlük işlerinde ona yardım ettiğini biliyorum.”

“Aslında o kadar da çok şey yapmıyorum…”

“Ama bu, senin ve onun birlikte bir hayat yaşadığınız anlamına gelmez.”

“Başka bir deyişle, Saku’nun günlük hayatı benim günlük hayatım değil, öyle mi demek istiyorsun?”

“Doğru. Onun apartman dairesine girme hakkın var ama başkalarını kovma hakkın yok.”

“Biliyorum. Ya da en azından öyle bildiğimi sanıyordum.”

“Benim, Nanase’nin, Aomi’nin, Hiiragi’nin, Nozomi’nin… Hiçbirimizin Saku’nun mutfağında olmak için senin iznine ihtiyacı yok.”

“Yani, elbette ki yok.”

“Üstelik, bu özel durumda, Nozomi’yi davet eden Saku değil, sendin ve yemek yapma teklifini de hevesle kabul eden yine sendin.”

“…Doğru.”

“Peki sence de başka bir kızın basit bir yemek yapmayı bildiği gerçeğine bu kadar bozulmak biraz abartılı değil mi?”

“…Haklısın.”

“Hediye olarak aldığın tabure… Saku onu özellikle senin için almıştı, değil mi, Yua?”

“Plan, her zamanki yemek hazırlıklarını benim yapmamdı, bu yüzden ilk ben oturmuştum oraya. Kureha’nın yemek yapmayı teklif etmesini hiç beklemiyordum.”

“Ama elbette Nozomi’nin bundan haberi yoktu.”

“Elbette.”

“Bu durumda, onun bakış açısından, okuldaki, genellikle sakinlik ve nezaket timsali olan senpai’si durup dururken ona bağırmaya başlamıştı.”

“Buna söyleyecek hiçbir şeyim yok gerçekten.”

“Pekala, o zaman,” Asuka kısa bir duraksamadan sonra dedi, biraz daha yumuşak bir sesle devam ederek.

“Saku’nun neden peşinden gelmediğini biliyor musun?”

Bunu düşünmeden cevaplayabilirdim.

“Çünkü benim peşimden gelseydi, hiçbir şey yapmamış olan Kureha’yı suçlu olarak görmüş olacaktı.”

Asuka bilgece başını salladı.

Dürüst olmak gerekirse, bu karşılıklı analizlere hiç gerek yoktu. İkimiz de haksızdık.

Ama Saku, Asuka’nın ya da benim peşimden gelseydi, Kureha yalnız kalacaktı… ve kendini kesinlikle berbat hissedecekti.

Sadece gerçeklere bakınca, bozulanlar Asuka ile bendik. Saku hızlı ve zor bir karar vermek zorunda kalmıştı.

Ve ağlama durumunda bırakılan kişinin tarafını seçmişti.

Bunun bir nedeni, hiçbir yanlış yapmamış bir kıza suç yüklemekten kaçınmaktı.

Diğer bir nedeni ise, kendimizi suçlamak yerine onu suçlama fırsatı vermesiydi.

Bunu bilerek mi yaptı, bilmiyorum ama Saku’nun kişiliğinde böyle bir yön var.

Bizim zayıflıklarımızın sorumluluğunu üstlenmeye çalışıyor.

Tüm bunları düşünürken, Asuka kendini küçümseyen bir tavırla dedi ki:

“Bize karşı küçük bir merhamet eylemiydi ve belki de şu an sahip olabileceğimiz tek şeydi.”

“Ne demek istiyorsun…?”

Kaşlarını çattı.

“…Saku her zaman başkalarının ihtiyaçlarını kendi ihtiyaçlarının önüne koyar.”

Bir kahramanından bahseden genç bir kız gibiydi sesi.

“Başkalarının ihtiyaçları… Kendi ihtiyaçlarının önüne…”

Sözlerini sessizce tekrarladım ve aceleyle ekledi:

“Başkaları derken, herhangi birini kastetmiyorum. Nozomi’nin sıradan bir yabancı olduğunu söylemiyorum, tamam mı?”

“Evet, anladım.”

Başka bir deyişle, Asuka’nın söylemek istediği şuydu: aramızdaki mevcut yanlış anlaşılmaları Saku hala kişisel bir meselesi olarak görüyordu.

Bu yüzden kendi duygularını en sona koydu ve Kureha’nın durumunu, nasıl hissetmiş olması gerektiğini ilk sıraya aldı.

Saku için tatsız bir sahneye neden olduktan ve başka bir kızın duygularını incittikten sonra, sanırım bundan pek mutlu olamam ama Asuka haklıysa, bir rahatlama hissettim.

Pekala, diye düşündüm, derin bir nefes alarak ve omuzlarımdaki gerginliğin akıp gitmesine izin vererek.

Nihayet o günden beri boğuştuğum kafa karışıklığı içindeki duyguları toparlayabilmiş gibi hissettim.

Yan tarafıma, Asuka’nın profiline baktım ve onun da yükü hafiflemiş gibiydi.

İyi ki bu sohbet için onu çağırmışım, diye düşündüm, boğazımı temizleyerek.

“Teşekkür ederim, Asuka.”

“Sanırım şimdi ödeşmiş olduk, değil mi?”

“Kesinlikle!”

“Pekala,” Asuka dedi, ayağa kalkarak. “Gerçekten yakında dönmeliyiz.”

Ben de ayağa kalktım.

“Evet.”

Her birimiz birer plastik poşet aldık ve merdivenlerden aşağı inmek üzereydik ki Asuka aniden, sanki bir şey hatırlamış gibi konuştu.

“Sana son bir, biraz utanç verici soru sorabilir miyim?”

Kıkırdadım.

“Daha yeni utanç verici bir sohbeti bitirdik, biliyorsun.”

“Doğru,” Asuka dedi, yanağını kaşıyarak.

“Peki, Yua…”

Sesi bir nebze olgun geliyordu ama yine de şüphesiz sıradan bir lise öğrencisine aitti.

“Sence Nozomi’nin duyguları var mı?”

Kimin için diye sormama gerek yoktu.

Yani, açıkça belirtilmesine ihtiyacım yoktu.

“Bilmiyorum.”

“Haklısın, üzgünüm.”

Ama, diye düşündüm, önde yürüyen Asuka’nın ince ve zarif sırtına bakarak.

“Eminim Asuka da benim gibi bastırılmış duygularla, açıklayamadığı hislerle ve Saku’ya anlatamadığı şeylerle, tek başına boğuşuyordu.”

Eğer onun için de durum buysa…

…o da muhtemelen derinlerinde güçlü ve soylu bir kalbe sahipti.

***

Yua’ya içimi dökebilmek iyi gelmişti.

Ben, Asuka Nishino, Ikuhisa Parkı’na doğru yürürken hala sohbetimizi düşünüyordum.

Birkaç adım arkamdan yumuşak, zarif ayak sesleri duyabiliyordum.

Şimdiye kadar Saku hakkındaki düşüncelerimi paylaşacak kimsem olmamıştı.

Yua, Hiiragi, Nanase, Aomi…

Belki de bunca zaman bu tür sohbetler yapıyorlardı.

Beyzbol antrenmanı sırasında olduğu gibi, davet edilmeyen tek kişi ben olduğumda.

Çalışma kampındaki o bir gece gibi, onların odasında uyumayan tek kişi ben olduğumda.

O Ağustos’ta olduğu gibi, dışarıda kalan tek kişi ben olduğumda.

Dürüst olmak gerekirse, hep kıskançlık hissettim.

Hepsi aynı çocuktan hoşlanan bir kız arkadaş grubu, ona karşı hislerini birbirlerine açabilen.

Park kum havuzunda yapılan gizli sohbetler gibi, iki taraftan kazılmış bir tünelin içinde gizlice el ele tutuşmak gibi… dile getirilmeyen bir suçluluk duygusu ve onunla gelen heyecanın bir karışımı.

Aniden, uzun zaman önceki bir okul gezisi anısı aklıma geldi.

Saku’ya bir zamanlar bahsettiğim Gençlik Doğa Evi, ilkokul beşinci sınıftayken.

Hatırladığım kadarıyla, dört ranza yatağının karşılıklı dizildiği bir odada kalmıştık.

Dört kişilik bir gruptuk: ben ve üç kız daha.

Gülerken hatırlıyorum, kimin üst ranzalarda, kimin alt ranzalarda uyuyacağına karar vermeye çalışırken.

O zamanlar anlamamıştım ama şimdi geriye dönüp bakınca, sanırım bu, erken gelişmiş çocukların gizlice yaramazlık yapmasını engellemek için bir yoldu.

Odalarımızın kapısının açık bırakılması gibi bir kural vardı, boş zamanlarda bile, uyuduğumuz zamanlar hariç.

Ve alt ranzada oturup konuşurlarken, üç kız aniden heyecanlanır ve kıkırdardı.

Bu her zaman, sınıftan belirli popüler bir çocuk odanın önünden geçtiğinde olurdu.

Hepsi aynı çocuktan hoşlanıyordu.

Hızlı koşan biriydi, havalı bir havası vardı ve nazik ve eğlenceliydi.

Küçük Saku gibi değildi ama bu çocuk, onu ilkokulda popüler yapacak tüm özelliklere sahip gibiydi.

Hala merak ettiğimi hatırlıyorum, ne kadar eğlenceliydi ki, üçünün bir araya toplanıp her geçişinde çığlıklarını bastırması.

Açık olmak gerekirse, arkadaşlarımı yargılayıp kafamda onlara laf soktuğum falan yoktu.

O zamana kadar Saku ile zaten tanışmıştım, bu yüzden hoşlandığın çocuğu göz ucuyla gördüğünde heyecanlanmanın nasıl bir şey olduğunu çok iyi biliyordum.

Ama bunu yakın arkadaşlar arasında paylaşma eylemini bir türlü anlayamıyordum.

Hatta kızlar, arkadaşlık bağlarını derinleştiriyor gibiydi, boyunlarına “Aynı çocuktan hoşlanıyoruz” yazan tabelalar asarak.

Sadece biriniz gerçekten onunla birlikte olabilirdi, biliyorsunuz, diye düşündüğümü hatırlıyorum.

Özellikle garip olan şuydu ki, sınıfta hemen hemen herkes biliyordu, çocuğun aslında ranzayı paylaştığım üç kızdan birine aşık olduğunu.

Peki o zaman neden…?

Hepsi aynı çocuktan hoşlanmasına rağmen ve o zaten aralarından birini seçmiş olmasına rağmen…

“Kesinlikle az önce bakıyordu!”

“Olamaz!”

“Kesinlikle bilerek geçiyor!”

“Artık duygularını itiraf etmeliydi!”

“Ama hala doğru olup olmadığını bilmiyoruz…”

“Apaçık ortada! Herkes öyle söylüyor!”

…Yine de, üçü birlikte eğlenmeye devam ediyordu.

Neydi bu durum, diye merak ettim.

Gözlerimi nostaljik bir şekilde kıstım, anıyı yeniden yaşayarak.

Hepimiz daha küçük kız çocuklarıyken.

Belki de hepsi sadece aşık olma fikrine aşıktı. Belki de sadece aynı çocuğu birlikte sevmekten hoşlanıyorlardı.

Artık küçük bir kız olmadığım için, sanırım biraz anlayabiliyorum, o yumuşak pembe yorganın altında bir araya toplanmış olmanın nasıl bir his olduğunu.

…Kızların erkeklerden sakladığı bir sır.

Ama yine de, diye düşündüm, arkamda yürüyen Yua’nın aurasını hissederken.

Kum havuzunda yaptığımız tünellerde tuttuğumuz elleri bırakmak zorunda kalacağımız zaman gelecek.

Eğlenceliydi, kızlar.

Ben her zaman dışarıda olduğumdan, sizi düşündüğümde, başka kızları işin içine katmama gerek kalmıyordu.

Başka bir deyişle, kaprisli bir sokak kedisi gibi özgürce dolaşabiliyordum.

İstediğimi elde etmenin başka kızların incinmesi anlamına geleceğini düşünmedim.

Elbette, teoride mantıklı.

Her hikayede, karşılık bulan bir aşk olduğunda, karşılıksız kalan bir aşkla başka biri de vardır.

Sizin çevrenize dahil olmadığım sürece, sorumsuz ve kaygısız kalabilmiştim.

Dinledikçe, sırdaş oldukça, akıl verdikçe kendi içimde bir sevgi yeşermeye başladı, ama sırf bu yüzden hislerimi geri çekecek kadar da iyi kalpli sayılmazdım.

Ama şimdi…

“Nihayet, adım sizin hikayenize eklendi.”

…ben de bu hikayenin bir karakteri olmuştum.

Hep istediğim bir şeydi bu.

Sizinle aynı sınıfta, aynı grupta, aynı dönemde olsak ve aynı hikayeyi paylaşsak ne güzel olurdu diye düşünmüştüm.

Bu dilek, bir anlığına bile olsa gerçekleşirse, burada kurduğumuz ilişkiler okul şenliği bitse bile asla yok olmayacak. İşte bu yüzden gerçeklerle yüzleşmem gerekiyor.

Bu artık sadece Asuka Nishino’nun hikayesi değildi.

Bunca zaman bunun birinci tekil şahıs anlatımı olduğunu sanmıştım.

Ana karakter Asuka Nishino olduğunda, aşk dileği gerçekleşirse bu, tartışmasız mutlu bir son olurdu.

Peki ya arka planda ağlayanlar varsa? Hikayede bahsedilmiyorlarsa, yok sayılırlar.

Ama şimdi, sizin ördüğünüz bu dramanın bir karakteri haline geldiğime göre…

…Yua’nın gözyaşlarını hayal etmekten kendimi alamıyorum.

Belki de…

Yua, Nanase, Aomi ve elbette hislerini zaten açıkça belli etmiş olan Hiiragi…

…Bu gerçeğin farkına zaten çoktan varmışlardı. Ve buna rağmen, romantik arzularıyla ve işin içindeki diğer kızlarla hala samimiyetle yüzleşiyorlardı.

Durum böyleyse, geride kalan tek kişi bendim.

Bu adımı atmaya hevesliydim.

Şimdi geri alamam, zaten istemem de.

On yıl sonra, amigo kampında herkesle geçirdiğim zamana ve Yua ile kurduğum bağa sevgiyle bakacağımdan eminim.

Ama diye düşündüm, elimi göğsüme koyarak:

Belki de sadece saf ve duyarsızdım.

Keşke o gün davetinize bu kadar heveslenip amigo takımına katılmasaydım.

Ya o gece “Asuka” olmasaydım da Nishino adındaki bir yanılsama olarak öylece kaybolsaydım?

Aşkıma her şeyimi ortaya koyup tüm riskleri alabilirdim.

Birden, daha önce ağzımdan çıkan sözler aklıma geldi.

“Nozomi’nin hisleri var mıdır sence?”

Cevap alamayacağımı bile bile Yua’ya neden o soruyu sormuştum ki?

Kendim de buna ikna olmuş değilim… Ya da düşünmekten nefret ettiğim bir şey de değil.

Belki de bilinçaltımda kıskanıyordum.

Şimdilik Nozomi, iç çemberin hemen dışında, istediğini yapabileceği tatlı bir konumdaydı.

Başlangıç çizgisindeydi, ya da belki de aşka doğru çoktan koşmaya başlamıştı… Ve başkalarının duygularını hiç düşünmek zorunda değildi.

Üst sınıf, alt sınıf, ne fark ederdi ki?

Fark etmezdi. Nozomi, bizzat benim yakın zamana kadar sahip olduğum, bencil olma hakkına hala sahipti.

Ah, şimdi iş buraya geldi…

Hala saf bir genç kızken hislerimi söylemeliydim.

Ranzayı paylaştığım o kızlara ne oldu dersin? O çocuğa ne oldu sonunda…?

***

Yua ve Asuka’nın bir süre önce aldığı içecekleri bitirmiştik, bu yüzden şimdi ben, Saku Chitose, parktaki otomatın önünde duruyordum.

Cebimden birkaç bozukluk çıkarıp yuvaya attım. Sonra, bir an tereddüt ettikten sonra, Calpis düğmesine bastım.

Burada, basit bir teneke kulübenin yanında, üç otomat ve birkaç çöp kutusu düzenli bir şekilde sıralanmıştı. Burası, kırsal bir otobüs durağını andırıyordu.

Batıda batmaya başlayan güneşle birlikte bu manzara, bana çoktan geçmiş yazların alacakaranlık akşamlarını anımsattı. İçeceğimden bir yudum aldım, kendime hafifçe başımı sallayarak.

Şimdi daha zinde hissettiğim için, yakındaki banka oturdum.

Kollarımı ve yanlarımı ovdum, üst vücudumdaki çeşitli yerlerde kaslarımın gerildiğini hissettim.

Beyzbol kulübünden ayrıldıktan sonra bile antrenman yapıyordum, ama yarın epey tutulacağımı hissediyordum. Bu düşünceyle hafifçe gülümsedim.

Vay be, Kenta’nın bu kadar karmaşık bir koreografi hazırlayacağını hiç düşünmezdim.

Ağrıyan kaslara rağmen sırıtmak… spor yapmayı hatırlatıyor.

Beyzbol tekniği veya dayanıklılık gibi yavaş yavaş gelişen şeylerin aksine, kaslarınızdaki gelişmeyi ertesi günden itibaren hissedebilirsiniz.

Sakatlıklar ve burkulmalar bir yana, ne kadar ağrırsa, kaslarınız o kadar gelişiyor demektir. Bu iyi bir duygu.

Tam bunları düşünürken…

***

“Saaaku. Otursam sorun olur mu?”

Yuuko belirmiş, bana bakarak orada duruyordu.

“Tabii, uzun bir gündü.”

“O kadar yorgun değilim. Tek yaptığım şarkı söylemekti.”

Bankın üzerindeki birkaç kuru yaprağı elimle süpürdüm.

Yuuko kıkırdadı, gözleri yumuşadı.

“Ah, sağ ol, Saku.”

Sonra sessizce yanıma oturdu.

Aramızdaki bu yeni dinamiğe alışmaya başladığımı sanmıştım, ama şimdi ondan gözlerimi kaçırırken buldum kendimi.

Son bir buçuk yıldır onun yan profilini ezberlemiştim.

Uzun saçları, bluzunun üzerinden pürüzsüzce dökülen parlak uçlarıyla. Güldüğünde sallanır, nazikçe yayılır ve güneşli günlerde kanat benzeri gölgeler oluştururdu.

Onu her gördüğümde, onda yeni bir şeyler görür, gökkuşağı renkli sabun köpükleri gibi yeni duygular belirirdi içimde.

Ama şimdi… diye düşündüm, Yuuko’nun yan profiline bir kez daha göz ucuyla bakarak.

Orta boy, kısaltılmış saçları, şırıldayan bir derenin suları gibi etrafında hafifçe dalgalanıyordu. Alacakaranlık onu parlatıyor, akşamın ilk yıldızı gibi ışıldatıyordu.

Şimdi onu her gördüğümde, bana huzur ve dinginlik hissi veriyordu; sanki bir akşam gölünün kıyısında, suyun hafif şırıltılarıyla uyukluyormuşum gibi.

“Saku…?”

Yuuko başını bana çevirdi ve düşüncelere dalmış otururken bana merakla baktı.

Birkaç saniyedir bana baktığını fark ettim, bu yüzden yüzüme bir gülümseme yerleştirdim.

“Peki, bir şeye mi ihtiyacın vardı?”

Gözlerini eğlenerek kıstı.

“Evet. Seninle konuşmak istediğim bir şey var, Saku.”

“Anladım.”

Başımı salladım ve Yuuko, konuşmaya başlarken parkın geniş, açık alanına baktı.

“Zaten ekim olmuş, değil mi?”

“Çabuk geldi.”

“Okul şenliği nihayet yaklaşıyor gibi hissediyorum.”

“Ziyafet sahnesini hallettik sanırım. Sizde durum ne?”

“Mükemmel! Yuzuki ve diğerleri de eğleniyor gibi görünüyor.”

“Anladım. İyi o zaman.”

“Sınıf oyununa da çok çalışmalıyız.”

“İyi gidecek mi sence, Pamuk Prenses?”

“Sorun olmaz, Kararsız Prens.”

“Ah, kes şunu.”

“Ama ben Kararsız Prens’i çooook seviyorum.”

“Yani, senaryoda biraz ezik gibi, değil mi?”

“O kadar acınası olması hoşuma gidiyor.”

“Ha, yani o da bir ezik diyorsun…”

“Yani, nezaket ve samimiyetin tam tersi gibi bir şey.”

“Evet, sanatsal vizyonun bu olduğunu biliyorum ama…”

Bir saniye durakladım, sonra ona yalvaran bir bakış attım.

O da bana döndü ve su gibi berrak gözlerinde kendimi yansırken gördüm.

Orta uzunluktaki saçları, görünmez bir el nazikçe başını okşuyormuş gibi hafifçe sallandı.

Onun rahatlığına teslim olmaya başlarken boğazımı temizledim.

“Mesaj net olacak mı sence?”

“Kesinlikle.”

“Seçim yapabilecek miyim?”

“Elbette.”

“Sadece oyunculuk.”

“Kimsenin duyguları incinmeyecek.”

“Ama ya…?”

“Sorun olmaz.”

“Yani, gerçek değil.”

“Biliyorum.”

“Sadece seçimle yüzleşiyoruz.”

“Seçim burada, kesinlikle.”

“Gerçekten de bir ezik.”

“Belki biraz ezik.”

“Ondan nefret ediyor musun?”

“Hayır, seviyorum onu.”

“Peki şimdi?”

“Evet, sorun yok benim için.”

“Sanki bunu sana ben söylettim gibi hissediyorum.”

“Senin sayende söyleyebildim.”

“Yuuko.”

“Saku.”

“Üzgünüm, sadece adını söylemek istedim.”

“Evet, ben de.”

Ay’daki tavşan gibi, diye düşündüm.

Mochi dövüyoruz birlikte, sadece ikimiz.

Tak tak, sadece ikimiz.

Ben bembeyaz bir kalp oluşturuyorum, Yuuko da elleriyle ustaca şekillendiriyor.

Bir keresinde, eve yürürken bana bir şeyler söylemişti.

“Bana gerçekten açıldığında, seninle her şeyi konuşmak istiyorum. Söylemek, sormak ve hatta şikayet etmek istediğim o kadar çok şey var ki.”

Ah evet, diye düşündüm, nostaljiyle gülümseyerek.

O zamanlar, bunun Kenta hakkında olduğunu sanarak kendimi kandırmıştım, ama belki de Yuuko her zaman benimle böyle konuşmak istemişti.

Garip ama.

Birine gerçekten açıldığında, kelimelere aslında pek de gerek kalmıyor gibi.

Yuuko hafifçe nefes aldı, sonra tekrar konuştu.

“Ama biraz hüzünlüyüm.”

“Neden hüzünlü?”

“Yani, bu şenliklere hazırlanmak eğlenceli kısım değil miydi zaten?”

“Ah, o hissi biliyorum.”

“Gelecek yıl hep birlikte bunu tekrar yapacak mıyız?”

“Hmm, bilmiyorum.”

“Bilmiyor musun?”

“Hayır.”

“Hey, Saku, daha da hüzünlü bir şey söyleyebilir miyim?”

“Çok hüzünlü olmadığı sürece.”

“Yalnızlık hüzne yol açmaz mı?”

“Belki de yalnızlık, hüznün geride kalan tortusudur.”

“Tuhafsın, Saku.”

“Sen de öylesin, Yuuko.”

“Ama bence bu his daha çok yalnızlık gibi.”

“Tamam, dinliyorum.”

“Sanırım bu son kez.”

“Ne için?”

“Son okul şenliğimiz.”

Evet. Bu kesinlikle hüzünlü.

Ama Yuuko’nun ne demek istediğini anlıyorum.

Asuka mezun olacak, Kureha da gelecek yıl farklı bir renk takımında olabilir.

Bunu uzun zamandır biliyordum, ama işin içinde daha fazlası vardı.

Gelecek yıl aynı olmayacağımıza dair bir inancım vardı.

Nasıl olacağımızı bilmiyorum. Bildiğim şu ki, bu mevcut ilişkiler durumunda bir sınıra ulaştık. Herkesin kalbinin tek bir mavi iple birbirine bağlı olduğu yerde.

Çünkü seçim yapmak zorundayız.

Çünkü bir sonuca varmak zorundayız.

Mavi ip çözülmek zorunda kalacak ve yerine kırmızı bir ip bağlanacak.

Yani bu gerçekten son.

Yalnızlığın ve hüznün beni dibe çekmesine izin vermemeye çalışarak omuz silktim.

“Ben de öyle düşünüyorum.”

Yuuko, yalnızlığını dikkatlice katlayıp cebine koymuş gibi, neşeli bir sesle konuştu.

“Eğlenelim, Saku.”

“Eğlenelim, Yuuko.”

En azından.

Hepimizin mavi kalmasını istiyordum… en azından ilk ve son şenliğimiz bitene kadar.

BAŞLIK: Ağustos’un Gölgesi

İşte sonbaharın kızıllığı hızlı ve kararlı adımlarla yaklaşsa da…

Beklenenden uzun bir mola vermeye karar vermiştik. Yuuko ile ben spor sahasına yöneldik.

İkuhisa Parkı'nın tartışmasız en gözde yeri, kaydıraklar, ipler ve ağlar dahil olmak üzere tam takım oyun ekipmanına sahipti. Çocukken buraya ara sıra geldiğimi hatırladım.

Başka bir banka oturup sohbet ettik. Sonra…

“Senpai! Yuuko!”

Kureha masumca zıplayarak arkamızdan geldi.

Yuuko ile bakıştık, sonra ikimiz de selam vermek için elimizi kaldırdık.

“N’aber?”

“Merhaba, Kureha.”

Kureha önümüzde durdu, elinin tersiyle alnındaki teri siler gibi yaptı ve konuşmak için ağzını açtı.

“Galiba Kazuki ile yeterince konuştum! Daha az yorucu bir sohbet için Senpai’yi görmeye geleyim dedim!”

“Hey!”

Sahte bir rahatsızlıkla kaşlarımı çattım, yanımda ise Yuuko’nun omuzlarına değen saçları sallandı.

Kureha yutkundu. “Lütfen gülme, Yuuko! Kazuki beni gerçekten geriyor!”

Yuuko ağzını kapadı, hâlâ kıkırdıyordu.

“Ah, o yüzden değil.”

Kureha kafa karışıklığıyla başını eğdi. “Peki ne o zaman?”

Yuuko’nun gözleri yumuşadı.

“Kureha, aslında Saku ile konuşurken daha çok gerildiğini düşünüyorum.”

““Ne…?””

Kureha ile aynı anda konuştuk.

“Olamaz.”

“Olamaz!”

İkimiz de aynı şeyi tekrar söylediğimizde, Yuuko sadece hafifçe gülümsedi ve daha fazla açıklama yapmadan bankın oturma yerine vurdu.

“Sen de oturmak ister misin, Kureha?”

“…Elbette!”

Ve Kureha oturdu.

“Siz ikiniz sohbet mi ediyordunuz?”

Yuuko soruyu yanıtladı. “Evet. Son zamanlarda Saku ile pek vakit geçiremedik.”

“Üzgünüm, araya mı girdim?”

“Hiç de değil. Zaten çok konuştum.”

“Ah, o zaman harika!”

Düşününce…

Eskiden Yuuko’yu sık sık eve bırakırdım ve yolda parkta durup rastgele şeyler hakkında sohbet ederdik. Ama ağustos ayındaki olaydan beri, nedense doğru düzgün bir sohbet edememiştik.

Amigo takımındaki herkesle takılıyorduk ama ikimizin bu şekilde uzun uzun konuşmaya vakit bulması gerçekten uzun zaman almıştı.

Buna rağmen, birbirimizi eskisinden daha iyi anladığımızı hissetmem tuhaf.

Kureha bir Yuuko’ya bir bana baktı, sonra çekingen bir sesle, “Şey, yaz tatilinden önceki halinizden farklı bir havanız yok mu sizin ikinizin…?” dedi.

O kadar doğruydu ki, kaçamak bir cevap vermiş gibi oldum.

“Yaz tatilinden önce nasıl bir havamız olduğunu nereden biliyorsun, Kureha?”

Kureha, sanki hiçbir açıklamaya gerek yokmuş gibi tereddüt etmeden yanıtladı.

“Dedim ya, hepinizi yakından takip ediyordum!”

Nasıl yanıt vereceğimi bilemezken, devam etti:

“Yani, siz onun fiili ‘son eşi’ydiniz, değil mi? Bu, hani, bilinen bir şeydi. İkiniz okulda ve eve giderken hep birlikte yürürdünüz, hatta birinci sınıflar bile ne kadar tatlı bir çift olduğunuzu söylerdi.”

Farkında değildim desem yalan olurdu ama başkalarına böyle görünüyormuş demek ki.

Ama bunu doğrudan daha genç bir öğrenciden duymak beni garip bir şekilde utandırdı.

Yuuko’ya baktığımda, onun da utangaçça yanağını kaşıdığını gördüm.

Kısa bir iç çektim.

“Yani şimdi bizde farklı bir şeyler mi var diyorsun?”

“Evet,” diye yanıtladı Kureha hemen. “İkinizi de gücendirdiysem gerçekten üzgünüm ama bunu ben başlattığım için size dürüst fikrimi söyleyeceğim.”

Sonra, biraz utanmış bir ifadeyle yanağını kaşıdı ve devam etti:

“Nasıl desem? Eskiden gerçek olamayacak kadar iyi görünüyordu ama aynı zamanda bir performans gibi, biraz sahte gibi geliyordu…”

Sözünü kesti ve aceleyle ekledi:

“Ah, elbette iyi anlamda söylüyorum! Yani bir drama ya da film gibiydi, o kadar kusursuzdu ki!”

Anladım. Ona hafifçe gülümsedim.

“Hani bana o tiyatral şekilde kızardı ya?”

Yuuko’ya sırıttım.

“Şey, Saku?”

“Eyvah, üzgünüm!”

Yuuko’nun bana o tehditkâr bakışını atmasının üzerinden epey zaman geçmişti ve kendimi anında özür dilerken buldum.

Yine de, bu tür şeyler beni rahatlatıyor.

Dikkatimi tekrar ona çevirdiğimde, Kureha devam etti:

“Ama son zamanlarda, sanki gerçekten daha da yakınlaşmışsınız, artık çift olmayı oynamaya çalışmıyorsunuz gibi. Sadece doğal olarak daha rahatsınız birlikte…?”

Kureha’nın bizi gerçekten izlediğini fark ettiğimde gözlerim büyüdü.

Yuuko ne düşünürse düşünsün, ben de tam olarak böyle hissediyordum.

Eskisinden daha uzağız ama aynı zamanda daha yakınmışız gibi geliyor.

Eğer daha genç öğrenciler bile, bizi sadece uzaktan izleyerek bunu görebiliyorsa, gerçekten değişmiş olmalıyız.

Bu değişimin nihayetinde iyi mi yoksa kötü mü olduğu henüz belli değil.

“Aslında, bir süredir merak ettiğim bir şey var,” diye başladı Kureha.

“Yaz tatilinde bir şey mi oldu?”

Hmm, durumu göz önüne alınca doğal bir soru.

Bahaneler uydurmaya çalışarak boynumun arkasını kaşıdım.

Bu işe sürüklenen diğer insanları bir kenara bırakırsak, sevimli bir alt sınıf öğrencisi ve amigo takımından bir arkadaşla bile bu kadar kolay konuşulacak bir konu değildi.

Nasıl yanıt vereceğimi düşünürken, Yuuko bana baktı ve kırılgan bir gülümseme sundu.

“Saku, anlatabilir miyim?”

Yanıt beklenmedikti… ya da belki de tam tahmin ettiğim gibiydi. Tereddüt etmeden başımı salladım.

“Elbette, istersen Yuuko.”

Bu, bir broşüre yazıp istasyonun dışındaki rastgele geçenlere dağıtılacak türden bir şey değildi.

Ama Yuuko Kureha’ya anlatmaya karar verdiyse, onu durdurmaya hakkım yoktu.

Yua da aynı şekilde hissederdi şüphesiz, gerçi şu an burada değildi.

Kureha sohbetimizi ilgiyle izliyordu.

Yuuko tekrar kontrol etmek ister gibi bana baktı, sonra birkaç kez nazikçe gözlerini kırpıştırdı.

“Teşekkürler, Saku.”

“Teşekkür ederim, Yuuko.”

Sonra sırtımı banka yasladım ve gözlerimi kapadım, Yuuko’nun hikâyesini dinleyerek geçen ağustos ayını yeniden yaşadım.

Yakındaki salıncaklarda ve kaydıraklarda oynayan çocukların küçük ayak sesleri duyuluyordu, oradan ayrılırken. Bir yerlerde, yaylı bir oyun ekipmanı gıcırdadı, rüzgarda bir kahkaha gibi.

Orada burada, düşen yaprakların hışırtısı.

“Mesele şu ki,” dedi Yuuko, başını hafifçe Kureha’ya doğru eğerek.

“Bu yaz Saku’ya itiraf ettim ama beni reddetti.”

“Ne…?”

Yaz tatilinde olmuştu.

Bizim tayfadan kimse bunu ortalıkta konuşmazdı elbette, bu yüzden Kureha’nın bunu gerçekten ilk kez duyduğuna şüphe yoktu.

Kureha eteğiyle oynadı, sonra suçlu bir sesle dedi ki:

“Sormamalıydım… Düşünemedim…”

“Sorun değil,” dedi Yuuko, omuzlarına değen saçlarının uçlarını nazikçe sallayarak.

“Elimi tuttu, anlıyor musun, bu yüzden artık acımıyor.”

“Elini mi tuttu…?”

Yuuko başını salladı ve yavaşça konuşmaya başladı.

Küçük yaşlardan beri gördüğü özel muameleden duyduğu rahatsızlıkla başladı.

Lisede, gerçekten değer verebileceği yakın arkadaşlar edinmek ve içtenlikle aşık olabileceği birini bulmak istemişti.

Liseye girdikten kısa bir süre sonra, sınıf temsilcisi seçimi konusunda küçük bir anlaşmazlık yaşanmış ve o zaman biri onu ilk kez adamakıllı azarlamıştı.

Bu, bana aşık olmasına neden olan tetikleyiciydi.

İlk yıl duygularını itiraf etti.

O zamanlar, yanıtımı beklemesi istenmişti.

Ayrıca, ikinci sınıfta yakın arkadaşımız olan Yua’nın gelişi onu endişelendirmişti.

Bu konuda hep kötü hissetmişti.

İkinci yılda da Yuuko, Nanase ve Haru ile yakın arkadaş oldu ve bir yerde bir sınır çizilmesi gerektiğini fark etti.

Önemsediği insanların, kendisi yüzünden değer verdikleri şeylere sahip çıkamayacağından endişelenmişti.

Duyguların itirafı bir şeyi başlatmak için değil, bir şeyi bitirmek içindi.

Ve sonunda, Yua Yuuko’nun elini tutmuştu.

Konuşması bittiğinde, Yuuko yavaşça gözlerini açtı.

“Ve işte bizim ağustosumuz buydu.”

Anlatının ortalarına doğru, Kureha’nın gözleri sulanmaya başladı.

“Vay canına…”

Sonra bentler yıkıldı ve yanakları ıslandı.

“Şey, ıı, ben…”

Ağlamaya başladığını fark etmemiş gibiydi.

Çenesinin ucundan bir gözyaşı damlarken, Kureha aniden gözlerini kocaman açtı.

Yuuko, endişeli bir ifadeyle, ona ayçiçeği sarısı bir mendil uzattı.

“Ah, Kureha. Neden ağlıyorsun?”

“Yanlış anladın. Ben ağlamıyorum çünkü—”

Kureha bir şey söylemeye başladı ama kendini durdurdu, eteklerinin üzerinde yumruklarını sıktı.

Ellerin üzerine yağmur gibi damlalar düştü. Tak tak.

“Teşekkürler,” dedi Kureha, mendili alırken. “Yıkayıp sana geri veririm.”

“Buna gerek yok.”

Kureha’nın mendili kirletmemeye çalışarak gözyaşlarını sildiğini izleyen Yuuko nazikçe dedi ki:

“Benim adıma mı, şey, ağlıyorsun…?”

Kureha şiddetle başını salladı.

“Bazı şeylerin olduğu gibi bırakılması gerektiğini biliyorum ama… istemiyorum.”

Yuuko, genç kızın sırtını ruhunun gözyaşlarını siler gibi çok nazikçe okşadı.

“Daha fazlasını anlatır mısın?”

Kureha burnunu çekti ve utanmış gibi yüzünü çevirdi.

Tereddütlü, titrek bir sesle konuştu, sanki taştan su sıkıyormuş gibi.

“…Yazı bile kaçırdım.”

Yazın, gidecek hiçbir yeri olmayan o duygusallığı, sonbaharın başlangıcına çarptı.

Bir Ramune gazozunun şişesindeki misket gibi, elle tutulmaz bir şeffaflık su yüzüne çıktı.

Ve Ramune’nin kendi baloncukları gibi, sallandı, patladı ve sonra kayboldu.

Açıkçası, ne demek istediğinden bile emin değilim.

Kısa bir süredir takılıyoruz ama Kureha bazen olaylara bakış açısıyla şaşırtıcı derecede olgun görünüyor.

Ama onun ham kalbinin bu kadar açıkta olduğunu ilk kez görüyordum.

Onun ağlamasını izlerken, genç bir kız olduğunu hatırladım ve bu bana, nedense, dokunulmaz bir baharı düşündürdü.

“Hey, Kureha?”

Yuuko tereddüt etmeden konuştu.

“Tekrar yapabiliriz.”

Kureha’nın gözleri büyüdü.

“Ne…?”

Yuuko, ince, pudra gibi tebeşirle bir başlangıç çizgisi çizer gibi, mevsimin ilk karı gibi gülümsedi.

“Benim gibi. Bu yaz, bir aşkı bitirip yeniden aşık oldum.”

Gülümsedi, gözleri öyle saftı ki.

“Yuuko…”

Kureha dudağını ısırdı, sanki yeni bir gözyaşları dalgasını bastırmaya çalışır gibi.

Nedense, ben de ağlamaya başlayacakmışım gibi hissettim.

---

Öyleyse yeniden yürümeye başlayalım.

Öyleyse yeniden koşalım.

Doğru. Burada önerilen tam da buydu.

“Sadece bir şey,” dedi Kureha, ayağa kalkarken.

Bir adım ileri attı ve etekleri savrularak döndü.

Gözleri, hala gözyaşlarıyla parıldarken, yeni bir meydan okumayı kabul etmenin kararlılığıyla ışıldıyordu.

Belki de bir sprint yarışının başlangıç çizgisindeki ifadesine benzer bir şeydi bu.

“Yuuko, sana sadece bir şey sorabilir miyim?”

Yuuko, yumuşak bir gülümsemeyle başını yana eğdi.

“Elbette. Ne?”

---