Our Own Kind of Blue

BAŞLIK: Kendi Mavimiz

İkinci Spor Salonu binasına her adım attığımda, burası bana gizli bir üs gibi gelir.

Belki de etrafındaki duvarların koyu, donuk gri olmasındandır.

Belki de Birinci Spor Salonu’nun ancak üçte ikisi büyüklüğünde olmasındandır.

Ya da belki de her önünden geçtiğimde, öylece bomboş ve ıssız durduğu izlenimini vermesindendir.

Ne olursa olsun, burası tüm okulun en sessiz, en sakin köşesi; adeta içe kapanık bir havası var… Ve bugünkü gibi bir gün için, belki de tam aradığımız yer.

---

Komitelerin belirlenmesinin üzerinden yaklaşık bir hafta geçmişti; yedinci dersin öncesindeki teneffüsteydik.

Ben, Yuuko, Yua, Nanase, Haru, Kazuki, Kaito ve Kenta; yani Chitose Takımı’nın tüm üyeleri ve İkinci Sınıf, Beşinci Şube’nin eksiksiz tezahürat takımı oradaydık.

Birinci, İkinci ve Üçüncü Sınıf komite üyelerinin ilk toplantısı bugündü.

Spor Festivali için, her sınıftaki on şube, beş renkten birine atanır. Başka bir deyişle, şubeler renklere göre ikişerli gruplara ayrılır ve toplamda altı takım oluşur.

Doğal olarak, tezahürat takımı için de durum aynıydı, ancak bu yıl mavi renge atanan fen bölümünden kimse katılmak istememişti. Bu yüzden, ikinci sınıf grubunun temsilcileri olarak Beşinci Şube’den biz seçildik.

Teneffüs başlar başlamaz harekete geçtik, bu yüzden İkinci Spor Salonu’ndaki toplanma yerine ilk gelenler biz olduk.

Başlangıç olarak, basketbol potasının yakınında yere daire şeklinde oturmaya karar verdik.

Kaito, daha fazla bekleyemeyecek gibi, nefessiz bir sesle konuştu.

“Adamım, şimdiden heyecanlanıyorum! Festival, kulüp faaliyetleri dışında, diğer sınıflardan öğrencilerle bir şeyler yapabileceğimiz tek şansımız.”

Haru kaşını kaldırdı. “Sakın küçük kızların peşine düşme şimdi.”

“Heh, seni düzeltmek zorundayım Haru, aslında küçük kızlar arasında oldukça popülerim. Hatta düşününce, büyük kızlar arasında da.”

“Çünkü seni daha iyi tanıyanlar, tam bir kaybeden olduğunu biliyor.”

“Hey, bu acıttı!”

Ardından, çenesini eline dayamış, kayıtsız bir ifadeyle bağdaş kurmuş oturan Kazuki konuştu.

“Ama biliyorsunuz, artık ikinci sınıf olduğumuza göre daha fazla sorumluluğumuz var. Hatta üzerimizde daha ağır bir yük olabilir.”

Yua kıkırdadı. “Tezahürat takımı kaptanını ve yardımcı kaptanını kendi aramızdan seçeceğiz, değil mi?”

Erken gelmemizin sebebi de buydu.

Üniversite giriş sınavlarına girmek üzere olan üçüncü sınıf öğrencilerinin yükünü hafifletmek için, komite sorumluluklarının çoğunu genellikle ikinci sınıf öğrencileri üstlenirdi.

Tezahürat takımı için, Yua’nın dediği gibi kaptan ve yardımcı kaptanı biz aday gösterecek, ayrıca koreografi ve kostümleri de biz belirleyip diğer yönetimsel kararları alacaktık.

Kazuki başını salladı.

“Yani, Saku’yu kaptan olarak belirlesek mi?”

Bunu tahmin ettiğim için, hiç şaşırmadan veya “Ben mi?” gibi bir ifade takınmadan yanıt verdim.

“Yani, başka kimse istemezse, sanırım ben yaparım.”

Aramızda, Kenta ve ben, okul sonrası kulüplerde olmayan tek kişilerdik.

Bu yüzden en başından beri, ne kadar boşluk olursa doldurmaya hazırdım.

Yine de Kenta’yı tezahürat takımı kaptanı olmaya zorlamak biraz ağır olurdu.

Kimsenin bu konuda bir sorunu yok gibiydi.

Kazuki başını salladı ve devam etti…

“Peki o zaman, yardımcı kaptan meselesine gelince…”

Kendimi Yuuko’ya bakarken buldum.

Diğer herkes de ona bakıyor gibiydi.

Yani, sınıf başkanı olduğum zamanki gibiydi. Yuuko, bu tür şeyler için her zaman ilk gönüllü olandı.

Ama bu kez alışıldık düzen işlemedi.

“Ben! Eğer Chitose kaptan olacaksa, ben yardımcı kaptan olurum.”

Bu kez, rahatça elini kaldıran Nanase’ydi.

“““Ha…?”””

Üç kişi şaşkınlıkla homurdandı.

Tepkiyi fark eden Nanase, burukça gülümsedi ve yanağını kaşıdı.

Yuuko’ya döndü ve yanaklarında hafif bir pembelikle, “Üzgünüm, sen mi yapmayı düşünüyordun?” dedi.

Yuuko tereddüt etmeden, akıcı bir şekilde yanıt verdi. “Hayır.” Sonra başını hafifçe yana eğdi ve biraz mahcupça gülümsedi. “Tezahürat takımı koreografisi ve sınıf oyunuyla o kadar meşgul olacağım ki, yaparsam Saku’ya sadece daha fazla sorun çıkarırım. Bence Yuzuki, senin yapman herkes için daha iyi olur.”

Nanase şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı, ardından anlayışla başını salladı.

“Pekala. Bana bırakabilirsin.”

Durakladı, etrafına baktı ve tekrar konuştu.

“Diğer herkes için uygun mu?”

Onların konuşmasını izleyen Kazuki, biraz hüzünlü gülümsedi.

“Saku ve Yuzuki’nin başında olmasıyla, hiçbir sorun olmaz.”

Herkes onu tamamen onaylayarak başlarını salladı.

Sohbette bir duraksama oldu ve ben bir şeyi yeniden fark ettim.

Daha önce… Yuuko, şüphesiz yardımcı kaptan olmak için gönüllü olurdu.

Nanase böyle elini kaldırmazdı. İstese bile, önce diğerlerinin tepkilerini ölçmek için beklerdi.

Aramızdaki her şey değişmişti… Gerçekten de değişmişti.

Yeni bir şeydi bu – tanımlaması zor ama rahatsız edici değildi. Sadece biraz da hüzünlüydü.

---

Bir süre takıldıktan sonra, on kadar üçüncü sınıf öğrencisi İkinci Spor Salonu’na girdi.

Sıranın başında kimin olduğunu görünce Kaito ayağa fırladı.

“Oha! Olamaz! Nishino, tezahürat takımında sen de mi olacaksın?!”

Asuka, hafifçe kızararak ve el sallayarak yanımıza geldi.

Hemen arkasında Okuno yürüyordu. Ayrıca kariyer danışmanlığı seanslarından ve yaz çalışma kampından tanıdığım birkaç öğrenci daha vardı. Hepsi birbirine yakın görünüyordu, bu yüzden tezahürat takımına birlikte katılmaya karar vermiş olmalılar.

Biz de Kaito gibi ayağa kalktık.

Asuka garipçe kıkırdadı. “Merhaba. Hepinizle birlikte tezahürat yapmak harika olacak.”

“Aynen, aynen,” dedi herkes.

Her şey, kariyer seanslarındaki halinden daha rahattı. Belki de tüm yazı birlikte ders çalışarak, festivale giderek ve her şeyi yaşayarak geçirdiğimizdendi.

Asuka yanıma yaklaştı ve kulağıma fısıldadı. “Pek şaşırmış görünmüyorsun.”

“Seninle aynı renkte olabileceğimizi içime doğmuştu,” dedim, Asuka da biraz dudak büktü.

“Hey, o kadar kolaymış gibi konuşma.”

“Tamam, tamam. Bilmelisin ki, içten içe çok seviniyorum.”

Bu, sadece mahcup halimi gizlemek için yaptığım bir şaka değildi. Ciddiydim.

Asuka sık sık, “Aynı deneyimleri aynı anda paylaşamamak üzücü,” derdi ve evet, ben de bunu hissetmiştim.

Ama şimdi ikimiz de tezahürat takımında olduğumuza göre, okul hayatımızın en büyük etkinliklerinden birine doğru birlikte çalışabilecektik.

Sınıf arkadaşı ve takım arkadaşı olarak birlikte çalışacağımız ilk ve son kezdi bu.

Asuka cevabımdan memnun kalmış görünüyordu. Bana gülümsedi ve sonra uzaklaştı.

Kenardan izleyen Okuno, o zaman bana konuştu.

“Yine karşılaştık, Chitose.”

Nasıl yanıt vereceğimden emin değildim ama bu kez rahat bir şaka yapmayı tercih ettim.

“Yaz çalışma kampından sonraki havalı ayrılığımız da bu kadarmış, değil mi?”

Okuno eğlenerek burnundan soludu.

“Şimdi, şimdi, öyle deme. Ben de son dönemimin tadını çıkarmak istiyorum.”

Asuka’ya hislerini açıkça itiraf ettiğini ve reddedildiğini söylemişti ama bu durum aralarını hiç bozmuş gibi görünmüyordu.

Aksine, bir tür yükten kurtulmuş gibi ferahlamış görünüyordu.

Kariyer seansı sırasında o ve ben birbirimizle atışmıştık ama dürüst olmak gerekirse, adama karşı hiçbir kötü niyetim yoktu.

Ben bunları düşünürken ders zili çaldı ve neredeyse aynı anda birinci sınıf öğrencileri gelmeye başladı.

Pekala. Gerçekten festival hazırlıklarına başlama zamanı gelmiş gibi görünüyor.

Kravatımı sıktım – ki bu, itiraf etmeliyim, bana pek benzemeyen bir hareketti.

---

Tezahürat takımı, birinci, ikinci ve üçüncü sınıf öğrencileri dahil yaklaşık otuz kişiden oluşuyordu.

Kısa bir kendini tanıtma turuyla başlamaya karar verdik.

Nanase ve ben önde durduk, diğer herkes ise sınıflarına göre üç sıra halinde yan yana oturdu.

Hepsini bir arada görünce, burası epey kalabalıkmış.

Boğazımı temizledim ve konuşmaya başladım.

“Şey… Tezahürat takımının lideri olarak atandım. Ben, İkinci Sınıf, Beşinci Şube’den Chitose Saku. Eğer bu işe girişiyorsak, şampiyonluk kupasını eve getirmeyi kesinlikle planlıyorum. Bu okul günleri deneyimini herkesle birlikte yaşamak harika olacak. Hep birlikte elimizden gelenin en iyisini yapalım, tamam mı?”

Bu sadece sıradan bir konuşmaydı, sanki tüm okula hitap eden müdür ben değilmişim gibi. Bu yüzden baştan çok fazla gevezelik etmenin anlamı yoktu.

Konuşmamı bitirdiğimde, beklediğimden çok daha yüksek bir alkış tufanı koptu.

“Evet!”

“Harika, Kaptan!”

“Hadi yapalım şu işi.”

“Chitose çok havalı, değil mi?”

“Tezahürat takımına katılmayı seçtiğime sevindim…!”

Büyük ve küçük öğrencilerin tepkilerine karşı garipçe gülümsemek zorunda kaldım.

Gerçekten de tezahürat takımına katılmak için gönüllü olacak insanlardan bahsediyorduk. Eminim ki temelde neşeli insanlardı.

Şimdi Nanase öne çıktı.

“Ben yardımcı kaptan Nanase Yuzuki. Belki öyle görünmeyebilirim ama kazanmak için oynarım! Küçük öğrencilere biraz tolerans göstereceğim ama büyükler benden merhamet beklemesin. Yeterince hazırlıklı olduğunuzdan emin olun, tamam mı?”

Sözleri biraz sertti ama jestleri oyuncu ve biraz abartılıydı, kalabalık da bunu sevmiş gibiydi.

“Bu fırsat için heyecanlıyız!”

“İstediğin kadar sert ol!”

“Adamım, Nanase çok güzel değil mi?!”

“Mavi Takım en iyisi!”

Bundan sonra, önce üçüncü sınıf, sonra ikinci sınıf ve ardından birinci sınıf öğrencileri sırayla kendilerini tanıttılar.

Genel olarak herkes neşeli ve açık sözlüydü, diğerleri de dikkatle dinledi. İlk kez tanışıyor olsak da, atmosfer neşeli ve hoştu.

Hatta Kenta, oradaki herkes arasında en çekingen olanıydı. Ama Kaito ile olan şakalaşmaları birkaç kahkaha kopardığı için yine de sorun yoktu.

Kendini tanıtma faslı bittikten sonra, tekrar sözü devraldım.

BAŞLIK: Maviye Boyanmış Bir Hikaye

Herkese teşekkürler. Şimdi, bundan sonra esasen ikinci sınıflar öncülük edecek, ancak birinci ve üçüncü sınıflardan birer temsilci rica ediyorum. Onlar da bizimle beyin fırtınası oturumlarına katılmak zorunda kalacaklar. Peki, bunu göz önünde bulundurarak… şu an aday göstermek istediğiniz biri var mı?

Bu da yıllık bir gelenek gibi.

Her karar için herkesi bir araya getirmek zor olduğundan, ikinci sınıflar esas oyuncu rolünü üstleniyor; diğer sınıflardaki öğrencilerin görüşlerini belirlenen bir temsilci aracılığıyla topluyor ve bu temsilci de alınan kararları kendi sınıf arkadaşlarına iletiyor.

Dans için önce herkesin koreografiyi ezberlemesini sağlıyoruz, ardından ana işi biz denetliyoruz; temsilciler ise küçük detaylara odaklanıp her sınıfın bireysel pratiklerini denetliyor.

“Buradayım!”

Hiç tereddüt etmeden elini kaldıran Asuka'ydı. Sanırım bu, onun planıydı.

“Üçüncü sınıfları ben temsil edeceğim.”

Diğer senpai’ler onaylarını belirtmek için alkışladı.

Asuka, ikinci sınıflardan birçoğumuzla zaten tanışık, bu yüzden iyi bir seçim bence.

“Pekala. Üçüncü sınıfları Nishino temsil edecek. Peki ya birinci sınıflar?”

Birdenbire, hepsi kendi başlarına, bir sürü ikinci ve üçüncü sınıf öğrencisiyle çalışmak zorunda kalacaklardı.

Açıkçası, bunun zor bir talep olduğunu görebiliyordum.

“Buradayım! Ben yapmak istiyorum!”

Neşeli bir ses yankılandı.

Havada duran el, birinci sınıf akranları arasında oldukça dikkat çeken, çok hoş bir kıza aitti.

Böyle söylememeliyim belki ama Nanase kadar güzeldi. Üniforması üzerinde biraz bol dursa da, altında harika oranlara sahip olduğu belliydi.

Kendi sınıfındaki çocuklar arasında çok popüler olduğuna eminim, diye düşündüm ona hitap ederken.

“Ah, teşekkürler. Sen… Şey, Nozomi’ydi, değil mi?”

İsimleri tanıtırkenki turdan hatırlamıştım. Kız kibarca başını salladı.

“Evet, ben Birinci Sınıf, Beşinci Şube’den Kureha Nozomi. Tanıştığımıza memnun oldum!”

Belki de aralarında önceden konuşmuşlardı, zira birinci sınıfların hepsi sıcak bir onaylamayla alkışlıyordu.

“O halde, Nishino, Nozomi… Kısa bir an için öne gelir misiniz?”

Asuka, Nanase'nin yanına geldi; Nozomi ise neşeyle yanıma doğru seğirtti.

Burnuma taze bir narenciye kokusu çarptı.

Nozomi bana baktı, başını yana eğdi ve hâlâ masumiyet barındıran bir gülümseme sundu.

Liseye başladığımdan beri alt sınıflardaki öğrencilerle pek etkileşim kurma fırsatım olmamıştı. Bu yüzden hafifçe kızararak başımı salladım ve diğerlerine döndüm.

“Pekala, tekrar edeyim: Ben kaptan Saku Chitose, yardımcı kaptan ise Yuzuki Nanase. Üçüncü sınıf temsilcisi Nishino, birinci sınıf temsilcisi de Nozomi. Yani, Sistemimiz bu şekilde kuruldu. Büyük güne kadar birlikte çalışalım, tamam mı? Herkese teşekkürler.”

““““Teşekkürler!!!””””

Genç sesler İkinci Spor Salonu'nun tavanlarına kadar yankılandı.

Tanıdık olmayan yüzlere bakarken biraz rahatladığımı hissettim. Evet… İşler muhtemelen yolunda gidecekti.

***

Bundan sonra hepimiz iletişim bilgilerimizi paylaştık, Mavi Amigo Takımı için bir LINE grubu kurduk ve o günü bitirdik.

Genel olarak fena bir toplantı değildi, diye düşündüm.

Diğer öğrencilerin spor salonundan ayrılışını izlerken, Nanase yanıma gelip konuştu. “Chitose, bu gece boş musun?”

“Hmm… Konuştuğumuz şey için mi diyorsun?”

Onun için yemek yapma planlarımızı hatırladım. Ama Nanase gözlerini devirdi. “Hey, beni çaresiz gösterme.”

“Oh, yani o değil mi?”

“Yani, benim için yemek yapmak istersen, seve seve kabul ederim. Ama daha önemlisi, konuşmamız gereken şeyler var. Belki seninle ben, kısa bir toplantı yapsak iyi olur?”

“Ah, evet…”

Utanarak yanağımı ovdum.

Doğru, gösterimiz için tam olarak ne yapacağımıza karar vermeden ilerleyemezdik.

Elbette, bunu diğer ikinci sınıf üyeleriyle – ve Asuka ile Nozomi ile – konuşacaktık, ama önceden bazı fikirlerimiz olsa iyi olurdu.

Özel bir itirazım ya da alternatif planım olmadığı için başımı salladım.

“Pekala… Peki, nerede yapalım?” diye sordum.

“Senin yerinde,” diye yanıtladı Nanase.

“Saat kaçta?”

“Kulüp antrenmanından sonra.”

“Ne yemek istersin?”

“Daha önce kimseye yapmadığın bir şey.”

“Demek eninde sonunda beni beslemeni istiyorsun.”

Spor salonu çıkışına doğru gevezelik ederek yavaş yavaş ilerliyorduk ki, birinin ayak seslerinin bizi takip ettiğini fark ettim.

Durup arkamı döndüğümde Nozomi'nin bize meraklı bir ifadeyle baktığını gördüm.

Belki de bir şeyler söylemek için doğru anı bekliyordu.

Öyleyse, daha önce fark etmediğim için biraz kötü hissettim.

“Üzgünüm. Son kalanlar biz sanmıştım. Bir sorun mu var, yoksa bir şey mi soracaktın?”

Nozomi, beni duymamış gibi boş boş bakakaldı.

“Şey… Nozomi?”

Tekrar konuştuğumda, sanki kendine gelmiş gibi parlak bir genişçe sırıtışla karşılık verdi.

“Şey, sadece düşünüyordum… Sizi düzgünce selamlayıp teşekkür etme fırsatım olmadı. Her neyse… Sizinle çalışmayı dört gözle bekliyorum!”

Teşekkür etmek mi…? Sanırım birinci sınıfların temsilcisi olarak onu kabul ettiğimiz için demek istiyor.

Ne kadar da hanım hanımcık bir genç kız, diye düşündüm, gülümsememi bastıramayarak.

“Bu kadar resmi olmana gerek yok.”

Nozomi eteklerini avuçladı. “Hayır, hayır, her şeyi usulüne göre yapmak istedim.”

“Aha,” dedim, hafifçe başımı sallayarak. “Pekala, seninle çalışmak da harika olacak. İkinci sınıflardan hiçbirimizin amigo deneyimi yok. Bu yüzden herhangi bir fikrin olursa, çekinmeden önerebilirsin.”

“Tamam!”

Sonra Nozomi, Nanase’ye dönüp saygıyla eğildi.

“Sizinle de çalışmak harika olacak, Nanase!”

Nanase'nin basketbol takımındaki genç kızlarla sohbet etmeye alışkın olduğuna emindim. Cevap verdiğinde, sesi rahat ve samimiydi.

“Elbette. Büyük küçük her türlü sorunla bana gelebilirsin. Mesela kaptan sana asılmaya başlarsa. Dediğim gibi, her şeyle.”

“Hey, Yardımcı Kaptan. Gençlerin zihinlerini bana karşı zehirleme.”

“Merak etme. Ona bakınca anlamazsın ama kızlar konusunda aslında oldukça dürüsttür.”

“Erkeklere karşı da nazikim!”

Nozomi buna kahkahalarla kıkırdadı. “Hepiniz ne kadar da iyi arkadaşlarsınız.”

Nanase ve ben, grubumuz hakkındaki bu samimi değerlendirmeye şaşırarak birbirimize baktık.

Hepimiz birbirimizle şakalaşmaya ve takılmaya alışkınız, ama başkası yorum yaptığında her zaman biraz “Hıh,” der gibi oluruz.

“Şimdi düşününce,” dedi Nozomi, başını yana eğerek. “Kulak misafiri oldum da… Yalnız mı yaşıyorsunuz, Senpai?”

Şimdi, aile durumumu açıklayacak olsam, onun için biraz garip olabilir. Ama saklayacak bir şeyim de yok. Bu yüzden oldukça rahat bir cevap verdim.

“Ah, yalnız yaşamak, alışınca o kadar da kötü değil.”

Nanase araya girdi. “Ve onun evi, bizim fiili grup takılma noktamız gibi oldu.”

Nanase muhtemelen genç bir öğrencinin sahip olabileceği yanlış anlaşılmaları gidermek istemişti.

Ama her halükarda, Nozomi bu açıklamayı başka soru sormadan kabul etmiş gibiydi.

“Gerçekten mi? Şey, bir ara takılmak için davet edilmeyi çok isterim!”

“Şey, ııı…”

Sadece başımı sallayıp gülmeli, bunu sıradan bir nezaket sohbeti olarak görmeliydim ama son zamanlarda olan her şey yüzünden dilim tutulmuştu.

Daha iyi tanıdığım biri olsaydı, muhtemelen “Şirin iç çamaşırlarını yanına almayı unutma,” gibi bariz saçma bir şakayla durumu idare ederdim. Ama bu kızı ilk günden ürkütürsem, pek iyi olmazdı.

Yine de Nozomi, Nanase'nin benim yerime geleceğini açıkça biliyordu. Ve onun masum davet isteğini doğrudan reddetmek muhtemelen duygularını incitirdi…

…Zavallı küçük Saku'yu düşünmek mi?

Yardım için Nanase'ye baktım ama o gözlerini devirdi ve içini çekti.

Sonra omuz silkti ve sonunda benim yerime konuştu.

“Pekala, Nozomi, bir zamanlar aç bir kurt varmış. Artık avlanmaya çıkacak gücü kalmamış. İniğinde büzülmüş, açlıktan ölüyormuş… Sonra bembeyaz küçük bir yaban tavşanı içeri dalmış. Şimdi, sence o kötü kurt ne yapacak?”

Nozomi işaret parmağını dudaklarına götürdü, bir saniye düşündü, sonra cevapladı.

“Şey, yer mi?”

Nanase ciddi bir ifadeyle başını salladı.

“Sen tavşansın. Buradaki kaptan da kurt. Anladın mı?”

“Ben kurt falan değilim!!!”

Daha fazla dayanamayıp itiraz etmek zorunda kaldım. Ama Nozomi kıkırdadı, sanki her şey çok komikti.

“O zaman… Nanase de mi yenecek…?”

Ondan gelen başka bir rahat soru… ama yine dilim tutulmuştu.

Nanase'nin ise sözleriyle bir sorunu yok gibiydi.

Dilini çıkarıp şakacı, şehvetli bir sesle konuştu.

“Ah, canım, ben tavşan değilim. Ben de iyi beslenmiş bir kurdum. Kimse beni yiyemez.”

Nozomi yine kahkahalarla kıkırdadı, ellerini ağzına kapattı.

Sonra, kahkahalarını bastırmaya çalışarak…

“Üzgünüm. Ne demek istediğini anladım, Nanase. Ama ikinizi birlikte görünce, bu konuda endişelenecek bir şey olmadığını düşündüm… Biraz haddimi aşmış olabilirim.”

Saygıyla başını eğdi ve tüm bunlar yüzünden kendimi biraz kötü hissettim.

Nanase de aynı şeyi hissetmiş gibiydi.

Bu kızın sadece biraz saf olduğu için davet istemediğine emindim.

Onunla ilk kez tanışıyordum, bu yüzden belki de ben fazla temkinliydim.

Yani, bundan sonra amigo takımının kilit oyuncuları olarak yakın bir şekilde birlikte çalışacaktık.

Ve benim yerimde takım toplantıları yapmamız tamamen mümkündü.

Nanase, bir senpai'nin havalı gülümsemesiyle başını salladı.

Doğru. Ben de başımı salladım. “Geldiğinde bolca abur cubur getir. Süslü püslü tatlılar değil. Böylece kurt iştahını doyurabilir ve yaramazlık yapmaz.”

Nozomi'nin gözleri şaşkınlıkla açıldı, sonra “aha” der gibi kısıldı.

“Anlaşıldı, Senpai!”

“Ş-şey…” Utanmış gibi bakışlarını kaçırarak mırıldandı. “Umm… Senpai… Nanase… Bana soyadımdan çok Kureha demenizde bir sakınca yok.”

Nanase ile birbirimize baktık ve onun çocuksu içtenliğine kahkahalara boğulduk.

Küçük bir kız kardeşim olsaydı, belki de böyle olurdu, diye düşündüm, kendi kendime gülümseyerek.

Grubumuzda onun için her şeyi olabildiğince rahat hale getirmek istiyordum.

“Pekala, kendini çok yıpratma, olur mu Kureha?”

Nanase, güvenilir abla tavrını koruyarak başını salladı.

“Herhangi bir şeye ihtiyacın olursa, bana ulaşmaktan çekinme, Kureha.”

Kureha yumruklarını önünde sıktı.

“Tamam! Elimden gelenin en iyisini yapacağım!”

Sonra kıkırdadı ve sesi olgun bir narenciye kadar ferahlatıcıydı.

---

Fokurdayan güveç tenceresinin altındaki ateşi kısarken, kapıdan tembel bir zilin sesi geldi.

“Açık!” diye seslendim ve Nanase kapı pervazının arkasından başını uzattı.

“N’aber?”

“Selam. Akşam yemeğini çoktan hazırlamaya başladım. Duş alıp ferahlayabilirsin.”

Vay canına, ne kadar da rahat bir şekilde önermiştim, diye düşündüm.

Yani… Kulüp antrenmanını yeni bitirmişti. Terlemiş olmalıydı. Ben önermeseydim, kendisi duşumu kullanmak isteyecekti.

Son zamanlarda her küçük şeye takılmamaya karar vermiştim.

“Teşekkürler.” Nanase eşyalarını mutfak sandalyesine bıraktı ve dolaptan bir banyo havlusu almak için gitti.

Epey bir evine alışmış gibiydi diye düşündüm.

Yemeği doğru zamanda hazırladığımdan emin olmak için kontrol etmek istedim, bu yüzden…

“Saçlarını da yıkayacak mısın?”

“Hayır. Bugün sadece hafif terledim.”

Nanase banyoya doğru giderken aniden yönünü değiştirip bana doğru geldi.

Yanımda durdu ve kokladı.

“Her zamankinden bile güzel kokuyor.”

“Güveç tenceresinde yemek yapıyorum. Daha önce hiç yapmadım, o yüzden biraz yanarsa şikayet etme,” dedim.

Nanase genişçe sırıttı ve kıkırdadı. “Yaşasın, ilk ben olacağım,” dedi neşeyle, sonra banyoya kayboldu.

Her zamanki gibi Tivoli Audio’mun sesini açtım.

Domatesleri, marulu, soğanları ve sarımsakları çıkardım, bir bıçak kaptım.

Domateslerin saplarını çıkarıp kabaca küp küp doğradım, birkaç marul yaprağını üst üste koyup kalın şeritler halinde kestim ve soğanı ince ince doğradım.

Sonra iki diş sarımsak aldım.

Uç kısımlarını kestim, sonra kabuklarını soymak için bıçağın düz tarafıyla ezdim.

Sıcak dökme demir tavaya bolca yağ döktüm, tavayı biraz eğip çevirdim, sonra sarımsakları ekledim.

Sarımsakları aromasını salması için kısık ateşte pişirdim, yanmadan ocaktan aldım ve sonra kabaca doğradım.

Ardından, kıyma eklemeden önce soğanları altın rengi olana kadar kavurdum.

Banyo kapısı gürültüyle açıldı.

Ben başka şeylerle meşgulken güveç tenceresi fokurdamaya ve şıkırdamaya başlamıştı ve hoş, mis gibi bir koku havayı doldurmaya başlamıştı. Uzanıp ateşi kapattım.

Bir süre tencerede demlenmeye bırakacağım, diye düşündüm, ve çok güzel olacaktır.

Kıyma iyice piştikten sonra, biraz tuz ve karabiber serptim, ince doğranmış sarımsakları ekledim, sonra biraz tatlı acı sos, biraz ketçap ve biraz Worcestershire sosu ilave ettim, miktarları göz kararı ayarlayarak ve tadına bakarak.

Biraz fazla tatlıydı, bu yüzden sadece bir tutam soya sosu ekledim.

Bir kaşık alıp ağzıma attım, sonra başımı salladım ve ateşi kapattım.

Oturma odası ile banyoyu ayıran perde aniden kenara çekildi.

Ferahlamış bir şekilde Nanase belirdi.

“Banyom bitti. Ya da daha doğrusu, duşum bitti.”

Pilavı servis etmek için tabaklar aldım.

“Yakında sadece duş almak için hava çok soğuk olacak.”

“O zaman sana güzel banyo tuzları alırım.”

“Benim küvetimde mi yıkanmayı düşünüyorsun?”

Nanase yanıma doğru yürüdü ve mutfak tezgahının yanındaki tabureye elini gelişigüzel koydu.

Gözlerim o manzaraya takılıp kaldığında…

“Ş-şey…”

Bunu düşünmeden söylemiştim.

Nanase, tabureyi çekip oturmak üzereyken donakaldı.

“Ne…?”

Bana huzursuz bir bakış attı.

Gergin, karıncalandıran bir sessizlik çöktü.

O tabure, Yua’ya olan minnettarlığımın bir ifadesiydi.

Başından beri kimsenin oraya oturmasına izin vermeyeceğime karar vermiş değildim. Ama Nanase’nin onu kullanmak üzere olduğunu gördüğüm an, bir şeyler çok yanlış geldi.

Bir an için, Yua’nın bana hüzünle baktığını zihnimde canlandırdım.

Elbette, Nanase’nin kötü bir niyeti yoktu. Önceden kaldırmadığım için benim hatamdı.

Sonunda, sessizliği ilk bozan Nanase oldu.

Tabureyi iki eliyle nazikçe eski yerine koydu, sanki çok değerli bir şeymiş gibi davrandı.

“Belki de sadece kanepeye uzanırım.”

O tuhaf an hiç yaşanmamış gibi davranıyordu.

Arkasını dönüp tabureden uzaklaşmasını izledim. Adımları nedense fazla hafifti.

Üzgünüm, diye mırıldandım içimden.

---

Güveç tenceresinin kapağını bir süre demlendikten sonra açtığımda, parlak, dolgun pirinç taneleriyle karşılaştım.

Ne kadar endişelenmiş olsam da, tencerenin kenarına değen pirinçler güzelce kızarmıştı. Yanık parçalar yoktu.

Az önceki aksiliği zihnimden iterek Nanase’ye seslendim.

“Nanase, ne kadar yiyeceksin?”

“Çift porsiyon, tabii ki!”

Haru gibi konuşuyordu. Genişçe sırıtmak zorunda kaldım.

“Önce biraz kalorileri düşünmek istemez misin?”

“Hmm? Erkeklerin önünde narin ve kibar davranan kızlardan hoşlanmadığını sanıyordum.”

“Gerçekten de hoşlanmam.”

Tabağa biraz pilav koydum, üzerine yeni kavrulmuş kıyma ve soğanları ekledim, biraz marul ve domates ilave ettim, sonra rendelenmiş peynir serperek tamamladım.

Tabakları masaya taşıdım, sonra buzdolabından daha önce yaptığım çorbayı aldım.

İkimiz için birer kaşık ve iki bardak arpa çayı aldım, sonra bir sandalyeye oturdum.

Masanın karşısındaki Nanase keyifle iç çekti.

“Peki, Chitose. Bu sefer ne yiyoruz?”

“Bugünün spesiyali soğuk soya fasulyesi potajı ile taco pilavı. Ve evet, bunların hepsini ilk kez yapıyorum.”

Nanase ellerini birbirine vurarak alkışladı. “Harika!”

“Bu arada… O potajı bir daha yapıp yapmayacağımı hiç bilmiyorum, bu yüzden her kaşığın tadını çıkarmaya baksan iyi olur.”

“Ha? Neden olmasın?”

“…Beklediğimden çok daha zahmetliydi de ondan.”

Yua’nın bıraktığı el mikserini kullanmak zorunda kalmıştım, ama yine de çok uzun sürmüştü.

Kendimi çılgınca soya fasulyelerini kabuklarından çıkarırken hatırladım ve hafifçe irkildim.

“En azından kendim için bir daha yapacağımı sanmıyorum.”

Nanase ağzını ovuşturdu ve kıkırdadı.

Sonra hafifçe gülümsedi ve alaycı bir ses tonuyla konuştu. “Yani bu, sadece benim için özel bir ısmarlama mı?”

Utanarak arkamı döndüm ve mırıldanarak cevap verdim.

“…Yaz tatilinde bana katsudon yapmıştın, değil mi? Bunun için sana teşekkür etmek istedim, bu yüzden sevebileceğin bir şeyler yapmayı denedim.” Bir saniye durdum, sonra gülerek geçiştirmeye çalıştım. “Gerçi ana yemek olarak ancak taco pilavını becerebildim.”

Nanase’ye baktığımda, donakalmış, biraz şaşkındı.

Tepkisine şaşırarak başımı yana eğdim, ama o sadece gözlerini kırpıştırdı da kırpıştırdı.

“…Nanase?”

Bu sözlü dürtmeyle sonunda kendine geldi, bakışlarını masaya indirdi.

“Hehe. Bunu duyduğuma sevindim.”

Sonra Nanase’ye hiç yakışmayan bir şekilde kıkırdadı.

Aniden tuhaflaşarak dikkatimi dağıtmak için boynumu kaşıdım.

“Hadi yiyelim, Nanase.”

“Evet!”

“Pekala. Ben başlıyorum.”

“Ben de!”

Nanase bir an etrafına bakındı, sonra ilk olarak soğuk soya fasulyesi potajını aldı.

Bu arada, biraz daha şık olsun diye küçük bir bardakta servis etmiştim.

Nanase tahta kaşığıyla küçük bir lokma aldı.

Az önceki sözlerimi ciddiye almış gibiydi. Lokmayı dilinde gezdiriyor, yutmadan önce tadını çıkarıyor gibiydi.

Sonra gözlerinde şaşkınlıkla bana baktı.

“Olamaz… Bunu sen mi yaptın, Chitose?”

“Hey, ne demek istiyorsun?”

Nanase dilini çıkardı. “Üzgünüm, üzgünüm. Seni eleştirmiyordum. Sadece normalde erkeklerin yaptığı gibi, her şeyi gelişigüzel karıştırarak yemek yaparsın. Ama bu, lüks bir restorandan çıkmış gibi tadı var.”

“Şey, referans olarak ‘lüks bir restoranda yiyeceğiniz gibi tadı olan tarifler’ diye aratmış olabilirim.”

“Hehe. Teşekkürler.”

Biraz çekingen gülümsedi, sonra taco pilavına uzandı.

Şimdi muhtemelen güveç tenceresinde yapmak için ne kadar uğraştığımı düşünüyordu.

İlk başta etten kaçınarak sadece bir kaşık beyaz pilav aldı.

“Çok kabarık ve tatlı. Kesinlikle güveç pilavı; kızarmış kısımları görebiliyorum.”

Tepkisini görünce memnuniyetle burun kıvırdım. “Güveç tenceresine attığım sıradan bir pilav değil bu. Aslında pilavım bitmişti, bu yüzden bu özel gün için biraz Ichihomare pirinci aldım.”

Nanase’nin örneğini takip ettim ve ben de sadece bir kaşık pilav aldım.

Her zaman sıkı bir Koshihikari pirinci hayranıydım, ama bu, güçlü bir rakip çıktı.

Ardından Nanase, et ve diğer malzemelerden büyük bir kaşık aldı.

“Lezzetli! Ama bunun tadı eski güzel Chitose kafeteryasının o rahatlatıcı lezzetini taşıyor.”

“Çünkü tüm havalılığımı soya fasulyesi çorbasına harcadım,” dedim. “Bulduğum ilk taco pilavı tarifini kullandım. Sosu ise tamamen doğaçlama yaptım.”

Omuzları sarsılarak kıkırdadı. Övgü dolu yorumuyla rahatlayarak kendi taco pilavı tabağıma başladım.

İlk yapışıma göre hiç de fena değildi.

Bu yemekle diyetine biraz sebze de katabilirsin. Yakında bir ara bunu tekrar yapacağımı düşündüm.

“Üzerine rafadan yumurta da koyabilirim. Ya da biraz mayonez veya Tabasco ekleyebilirim…”

Kendi kendime mırıldanıyordum, ama Nanase tiyatral bir şekilde nefesini tuttu.

“Bunu Hachiban’da da fark etmiştim… Ama farklı malzemelerle değişiklik yapmayı gerçekten seviyorsun, değil mi?”

“Yani, çeşitliliğin tadını çıkarabilmek güzel bir şey, bilirsin…?”

“Aslında, bence bana gizlice etki ediyorsun. Son zamanlarda miso çorbama biraz shichimi baharatı serpiyorum.”

“Ah, iyi fikir. Birlikte çalkalayalım mı? Üç, iki…”

“Zaten eklemiştim.”

Gündelik sohbetimize devam ederken, aklıma takılan bir şeyi birden ağzımdan kaçırdım.

“Biliyorsun, oyunda başrolün var, şimdi bir de amigo takımının yardımcı kaptanı olacaksın… Biraz fazla yüklenmiyor musun kendine?”

Nanase omuzlarını hafifçe silkti. “Peki ya sen?”

“Yani, senin aksine benim kulüp antrenmanım yok.”

Hem Haru, Kış Kupası elemelerinin yakında başlayacağını söylememiş miydi?

Ayrıntıları bilmiyordum ama kulağa beyzboldaki bölgesel bahar ulusal turnuvası gibi geliyordu.

Öyleyse okul etkinliklerine nasıl zaman ayıracaklardı ki?

Nanase yemeği bıraktı ve kendi kendine mırıldandı: “Sorun değil. Basketbolu aksatmıyorum. Sadece son zamanlarda Umi’yi izliyorum ve bu beni düşündürüyor.”

Sesi çok ikna ediciydi. Bakışları da beni ikna ediyordu. Pekala. Sanırım boşuna endişeleniyordum.

“Pekala.”

Omuz silktim ve gülümsedim ama Nanase can alıcı noktaya değindi.

“Ne yani, benim partnerin olmamdan memnun değil misin?”

“Saçmalama. Tanıdığım en güvenilir sensin.”

“Peki o zaman.”

Nanase arpa çayından bir yudum aldı, sonra dudaklarını şapırdattı, sanki “Şimdi iş zamanı,” der gibiydi.

“Peki amigo takımıyla nasıl ilerleyelim?”

Bu arada, sınıfımızda konuştuğumuz gibi, Nazuna oyunda Atomu’yu epey çalıştıracaktı, bu yüzden o kısmın sorunsuz ilerleyeceğine güvenebilirdik.

Önce edebiyat kulübü üyeleriyle birlikte taslak bir senaryo hazırlayacaklardı.

Ardından başrol oyuncuları – yani ben, Yuuko ve Nanase – LINE uygulamasında bir grup sohbetine eklenecekti, böylece senaryoyu gözden geçirip fikirlerimizi sunabilecektik.

Başka bir deyişle, senaryo bitene kadar, şimdilik tüm çabalarımızı spor festivaline odaklamamız en iyisiydi.

Bir an düşündükten sonra konuştum. “Pekala, önce bir konsept bulmamız gerekiyor.”

Performansımız ne olursa olsun, takım rengimiz belirgin bir şekilde öne çıkmalıydı. Tıpkı dev maskot yapan takımın rengi tema olarak kullanması gibi.

Kura’ya göre, önceki yıllarda Mavi Takım, gökyüzü, deniz kızları, gençlik, gözyaşları gibi konseptler üzerine çalışmış. Hepsi maviyle ilişkilendirilen şeyler.

Mavi renkle uzaktan yakından ilişkilendirilebilecek her şey geçerliydi.

Nanase hevesle başını salladı.

“Şimdilik, sanırım biz ikinci sınıf öğrencileri, Nishino ve Kureha arasında bir tartışma olacak.”

“Sınıftaki gibi bir fikir fırtınası odası kuracağım. Bir konsepti netleştirelim, sonra müzik, koreografi ve kostümler üzerinde çalışmaya başlayabiliriz.”

“Bana uyar. Peki, Chitose, bu erken aşamada aklına gelen bir fikir var mı…?”

Söz söylemeden önce bir an duraksadım.

“Mavi deyince aklıma hep doğa gelir… Gökyüzü, okyanus gibi. Ama ya… gezegen Dünya?”

“Bu, epey ayrıntılı bir dans rutinine yol açar gibi geliyor.”

“Peki ya o parlak mavi buzlu dondurmalar?”

“Vay canına, bayağı sıradan bir şeye indin.”

“Şey… havuz? Onlar da mavi.”

“Ne, şimdi mayolarla mı dans edeceğiz?”

“Hmm…”

“Sakın aklından bile geçirme!”

Şaka bir yana…

Öncekilerin ne yaptığını hiç bilmiyordum. Ama içimden bir ses, konseptimiz çok soyut olursa izleyicinin “Pekala… Ben ne izliyorum şimdi?” diyeceğini söylüyordu.

Keşke mavi renkle kolayca ilişkilendirilebilecek, dans aracılığıyla açıkça ifade edilebilecek tek bir kelime bulabilseydik…

Konuşurken taco pirincimi bitirdim.

“Aslında, hep birlikte tartışıp birkaç fikir ortaya atarsak daha hızlı olurdu herhalde.”

“Haklısın,” diye onayladı Nanase, çorbasının son yudumunu höpürdeterek. Bardağı masaya bıraktı. “İnanılmaz lezzetliydi. Teşekkür ederim.”

“Doydun mu?”

“Evet, içim ferahladı.”

“Anlıyorum… yani besinler göğüs bölgesine gidiyor.”

“Kapa çeneni!”

İkimiz de bulaşıkları lavaboya taşıdık, sonra Nanase yıkamaya başladı.

Ben de bir kurulama bezi kaptım.

Şıpır şıpır, gıcır gıcır.

Şıpır şıpır, şapır şupur.

Ustalıkla yıkanmış bulaşıkları devraldım ve kurularken tekrar konuştum.

“Neyse, Asuka’dan bahsetmeme bile gerek yok ama Kureha’nın da kolayca birlikte çalışılabilecek biri olması beni sevindirdi.”

Nanase bana göz ucuyla baktı ve şakacı bir tonla yanıtladı. “Belli bir erkeğin ağzının suyunu akıtacak kadar güzel olduğu kesin.”

“Hadi canım, onu demek istemedim.”

“…Üzgünüm. Biraz arsızlık ettim.”

“…Ama yani, Kureha’nın bir erkek arkadaşı var mı yoksa?”

“Hey!”

Sadece laf olsun diye konuşuyordum ama Nanase, Kureha hakkındaki yorumumu niyetimden daha ciddiye aldı. Bu yüzden onu birazcık kızdırmaya karar verdim.

Birbirimize baktık, sonra ikimiz de kahkahalara boğulduk.

Öğleden sonrayı düşündüm, evet… Kureha çok güzeldi. Nanase kadar güzel.

Ama yine de… ince bir gülümseme belirdi yüzümde.

Zaten etrafım güzel kızlarla doluydu, üstelik Kureha’nın öğleden sonra bizimle olan içten ve masum sohbetinden sonra onu küçük kız kardeş tipinden başka türlü görmem pek mümkün değildi.

Hem zaten, daha genç bir öğrenciyi bu şekilde konuşmak tamamen saygısızlıktı.

Nanase bulaşıkları yıkamayı bitirdi ve ellerini kurulamak için bir havlu kaptı.

“Hey, Chitose… masayı biraz kaydırabilir miyiz?”

“Tamam, ama neden?”

İkimiz de masanın bir ucundan tuttuk ve duvara doğru çektik.

Nanase yatak odasına gitti ve doğum günümde bana verdiği hilal şeklindeki gece lambasını kucağında geri geldi.

Lambayı masaya koydu, fişini taktı ve sonra açtı.

Oda ışıklarını kapattım ve loşlukta soluk bir hilal belirdi.

Nanase kıkırdadı ve elini uzattı. “Söz veriyorum, etrafı kurcalamayacağım, o yüzden… telefonunu alabilir miyim?”

“Kurcalayacağından endişelenmiyorum.”

Dediği gibi telefonumu uzattım, sonra ekranı görebildiğimden emin olmak için omzunun üzerinden gelişigüzel baktım.

Gerçekten endişelenmiyordum gerçi; bu tipik Nanase hareketleriydi.

Kaydolduğum ama neredeyse hiç kullanmadığım ücretsiz bir müzik uygulamasını açtı ve bir şeyler aramaya başladı.

Sonra, aradığı şarkıyı bulmuş olacak ki, bana yaramaz bir bakış attı.

“Prens, dansta ne kadar iyisin?”

“Sence ne kadar iyiyim?”

“Kaptan ve yardımcı kaptanın koreografiye liderlik etmesi gerekmez mi sence?”

“Şimdi prens miyim, yoksa hala kaptan mı?”

Nanase telefon ekranına dokundu ve seksi erkek vokalli bir şarkı çalmaya başladı.

Ekranda Mary Jane yazıyordu.

Aha. Nanase’nin neye varmak istediğini anladım.

Hafifçe sırıttım. “Amigo takımının eski şarkılarla yanak yanağa dans etmesini mi istiyorsun?”

“Belki bizim Pamuk Prenses’imiz de bir baloya katılır.”

“Öyleyse, aksesuar olarak cam pabuçlar edinmemiz gerekecek.”

“Yeter ki bana uymasınlar.”

Bunların hepsi Nanase’nin bir pandomimiydi elbette.

Söylediklerinin hiçbirinin doğrudan bir anlamı yoktu ama yine de hepsinin altında daha derin bir genel anlam yatıyordu.

Çok da uzun zaman önce olmayan o uzun gece sohbetini hatırlayarak, Nanase dedi ki…

“Bu gece dans etmek ister misin?”

“Evet, dans edelim mi?”

Pekala. Ben de o bahar gecesine geri döneceğim.

Tereddüt etmediğimi söylesem yalan olurdu.

Ama o hafif utancın tadına bir kez varınca, bağımlılık yapıyor sanki.

Tekrar tekrar… ve hep böyle sonuçlanıyor.

Kulağıma fısıldayan biri.

Sessiz ol. Söylemene gerek yok. Biliyorum.

Ama sorudan kaçmaya devam edersem, hiçbir yere varamayız.

Cevabı böyle şeylerde arıyorum.

Bir gün, yemin ederim ki ona bir isim vereceğim.

Hilalin loş ışığında, bir oğlan ve bir kız sahte bir prens ve sahte bir prenses oldu.

Sağ elimi tiyatral bir şekilde uzattım, sol elim belimdeydi.

Nanase elimi tuttu, boşta kalan eli nazikçe omzuma yerleşti.

Yanaklarımız birbirine yakındı… değmiyordu ama o kadar yakındı ki…

Sol kolumu Nanase’nin beline doladım…

Ve sonra ilk adımımızı attık.

Önceden hiçbir konuşma yapmadan, mükemmel bir uyum içindeydik. Bir bütünün ayrılmaz iki yarısı gibi.

Aramızdaki o acı veren boşlukta Nanase’nin kalp atışlarını neredeyse hissedebiliyordum.

Kanla kızarmış yanaklarımız arasındaki o özür diler gibi duran boşluk…

Birbirimizin göz kırpışlarını duyacak kadar yakındık, yine de gözlerimiz asla buluşmadı.

Rastgele dans adımları attık ve birlikte döndük.

Ya bizim versiyonumuzda Pamuk Prenses gerçekten bir baloya gitseydi?

İkimiz de mutlu sonun bize yazılmadığını bilsek de, rollerimizi oynamaya devam ettik.

Nanase, sanki bir oyundaymış gibi replikleri okudu.

“Ayna, ayna, söyle bana.”

Yüzünü biraz uzaklaştırdı ve bana, lanet eden bir cadınınki gibi parlak ve baştan çıkarıcı gözlerle yukarıdan baktı.

“…Dünyanın en güzeli kim?”

Sanki bu soruyu gerçekten bana soruyordu. Büyülenmekten kaçınmak için gözlerimi kaçırdım ve yanağımı tekrar onun yanağına bastırdım.

---

Ertesi gün, akşam yediyi biraz geçe.

Biz ikinci sınıf öğrencileri, Asuka ve Kureha’dan oluşan amigo takımı üyeleri, okulumuzdan çok uzakta olmayan yerel bir Fukui zincir restoranı olan OreBo İstasyonu’na gelmişti.

Burası tipik bir market, bir bento dükkanı ve bir restoranın birleşimi gibiydi.

Market kısmının yanında, kendi bünyelerinde hazırladıkları geniş bir şarküteri ve bento kutusu seçeneği vardı; bunları ister orada yiyebilir, ister paket yaptırabilirdiniz.

Ayrıca, kafeterya kısmında yaklaşık 550 yen’e sipariş edebileceğiniz çok çeşitli set menüler bulunuyordu. Yemek yapma havasında olmadığım zamanlarda sık sık uğrarım.

Eğer çok kalabalık olursa paket alıp yakındaki bir parka götürmeyi konuşmuştuk ama neyse ki yemek yeme alanı oldukça boştu.

Bir okul festivaline hazırlanmak zamana karşı bir yarış gibiydi.

Kenta, Asuka ve ben hariç herkes okul kulüplerine dahildi, bu yüzden bir süre daha akşamları böyle sık sık bir araya gelecektik.

Bu arada, Kureha’nın atletizm kulübüne üye olduğu ortaya çıktı.

Uzmanlık alanının 100 metre koşusu olduğunu ve hatta Liselerarası Şampiyonalar’da yarıştığını öğrenince şaşırdım.

Her birimiz yemeğimizi aldık ve yemek yeme alanına geçtik.

BAŞLIK: Kendi Mavimiz

Erkekler, katsudon ve köri gibi restoranın menüsünden yemekler seçerken, kızların hepsi mekânın meşhur açık büfesine yöneldi.

Açık büfeyi tercih edersen, pilav, kızarmış pilav, makarna, daikonlu tavuk, etli patates yahnisi ve benzeri dilediğin her şeyi doldurabileceğin özel bir kap veriyorlardı. Başka bir deyişle, burası adeta kendi bento'nu hazırlama istasyonuydu.

Dört kişilik iki ayrı locayı kaptık; Kazuki, Kenta, Kaito ve Haru birine, Yuuko, Yua, Asuka ve Kureha ise diğerine yerleşti.

Nanase ile ben ise yakındaki tezgâha oturduk.

Dün gece, herkese gösteri için bir konsept bulmalarını söylemiştim.

Bir gecenin düzgün bir fikir bulmak için yeterli olup olmadığından emin değildim ama tartışmalara başlamak için bir başlangıç noktasına ihtiyacımız vardı.

Şimdilik herkes yemeğe girişti.

---

Tezgâhta oturmak, sırtımın locaya dönük olması demekti. Bu yüzden char siu ramen'imi hızla hüplettikten sonra gruba dönmek için yerimi değiştirdim. Ama konuya girmeden önce, ayrıca sipariş ettiğim Spam pirinç topundan bir ısırık aldım. Bir kızın yumruğu büyüklüğünde dev bir suşi parçasına benziyordu ve adından da anlaşılacağı gibi, üzerinde kalın bir dilim Spam ile rulo omlet vardı.

Bunlardan sadece biri bile saatlerce tok tutar; bu yüzden erkekler kulüp antrenmanından sonra sık sık OreBo'ya uğrayıp bunlardan alırdı.

Yutkunduktan sonra söze başladım:

“Yemek yemeye devam ederken konuşalım ama şu ana kadar aklına bir fikir gelen var mı…?”

İlk yanıt veren, o da ağzına rulo Spam pirinç topu tıkıştıran Haru oldu. Bir kıza laf atmaktan hoşlanmam ama açık büfe bento'nun üzerine sipariş edilecek bir şey değildi bu, bilirsiniz.

“Buldum! Pocari Sweat! Etiketleri mavi.”

“Neye varmak istediğini anlıyorum ama sadece Pocari Sweat reklamı gibi görünmesinden endişeleniyorum. Hani, bir sürü insanın üniformalarla dans etmesi gibi.”

“Evet… ama aklıma gelen tek şey buydu.”

Sırada, şaşırtıcı bir şekilde Asuka elini kaldırdı.

“Evet, Asuka?”

“Ş-şey… Mutluluk Mavi Kuşu gibi mi…?”

“Ah, evet… Bu bir fikir.”

“Bir peri masalına dayanıyor, bu yüzden oradan yola çıkabiliriz.”

Fena bir fikir değil, diye düşündüm.

Şüphesiz Asuka, tek üçüncü sınıf öğrencisi olarak kendini göstermek istediği için bu konuyu düşünmüştü.

Nanase, tam da yemeğini bitirmişken Asuka'ya döndü ve başını salladı.

“Evet, bence iyi bir fikir. Bir olasılık olarak aklımızda tutalım. Ya diğerleriniz?”

Sırada elini kaldıran Yua oldu.

“Akvaryum nasıl olur?”

Hafifçe başımı salladım.

“Güzel. Okyanus gibi soyut bir şeyden daha somut ve hayal etmesi daha kolay.”

“Tropikal balıklar gibi rengârenk, uçuşan kostümler yapıp yüzmeyi temsil eden bir dans yapsak çok güzel olur diye düşündüm.”

“Ah evet. Onu da listeye ekleyelim.”

Yua kızardı ve yanağını kaşıdı.

“Özel bir şey değil… Sadece geçen gün Takokyu'da Yamazaki'nin komik benzetmesini hatırladım.”

“Biliyorum, biliyorum, biliyorum!” Yuuko hevesle elini kaldırdı. “Mavi bir şey!”

Nanase başını salladı. “İlginç. Kesinlikle ilginç.”

Yanağımı kaşıdım, kafam karışmıştı. “Kulağa biraz tanıdık geliyor ama… Ne anlama geliyor?”

Nanase kıkırdadı. “Geleneksel bir düğün adeti gibi. Bir gelinin mutluluğu için dört şeye ihtiyacı vardır: eski bir şey, yeni bir şey, ödünç alınmış bir şey ve mavi bir şey.”

“Yani konseptin…?”

Yuuko masumca gülümsedi. “Evet! Bir düğün!”

Birden ona bakamayacak kadar garip hissettim.

Yuuko'nun bu yönünün değişmediğini görmek rahatlatıcıydı… Ve önerisinin altında yatan daha derin bir anlam olmadığına emindim… Ama olanları düşününce konsept biraz ağır değil miydi…?

Belki de fazla düşünüyordum, diye düşündüm ve tepkilerini ölçmek için diğerlerine baktım… Alaycı bir şekilde genişçe sırıtmakta olan Nanase hariç herkesin kafası karışmış, nasıl yanıt vereceklerini bilemez haldeydi.

Yuuko'nun kafası karışmıştı, bakışları bir yerden bir yere geziniyordu.

“Hmm?”

Birkaç saniye sonra…

“…Nng!!!”

…birden önerisiyle herkesin tuhaf tepkisi arasındaki bağlantıyı kurmuş gibiydi.

Yanakları kızardı ve yere baktı.

Sonunda yavaşça başını kaldırdı…

“Üzgünüm, Saku.”

Bana hüzünlü köpek bakışlarıyla bakarak mırıldandı.

Nedense o an inanılmaz derecede sevimli gelmişti. Bu yüzden durumu toparlamak umuduyla boğazımı temizledim.

“Hayır, bence ilginç bir fikir.”

Sonra grubumuzun en genç üyesine döndüm; o ise hiçbir garipliği fark etmemiş gibi görünüyordu.

“Ş-şey… Kureha, aklına bir şey geldi mi?”

Sessizce olup bitenleri izleyen Kureha, şaşkınlıkla kendini işaret etti.

“Ne, ben mi?!”

Üzgünüm, Kureha. Bir senpai'nin olması gerektiği kadar havalı davranmıyorum.

“Herkesin fikirleri gerçekten havalı ve ilginç gelmişti ama…”

Bu arada, ilk amigo takımı toplantısının yapıldığı gece, Nanase ve ben de dâhil olmak üzere hepimiz Kureha'dan nazik mesajlar almıştık. Hepimiz hızla birbirimize alışmış ve isimlerimizle hitap etmeye başlamıştık. Nezaket konusunda endişelenmeye gerek kalmamıştı, bu da elimizdeki görevi çok daha iyi bir şekilde halledebileceğimiz anlamına geliyordu.

Kureha'nın bu konuyu daha önce çok düşündüğüne şüphe yoktu.

Fikrini söylerken hiç tereddüt etmedi.

“Eğer okyanustan bahsediyorsak… korsan teması nasıl olur?”

““““Ooooh!””””

Hepimiz bir ağızdan yanıt verdik.

Kureha, yüzünde rahat bir gülümsemeyle devam etti…

“Tüm senpai'ler arasında bir dövüş sahnesi görmek isterim doğrusu!”

“…Korsanlar, ha? Bu işe yarayabilir.”

Bir saniye düşündükten sonra Nanase konuştu. “Sahne malzemesi olarak kılıçlar ve benzeri şeyler kullanabiliriz. Bu dikkat çekici olur. Kostümler de kolayca bulunabilir.”

Kureha sevinçle çığlık attı. “Evet! Senpai kaptan, Yuzuki de birinci kaptan yardımcısı olsun!”

Onaylayarak başımı salladım. “Evet… bir kılıç dövüşü seyirciye iyi yansır. İzlemesi de heyecan verici olur.”

Kazuki fikre sıcak bakıyor gibiydi. “Saku, takla atabiliyorsun, değil mi?”

“En son ne zaman yaptığımı hatırlamıyorum ama pratikle halledebilirim.”

Kureha'nın yüzü aydınlandı ve kollarını göğsünde kavuşturdu. “Senpai ve Kazuki kılıçlarını tokuşturursa çok heyecanlı olur!”

Kaito kolunu gerdi. “Eğer korsan yaparsak, mızrak ve balta sallayan ben olurum!”

Kureha sevinçle alkışladı. “Bu sana çok yakışır, Kaito!”

Kenta, gözlüğünü burnuna doğru iterken kendi kendine mırıldandı. “Hmm. Ben mi korsan olacağım? Aslında o kadar da kötü olmayabilir.”

“Ş-şey… Kenta?”

Garip bir düğmeye basılmış, olaylar zinciri başlamış gibiydi.

Haru kıkırdadı ve parmaklarını başının arkasında kenetledi. “Ah evet, ben varım. Bir aksiyon sahnesi, seksi koreografilerle dolu aptalca bir danstan çok daha iyi olur.”

Kureha kıkırdadı ve yanağını kaşıdı. “Kızların tehlikedeki bakireleri oynayacağını düşünmüştüm ama sen, Haru… Sen savaşırken tam da yerinde olurdun!”

Asuka hafifçe gülümsedi. “Heh heh, gerçekten de heyecan verici bir maceraya benziyor.”

Kureha, rahatlamış bir nefes gibi ses çıkaran bir şekilde yüksek sesle nefes verdi. “Oh, neyse ki… Korsanların senin için biraz barbarca olabileceğini düşünmüştüm, Asuka…”

Yua gülümseyerek kıkırdadı. “Böylesine harika bir fikir bulduğun için teşekkürler, Kureha.”

Kureha utanarak yere baktı. “Ben… Ben de senin akvaryum fikrinin çok güzel olduğunu düşünmüştüm, Yua!”

Şimdi herkesin gözleri tek bir kişiye çevrildi.

Elbette, Yuuko'ya özgü pozitifliğiyle hayal kırıklığını atlatmış, şimdi tek yumruğunu havaya kaldırmıştı.

“Yo-ho-ho, tayfalarım!”

Onun bağırması hepimizi yumruklarımızı kaldırmaya teşvik etti.

“““““Yo-ho-ho!!!”””””

Biri kahkahayla burun çekti, sonra hepimiz bas bas gülüyorduk.

Kureha'nın gözleri şaşkınlıkla kocaman açılmıştı, yumruğu havada tereddütle asılı duruyordu.

“Ne? Emin misiniz? Sen bile mi, Yuuko?!”

“Elbette!”

O anın enerjisine kapılarak hepimiz içeceklerimizi kaptık ve ayağa kalktık.

Nanase boğazını temizledi.

Alçak, eski zamanlara ait bir ses tonuyla konuştu – sanırım bir “birinci kaptan yardımcısı” havası yakalamaya çalışıyordu…

“Şimdi öyleyse, denizci dostlarım, korsan tayfamızı kuralım.”

Nanase bana doğru baktı ve onun niyetini anlayınca ben de bir korsan kişiliğine büründüm. “Tuzlu deniz kaptanı” tarzı bir ses tonu seçtim.

“Evet. Yedi denize yelken açalım ve kasabayı imzamız olan maviye boyayalım!”

Sonra Royal Sawayaka şişemi havaya kaldırdım.

“Denize, tayfalarım, denize! Arrr!”

“““““Arrr!!!”””””

Plastik şişeler ve meyve suyu kutuları birbirine çarptı.

Bu, bizim gemi indirme törenimizin kendi versiyonuydu – maviyi sancağımız ve bayrağımız yaparak savaşa gitme işaretimizdi.

Biraz saçma, ama aynı zamanda eğlenceli ve ferahlatıcıydı.

Bu gemide rom ya da şampanya yoktu ama limonata ve Pocari Sweat ile idare edecektik.

Her zamanki tayfa, bir senpai ve bir kouhai.

Bir kerelik, diye düşündüm.

Okul festivali gelecek yıl tekrar gelirdi ama Asuka çoktan gitmiş olurdu.

Ve şans bizden yana olmazsa, Kureha muhtemelen gelecek yıl farklı bir renk takımına atanacaktı.

Bu yüzden bu tek ve yegâne yolculuk için hiçbir pişmanlık yaşamak istemiyordum.

Bu tayfayla el ele, her şeyi baştan sona maviye boyayacaktım.

---

Restorandan çıktığımızda saat çoktan dokuzu geçmişti.

Kahretsin, daha eve gidip ödev yapmam lazım, diye düşündüm ve sonra bir de kulüp antrenmanı falan olanlar için bunun ne kadar zor olması gerektiğini fark ettim.

Yanımda duran kouhai'ye baktım.

“İyi misin? Oldukça yorgun olmalısın.”

Sırtı kamburlaşmış olan Kureha, birden canlandı.

“Hiç de değil! Pek bir şeye benzemeyebilirim ama ne kadar zinde olduğumla gurur duyarım!”

“İyi de, kendini çok zorlama.”

Yakında dinleyen Nanase söze girdi. “Chitose, Kureha'yı evine bırakabilir misin?”

“Ah evet, tabii.”

Oldukça geç oluyordu ve birinci sınıf bir kızın tek başına eve gitmesini beklemek pek hoş değildi.

Kureha şaşkınlıkla geri çekildi ve elini yüzünün önünde salladı.

“Hayır, hayır, benim için endişelenmenize gerek yok.”

Nanase, Kureha'nın tepkisine hafifçe gülümseyerek karşılık verdi. “Hmm, bunu onun yerine getirdiği bir yükümlülük olarak düşünme. Bunu bir senpai olmanın ayrıcalıklarından biri olarak gör.”

Bir saniye duraksadı, sonra bana anlam yüklü bir bakış attı.

“Akıllı bir kız ol da bırak seni eve kadar geçirsin. Malum kişi, küçük öğrencisinin önünde havalı çocuk rolü yapmak istiyor.”

Nanase, Kureha’nın teklifi kabul etmesini kolaylaştırmak için bunları uyduruyordu, belli ki.

Ben de onu destekledim. “Küçük bir öğrenciyi eve bırakmak, her lise öğrencisi erkeğin hayatında en az bir kez kurduğu bir hayaldir.”

Kureha kıkırdadı. “Siz de mi, Senpai?”

Oyunbaz bir tavırla yanıtladım. “Ah, kesinlikle. Bu fırsatı kaçıramam.”

Kureha mahcup bir şekilde başını eğdi, sonra konuştu…

“…O zaman hayalinizi gerçeğe dönüştüreyim, Senpai.”

Ardından kahkahalara boğuldu.

Yuuko, Yua, Haru, Asuka ve diğer erkekler de gülümseyerek onlara bakıyordu.

Hmm. Kureha gerçekten de günün yıldızıydı. Kraliyet muamelesini hak ediyordu.

Onun sayesinde, sonsuzluklar boyu üzerinde kafa yorabileceğimiz bir konuda hızla sonuca ulaşabilmiştik.

Belki Nanase de aynı şeyi düşünüyordu.

Bisikletinin kilidini açarken duraksadı ve sanki önemli bir şey aklına gelmiş gibi bana baktı.

“Peki, buradan sonra nasıl ilerleyeceğiz?”

“Şarkıyı, koreografiyi ve kostümleri bir an önce netleştirmek istiyorum.”

Bunlar netleşmeden, provaları bırakın, çalışmalara bile başlayamazdık.

Yine de, her gün kulüpten bu saate kadar kalmak herkes için büyük bir yük olurdu.

Hepimiz bir süre bunun üzerine düşündük…

***

“Buldum, buldum!” Yuuko, bir şey akıl etmiş gibi elini kaldırdı. Sonra hepimize baktı. “Bu hafta sonu bende yatıya kalmaya ne dersiniz…?!”

““Ne…?””

Nanase ve ben aynı anda yanıt verdik.

Uzun bir süre hep birlikte olabilmek elbette daha verimli olurdu ama bu kadar insan birinin evine dalmak mı? Bu biraz tuhaf olabilirdi.

Nanase tedirgin bir şekilde yanağını kaşıdı ve bana göz ucuyla baktı.

“Çok yük olmaz mıyız…?”

“Muhtemelen…”

Kendi evimde buluşmayı önermek istedim ama… herkesin bir araya gelip konuşması için yeterli alanım olsa da, herkesin yatıya kalabileceği bir yer yoktu.

Yuuko kararlılıkla başını salladı. “Hiç sorun değil! Annemle babam seyahatteler! Hem…,” diye devam etti, yüzü hafifçe kızararak, “arada sırada giderler, yani alışkınım ama yine de… tüm hafta sonu tek başıma kalınca biraz yalnız hissediyorum…”

Nanase ve ben birbirimize baktık.

Kotone ve Yuuko’nun babası orada olmayınca, özellikle de gitmeden önce etrafı toparlarsak, çok yük olmayacağımız kesindi.

Nasıl yanıt vereceğimi düşünürken Yuuko, “Ah,” dedi ve ekledi, “Tek sorun, yiyecek falan kendimiz halletmemiz gerekecek. Ve herkese yetecek kadar futon olur mu, emin değilim…”

Yanıt verirken ensemi kaşıdım.

“Şey, bu kadar kişiyle, yemeğimizi Texas Hands’ten ya da öyle bir yerden alabiliriz…”

Texas Hands, Fukui merkezli bir pizza zinciri.

Bu arada, “sipariş vermek” yerine “almak” dememin sebebi, pizzaları kendiniz gidip alırsanız veya restoranda yerseniz, her pizzanın yarı fiyatına olmasıydı. Duyduğuma göre bu aralar oldukça yaygınmış ama Texas Hands, ülke genelinde bu tür bir anlaşmayı ilk sunan yerdi.

“Şey,” dedi Yua, “ben bize yemek yapabilirim. Ama bu kadar kişiyle, çok süslü bir şeyler yapamayacağımdan korkuyorum.”

Nanase boğazını temizlerken sesi biraz mahcup çıkıyordu. “Ben de yardım edebilirim… Yua’nın işine karışmadığım sürece.”

Başımı salladım. “Yatak düzenlemesine gelince, yılın bu zamanı, biz erkekler yerde yatabiliriz bence.”

Kazuki ve diğer erkekler onayladı.

“Kulüp antrenmanları ne olacak? Herkes için uygun mu?” diye sordum.

Haru sorumu yanıtladı. “Nana ve benim sadece cumartesi sabahları antrenmanımız var ama bu hafta yok, çünkü Misaki öğretmenimizin bir işi varmış.”

Diğerleri de bu konuda sorun etmiyor gibiydi.

Asuka ve Kureha ikisi de biraz heyecanlı görünüyordu.

Hmm, böyle bir şey nadir bir olaydı… Tıpkı spor festivalinin kendisi gibi.

“O zaman…”

Bir saniye duraksadım, herkesin yüz ifadesini kontrol ettim, sonra tekrar konuştum.

“Hadi bakalım, tayfalar! Mavi Korsan Takımı için bir gecelik eğitim kampı, arrr!”

“““““Arrr!!!”””””

Ve gecenin denizine karşı yumruklarımızı bir kez daha hep birlikte kaldırdık.

***

OreBo’nun önünde hepimiz ayrıldık; sonra Kureha ve ben nehir kenarındaki patikadan yavaşça ilerledik.

Akşamın bu saatine gelince, yazın bittiği gerçekten içime işliyor.

Yanaklarımı okşayan hava serin ve hoştu.

İttiğim dağ bisikletinin tekerlekleri tembelce yuvarlanıyordu.

Kureha biraz mahcup bir sesle konuştu. “Üzgünüm, ben de bisikletle gelmeliydim.”

“Yürümeyi sorun etmiyorum. Endişelenme. Ama biliyorsun, festival öncesinde oradan oraya koşturacağız. Bir dahaki sefere bisikletini getirmeye başlasan iyi olabilir.”

“Tamam… Daha dikkatli olurum!”

“Yine de bu kadar ciddiye almaya gerek yok. O kadar da önemli bir şey değil.”

Genelde okula yürüyerek gidip gelirdim ama bugün ben, Yua, Asuka ve hatta normalde Kotone’nin arabasıyla gelen Yuuko bile bisikletlerimizi getirmiştik.

OreBo’ya giderken Kureha, Kaito’nun bisikletinin arkasında gelmişti ve bu Kaito’nun çok hoşuna gitmiş gibiydi, yani kimsenin umurunda bile değildi.

Kureha’nın beni izlediğini hissediyordum.

“Ama bu sayede sizinle uzun uzun sohbet etme fırsatı buluyorum.”

Bu tür şeyleri çözmekteki yılların tecrübesi, ne demek istediğini hemen anlamaya çalışmama neden oldu.

Ama sonra bana verdiği tatlı, masum gülümsemeyi görünce, aklımın o yöne gitmesinden dolayı kötü hissettim.

Konuşmadığı zaman o kadar güzel ki, adeta biraz ulaşılmaz gibi duruyor. Ama sohbet etmeye başlayınca, o samimi, masum küçük öğrenci enerjisi ortaya çıkıyor ve ben bu tezatla başa çıkmakta hâlâ zorlanıyordum.

Burukça gülümsedim.

“Peki, neden amigo takımına katılmaya karar verdin, Kureha?”

Sadece laf olsun diye konuşuyordum.

“Çünkü sizler vardınız da ondan, tabii ki!”

Bunu beklemiyordum işte.

“Şey… Biz mi?”

O kadar şaşırmıştım ki yanıtım biraz aptalca çıktı.

Kureha umursamazca devam etti.

“Evet! Grubunuzla gerçekten çok ilgileniyor insanlar, biliyor musunuz? Birinci sınıf öğrencilerinin çoğu, hem kızlar hem erkekler, sizin gizli hayranlarınız! Hepinize gerçekten hayranız!”

Yanağımı parmağımla kaşıyarak başka tarafa baktım.

“…Vay canına, yüzümü kızartıyorsun.”

Kureha utanmadan devam etti.

“Grubunuzun Mavi Takım’ın amigo takımında olacağına dair söylentiler yayılmaya başlayınca, sınıf arkadaşlarım çok heyecanlandı ve rekabetçi bir ruhla doldu!”

Samimi gözleri üzerime dikilmişti ve ben de konuyu değiştirmeye karar verdim.

“Neyse, bugünkü katkın için teşekkürler. Konsepti netleştirmeden hiçbir şey yapamazdık, bu yüzden hepimize çok yardımcı oldun.”

Kureha’nın yüzü aydınlandı.

“Teşekkürler! Biliyor musunuz, sizin aranıza katılanın ben olacağımı hiç hayal etmemiştim… bu yüzden çok heyecanlıyım!”

“Tek birinci sınıf öğrencisi olmak senin için zor olmuyor mu?”

“Hiç de değil! Hepiniz çok nazik ve düşüncelisiniz!”

“Anladım… İyi bari.”

Asuka herkesi zaten tanıyordu ama Kureha’nın hepimizle ilk kez takıldığı gündü bugün.

Çok cana yakın olduğu için iyi olacağını düşünmüştüm ama dürüst olmak gerekirse bazı endişelerim vardı.

Rahat bir sessizliğe büründük; tek ses suyun şıpırtısıydı.

Hava bir eylül gecesi gibi kokuyordu. Yaz kadar yoğun değil, sonbahar kadar kuru değil.

***

Aniden yanımdaki küçük öğrenci ay ışığında parladı.

“Hey, Senpai?”

Durana kadar kolumu çekiştirdi, sonra gözlerini bana dikti.

Uzun, parlak kirpikleri içlerine yıldız tozu sıkışmış gibi parlıyordu; konuşurken nefesi dudaklarımı gıdıkladı.

Kendi dudakları birbirine bastırılmıştı, gözlerinin kenarları hilal broşları gibi yumuşamıştı.

“Elimden gelenin en iyisini yapacağım, tamam mı?”

Gece yarısı açan kiraz çiçekleri gibi zarif ve vakurdu.

“…Hem hepinize yetişebilmek için, hem de beni kendinizden biri olarak kabul etmeniz için…”

Bir üst sınıf öğrencisinin söylemesi gereken bir şeyler bulmaya çalıştım.

Kureha arkasını dönüp önüne baktı, sanki az önce olağan dışı hiçbir şey olmamış gibi.

“Eğitim kampını gerçekten dört gözle bekliyorum, Senpai!”

Ve yine her zamanki tonuna dönmüştü. Şaşkınlıktan başım dönüyordu. Ama rahatlamıştım ve boğazımı temizledim.

“Doğru… Yua oldukça harika bir aşçıdır. Kendini özel bir şeye hazırla.”

“Ah, içime doğmuştu!”

“Ayrıca,” diye ekledim, “şey gibi… Yani, biz seni zaten bizden biri olarak görüyoruz, Kureha.”

“Teşekkür ederim! Gerçekten de öyle olmasını umuyorum!”

Ben, üst sınıf öğrencisi. O, küçük öğrenci.

Bu rolüme alışmakta hâlâ zorlandığım için kendime hafifçe kızdım.

***

Derken cumartesi öğleden sonrası gelip çattı.

İşte Yuuko’nun evinin önünde duruyordum.

Modern tasarımlıydı, çoğunlukla beyaz, yer yer siyah ve ahşap detaylarla süslüydü.

On kişinin dans koreografisi çalışabileceği kadar büyük bir arka bahçesi vardı. Fukui’de çok büyük evler vardı ama bu, muhtemelen en etkileyicilerinden biriydi.

Geçen yıldan beri Yuuko’yu bu eve bir sürü kez bırakmıştım ama içeriye ilk kez girecektim.

Daha fazla orada durursam endişelenmeye başlayacaktım, bu yüzden olabildiğince rahat bir şekilde diyafon düğmesine bastım.

Tam o anda, kapı ardına kadar açıldı, sanki içerideki kişi dışarı çıkmak için sabırsızlanıyordu.

“Saku!”

Yuuko her zamankinden daha gündelik bir kıyafet giymişti ve kapıdan fırladı.

Sonra üzerime doğru koştu.

“Hey, düşeceksin.”

Beni duymamış gibiydi. Kapıyı açtı, dışarı çıktı, sonra hemen tekrar kapattı.

Hızla nefes alıp, iki eliyle elimi sımsıkı tuttu ve…

“Üzgünüm.”

…gözleri dolmuş gibi, bana baktı.

“Önemli bir sözü unuttum.”

Ne demek istediğini hemen anladım.

Yani, dün gece…

…ben de tam olarak aynı şeyi düşünüyordum.

“Belki başka bir gün, zamanı… özel olduğunda.”

Nisan ayında eve dönerken ağzımdan kaçan sözler aklıma geldi.

Doğru, aramızdaki her şey değişmişti şimdi. O gün hayal ettiğim ‘özel’ tanımı epey farklıydı artık.

BAŞLIK: Kendi Mavimiz

Yuuko dudaklarını birbirine bastırdı, ardından tereddütle konuştu.

“Şey, biliyor musun, Saku, eğer sen—”

“Yine de,” diye araya girdim, sözünü keserek…

“Teşekkür ederim. Sen de hatırlamışsın, değil mi Yuuko?”

“Ha…?”

Yuuko konuyu açan kişi olmasaydı… Belki de hiç yaşanmamış gibi davranmak daha iyi olurdu diye düşünüyordum.

Gündüzle gece arasındaki o duygusal anda dökülen sözler, belki bir on yıl kadar, kimseyi rahatsız etmeden unutulup gidebilirdi.

Ama buna rağmen… Yuuko buna “önemli bir söz” demişti.

Ya o alacakaranlık akşam hala ikimizin de kalbinde yaşıyorsa?

Genişçe sırıttım.

“Bu iki günü herkes için özel bir anıya dönüştürelim. Şimdilik bu kadarla bırakmakta sakınca yok bence.”

Yuuko, utancını bastırır gibi dudaklarını tekrar birbirine bastırdı, sonra bana ışıl ışıl gülümsedi. Çok sevimliydi.

“Pekala.”

Sonra, yumuşak sesiyle ve bir saniye daha bastıramadığı belli olan bir gülümsemeyle dedi ki…

“Senin ‘normalin’ olabildiğim güne kadar.”

Ardından utangaçça kıkırdadı—“Ti-hi-hi!”

Yuuko beni oturma odasına buyur ettiğinde, dikkatimi çeken ilk şey ne kadar büyük olduğuydu.

Kendi evimin tek kişi için biraz lüks olduğunu düşünürdüm ama burası rahatlıkla iki katı büyüklüğündeydi.

Beyaz dış cephesinin aksine, içerisi sıcak ahşabın rahatlatıcı bir atmosferini taşıyordu.

Kanepesi ve televizyonuyla oturma odası, çevresindeki alandan bir basamak aşağıdaydı.

Üst düzey görünen bir ses sistemleri vardı, bu neredeyse beni şaşkınlıkla geri adım atmaya itti ama çalan tanıdık bir J-pop şarkısı rahatlamama yardımcı oldu.

Tak tak tak.

Tık tık tık.

Birdenbire, bu yaz duymaya oldukça alıştığım bir sesin farkına vardım ve etrafa bakındım.

Sanırım buna ada mutfak diyorlar.

Yua, oturma odasının geri kalanından bir ada gibi ayrılmış yan tarafındaki alandan seslendi.

“Merhaba, Saku.”

Önlüğüyle ona baktım.

“Aa, erken gelmişsin. Acaba bize öğle yemeği mi hazırlıyorsun…?”

“Bazılarının acıkabileceğini düşündüm ama yemek için belirli bir plan yapmamıştık, o yüzden serbest takılıyorum. En azından Yuzuki ve Haru’nun kulüp antrenmanından sonra acıkacağını tahmin ettim.”

“Yeri gelmişken, böyle olabileceğini tahmin ettiğim için ben de aç gelmeye özen gösterdim.”

“Hi-hi,” diye kıkırdadı Yua.

“Kotone, etrafta ne malzeme varsa kullanmamızı ve bunun için tek bir yen bile almayacağını söyledi. Ben de bulabildiğim her şeyle Japon usulü bir makarna uydurayım dedim.”

Yuuko gözlerini devirdi.

“Hıh. Annem hep çok fazla makarna alır.”

Burukça gülümsedim.

“Rahat ol. Koca bir kova bile haşlasan, bu kadar kişiyle hepsini bitiririz.”

Üçümüz birbirimize baktık ve kahkahalara boğulduk, tam o sırada diafon çaldı.

“Geliyorum!”

Yuuko ön kapıya yöneldi ve kısa bir süre sonra Asuka ile geri döndü.

Üzerinde, Tokyo’ya birlikte gittiğimizde giydiği aynı beyaz elbise ve retro deri Boston çantası vardı.

Sadece birkaç ay önceydi ama o kıyafet her şeyi yeniden hatırlattı.

Asuka bana ve Yua’ya baktı, sonra yüzü biraz kızardı.

“Merhaba, rahatsız ettiğim için üzgünüm.”

Yuuko’nun evinden ziyade, İkinci Sınıf, Beşinci Şube’den oluşan küçük öğrenci grubumuzdan bahsediyor gibiydi. Buna gülümsemek zorunda kaldım.

İtiraf etmeliyim ki, Asuka’yı diğer arkadaşlarımla birlikte gördüğümde hala biraz tuhaf hissediyorum, zira genellikle baş başa takılıyoruz.

Asuka etrafa bakınıyor ve huzursuz görünüyordu, ben de Boston çantasını alıp benim sırt çantamla birlikte oturma odasına koydum.

“Diğer poşette ne var?” diye sordum, Asuka da tuttuğu plastik poşeti kaldırdı.

“Aa, doğru. Hiiragi… Özel bir şey değil ama bir nevi hoş geldin hediyesi gibi.”

Yuuko’nun yüzü aydınlandı. “Ooo, yaşasın! Ne var içinde?”

Asuka, Yuuko’nun (açıkça beklemediği) neşeli tepkisi karşısında afallamış görünerek yanağını kaşıdı ve biraz özür diler gibi bir tonla konuştu.

“Şey, Papico, Chupet, Choco Monaka Jumbo, her çeşit dondurma getirdim.”

“Ooo, hepsi Kaito’nun favorileri! Sonra mola verirken birlikte yeriz!”

Yuuko, geniş bir sırıtışla plastik poşeti aldı ve telaşla dondurucuya doğru gitti.

Asuka orada durmuş gözlerini kırpıştırıyordu. Boğazımı temizledim.

“Hey, biz de oturalım ve diğerlerinin gelmesini bekleyelim mi?”

Asuka cevap vermeden önce Yua’ya bir bakış attı.

“Doğru… Zaten pek yardımcı olabileceğimi sanmıyorum.”

Aramızda biraz boşluk bırakarak kanepeye oturduk. Asuka biraz kıpırdandı.

“Yani siz hep böyle mi buluşursunuz…?”

Gülmemeye çalışarak başımı hafifçe salladım.

“Yuuko’nun evini kastediyorsan, benim de ilk gelişim. Yua daha önce gelmişti sanırım ama hiç gece kalmadığını söylemişti, eminim.”

Asuka memnun görünüyordu. “Aa, anladım! Acaba ben de onları arkadaş sayabilir miyim…?”

Asuka, yüzü kızararak Yua ve Yuuko’ya gizlice bir bakış attı. Hafifçe gülümsedim. Evet, nasıl hissettiğini az çok biliyordum.

“Evet, arkadaşlık olur,” diye devam etti Asuka kısık bir sesle, hala utanıyor gibiydi. “Bir arkadaşımın evinde ilk kez kalıyorum.”

Asuka’nın ne kadar heyecanlı göründüğünü görünce, onu amigo takımına davet ettiğime gerçekten sevindim.

Alaycı bir şekilde sırıttım. “Bu gece büyük bir yastık savaşı yaparız, ne dersin?”

“Yatakta biraz azarım. Pek istemem.”

“Lütfen yanıltıcı bir dil kullanmayı bırak.”

Biz sohbet ederken, kapıya başka biri gelmiş gibi görünüyordu.

Yuuko kısa süre sonra Kureha’yı da peşine takıp geri döndü.

Üzerinde bol, oversize bir kapüşonlu ve kısa pilili bir etek vardı.

Kureha oturma odasındaki bize baktı, sonra yanındaki Yuuko’ya.

“Herkes… bu antrenman kampını keyifli ve verimli hale getirelim!”

Sonra resmi bir şekilde başını eğdi.

Ben, Yua ve Asuka hepimiz başımızı salladık.

“Evet, cidden.”

“Eğlenelim, Kureha.”

“Bize katıldığın için teşekkürler, Nozomi.”

Kureha başını kaldırdı, şakacı bir şekilde sırıttı.

Tuttuğu kutuyu yukarı kaldırdı.

“Hediye getirdim!”

Yuuko’nun yüzü aydınlandı.

“Olamaz! Mister Donut!!!”

Bir yerlerde okuduğuma göre, Japonya’da her yüz bin kişiye düşen Mister Donut mağazası oranının en yüksek olduğu yer Fukui’ymiş.

Bu doğru olsun ya da olmasın, bir kutu Mister Donut çöreği, çocukluğumdan beri vazgeçilmez bir ev ziyaret hediyesidir.

Aile toplantılarında, kulüp partilerinde ve insanların bir araya geldiği diğer canlı kutlama etkinliklerinde, masalarda Texas Hands pizza ve Mister Donut çöreği kutuları görmek oldukça yaygındır.

Ben bunları düşünürken, Kureha tekrar konuştu. “Senin favorin hangisi, Yuuko?”

“Hindistan cevizli çikolata!”

“Aaa ne güzel, onlardan birini almıştım!”

“Peki ya sen, Kureha?”

“Çörek topları, tabii ki! Ama biraz açgözlüyüm, o yüzden hepsini yemek istiyorum!”

İkisi birlikte kıkırdıyorlardı.

İşleri bitince Kureha eşyalarını bıraktı ve yanımıza geldi.

Yakınımızda durmuş, şaşkın ve derin düşüncelere dalmış görünüyordu.

Asuka ile birbirimize baktık. Sonra ben konuştum.

“Bana düşmez biliyorum ama neden oturmuyorsun?”

Kureha kararsız görünüyordu. “Bu nihai bir seçim… Senpai’nin mi yoksa Asuka’nın mı yanına oturmalıyım…?”

Asuka ile bu duruma tekrar bakıştık ve bu kez ikimiz de gülmekten kriz geçirdik.

Demek tereddüt ettiği şey buydu.

Ben kanepeyi işaret ederken Asuka’nın omuzları sarsıldı.

“Madem öyle, biraz kayalım mı? Ortaya oturursan sorun çözülür.”

Kureha elini, avuç içi dışarı dönük bir şekilde uzattı.

“Hayır! Nihai seçimden kaçmamalıyım! Ben böyle iyiyim!”

“Vay canına.”

Kureha bir an düşündü, sonra…

“Karar verdim. Senpai’nin yanına oturuyorum!”

Sonra yanıma pat diye oturdu.

Kısa pilili eteği havalandı ve ben hızla gözlerimi kaçırdım.

“Kureha, yedek kıyafet getirdin mi?”

“Ha? Neden?”

“O etekle dans etmek zor olabilir.”

Kureha ağzı açık bana baka kaldı, sonra aceleyle eteğini düzeltti.

Sonra, utanmaktan çok özür diler gibi…

“Gözlerini rahatsız ettim mi, Senpai?”

“Hayır, yani, gözlerim rahatsız olmadı, yemin ederim bakmıyordum bile— Ouch, Asuka, yanımı çimdiklemeyi bırak!”

Asuka’ya baktım, o da başını havalı bir şekilde yana çevirdi.

“Hey, bir saniye bekle… Ben sadece bir senpai olarak görevimi yapmıyor muydum? Astıma bu etkinlik için kıyafet seçimi konusunda tavsiye veriyordum?”

“Aaa, doğru davranmayı biliyorsun demek? Hıh!”

“Yanına oturmayı seçmediği için kıskanmadın mı şimdi?”

“Kıskanmıyorum.”

Bu atışmayı ilgiyle izleyen Kureha, paniklemeye başlamıştı. “Dur bir dakika, Asuka! Tamamen yanlış anladın!”

Şimdi de Asuka’nın telaşlanma sırasıydı.

“Ah, üzgünüm, Nozomi. Şakaydı sadece. Beni seçmemeni gerçekten sorun etmiyorum.”

Asuka ile başkalarının önünde genellikle birbirimizle etkileşime girmeyiz… Yanlışlıkla her zamanki şakacı atışmamıza dalmıştık.

Kureha’nın yanlış anlayıp Asuka’yı gücendirdiğini düşünmesine şaşmamalı.

Ben de nasıl davrandığıma dikkat etmeliyim diye düşündüm, kendimi azarlayarak.

Ben bunları düşünürken, Kureha özür dilemekten çok utanmış görünerek tekrar araya girdi.

“Şey, Asuka, sen o kadar güzelsin ki. Yanına otursam dilim tutulur diye korktum… bu yüzden Senpai daha güvenli bir seçim gibi geldi!”

Ha, doğru, beni bu yüzden seçmişti demek.

“…Dur bir dakika, küstah küçük velet, bu ne demek oluyor şimdi?”

Kendimi ona laf sokarken buldum. İki yanımdaki kızlar bakıştılar, sonra kıkırdayarak güldüler.

Asuka, omuzları hala sarsılarak dedi ki…

“Teşekkürler. Ama ‘güzel’… Bence bu kelime genellikle sana benzeyen kızlar için kullanılır, Nozomi.”

“Aaa, hayır, hayır, hiç de değil. Sen beyaz elbise giymek için doğmuş gibisin, Asuka! Tam bir meleksin…”

Ben orada yedek parça gibi otururken, sohbet benim üzerimden gidip geliyordu. Sonra Asuka bana baktı.

“Nozomi, senin yanında kendini güvende hissettiğini söylüyor.”

Kureha ışıl ışıl gülümsedi. “Evet! Senpai’nin yanında sonsuza dek oturmak isterim!”

“Bunu duymak istemiyorum!”

Bana karşı birleşmeleri aslında beni biraz rahatlatmıştı.

BAŞLIK:

İçimizdeki Mavi

İçerik:

Kureha’yla ilk karşılaştığımda, her şeyi biraz fazla ciddiye aldığını sanmıştım ama şimdi çok daha rahatlamış görünüyordu.

Madem bu işe giriştik, hepimiz eğlenmeliydik. Bunu sadece yaşça büyük bir öğrenci ya da amigo takımının kaptanı olarak söylemiyordum üstelik.

Kureha, Asuka'yla kıkırdamayı kesip bana bakış attı.

Belki de laflarımı çok ciddiye aldığımı sanmıştı, kim bilir.

Ama elleriyle koltuğa dayanıp kalçasını kaydırdı ve bana doğru süzülüverdi.

Sonra, birbirimizin vücut ısısını hissedecek kadar yakınıma gelip şöyle dedi…

“Asuka senin Senpai'n, sen de benimki, Senpai.”

O kadar içten geliyordu ki bu sözler. Gülüp geçmek ve endişelenmesine gerek olmadığını söylemek zorunda kaldım.

“Pekala, teşekkür ederim. Ne yazık ki Asuka kadar güzel değilim ben.”

“Ha, anladım—şu an benimle dalga geçiyorsun sen. Neyse, aklıma bir şey geldi.”

Ve sonra, aniden bir sessizlik çöktü.

“Hey, Saku…”

Kureha o kadar güzel, o kadar baştan çıkarıcı bir sesle konuştu ki, insanı ürkütüyordu resmen.

Asuka'ya baktım, o da bana.

Kureha hiç oralı olmadan, tatlı bir sesle mırıldandı:

“Ben çocuk değilim, bana çocuk muamelesi yapmayı kesin artık.”

Hafifçe kısılmış gözleri ve hafif aralık dudakları karşısında nutkum tutulmuştu.

Nasıl karşılık vereceğimi düşünürken, Kureha normal ses tonuna dönerek devam etti:

“Hihi, sizin aranızdaki ilişkiyi biraz kıskandım da, taklit etmeye çalıştım!”

Asuka ile birbirimize bakıp garip bir şekilde yanaklarımızı kaşıdık.

“Lütfen bana adımla seslenmeyin.”

Ah be, tıpkı geçen gün eve dönerkenki gibiydi. Kureha'nın yanında bir türlü rahatlayamıyordum.

Yetişkin görünüyordu ama küçük çocuklardan biri gibi davranıyordu. Yine de ara sıra, daha göz alıcı bir ışıltı saçtığı oluyordu.

Belki de gerçekten dediği gibi sadece şaka yapıyordu. Ama bir çocuk, bir yetişkin gibi davranarak sürekli gidip geliyordu.

Her ne olursa olsun, sanki onun görevi biz büyüklerin arasına nifak sokmaktı.

***

Bundan sonra Kazuki, Kaito, Kenta ve basketbol kulübünden kızlar birer birer içeri süzüldüler.

Nanase hafifçe elini kaldırıp selam verdi. “Üzgünüm. Biri yüzünden kulüp çalışması biraz uzadı.”

Haru başını savurdu. “Hıh. Sonunda beni gaza getiren sendin, Nana.”

Hmm, sanırım yine hararetlenmişler ve bir kapışma daha yaşamışlardı.

Nanase özür dilercesine bir plastik poşet uzattı.

“Al, Yuuko. Sadece markete uğrayıp rastgele atıştırmalıklar kapabildik.”

Yuuko poşeti gülümseyerek aldı.

“Teşekkürler! Az önce fark ettim ki bizim için böyle bir şey almamışım, bu yüzden çok işe yaradı.”

İkisi konuşurken aralarından sıyrılan Haru, doğrudan Yua'ya yöneldi. Makarnanın neredeyse piştiğini görünce genişçe sırıttı.

“Yuzuki! Tamamen haklı çıktın!”

Nanase, şimdi rahatlamış bir ifadeyle gülümsedi. “Değil mi? Size Ucchi'nin bize bir şeyler hazırlayacağını söylemiştim.”

“Eyvah. Açlıktan ölüyorum. Yolda neredeyse bir kase gyudon için duracaktım.”

“Bir yere yemek için ağzının suyu akarak gelmek pek hanımefendice bir davranış değil.”

“Hanımefendilik gemisi benim için yıllar önce limandan ayrıldı. Benimkini çift porsiyon yap, Ucchi!”

Yua gülümsedi ve başını salladı.

“Elbette. Afiyetle yiyin.”

Ardından hepimiz tabakları, yemek çubuklarını, kaşıkları, içecekleri ve diğerlerini hazırlamak için el birliğiyle çalıştık.

Koltuğun önündeki büyük, alçak masanın etrafında toplandık; bazıları da halının üzerine oturmuştu.

Beyzbol kulübü antrenman kamplarını düşündüm de… Ah be, ne kadar eğlenceliydi onlar.

Bu çocuklarla neredeyse her gün görüşüyordum ama yarın sabaha kadar onlarla birlikte olma düşüncesi bile yeni ve heyecan verici geliyordu.

Küçük antrenman kampları, okul gezileri veya yaz kampı gibi büyük okul etkinliklerinden biraz farklıydı sanki.

Yakın arkadaşlarınla aynı masada oturur, aynı yemekleri yer, birlikte antrenman yapar ve birlikte uyursun.

Birlikte çok zaman geçirsek de, bu daha yakın bir his veriyor… ki bu da bazen tuhaflıklara yol açabiliyor…

Bazıları normalden daha heyecanlı olur. Kimileri normal davranmaya çalışsa da biraz daha çekingen kalır. Bazıları ise sadece kendi hallerinde takılır.

İşte bu karışım, bu samimi antrenman kamplarını bu kadar keyifli kılıyordu.

Yine de, bu özel antrenman kampı o zamankinden daha göz alıcıydı… Eskiden baka kalmak zorunda kaldığım o somurtkan yüzler yoktu şimdi.

***

Boğazımı temizleyip ağzımı açtım.

“Pekala, göklerin ve yerin bereketi sayesinde—ve tabii ki Yua'ya teşekkürler—yemeğe başlayalım.”

Hepimiz avuçlarımızı önümüzde birleştirdik.

“““““Yiyelim!!!”””””

Yua, domuz eti, shiso yaprakları, doğranmış umboshi ve ince dilimlenmiş soğanla, Japon usulü kocaman bir tencere makarna hazırlamıştı.

Bir çatal dolusu spagettiyi sıkıca sarıp ağzıma tıkadım.

Hmm… sanırım sosun tabanı olarak mentsuyu kullanmıştı.

Belki biraz da beyaz dashi suyu eklemişti.

Lezzetliydi tabii, söylemeyi unuttum ama aynı zamanda güzel dengelenmiş bir lezzet karışımıydı; zengin ama hafif, hem erkeklerin hem de kızların eşit derecede keyif alabileceği türden.

Yua'yı tanıdığım için, bunu mükemmel bir hassasiyetle tasarladığını biliyordum.

Alaycı bir gülümsemeyle gülümsedim. Yua'ya her zaman güvenebilirdin.

Daha önce Yua'nın yemeklerini tatmış olan Yuuko, Haru ve Nanase, iltifatlar mırıldanmaya başladılar.

“Ucchi, bu tarifi anneme vermen lazım!”

“Hey, bir porsiyon daha alabilir miyim?”

“Her zamanki gibi harika, Ucchi.”

Sonra Asuka dudaklarını şapırdattı.

İlk lokmasının tadını yavaşça çıkarıyordu… ve sadece bir an için, hüzünle karışık bir ifadeyle gözlerini kapattı, ardından gülümsedi.

“Gerçekten çok güzel, Uchida.”

Yua kızardı. “Üzgünüm çocuklar. Bu kadar kişi için, öyle süslü püslü bir şeyler yapamadım…”

Normalde, yanına salata ve çorba da eklerdi. Servis ettiklerinden pek memnun kalmamış gibiydi.

Asuka, başını eğerek mırıldandı, “Bu süslü değil miymiş? Eyvah…”

Sonra Kaito, Asuka'nın sözünü keserek konuşmaya başladı.

“Ah beee!!!”

Sahte bir ağlama taklidi yaparak devam etti:

“Annemden başka bir kızın elinden çıkan ev yemeğini ilk kez yiyorum!”

Yanında, Kenta da gözyaşları içindeydi. “Yaşadığıma şükürler olsun…”

Yua kızardı ve yerinde kıpırdandı. “Tamam çocuklar, sakin olun bakalım…”

Merakıma yenik düşüp bir soru patlattım. “Kenta'yı anladım da, Kaito…? Daha önce Yua'nın yemeklerinden hiç tatmadın mı?”

Yua ile yaklaşık bir yıl önce kanka olmaya başlamıştık. Elbette bir ara onun yemeklerinden yemiştir…?

Kaito bana keskin bir bakış attı, sanki yeminli düşmanıymışım gibi. Ağzı çarpıldı, kaşları çatıldı. "Affedersiniz? O soruyu geri almak ister misiniz?"

“Bu ne şimdi? Bir incel'in gazabı mı?” Kazuki kahkahayla güldü. “Saku, Ucchi'nin sana hazırladığı bento öğle yemeğinden Kaito tek bir lokmacık isteseydi ne derdin?”

“Derdim ki, 'Öğle yemeğimden mi istiyorsun? Sana bir yumruk ikram etmeye ne dersin, ha?'”

“Peki ya evindeyken Yua'nın sana hazırladığı yemek artıklarından isteseydi?”

“Derdim ki, 'Akşam yemeğimden mi istiyorsun? Sana ikram etmeye ne dersin—?' Şey…”

“Gördün mü?”

“Ah,” dedim, nihayet meseleyi kavrayarak. Yanağımı kaşıyarak Kaito'ya baktım. “Bu bir daha asla eline geçmeyebilecek bir şans, o yüzden bugün bol bol ye.”

“Kapa çeneni!!!”

Kureha, görünüşe göre sohbetimizin sonuca ulaşmasını sabırsızlıkla bekleyen Kureha, dayanamayıp söze girdi.

“Yua, bu hayatımda yediğim en lezzetli makarna!”

“Ah-ha-ha,” Yua kıkırdadı, yanağını kaşıyarak. “Teşekkürler, Kureha. İstersen, bir gün fırsat bulursam sana biraz daha süslü püslü bir şeyler hazırlarım.”

“Gerçekten mi? Söz mü?!” Kureha başını yana eğdi. “Ha, bu arada…”

“Yua senin kız arkadaşın mı, Senpai?”

“…?!?!?!”

Burnumdan spagetti fışkırtmadığım için kaç puan alırım acaba…?

Yua yüzünün önünde telaşla elini salladı.

“H-h-hayır!!!”

Kureha kafa karışıklığıyla baktı. “Ama onun bento öğle yemeklerini sen hazırlıyorsun. Akşam yemeğini de sen pişiriyorsun. Yalnız yaşıyorsun, demedin mi, Senpai?”

Ah, doğru, hepsi de gerçek. Masum genç bir kızın bu bilgilere dayanarak hemen sonuca varması şaşırtıcı değildi.

“Aaa, aaa, aaa!” Kureha devam etti. “Sizin ikinizi okuldan birlikte eve yürürken de gördüm.”

Anlaşılan Kureha bir süredir bizden haberdardı. Şüphesiz bizi fark etmişti.

Yua bunu nasıl açıklayacağını bilemez bir haldeydi… Ben de araya girdim.

“Ben tam bir pasaklı gibi yaşıyordum ve Yua buna dayanamadı. Bu yüzden bana yardım etmeye başladı. Birlikte eve dönerken, markete uğrar ve market alışverişimizi yaparız.”

Kureha buna ikna olmuş görünüyordu.

“Anlıyorum… Yua gerçekten çok nazik! Adındaki 'Yu' bile 'nezaket' anlamına geliyor!”

“Ha, bir de,” dedi…

“Sen ve Yuzuki zaten ayrıldınız, değil mi?”

Vay canına, bunu öyle pat diye söyleyecek misin? diye düşündüm, garip bir gülümsemeyle.

Yine de, bu sefer neden böyle düşündüğünü biliyordum.

Sanırım sahte flört oyunumuz sırasındaki hakkımızdaki dedikodular birinci sınıflara kadar ulaşmıştı.

Nanase, bana doğru bakarak başını salladı.

Bahaneleri bana bırak, der gibiydi.

Ben de ona sessizce başımı sallayarak karşılık verdim. Nanase ise başını eğip hüzünle mırıldandı:

“Bunu bilmesen daha iyi olurdu Kureha ama… Eski sevgilim beni en acımasız şekilde terk etti…”

“Ciddi misin?!”

“Öyle olmadı, eski kız arkadaşım!”

Araya girmekten kendimi alamadım. Bu sırada Kureha, yüzünde tam bir kafa karışıklığıyla Nanase'ye baka kalmıştı.

“Üzgünüm, üzgünüm.”

Kurnaz eski sevgilim kıkırdadı, ağzını kapatarak devam etti.

“Bir adam tarafından takip ediliyordum ve bu durum gerçekten sinir bozucuydu. Chitose'den erkek arkadaşım gibi davranmasını istedim, hani bir nevi koruma gibi.”

Kureha özür dilercesine bakışlarını indirdi.

“Anlıyorum. Elbette, Nanase, senin kadar güzel olduğunda böyle şeyler her zaman başına geliyordur. Böyle nahoş anıları gündeme getirdiğim için üzgünüm.”

Sonra başını iyice eğdi.

Nanase ağzının kenarıyla gülümsedi.

“Sorun değil. Hatta, güzel bir anı bile sayılır.”

Belirgin bir rahatlamayla, Kureha hızla konuyu değiştirdi.

“Bu arada, sizin maçlarınızı izlemeye gittim, Haru, Yuzuki, Senpai!”

“““Öyle mi?”””

Ben, Haru ve Nanase hep bir ağızdan konuştuk.

“Evet! Senpai'ye zaten söylemiştim ama… Hepinizin büyük bir hayranıyım!”

Bu sefer gerçekten şaşırmış bir halde cevap verdim.

“Bahsettiğin maç, Temmuz'da, eyalet stadyumundaki maç olmalı, değil mi? Peki ya diğerleri?”

“Şey, mayıs ve temmuz aylarındaki spor salonu antrenman maçları.”

O maçların ikisine de gitmiştim.

Epey seyirci vardı ve o sıralar Nanase’nin basketbol ayakkabılarını bulmaya çalışırken biraz meşguldüm.

Maça ve diğer her şeye o kadar odaklanmıştım ki, Kureha’yı orada gördüğümü hatırlamıyordum.

Gerçi zaten insanların yüzlerini ezberlemekte pek iyi değilim, diye düşündüm mahcup bir gülümsemeyle.

Ne de olsa, ortaokuldaki eyalet turnuvasında Atomu ile yarıştığımı bile anımsamıyordum.

Haru’nun gözleri nostaljiyle yumuşadı.

“Mayıs ayındaki o maçta Nana gerçekten coşmuştu.”

Kureha merakla baktı. “Nana…?”

“Ah, pardon. Saha lakabı. Ben Umi, Yuzuki de Nana. Kız basketbolunda yaptığımız bir şey bu, rakiplerimiz strateji konuşmalarımızı dinlemesin ya da talimatlarımızı duymasın diye. Gerçi lakaplar kısa sürede yayılıyor, o yüzden biraz anlamsız. Sanırım daha çok geleneksel bir şey.”

“Ama… Ama bu çok havalı!”

“Yine de, saha lakaplarını saha dışında kullandığımızda, zamanın yüzde doksanında kavga çıkarıyoruz demektir.”

“Umi ile Nana arasındaki arkadaşlık gerçekten özel bence. Sadece takım sporlarında kurulabilecek türden bir dostluk bu.”

Haru hızlıca başını sallayarak onayladı. “Şey, teşekkürler—ah, buldum! Bir dahaki sefere biz de senin yarışmalarından birine geliriz, Kureha.”

“Gerçekten mi?! İkinize de, Nanase’ye de, sporcu kızlar olarak çok saygı duyuyorum, bu bana büyük bir motivasyon kaynağı olur!”

“Harika! Ciğerlerimiz patlayana kadar seni destekleriz.”

Kureha dudaklarını birbirine bastırdı ve başını eğdi. “Özür dilerim! Herkesin önünde biraz heyecanlandım ve çok konuştum…”

Etrafıma baktığımda, herkesin küçük öğrenciye sıcak bir şekilde gülümsediğini fark ettim.

Kureha’nın sözlerini ödünç alacak olursak, her zaman hayran olduğun abilerinle ablalarınla ilk yatılı antrenman kampını geçireceğin için heyecanlanmamak tuhaf olurdu.

Ben de bir zamanlar o küçük erkek öğrencilerden biriydim.

Antrenmanlarda genelde çok katı olan bir abi, pırıl pırıl gülümsüyor. Maç sırasında bile hep havalı duran bir diğeri, aniden heyecanlanıyor. Ve işini genelde sakince yapan abla menajer, beklenenden daha konuşkan çıkıyor…

Bir küçük öğrenci, iki de kıdemli.

Adeta bir renk tayfı gibi. Açık maviden gök mavisine, oradan da laciverte; soğuk tonlardan sıcağa.

Lisedeki küçükler ve kıdemliler arasındaki hiyerarşinin, üniversitedeki hatta iş yerindeki hiyerarşiden farklı olduğuna eminim.

Ona yardım etmek için bir şeyler söylemek istiyordum ama doğru kelimeleri bir türlü bulamıyordum…

“Hey, Kureha?”

Yuuko, tüm konuşmayı izledikten sonra nihayet söze girdi.

“Bize istediğin her şeyi sormaktan çekinme. Ya da sadece her şey hakkında konuş.”

Bir dua gibi. Ciddi bir yemin. Her kelime özenle seçilmişti.

“Biz seni tanıyacağız, sen bizi tanıyacaksın ve okul festivali bittikten sonra bile…”

…Anıları bir zaman kapsülüne koyar gibi…

“Mezuniyetten sonra bile sık sık bir araya gelen arkadaşlar olalım.”

Ve Yuuko pırıl pırıl gülümsedi.

Kureha, Yuuko’nun sözlerini tartıyormuş gibi gözlerini kapattı. Sonra kıkırdadı ve başını salladı, Yuuko kadar geniş bir şekilde gülümsüyordu.

***

Öğle yemeğinden sonra Nanase ile ben hızla bulaşıkları yıkadık.

Yemek masası ve sandalyeleri bir köşeye ittik, herkes de daire şeklinde oturdu.

Antrenman kampı nihayet tam anlamıyla başlamıştı.

Bu yatılı kamp boyunca halletmek istediğim üç ana nokta vardı.

Performans kısmı için dans adımlarına, müziğe ve kostümlere karar vermemiz gerekiyordu.

Ama önce, projenin genel yönünü bir bütün olarak tartışmamız lazımdı.

Dairenin ortasında durdum ve şişkin bir plastik poşet kaldırdım.

“Bir dövüş sahnesi eklemek istedik, bu yüzden yüz yenlik dükkana gidip işimize yarayacağını düşündüğüm birkaç sahne malzemesi seçtim.”

Poşeti ters çevirdim, içinden oyuncak kılıçlar, bıçaklar, yaylar, mızraklar, tırpanlar, baltalar, tabancalar ve kalkanlar döküldü.

Her birinden birkaç takımım vardı, ne olur ne olmaz diye.

Biraz ucuz ve dayanıksızlardı, bu yüzden gerçek performans için pek işe yaramazlardı ama koreografiyi çalışırken havaya girmemize yardımcı olurlardı.

“““Oha!”””

Erkekler ilk tepki verenler oldu.

Eğildim ve bir oyuncak kılıç aldım. “Heh, ana karakter her zaman kılıçlı olandır.”

Kaito ayağa fırladı. “Ben baltacı tiplerdenim!”

Kenta gözlüğünü yukarı itti ve genişçe sırıttı. “Sanırım tırpanı seçeceğim.”

Kazuki pürüzsüzce gülümsedi. “Bana çift tabanca.”

Her birine istedikleri silahı verdikten sonra, “İşleri daha iyi kavramak için biraz hafif kılıç dövüşü deneyelim,” dedim.

Erkeklerin hepsi başlarını sallayarak onayladı.

Biz ayakkabılarımızı alıp oturma odasından çıkarken, kızlar sinir bozucu bir ifadeyle izlediler.

Dışarıda oldukça geniş bir ahşap güverte vardı, bahçenin geri kalanı ise yemyeşil çimlerle kaplıydı.

Kızlar iç çekerek peşimizden dışarı çıktı.

Sonra hepsi, altı kişi yan yana, ahşap güverteye oturdular.

Ve sonra, Stan Smith’lerimin bağcıklarını bağlarken…

“Hazır ol, ahoy!”

…Kaito arkamdan saldırdı.

Çığlık attım, baltanın savruluşunu hala kılıfında olan kılıcımla engelledim.

“Serseri! Bu samuray adabı değil!”

Kaito bozulmadan genişçe sırıttı. “Kendine konuş. Ben bir korsanım.”

“Adında ‘okyanus’ kanjisi olabilir ama havaya girme sakın.”

Geriye sıçradım, dengemi buldum ve kılıcımı çektim.

Kılıfı kenara fırlattım ve hafifçe yan durarak kabzayı önümde tuttum.

“Ben, Kaptan Chitose, seni geberteceğim, seni pis herif.”

Yua’nın kıkırdayarak güldüğünü duyabiliyordum.

Kaito tiyatral bir şekilde kaşını kaldırdı ve yaramazca dilini çıkardı.

Baltanın sapını sağ eliyle omzuna dayayarak, sol elinin başparmağını yere doğru uzattı.

“Yarrr! Bu uzun yılların saygısızlığının intikamını alma zamanım geldi!”

Yanında, sessizce başını eğmiş olan Kenta, tırpanını yeniden konumlandırdı.

Gözlükleri uğursuzca parladı ve alçak bir sesle konuştu.

“Deniz havasında hissediyor musunuz beyler? Kan kokusunu.”

Kazuki çift tabancalarını çevirip ceplerine soktu.

Kollarını gevşek bıraktı ve ağzının bir kenarı alaycı bir şekilde kıvrıldı.

“Şimdi, öğleden sonraki dans partimize başlayalım. Herkes en iyi adımını atsın.”

Yua ahşap güvertede davul çalmaya başladı.

İçimdeki çocuk canlandı.

“Hazır mısınız? Ailenize teşekkürlerinizi ettiniz mi, sevgilinize son tatlı sözlerinizi söylediniz mi? Son… vedalarınızı ettiniz mi?”

Kaito baltasını hazırladı.

“Başarısızlığı düşünmeyi sevmem.”

Kenta tırpanını havada savurdu.

“Yalnız deniz kurdunun hayatına alışkınım.”

Kazuki genişçe sırıttı.

“Bana böyle laflar eden her köpek, kafasının eskiden olduğu yerde serin deniz melteminin tadını çıkaracak.”

Göz ucuyla Yua’nın gülmekten boğulduğunu ve Yuuko’ya sarıldığını görebiliyordum.

Kılıcımı tehditkar bir şekilde savurdum.

“Şimdi, bırakın bu lafları! Düello yapalım!”

“““Arrr!!!”””

Şırak.

Ama tam savaşa atıldığımızda, hava yaklaşan kan kokusuyla doluyken…

“““““Erkekler!!!”””””

““““…Üzgünüz!””””

Ve hepimiz karacı kızlardan bir güzel fırça yedik.

Sakinleştikten sonra silahları değiştirdik ve birkaç hareket çalıştık.

Tam işi kavramaya başladığımda Nanase konuştu.

“Kullandığımız silah türlerini daraltmak en iyisi olabilir.”

Başımı sallayarak onayladım.

“Evet. Çeşitli silahlara sahip olmak ilginç görünüyor ama genel performanstan dikkati dağıtıyor.”

“Bıçak ve tabanca gibi küçük silahları görmek çok zor. Kılıç ve mızrak gibi uzun silahlar seyircinin daha çok hoşuna gidecektir.”

Erkeklere yarı yolda katılan Haru, sonra söze girdi.

“Ayrıca, dövüş sahnesi dedik ama çok fazla savurma ve saplama olursa, bu gerçekten bir dans performansı olmaz. Sanırım belki erkekleri ve kızları eşleştirip senkronize adımlar sergilemeliyiz.”

Bunu duyan Kureha elini kaldırdı ve bana baktı.

“Ben Senpai ile eşleşmek istiyorum!”

“Kazuki ile dans etmek senin için çok sinir bozucu olursa, onu olduğu yerde kesebilirim…”

“Ah, hayır. Lütfen yapmayın.”

“En azından inandırıcı olmaya çalış!”

Nanase kıkırdadı ve çenesini ovuşturdu.

“Hmm, kulağa iyi geliyor, değil mi? Eşleşmeleri daha sonra, önce grup olarak pratik yaptıktan sonra netleştirebiliriz. Ama eğer eşleşme yapacaksak, o zaman örnek bir çifte ihtiyacımız var. Ben gönüllü olacaktım ama, Kureha, eğer istersen…?”

“Elbette!”

Genişçe sırıttım, kaşlarımı oynatarak. “Partnerim olmak için gerekenlere sahip olduğunu düşünüyor musun?”

“Ayak uydurmak için elimden geleni yapacağım!”

“Pekala. Kılıcımı tutmak ister misin, genç hanım?”

“Şey, teşekkürler, sanırım pas geçeceğim.”

Biraz kızaran Kureha’ya baktım ve ikimiz de güldük.

Hmm, eğer eşleşiyorsak, neden farklı sınıflardan eşleşmeyelim ki?

“Beyler, mola vermek ister misiniz?”

Yua, buzlu arpa çayları dolu bir tepsiyle oturma odasından başını uzattı.

Sonra Yuuko onun arkasından güverteye çıktı.

“Nishino’nun getirdiği dondurmaları yiyelim! Kaito, Choco Monaka’mız var!”

“Olamaz!”

Asuka güldü. “Birkaç tane fazla aldım, o yüzden istediğiniz kadar yiyebilirsiniz.”

Hepimiz birer bardak arpa çayı ve birer dondurma aldık.

Kızlar ahşap güvertede, erkekler ise doğrudan çimlerin üzerine oturdu.

Arpa çayımı diktim, sonra uzanıp gökyüzünde süzülen kümülonimbus bulutlarına baktım… Hava hala ağustos gibi görünüyordu.

İyi biçilmiş çimlerin ve zengin toprağın kokusunu alabiliyordum.

Şimdi düşününce… Kulüp antrenman kampı da böyleydi. Kocaman bir kova soğuk arpa çayı yapar, bardaklara doldururduk.

Tam tatlı anılara dalmıştım ki…

“Senpai!”

Yanıma çömelmiş, bana dik dik bakan Kureha’ydı.

Aşağıdan ona böyle bakınca… Vay canına, gerçekten çok güzeldi.

Bu arada, tüm kızlar şimdi yarı spor kıyafetleri giyiyordu. Kureha’nın da onlara uyduğunu görmek beni sevindirmişti.

“Hmm? Neden gözlerini kaçırıyorsun?”

Ama bu seçimin bir sonucu olarak, şimdi göbeğini gösteren lavanta rengi bir spor sütyeni ve süper kısa şortlar giyiyordu.

Göğüslerinin Nanase’ninkilere benzer görünen şeklini net bir şekilde seçebiliyordum ve o kadar çok ten gösteriyordu ki, nereye bakacağımı bilemiyordum.

Yua'nın nazik bir önerisiyle üzerine ince, fermuarlı bir üst geçirmişti, ama önündeki fermuarı neredeyse tamamen inikti. Bu da pek bir işe yaramıyordu doğrusu.

Anlaşılan bu kadarı Kaito ve Kenta için fazlaydı. Aradan biraz zaman geçmesine rağmen, hala ona doğrudan bakamıyorlardı.

---