Ev Yapımı Duygular

Yüzü kulaklarına kadar kızarmış, başını eğdi.

“Galiba, olmadığım biri gibi davranmaya çalışıyorum…”

Nanase’nin bile güvensizlik yaşadığını fark ettim. Böyle anlarda kafası karışıyor, endişe duyuyordu. Oysa ona bir bakış atmak bile endişelenmesi için hiçbir sebebi olmadığını gösteriyordu.

Peki…

---

Dürüst olmak gerekirse, her zamanki havalı Nanase ile bu ev halindeki önlüklü hali arasındaki tezat beni biraz şaşırtmıştı. Hem sevimli hem de hafifçe seksiydi. Kesinlikle ona yakışıyordu.

Her zamanki gibi, dürüst izlenimlerimi sıralamak üzereydim. Ama sözlerimi hemen yuttum.

“Bırak beni! Bu pislik! Bu lanet pislik! Yuuko’nun ne hissettiğini biliyordu ama umursamazca davranıp başka kızların peşine düştü!”

Kaito’nun söylediklerini hatırladım. Acısı çoktan geçmiş olsa da, yumruk yediğim yerde yüzümde yeniden bir sıcaklık hissetmeye başladım. Belki de haklıydı.

Başlangıçta, kızlarla aramda gerekli bir mesafe koymak için umursamaz davranıyordum. Kimsenin kalbime girmemesi için bir duvar örmüştüm. En başından beri bir cepheyi korumak için.

Ama Nanase…

Ona böyle davranamayacak kadar önemli biri haline geldi benim için. Belki de bu umursamaz tavrımdan vazgeçmeliyim.

Bu yüzden ona parlak bir gülümsemeyle baktım ve dedim ki:

“Yuzuki Nanase’ye yakışmayan bir kıyafet henüz icat edilmedi, değil mi?”

Mümkün olduğunca masum ama yine de güven veren kelimeler seçtim. Bu doğru muydu? Sana yakışmış. Bu duygu ona geçti, değil mi?

Nanase’nin gözleri şaşkınlıkla büyüdü ve bir an ağlayacakmış gibi dudağını ısırdı.

“—Doğru! Teşekkürler!”

Sesindeki neşe, zoraki bir gülümseme gibiydi.

O an…

Göğsümün ortasından boğazıma doğru bir hüzün yayıldı, nefes almamı zorlaştırdı.

…Ha?

Nanase de ben de gülüyorduk. Onu övmüştüm. O da teşekkür etmişti. Bu, ders kitaplarında yazan türden bir etkileşimdi. Bir hata yaptığımı hissetmekten kendimi alamadım.

Nanase aşağı atladı ve mutfakta durdu. Sırtı bana dönüktü. Ona uzandım, beklemesini söylemek istiyordum… Öyle demek istememiştim… Aslında demek istediğim şuydu…

Son anda durdum, yumruğumu sımsıkı sıktım. Hayır. Böylesi daha iyi. Bu hüzün, bu acı, kendi bencil düşüncelerimin sonucuydu. Keşke onu tüm kalbimle övebilseydim. Keşke daha içten gülebilseydim.

Ama bunu yaparak Yuuko’yu defalarca incitmiştin.

---

Nanase artık gergin ya da huzursuz görünmüyordu. Hatta her zamanki haline dönmüş gibiydi. Pirinci yıkadı, pirinç pişiriciyi çalıştırdı, bir tencerede su kaynattı ve lahana doğramaya başladı. Yakınında durmuş, onu izliyordum.

“Yemek hazırlanırken asla gizlice bakılmaz.”

Saçma denecek kadar tiyatral bir tonlamayla konuştu.

Bunda ne var ki?

Bu da ne, minnettar turna masalı mı? Az önce olanları unutup odaklanmaya çalışırken düşündüm.

“Sen uyurken, bir kaplumbağanın sırtında Ejderha Kral’ın Sarayı’na gittin.”

“Sanırım masalları birbirine karıştırıyorsun.”

“Bir daha oradan ayrılmana izin verilmedi ve prenses olan benimle mutlu mesut yaşadın, ölene dek.”

“Hey, yani sonu sadece kaçırılıp ölmemle mi bitiyor?”

“Çok mutlu bir son…”

“Hayır, değil!”

Sadece bizim her zamanki şakalaşmalarımızdı. Hiçbir şey değişmemişti ama hiçbir şey de ilerlememişti.

Gerçekten ilerlemiyorduk.

---

Tak.

Tak.

Tak.

Tak.

Son birkaç gündür duyduğum ritimden farklı bir ritim odanın havasına yayıldı. Dikkatli, isabetli. Ölçen, planlayan, değerlendiren.

Tak.

Tak.

Tak.

Tak.

Mutfak bıçağı doğrama tahtasına düzenli bir şekilde vuruyordu. Tam da Nanase’ye özgü bir sesti. Daha iyi dinlemek için Tivoli Audio’nun sesini kıstım.

Arada bir ona göz ucuyla bakıyordum. Yüzünün profili ciddiydi, tıpkı bir maçta üçlük atmaya çalışırken olduğu gibi.

Çok geçmeden, kızartma yağının hoş kokusu havaya yayılmaya başladığında, Nanase nihayet omzunun üzerinden bana doğru gülümsedi. Önlüğünde tek bir leke bile yoktu. Bu da tam Nanase’ye özgüydü, diye düşündüm.

Göz göze geldiğimizde, nihayet varlığımı hatırlamış gibi yanağını kaşıdı.

“Ah, şey, çok fazla konsantre olmuşum.” Biraz gerindi. “Herhalde bir gecede Ucchi olamam.”

Göz ucuyla, kullanılmış kaseler ve doğrama tahtalarıyla dolu lavaboya baktım.

“Seni rahatsız etsem beni doğrayacaksın diye korktum,” diye takıldım.

“Ashi Lisesi’ne karşı bir maçmış gibi davrandım.”

“Sayende hiç sıkılmadım.”

“Gözlerini alamadın, hmm?”

“Nanase, gözünü yağdan ayırma.”

“Ah, tüh.”

Son dokunuşlar yakında gelecek gibi görünüyordu, bu yüzden yemek masasını sildim ve çubukları, bardakları ve arpa çayını hazırladım.

“Chitose, sen otur. Ben getirene kadar bakma.”

“Pekâlâ.”

Kızarmış yiyeceklerin hoş kokusuyla birlikte, tatlı-ekşi, nostaljik bir koku burnumu gıdıkladı. Midem istemsizce guruldadı.

“Tamam. Chitose, aç diyene kadar gözlerini kapalı tut.”

“Pekâlâ.” Söylendiği gibi gözlerimi kapattım.

Bu Nanase’ydi. Şüphesiz, daha önce hayalini bile kurmadığım türden bir yemekle karşılaşacaktım. Süslü, avangart bir sos.

Dürüst olmak gerekirse, kremalı sosları pek sevmem, bu yüzden yiyebilmeyi umdum.

---

Takırtılar, şıkırtılar duyuldu, kaselerin masaya dizilme sesi. Nanase sandalyeyi çekti ve karşıma oturdu.

“Evet, beklediğiniz için teşekkürler. Bakalım bu gece Café Nana’nın akşam yemeği menüsünde neler var!”

Yeterince beklenti yarattın zaten, diye düşündüm. Yarı beklenti, yarı endişe içinde gözlerimi yavaşça açtım…

“…Bu lanet olası bir tabldot lokantası değil, değil mi?!”

Önümde salata, tofu ve deniz yosunlu miso çorbası, turşular ve sonra… Bir kase pilav ve sosla kaplanmış kızarmış domuz pirzolası… Fukui’nin vazgeçilmezi.

“Erkekler böyle şeyleri sever, değil mi?”

Nanase bana kendinden emin bir şekilde genişçe sırıttı.

“K-kesinlikle öyle!”

Ben de kahkahayı bastım. Birbirimize bakıp genişçe sırıttık.

“Ben şey bekliyordum—”

“Fransız mutfağı mı?”

“Aslında, evet, dürüst olmak gerekirse.”

Belki Fransız mutfağı değil ama süslü bir şeyler bekliyordum. Nanase’ye özgü bir şeyler. Daha önce hiç duymadığım, zekice ama abartılı olmayan bir yemek.

“Hee-hee,” Nanase kıkırdadı.

“Hepsini bıraktım.”

Duraksadı. “…Neredeyse.”

“Fukui’li olup da böyle bir zamanda katsudon yemeyen mi olur?”

İfadesi saf ve içtendi.

Söylenecek başka bir şey yoktu.

---

“Yiyelim,” dedi Nanase, ellerini göğsünün önünde birleştirerek.

Ben de aynısını yaptım. “Vay canına, yemek için teşekkürler.”

Miso çorbasından bir yudum aldığımda, tadı tamamen normaldi ve bunu iyi anlamda söylüyordum. İçine hiçbir şey eklemeye gerek yoktu. Bunu her gün içebilir, tadına doyamazdım.

Soslu salatanın lahanası şaşırtıcı derecede ince doğranmıştı. Bunun ne kadar zor olduğunu ancak kendin lahana doğramaya çalıştığında anlarsın. Ama turşuların şekli biraz garipti.

“Bu kereviz mi…?”

Nanase sesinde biraz huzursuzlukla yanıtladı. “Evet, evde kurdum. Sevmedin mi?”

“Hayır, güzel. Özellikle böyle mayonezle.”

“Gerçekten mi? Bizim evde böyle yaparız.”

Bir lokma aldım ve dashi suyunun tadı dilime yayıldı. Sirke kullanılmamıştı. Kerevizin kendine özgü aroması ve hafif tuzluluğu pilavla çok iyi giderdi.

“Bu gerçekten çok lezzetli.”

“Sevindim. Fazla vardı, buzdolabına koydum senin için.” Nanase mutlu görünüyordu.

Katsudonumu aldım ve çubuklarımla üç parça domuz etinden birini kavradım. Nazikçe, kenarından bir ısırık aldım.

Ardından biraz pilav yedim.

---

Fukui katsudonunda sosu üzerine dökmez, pirzolaları sosa batırırız. Nanase de pirzolaları yerleştirmeden önce pilavın yüzeyini sosla hafifçe kaplamış gibiydi.

“Nasıl olmuş…?”

“…”

Merakla bekleyen Nanase’yi görmezden geldim. Farkına varmadan, domuz etini yemeye o kadar dalmıştım ki pilavın üçte biri zaten bitmişti.

“…Bu da ne? Bu gerçekten çok iyi!” İçten bir coşkuyla bağırdım.

“Seni midenden yakaladım mı?” Nanase biraz daha cesurca konuştu. Çok daha kendinden emin görünüyordu.

“Ah be. Sanırım yakaladın.”

Bunu söylediğimde…

---

“İşte bu!”

Nanase, sanki efsanevi bir son saniye basketi atmış gibi yumruğunu havaya kaldırdı.

“Ciddi söylüyorum; laf olsun diye demiyorum. Bu, Europe Ken’de servis edilen her şey kadar iyi.”

Örneğin, köri söz konusu olduğunda, piyasada satılan hazır karışımları kullansanız bile, et, malzemeler ve gizli lezzetler tamamen kimin yaptığına bağlıdır, bu yüzden kesinlikle “ev yapımı köri” diye bir şey olduğunu düşünüyorum. Benzer şekilde, Fukui’de de ev yapımı katsudonumuz vardır.

Evde yaptığınızda, sos genellikle Worcestershire sosu, Çin sosu, ketçap, mirin, soya sosu ve şekerin bir karışımıdır. Öncelikle yapımı zahmetlidir ve çoğu durumda sosu çok yoğun veya çok tatlı olur, bu da restoranda yediğinizden daha yapışkan bir tada yol açar. Pirzolanın dokusunu mükemmelleştirmek daha da zordur. Tamamen kişisel bir görüş ama Europe Ken’in ince ve çıtır pirzolasının en iyisi olduğuna inatla inanıyorum, bu yüzden evde yapılan tonkatsunun kalınlığına karşı çıkmaktan kendimi alamıyorum. Biraz kaba geliyor.

Bu açıdan, Nanase’nin yaptığı kase, şaşırtıcı bir şekilde, tam da benim damak zevkime göreydi.

---

“Bunun için ne tür et kullanıyorsun?” diye sordum.

“Normalde domuz filetosu. Ancak et tataki sıradan evlerde yaygın değil. Bu yüzden tonkatsu için değil, kızartmalık et. İnce dilimlenmiş et anahtar nokta, anladın mı?” Nanase gururla kıkırdadı.

“Hmm, bu yüzden restoran yemeği gibi görünüyor. Peki sosu? Hafif tatlı-ekşi; mükemmel.”

“Elma suyunu gizli bir malzeme olarak kullanmayı denedim.”

“Ah, dahi. Bu arada, ikinci porsiyon alabilir miyim?”

“Ah, üzgünüm. Pirzola için sana sadece üç, bana iki parça kızarttım; yeterli değil mi?”

“Hayır, sosun ikincisini demek istedim.”

“…Ha? Bende hala var ama neden?”

“İkinci kase için, beyaz pilavın üzerine döküp bir çorba yapmak istiyorum.”

"Böyle mi yenirmiş?"

"Ne, bilmiyor musun? Sosun tadını tam anlamıyla çıkarmanın yolu budur."

"Hayır, hiç duymadım."

Dudaklarını büktü, sanki kendini tutmaya çalışıyor ama başaramıyordu.

"Bu gerçekten garip."

Sonra katıla katıla gülmeye başladı.

"Sosu bu kadar mı sevdin?"

"Evde yiyorsan, hakkını vermek lazım."

Nanase rahatlamış bir ifadeyle gülümsedi.

"—O zaman elimden gelenin en iyisini yaptığıma sevindim."

Aniden ikimizin de yüzündeki geniş gülümseme kayboldu.

Aceleyle yemeğin geri kalanını yemeye başladım.

Yüzüne bakmaya devam edersem, yine lüzumsuz şeyler söyleyeceğimden emindim.

Bulaşıkları yıkayıp yağı giderdikten sonra, ikimiz de elimizde birer plastik şişe gazozla balkona çıktık.

Hava tam olarak serin sayılmazdı ama sadece var olmanın bile terlettiği geceler geride kalmış gibiydi. Arada bir nehirden esen rüzgar, yaklaşan mevsimin ipuçlarını taşıyordu.

"Kulüp ne olacak?" diye birden aklıma geldi.

"Obon'da üç gün tatilimiz var."

"Yine de sadece üç gün. Liselerarası turnuvayı hedeflemiyor musun?"

"Hazır lafı açılmışken..." Balkon korkuluklarına yaslanmış Nanase bana döndü. "Haru uğradı mı henüz?"

"Buraya mı demek istiyorsun?"

"Evet."

"Hayır, ama LINE'dan mesajlaştık."

"...Ne aptal. Hiç umut yok ondan."

Son cümle o kadar kısık çıkmıştı ki neredeyse duyamayacaktım.

"Nanase, sen...?"

"Hmm?"

"Olandan beri Yuuko ile görüştün mü?"

Uzun zamandır içimi kemiren bir şeyi gergin bir şekilde dile getirdim.

Belki de Nanase olsaydı...

Ama Nanase sadece hüzünle gülümsedi.

"Elbette iletişime geçtim ama ne telefondan ne de LINE'dan bir yanıt geldi. Hatta mesajımı okundu olarak bile işaretlemedi."

Sessizlik kapladı ortalığı.

Bir an için sormamam gerektiğini düşündüm.

Sanırım içimin bir köşesi hala umut ediyordu.

Artık biraz toparlanma zamanı gelmişti. Hatta buna ihtiyacım olduğunu hissediyordum.

Yua ile aramızdaki durum olanlar yüzünden hala gergindi ama en azından Yuuko'nun diğer arkadaşlarına güvenebilmesini istiyordum.

"Dur," dedi Nanase aceleyle. "Kaito'dan bir arama aldım. Görünüşe göre Yuuko onunla buluşup konuşuyormuş. Morali bozukmuş ama Kaito iyi olacağını söyledi. Bu yüzden çok fazla endişelenmemize gerek yok sanırım."

"Anladım. Kaito, öyle mi?"

"Buna ne demeli bilemedim...?"

"Hayır," diye yanıtladım. "İçim rahatladı. Eğer o yanındaysa, iyi olacaktır."

Ve bunu gerçekten içtenlikle söylemiştim.

Tek endişem, Yuuko'nun acısıyla yalnız kalması durumunda ne olacağıydı.

Eğer Kaito onunla olsaydı... Aptalın tekiydi ama Yuuko'ya göz kulak olurdu.

"...Aslında sevindim."

Gözlerimin arkasını yakan duyguyu kabul etmemeye çalışarak gökyüzüne bakıp mırıldandım.

Nanase nazikçe kolunu belime doladı.

"Hey..." Farkına bile varmadan konuşmaya başladım. "Nanase, böyle bir durumda sen ne yapardın?"

Bunun anlamsız bir soru olduğunu biliyordum.

Ama Nanase bana çok benziyordu.

Belki de nasıl cevap vereceğini merak ediyordum.

"Öncelikle, herkesin sakinleşmesi için biraz mesafe koyardım. Sonra ikinci dönem başladığında, düzgünce konuşmak için bir yer ayarlardım ve barışırdık. Ondan sonra da her zamanki gibi arkadaş olurduk..."

Nanase, iç çekişi andıran kısa bir kahkaha attı.

"Keşke hala böyle bir şey söyleyebilseydim."

Kısık bir sesle devam etti.

"Ama şu an, bu biraz imkansız."

Gerçekten de bir aptalım.

Nanase bile arkadaşına ulaşamadığı için hayal kırıklığı yaşıyor olmalıydı.

Sadece bu kadar benzer olduğumuz için daha fazla düşünmeliydim.

Eğer Nanase olsaydım, arkadaşlarımın gözümün önünde acı çektiğini görmek, onlara yardım etmek için hiçbir şey yapamadığımı bilmek—o kadar işe yaramaz bir arkadaş olduğumu, yardım için bana bile gelemeyeceklerini bilmek...

"Üzgünüm, sormamalıydım."

Nanase'nin parmaklarının tişörtümün arkasına sıkıca kenetlendiğini hissettim.

"...Katsudon."

Biraz alakasız görünen bir kelime mırıldandı.

Bunun bir şakanın başlangıcı olmadığını ben bile biliyordum.

Bir anlamı vardı.

Nanase'nin devam etmesi için sessizce onu teşvik ettim ve o da etti.

"Bir erkek için yaptığın ilk ev yemeğinin katsudon menüsü olması pek Yuzuki Nanase'ye yakışmıyor, değil mi?"

"Sanırım öyle."

Ama sonuç olarak, hiçbir yapmacıklık yoktu... ve ortaya çıkan lezzet akıl almazdı.

Yine de şaşırdığımı inkar edemem.

Kesinlikle Nanase'den bekleyeceğim bir şey değildi.

"Biliyor musun, biz—Şu an 'biz' diyebilir miyim?"

Yüzümü dikkatle incelerken başımı salladım.

"Sanırım biz, biçimselliğe ve iyi tavırlara fazla önem veriyoruz. Yani, dış görünüşe ve estetiğe."

Konuşurken bana biraz huzursuzca baktı.

Belki de nasıl göründüğü konusunda endişeliydi.

"Nanase, ne söylemek istersen dinleyeceğim. Devam etmek ister misin?"

Derin bir nefes aldıktan sonra başını salladı.

"Elbette, bu aynı zamanda taviz veremeyeceğimiz bir estetik. Böyle yaşadığımız için bugünkü Saku Chitose ve Yuzuki Nanase'yiz. Ama... tam olarak kimin için süslü makarna yaparsın ki?"

Kendi kendine konuşur gibi konuşuyordu.

"Senin 'Vay canına, bu çok lezzetli!' demeni istedim, kıkırdayıp da 'Eh, Nanase'den de bu beklenirdi zaten,' demeni değil. Sana biraz olsun moral vermek istedim. Ve bu duygu... bugünkü Yuzuki Nanase olarak benim bir parçam."

Tişörtümü bıraktı ve elinin sıkıldığını hissettim.

"—Yani, Chitose, yanlış tepelerde can verme, tamam mı?"

Hafifçe, yumruğu yanağıma vurdu.

Sadece kısa bir mesaj.

Nanase'nin sözlerinde, ki bu daha da fazlasını ifade ediyordu.

Yüzeyde bana çok benziyordu ama içinde benden daha güçlü ve güzeldi.

Kalbimde bir yere dokundu.

Beni herkesten çok anlamanı istedim.

Söyleyebildiğim tek şey buydu...

***

Nanase'yi evine bıraktıktan sonra, nehir kenarındaki yolda yalnız yürürken, cebime koyduğum telefon titremeye başladı.

Ekranda yazan isme göz ucuyla baktıktan sonra, tereddüt etmeden aramayı yanıtladım.

"Alo?"

"Alo?"

"İyiyim. Akşam yemeğimi yedim."

"...Şey... Ah, ha-ha."

Telefondaki Yua'ydı.

"Üzgünüm, aramak için biraz geç olduğunu biliyorum..."

"Sorun değil, zaten dışarıda yürüyordum."

"Yürüyüşe mi çıktın?"

"Hayır, Nanase'yi eve bırakıyordum."

"Öyle mi?"

"Anlatırım, o yüzden bu kadar gergin olmana gerek yok, tamam mı?"

Yua'ya olan biten her şeyi anlattım.

Konuşmam bittikten sonra, Yua hafifçe somurtkan bir sesle yanıtladı. "Gerçekten o kadar iyi miydi? Yani, Yuzuki'nin katsudonu?"

"Mükemmeldi."

"Hıh."

"Senin yemeğinle kıyaslamıyorum, Yua. Hem sen bana daha önce hiç katsudon yapmadın ki."

"Biliyorum. Ancak, gelecekte de senin evinde katsudon yapmayacağım."

"Nedenmiş?"

"HIH!"

"Bu haksızlık; tatlıya bağlamaya çalıştım."

"Hem konumuz bu değil."

Sonunda ikimiz de aynı anda kıkırdadık.

Son zamanlarda Yua biraz çocukça davranıyordu.

Sanırım hem o hem de ben, Yuuko'yu düşündüğümüzde endişelenmekten uzaklaşma ihtiyacı hissediyorduk.

"Biliyor musun, Saku..."

"Hmm?"

"Başka insanların sırlarına burnunu sokup onca yüce laflar etmene rağmen, kendi hakkında hiçbir şeyi net göremiyorsun, değil mi?"

"Hey, bana gerçekten kızgın mısın?"

"Hmm, eğer söylemem gerekirse sanırım... Hep kızgınım."

"Yua..."

"Ancak... Azarlanmayı hak eden iki kişi var. Bu yüzden..."

Durakladı, sonra dedi ki...

"Teşekkürler. Sanırım bu gece için de iyiyim."

Sesi sakindi.

"Pekala, iyi geceler o zaman."

"Evet, iyi geceler."

En azından... Yua ile Yuuko'nun barışmasını istiyordum.

Onları tekrar birlikte gülerken görmek istiyordum.

***

Obon'un son günü gelmişti.

Öğleden sonra saat dört sularında, sıcaklar biraz hafiflemeye başladığında, kapı zilimiz tekrar çaldı.

Kapıyı açtığımda, Haru'yu spor kıyafetleri içinde orada dururken buldum.

Asuka ve Nanase'den sonra Haru geliyordu. Sanırım bu yüzden onu görünce pek şaşırmadım.

"N'aber."

Selam vermek için elimi kaldırdım...

"...Dinle!" Haru'nun başı aniden yukarı kalktı. Sanki doğru kelimeleri bulmaya çalışıyormuş gibi ayaklarına bakıyordu ve sanırım bulmuştu. "Ben hala bir çocuğum belki, bu yüzden böyle bir zamanda ne yapacağımı bilmiyorum..."

Vay canına, aklında çok şey olduğu belliydi.

Minnet ve özür karışımı bir ifadeyle yanıtladım. "Teşekkür ederim. Gelmen gerçekten çok güzel. Çay ister misin?"

Haru başını salladı.

"O zaman, yakalamaç oynamak ister misin?"

Başını hafifçe tekrar salladı.

"Ben de bunu düşündüm. Sana moral vermenin en iyi yolunu bulmaya çalışıyordum. Belki seni lezzetli bir şeyler yemeye çıkarabilirdim, dertlerini dinleyebilirdim. Alışverişe götürebilirdim. Hatta sana bir mektup bile yazabilirdim. Ama bunların hiçbiri pek 'benlik' değil. Ya da daha doğrusu, hiçbirini becerebileceğimi sanmıyorum..."

Haru tekrar yere baktı.

"Sonunda yapabileceğimi düşündüğüm tek şey, dışarı çıkıp hareket etmene, içindekileri atmana yardımcı olmaktı. Ama bana karşı, bu senin için çocuk oyuncağı olurdu."

"Hayır, olmazdı..."

"Ve bu yüzden!"

Sözümü kesti.

"Sana gerçekten kök söktürebilecek birini getirdim!"

Kapının yanındaki kör noktaya elini uzattı, büyük bir şeyi kavradı ve bana doğru çekti.

...

...

...

...

"Bu da ne işin var senin burada, Atomu?"

"...Asıl ben onu merak ediyorum! Aptal!"

Haru, Atomu ve ben Higashi Park'a gidip esneme hareketleri yapmaya başladık.

"Onu buraya getirmeyi başardığına şaşırdım."

Alaycı bir şekilde gülümsedim.

Eğer Haru'ya özgü bir plan istiyorsa, kesinlikle öyle bir planı vardı, gerçi bu onun için bile epey uçuktu.

Bunca zahmete katlanması, sadece bana moral vermek için...

Haru dişlerini göstererek gülümsedi. "Gerçekten mi? Ama sorduğumda hemen geldi. Değil mi, Uemura?"

"Sen deli misin?!" Atomu hırladı, sonra bana döndü. "Bu ufak tefek velet. Kim söyledi bilmiyorum ama parkta tek başıma antrenman yaptığımı öğrenmiş, sonra da beni köşeye sıkıştırdı. 'Gerçek bir vurucuya karşı daha çok motive olur, değil mi?' dedi. 'Evet, eğer gerçek bir maç gibi hissederse, kesinlikle daha çok keyif alır!' Sonra da 'Gelirsen sana Hachiban'dan ısmarlarım,' diye diye başımın etini yedi!"

Sahneyi gözümde canlandırabildim ve burnumdan bir kahkaha kaçtı.

Haru mahcup bir şekilde yanağını kaşıdı.

“Cık,” diye homurdandı Atomu. “Sonra da ‘Chitose’nin asıl rakibi sensin, değil mi?’ ve ‘Onun neşesini yerine getirmeme gerçekten yardım etmen gerekiyor,’ deyip durdu. Ve işte buradayım.”

Yani pes etmişti.

Genişçe sırıttım.

“Bu senin meşhur tsundere hallerinden mi kaynaklanıyor?”

“Bunun bedelini ödeyeceksin, pislik!”

Atomu eldivenini takıp ayağa kalktı, topu eldivenine vurdu.

“Aomi benimle oynayarak eğlendiğine göre, ben de sinirimi senin suratından çıkaracağım. Burnunun kırılmasına hazır ol.”

Şimdi düşününce, bir kask ve top çantası bile vardı. Nereden çıktıklarını hiç bilmiyordum.

Ben de ahşap sopamı alıp ayağa kalktım.

“Yaz tatilinde yalnız hissedersen, beni istediğin zaman arayabilirsin.”

Topu parmağının ucunda çevirerek genişçe sırıttı Atomu. “Hıh, senin gibi kalbi kırık bir köpeğin bana ne faydası dokunacak ki?”

“Hah, tamamdır, şimdi yandın dostum!”

“Bu arada bileğin nasıl? Tekrar işlevsel hale geldi mi gerçekten?”

“Beni denemek ister misin? Çocuk toplarıyla oynamak pek de spor rehabilitasyonu sayılmaz, bilirsin.”

Karşılıklı laf atışarak, atış sahasında ve vuruş kutusunda yerlerimizi aldık.

Sürt, sürt. Atomu ayağının altındaki toprağı düzeltti.

“Annenden kalan yılbaşı harçlığın duruyor mu hala? Çünkü bu ahşap sopalar kolay kırılır.”

Sürt, sürt. Ben de ayağımın altındaki zemini düzelttim.

“Gururunu teminat olarak alırım.”

“Haru!”

“Aomi!”

“Tamam, tamam, geliyorum!”

Keyiflenen Haru, dış sahaya doğru fırladı.

Her zamanki rutinimi yapıp sopayı kavradım.

“…Hey, Atomu. Koshien de tam şimdi ısınıyor mudur sence?”

Atomu atış pozisyonu aldı.

“Hıh. Nereden bileyim?”

—Çınk.

Diğer tüm düşünceleri silip süpürecek kadar güçlü bir hızlı top uçarak… tam da benim en sevdiğim yere, iç köşenin aşağısına gitti.

***

Yaklaşık iki saat sonra.

Bir kez daha, hepimiz atış sahasının etrafına yığılmıştık.

Gerçi bu, çok da uzun zaman önce turnuva öncesi yaptığımız o çılgın antrenman değildi.

Bir ara Haru vuruş kutusuna geçti, ona temel bilgileri öğrettik, ben atış sahasında dururken de Atomu sopayı aldı.

Haru mutlulukla içini çekti. “Evet, hayat zorlaştığında iyi bir antrenman her şeyi çözer.”

Atomu gözlerini devirip o da içini çekti. “Lanet olsun, siz ikiniz beni neyin içine sürüklediniz böyle?”

“Neden bahsediyorsun sen? Bir kere işin içine girince, gerçekten keyif aldın.”

“Kapa çeneni, Chitose.”

“Affedersiniz?!!!”

“Aomi, bu boyunla gerçekten basketbol oynamaya devam mı edeceksin?”

“Tabii ki! Elbette devam edeceğim!”

“…Hıh. İkiniz de delisiniz.”

“Ben neden deliyim ki?”

“Çünkü senin gibi biri en tepeye kadar gitmeli.”

“Ha…?”

“Yoksa potansiyelin boşa gider. Tıpkı toprakta yatan, yanıp kül olmuş küçük cüruf parçaları gibi.”

Burnumdan soludum. “İşte, hayallerimin şenlik ateşi.”

“Hiç susmuyorsun, değil mi?” dedi Atomu. “Hala vuruş antrenmanı yapıyorsun, değil mi? Üniversitede yeniden başlamayı mı düşünüyorsun?”

“Evet dersem ne olacak?”

“…Pekala, eğer öyleyse, benimle konuşabilirsin bu konuda.”

“Duygusallaşıyor musun sen?”

“Ölmeye mi hazırlanıyorsun?”

Of be, bu herif.

Atomu ayağa kalktı, üzerindeki tozu silkeledi. “Pekala, temizliği size bırakıyorum.”

Haru da hızla doğruldu. “Neden gidiyorsun? Sana akşam yemeği ısmarlayacağımı söylemiştim. Hep birlikte Hachiban’a gidelim.”

Atomu burnundan soludu. “Bak, eğer o adamı o kadar çok istiyorsan ki bunun için ağlamaya bile razısın, o zaman üzerine atla ve işini bitir. Neyse ki bolca kondisyonun var gibi görünüyor.”

“Ne?!”

Haru’yu kekeleyerek bırakıp, söyleyeceğini söyledikten sonra Atomu arkasına bakmadan uzaklaştı.

***

“…”

“…”

Kalan ikimiz arasında bir sessizlik çöktü.

“Ağlamıyordum!” Haru aniden bağırdı.

“E-evet.”

“Ben şelale gibi terleyen biriyim; hepsi bu!”

“Biliyorum, biliyorum. Ama bu, bir şeyi inkar etmenin pek de narin, genç kızlara yakışır bir yolu değil sanki…?”

Ah, doğru, diye düşündüm yanağımı kaşıyarak.

O beş para etmez herif, öyle canı istediği için gelmemişti.

Şüphesiz Haru onu ikna etmek için yalvarmış, sızlanmış, rica etmiş, hatta ağlamıştı.

“Teşekkürler, Haru,” dedim.

Utanarak sırtını döndü.

“B-ben... Üzgünüm. Denedim ama aklıma sadece aptalca bir şey geldi.”

“Neden bahsediyorsun sen? Neyse, eğer aptal biri varsa o da benim. Ve tüm hafta boyunca bu kadar dinç hissetmemiştim.”

Ona iltifat etmeye çalışmıyordum. Gerçekten de öyle demek istemiştim.

O günden beri her türlü şeyi kafama takmış, defalarca çıkmazlara girmiş ve bunalımda hissetmiştim. Top oynamak, bir süredir ilk kez kafamı boşaltmama yardımcı olmuştu.

“Yine de Atomu’yu sürükleyip getirmen oldukça komikti.”

“Öğğ…” Haru homurdandı, parmak uçlarıyla toprağı kurcalıyordu. “Seni gerçekten zorlayacak biriyle karşılaşmazsan işe yaramaz diye düşünmüştüm.”

O an o kadar komik görünüyordu ki, kahkahalarla burnumdan solumaktan kendimi alamadım.

Yua, Nanase ve Haru’nun yaklaşımları tamamen farklı, diye düşündüm.

Yine de her şeyden çok, Haru’nun beni önemsediğini bilmek beni mutlu etmişti.

“Beni iyi tanıyorsun,” dedim.

Sonunda bana döndü ve genişçe sırıttı.

“Seni yakından gözlemliyordum, Kocacım!”

—Damla, damla, damla.

Karşılıklı sohbet ederken, yanağımda soğuk damlalar hissettim.

Saçımdan damlayan ter olduğunu sanmıştım ama…

“Ah, hay aksi.”

Gökyüzüne baktığımda, kara bulutlar hızla gelmişti.

“Yağmur yağacak gibi görünüyor. Haru, en iyisi dağılalım.”

“Aman, boş ver.”

Söylediklerimi tamamen görmezden gelerek uzandı. “Çocukken yağmuru sevmez miydin?”

Bana biraz hüzünle gözlerini kıstı.

“Hıh. Eğer ıslanır ve tişörtün yine şeffaf olursa, bana patlama sakın.”

“Ne yazık ki, bugün spor sütyeni giyiyorum.”

“…Pekala, spor sütyeni bile—”

“Dinle sen!”

Sopayı ve top çantalarını hızla bir barınağın altına taşıdım.

Göz açıp kapayıncaya kadar yağmur daha da şiddetlendi. Yakında dolu gibi sekmeye başladı.

Artık çok geçti, diye düşündüm, Haru’nun yanına uzanarak.

“Heh… Ha-ha-ha!” Yüksek sesle güldüm. Çok komikti.

“Bu acıtıyor, değil mi?”

Yağmur damlaları göz kapaklarıma, dudaklarıma ve yanaklarıma vuruyordu, şıp şıp şıp.

“Ah-ha-ha, ne yapıyoruz biz böyle?”

Yanımda Haru, kahkahalarla karnını tutuyordu.

Kendimi doğrulttum.

Hava, yağmur kokusuyla doluydu.

Taze sağanaklar, yaz güneşinde kavrulmuş tozu ve asfaltı temizledi.

Yerde birçok büyük su birikintisi oluştu ve yüzeylerinde dalgalar yayıldı.

Haru da kendini doğrulttu.

Sırt sırta verdik.

Soğuk yağmurda, birbirimizin vücut ısısı hoş geliyordu.

“Küçükken…” Haru başladı. “Her şeyi bu kadar düşünmeden böyle oynayabiliyordum.”

“…Ah.”

“Güneş çıktığında kururuz… değil mi?”

“Evet, bu bana bazı anıları hatırlatıyor. Beyzbol kulübü antrenmanlarında, yorgun düşer ve yağmur yağdığında ikinci bir enerji bulurduk. Böyle bir sağanakta olabildiğince sert kayarsan yaklaşık dokuz metre gidebildiğini biliyor muydun?”

“Hmm?”

“Hayır, sakın deneme gerçekten. Antrenman kıyafetlerin çamur damlarken eve gidersen başın büyük belaya girer.”

Sonra tekrar birlikte güldük.

“Hey, Chitose?”

“Evet, Haru?”

“Aşk ve arkadaşlık hakkında tavsiye verecek kadar tecrübeli değilim.”

“Hı-hı.”

“Sadece bir şey söylememe izin ver.”

Haru sırtını bana yasladı.

“Bazen bana yaslanmaktan çekinme.

“Yuuko, Yuzuki, Ucchi, Kaito, Mizushino, Yamazaki,” diye devam etti…

“—Hepimiz arkadaş olarak önemliyiz, kızlar ve erkekler.”

---