Bizim Eylülümüz

“Yakınım ama dokunamazsın,” dedi Sonbahar.

“Çünkü Eylül kıskançtır, hemen yaygara koparır,” diye güldü Yaz.

Hayır, öyle değil.

...Kış gelip her türlü cevabı vermeden önce, bahara dönmeye çalışıyorum.

Eylül’ün eşiğini aşarken, hepimiz kendimizi biraz kaybolmuş hissederiz.

Uzun zaman sonra ilk kez üniformamı giyerken, aklıma böyle düşünceler üşüşüyor.

Küçük ellerin tekrar tekrar havaya kaldırdığı kağıt fenerler gibi, yaz söner ve yere düşer. Ama sonbahar henüz gelmediği için, o yaz fenerleri yeniden kaldırılır ve şişirilir.

Daha çok ıssız, yalnız bir tahterevalli gibi, diye düşünüyorum.

Bir yanda ağustos yazı, diğer yanda ekim sonbaharı temsil ederken, biz ortada, kollarımız iki yana açık, nereye düşeceğimizi bilemez bir halde sallanıp dururuz.

İki taraf arasında bir köprüde miyiz? Yoksa arada kalmış mı? Dengeyi bulmaya çalışırken, kısa anlık bir denge yakalarız.

O an, bu renksiz, eşik boşluğu bana tam da uyuyordu.

Sanki bir palete rengarenk boyaları sıkıp, fırçanı önce hangisine batıracağına karar vermeye çalışmak gibiydi; heyecanlı ama aynı zamanda tereddütlü.

Mevsimler dönerken ve bizi de beraberinde sürüklerken, durup derin bir nefes almak için iyi bir fırsattır.

Sallanır, durur.

Sallanır, durur.

Ve yine de bir yerlerden, duyulmaması gereken bir ses duyulur.

Evet... Dışarıda bir başkası, henüz bitmesini istemiyor. Mevsimin renklerinin değişmesini istemiyor.

Her şeyin belirsiz kalmasını istiyor...

Sanki bir albümdeki fotoğrafları inceler gibi, suyun yüzeyine dik dik baktım. Bir yanı serin ve akışkan, diğer yanı ise yazın kalan sıcaklığıyla ılık. İzlerken, suyun üzerinde yansımalar titriyordu; kısa kollu gömlekler nehir kenarında adımlıyordu.

Yeşillik hala gür ve canlıydı. Güneş, sabahın erken saatlerinde bile terletecek kadar parlak ve sıcaktı. Ve ağustos böcekleri hala inatla ötüyordu.

Manzara o kadar değişmemişti ki, temmuz ayındaki kapanış töreni sanki dün gibiydi. Ama gökyüzü biraz daha uzakta hissediliyor, küçük çocukların ayaklarındaki makosenler ise eskisine göre biraz daha yıpranmış sesler çıkarıyordu. Ancak bunlar, tek ipuçlarıydı.

"Heh," diye düşündüm, yürürken bir yandan da esnememi bastırmaya çalışıyordum ki...

— Günaydın, Saku.

Omzumda bir dokunuş hissettim.

Kim olduğunu görmek için dönmeme bile gerek yoktu. Başımı sağa eğip konuştum.

— Günaydın, Yua.

Yua yanıma geldi, yüzünde sakin bir ifade vardı, selamıma hafifçe gülümsedi. "Ne büyük bir esnemeydi o öyle. Okulun ilk günü uykulu musun gerçekten?"

— Hayır, çok iyi uyudum aslında. Ama vücudum hala yaz tatilinde olduğunu sanıyor.

— Tüm ödevlerini bitirdin mi?

— Elbette. Hava durumunu kontrol edip günlük defterime kaydettim. Her şey doğru.

— Hiç değişmiyorsun, değil mi?

İkinci döneme ısınır gibi karşılıklı sohbet ettik. Daha fazla dayanamadım, saçlarıyla oynayan Yua'ya göz ucuyla bir baktım.

— O kadar kurcalamana gerek yok. Yemin ederim, saçın dağılmamış.

Bir espri yaptım, o da sonunda bana dönüp dudaklarını büktü.

— Elbette dağılmadı. Evden çıkmadan önce her zaman aynaya bakarım.

Sanırım ikimiz de sohbetimizdeki o tuhaf akımı fark etmiştik.

Doğrudan göz teması kuramayacak kadar çekingendik, her şey normalmiş gibi davranmaya çalışmak için çok fazla konuşuyorduk. Ama konuşmamızın içeriği yavan, zararsız, üflesen uçacak cinsten boş laflardı. Ve konuşmadan önceki çok kısa duraklamalar sabırsız, gergin...

Şu an böyle olmamızın iyi bir nedeni yok değildi hani.

Yua biraz olsun sakinliğini yeniden kazanmış gibiydi ve hiçbir şey yokmuş gibi önden ilerledi.

— İyi bir kahvaltı ettiğinden emin misin?

Ve yine de...

— Pazardan benim için seçtiğin kurutulmuş balığı ızgara yaptım.

— Anladım. Beğendin mi?

Yua'nın sesindeki tereddütten dolayı biraz kötü hissettim, ama yine de...

— Ah evet. Sanırım artık balık tadına daha çok alıştım.

...Yine de içtenlikle cevap vermeye çalıştım. Çünkü olup bitenlerden habersizmiş gibi davranmak istemiyordum.

Bu kızın bana hediye ettiği özel zamanı unutmuş gibi yapamazdım.

Kendi duygularımla yüzleşmeliydim. Onun duygularıyla da.

Yua utançla dudaklarını birbirine bastırdı, sonra nazikçe gülümsedi. "Yakında tekrar alışverişe gitmeliyiz, değil mi?"

— Evet. Ama bir dahaki sefere, daha çok et, daha az balık, tamam mı?

— Hıh, az önce balık sevdiğini söylememiş miydin?

Onunla hala bu yolda yürüyebildiğim için mutluydum.

"Teşekkür ederim," diye fısıldadım sessizce arkadaşıma.

Yan yana yavaşça yürürken, uzaklardan, yumuşak, pürüzsüz bir saksafon müziği sesi duyduğumu sandım.

Okul Kapısı'ndan geçerken, girişin önünde toplanmış üç kişilik bir grup fark ettim.

Yua ile bakıştık ve biz yaklaştıkça, üçlü dönüp bizi gördü. Kaito ilk konuşan oldu.

— Günaydın! diye cıvıldadı.

Kaito'nun yanında, Kazuki bize göz kırparak selam verdi, Kenta ise başını salladı.

— Günaydın, King, Uchida.

Çembere katıldık ve Yua gülümsedi.

— Günaydın, Asano, Mizushino, Yamazaki.

Ben de hafifçe elimi kaldırıp aynı şeyi yaptım. "Hey, hepiniz niye bir aradasınız? Okula grup halinde mi geldiniz, yoksa...?"

— Evet, tabii! Konuşurken Kaito kolunu omzuma attı. "Yolda Kazuki ve Kenta'ya denk geldim, ben de selam verdim. Tamamen tesadüf."

— Pek de hoş bir tesadüf değil, dedim.

— Ne oldu Saku? Kıskandın mı?

— Şaka bile olsa öyle korkunç şeyler söyleme.

Kolunu üzerimden ittim ve kendi kendime genişçe sırıtmak zorunda kaldım. Kaito, kendi yöntemince, herkesin iyiliği için ortalığı yatıştırmaya çalışıyordu.

Bu seviyedeki neşeli şakalaşma, tatsız kavganın ardından tam da ihtiyacımız olan şeydi.

Yakın mesafeden izleyen Kazuki, köpekbalığı gibi sırıttı.

— Olanlardan sonra bile sabahın köründe ikinizi bu kadar samimi görmek ilginç.

Ben cevap olarak bir şey düşünecek fırsat bulamadan, Yua hafifçe gülümsedi ve "Ah, bir şey mi oldu, Mizushino?" dedi.

Yua'nın buz gibi, ifadesiz sesi karşısında Kazuki bile şaşırmış görünüyordu. Bakışları başka yöne kaydı ve utangaçça yanağını kaşıdı.

— Eh, şey... Sanırım dışarıdan bizim gibi sıradan tiplere güzel görünüyor, değil mi Kenta?

— Dostum, bombayı bana atma.

Herkes Kenta'nın soğukkanlı cevabına güldü.

Biraz iki büklüm olan Kaito, "Yeni dönemin başında dayak yemek için çok erken, biliyorsun Kazuki," dedi.

Kenta bir kaşını kaldırıp başını salladı. "Dikkat et, Mizushino. Uchida'nın gazabını gerçekten kışkırtmak istemezsin."

Bu kez, şaşkınlıkla gözlerini kırpma sırası Yua'daydı. "...Şey, Yamazaki... Benim hakkımda böyle düşündüğünü bilmiyordum."

Kenta panikle elini salladı ve kendini açıklamaya çalıştı. "Şey, ııı, yani... Üzgünüm, kötü bir anlamda söylemedim! Sadece... Şöyle ki, ııı, yani... Tamam, Uchida, sen her zaman çok sakin ve naziksin. Ama buradaki King bile bazen senin gözlerine bakmakta zorlanıyor. Sen öyle bir kızsın ki, gerçekten kuralları koyabilir ve—"

— Hıh! Resmen daha da kötü gösteriyorsun!

Böyle bir atışmayı görmek pek sık rastlanan bir şey değildi ve genişçe sırıtmadan edemedim.

— Doğru, Kenta. Yua'yı kızdırmak istemezsin.

— Affedersin, Saku?

— ...Gördün mü? İşte bu kadar yeter onu sana sert çıkarmak için.

Herkes tekrar kahkahalara boğuldu.

Bu tür bir sahne o kadar tanıdıktı ki, yine de içinde yeni bir tazelik vardı.

Hepimiz doğruca sınıfa yöneldik.

O gün, o akşam, herkesten tam da bu Kapı'dan kaçmaya çalışmıştım. Şimdi bakınca... biraz nostaljik geliyordu.

— Görüşürüz, millet. Gelecek dönem.

O sözler tam da burada söylenmişti, asla geri alınmamak üzere...

— Güle güle, Saku. İkinci dönem görüşürüz.

Ama Yuuko, yaz tatili bitmeden önce onları alıp bana geri vermişti.

Eğer o anı daha sıcak renklerle boyanmamış olsaydı, eminim bu sınıfa tekrar adım atmak tamamen farklı hissettirirdi... Çok karmaşık gelirdi.

— Günaydın!

O mu? O burada mı? diye düşündüm, bakışlarımı kaldırarak, ama...

— Ah, Chitose! N'aber?

Beklediğim kişi hiç de o değildi.

Nazuna sınıfın ortasında durmuş, enerjik bir şekilde el sallıyordu.

— Herkese günaydın.

Onu ilk dönemden beri görmemiştim, ama geçen gün görüntülü konuşmuştuk, bu yüzden aslında o kadar uzun zaman geçmiş gibi gelmiyordu.

Yua ve diğerleri hızlıca selamlaştıktan sonra yerlerine yöneldiler.

Sohbet etmek için durdum. "...Hey. N'aber?"

Nazuna yaklaştı ve yaramazca başını bir omzuna doğru eğdi.

— Hmm? Chitose... Yuuko'yu beklemiyordun, değil mi?

— Neden böyle söylüyorsun ki?

— Vay canına, inkar bile etmiyorsun? Şüpheler doğrulandı.

— O zaman şimdi inkar ediyorum.

— Pekala, eğer öyleyse, sabah selamıma bu kadar az tepki vermene şaşırdım doğrusu.

— Ah, üzgünüm, buyur... Saku, bunca zaman sonra seni tekrar gördüğüne çok sevindi, Nazuna.

— Bu yaz beni ihmal ettin, katılıyor musun?

Belki. Çarpık bir gülümseme takındım.

Nazuna, herkesle birlikte beyzbol antrenmanına yardım etmiş, hatta maçı izlemeye bile gelmişti.

Ve Yuuko ile Nanase'yle sohbet edip gülüşüyordu...

Onu artık sıradan bir sınıf arkadaşı olarak göremiyordum.

Söylemek istediği her şeyi söyledikten sonra, Nazuna sohbeti bitirmeye hazır gibiydi, ama sonra bir şey hatırlamış gibi gözlerini kıstı.

— Yuuko'dan bahsetmişken, sanırım birkaç dakikaya gelir.

— Onun hakkında hiçbir şey sormadım.

Nazuna kıkırdadı, omuzları neşeyle sarsılıyordu, sonra yürüdü gitti.

Gidişini izledim —ki manzara hiç de fena değildi— sonra Nazuna'nın yöneldiği yere yakın bir sıraya oturmuş çocuğun arkasına seslendim.

— N'aber, Atomu.

— ...N'aber.

Seni pislik. Bari dönüp bak.

Atomu, sırtı bana dönük bir şekilde elini kaldırdı, ben de hafifçe omuz silktim.

Eh, en azından cevap verdi. Bunu bir zafer sayarım.

BAŞLIK: Eylül'ün Yeniden Başlangıcı

Sırt çantamı masamın kenarına asmak üzereyken...

"Günaydın!!!"

"Günaydın."

...kulağıma iki tanıdık ses ulaştı.

Öndeki kızın kısa at kuyruğu neşeyle sallanıp duruyordu.

"N’aber, Kocacım?!"

Birkaç gün önce, nedendir bilinmez, Todo Mai Haru’nun telefonundan beni aramıştı. Konuşmanın ortasında hat kesilmiş, bir daha da geri aramamıştı.

"Peki, eski mezunlara karşı yaptığınız maçı kazandınız mı sonunda?"

"Yok, yerle bir olduk!"

Ama Haru yine de hiç etkilenmemiş görünüyordu... Hatta genel olarak, üzerinden büyük bir yük kalktığını hissedebiliyordum.

"Anladım." Başımı salladım, Haru kıkırdadı.

"Ama ben güçlendim."

Telefonla kısa bir süre konuştuğumda, Haru’nun pek de kendi gibi gelmemesi beni biraz endişelendirmişti... Ama belli ki bir şeylerin üstesinden gelmiş olmasına sevindim.

Hayatta seviye atlıyor, diye düşündüm ve içimde anlık bir geride kalmışlık hissi belirdi.

"Bu arada, ondan sonra Todo’dan bir mesaj aldım."

Şimdiye kadar unutmuştum ama bunu söylediğimde Haru’nun gözleri şaşkınlıkla fal taşı gibi açıldı.

"Ha?! Neden?!"

"İşte ben de onu merak ediyorum..."

Haru’nun tepkisine bakılırsa... Todo numaramı ezberlemiş ve sonradan kendi başına bana mesaj atmış gibiydi.

Haru kaşlarını çattı. "Peki...?"

Saklanacak pek bir şey olmadığı için Todo’dan gelen mesajı paylaştım.

"Bir erkeği istiyorsan, onu kendine yakın tut. Eğer umursamıyorsa, yere ser..."

Daha okumayı bitiremeden Haru’nun kaşları seğirmeye başladı. "Pekâlâ. Haru’nun şimdi Ashi Lisesi’nde halletmesi gereken acil bir işi var! "

"Ne oluyor bilmiyorum ama biraz sakinleşmeye çalışsan iyi olur."

"Öyle mi? Demek Chitose, güzel ve narin Mai’yi savunmaya hazır?"

"Beni bu işe karıştırma."

Biz böyle atışırken...

"Bitirir misiniz artık? Aman Tanrım!" Haru’nun arkasında duran Nanase, onun kısa at kuyruğunu nazikçe çekti.

Haru homurdanarak döndü: "Biliyor musun, sen Kanazawa’da gezip tozarken, Nana, Mai bizim takımı parmağında oynattı."

"Takımımızın sözde asının başarısızlıklarından beni mi sorumlu tutuyorsun?"

"Ah, sus be! Sonunda iyi mücadele ettik!"

"Kaybetmeyi sadece sahada bırakalım, hayatının geri kalanına yaymayalım, olur mu?"

"Hıh! Grrr! Mai’yi alt etmeden önce, belki de seninle hesabımı kapatırım!"

"Pekâlâ, şimdi anlaşmayı yaptığımıza göre..."

Nanase bana genişçe sırıttı, Haru’yla atışmayı bitirdiğini işaret etti.

"Hey."

"N’aber?"

Nazuna ve Yuuko ile gezisindeyken beni görüntülü aradığında Nanase ile aramızda küçük bir sürtüşme yaşandığını hatırladım.

Kimono’su hakkında ne düşündüğümü sorduğunda, şakayla geçiştirmeye çalışmıştım ve o da sinirlenmişti.

Aramızdaki doğru dengeyi bulmak hâlâ zor, diye düşündüm kendi kendime.

Yaz festivali gecesi Yua ve Yuuko’dan nasıl azar işittiğimi hâlâ unutmadım.

"Bence Saku buna gerçekten inanıyor. Eğer bir kıza öyle sıradan bir iltifat ederse, kız yanlış anlayıp ona âşık olabilir."

"Basit bir iltifat yüzünden bir kızın yanlış anlayacağını mı sanıyorsun? Bizi hafife alıyorsun."

"Lütfen, herkesle barış ki kararını verebilesin."

Mantıksal düzeyde anladığımı düşünmek isterim.

Kendini savunmasız bırakıp önündekiyle dürüstçe yüzleşmelisin, yoksa tam olarak ne hissettiğini asla tanımlayamazsın.

Yükselen gerginliğin doruğa ulaştığını hissederken çarpık bir gülümseme belirdi yüzümde. Ama sonra Nanase bana alaycı bir bakış attı.

"Belki de beni kimono içinde görmeyi hatırlıyorsundur?"

"...Hmm, belki."

Aynı hatayı iki kez yapmak istemediğim için dürüst olmayı seçtim.

Nanase’nin gözleri şaşkınlıkla büyüdü; sonra genişçe sırıtarak ve tiyatral bir sesle devam etti.

"Hıh, şimdi tövbe etmek için çok geç. Ama hesabı kapatmak istiyorsan... ne yapılması gerektiğini biliyorsundur sanırım."

"Biliyorum, biliyorum. Yarım kalan işler falan filan."

"Öyle olsun. Peki, o buluşma ne zaman gerçekleşecek gibi görünüyor?"

"Acele etme. Her şeyin bir zamanı var. O tetiği çekmeden önce haç çıkarıp dua et."

"Tetiği çekmek—aşkın nihai eylemi."

Sonra birbirimize baktık ve kahkahalara boğulduk.

Dürüst olmak gerekirse, o anın ortasında ne dediğimi ben bile bilmiyordum. Sadece o an uyduruyordum.

Onunla en son bu aptalca rol yapma oyunumuzu oynayalı uzun zaman olmuş gibi hissettim.

Kimono olayı yüzünden onu sinirlendirdiğimde, bana daha önce hiç tatmadığım özel bir yemek ısmarlayacağını söylemişti. Nanase’nin o şifreli diyalogla kastettiği muhtemelen buydu.

Yanımızda sessizce dinleyen Haru, yüzünde tiksintiyle bir bize bir diğerimize baktı.

"Öğğ, ikiniz böyle konuşunca çok rahatsız edici oluyor."

"Kaba kişisel yorumlara gerek yok."

Nanase, Haru’yu kışkırtmaktan asla geri kalmazdı.

"Bu, onunla benim aramda bir sır. Kimse anlamasın diye şifreli konuşuyoruz, tamam mı?"

Haru yemi yuttu ve gömleğimin önünden beni yakaladı, yüzündeki gülümseme zar zor bastırılmış öfkeyle gerilmişti.

"Hey, Chitose. Sırlarını Haru’yla da paylaş, olur mu? B"

"Beni hırpalayarak işe yarayacağını mı sanıyorsun, ha?"

Bu ikisi sahada coştuğunda, en havalıları oluyorlar. Saha dışında da onların o kıvılcımlı atışmalarına katılma cazibesine nasıl karşı koyabilirdim ki...?

Ekip yeniden bir araya gelmiş sohbet ederken, saate baktım.

Dersin başlamasına hâlâ yaklaşık on dakika vardı.

Geç kaldı, diye fark ettim ve dikkatimi şimdi kapıya çevirdim.

Bazı meraklılar kapıyı güm diye kapatmış ve yüzlerinde ciddi bir ifadeyle durmuştu, o zamandan beri de ortalık sessizdi.

Son bir buçuk yıldır, o hep benden önce sınıfa gelir, neşeli sesi ve parlak gülümsemesiyle beni karşılardı. Sosyal çevremizin merkezindeki o rengârenk çiçekti. Ama şimdi, tüm bunlar olmadan, ne kadar gergin ve huzursuz olduğuma şaşırdım.

Boğazıma kırmızı işaretli, buruşturulmuş bir cevap kâğıdı takılmış gibi tuhaf hissettim ve yutkunmakta zorlandım.

Bu yaz, bana çok değer verdiğim bir arkadaşımın sunduğu duyguları kabul edemedim.

Ve şimdi onun tüm hediyelerini hak etmiyorum. Şişenin dibine çökmüş, gece gökyüzünden bakışlarımı kaçırıyordum.

Ama biliyordum ki o, duygularını itiraf etmişti—yeni bir şeye başlamak için değil, bir şeyi sonuca ulaştırmak için, ve bunu kendisi için değil, hepimiz için yapmıştı.

Ve biz geri çekilip yaralarımızı sarmaya çalışırken, iyi arkadaşlarımız bizi bulmuş ve bize yardım eli uzatmıştı.

Bu yüzden son bir kez... bu sefer, eminim ki...

...ikimiz de duygularımızla yüzleşmeye çalışmalıyız. Kendimize bu kadarını borçluyduk.

El ele. Aynı sıcaklığı paylaşarak.

Kanazawa’dan Nazuna’dan o aramayı aldığımda ve telefon ekranımda yüzünü gördüğümde şaşırmadığımı söylesem yalan olurdu.

Yine de ardından gelen konuşma o kadar kısaydı ki, neredeyse bir konuşma bile sayılmazdı.

Sıradan, normal bir sohbet. Daha önce böyle bir şeyi hayal etmek bile imkânsızdı.

Bana göre, tam da olması gerektiği gibiydi.

Sıcak hissettirdi, sanki birbirimizi tanıdığımız tüm zaman, beni el örgüsü bir kazak gibi sarmıştı. O kadar sıcaktı ki, neredeyse sonbahar kıyafetlerimi çıkarma isteği duydum.

Bu yüzden sabah sınıfının boşluğu beni gerçekten huzursuz ediyordu.

Bunu bir tür yumuşak sıfırlama olarak düşünen tek kişi ben miydim acaba?

Yaşadığımız “son” aslında “gerçek son” muydu?

"Sadece olmamış gibi yapmak istemiyorum."

Bunu oldukça açıkça belirttiğimi sanıyorum?

Öğğ, diye düşündüm, kendime acıyarak, ve sonra...

...takırtı, tıkırtı, gürültü.

Kapının açılma sesi bir şarkı gibi geldi.

"Günaydın!!!"

Gerçekten de duymak için çaresizce beklediğim sese doğru hızla döndüm ve...

"“““““““…!!!”””””””"

Ben... Hayır, sadece ben değil. Tüm sınıf topluca nefesini tutmuş gibiydi ve doğaüstü bir sessizlik çökmüştü.

Yua, Nanase, Haru, Kazuki, Kaito ve Kenta da.

Gözleri yuvalarından fırlamış, çeneleri boşlukta sallanıyordu.

Göz ucuyla Nazuna’nın aslında bana dik dik baktığını, omuzlarının hafifçe titrediğini gördüm. Tek o vardı.

"...Ha? Günaydın?"

Şaşkın ses, zamanın yeniden akmasını hatırlattı.

"“““““““Neee?!”””””””"

Toplu şaşkınlığımız, bir su balonu gibi patlayıp etrafa saçıldı.

Hiçbirimiz durumu idrak edemiyorduk.

Yanımızdakine baktık, sonra tekrar kapıya. Şaşkın bakışlar her yöne uçuşuyordu.

Ben de oradaydım, diğerleriyle birlikte dik dik bakıyordum.

Yani, bu kolay hazmedilecek bir manzara değildi.

Evet, oydu, az önce bu kadar yoğun düşündüğüm kız, sadece...

...sadece, Yuuko tüm uzun saçlarını, gurur kaynağını ve neşesini kesmişti.

Anladım, diye düşündüm ve bir anlık hüzün kapladı içimi.

Yuuko’nun uzun saçlarını kendi alametifarikası saydığını biliyordum. Onu farklı stillerde kullanmaya bayılır, saç bakımına herkesten daha fazla zaman ayırırdı.

Birden, bir zamanlar aramızda geçen sıradan bir konuşma aklıma geldi.

"Hey, uzun saç sever misin, Saku?"

"Bence şu anki saçların sana en çok yakışan, Yuuko."

"Heh heh, anladım! O zaman böyle kalsın bari."

O zamanlar, Yuuko’yu memnun eden iltifatın benden gelmesi değilmiş gibiydi. Saçlarına iltifat etmemdi.

Böyle bir günün geleceğini kim hayal edebilirdi ki?

Yuuko, mutlak şokumuzun ve kafa karışıklığımızın ortasında yanımıza doğru yürüdü.

"Herkese günaydın! İkinci dönemimiz kutlu olsun!"

Hepimiz bakıştık... ama Nanase boğazını temizleyip konuşan ilk kişi oldu.

"Şey, günaydın. Peki, şey, bu... hani... neyin nesi...?"

Nanase lafı dolandırıyordu ama Yuuko doğrudan konuya girdi.

"Evet, yeni ben olmaya karar verdim!"

Yuuko, kesimi göstermek için başını savurdu. Uzunluğunun ağırlığından kurtulmuş saçları hafifçe yelpazelendi, sonra yanaklarına pürüzsüzce döküldü.

Bu bana gece yarısı yağan ilk karı hatırlattı ve kendimi büyülenmiş buldum.

Nanase, hayranlık dolu bir ifadeyle kaşını kaldırdı ve “Tam da Yuuko’luk bir hareket,” dedi. Başını iki yana sallayıp kıkırdadı.

Yua, Yuuko ile Nanase arasındaki bu alışverişi gözlemleyerek sakinliğini yeniden bulmuş gibiydi ve hafifçe başını sallayan bir sonraki kişi o oldu.

“Yuuko, gerçekten çok güzelsin,” dedi.

“Teşekkürler, Ucchi!”

Haru elini kaldırıp söze karıştı. “Acayip havalı görünüyorsun! Aslında ben bunu çok daha fazla beğendim.”

“Gerçekten mi?! Yaşasın!” Yuuko elini kaldırdı, Haru da ona çak yaptı.

“Vay canına!”

Kaito, kendini daha fazla tutamayarak kükredi.

“Bir zamanlar Yuuko’nun uzun saçlı olması gerektiğine tamamen inanmıştım. Ama… ama bakın şuna, millet! Hangi erkek onu böyle görüp de büyülenmez ki?! Aaaah!”

Yuuko, tüm sınıfa seslenen Kaito’yu izlerken kıkırdadı.

“Hıh. Kaito, hep abartılı davranırsın.”

Yuuko bir an duraksadı, gözlerini devirdi, sonra da…

“Ama yine de hoşuma gitti sayılır.”

Ardından hafifçe, biraz da utangaçça gülümsedi.

“E-evet.”

Kaito birden utanmış gibi oldu, yüzünü kapatmak için elini kaldırıp arkasını döndü.

Kazuki omuz silkti, gözlerini devirdi ve sonra konuştu. “Hiç de fena değil, Yuuko.”

“Ne o, Kazuki? Gerçek bir tepki mi? Vay canına, bu biraz ürkütücü.”

Kenta nefes nefese konuştu. “Yuuko… Bu… Sen ateş ediyorsun!”

“Bu ne demek şimdi?!”

Kimse ona nedenini sormadı.

Ama zaten onlar öyle insanlar değildi, diye düşündüm kendi kendime.

Diğerleriyle sohbetini bitirince, Yuuko nihayet bana döndü.

…Güm.

Bu bile kalbimin daha hızlı atmasına yetti.

Gergin miyim? Kendim de emin değildim, kasıldığımı hissettim.

Belki de uzun zaman sonra yüz yüze konuşmanın verdiği bir gariplikti... ya da ilişkimizin geleceği ve alacağı şekil hakkındaki bir güvensizlik... Ya da belki de bambaşka bir şeydi.

Yuuko aşağı baktı, uzun kirpikleri beş kez kadar kırpıştıktan sonra yavaşça yukarı doğru kalktı. Sonunda, tereddütlü gözleri benimkilerle buluştu.

Başını hafifçe yana eğdi ve bana, geleneksel Japon kağıt ipinden yapılmış karmaşık bir düğümü anımsatan, belli belirsiz bir gülümseme bahşetti.

“Günaydın, Saku.”

Sessizce, zarifçe ve yalın bir şekilde.

Pekala. Şu an, bu durumda, tam karşımda Yuuko varken... nasıl tepki vermeliydim?

Şimdiye kadar şöyle olurdu: Yuuko, yüzünde hem bir tedirginlik hem de bir beklentiyle bana yaklaşır, “Ee? Ne düşünüyorsun?” derdi. Ben de garipliğimi kontrol altında tutarak ona abartılı, bayat bir iltifat ederdim.

Peki neden bu sefer olmasın? Neden hafif bir espriyle geçiştirmiyorum, ya da ikimizi de utandırmamak için sevimli davranıp hiçbir şeyin değişmediğini farz etmiyorum? Hatta yeni saçı hakkında bir şaka bile yapabilirdim.

…Ama tüm bunlar şimdi kaba kaçardı.

Bu kadar beceriksiz olduğum için kendi kendime sessizce çıkışarak, dedim ki…

“Günaydın, Yuuko.”

Sadece doğal, anlarsın ya.

Geçen gün Yuuko ile görüntülü konuşurken içime bir his doğmuştu: Çok fazla şey söylememize gerek yok. En azından bir süre için. Nedense, ona sormak istediğim her şeyin cevabını sormadan tahmin edebileceğimi hissediyordum; hatta bilmek istediğim bazı şeyler olsa bile, onları bilmeden de idare edebilirdim.

Ona ifade etmek istediğim her şeyi, aslında söylemeden de aktarabilirim, diye düşündüm ve yüzümdeki gülümsemenin tamamen doğal olduğunu fark ettim.

Özür diler gibi değil, minnettar bir edayla dedim ki:

“Sanırım bu halin, şu anki senle çok uyumlu, Yuuko.”

Sonunda söylediğim şey, geçmişi silmek için söylemek istediğim tek şeydi.

Yuuko’ya gelince, sanki bunca zamandır ne söylemek istediğimi biliyordu.

“O zaman, şu anki halime doyasıya bak, sanırım.” Kıkırdadı.

***

“…Ve son olarak, önümüzdeki ayki Fuji Lise Festivali için sınıfça bir sunum ya da benzeri bir şeye karar vermemiz gerekiyor. Yakında bunun için bir sınıf saati ayıracağım ama o zamana kadar ne yapmak istediğinizi düşünmelisiniz.”

Kura’dan gelen birkaç dağınık anekdot ve lise öğrencilerinin yaz tatilinde yaşadığı özgürlük hakkında iyi niyetli, kıskançça bir söylenmenin ardından, birkaç kuru idari duyuruyla ikinci dönemin ilk dersi sona erdi.

Yine yılın o zamanı, diye düşündüm masamı toplarken.

Fuji Lise Festivali, Ekim ayında üç gün boyunca düzenlenen okul festivalimizdi. İlk gün, Fuji Lisesi yakınlarındaki bir tesisin büyük salonunda kültür kulüplerinin sunum yaptığı halka açık festivaldi. İkinci gün spor festivali, üçüncü gün ise kültür festivaliydi.

Geçen yıl, beyzbolu yeni bırakmıştım ve okul festivalinin tadını çıkaracak doğru ruh halinde değildim. Hatta, tüm okulu heyecanlandıran hazırlık dönemini bile zar zor hatırlıyordum. Festivalin asıl gününü ise neredeyse hiç hatırlamıyordum.

Gregory sırt çantamı omzuma atarken hâlâ bunları düşünüyordum ki…

“Hey, Saku, Takokyu’ya gitmeye ne dersin?” Kaito genişçe sırıttı.

Şimdi düşününce, ilk dönemin kapanış töreninden beri oradaki yaşlı kadını görmemiştim. Muhtemelen bana biraz fırça atacaktır, diye düşündüm acı acı.

“Ben varım… Diğerleri ne dersiniz?”

Haru başını salladı. “Basketbolun bugün bireysel antrenmanı var. O yüzden yemek için bolca vaktim var.”

Kazuki sonra konuştu. “Ben de öyle. Hey, neden bir beyin fırtınası yapıp okul festivali için ne yapacağımızı konuşmuyoruz?”

Muhtemelen İkinci Yıl, Beşinci Sınıf’ın sergileyeceği bir tür performanstan bahsediyordu. Ya da belki sadece bizim gruptan.

Temel olarak, halka açık festivaldeki kültür kulüplerinin sunumları dışında, isteyen herkes spor veya kültür festivallerine dilediği şekilde katılabiliyordu.

“Böyle bir şey önerecek son kişi sensin sanırdım.” Takılıyordum ama Kazuki sadece omuz silkti.

“Geçen yıl, hepimiz belirli birinin ruh halini düşünerek katılmamayı seçmiştik.”

“…Evet. Üzgünüm.”

Nanase neşeyle omuzları sallanarak yanımıza geldi. “Mizushino mu önderlik ediyor? Biraz şaşırtıcı.”

Kazuki gözlerini hafifçe kıstı ve pencereden dışarıya dik dik baktı. “Havai fişek festivalindeki gibi. Gelecek yıl aynı türden bir eğlence yaşayabileceğimizin garantisi yok.”

Bunu söylediğinde, Kenta, Yua ve Yuuko da çantalarını toplama işini bırakıp birbirlerine baktılar ve başlarını salladılar.

Takokyu’nun kapısını itip içeri girer girmez…

“Yaz tatili boyunca bir kere bile yüzünüzü göstermediniz. Kalpsiz çocuklar.”

Tam da beklediğim gibi, duyduğum ilk şey bir fırça oldu.

Yaşlı kadını yatıştırmaya çalıştık ve özür niyetine yakisoba, takoyaki ve kızarmış tavuk sipariş ettik.

Yemeklerimiz gelince, Kazuki hemen konuya girdi.

“Peki okul festivali için ne yapıyoruz?”

Yakisobayı bir nevi kefaret olarak sipariş etmiştik ama sonunda işletmeci siparişimizi ücretsiz olarak jumbo porsiyona yükseltti.

Kaito yemek yemekle meşguldü ama durup konuştu. “Ama kültür festivalinde her sınıfın sergilediği performansları sınıf saatinde konuşacağız, değil mi? Sen fazladan bir şey yapmaktan mı bahsediyorsun?”

Kazuki başını salladı ve devam etti. “Evet, mesela yürütme komitesinde görev almak ya da serbest katılım kontenjanlarından birini değerlendirmek gibi.”

Diğer liselerde nasıl olur bilmiyorum ama Fuji’nin okul festivalinde, temelde tüm öğrenciler bir tür komiteye veya gruba atanır. Spor festivali ve kültür festivali yürütme komiteleri muhtemelen en iyi örneklerdir. Aslında, birçok öğrenci etkinlikten en üst düzeyde keyif almaya çalıştığı için yerler için çok rekabet olur. Tersine, daha az motive öğrenciler genellikle okul bahçesi temizlik ekibine veya film ekibine, yani daha az iş içeren şeylere girmeye çalışır.

Kaito, okul festivalinde her sınıfın düzenlediği eğlenceleri dile getirdi. Yiyecek tezgahları ve stantlar, perili ev deneyimleri ve tiyatro oyunları ya da komedi gösterileri gibi sahne performansları. Bir de bireysel olarak ya da arkadaş gruplarıyla başvurulabilecek serbest katılım kontenjanları vardı. Hafif müzik performansları veya a cappella yarışmaları gibi şeyler.

Başka bir deyişle, eğer bizim tayfa resmi sınıf eğlencemiz dışında bir şeyler yapmak isterse, ya aynı komiteye katılmaya çalışmalı ya da serbest katılım kontenjanlarından birine başvurmalıydık.

Nanase bir patates kızartması alıp umarsızca konuştu. “Hayatımda en az bir kere okul festivalinde bir grupta çalmak isterim.”

Takoyakimi mideye indirirken duraksadım.

“Hmm, bunu beklemezdim.”

“Gerçekten mi? Yani müzik hakkında pek bir şey bilmem ama bence havalı bir şey, anlarsın ya? Küçüklüğümden beri hep sporcu oldum ama sahneye çıkıp seyirci önünde performans sergileyen bando gibi gruplardaki insanlara hep hayranlık duymuşumdur.”

Nanase’nin ne demek istediğini anladım sayılır. Elbette, beyzbol ve basketbolda ulusal şampiyonalara ulaşırsan büyük bir kalabalığın önünde oynarsın. Tüm antrenmanlarının meyvelerini bir seyirci önünde sergileyebilmen açısından biraz benzer. Ama biz profesyonel değiliz, bu yüzden kimseyi eğlendirmek için oynamıyoruz. Sadece diğer takımla rekabet ediyoruz, gerçi genellikle seyircinin yine de heyecanlanmasıyla sonuçlanıyor. Bu açıdan bakınca, canlı bir grup veya bando performansının tüm amacı bir seyirciyi eğlendirmek gibi.

İnsanların sergilediğin bir performansa doğrudan tepki vermesinin nasıl bir şey olabileceğini düşünmüşümdür. Elbette düşündüm.

Bir an düşündüm ve sonra konuştum. “Bence Nanase, gitar ya da bas gibi bir enstrümanda temel bir şarkıyı kolayca çalmayı öğrenebilirsin.”

Arkadaş gruplarının okul festivali için başlangıç seviyesinde bir grup kurması pek de alışılmadık bir durum değildi.

BAŞLIK: Kendi Eylülümüz

İşimiz bilet satıp gerçek bir canlı performans mekânında sahne almak değildi. Ama bir araya gelmiş bir avuç hevesli çocuğun bir şeyler uydurup okul festivalinde çoğunlukla idare eder bir performans sergilemesi… İşte bu, kalabalığın görmeyi sevdiği bir şeydi.

Nanase elini havada savurdu. “Ah, ben sadece fikir yürütüyorum aslında. Bir şarkı yapılabilir sanırım ama canlı bir sahne programı hazırlamak, sınıf eğlencemizi yapmak ve bir şekilde kulüp işlerine yetişmek kulağa çok zahmetli geliyor.”

“Hmm, sanırım haklısın.”

Haru’nun sesi biraz hüzünlü çıkmıştı. “Gelecek ay Kış Kupası ön elemeleri var. Okul festivalinin de tadını doyasıya çıkarmak istiyorum ama eğer grup olarak bir şeyler yapacaksak, sınıfımızın veya komitelerden birinin zaten düzenlediği bir şeye dahil olsak daha kolay olur.”

Nanase elleriyle yanaklarını kavradı, mahcup görünüyordu.

“Doğru. Üzgünüm millet.”

Fuji, okul festivaline çok çaba harcadığı için, festivalden hemen önceki dönemde tüm kulüpler iptal edilirdi. Ancak Haru ve takımı için olduğu gibi önemli bir turnuva söz konusu olduğunda, antrenmanı aksatamazlardı. Sınıf etkinliğini komite tarafından düzenlenen bir etkinlikle dengelemek zorunda kalırlarsa, işleri muhtemelen başlarından aşkın olacaktı.

Ama Kazuki bu tepkiyi bekliyormuş gibi görünüyordu.

“Eh, bu gayet doğal sanırım. Pekala, şimdilik serbest katılım kontenjanı yok. Durum böyle olursa sadece bir sınıf performansı yapmak bana uyar. Ama herkesin katılmak isteyeceği bir komite var mı?”

“Ah, ben ben ben!”

Yuuko elini havaya kaldırdı.

“Mesela, spor festivali için tezahürat ekibine katılsak nasıl olur?”

“““““Aha!”””””

Kaito, Kazuki, Nanase, Haru ve ben hep bir ağızdan anladığımızı dile getirdik.

Yua ve Kenta ise anlamamış gibi görünüyorlardı; ikisi de Yuuko’ya şaşkınlıkla baka kaldılar.

Temelde, spor festivali için tüm öğrenciler kırmızı, mavi, sarı, yeşil ve siyah olmak üzere beş gruba ayrılırdı. Sonra bayrak yarışları, halat çekme gibi şeylerde birbirleriyle yarışırlardı. Bu arada, bizim sınıf Mavi Takım’da olacakmış.

Ancak klasikleşmiş etkinliklerin yanı sıra, birkaç ilginç etkinlik daha vardı; özellikle de büyük grup Sergileme Projesi ve tezahürat ekiplerinin gösterileri.

Grup Sergileme Projesi için her takım, kendi takım rengiyle aynı renkte fiziksel bir şeyler yapmak zorundaydı.

Örneğin, Kırmızı Takım kırmızı ceketiyle büyük bir Lupin yaparken, Yeşil Takım Yoshi veya benzeri ünlü bir karakter yapardı. Bunları yaklaşık beş metre yüksekliğinde tavuk teli iskeletle yapar, ardından bir arka plan panelinin önüne sergilerlerdi. Performans zamanı geldiğinde ise küçük skeçler sunarlardı.

Tezahürat ekipleri ise kendi takımlarına tezahürat yapmak için oradaydı.

Yarışlar ve benzerleri devam ederken, tezahürat ekibi diğer öğrencilere cesaret verici sloganlar atma, bayrak sallama ve ara sıra senkronize tezahüratlar yapma konusunda liderlik ederdi.

Ancak tıpkı Sergileme Projesi’ndeki kişiler gibi, tezahürat ekibi de performans seanslarında gerçekten parlardı.

Her tezahürat ekibi, el yapımı kostümler giyerek ve kendi müziklerine göre koreografilerini yaptıkları özgün dans rutinlerini sergilemek için bir zaman dilimi alırdı.

Sergileme Projesi takımları ve tezahürat takımları sıralanır ve tonlarca puan kazandırırlardı. Temelde tüm spor festivalinin en önemli anlarından biriydiler.

Haru ilk atlayan oldu.

“Kulağa harika geliyor! Fiziksel her şeyde harikayım sonuçta!”

Hemen takılmadan edemedim. “Haru, sen dans edebilir misin ki?”

“Cık, cık, cık.” Haru, işaret parmağını yüzümün önünde sallayarak beni azarladı. “Beni küçümseme, Kocacığım. Naçizane fikrimce, işini bilen her basketbolcunun iyi bir ritim duygusu olmalı.”

“Ah, gerçekten de sözlerinde bilgelik olabilir. Peki sen de buna var mısın, Kaito?”

Kaito hemen pazısını sıktı.

“Kesinlikle! Yani, basketbol becerilerinin dans becerilerine dönüşüp dönüşmediğini bilmiyorum ama akademik işler değil de sporcu işleriyse, hallederim sanırım! Yani, rahatlıkla bayrak sallayabilirim ve benzeri şeyler.”

Genişçe sırıttım. Tuhaf bir şekilde ikna edici, diye düşündüm.

Nanase ve Kazuki’ye baktım.

Eh, bu ikisi de muhtemelen ikna edilebilir.

Kazuki gülümsedi. “Benim de bir deneyimim yok ama her halükarda, Kaito’nun gölgesinde kalmam için bir sebep göremiyorum.”

Nanase de alaycı bir şekilde gülümsedi. “Benim için de geçerli, ama tabii ki Haru’ya karşı.”

“Hey, bu hiç hoş değil!”

“Affedersiniz?! Şimdi kapışmak mı istiyorsun?!”

Eh, bu sıkı okul kulübü üyeleri hakkında başından beri pek endişem olmamıştı.

Mesele şurada yatıyordu… Henüz sohbete katılmamış olan ikiliye göz gezdirdim.

Tahmin edileceği üzere, Yua yüzünde hafif bir endişeyle elini kaldırdı.

“Bazı çekincelerim var sanırım.”

“Neee?” dedi Yuuko. “Ama sen küçüklüğünden beri müzikle uğraşıyorsun. Eğer biri yapabilecekse, o sensin!”

“Yani, sadece biraz utanç verici…”

“Ama Ucchi, halk festivalinin ilk günü bandoyla büyük bir sahne performansın var, değil mi? Tonlarca insanın önünde sahne alacaksın! Bu da özünde aynı şey, biliyor musun?”

“Hmm… Peki, böyle söyleyince…”

“Endişelenme! Gülmeyeceğim! Hiç dans edemesen bile.”

“Lütfen! O kadar da beceriksiz değilim!”

İkisinin birlikte kıkırdadıklarını görünce, Yua’nın muhtemelen iyi olacağını anladım.

Ve sonra herkesin kafası döndü, bakışlarımız…

“Olamaz, olamaz, olamaz ve OLAMAZ!”

Kenta ayağa kalktı, ellerini panikle çırparak.

“Siz pislikler! Yaz ortasında derin deniz balığını okyanustan çıkarıp sahilde samba yapmasını mı söylersiniz?! Benim gibi sarkık bir damla balığının tezahürat ekibindeki tropikal örneklerle uyum sağlayabileceğini mi sanıyorsunuz?! Bu, eski bir eve kapanığı alaya alma planı mı?!”

“Hey, sakin ol Kenta. Tropikal balıklar bile sahilde samba yapamaz.”

Ama aynı zamanda ne demek istediğini de anlamıştım.

Bu tür şeyler insanları açıkça “Ben yaparım” grubu ile “Asla yapmam” grubu olarak ikiye ayırırdı.

Bu yüzden, tüm festivalin en iyi kısmı olmasına rağmen, gerçekten katılmak isteyenlere genellikle bir yer verilirdi.

Bu, kişinin psikolojisine bağlıydı. Zorlayamazdınız.

Yine de, Kenta’nın tek başına dışarıda kalması doğru görünmezdi.

Belki tiyatro dekorları veya başka bir komiteye geçebilirdik, diye düşündüm ama sonra…

“Kenta, seninle bir saniye konuşabilir miyim?” Kazuki ayağa kalktı ama daha fazla bir şey söyleyemeden Kenta itiraz etmeye başladı.

“Hayır, hayır, beni ne kadar ikna etmeye çalışsan da yapamam! Başka, kolay bir komiteye katılırım ama siz tezahürat yapmaya devam edin.”

Kazuki başını hafifçe salladı ve elini Kenta’nın omzuna koydu. “Sadece dinle, Kenta.”

“Dans etmektense ölürüm daha iyi!”

Kenta bu kadar gerginken onu ikna etmek kolay bir iş olmayacak, diye düşündüm gülümseyerek. Yine de, bakalım Kazuki ne yapacak.

“Kenta, anime seversin, değil mi?”

“Ne olmuş yani? Habersizsen söyleyeyim, animelerde tasvir edilen okul festivalleri kurgusaldır.”

Ve sen kendine otaku mu diyorsun? Bizi bu kasvetli gerçek dünyaya çekme.

Kazuki sakin bir sesle devam etti.

“Dans etmek demişken, anime karakterleri bazen açılış ve kapanış jeneriklerinde dans eder, değil mi? Kim böyle bir şeyi izlemek ister ki? Kurgunun içinde, eserin kendi dünyasına daha çok batmış bir şeyler göstermek daha iyi olmaz mıydı? Bu tür şeyler sadece hayranlara yönelik yaranmadır.”

Kenta, Kazuki’ye şoke edici derecede alaycı bir bir bakış attı.

“Affedersiniz? Bu, hayranlar için bir ŞÖLENDİR. Dans figürlerini kusursuzca taklit etmek neredeyse her hayranın görevidir!”

Kazuki’nin ağzının bir köşesi hafifçe kıvrıldı.

“Ve bu arada… Anime hayranları seslendirme sanatçılarının canlı performanslarında o Wotagei danslarını ışıklı çubuklarla yapmazlar mı?”

Kenta derin bir iç çekti. İki elini de avuç içleri yukarı bakacak şekilde çevirdi ve gözlerini devirdi.

“Aman Tanrım. Görüyorsun ya, sizin gibi otakular hakkında en ufak bir şey biliyormuş gibi davranan insanlara böyle olur. Bugünlerde kimse Wotagei yapmıyor. Bu, canlı gösterinin tadını çıkarmaya gelmiş insanları sadece sinir eder. Neyse, ben seslendirme sanatçısı otakusu bile değilim. Yani benim seviyemden yaklaşmak istiyorsan, önce biraz araştırma yap.”

İnanılmaz.

Kazuki, Kenta’nın ateşli konuşmasını aynı sakin ifadeyle karşıladı.

Ben onun yerinde olsaydım, Kenta’nın o koca aptal alnına şaplak atmıştım.

“Peki, Kenta… Hiç Wotagei figürü bilmiyor musun? Yapamaz mısın?”

“Ha? Wotagei biliyorum. Hiçbir zaman aksini söylemedim.”

“Ama bugünlerde kimse Wotagei yapmıyor dedin.”

“Ah, anlamıyorsun, hiç anlamıyorsun Mizushino. Eğer bir konserde Wotagei yaparsan, başkaları için bir rahatsızlık olur. Ama kendi odanda istediğini yapabilirsin, değil mi? Bir konser videosuyla doyasıya dans edebilirsin. Ve biliyor musun, King’in bana hazırladığı antrenman programına devam ediyorum, bu yüzden şu an gerçekten formdayım.”

Yakından bakınca, Kazuki’nin omuzlarının hafifçe titrediğini, umutsuzca kahkahalarını tutmaya çalıştığını görebiliyordum.

Ama bu noktada, nereye varmak istediğini anlamıştım.

Kazuki son derece sakin bir şekilde konuşmaya çalışıyor gibiydi. “Hmm? Kulağa biraz ilginç geliyor… Ama başkalarının önünde yapmak utanç verici olurdu, değil mi?”

Kenta melodramatik bir şekilde göğsünü kabarttı.

“Hmm. Ama King bir keresinde şöyle demişti… Kim olduğunla gurur duymalısın. Yani, sevdiğin şeylerden utanmana gerek yok.”

Hey, beni böyle çarpıtma. Beni aptal gibi gösteriyorsun.

Kazuki sadede geldi. “Peki o zaman, bana neler yapabildiğini göstersene? Öğrendiğin danslardan biri değil de, yeni bir şeyler yapmak iyi olabilir.”

Kenta’nın gözleri parladı. “Varım! Meydan okuma kabul edildi.”

“Antrenman süresi dahil, gelecek ay iyi olur sanırım. Okul spor sahasında.”

“Bu kadar süreyle, sana üç dört dans gösterebilirim.”

“Peki, eğer dans edeceksen, her detayı planlamalı ve buna uygun bir kostüm yapmalısın, hmm?”

“Heh. İlk kez cosplay yapacağım. Ama hiç de şikayetçi değilim.”

“Peki, o zaman…”

Kazuki, yüzünde sinsi bir gülümsemeyle masanın etrafına göz gezdirdi.

“Görünüşe göre Kenta da amigo takımına katılacak.”

“Bekle... N-ne?!”

Hepimiz kahkahalarımızı yeterince tutmuştuk. Kazuki'nin Kenta'yı tuzağa düşürme şekline hep birlikte kahkahalara boğulduk.

Kaito, gülmekten hırıltılar çıkararak karnını tutuyordu. “Sorun ne, Kenta? Aramızda en çok deneyimli olan sen değil misin sanki?”

Haru, gözlerini abartılı bir dramayla sildi. “Yamazaki'nin o muhteşem dans figürlerini görmeyi sabırsızlıkla bekliyorum.”

Nanase de araya girdi. “Merak etme, bir sürü kişi dans edecek, yani tek başına sırıtan sen olmayacaksın.”

Yuuko'nun yüzü aydınlandı ve ayağa fırladı. “Kentacchi! Hadi harika anılar biriktirelim, olur mu?!”

Yua, Kenta'ya bakıp nazikçe gülümsedi. “Hadi birlikte sıkı çalışalım, Yamazaki.”

Sonunda ben de konuştum. “Pekala, her şey karara bağlanmış gibi. Gençliğimizin tadını çıkaralım, henüz bitmemişken.”

“Lanet olası normaller,” diye somurtarak mırıldandı Kenta.

Hep birlikte gülerken, düşüncelerim başka yerlere kaydı.

On yedinci yaşımızın yazı... bir daha asla geri gelmeyecek.

O taptaze yeşil tünelden geçtikten sonra, her şey farklı geliyordu.

Geçen yazı Haru ile sonuna kadar yaşadıktan sonra, yeni bir yazı karşıladım.

Yuuko bana kalbini açtı.

Sonra Yua bana ve Yuuko'ya açıldı.

Dürüst olmak gerekirse, Nanase ve Asuka sayesinde işlerin zaten değişmeye başladığını hissediyordum.

Kazuki ve Kaito... Eh, onlar hep Kazuki ve Kaito'ydu.

Ama Kenta daha yüksek bir forma evrilmişti.

...Hep birlikte, bu yazı da sonuna kadar gördük.

Hiçbirinin yaşanmamış gibi davranmaya zerre niyetim yoktu.

Ancak...

Gündelik hayat normale dönmüştü ve ne kadar da tatlı bir tadı vardı.

Nehir kenarındaki patikada yürüdüm. Bu sabahkiyle aynı, sadece ters istikamette.

Takokyu'dan sonra hepimiz kendi yollarımıza gitmiştik. Nanase, Haru ve Kazuki doğrudan kulüp antrenmanına yönelmişti. Yuuko ve Yua ise istasyon yakınında alışverişe gideceklerdi anlaşılan. Animate'e doğru ilerleyen Kenta da onlarla birlikte yürüyecekti.

Benim belirli bir planım yoktu. Eve doğru yürüdüm, manzarayı keyifle içime çekerek. O kadar rahattım ki. Başıboş bir kediyle yoldaşlık edip şekerleme yapmak... öğleden sonranın geri kalanını geçirmek için ne güzel bir yol olurdu.

İstediğim her şeyi yapabilirdim. Hatta hiçbir şey yapmayabilirdim bile. Muhteşem bir zamandı.

Ağustos ayı geçip görevleri biten rüzgar çanları mesaiye kalmış gibiydi. Çınlamaları neredeyse kasvetliydi.

Havada tatlı bir koku süzülüyordu. Belki de aceleyle haşlanan artmış mısırdı.

İlerlerken, küçük savak kapısının yanında oturan bir siluet fark ettim. Oyalanmayı bırakıp hızlandım. Ardından, tek kişinin ancak geçebileceği genişlikteki dar, taş döşeli kanalı kullanarak yamaçtan aşağı indim. Onu yandan gördüğümde, bir anlığına sırılsıklam, yepyeni bir elbise giymiş gibi duruyordu.

Sesimin hafif ve neşeli çıkmasını umarak seslendim. Festival müziği kadar canlı.

“Asuka.”

Asuka, cep kitabından başını kaldırdı; yüzüne bir rahatlama yayıldı. Sanki veli toplantısına geç kalan babası içeri dalmış gibi bir ifadeydi bu. Ardından başını savurup arkasını döndü.

“Seni bugün görmeyeceğimden emindim.”

Biraz gülümsedim ve yanına oturdum.

“Kusura bakma, kusura bakma. Ekiple akşam yemeği yiyorduk da.”

Cep kitabının kapağına göz attım ve başlığını fark ettim: Ben ve Bizim Yazımız. Hiç okumamıştım ama Asuka'nın, az önce sona eren mevsim için içten içe hüzün duyup duymadığını merak ettim.

Asuka omuzlarını hafifçe, garip bir şekilde silkip konuştu.

“Şaka yapıyorum. O kadar güzel bir akşam ki, hemen eve gitmek içimden gelmedi. Gerçi seni görüp göremeyeceğimi de merak ediyordum ya neyse.”

Aynı şeyleri düşündüğümüzü fark ettim ve bu idrak içimi bir sıcaklıkla doldurdu.

URALA ofisini birlikte gezdiğimiz o zaman, istemeden kalbini kırmış olabileceğimden endişeleniyordum. Ama görünüşe göre o olayı çoktan geride bırakmıştı.

Ah, yeri gelmişken...

“Sen hangi renksin, Asuka?”

Yüzündeki şaşkın ifadeden, çok belirsiz konuştuğumu anladım ve hızla açıklama getirdim.

“Kusura bakma, kusura bakma. Spor Festivali için diyorum.”

Ne demek istediğimi anlamış gibiydi ama yanıtı yine de biraz sönük kaldı.

“Henüz öğrenmedik sanırım... Neden sordun ki?”

“Hiçbir şey. Sadece ben ve ekip, birlikte amigo takımında yer almaktan bahsediyorduk.”

Genel olarak, okul festivalleri komiteleri ve Spor Festivali için renk kodlaması rastgele belirleniyordu.

Başka bir deyişle, okul kulüpleri haricinde, lise hayatımız boyunca farklı sınıflardan öğrencilerle birlikte etkinliklere katılabildiğimiz tek zamandı.

Belki de sözlerimin altındaki anlamı—ya da daha doğrusu, bilinçaltımdan ifade ettiğim o heyecan verici olasılığı—yakalamıştı. Asuka arkasını döndü ve yanakları kızardı.

“Peki, sen hangi renksin?” diye sordu.

“Mavi.”

“Anlıyorum... Spor Festivali için amigo takımı...”

Sıkıntılı göründüğünü fark edince, hemen konuşmaya devam ettim.

“Şey, sanırım sen renkli bir kostüm giyip kalabalıklar önünde dans edecek biri değilsin, Asuka.”

Yorumum şaka yolluydu, havayı yumuşatmak içindi ama Asuka dudaklarını büktü. “Dur bakalım. Bu ne demek oluyor şimdi?”

Tepkisi o kadar komikti ki, onunla biraz daha uğraşma isteği duydum.

“Sadece demek istediğim, bana göre en çok beyaz bir elbiseyle kitap okurken yakışıyorsun.”

Şimdi Asuka daha da çok dudaklarını büktü.

“Bak sen şuna... Dans bile edemediğimi düşünüyorsun, değil mi?”

“...Dürüst olmak gerekirse, gözümde canlanan tek şey, o bir keresinde yaptığın gibi 'Bekle! Beni geride bırakmayın!' diye bağırman ve...”

“Tamam, sporda pek iyi değilim. Ama tamamen beceriksiz de sayılmam.”

“Sorun şu ki, kendi alanının dışına çıktığında tam bir sakara dönüşüyorsun.”

“...Ha, tamam, şimdi benim hakkımda ne düşündüğünü anladım işte!”

Bana sırtını döndü, somurtuyordu. Ben de genişçe sırıttım.

“Sadece şaka yapıyordum. Demek istediğim, kalabalığa uymak için kendini zorlama.”

Asuka kısa bir iç çekti ve omuzları düştü.

“Bunun benim konfor alanımdan olmadığını gayet iyi anlıyorum.”

“Karaoke'de de asla şarkı söylemezdin zaten.”

“Ah, yine mi benimle uğraşıyorsun, ha?”

“Hadi canım, beni tanırsın.”

Asuka bana bezgin bir bakış fırlattı.

İfadesi düşündüğümden daha hüzünlüydü... ve umduğumdan daha kırılgan.

Bir şeyler söylemeye yeltendi ama sonra kendini durdurup sadece kendi kendine mırıldandı.

“Son okul festivalim...”

İçimde bir yalnızlık kabardı; onu koyacak yer bulamayınca, tüm benliğime yayıldı. Alçak bir sesle yanıt verdim.

“En azından aynı renk olabilsek ne güzel olurdu.”

“Evet. Mavi, senin gibi.”

Ve böylece bir süre orada oturduk; mavi gökyüzüne, yol kenarına park edilmiş kırmızı bir bisiklete, yakındaki bir balkonda sallanan sarı bir tişörte, esintide hışırdayan yeşil ağaçlara ve süzülerek geçen siyah kargalara gözlerimizi dikerek.

Şırak.

Yüzüncü iki elli üç sayılık atışım fileden geçerken, ben, Haru Aomi, sonunda omuzlarımı gevşetip derin bir nefes aldım.

Takokyu'da dağıldıktan sonra, bireysel antrenman seansı başlamıştı. Ben farkına varmadan, saat zaten akşam yediyi bulmuştu. Sen, Yoh ve diğerleri de benim gibi antrenmana öylesine dalmışlardı ki. Hiçbirimiz ayrılma belirtisi göstermiyorduk. Hatta kimse, hazır olduğumuzda antrenmanı bitirme fikrini ortaya atmayı bile düşünmemişti.

“Gerçekten de değişti her şey,” diye düşündüm, etrafı süzerek.

Terli alnımı tişörtümün eteğiyle sildim ve bana top paslayan partnerime döndüm.

“Teşekkürler. Bugünlük bitirelim mi?”

Nana, kendisi de az önce yüz basket atmış olmasına rağmen dingin görünüyordu.

“Tüm bu antrenmanlar meyvesini vermeye başladı.”

“Asıl sen kendine bak.”

Tam olarak sayı tutmuyordum ama Nana'nın yüz basketi ancak 120 ila 130 atışta tamamladığından oldukça emindim.

Bana gelince, 200'den fazla atış yapmıştım. Hatta belki 300'e yakındı.

Beni derin düşüncelere dalmış görünce, Nana gülümsedi, bana sırtını dönüp diğerlerine hızlıca toparlanmaları için talimat vermeye koyuldu.

Aslında, ona üç sayılık atışımı takımdan gizlice, herkesten uzakta çalıştığımı söylediğimde, bana bayağı bir köpürmüş ve “Neden bana söylemedin ki?” demişti.

“Yani, önce temelleri oturtmam gerektiğini düşündüm, takıma getirmeden önce... Yoksa hem onları kafasını karıştırabilirim hem de herkesi normalde gerekenden daha fazla antrenman yapmak zorunda bırakabilirim...”

“Sen aklını mı kaçırdın? Her atışta olduğu gibi bu da öyle. Üç sayılık atışın gerçek hissini yakalamanın tek yolu, onu gerçek bir maçta denemek! Yani, antrenmanda yüzde seksen başarı oranı tutturmuş olsan bile, bu genellikle gerçek bir maçta ancak yüzde kırka tekabül eder. Sabit bir konumdan, pas bile almadan atış çalışmak – hiç yoktan iyidir ama öyle yaparak pek bir yere varamazsın!”

“...Tamam, tamam, benim hatam.”

Gerçekte, Nana'dan pas alıp onları sayıya çevirmeye çalışmak, tek başıma atış yapmaktan çok daha az başarılı oluyordu.

Gerçek bir maçta bunun nasıl ilerleyeceğini oldukça iyi hayal edebiliyordum, özellikle de savunma oyuncuları burnumun dibindeyken.

Nana bu konuda sık sık başımın etini yerdi. “Neden üç sayılık atış denemedin ki?!” Evet, haklıydı ama... Partnerim maçlarda o kadar sakin bir şekilde öyle atışlar yapabilmesiyle gerçekten inanılmaz biriydi...

“Ama,” dedim, topu kucaklayarak.

“Daha güçlendim.”

Ona söylediğim bu sözler yalan değildi.

Aki ve Kei'ye karşı oynadığımız o maçtan beri cidden seviye atladım.

Uzun zamandır sporla uğraşan insanlarda bu bazen olur. Gelişim her zaman pürüzsüz bir eğri çizmez.

Elbette, beceriler ve fiziksel güç her zaman azar azar gelişir ama her zaman bir plato çizdiğini hissettiğin bir nokta gelir. Sanki merdiven basamakları arasında bir sahanlıkta duruyormuş gibi.

Kendini sınıra kadar zorlayabilir, daha uzun, daha sıkı antrenman yaparak bu ideali kovalayabilirsin ama vücudun tam olarak ayak uyduramaz.

Sonra bir gün...

BAŞLIK: Kendi Eylülümüz

İnsan tabiri caizse tavanı delip geçiyor, ikişer üçer basamak atlayarak bir üst kata çıkıyorsun.

Daha hafif hissediyorsun, sanki dünkü benliğinin ağırlığından kurtulmuşsun gibi. Birkaç adım ötede kovaladığın o ideal oyun tarzına yetişiyor, onunla kusursuz bir uyum yakalıyorsun.

Sanki kabuğunu kırmış, bir bariyeri aşmış, nihayet bir şeye tutunmuş gibisin.

Evet, kesinlikle böyle anlar oluyor. Benim için sanırım geçen günkü maçtı. Ya da daha doğrusu, Misaki Hanım'ın söylediklerinden kaynaklanıyordu.

“Savaşçı değilsiniz. Siz savaşan kızlarsınız.”

Bu iki cümle, tüm kafa karışıklığımı silip süpürdü.

Birden, Takokyu'daki herkesle verdiğim söz aklıma geldi.

Ben mi, spor festivalinde ponpon kız takımında? Gülmek istedim.

Okul festivaline katılmanın tüm yolları arasında, ponpon kız takımı en zorlu ve zaman alıcı ilk beş aktiviteden biri olmalıydı.

Yani, dans performansı kısmı için tema seçmek, kostüm yapmak, müzik seçmek, koreografi bulmak, koreografiyi ezberlemek ve ardından asıl performansı sergilemek zorundayız.

Geçen yıl olsaydı, basketboldan çok fazla dikkatimi dağıttığını söyleyerek reddederdim.

"Dans edip tezahürat yapacak vaktim varsa, onu basketbol antrenmanına harcamayı tercih ederim," derdim ya da buna benzer bir şey.

Ama… uğruna delirdiğim o çocuğu düşününce…

Basketbola tutkumu adadıkça, onu daha çok özlüyorum.

Ve ona karşı ne kadar heyecanlanırsam, basketbol becerilerim o kadar keskinleşiyor.

Bu yüzden ne yapacağıma hiç tereddüt etmeden karar verebildim.

Ona beyzbol antrenmanında yardım etme veya yaz anıları biriktirme bahanesi olmadan bile, yine de onun yanında olabilirim.

Ne tür sohbetler edeceğiz? Ne tür zaman geçireceğiz? Ne tür anılar yaratacağız?

Hepsini kucaklamak istiyorum. Bana güç vermesini istiyorum.

Belki de…

Belki de ondan bir cevaba bile ihtiyacım yoktur.

Belki de bunu ciddi bir meydan okumaya dönüştürmeye gerek yoktur.

Şu an, sanırım dünyadaki herkesten daha mutluyumdur.

Sadece ona karşı hisler beslemek bu kadar tatmin ediciyse, daha fazlasını ummaya gerçekten gerek var mı?

Yani, bir şeyi zaten çözdüm.

Basketbolu ve seni zihnimde ayrılmaz bir şekilde bağladım.

İşte böylece daha da güçlenebileceğimi biliyorum. İşte böylece korkuyu tanıdım.

Aynı madalyonun iki yüzü. Her boş anımda düşündüğüm iki şey.

Bu aşk biterse, hala sahada durabilir miydim?

Basketbol potasına şimdiki yoğunluğumla dik dik bakabilir miydim?

…Sanmıyorum.

Silkeleyip atıp tekrar sadece basketbola odaklanabilir miydim? Yoksa tüm savaşçı ruhumu kaybedip bu tatlı noktaya bir daha asla dönemez miydim?

Tek bir şeyi kesin olarak biliyorum.

Bu aşk biterse, bugünkü ben de biterim.

Öyleyse, diye düşündüm elimi kalbime götürerek…

Öyleyse, dramatikleşip beni düşünmeni istemem.

Sana dilediğimce dik dik bakabildiğim sürece… o zaman bu yeter.

İki elim boş olmasındansa, dolu olsun isterim.

…Keşke ilişkimiz tıpkı böyle devam edebilse… Sonsuza dek…

***

Ben, Yua Uchida, her zamanki gibi akşam yemeği hazırlıyordum.

Bugünün ana yemeği, erik ezmesi ve shiso yapraklarına sarılmış kılıç balığıydı.

Babam ve abim balığı pek sevmezler – bunu daha önce nerede duymuştum ki…? Ama bu tarifi ikisi de çok sever. Belki de turşu erik ezmesinin pilavla çok iyi gitmesindendir.

İlk olarak, buzdolabında önceden çözdürdüğüm istavriti lokmalık parçalara ayırdım, üzerine biraz tuz serpip bir süre beklettim. O beklerken, birkaç büyük turşu eriği çıkardım, çekirdeklerini ayıklayıp bir doğrama bıçağıyla ezerek macun haline getirdim.

Ardından, indirimden toplu aldığım shiso yapraklarını çıkardım. Onları yarısı su dolu plastik bir kapta saklamıştım.

Sonra turşu erik ezmesini kestiğim kılıç balığı parçalarının üzerine sürdüm, shiso yapraklarına sardım ve üzerlerine hafifçe patates nişastası serptim… İşte hazırlık işi tamamlanmıştı.

Kızartmaya başlamadan önce, ocakta kaynayan tencereyi kontrol ettim.

Patates ve soğan haşlamıştım. Miso çorbası için sıradan temel sebzelerdi. Hafta içi olduğu için biraz hile yapıp granül dashi çorba stoğu kullanmıştım.

Patateslerin piştiğinden emin oldum, ardından ocağın altını kapatıp stoğa biraz miso erittim. Sonra biraz kuru wakame deniz yosunu serptim ve çorbayı bitirmiştim.

Ardından, ocağa bir tava koydum ve evde salata yağı yerine kullandığımız pirinç yağını ısıttım, önceden hazırladığım istavrit rulolarının yarısını kızartmaya başladım.

Bunlar pişince, bir tabağa aldım ve kalan yarısını kızarttım.

Tuzlu-erik tadı tek başına yeterince lezzetli, ama küçük abim daha yoğun tatları tercih eder, bu yüzden her zaman porsiyonun yarısına biraz mentsuyu gezdiririm, farklı bir lezzet dinamiği sağlamak için.

Bugün, Yuuko'nun Kanazawa'dan bana hatıra olarak getirdiği ishirudashi'den biraz döktüm.

Marine edilmiş balığın enfes kokusu havayı doldurdu ve zihnim aniden bu sabaha kaydı.

***

…Yaz bitmişti. Ve en yakın arkadaşım saçlarını kestirmişti.

Teknik olarak konuşursak, olan biten sadece buydu…

Ama böyle bir günün geleceğini hiç düşünmemiştim.

Yuuko'nun saçlarına örnek teşkil edecek şekilde baktığını biliyordum. Bana ustalaştığı yeni bir topuz modelini, uzun saçlarının hakkını veren bir modeli gösterdiğinde ne kadar heyecanlandığını hatırlıyordum.

…Onu o uzun saçları olmadan hayal edemezdim.

Çünkü o saçlar en çok ona yakışıyordu.

Annem gittiği günden liseye başlayana kadar, kısa saç kesimini tercih ettim. Gösterişsiz bir şeydi.

Hiçbir zaman modaya uygun bir saç modeli istemedim, ne de insanların beni güzel bulmasını istedim… Herhangi bir şekilde dikkat çekmektense kalabalığa karışmayı çok daha fazla tercih ederdim…

Yuuko'yla – ve sonra seninle – tanıştığımda, ilk kez daha kız gibi olmak istediğim zamandı.

Edindiğim yeni arkadaşımın o kadar uzun saçları vardı ki, güldüğünde sallanır, kızdığında savrulur ve bana doğru koştuğunda, omuzlarının arkasından bir gelin duvağı gibi süzülürdü.

Tam da güzel bir kızın nasıl olması gerekiyorsa öyleydi.

Şüphesiz, o zamanlar Yuuko'ya da, nefret ettiğim o çocuğa da aynı derecede hayran kalmıştım.

Bunu yüksek sesle ifade etmek için çok utanıyordum… Ama gerçek şu ki, geçen yıldan beri ona hayrandım.

O kız gibi olmak istiyordum.

Bu arzumun bir parçası olarak saçlarımı uzatmıştım ve şimdi benim de oldukça uzun saçlarım vardı.

…Ama tam da yaklaştığımı sandığımda, aradaki mesafe tekrar açıldı.

Yağın sıçradığını duydum ve hemen tavaya dönüp kılıç balığını yemek çubuklarıyla çevirdim.

Ne kadar aptal olduğuma gülümsemek zorunda kaldım.

Yuuko… gerçekten bambaşka biri.

Liseye başlayana kadar erkekler ve romantizm hakkında neredeyse hiçbir fikrim yoktu, ama bu jestin anlamını ben bile anladım.

Olan bitenden sonra saçlarını kestirdi. Başka bir deyişle, dünyaya olanlar yüzünden kalıcı bir üzüntü veya pişmanlık duymadığını işaret ediyordu.

Yaptığı tek şey, bana her zaman melek kanatlarını hatırlatan ve hayranlıkla çok zaman harcadığım uzun saçlarını kesmekti. Peki neden böyle bir izlenim veriyor?

Her zaman, yere sağlam bir tekme atarak havalanıp pencereden uçup gidecekmiş gibi görünürdü.

Okuldan sonra istasyon yakınında birlikte alışveriş yaparken bile.

Ben eski Yuuko'nun geri döndüğünü sanıyordum. Ama şimdi hiç tanımadığım yepyeni bir Yuuko vardı.

Bir şekilde çok daha olgunlaşmıştı, ama aynı zamanda ruhaniydi, sanki dokunsan kaybolacakmış gibi. Duygusal olarak tamamen buradaydı, ama tanımlaması zor bir auraya sahipti.

Bu beni biraz geride kalmış… ve biraz da hayran hissettirdi.

***

Ocağın altını kapattım, kılıç balığı rulolarını bir tabağa aktardım ve nazikçe elimi göğsüme koydum.

Böyle bitmediğine çok sevindim. Bir kez daha el ele tutuşabildiğimize sevindim.

Ama yine de, diye düşündüm, mutfak taburesine dik dik bakarak.

“Ve sonra, bir gün, hepimiz kendi aşk duygularımızla yüzleşmeye karar vereceğiz.”

O akşam, bunu söylediğimi hatırlıyorum… Açık bir zaman sınırı olan bir uzlaşmaydı.

En azından, Saku ile Yuuko arasında havada asılı duran "bir gün"ün kesinlikle "şimdi değil" olduğu bana göre açıktı.

O sözleri benim için çok değerli iki insan için söylemiştim.

Öyleyse, diye düşündüm, biraz iç hesaplaşmaya hazır bir şekilde:

Benim için o "bir gün" ne zaman olacak?

Yuuko kendi yolunda ilerliyordu. Saku söylediklerimi dinlemiş ve evinde bana küçük bir yer açmıştı. Hislerimin bir kabulüydü bu.

Ama yine de, ben…

İstediğimin özel olmak olduğunu fark etmiştim. Biraz daha bencil olmaya karar vermiştim. Ama hala tutunan bir yanım var.

Romantik hislerinle yüzleşmek her zaman felaket anlamına gelmez.

Ama bu yaz… Saku ve Yuuko'nun gerçek kalplerini görmeye çalıştım.

O durmaksızın akan gözyaşlarını görmek. Kalbini söküp atmak isteyecek kadar acı veren o sancıyı. Gerçek benliğinden uzaklaştıran o ızdırabı. Boğuluyormuş gibi hissettiren o hüznü. Kendi anılarını silmek isteyecek kadar güçlü pişmanlığı…

Aşkın sonunu bilmek.

Çünkü Yuuko'nun o gün ne hissettiğini biliyordum. O bendim.

Tek fark, biri duygularını itiraf etti, diğeri ise sır olarak sakladı.

Alacakaranlıkta o sınıfta itiraf eden ben olsaydım, aynı kelimelerle reddedilirdim.

Kalbinde benim için bir yer olsa bile, peki ya diğer kızlar? O zaman ne olacaktı?

İlk adımı atacak cesaretim veya kararlılığım olmadan, sonuçları peşinen kabul ettim.

Derinden incinmek yerine, sadece yüzeysel olarak incindim.

Ama bu sayede, işlerin bitmek yerine devam etme olasılığının yüksek olduğu şimdiki zamanda yaşayabiliyorum. Bu mutluluk. Sanırım sadece tadını çıkarmak isterim.

Yuuko ile tekrar baş başa takılabilirim. Saku ile sanki dünyanın en doğal şeyiymiş gibi market alışverişine gitmek için sözleştik. Ve bu amigo takımı fikri beni biraz ürkütse de, Fuji Lisesi Festivali'nin asla unutamayacağım bir deneyim olacağını biliyorum.

Keşke dileğim gerçekleşseydi…

…sadece benim için değil, herkes için…

…Ağustos'un çetin sınavlarını atlattıktan sonra bu Eylül'ü doyasıya yaşayabilseydik.

"Bir gün"ün sadece bir gün olarak kalmasını dilerdim.

…Keşke böyle sıradan günlere sonsuza dek kendimi kaptırabilseydim.

"Sen ne renksin, Asuka?"

Sen sanki… ıssız bir adaya gelen tek postacısın.

Tam onu unuttuğunu sandığında, aniden bir mektup getirmek için çıkagelir… Neşe veren bir şey.

Deneyim bana daha iyisini öğretmeliydi… Gerçekle yüzleşmem gerektiğini bilsem de… "Bugün gelecek mi? Ya yarın?" diye merak etmekten kendimi alamıyorum. Ve kendimi beklerken buluyorum…

Fark etmedim. Görmüyorum. Bu yalanları bir tür dua gibi tekrarlayıp durdum. Ama gerçekte… hep aklımdaydı.

İşte öyle bir yazdı. Benim dışımda gelişen.

Yazı sessizce… ve çoğunlukla yalnız geçirdim.

Seninle randevum, küçükken geçirdiğimiz yedi günün bir devamı gibi hissettirdi. Ve yaz kampında birlikte vakit geçirdiğimizde, kısa bir süre de olsa gerçekten sınıf arkadaşıymışız gibi hissettim.

Ben önemsiz ortak anlara kapılıp heyecanlanırken —sana aşık olurken— tüm bunlar olup biterken…

Benim haberim yokken, sen korkunç acılar çekiyordun ve ben duruma o kadar uzaktım ki, döktüğün gözyaşlarını silmeye bile yeltenemedim.

Pekala, o zaman bari senin daha yaşlı, daha bilge okul arkadaşın olmama izin ver.

Büyükannemin evine davet, nostaljiyle doluydu. Seni açılmaya çalıştım… ama ne kadar yardımcı olabildim, kim bilir?

Sonra festival gecesi.

O kızlarla, artık aranız düzelmiş bir şekilde geri döndüğünde, şaşırmadım bile.

Bir gün önce, o telefon konuşmasıyla olacağını biliyordum.

Ağlarken sana omletli pilav yapan o iyi kalpli kızdı. Belli ki tüm bu süreçte senin yanındaydı.

Bu yaz…

Hiiragi. Uchida. Nanase. Aomi. Mizushino. Asano. Yamazaki. Ve sen, arkadaşım.

Hepiniz bir şeyleri paylaştınız. Endişelerinizi, acılarınızı, dertlerinizi. Asla yeniden yazılamayacak hikayeler yarattınız birlikte. Ama kaç sayfa çevirirsen çevir. Benim adım o kitapta bile geçmiyor.

Hep böyleydi. Ve hep böyle olacak. Vazgeçtim. İşte tam da bu yüzden.

Neden sıradan sözlerinin beni mutluluktan gözyaşlarına boğma gücüne sahip olduğunu.

Bir şeyleri çok düşündüğümde, umutlanmaya başlıyorum. Bu yüzden üzerinde fazla durmamaya çok çabalıyorum.

Bu yüzden, gerçek anlamı ilk başta gözden kaçırdım.

Eğer Fuji Festivali için aynı komitede olabilseydik… Eğer spor festivalinde aynı renk takımda olabilseydik…

Eminim bu olasılığı senden çok daha uzun zamandır hayal ediyordum.

Aniden, masamın kenarında duran retro tarzı radyonun Bump of Chicken’ın "Stage of the Ground" şarkısını çaldığını fark ettim.

"Spor festivali için amigo takımı, ha?" diye düşündüm ve genişçe sırıtmaktan kendimi alamadım.

Evet… bu tam da size göre.

Bu konuda çok heyecanlanacaklar, aşırı ciddiye alacaklar, utanç verici bir seviyede gaza gelecekler ve seyirciyi çılgına çevirecek bir gösteri sunacaklar.

Eğer o çevreye katılsaydım…?

Hmm, hayır, kendimi yüksek sesle tezahürat yaparken ya da kostümle dans ederken pek hayal edemiyorum, ama belki de konfor alanımdan çıkmak bir kezliğine o kadar da kötü olmayabilir.

Çünkü ne de olsa, beni her zaman daha önce hiç bilmediğim yerlere götürüyorsun.

Ya da belki, diye düşünüyorum.

Belki de şu an ihtiyacım olan şey bu — böyle şeyler yaparak biraz vakit geçirmek.

"Seninle" değil… "hepinizle" vakit.

Benim de adım o kitapta geçsin istiyorum.

Bazı şeyleri fark edemediğimi hissediyorum çünkü senden bir yıl öndeyim.

Belki hepsi harika şeyler değildir.

Onlarla ilgili deneyimlerimi hep senin aracılığınla —onlar hakkındaki hikayelerinin yumuşak filtresinden— edinmiştim. Ama şimdi onlarla olan ilişkilerinizin derinliğini, onları gördüğündeki gözlerindeki ifadeyi, hepinizin birlikte kullandığı kısaltmaları… yüzündeki daha önce hiç görmediğim ifadeleri görüyorum…

Hepsini yakından görmek istiyorum. Bazıları acı verecek. Bazıları kafa karıştırıcı olacak. Bazıları şüphesiz ıstırap verecek.

Ama bu acıyı bile kıskanıyorum.

"En azından aynı renk olabilsek ne güzel olurdu."

"Evet. Senin gibi mavi."

Maviye boyayın, diye düşünüyorum.

Son zamanlarda aklıma sürekli bu rastgele düşünce geliyor.

Tokyo'ya gidersem büyük aşkım gerçekten biter miydi?

Yani, bunun olmasına kesinlikle hazırlıklıydım.

Bu kasabayı terk edip hayallerimin peşinden koşardım. Artık bu nehir kenarında gizlice üçüncü sınıf Saku'yu beklemezdim. Artık rastgele randevu davetleri olmazdı. Onun karısı olma şansım olmazdı.

Tüm bu nedenlerden dolayı, kalan zamanımızı en iyi şekilde değerlendirmeye çalışıyorum… Ya da en azından öyle sanıyordum.

Yine de bazen kendimi tatlı bir kaçışa kapılırken buluyorum.

Hayatımda seninle bir kez daha karşılaştığım yılı düşünüyorum.

Hiçbir zaman her gün birbirimizi gördüğümüz türden bir ilişkimiz olmadı. Ve yakın zamana kadar, bırakın telefonlaşmayı ya da LINE uygulamasında sohbet etmeyi, önceden buluşmak için hiç sözleşmedik bile.

Peki öyle kalamaz mıyız?

Orada yarı zamanlı bir işte sıkı çalışırsam, ayda bir kez falan eve gelebilirim.

Sana söylemeden, okul çıkışı nehir kenarında oturup bir kitap okurum.

Sonra, yüzündeki şaşkınlık ifadesinin tadını çıkardıktan sonra, seni bir randevuya sürüklerim.

Bu biraz kibirli gelebilir, ama sana kesinlikle kariyer tavsiyesi verebilirim… Telefon görüşmeleri aracılığıyla, kelimenin tam anlamıyla kariyer tavsiyesi.

Hatta görüntülü görüşmeler yapabiliriz ve hafta sonları seni Tokyo sokaklarında yürüyüşlere çıkarabilirim.

Geçen yıldan çok mu farklı olurdu? Ne kadar hızlı geçtiğine inanamıyorum.

O iş deneyimi için gittiğimiz gün, akşam yemeği yedik.

Festivale geri dönmeden önce Hiiragi ve Uchida ile yaptığın konuşma… İşlerin nasıl yoluna girdiği…

Sanırım bana sadece duymamın uygun olduğu kısımları anlatmaya özen gösterdin.

Güzel bir hikayeydi, beni sempati gözyaşlarına boğan… O kadar ki kaçmak istedim…

Aşağıya süzülen tek bir ay ışığı huzmesi.

Büyük aşkın henüz başlamadı.

Ama belki…, diye düşünüyorum kendi kendime.

Herkese karşı çok içtensiniz, ama kendiniz için her şeyi çok zorlaştırıyorsunuz.

Senin gibi biri için tek bir kişiyi seçmek asla kolay olmayacak.

Ama belki zamanla duygularına bir isim verebilecek ve kalbindeki kızların her biriyle içtenlikle yüzleşebileceksin (ve lütfen, ben de onlardan biri olayım!). Acele etmeyecek, her kelimeyi dikkatle seçeceksin, sanki bir roman yazıyormuş gibi.

Tüm bunlar olurken…

Belki aramızdaki o koca bir yıllık fark kendiliğinden kapanır.

Diyelim ki, sen de Tokyo'da üniversite düşünüyorsun…

İkimiz de üniversite öğrencisi olduğumuzda, benim bir akademik yıl daha büyük olmam neredeyse tamamen önemsiz hale gelecek.

Heh. Biliyorum, biliyorum, her şeyi çok kolay gösteriyorum, değil mi?

Ama tek bir dileğim olsaydı… o zaman mezun olduktan sonra bile…

…lütfen bu yakınlık… bu birlikte geçirdiğimiz zaman… devam etsin de etsin.

Ben, Nanase Yuzuki, damlayan su sesine sessizce gözlerimi açtım.

Yılın hangi zamanı olursa olsun, böyle uzun, rahatlatıcı banyolar yapmayı çok seviyorum.

Banyo ışığını kapatıp kokulu bir mum yaktım.

Bazen sadece titreyen ateşe boş boş bakıyorum, bazen de başımı küvetin kenarına yaslayıp öylece suda uzanıyor ve düşüncelerimin dağılmasına izin veriyorum.

Basketbolu, takım arkadaşımı, arkadaşlarımı, hoşlandığım çocuğu düşünüyorum.

Bugün, Eylül'ü düşünüyordum.

Ya da şöyle demeliyim, hepimizi düşünüyordum —şimdi burada, yazı atlatmış ve nihayet sonbahara ulaşmış hepimizi…

Chitose'yi düşünüyorum.

"…Ama kalbimde başka bir kız var."

Bunu yine, acı dolu bir şekilde söylemiş gibiydi.

Yuuko'nun kalbinde olduğunu söyleyerek söze başlamasının ardından.

"Tam bir felaket bu çocuk," diye düşündüm, kendi kendime hafifçe gülümseyerek.

Neden sadece "Lütfen yanıtım için biraz bekleyin" diyemedi ki?

Chitose'nin bahsettiği kızı biliyorum. Ya da kızları.

Yuuko, Ucchi, Haru, Nishino.

…Ve ben.

Heh. Tamam, belki bu biraz küstahça, ama ben saf, korkak bir kız değilim. Kendimi listeye dahil edebilirim.

Şu an, Chitose'nin kalbindeki beş kız bunlar, diye düşünüyorum.

Pekala, bu durumda biraz sevinçten havalara uçmalı, biraz şirinlik yapmalıydım. Ama tamamen mutlu olamıyorum. Her şeyi akışına bırakamam. Tüm bunlar hakkında ne kadar çelişki yaşadığını takdir edebiliyorum.

Bize karşı diğer sınıf arkadaşlarımıza davrandığından farklı hissettiğine şüphe yok.

Ama arkadaş olarak mı…? Takım arkadaşı olarak mı? Örnek alınacak biri olarak mı…?

En azından, bu duygular romantik değil. Henüz değil.

Hepimiz hayaller ve yanılsamalar tarafından sağa sola sürüklendik.

Ona bir etiket yapıştırıp sonra, en sonunda, aşk derim.

Böyle düşünüyordum… gerçek Chitose ile temas kurana kadar.

Yani, okulda konuşması en kolay insan o. Onunla ailemden biri gibi takılabilirim. Bana ayak uydurabilen ve hevesime karşılık verebilen bir koşu arkadaşı. İlk kez, herkesin önünde gösteremediğim halimi kabul eden kişi o.

En önemsiz nedenlerle "AŞK!" etiketini yapıştırmaya hevesli pek çok insan gördüm. Sonra birlikte oldukları kişiden sıkılıp aynı etiketi acımasızca söküp atıyorlar.

"Aşk", kendi bencil heveslerin için başkalarını incitmek için verilmiş bir serbest geçiş kartıdır.

Eminim ikimiz de böyle düşünüyorduk.

Benim geçmişteki halim. Senin şimdiki halin.

Söz konusu kişi incitmek istemediğin değerli bir arkadaşın olduğunda bu daha da geçerli.

BAŞLIK: Kendi Eylülümüz

...Duygularımı ne zaman aşk olarak adlandırmanın doğru olacağını bilmiyorum.

Başka bir deyişle... avuçlarıma su doldururken düşündüm.

Tuttuğum suyun yüzeyine yansıyan Yuzuki Nanase'yi görüyorum.

Yani, belki bir gün Chitose bana farklı bakar ve ben de nihayet bu duyguların karşılık bulduğunu söyleyebilirim.

Tch. Bunların hepsi çok sinir bozucu. Ama yine de sırıtıyorum.

Nishino'yu düşünüyorum.

Dürüst olmak gerekirse, hakkında hâlâ pek bir şey bilmiyorum.

Ama Chitose'nin ona hayran olduğunu görmemek için aptal olmak gerekirdi.

Ve Nishino için de özel biri olduğunu.

Onu gitmeye teşvik ettiğim o Tokyo gezisinden beri, ilişkilerinin eskisi gibi gizemli bir havası kalmamış gibi. Ama aynı zamanda, birlikte geçirdikleri zamanın, kimsenin erişemeyeceği bir bağ kurduğunu hissediyorum.

Ne var ki, önemli olan, Nishino yakında çok uzaklara gidecek olması.

Ama o zamana kadar belki ikisi de ya da biri bir karara varmış olur.

Haru'yu düşünüyorum.

Temmuz'da Ashi Lisesi'ne karşı oynadığımız maçtan sonra, partnerim biraz mesafeliydi.

Duygusal anlamda sanki bulutlardaydı. Yine de antrenmanlarını asla aksatmadı, hedeflerini gözden kaçırmadı. Bu yüzden ona özel bir şekilde el uzatamadım. Ben sadece kenardan izledim, içimde bir çelişkiyle.

Ama sonra, benim de hayranlık duyduğum ablalarımız Aki ve Suzu'ya karşı maç yaptığımız o gün...

Umi bundan bir şeyler çıkarmış gibiydi.

Evet, bana söylemeden üç sayılık atış çalıştığını öğrendiğimde şaşırmıştım. Ama bu, yeterince pratikle, sahanın yıldız oyuncusu, rakipler için bir tehdit olabileceğinin kanıtıydı.

Rakiplerimiz için de benim için de baş belası.

Büyük olasılıkla, Umi'nin o küçük durgunluğu, Chitose'ye karşı romantik duygularıyla bağlantılıydı.

Ama bu durgunluktan kurtulabilmesi, kendi içinde bir karara vardığı anlamına gelmeliydi.

Sahanın sağ kolumdu. Ama bir rakip olarak mı? Kalbime korku salmaya değer bir rakipti. Ve etrafta ondan çok yoktu.

Ucchi'yi düşünüyorum.

Ucchi'yi düşündüğümde, kalbim sızlıyor.

"Birbirimizi herkesten daha iyi anlamamızı istiyorum."

Ben de bunu istediğimi sanmıştım...

Ama onun için Chitose'nin gizli kalbini bulamadım.

Çünkü onu en iyi anlayan ben değilim. O.

Şimdi ne düşünüyordu? En çok değer verdiği kişi için tereddüt etmeden ileri atılacak güce sahip o kız? Sonunda herkesi bir araya getirebilecek kadar nazik bir ruha sahip o kız?

Sonra Yuuko'yu düşünüyorum.

İtiraf etmek istemiyorum ama dürüst olmak gerekirse... şu an...

Sanırım Chitose'nin kalbinde başköşede ya Ucchi ya da Yuuko var.

Aşklarını itiraf ederek, aksi takdirde yapmayacak olsa bile, onu kendilerini düşünmeye zorlamadılar.

...Bu yaz, Yuuko o kadar güzelleşmişti ki, onu zar zor tanıyordum.

Kanazawa gezisinde hissetmiştim, sonra bu sabah tekrar çarptı bana.

Geçirdiği değişimi anlatmak için hangi kelimeleri kullanacağımı bile bilmiyorum.

Daha mı olgunlaşmış? İçten mi büyümüş? Daha mı mütevazılaşmış?

Bu kelimeler yaklaşıyor ama yine de biraz yanlış.

Bazen gözlerindeki o yumuşak bakış.

Chitose'ye yönelttiği o sıcak gülümseme.

O ismi söylerken sesindeki şefkat.

Nefes kesici derecede çekiciydi.

Bu yüzden o da sanırım...

Sonunda kendimi düşünmeye başlıyorum.

Kendime objektif bir bakış açısıyla, mantıklı bir şekilde bakmaya çalışıyorum.

Nishino gibi uzaklara gidecek durumda değilim. Haru gibi onunla spor üzerinden bağ kuramıyorum. Ucchi ve Yuuko gibi ona duygularımı itiraf etmedim.

Yani bir kız olarak, diğerlerinden daha dengeli bir şekilde ona yaklaşabilmeliyim.

Bazı günler, sahte randevulaşırken olduğumuzdan daha fazla aramızda bir kıvılcım olduğunu hissediyorum.

Acaba bu doğru mu? Yani, bence doğru.

Elbette bizi birbirimize bağlayan özel bir şey yok. Bu yüzden yakınsak, bu belirli bir nedenden değil. Ama tuhaf bir şekilde, bu daha güçlü görünüyor.

Sonunda banyodan çıkıp aynada kendime bakıyorum.

Bu yaz çok şey oldu ama her şeyin yatışmasına ve Eylül'ü karşılayabilmiş olmamıza sevindim.

Yuuko'nun itirafı ve sonrasındaki gelişmeler, iyi ya da kötü, hepimizi bir durgunluk haline soktu.

Yuuko'nun izniyle Haru'ya durumu açıklamıştım. Ve sanırım Chitose de Nishino'yla konuşmuştu.

Hiçbirimiz, "Pekala, Yuuko'ya hayır dese bile, ben sorarsam belki cevap farklı olur," diye düşünmüyorduk.

Sadece biraz daha zamana ihtiyacımız var. Bu hoşlantının gerçekliğiyle yüzleşmek için biraz daha zamana.

Hiçbir şey bitmedi. Bunu biliyoruz. Ama şimdi doğru zaman değil.

Neden uzaktan gelen festival eğlencesinin hafif sesleriyle bu zamanın tadını çıkarmıyoruz ki?

Yani, bu duyguya bir isim vereceğin güne kadar...

...Sadece bu sahte zamanın sürüp gitmesini istiyorum...

***

Açılış töreninden birkaç gün sonra.

Beşinci Sınıf, İkinci Şube, yedinci derste sınıf komitelerini ve okul festivali için skeçleri tartışmak üzere bir sınıf saati yapıyordu; buna kampüs dışı gün, spor festivali ve kültür festivali de dahildi.

Ben, sınıf başkanı Saku Chitose olarak, kürsüde öncülük ediyordum. Başkan Yardımcısı Yuuko ise arkamdaki karatahtaya not almaktan sorumluydu.

Komite üyeliği için "ilgilenenler el kaldırsın" yaklaşımını benimsiyorduk. Eğer boş yerlerden daha fazla ilgili kişi olursa, ya kendi aralarında tartışmalarını ya da bir çıkmaz durumunda taş-kağıt-makas oynamalarını isteyecektik.

Chitose Takımı'nın tüm üyeleri konu açıldığında hep birlikte ellerini kaldırsaydı, bu bazılarını amigo takımından soğutabilirdi. Önceden küçük bir toplantı yapmış ve hepimiz başlangıçta geri durmaya karar vermiştik; sonra kimse pek ilgi göstermezse, Chitose Takımı devreye girip amigo takımı yerlerini kapacaktı.

Bu arada, kızlar ve erkekler dahil sekiz kişiyle zaten kapasitenin üzerindeydik. Ama neyse ki, spor festivali için Mavi Takım olan fen sınıflarından kimse bunu yapmak istemedi. Bu yüzden Chitose Takımı'nın amigo takımının tamamını kendimiz oluşturmasında bir sorun olmadı.

Önceden Kura ile konuşmuştum ve görünüşe göre böyle bir şey her yıl oluyormuş, büyük bir mesele değildi.

Aslında, teknik olarak bir erkek ve bir kız için daha yerimiz vardı. Nazuna ve Atomu'ya ulaştık, onlar da "Bugün ölmek istediğin gün mü?" tarzı bir tepki verdiler. Sonunda, o ikisi en az iş gerektiren komitelere katıldılar.

Neyse, komiteleri tartışmayı bitirmiştik ve şimdi kültür festivali için sınıf olarak ne tür bir gösteri yapacağımızı konuşmaya geçmiştik.

Sınıftaki herkes konu hakkında oldukça heyecanlı görünüyordu. Bir sürü fikir havada uçuşuyordu.

"Ama yemekle ilgili bir şeyler yapmak istemez misiniz? Yakisoba! Takoyaki! Sosis!"

"Ya da krep veya pankek gibi tatlılar da iyi olabilir."

"Belki bir korku evi mi kursak?!"

"Komik bir video yapsak nasıl olur?"

Gıcır, gıcır, gıcır, gıcır.

Yuuko her öneriyi tahtaya şirin, yuvarlak yazısıyla not aldı.

"Buldum! Buldum, buldum, buldum!"

Çok fazla coşkuyla ayağa kalkan adamlardan birine odaklandım.

"Evet, Kaito."

"Şirin kedi kulaklı bir hizmetçi kafe! Miyav!"

"““““Yuh!!!"””””

"Ama neden olmasın ki?!"

Kaito'nun önerisini yuhalayanlar çoğunlukla sınıftaki kızlardı.

Haru gözlerini devirdi.

"Belli ki çok fazla anime izlemişsin. Sanırım bu Yamazaki'nin etkisi mi?"

Ama Kaito öyle kolayca caydırılacak biri değildi.

"Hadi ama! Kesinlikle büyük bir hit olur! Yuuko ve Ucchi'nin 'Evine hoş miyavladın, Usta!' demesini istiyorum! Değil mi, Kenta?!"

Söz sırası kendisine gelince, Kenta gözlüğünü köprüsünden yukarı itti ve Kaito'ya alışılmadık derecede alaycı bir tonla seslendi.

"Asano, 'kurgu' kelimesinin tanımını anlıyor musun...?"

"Lanet olsun sana, Kenta! Hain!"

"İkimiz de büyümeliyiz, hepsi bu."

"Peki ya seninle benim cosplay hakkında tutkulu tartışmalar yaptığımız günler ne oldu?!"

Bu diyalog tüm sınıfı kahkahalara boğdu.

Ama erkekler, Kaito'nun önerisinin suya düşmesine sessizce hayal kırıklığına uğramış gibiydi.

Birçoğunun Yuuko ve diğer kızları hizmetçi kıyafetleriyle hayal ettiğini biliyordum.

Ve elbette kendimi bundan ayrı tutmuyordum.

Sonra Kura, sınıfın bir köşesinden, toplantının ilerleyişini sessizce izlediği yerden konuştu.

"Hey, Yamazaki."

Kenta biraz gerildi. Kura'nın sesi ciddiydi.

"E-evet?"

Kura içini çekti ve Kenta'ya sert bir bakış attı.

"Asano haklı. Sen de o sıkıcı yetişkinlerden biri olma."

Kenta gözlerini kırpıştırdı, Kura'nın ne dediğini ilk başta anlamamıştı.

"Ne...?"

Kura içini çekti ve yüzünde uzak, ilgisiz bir ifadeyle mırıldandı:

"Ben de bir tur 'Evine hoş miyavladın, Usta!' isterdim..."

"Sen sadece yaşlı, sapık bir öğretmensin, değil mi?!"

Sonra herkes kahkahalara boğuldu.

Hadi ama, Kenta. Kura'nın nasıl bir yetişkin olduğunu anlama zamanı geldi.

Ben hâlâ kıkırdarken, Kazuki içini çekti ve omuz silkti.

"Senin fikrin birkaç yıl geride kalmış, Kaito."

Kaito somurttu. "Pekala, o zaman Kazuki. Senin büyük fikrin ne, hmm?"

Kazuki'nin ağzı sinirle seğirdi. "Erkek fatma kahya kafe."

Kaito gözlerini kırpıştırdı, bu düşünce akışını hiç anlamamış gibiydi.

"Yani... erkek gibi giyinmiş kızlar mı? Kim bunu görmek ister ki?"

Kazuki, çarpık bir gülümsemeyle detaylandırdı.

"Şöyle hayal et... Yuzuki, bir kahya üniforması içinde, seni duvara yaslıyor... Çeneni kavrıyor... ve yüzünü kendi göz hizasına getirmek için yukarı kaldırıyor..."

"...Sen bir dahisin, işte o sensin!!!"

Kahretsin, Kazuki. En çılgın fikirleri öne sürerken nasıl bu kadar havalı ve sakin görünebiliyorsun?

Onların atışmasını gören sınıfın geri kalanı yine gülmekten ölüyordu.

Ama Nanase şaşkınlık içinde, yerinde donup kalmıştı. Bu onun tipik tepkisi değildi.

BAŞLIK: Bizim Eylülümüz

İşte bu, Kazuki'nin Nanase'ye bu tür iltifatlarla takılmasına alışkın olmamasından kaynaklanıyordu. Ve belli ki nasıl tepki vereceğini de bilemiyordu.

Dürüst olmak gerekirse, Nanase'yi örnek olarak kullanmasına ben de şaşırmıştım.

Belki de kendi içinde bir değişim yaşamış olabilirdi.

“Biliyorum, biliyorum!”

Sıradaki Nazuna'ydı.

“Sınıfımızda çok yakışıklı çocuklar var, peki erkeklerin sadece kadın karakterler gibi giyindiği bir cosplay kafe ne dersiniz…?”

““““Evet!””””

““““Asla olmaz!!!””””

Bu kez tepkiler, erkekler ve kızlar arasında tam ortadan ikiye ayrılmıştı.

Nazuna, işaret parmağını bilerek alt dudağına götürdü ve tepkilerimizden keyif alıyor gibi genişçe sırıttı.

“Ah, ve tabii ki buradaki Çitose de fırfırlı bir hizmetçi kostümü giyecek… Değil mi?”

“Yeter be.”

“Mizushino, çok ağır makyajla kız öğrenci üniforması giyecek.”

“Kes şunu!”

“Asano… Hmm, belki bir anaokulu üniforması?”

“Benim gibi iri bir adam mı?!”

“Ve sonra…,” dedi Nazuna, başını çevirip odanın karşısına doğru gözlerini dikerek.

“Atomu, tavşan kız olacak.”

“Ölmek mi istiyorsun?! Seni şu pencereden fırlatayım mı?!”

Bu diyalog, tüm sınıfı yeniden kahkahalara boğdu.

Nazuna, sesler kesilene kadar bekledi ve sonra bana doğru baktı.

“Şaka bir yana, bir oyun sahnelemeye ne dersiniz?”

“Hmm. Klasik bir seçenek aslında.”

Sınıfın performansı sadece sınıf içiyle sınırlı değildi.

Önceki yıllarda, burada, sınıfta bir kafe veya bir korku evi standı kurulurken, yakisoba veya krep gibi yiyecekler satan tezgahlar genellikle dışarıda, otoparkta kurulurdu.

Sahneyi de kullanabilirdik; sadece çakışmayı önlemek için diğer sınıflarla zamanlamayı ayarlamamız yeterliydi.

Nazuna devam etti. “Elbette ne yapacağımıza bağlı ama tiyatro yapıyorsak erkekler ve kızlar için cosplay öğeleri uygulayabiliriz. Rolleri de herkesin güçlü ve zayıf yönlerine göre bölüştürmeliyiz.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Şey, sahnede olmayı umursamayanlar rol yapabilir. İlgi odağı olmayı tercih etmeyenler sahne arkasında çalışabilir… Senaryo yazımı, sahne eşyaları, ışıklandırma, kostümler vesaire.”

“Anladım, anladım.”

Kültür Festivali komite işleri ve sınıf performansının hazırlıklarını aynı anda yürütmek çok iş olurdu.

Sınıf olarak ne yapmayı seçersek seçelim, bir sürü hazırlık işi olacak ve rolleri dağıtmamız gerekecekti. Ama sanırım, birkaç farklı alanı kapsayan bir şey olduğunda herkesi belirli işlere yönlendirmek daha kolay olurdu.

“Pekala. Yuuko, onu da not alır mısın?”

“Elbette!”

Tepkisi her zamanki rahat samimiyetimizden uzaktı ve ben, biraz endişelenerek ona döndüm. Tahtaya “oyun” yazdığını görünce, nedense tuhaf bir rahatlama hissettim.

Sonunda, sınıf birkaç esprili öneri için oy kullandı: “Şirin kedi kulaklı hizmetçi kafe! Miyav!”, “erkeksi kahya kafe”, “tamamen kadın karakter cosplay'i” ve benzerleri.

Aslında, kutudaki kağıtlarla gizlice oy kullanmıştık.

Yuuko ve ben cevapları hızla saydık, sonra ben boğazımı temizledim.

“Pekala, üçüncü sıradan başlıyorum.”

Durakladım, öksürdüm ve devam ettim.

“Üçüncü sıra: Şirin kedi kulaklı hizmetçi kafe! Miyav!”

“““““Neee?”””””

Bu kez, erkekler ve kızlar birlikte homurdandılar.

Kızlar, “Cidden mi, üçüncü mü?” dercesine homurdanırken, erkekler, “Cidden mi, sadece üçüncü mü?” dercesine homurdanıyordu. Oldukça fazla erkek, bu oylamada gizli oylama avantajını kullanmış gibiydi.

Bu arada, Çitose Takımı kızlarından buz gibi bakışlar aldığımı hissettim ama sağlıklı bir korkuyla gözlerinden kaçıyordum.

…Hepsi benim suçum değil, biliyorsunuz…

Toparlandım ve dikkatimi sonuç kağıdına çevirdim.

“Tamam, tamam, sessiz olun.”

Sonuçları bir kez daha kontrol ettim, sonra devam ettim.

“İkinci sıra… Tamamen kadın karakter cosplay'i.”

“““““Neee?”””””

Erkekler ve kızlar yine homurdandılar ama homurdanma nedenleri bu kez tam tersi gibiydi.

Eyvah. Buna kim oy verdi?

Çitose Takımı kızlarına dik dik baktım ama… hepsi gözlerini kaçırdı. Kahretsin, kızlar.

Yine de, üçüncü ve ikinci sıra… Seçenekler, erkeklerin ve kızların istedikleri arasında güzelce dengelenmişti.

Bu arada, Kazuki'nin önerdiği erkeksi kahya kafe dördüncü sırada yer aldı. Sanırım sadece bir meraklının oy vereceği türden bir şeydi. Erkeklerin çoğu hizmetçi kafeyi tercih etmişti.

Pekala, bu da bizi şuna getiriyor — Başımı kaldırıp sınıf arkadaşlarımın yüzlerini taradım.

“Ve birinci sırada, bir oyun. Pekala, bir alkış alalım!”

“““““Hoo!”””””

Sonunda, hem erkeklerden hem de kızlardan içten tezahüratlar ve alkışlar yükseldi.

Hmm. Sonunda iyi bir sonuçtu, diye düşündüm.

Nazuna'nın önerisi de oldukça ikna ediciydi.

Saate göz attım, bir gözümle sınıfta yayılan heyecan dalgasına bakıyordum.

Kültür Festivali komite üyeliğine karar vermek ve sınıf performansını seçmek şaşırtıcı derecede sorunsuz ilerlemişti ve sınıf dersinde hala biraz zaman kalmıştı.

Yuuko'ya baktım, gülümsedi ve başını salladı.

Doğru. Tekrar boğazımı temizledim.

“Bugün karar vermek zorunda değiliz ama ne tür bir oyun sahneleyeceğimiz hakkında birkaç fikir ortaya atalım. Şimdilik kimin rol yapıp yapmayacağını boş verin. Özellikle denemek istediği bir şey olan var mı?”

Herkes o zaman gürültüyle konuşmaya başladı.

“Sınıfta çok sportif çocuklar var, belki aksiyon dolu bir şey?”

“Belki popüler bir mangayı sahneleyebiliriz!”

“İki boyutlu, beş boyutta mı?”

“Bir müzikal eğlenceli olabilir.”

“Ama bu oyuncular için gerçekten zorlayıcı olur.”

“Kızların ve erkeklerin eşit rollere sahip olacağı dengeli bir şey.”

Çeşitli fikirler havada uçuşurken, Nazuna elini kaldırdı.

“Neden kendi özgün oyunumuzu yazsak?”

Yanağımı kaşıyarak yanıtladım: “Gerçek performansa sadece iki ayımız var… Yani, özgün bir senaryo yazabilecek biri var mı? Ya da denemek isteyen?”

Sormayı düşündüm ama tahmin edileceği üzere, kimse elini kaldırmadı.

Belki edebiyat kulübünden biri, diye düşündüm ama nafile.

Bunu gören Nazuna, hevesinin çoğunu kaybetmiş gibiydi.

“Hmm, sanırım yok. O zaman belki popüler bir manga mı? Ya da bir film? Üzerine bir şeyler katabileceğimiz bir şey?”

Bu fikir üzerine Kaito hemen söze girdi.

“Kültür Festivali oyunu deyince… Romeo ve Juliet'i sahnelemeniz gerekir, değil mi?”

Nazuna ellerini yüksek sesle çırptı.

“Aha! Bir klasik! Sanırım herkes o oyunun ana hatlarını biliyor. Günümüz Fukui'sinde modern bir versiyonunu sahneleyebiliriz! Bu ilginç olurdu.”

“Vay canına, evet! Herkesin koyu Fukui aksanıyla konuşmasını sağlayabiliriz!”

“Çok komik!”

Sonra Kura, tartışmanın nasıl geliştiğini izlediği kenardan söze karıştı.

“Şey, geçen yıl Romeo ve Juliet'i sahneledik. Ve birkaç yıl önce de çocuklar onun Fukui versiyonunu yapmıştı. Yani tekrar etmek sorun değil ama bilmenizi istedim.”

Nazuna'nın omuzları “amaaan…” dercesine düştü.

“Hmm, bunu duymak bana farklı bir şey denemek istetiyor.”

Moderatör olarak araya girdim. “İster komedi için yapalım ister ciddi oynayalım, bir klasiği yeni bir bakış açısıyla ele alma fikrini sevdim.”

Sınıfa baktım ve herkesin hevesle başlarını salladığını gördüm.

“Hmm,” diye düşündü Nazuna, ağzını ovuşturarak. “Öyleyse soru şu: Özgün materyal için ne yapmalı?”

Onu küçümsemek falan istemiyorum ama sanırım bir kez olsun bir şeye katılıyor olmasının nedeni, burada onun fikrini uyguluyor olmamızdı ve bu yüzden bazı seçenekler sunmakla yükümlü hissediyordu.

Beyin fırtınasının sınırına gelince, Nazuna söze girdi.

“Yuzuki… Fikrin var mı?”

Nanase'nin gözleri büyüdü. Anlaşılan, konuşma topunun kendisine atılmasına şaşırmıştı. Birkaç saniye düşündü.

“Belki… Pamuk Prenses?”

Sesi fısıltıdan biraz daha yüksekti. Alışılmadık derecede yumuşak ve düşünceliydi, sanki gizli ve saklı bir şeyi ifşa ediyormuş gibiydi…

“Ah, bu fikre bayıldım!”

Nazuna ayağa kalktı ve sınıfa baktı.

“Mükemmel. Liselerdeki Kültür Festivallerinde Romeo ve Juliet kadar bayatlamış değil. Ve bu sadece benim kişisel önyargım olabilir ama Pamuk Prenses'in, diyelim ki Külkedisi'nden daha fazla albenisi olduğunu düşünmüşümdür.”

Nazuna'nın açık sözlü görüşüne tüm sınıf yeniden güldü.

Nanase'nin Pamuk Prenses'ten bahsetmesine biraz şaşırmıştım ama mükemmel bir seçim olduğuna katılmak zorundaydım. Herkes duymuştur, bu yüzden onu karıştırmak ve ondan yola çıkarak bir şeyler yapmak çok daha kolay olur.

“Ah!”

Nazuna, gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde bana baktı, sanki aklına bir şey gelmiş gibiydi.

“Üzgünüm, Çitose. Bir saniyeliğine devralabilir miyim?”

“Elbette, buyur.”

Başımı salladım ve koşturarak yanıma geldi.

Bir adım geri çekildim ve Yuuko'nun yanında durdum, ona kürsünün önündeki yerimi vererek.

Nazuna elini rahatça kaldırdı.

“Utanmayın şimdi… Burada sahnede rol yapmak isteyen kim var?”

Sınıfta sessizlik oldu.

Herkes garip bir şekilde sıralarına bakakaldı ya da diğerlerinin nasıl tepki verdiğine göz attı.

Gerçekten rol yapmak istemiyorlar mıydı? Yoksa istiyorlardı da ellerini kaldırmak için çok mu çekiniyorlardı?

Daha spesifik olmalıyız, diye düşünmeye başlamıştım ki Nazuna devam etti.

“Pekala, o zaman kesinlikle rol yapmak istemeyenler ne olacak? Yani, birçok kişi muhtemelen istemiyordur, o yüzden dürüst olabilirsiniz. Çekinmeyin.”

Hafifçe nefesimi verdim… Sanırım benim müdahalem olmadan halletmişti.

İlk harekete geçen Atomu oldu; tembelce ama tereddütsüz.

Bu, yavaş bir zincirleme tepki başlattı, birer birer, sonunda sınıf arkadaşlarımızın neredeyse hepsi ellerini kaldırmıştı.

Sadece Çitose Takımı üyeleri çarpık gülümsemelerle izliyorlardı — muhtemelen bize yardım etmek için kendilerini tutuyorlardı.

“Pekala, o zaman ben bir öneride bulunacağım.”

Nazuna rahat bir sesle konuştu, sanki bunun olmasını bekliyormuş gibiydi.

“Pamuk Prenses'teki ana karakterler Pamuk Prenses, Kötü Kraliçe, aslında Kötü Kraliçe'nin kılık değiştirmiş hali olan Cadı, Prens ve Yedi Cüceler olmak üzere toplam on bir rol. Peki neden Çitose ve diğer amigo takımı üyeleri bu rolleri oynamasın?”

BAŞLIK: Kendi Eylülümüz

Nazuna arkasını dönüp ellerini göğsünün önünde kavuştururken, "Ah, doğru," diye düşündüm.

"Kusura bakmayın, haddimi aşıyorsam… Ama ne dersin, Çitose? Yani, amigo takımı antrenmanları oldukça zorlayıcı, değil mi? O yüzden işleri tatlı tatlı basitleştirip, oyunda da hep birlikte kalmaya ne dersiniz…?"

Açıklaması beklediğim gibiydi, ben de hafifçe başımı salladım.

Kötü bir teklif değildi, hatta ihtiyaçlarımızı oldukça düşünüyordu.

Yua ve Kenta biraz tereddüt edebilirlerdi ama amigo gösterisi için de seyirci önünde dans etmek zorunda kalacaklardı. Zaten tüm bunları Takokyu'da konuşup halletmiştik.

Nazuna bir şeyler eklemek için ağzını açtı.

"Sahne arkasında dekorlarla falan uğraşmak, tüm sınıfla daha fazla buluşmak demek olacak. Her şeyi ben üstleneceğim demiyorum ama sahne kısmını siz halletmeye gönüllü olursanız, ben de sahne arkasında sınıf temsilcisi olarak görev yaparım."

Amigo takımıyla bir oyunun hazırlıklarını dengelemenin gerçekten zor olacağı kesindi.

Sadece bir unvan olsa da, teknik olarak sınıf temsilcisi bendim, bu yüzden katılmaktan öylece vazgeçemeyeceğim aklıma geldi… Ama yine de…

Diğerlerinin yüzlerine baktım. "Yani, şahsen ben bunun işe yarayacağını düşünüyorum."

Yanımda Yuuko atıldı. "Katılıyorum!"

Nanase düşünceli bir şekilde yanağını kaşıdı. "Eğer rol yapacaksak… replikleri kendi zamanımızda ezberleyebiliriz, hatta amigo takımı molalarında sahneleri birlikte bloklayabiliriz. Kulüp aktivitelerini de eklersek… Sanırım bu şekilde yapmak daha kolay olur."

Haru elini havaya kaldırdı. "Ben varım!"

Kazuki bize bakıp kısa bir an başını sallarken, Kaito kocaman bir başparmak işareti yaptı.

En çok endişelendiğim Yua bile çekingen bir şekilde boğazını temizleyerek konuştu.

"E-en azından bir cüceyi oynayayım… Sadece birkaç repliği olan birini…"

Kenta hararetle başını salladı. "Benim için de geçerli."

Nazuna herkese kocaman, "Teşekkürler!" dercesine genişçe sırıttı; sonra sınıfa göz gezdirdi.

"Peki, Çitose ve ekibinden oyuncularımız olmalarını istememizde herkes hemfikir mi?"

"““““Evet!!!”””””

Sınıfın tam mutabakatını işaret eden bir alkış ve tezahürat kakofonisi yükseldi.

Nazuna burada gerçekten çok yardımcı oldu, diye düşündüm.

Böyle bir şeyi tek başına önermek biraz garip ve zorlayıcıdır.

Hazır lafı açılmışken, diye fark ettim ve boğazımı temizledim.

"Kötü Kraliçe Cadı rolünü de oynayacak ama buna rağmen… Sanırım hala iki kişi eksiğiz, değil mi?"

Sihirli ayna sadece bir seslendirmeydi. Yani sahnedeki gerçek roller açısından sadece Pamuk Prenses, Kötü Kraliçe/Cadı, Prens ve Yedi Cüceler vardı.

En az on kişiye ihtiyacımız vardı ama biz sadece sekiz kişiydik.

Nazuna sakince yanıtladı.

"Sorun değil. Atomu'yu konuşmayan bir cüce rolünde oynatırız."

Bu kadarı da fazla, diyecektim ama…

"Ne saçmalıyorsun sen? Olamaz!"

Beklendiği gibi, Atomu şikayet etmeye başladı.

"Ah-ha-ha," diye güldü Nazuna. "Hadi ama. Küçük bir cüce şapkasıyla çok şirin görünürsün."

"Bırak peşimi!!!"

Onlara kahkahalarla güldüm, omuzlarım sarsılıyordu.

Atomu'ya böyle davranabilen tek kişi Nazuna'ydı.

"O zaman ben cüceyi oynarım, sen de dekorlarla ve setlerle ilgilenirsin. Kelimenin tam anlamıyla hiçbir okul sonrası kulübe ait değilsin, o yüzden en azından bu kadarını yapabilirsin."

Atomu burnunu çekti. "Tch… Pekala."

Yine de çok isteksiz geliyordu sesi.

Yine de, Nazuna ile tartışmaya devam etmenin onun için iyi bitmeyeceğini anlamış olmalıydı.

İlişkilerinin nasıl olduğuna dair küçük bir ipucu yakalamış gibi hissettim.

Nazuna ukala bir gülümsemeyle bana baktı.

"Peki, neden senaryoyu bir kişiyi daha eleyecek şekilde yeniden yazmıyoruz?"

Başımı sallayıp yanıtladım:

"Şey, sanırım bu konuda çok katı olmamıza gerek yok."

Nazuna ellerini birbirine çarptı. "Hazır başlamışken, Pamuk Prenses, Kötü Kraliçe, Cadı ve Prens için oyuncuları da seçelim."

Yanıt vermeden önce saatime baktım.

"Bu, senaryoyu yazmayı kolaylaştırabilir."

"Değil mi?" dedi Nazuna, Nanase'ye bakarak.

"Yuzuki, neden Pamuk Prenses'i sen oynamıyorsun?"

"““““Ooo???”””””

Birdenbire sınıf arkadaşlarımız heyecanlandı.

Yine de bu onun fikriydi. Ve gerekenlere sahipti. Kesinlikle başrol kadın oyuncu malzemesiydi.

Ama Yuzuki garip bir şekilde başını sallıyordu.

"Ben Pamuk Prenses tipi değilim."

"Öyle mi?" diye düşündüm, kaşlarımı kaldırarak.

Nanase'nin bu kadar alçakgönüllü olması alışılmadık bir durumdu.

Kendinden emin bir şekilde gülümseyip kabul etmesini bekliyordum.

Nazuna da biraz hazırlıksız yakalanmış gibi görünüyordu.

Havadaki şaşkınlığı fark eden Nanase hızla tekrar konuştu.

"Ama Kötü Kraliçe ve Cadı rollerini ben oynarım."

"Bu mantıklı," der gibiydi Nazuna, ukala bir dudak bükmeyle.

"Evet, o rol sana daha çok yakışabilir."

"Hmm? Ne demek istiyorsun, Ayase?"

"Ah-ha-ha! Neden sihirli aynana sormuyorsun?"

Bu ikisi ne zaman böyle bir uyum yakaladı, diye düşündüm hafif bir gülümsemeyle.

Belki de Kanazawa'ya yaptıkları son gezide olmuştu.

Onları sıcak bir şekilde izleyen Yuuko'ya baktım.

İkisini de davet etmişti, sanki tamamen normal bir şeymiş gibi, ve aralarındaki farklılıkları çözmeyi başarmışlardı.

Hmm, artık böyle şeyler beni şaşırtmıyor. Yuuko işte böyle bir kız.

"Pekala, o zaman…" dedi Nanase.

"…Yuuko harika bir Pamuk Prenses olmaz mı?"

"““““Ooo!!!"””””

Sınıf arkadaşlarımız yine heyecanlanmaya başlamıştı.

Yuuko kendini işaret edip gözlerini kırptı. "Ne? Ben mi?"

Nazuna gülerek gözlerini devirdi. "Peki, sahnede Kötü Cadı'ya kim karşı koyabilir ki başka?"

Nanase genişçe sırıtıp kendi iğnesini batırdı. "Sonuçta sen bizim prensesimizsin."

Yuuko kıkırdadı, saçlarını salladı ve çenesini kaldırdı. "Şey, oyunculuk konusunda o kadar iyi olduğumdan emin değilim… Sorun olur mu?"

Nanase hevesle başını salladı.

"Sorun olmaz. Repliklerini unutsan bile, ben seni idare ederim."

"Pekala, o zaman…"

Yuuko durakladı ve Nazuna'nın yanına geçti.

"Tamamdır o zaman!"

Ve neşeyle bir elini kaldırdı.

"““““Evet!!!”””””

Şimdi tüm sınıf hem erkek hem kız öğrencilerle bir curcunaya dönmüştü.

Pamuk Prenses olarak Yuuko ve Kötü Kraliçe olarak Nanase.

Peki, kim bunu görmek istemezdi ki?

Şüphesiz fanteziler şimdiden başlamıştı.

"Hiiragi için gerçekten çok şirin bir elbise yapmalıyız!"

"Nanase için de seksi bir tane!"

"Senaryo ne olacak?"

"Ah be, ikisinin de mutluluğu bulması için tezahürat yapacağım sonunda!"

"…Bir dakika! Prensi kim oynayacak?!"

Bir ses diğerlerinden daha yüksek yükseldi… ve sonra Nazuna döndü ve doğrudan bana baktı.

"Şey, yani…?"

Kazuki ellerini havaya kaldırıp içini çekti.

"Saku, belli ki."

Kaito bana tiksintiyle baktı, sanki değerli bir eşyasını bizzat ben mahvetmişim gibi.

"Pekala, bu seferlik alabilirsin… Bu sefer."

Kenta orta parmağıyla gözlüğünü yukarı itti.

"Geber, normie."

Haru çenesini eline dayamış, dirseğini sıraya dayamış, ağzının bir kenarı seğiriyordu.

"Kocacığım, sinir bozucu şeyler söylemekte iyisin, değil mi?"

Yua her zamanki tatlı gülümsemesiyle gülümsüyordu ama konuştuğunda sözleri alaycılıkla doluydu.

"Sorun olmaz. Sonuçta Saku havalı."

Yanağımı kaşıdım.

"…Şey, sadece ben vazgeçmeyeceğim. O yüzden yapacağım. Ama bu akran baskısı, biliyor musun?"

Bunu söylediğimde sınıf gerçekten gürültülü hale geldi.

Her taraftan taciz ediliyordum.

"Hey! Çitose! Gerçekten Kötü Kraliçe Nanase'yi seçmeyecek misin?!"

"Bana sormayın. Senaryo yazarına kızın."

"Sen… Sen kaçırıcı! Uyuyan Pamuk Prenses Hiiragi'yi çalıyorsun!"

"Sadece Prens rolünü oynadığımı biliyorsun, değil mi?!"

"Daha çok playboy prens!!!"

"Böyle devam edersen o akıllı ağzını sonsuza dek kapatırım!"

Herkes Kültür Festivali için gerçekten heyecanlıydı.

Herkes dans ederken kim kenarda dizlerini kucaklayarak oturabilir ki? Sen de kalkıp dans etmek istersin, değil mi?

Ben, sen, o, herkes.

Flüt çal, davul döv.

Ellerini salla ve etrafında dön.

Nazuna işaret etti ve Nanase hızla kürsünün arkasına geçti.

Kötü Kraliçe ve Pamuk Prenses, yeni atanmış, muhtemelen o kadar da güvenilir olmayan Prens'e baktılar.

Nanase dilinin ucuyla dudaklarını hafifçe ıslattı ve şehvetli, baştan çıkarıcı bir sesle konuştu.

"Zehirli elmaları sever misin?"

Yuuko yumuşacık gülümsedi, insan dokunuşuyla eriyen bembeyaz karın vücut bulmuş haliydi.

"Beni götür, prensim."

Keşke, diye düşündüm. Keşke bir yerlerde sihirli bir ayna olsaydı.

Şüphesiz şu anda yaşayan en acınası adamın yüzünü yansıtıyor olurdu.

Keşke Kötü Kraliçe bu kadar büyüleyici olmasaydı.

Keşke Pamuk Prenses, Prens'in tanıştığı tek kız olsaydı.

…O zaman Prens ve gerçek aşkı el ele tutuşup sonsuza dek mutlu yaşayabilirlerdi.

Ama hikaye çok uygun bir noktada bitiyor.

Boş bir sayfa ve bir başkasına bu kadar kolay bağlanamayan bir kalple karşı karşıyayken bir sonraki sahneyi nasıl yazabilirim ki?

Belki de yaptığımız şey, kitaptaki her sayfayı doldurmaya çalışmak, böylece kimsenin yalnız kalmasına gerek kalmamasıdır.

Bu şeyleri istemenin anlamsız olduğunu bilsem de, derinlerde hala istiyorum.

Bir gün hepimiz sıraya dizileceğiz, başlarımız öne eğik ve gözyaşlarımız akarken son perde kapanacak.

…Sadece sonunda hepimizin iyi bir performans için alkışlayabilmesini umuyorum.

---