Yanan Kalplerin Sahası

Üç sayı çizgisinin hemen dışından şutumu attım.

Top, yüksek bir yay çizdi.

Tıpkı öğle vakti ayı, tıpkı yaz ortası güneşi gibi.

İkisi için de hâlâ karşılıksız bir aşktı bu.

Kalbuma ulaşabilir miyim?

Seni seviyorum, pota.

Seni seviyorum, sevgilim.

Top, gökyüzünde bir gökkuşağı gibi bir yay çizdi, ardından potadan süzülerek geçti.

Şşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşss

— VAY BE!!!

Yüksek sesle bağırarak yumruğumu havaya kaldırdım.

Ashi Lisesi'ne karşı oynadığımız maçtan beri iki elle üç sayılık şutumu gizlice çalışıyordum.

Ateşim sönmemişti, sonuçta.

Tıpkı az önceki pas gibi. Sadece içeride tehdit oluşturan bir forvetle, dışarıdan şut atabilen bir forvetle karşılaştığında, hangisinin rakip için daha büyük bir tehdit olduğunu düşünmeye gerek yok.

Nana gibi keskin bir şutör değilim, evet, ve tek elle şut attığımda mesafeyi tutturamıyorum.

Ama diğerlerini menzilimin çok dışında olduğumu düşünmeye kandırmak, şutu atarken beni rahat bıraktı.

Bu tekniğin var olduğunu hep biliyordum ama ondan hep uzak durdum.

Sanki boyumla kafa kafaya rekabet edemediğimi kabul ediyordum.

Sanki gerçek savaş alanından, içeriden kaçıyordum.

Ama bence, yerinde ben olsaydım… hâlâ güçlenme potansiyelin varsa, ona ulaşırdın.

Mai şaşkın bir ifadeyle bana bakıyordu.

— Vay canına, bu senin sır silahın mı?

— Ashi Lisesi'ni resmi bir maçta yenene kadar bunu sır olarak saklamak istiyordum.

— O zamana kadar başka bir tane daha edinmiş olursun, değil mi, Haru?

— Aşk ağır bir şeydir.

Suzu, aramızdaki bu konuşmayı izlerken yüksek sesle gülmeye başladı.

— Evet! Fuji Lisesi basketbolunun Savaşçı Kızları işte bu demek. Ama Umi, kazandığını sanma.

— Elbette. Dediklerini geri alana kadar, ağlayıp pes edene kadar durmayacağım.

— Bana uyar. Hadi gidelim.

— Hadi sahayı yakıp kavuralım!

Sonra hepimiz tekrar koşmaya başladık.

Nesillerin, takımların ve pozisyonların ötesinde.

Spor salonu, basketbol ayakkabılarının gıcırtılarıyla doldu.

Ah, evet… Keşke…

Keşke basketbola olan bu yanan kalbim sahada sonsuza dek sürseydi.

***

Sonunda maçı 42'ye 37 kaybettik.

Çok mücadele ettik ama sonunda üstün deneyimleri ve yetenekleri bizi alt etti.

Üniversite takımlarının ön saflarında onlar gibi birçok oyuncu olmalı.

Orta çizginin karşısında birbirimize eğilirken, Aki'nin ifadesi birden yumuşadı ve gözlerine bir gülümseme geri geldi.

Elimi tuttu, biraz özür diler gibiydi.

— Umi, Mai, gerçekten üzgünüm. Gerçekten pisliklerdik, değil mi?

— Şey… Ah-ha-ha…

— Hayır bile demeyecek misin?! Bütün bunlar Bayan Misaki'nin suçu! Şimdi sevimli küçük çaylaklarımız bizden tamamen nefret ediyor!

Bayan Misaki sadece güldü, ben ise Aki'nin ani karakter değişiminden dolayı şaşkına dönmüştüm.

— Bir tür zihinsel blokaj yaşadığınızı düşündüğüm için sizi sarsmak adına onlardan dramatik bir şeyler yapmalarını istedim. Ama onlardan kötü bir gençlik filmindeymiş gibi davranmalarını istediğimi hatırlamıyorum.

— Hey!

Durumu yavaş yavaş anlamaya başladım.

Bayan Misaki, sorun yaşadığımı fark etmiş ve kıdemli kızlardan yardım istemiş olmalıydı.

Aki yanaklarını şişirerek devam etti.

— Biz sporcuyuz, danışman değil. Sizinle hiç tanışmadık bile; sorunlarınızı incelikle anlayıp tavsiye vermemizin olamazdı.

— Aynen, dedi Suzu, omuzları kahkahayla sarsılırken. — Yapabileceğimiz en iyi şeyin, onun hassas noktasını bulup üzerine gitmek, o birikmiş gerilimi boşaltacak kadar sinirlendirmek olduğunu düşündük.

— Vay canına…

Ne kadar da özensiz bir yöntem. Sanki bir spor günündeymişiz gibi. Aman Tanrım.

Yani, anlıyorum… Ama vay canına, beni fena halde oynadılar.

Aki gülümsedi, partnerini işaret ederek.

— Suzu kötü adam rolünü oynamak için kendini zorluyordu, bu yüzden başta gizemli ve havalı bir karakter gibi davranmak zorunda kaldı.

Suzu başını kaşıdı.

— Yani, yanlış bir şey söylemek her şeyi mahvedebilirdi. Bu yüzden mümkün olduğunca az konuşmaya karar verdim.

— Ama maç başladığında, oyunculuğu tamamen unuttun ve normale döndün.

Ah, demek gerçek kişiliği buydu…

Bayan Misaki konuşmayı böldü.

— Aki'nin o soğuk tavrı garip bir şekilde çekiciydi.

— Hey, Bayan Misaki! Benimle dalga geçmeyin! Size yardım etmek için onca zahmete girdim!

Birden aklıma takılan bir şeyi sordum.

— Peki, siz de oynarken mi rol yapıyordunuz?

Suzu, Aki adına cevap verdi.

— Hayır. Maç sırasında her zaman o ciddi oyun ifadesi yüzündedir. Ama genellikle, her şey kadar uysaldır.

— Sakin kalmazsam, diğer insanlar da çıldırmaya başlar.

Güzel bir şey bu, diye düşündüm. Nana ve ben aynı üniversiteye gitsek, sonsuza dek birlikte kalabilir miydik?

Geleceğimin nasıl göründüğü hakkında henüz hiçbir fikrim yok.

— Bunun dışında…

Aki abartılı bir iç çekti ve omuzlarını silkti.

— Aşırı yorgunum.

Suzu da yere yığıldı.

— Cidden. Bir de "Sadece küçük bir ısınma ve oyun zamanı olacak" demiştin.

— Hayır, sen demiştin. Aki alaycı bir şekilde gülümsedi. — Bayan Misaki bizi de oynadı. Bize iki süperstar lise öğrencisi getireceğinizi haber verebilirdiniz. Neredeyse kaybediyorduk, biliyor musunuz?!

Bayan Misaki genişçe sırıtarak konuştu.

— O üniversitede burnunuzun büyüdüğünden ve antrenmanlarınızı aksattığınızdan endişeleniyordum. Bir yenilginin sizin için iyi bir ders olabileceğini düşündüm.

— Bayan Misaki, bazen gerçekten berbat oluyorsunuz.

— Hmm, bu kadar şikâyet ettiğinize göre, sanırım ikiniz de işaret ettiğim o kusurları hâlâ düzeltmediniz.

— Çaylaklara karşı oynarken en iyimizi göstermek istedik! Genellikle talimatlara uyarız, ama.

— Pekâlâ, o zaman.

— Bu arada, dedi Aki, kolunu Mai'nin omuzlarına atarak. — Sen oldukça harikasın, değil mi, Mai? Doğru, bugünkü Ashi Lisesi bizim bildiğimiz Ashi Lisesi değil. Bizim neslimizin asından çok daha ileridesin. Ama – ve belki de Bayan Misaki tarafından azarlanmışken bunu söylemeye hakkım yok – biraz oyalanmayı seviyor gibisin.

— Doğru, doğru, diye araya girdi Suzu, genişçe sırıtarak. — Hatta bana bire bir saldırmaya bile yeltendi! Bu tür bir oyuncu tehlikelidir. Kazanana kadar durmaz.

Mai başını salladı, gözleri parlıyordu.

— Siz ikiniz de harikaydınız, Aki ve Suzu. Sizinle biraz daha oynamak isterim.

— Yeter artık, diye feryat etti Aki, Mai'den kaçarak bana doğru koştu.

Kendini toparladıktan sonra gözleri kocaman açıldı ve sıcak bir ifade aldı.

— Umi…

Aki yumruğunu kalbimin üzerine koydu.

— Daha önce senin için biraz endişelenmiştim ama ateşlendikten sonra Mai kadar etkileyiciydin. Meşaleyi taşıyacağını biliyorum. Bundan sonra daha da iyi olmaya devam edeceksin. Başını dik tut ve koşmaya devam et, kalbindeki ateşi söndürme.

Suzu da ayağa kalktı ve kolunu omuzlarıma attı.

— Son üç sayılık şutun beni şaşırttı. Pasların ve sol elin de öyle. Ama kendini sınırlama. Boy dezavantajını unut. O düşünceleri çöpe at. Azmine odaklanmaya devam et. Savunmayı yiyip bitir. Yoluna çıkan herkesi yenersen, zirveye ulaşırsın.

İçimde kabaran sevincimi yuttum ve sıcak gözyaşlarımı kırpıştırarak geri gönderdim.

— Doğru!

Minnetle dolup taşmıştım.

Aki ve Suzu birbirlerine baktılar ve kahkahalarla güldüler.

O kadar yetenekli, o kadar tutkulu ve o kadar naziklerdi ki.

Gerçekten de hayran olduğum kıdemlilerdi.

Sonra Suzu bir şey düşünmüş gibi oldu.

— Bu arada, ikiniz kariyer yolunuza karar verdiniz mi henüz?

Yanağımı kaşıdım.

— Şey, üniversitede basketbola devam edebilmeyi isterim ama henüz aklımda somut bir plan yok…

Mai başını salladı.

— Koçum Tommy bana bazı tavsiyelerde bulundu ama onları henüz doğru düzgün düşünmedim.

Suzu ışıl ışıl gülümsedi.

— O zaman ikiniz de bizim üniversitemize gelin. Böylece birlikte oynayabiliriz.

— Ha…?

Aki ellerini çırptı.

— Evet! Umi ve Mai'ye pas atmak istiyorum.

Bunu hiç düşünmemiştim.

Ama üniversite dört yıl sürer. Aynı okula gitsek, onlarla aynı takımda oynayabilirdim.

Mai de öyle.

Suzu, tepkimi ölçerek devam etti.

— Takımımızdaki birçok oyuncu kurumsal takımlarda oynamaya devam ediyor. Böylece üniversiteden mezun olduktan sonra bile basketbol oynamaya devam edebilirler. Olimpiyatları hedeflemek de sadece bir hayal değil.

Japonya'da profesyonel kadın basketbolu yoktu.

Bu yüzden, eğitimimi tamamladıktan sonra bile ciddi basketbol oynamak istiyorsam, kurumsal bir takıma katılmam gerektiğini elbette biliyordum.

…Olimpiyatlar, ha?

Bir anlığına hayal ettim.

Beş fitten kısa bir forvetin, Japon milli takımı üniformasıyla sahada durduğunu. Diğer ülkelerden gelen çılgın uzun rakipleri geçerek dripling yaptığını. Bu çılgınca ama heyecan verici bir fikirdi.

Etrafıma bakıyorum, Nana'yı, Mai'yi, Aki'yi ve Suzu'yu görüyorum.

Gerçekliğin tam olarak böyle olacağından şüpheliyim ama yine de uğruna savaşmaya değer, göz kamaştırıcı bir hedefti.

Kalbim gümbür gümbür atarken orada duruyordum, Mai konuştu.

— Düşünceli görünüyorsun.

— Eh, belki. İçimde yanan ateşe göre ılık bir cevaptı bu.

Onun yüzünü düşünüyordum.

Kendime meydan okumak, ne kadar ileri gidebileceğimi görmek ve mezun olduktan sonra bile hayallerim olsun istiyorum.

Ama bunu yaparsam…

Romantizm için çok meşgul olursam…

— Bu arada…

Tüm bunları tekrar zihnimde evirip çevirirken, Suzu sanki aklına yeni bir şey gelmiş gibi konuştu.

— Beni yenemedin ama az önce söylediklerimi yine de geri alacağım.

— Ha…?

— Biliyorsun. Senin adamınla ve partnerinle dalga geçmiştim, değil mi?

Yarışmaya o kadar dalmıştım ki yarı yolda bunu tamamen unutmuştum.

Ama zaten her şeyin bu kadar kızışmasının nedeni de buydu.

Hafif bir gülümsemeyle karşılık verdim.

— Sorun değil. Sadece beni kışkırtmaya çalışıyordun.

Suzu başka yöne baktı.

Hmm…?

Kısa bir sessizliğin ardından Suzu, özür diler ve utanmış bir şekilde devam etti.

— Aslında bayağı sinirlenmiştim…

Sesi gittikçe kısıldı, sonunda neredeyse duyulmaz hale geldi.

— Ciddi misin?!

Suzu başını kaşıdı ve sonra gülümsedi.

— Ama, şey, ondan sonra seni oynarken izlediğimde, seçtiğin herhangi bir erkeği gerçek bir tutkuyla seçmiş olman gerektiğini fark ettim. Ona yavan dediğim için üzgünüm.

— Şey, o zaman…

Tişörtümün eteklerini avuçlayarak cesaretimi topladım ve sordum.

“…Ablalarım, lisenin üç yılı boyunca gerçekten hiç erkek arkadaşınız olmadı mı?”

Ortalık bir anda sessizleşti.

Nedense Misaki Öğretmen yere bakıyor, gülüşünü çaresizce tutmaya çalışıyordu.

Ona baktığımda, Suzu’nun sıkıca kenetlenmiş yumruğu titriyordu. "Hey, Aki, az önce bir şey mi duydun?"

Aki belli belirsiz gülümsedi ama sesi buz gibiydi. "Hmm? Kulağıma bir şey kaçtı sanırım. Belki tekrar söylemeyi denese?"

Şaşkınlıkla öksürdüm ve tekrar konuşmaya çalıştım…

"Benim sorduğum şuydu, ablalarım, lisenin üç yılı boyunca…"

"Tekrar söyleme!!!"

Hepsi birden bana öfkeyle bağırdı.

"Hey, Aki, biz çok safmışız. Bu arsız küçüğü hemen burada ezelim."

"Katılıyorum. Umi’nin erkek arkadaşının maçı izlemeye gelip paslarını karıştırmasını istemeyiz."

Üzerime doğru geldiler.

"Ah, ben demek istememiştim ki…" Yutkundum.

Ama şaka ya da iğneleme amaçlı söylemediğimi açıkça biliyorlardı.

İkisi de bana şaşkın yüzlerle baktı.

"Yani, Aki üç yıl boyunca sadece basketbolu düşündüğünü, aşka zamanı olmadığını söylemişti… Mai de Ashi Lisesi’nde erkek arkadaşların yasak olduğunu… Bu yüzden…"

Sözlerimin birbirine dolandığını fark ederek sustum.

"Pşşşşşşşş!!!"

Nedense Aki ve Suzu aynı anda kahkahalara boğuldu.

Sonunda Misaki Öğretmen bile daha fazla dayanamadı ve üçü de karınlarını tutarak gülmeye başladılar.

"Ş-şey… Ciddi bir soruydu ama…"

Kafam karmakarışıktı!

Suzu kahkahalarının arasında nefes nefese kaldı. "Şimdi ne olacak, Aki? Sanırım Umi senin o büyük laflarını yanlış anlamış."

"Büyük laf değildi ki! Hem hepsi bir yorum meselesi!" Aki abartılı bir şekilde gözlerini sildi, sonra bana baktı. "Üzgünüm, Umi. Söylediklerime kendimi kaptırdım ama Ashi Lisesi'ndeki gibi randevu yasak değildi bize. Ve nasıl söylediğim için gerçekten üzgünüm ama gerçek şu ki, benim hiç erkek arkadaşım olmadı."

"Şey, yani, basketbolu ciddiye almak için gereksiz her şeyi hayatınızdan mı çıkardınız…?"

"Ha ha ha." Suzu kıkırdadı. "Samuray falan değiliz biz, biliyor musun? Kulüp odasında hep hoşlandığımız kişilerden bahsederdik ama pek kadınsı değildik, o yüzden o dünyaya bir adım bile atmadık. Değil mi, Kei?"

Kei pek konuşmamış, ablalarına daha çok destek olmuştu ama şimdi gözlerini kıstı. "Biliyor musun, Umi. Erkek muhabbetine bu kadar hassas olmamın nedeni onlardı. Gardımı düşürürsem, aynı yolu izleyeceğimi ve mezuniyete kadar erkek arkadaşı olan her küçüğe aşırı sinir olacağımı düşünmüştüm."

Konuşmayı genişçe sırıtarak izleyen Misaki Öğretmen yanıma geldi ve kolunu sıkıca omuzlarıma doladı.

"Ashi Lisesi’nin politikasını eleştirecek değilim. Aslında, bazıları aşk ilişkileri yüzünden tamamen yoldan çıkıyor. Takımın basketbola odaklanabilmesi için yasaklamanın ardındaki mantığı anlayabiliyorum. Ancak ben sizin potansiyelinize ve basketbola olan tutkunuzagüveniyorum."

"Hımm…?"

Misaki Öğretmen Aki’ye, Suzu’ya, sonra da Kei’ye baktı.

Kısa bir nefes aldıktan sonra tekrar konuştu.

"Aki, bir erkek istersen?"

"Sıkıca tut onu!"

"Suzu, umursamıyorsa?"

"Yere ser onu!"

"Biz…"

"““Savaşçı kızlarız!!!”””

Ablaların sesleri yankılanırken Misaki Öğretmen genişçe sırıttı.

"Dinle, Umi, cevabım bu. Aşkı ve arkadaşlığı, başarıyı ve başarısızlığı, çatışmayı ve mücadeleyi, pişmanlığı ve hayal kırıklığını – ve sevdiğin erkeği. Hepsini kucakla ve daha güçlü ol. Tüm benliğini ortaya koy ve hedefine atış yap."

---