Güneşin Ardından

Bulutların arasından süzülen güneş gibiydi.

“Herkesin güçlü ve zayıf yönleri vardır. Bazen kalplerinde karanlık, bazen de saf niyetler taşırlar. Bu yüzden her şeyi kendi omuzlarında taşımak zorunda değilsin.”

Sonra kafatasını benimkine hafifçe vurdu.

“İşte bu yüzden takım halinde oynuyoruz, değil mi?”

Haru, takımını sırtında taşıyan kişiydi.

Her zaman engelleri aşmaya çabalıyordu.

İş birliğinin değerini biliyordu.

Samimi sözleri belli bir ağırlık taşıyordu.

Aniden sıcaklık kayboldu ve Haru ayağa kalktı.

Ardından, yüksek sesli bir şaplakla sırtıma sertçe vurdu.

“Haydi toparlan, General!”

“…Canımı yaktın, sersem.”

***

Farkına bile varmadan yağmur durmuş, batı gökyüzü kıpkırmızı yanıyordu.

Göl gibi bir su birikintisi alacakaranlığı içine çekmiş, ayı yansıtıyordu. Ağaçların ıslak yapraklarından mavimsi bir çiseleme damlıyor, çift bulanık bir gökkuşağı gökyüzünde belli belirsiz bir yay çiziyordu.

Ayağa kalktım, ellerimi kaldırdım ve hafifçe gözlerimi kıstım.

Anladım, Haru.

Bu yeni yaza birlikte geldik ve böyle bitmesine izin veremem.

Bak, biliyordum.

Yanında kalabilmemin tek yolu bu.

***

Eve döndükten sonra çamurlu antrenman kıyafetlerimi elimde kısa bir süre yıkadım, çamaşır sepetine koydum ve ardından yavaşça küvete girdim. Haru, yapabileceği tek şeyin bu olduğunu söylemişti ama beni dışarı çıkarma fikri harikalar yaratmıştı. Hoş bir yorgunluk hissi vücudumu sarmış, hatta göğsümde uzun süredir duran ağır tortunun yıkanıp gittiğini hissetmiştim.

Banyodan çıkıp saçımı kurutmayı bitirdiğimde telefonum çaldı.

“Bu gece Haru ile Hachiban’da yemek yedik. Bu kez sebzeli ramen seçtim, bu da senin endişelerini yatıştırır herhalde, Yua.”

“Vay canına, sen de ne uslu bir çocukmuşsun.”

“Beni her gün arıyorsun ama sen nasılsın? Hiç eğlenebildin mi, yoksa hep aile işleriyle mi geçti zamanın?”

“Evet, yemekleri yap, çamaşırları yıka, ortalığı topla ve sonra…”

“Hiç dinlenmiyor musun?”

“Meşgul olmak beni sakinleştiriyor.”

“Hmm, şimdi düşününce ben de. En azından bu aralar.”

“Geçen yılki gibi mi olacaksın yine?”

“Biraz büyüdüğümü sanmıştım ama belki de yanılmışımdır. Neyse, kendime dikkat etmeliyim, yoksa herkesi endişelendiririm, değil mi? Seni de dahil.”

“Hehe, teşekkürler.”

“Asıl ben teşekkür ederim.”

“Peki Haru nasıldı?”

“Ha, doğru.”

Ona günün olaylarını anlattım. Haru’nun Atomu’yu da sürüklemesine Yua bile şaşırmıştı.

“İşte bizim Haru.”

“Çılgın fikirleri var.”

“Doğru ama seni de çok iyi tanıyor, Saku.”

“Şey, beyzbolu gerçekten seviyorum.”

“Evet, biliyorum.”

“Obon bitmek üzere, değil mi?”

“Evet.”

“Yazdan sadece az bir şey kaldı.”

“Evet, sadece azıcık daha.”

“Hey, son birkaç günde ne yapacaksın?”

“Ben gelip akşam yemeği yaparım.”

“Bunu zaten bildiğini sanıyorum ama artık kendini zorlamak zorunda değilsin.”

“…”

“Yua?”

“Hmm, Nishino, Yuzuki ve Haru’dan cesaret aldığın için artık bana ihtiyacın yok, değil mi?”

“Beni rahat bırak.”

“Hehe, şaka yapıyorum. Ama yine de geliyorum.”

“…Tamam. Bekliyor olacağım.”

“Tamam!”

“Pekala, yarın görüşürüz.”

“Evet, yarın görüşürüz.”

“İyi geceler, Yua.”

“Saku…”

“Efendim?”

“Bırakmayacağım, haberin olsun.”

“Ha…?”

“İyi geceler.”

Ve sonra telefonu yüzüme kapattı.

Beni bırakmayacak…

Bu sözler kulaklarımda derin yankılar bıraktı.

***

—Ding-dong.

Obon’un akşamıydı ve kapı zilimiz yine çalıyordu.

Ben, Yuuko Hiiragi, hazırlanma eylemime ara verdim, ne olur ne olmaz diye aynayı kontrol ettim ve birinci kata indim. Annemle babam henüz işten dönmemişlerdi.

Ön kapıyı açtığımda…

“N’aber!” Kaito bir market poşeti uzattı. “Dondurma aldım. Parkta yemek ister misin?”

Kıkırdadım. “Geçen hafta kaç tane dondurma yedik, Kaito?”

“Ne, dondurma sevmiyor musun?!”

“Severim ama bir kıza her seferinde vereceğin türden bir şey olduğunu sanmıyorum.”

“Öyle mi?!”

Saku’nun beni reddettiği günden beri, Kaito, kulüp maçları ve antrenmanları yüzünden geç kaldığı günler ile Obon dönemi hariç, her gün geliyordu. İlk başlarda sadece diyafondan birkaç kelime konuşuyorduk. Ama biraz sakinleşince, ön kapıda onunla biraz konuşabildim. Obon’dan önce bile, daha önce Saku ile dolambaçlı yollardan gidip takıldığım parka sonunda çıkabilmiştim.

Kimsenin yüzüne bakamıyordum ama Kaito yine de beni arıyor ve LINE’dan mesaj atıyordu. Sadece diyafondan olsa bile, beni görmeye her zaman geliyordu. Annem evdeyken onu içeri davet ederdi, o da “Yok, sorun değil,” derdi.

Yuzuki, Haru, Kazuki, Kenta ve…

Açıkçası, bunca zamandır herkesten telefon alıyordum. Ama eğlenceli yaz tatilini mahvettiğim için kendimi affedemiyordum. Ve bu kadar değerli arkadaşlıkları bozduğum için kendimi çok kötü hissediyordum. En çok sevdiğim kişiyi incittiğim için de.

Bir korkak gibi, tüm bunlara göz yumdum.

Ne diyeceğimi bilmiyorum, nasıl özür dileyeceğimi bilmiyorum, hatta onlara hala arkadaş diyebilir miyim onu bile bilmiyorum.

İşte bu yüzden, dün bile kaçtım…

Neden acaba…

Kaito, zayıflıklarımı gösterip şikayet edebileceğim tek kişiydi. Ona en sefil halimi bile göstersem, beni yine de kabul edeceğini hissediyordum. Bahane uydursam veya ona patlasam bile, o sadece gülerdi. Her şey için beni affedeceğini hissediyordum.

İkimiz, bunca anıyla dolu parka yürüdük ve bir banka yan yana oturduk. Buraya ilk birlikte geldiğimizde Kaito basamakları önermişti. Ama orası Saku ile her zaman oturduğumuz yerdi. Bu yüzden bankın oturmak için daha normal bir yer olduğunu nazikçe öne sürdüm. Kaito “Ha, tabii” der gibi yanağını kaşıdı ama bunu pek umursamadı.

Kendimden biraz nefret ettim.

Kalbimin bir yerinde, hep Saku’nun izlerini kovalıyordum.

Saku şöyle derdi.

Saku bunu yapardı.

Saku burada olsaydı, o…

Son bir buçuk yılı düşündüğümde… Hep onun etrafındaydım. Okula vardığımda önce ona koşar, öğle yemeğinde onunla yer, bazen okuldan sonra onunla eve yürür ve hafta sonları onu randevulara çıkmaya zorlardım. O gündelik anlar o kadar değerliydi ki.

Fark etmeliydim ama her şeyi bildiğimi sanıyordum. Onu kaybettiğimde, dünya şaşırtıcı bir kolaylıkla siyah beyaza döndü. Berrak yaz göklerine uyandığımda bile… Annemin bana aldığı yeni makyaj malzemelerini açtığımda bile… En sevdiğim parfümü sıktığımda bile… Aynada kendime baktığımda bile…

—Artık hiçbir şey bana pek bir şey hissettirmiyor.

Hey, Saku, hava güzel, neden bir randevuya çıkmıyoruz?

Hey, Saku, bu makyaj nasıl olmuş?

Hey, Saku, güzel kokmuyor muyum?

Hey, Saku, daha sevimli olmak için elimden geleni yapacağım.

Sadece hayal etmek bile yeterliydi.

Bununla mutluydum.

“Al, Yuuko.”

Kaito dondurmamı uzatırken düşüncelere dalmış olduğumu fark ettim. Paketi yırtıp çikolatalı monaka dondurmalı gofretimin ilk bloğunu ısırdım.

“Çok soğuk…”

Son zamanlarda annemin yaptığı yemeklerin hiç tadı yok ama nedense Kaito’nun bana aldığı yiyecekler hep çok tatlı geliyor. Çıtır gofret, kıtır çikolata ve nostaljik vanilyalı dondurma. Hepsi ne kadar da iyi arkadaşlar, diye düşündüm hüzünle.

“Biliyor musun,” dedi Kaito usulca, “dün Kazuki ve Kenta bana geldi.”

“Ha…?” Duraksadım, ona baktım.

Kaito dondurmasının yaklaşık yarısını zaten bitirmişti.

“Sonra Kazuki ile kavga ettim.”

“Neden?!” diye cırladım, o da mahcupça güldü.

“Ne zamana kadar çocuk gibi davranmayı düşündüğümü sordu… Bu da canımı sıktı.”

“Ne?”

“Saku’yu konuşuyorduk. Artık sakinleşmem gerektiğini söyledi.”

“…”

Tepki vermekten kendimi alamadım ve yerimde irkildim.

“Sonuçta, o zamandan beri onunla görüşmedim. Kazuki ne zamana kadar somurtmaya devam etmeyi planladığımı sordu. Saku’nun yaptığının doğru olduğunu söyleyemeyeceğini ama benim yaptığımın kesinlikle yanlış olduğunu söyleyebileceğini belirtti.”

Kaito kasvetle yanağını kaşıdı.

“‘Pes etmen onun suçu değil,’ dedi.”

Kaito derin bir iç çekti.

“…Herkes kadar ben de biliyorum. Yaptığımın Saku’ya haksızlık olduğunu biliyorum…”

Neden? diye sormak istedim ama Kaito devam etti.

“Peki ya sen, Yuuko? Herkesle iletişime geçtin mi henüz?”

“…Hmm. Çoğunlukla.”

“Yuzuki, Haru, Kazuki, Kenta – hepsi gerçekten endişeleniyor. Ama onlara iyi olduğunu söyledim.”

“Teşekkür ederim, Kaito.”

“Önemli değil. En azından bu kadarını yapabilirim.”

Başka ne diyeceğimi bilemediğim için dondurmadan bir ısırık aldım.

İkimiz de yemeyi bitirdiğimizde, Kaito tekrar söze başladı.

“Biliyor musun, sen yanlış bir şey yapmadın, bu yüzden arkadaşlarınla iletişimi kesmene gerek yok, değil mi?”

Eteğimin ucunu sıkıca kavradım. “Yanlış bir şey yaptım ben. Duygularımı herkesin önünde itiraf etmeseydim, yaz tatilinin geri kalanının tadını çıkarabilirdim. Kendimi fazla kaptırdım ve önemli bir ilişkiyi mahvettim.”

“Eğer öyleyse, ben de aynı şeyden suçluyum. Saku’ya yumruk atmak tüm durumu on kat kötüleştirdi.”

“Sen sadece benim yüzümden sinirlenmiştin. Tamam, biraz ileri gittin ama bence suçun çoğu hala bende.”

“Eğer gerçekten hepsi bu kadar olsaydı, belki Kazuki’ye doğru düzgün karşılık verebilirdim.”

Ne demek istediğini anlamadım ve ona baktığımda hüzünle gülümsediğini gördüm. Tüm bunlar hakkında kendi karmaşık duyguları varmış gibi görünüyordu.

Herkesin beni şımartmasına daha fazla izin veremem, değil mi?

Havayı yumuşatmaya çalıştım.

“Ne büyük bir karmaşa, hem de hiçbir şey yüzünden.” En tasasız sesimle konuştum. “Burada kalbi kırılan tek kişi benim.”

Kendimi gülmeye zorladım.

“İkinci dönem başlasa ve barışsak bile… Eskisi gibi olmayacak asla. Herkes Saku tarafından reddedildiğimi bilecek. Artık adını haykırarak ona koşamam. Yani… kalbinde başka bir kız var. Ve muhtemelen…”

“Hayır, yanılıyorsun.” Sesinde bir öfke vardı.

“Ha…?”

“En azından, bu durumda yalnız olduğunu sanmıyorum.”

Ardından genişçe sırıttı. “Hey, geçen gün Lpa’dan eve dönerken ne konuştuğumuzu hatırlıyor musun?”

“Şey… Giriş töreni zamanlarında olan bir şeylerden bahsetmiştik, değil mi?”

“Aynen öyle.”

Neyden bahsettiğini hayal edemiyordum. O da ayrıntıya girmedi.

“Okulumuzdaki erkek üniformasında kravat olduğunu biliyorsun, değil mi?” Kaito tişörtünün yakasını çekiştirdi. “Ortaokuldayken, düğmeli yakalı, askeri tarzda bir üniformamız vardı. Kravat bağlamayı hiç bilmiyordum. Yani, öyle şeyleri pratik yapacak biri değilim. Bir ebeveynime sorarım diye düşündüm.”

Gözlerinde hafif nostaljik bir ifadeyle kıkırdadı.

“Ama o kadar gergindim ki önceki gece uyuyamadım, bu yüzden de uyuya kalıp kravatımı cebime tıkıştırıp okula koştum.”

Gözümde canlandı, ben de kıkırdadım. “Tam da sana göre, Kaito. Hani böyle pervasız gibi davranırsın ama aslında karmaşık bir adamsın.”

“Aynen öyle! Her maçtan önce ellerim titriyor resmen,” dedi. “Aynı sınıftan kimseyi tanımıyordum. Kimseyle tanışmaya vaktim bile olmadı, giriş töreni başlamak üzereydi zaten. Başka çarem yoktu, ben de öylece boynuma düğümleyip spor salonuna koştum.”

Yavaş yavaş hafızam yerine gelmeye başladı.

“Şimdi, tabii ki, tamamen yamuk yumuk ve berbat görünüyordu. İki uzun, sallanan parça. Ve biliyorsun, ben iri yarı bir adamım, o yüzden insanlar beni fark eder, değil mi? Sıraya girdiğimde kıkırdamalar duydum. Hatta bazıları parmakla gösterdi. Ben de, ‘Vay canına, ilk günden kendimi rezil ettim zaten,’ diye düşündüm.”

Ah evet, hatırlıyorum onu.

“Ve sonra, Yuuko, sen…”

Kaito’nun gözleri sıcacık yumuşadı.

“Sen de, ‘Hey! Ona gülmeyin! Belli ki daha kravat bağlamaya alışma fırsatı olmamış!’ demiştin. Herkesin önünde.”

Nihayet, o günün anısı zihnimde capcanlı canlandı.

“Sonra da, ‘İşte böyle yapılır,’ diyerek kravatımı yeniden bağlamıştın.”

“Ne? Giriş töreninden hemen önceki o bir an mı?! Evet, o kadar uzundun ki kollarım yorulmuştu.”

“Ondan sonra,” dedi Kaito, gözlerini utangaçça yere dikerek.

“Ve bana, öğrenci el kitabındaki kuralları okuduğunu, çünkü kıyafet yönetmeliğini çiğnemeden şık olmak istediğini, her zaman kravat takmak zorunda yazmadığını söylemiştin. ‘Takmasan da olur, biliyor musun?’ demiştin.”

“Evet—evet, demiştim! Ve o günden sonra bir daha hiç kravat takmadın.”

O anıyı hatırlamak içimi biraz olsun ferahlatmıştı. Ben de bir sıcaklık ve bağ hissediyordum.

…Ondan sonra, Saku’yla—ve Kazuki’yle de—sohbet etmeye başlamıştım…

O zamanlar, Kaito o kadar rahat bir şekilde söylemişti ki…

“Sana aşık oldum, Yuuko.”

“Ne…?”

Az önce ne dedi o?

“Ben basit bir adamım. Biliyorsun, ilk bakışta bir idol gibiydin, sanki benim seviyemin çok dışındaydın. Ama ilk tanıştığımızda, etraftakilerin ne düşüneceğini umursamadan bana yardım ettin, beni kolladın. ‘Bu kız harika,’ diye düşündüğümü hatırlıyorum.”

Bir saniye, Kaito.

“Ben de hayallerimin kızını bulduğumu düşündüm. Seninle konuşmak için her fırsatı değerlendirmeye başladım. Saku ve Kazuki’yle de seni tanıştırdım, çünkü arkadaş olarak başlamak istiyordum.”

Neden bahsediyordu ki…?

“Şimdi düşününce, sanırım bu bir hataydı. Bak, başlangıçta seninle aramda biraz mesafe vardı—ya da belki biraz garipti. Sanki seni grubumuza katmaya çalışıyordum. Hepimiz iyi anlaşıyorduk… ama sen sınıftaki herkesle iyi anlaşıyordun, Yuuko. Bu yüzden bunun senin için pek bir şey ifade etmediğini düşündüm.”

Şimdi yapabileceğim tek şey dinlemekti.

“Ama sonra o gün vardı, sınıf saatinde—hani Saku’yla kapıştığınız zamanı hatırlıyor musun? Dürüst olmak gerekirse, Saku’yu uzun süredir tanımıyordum, yani ‘kimin tarafını tutacağım?’ gibi bir durumdu. Eh, Yuuko’nun. Sanırım arkadaş grubumuz bitmişti.”

Kaito gökyüzüne dik dik baktı. “Ama…”

“O günden sonra, ona adıyla hitap etmeye başladın. O kadar mutluydun ki, gülüyordun falan. Başka kimsenin yanında o ifadeyi takınmamıştın hiç.”

Ama… Bu…

“Ah be, keşke Saku gerçekten bir pislik olsaydı. O zaman ona sağlam bir yumruk atıp içimi rahatlatabilirdim.”

Gülümseyerek yanağını kaşıyordu…

“Ama o iyi bir adam. Bir ara, birinci sınıftayken basketbol oynuyordum ve üçüncü sınıftan bir takım üyesi tarafından bayağı kötü zorbalığa uğruyordum. Gerçekten bunalıma girmiştim. Antrenmandan sonra Saku bana, yeteneklerimle ona sözlerini yedirmemi söyledi. Ve antrenman yapmama yardım etti. Bir noktada Kazuki de gelip katıldı. Hepimiz az çok benzer deneyimler yaşamıştık, bu yüzden onlar da bana yardım ettiler…”

“Şimdi düşününce, biz sadece üç aptaldık,” dedi Kaito, gözlerinde uzaklara dalmış bir ifadeyle.

“Başka birçok şey de vardı. Ucchi gruba katıldığında, Kenta, Yuzuki, Haru ile yaşanan tüm o şeyler… ‘Bir erkek olarak, belki de ona karşı durmak için yeterince iyi değilim,’ diye düşündüm. Bu yüzden ona karşı hislerin olduğunu fark ettiğimde vazgeçtim. Yenilgiyi kabul ettim.”

“Kaito…”

“Bu yüzden, en azından, seni mutlu edenin o olmasını istedim. Eğer son böyle olacaksa, bunu kabul edebilirdim. Çünkü yarıştan çekilmemin iyi, sağlam bir nedeni vardı. Ve sonra…”

Boş dondurma ambalajını buruşturdu.

“Farkında değildim ama yaşadıklarını Saku’ya yüklüyordum.”

Kaito ayağa kalktı ve bana baktı.

Hâlâ neyden bahsettiğini tam olarak kavrayamıyordum.

Ayağa kalktım ve Kaito’ya döndüm.

Göz hizası, Saku’yla alışık olduğumdan biraz daha yüksekti.

Sonra Kaito, sanki üzerinden bir yük kalkmış gibi gülümsedi.

Sanki veda ediyormuş gibi…

“Senden hoşlanıyorum, Yuuko. Beni… hiç düşünür müsün?”

Yüzü o kadar nazikti ki.

“Kaito…”

Şimdi bunu açıkça söylediğine göre… nihayet anladım.

…Kaito’nun bana karşı hisleri vardı.

Neden? Hiçbir ipucu vermemişti ki…

Yani, daha geçen gün basketbol kulübüne odaklandığını söylememiş miydi şimdi?

Ona içimi dökerken bile, şöyle demişti…

“Eğer o kadar iyi bir arkadaş olsalardı, o zaman ikisinin arasına girmek anlamına gelse bile bu meydan okumayı kabul ederdim.”

Bunu söyledi… Beni cesaretlendirdi…

Belki de bu…

Benim için miydi?

Saku’dan hoşlandığımı herkese açıkça söylediğim için mi?

Ne kadar çelişkili olduğumu gördüğü için mi?

Doğru…

Bunu fark ettiğimde, Kaito’yla geçirdiğim zaman, bana söylediği sözler ve gösterdiği tüm nezaket, zihnimde hızlı ileri sarılmış bir video gibi canlandı.

Acı vericiydi, neredeyse dayanılmazdı ve suçluluk duygusu göğsümü eziyordu.

Kaç kere…?

Burada oturanın önünde, hoşlandığım çocuktan kaç kere bahsetmiş olmalıyım?

“Saku neyden hoşlanır ki?”

“Acaba Saku bundan hoşlanır mı?”

“Saku şöyle, Saku böyle, Saku burada olsaydı…”

Her seferinde Kaito gülümsedi ve beni dinledi.

Çelişkide kaldığımda, benimle birlikte sorunların üstesinden geldi.

Moralim bozuk olduğunda, beni tüm kalbiyle cesaretlendirdi.

Tüm bu zaman boyunca ona ne kadar acımasız davranmışım…

Hiçbir fikrim yoktu… Kafam bulutlardaydı…

Bir saniyeliğine kendimi onun yerine koysam, ne kadar kötü olduğunu anlayabilirdim…

Eğer ben olsaydım…

Eğer Saku bana Yuzuki hakkında durmadan konuşsaydı…

Haru hakkında…

Nishino hakkında…

Asla sadece gülümseyip onu dinleyemezdim.

Ama Kaito…

Tüm bu zaman boyunca hislerini bir gülümsemenin arkasına mı saklıyordu?

Beni mi destekliyordu?

Hiçbir gizli amacı yok muydu? Saku beni reddettikten sonra beni mi kolluyordu?

Beni teselli etmek için mi çok uğraşıyordu?

Geçtiğimiz hafta… Kaito depresyonumdan bir kez bile faydalanmadı.

Sadece her şeyin yoluna gireceğini, bunun son olmadığını, hâlâ bir şans olabileceğini söyleyip durdu. O kadar yatıştırıcıydı ki.

Söyledikleriyle yaptıkları tamamen farklıydı.

Meydan okumayı hiç kabul etmedi.

Bu adam… O kadar nazik ve sıcaktı ki.

Onun hakkında haklıydım.

Eğer Kaito’nun kız arkadaşı olsaydım, artık hiçbir endişem kalmazdı. Her gün gülerek, ona tüm kalbimle onu sevdiğimi söyleyerek geçirebilirdim.

Şimdi başımı sallarsam ne olurdu?

İlk başta tereddüt ederdim. Kırık kalbimi iyileştirmek için hâlâ zamana ihtiyacım olurdu. Ama belki Kaito, acı tamamen mutlu anılarla değişene kadar, yaralarımı yavaş yavaş yamalamama yardım edebilirdi.

Bu, Saku’yu unutturabilirdi bana.

Ama hayır… sonunda, ne olursa olsun…

Gözlerimde gözyaşlarıyla…

“…Ü-üzgünüm, Kaito.”

Tişörtünü sıktım.

“Eğer Saku’ya sahip olamayacaksam, kimseyi istemiyorum.”

Yapmamam gerektiğini bilsem de, içgüdüsel olarak yüzümü onun geniş göğsüne gömdüm.

“Senin için bu kadar önemli bir anı unuttuğum için üzgünüm. Hislerini fark etmediğim için üzgünüm. Bilmeden seni bu kadar incittiğim için üzgünüm.”

Seni seviyorum, Kaito; gerçekten seviyorum.

Her zaman çok aptalsın, sakar ve alçakgönüllü davranırsın… Bazen de o kadar erkeksindir ki, adın gibi, okyanus kadar büyük bir kalbin var.

Hayatında olmak istiyorum, her zaman.

Ama…

Sana olan sevgimle Saku’ya olan sevgim arasında bir boşluk var ve bu köprülenemez.

Ne kadar sürerse sürsün, Kaito’ya olan sevgimin Saku’ya hissettiklerime dönüşmeyeceğinden eminim.

Çok üzgünüm.

Elleri yanlarında sarkık dururken, Kaito dedi ki…

“Evet, biliyordum bunu!”

Her zamanki sesiyle.

“Ha…?”

Kafa karışıklığı içinde başımı kaldırdım…

“Ama biliyor musun…”

Her zamanki çekici genişçe sırıtışını takındı.

“Şimdi ikimiz de hoşlandığımız biri tarafından reddedildik. Artık acı çeken tek kişi sen değilsin, Yuuko.”

“Kaito… Kaito, sen… Ah…!”

Sonra Kaito’nun göğsüne yaslanıp hıçkıra hıçkıra ağladım.

Acıyor. Çok acıyor!

Onu bu kadar çok sevsem de.

Beni bu kadar çok desteklese de.

Sonsuza dek gülümsemesini istesem de.

Sadece mutlu olmasını istesem de.

Biri, biri lütfen…

Ah. Ah, doğru.

Bu… Saku’nun hissettiği şey olmalı tam olarak.

***

Obon’dan birkaç gün sonraki bir akşam…

Ding-dong.

Kapı zili kısaca çaldı.

Yua’nın işi olduğu için gelemeyeceğini söylemişti, bu yüzden gelen ya Nanase ya da Haru olmalıydı.

Ben, Saku Chitose, kapıyı açtığımda…

“Selam.”

“Şey, akşamlar…”

Kazuki ve Kenta orada duruyordu.

“Sizler…”

Bir an için buna nasıl tepki vereceğimi bilemedim.

“Bir hal hatır sormanın zamanı geldi diye düşündük.” Kazuki genişçe sırıttı. “Görünüşe göre gerçekten zor zamanlar geçirmişsin.”

Yüzüme göz ucuyla baktıktan sonra, Kazuki ustaca ayakkabılarını çıkardı.

“McDonald’s getirdik. Birlikte yiyelim.”

BAŞLIK: Yüzleşme Sofrası

“Ah, teşekkürler.” Kapıda kıpır kıpır duran Kenta’ya seslendim. “Ne duruyorsun Kenta? İçeri gelsene.”

“Ş-şey... Erkek arkadaş evine gelmeye pek alışkın değilim de...”

“Allah aşkına, tuhaflık yapmayı bırak.”

Bunun üzerine, sonunda çekingen adımlarla ayakkabılarını çıkardı.

Kazuki buraya defalarca gelmişti, ama Kenta’nın ilk gelişi olduğunu o an fark ettim.

Odayı merakla süzdü.

“Burada yalnız yaşadığını duymuştum ama... Sanırım doğruymuş, değil mi, Kral?”

“Evet. O yüzden istediğin zaman rahatça gelebilirsin, Kenta. Kazuki ve Kai... yani, genelde insanlar aramaya bile gerek duymadan uğrarlar.”

Kaito'nun adını anmakta tereddüt ettim; ancak onu atlamam hem bariz hem de tuhaftı.

Kenta konuyu değiştirdi, bunu fark edip etmediğinden emin değildim.

“Hey, sende televizyon ya da bilgisayar yok, değil mi?”

“Ah, doğru. Kenta, sen bilgisayar kurdu musun?”

“Kendime kurdu demem. Daha da kurdu olanlar var. Ama biraz anlarım.”

“Bir tane almayı düşünüyorum ama elektronik mağazasına gittiğimde ne yapacağımı bilemiyorum.”

“Ah, o seviyede tavsiye verebilirim sanırım.”

“O zaman belki bir dahaki sefere benimle gelirsin?”

Biraz lafladıktan sonra...

“Tamam. Otur bakalım, Saku.” Mutfak masasına oturmuş Kazuki, aldığı yiyecekleri yaymayı bitirmişti.

“Ah, doğru.” Karşısına oturdum.

Kenta, Kazuki'nin yanına oturdu.

“Tamam, Saku, sana üzümlü gazozlu bir Big Mac menü aldık. Emin olamadım, o yüzden bir de salata aldım. Büyük bir kutu nugget aldık, onu hepimiz paylaşırız.”

Salata hariç, her zaman verdiğim siparişin aynısıydı.

Kazuki'nin menüsü, yanında balıkla birlikte pastırmalı marullu burgerdi, içeceği ise buzlu kahveydi. Adını anmadığımız çocuk ise her zaman iki ekstra çizburgerli Big Mac menü ve kola sipariş ederdi. Üçümüz de patates kızartmasını bol ketçaplı alırdık.

Üçümüz McDonald’s'a o kadar çok gitmiştik ki... Siparişlerimizi ezbere biliyordum.

Kenta'nın ise kızarmış tavuklu sandviç ve kolası vardı.

Hepimiz burgerlerimize ısırdık.

Kazuki'nin yüzüne göz ucuyla baktım.

Kenta muhtemelen sadece eşlik ediyordu, ama Kazuki'yi tanıdığımdan, sadece takılmak için uğramadığı belliydi.

“Peki...”

Beklendiği gibi, Kazuki boğazını temizledi.

“O günden beri nasılsın?”

“Ne demek istiyorsun...?”

“Yatakta ağlama krizlerine girmiş gibi görünmüyorsun. Ucchi buraya geldi mi?”

Yua'nın genelde bana yemek yapmak için geldiğini daha önce söylemiştim, bu yüzden adının geçmesi şaşırtıcı değildi.

“Evet, biraz.”

“Hmm. Yuuko'yu reddedildikten sonra bu ne cesaret.” Kazuki'nin sözleri iğneleyiciydi.

Yanında, Kenta titredi.

Yiyeceğini tutarak öylece oturduğunu fark ettim. Sadece bir ısırık almıştı.

Kazuki'nin kişiliğini bildiğimden, bunların hiçbiri bana şaşırtıcı gelmedi.

“Mazeret uydurmaya niyetim yok. Hayır diyebilirdim. Ama Yua'nın bana düşkünlüğüne izin verdim.”

“Bunu haklı çıkarmak zorunda değilsin. Yanlış bir şey yapmıyorsun.”

“O da öyle söyledi.”

“Ucchi hepimizin en sağlamı, değil mi?”

Doğrusunu söylemek gerekirse, bunu konuşmaya devam etmek istemiyordum. Ama gerçekten, gerçekten konuşmak istemediğim başka bir şey vardı.

“Peki? Başka kim?” Kazuki gözlerimin içine dik dik baktı.

Belki de hissediyordu.

Yalan söylemek istemiyordum, ama onunla yüzleşmekten korkuyordum.

Her halükarda, onu yarım yamalak bir yalanla kandırmayı bekleyemezdim.

“Nishino ile büyükannemin evine gittim. Haru da Atomu'yu getirdi, üçümüz birlikte beyzbol oynadık.”

“Başka kim?” Kazuki konuyu bırakmaya niyetli değildi.

“...Nanase geldi ve bana akşam yemeği pişirdi.”

“...Ha?” Kenta uzandığı nugget'ı düşürdü. “Ş-şey, üzgünüm.”

Kazuki ve ben konuşmaya devam ettik. “Peki ne pişirdi?” diye sordu.

“Katsudon. Ondan beklenmeyecek bir şey, değil mi?”

“Ha. Bunu hayal etmek biraz zor geldi bana.”

“Üzgünüm.”

“Özür dilemek için bir nedenin yok.”

“Sen de mi bana vuracaksın?”

“Sana vurmaya hakkım yok.” Yalnızca bir gülümseme bahşetti. “Peki ne yapacaksın?” Sakinliğini yeniden kazanmış gibiydi.

“Böyle devam edemezsin, değil mi?”

“Şey...”

Yuuko ve Kaito ile olan ilişkilerime atıfta bulunduğunu biliyordum.

O günden beri, bunu düşünüyor, bir adım atıyor, çıkmaza giriyor ve aynı döngüyü sonsuzca tekrarlıyordum.

Yua, Asuka, Nanase, Haru.

Herkesin bana söylediği sözlerde ipuçları gizli gibi hissediyorum, ama bir türlü bulamıyorum.

“Ne yapmamı bekliyorsun?” diye mırıldandım, ve burgerimi ikiye böldüğümü fark ettim.

“'Seninle çıkamam ama hiçbir şey olmamış gibi arkadaş kalmaya devam etmeni isteyebilir miyim?' Ona bunu mu söylemeliyim?”

“Saku...” Kazuki duraksadı, eli patates kızartmalarının üzerinde asılı kalmıştı.

“Kaito'ya ne demeliyim? 'Yuuko'yu istediğin gibi mutlu edemediğim için üzgünüm. Bana bir iyilik yapıp onunla sen ilgilenir misin?' Böyle bir şey mi söylememi istiyorsun?”

Kazuki derin bir iç çekti. Elini yanağına dayamış, “Şey, bu işe yaramaz, değil mi? Böyle bir karar onlardan gelmeli. Sen kendi tarafından bunu öneremezsin,” dedi.

“Doğru.”

Ve işte tam da burada her zaman duraksıyorum.

Bu konuda bir seçeneğim yoktu, çünkü Yuuko'nun duygularını kabul etmemiştim. Yaptığım herhangi bir şey—özür dilemeye, telafi etmeye ya da hiçbir şey olmamış gibi davranmaya çalışmak—karşıdaki kişiyi daha da incitirdi.

Kazuki kuru bir sesle devam etti. “Bir seçeneğin yok. Onların sana gelmesini beklemek zorundasın.”

“Biliyorum.”

“Önce Kaito'yu görmeye gittik, biliyorsun.”

“...O nasıl?”

“Öfkeli, kimseyi şaşırtmadı bu. Kavga ettik.”

“Ha? Neden?”

Kazuki başını hafifçe salladı ve “Bilmiyorum,” dedi.

“Öfkemi ve kendine acımamı ona yansıttım çünkü ben de bir adım atmamıştım.”

Kazuki gözlerini hüzünle kıstı.

“Ve tepkimden gurur duymuyorum.”

“Anlıyorum,” diye kısa kestim.

O zaman, “Sana arka çıkmak istemiyorum, Saku,” gibi bir şey söylemişti.

Detayları sormama gerek yoktu.

Eğer iddia ettiği gibi gerçekten bir sınır çizmiş olsaydı, gerçek duygularını kaplıcada asla açığa vurmazdı.

Kazuki de muhtemelen kendi yöntemleriyle duyguları için güvenli bir yer arıyordu.

Ben bunları düşünürken...

***

“Affedersiniz!” diye araya girdi Kenta.

Hafifçe gülümsedim. “Üzgünüm, Kenta, seni tüm bunlara bulaştırdığım için...”

“Hayır, yani...”

Kenta kekeledi, bir patates kızartması alıp ketçaba batırdı. Sonra ağzına tıkıp, gazozunu höpürdetti ve tekrar konuştu. “Siz ikinizin burada ne konuştuğu hakkında hiçbir fikrim yok!”

Sonra, patlamasından utanmış gibi başını eğdi.

Sesimi yumuşak tutmaya çalıştım. “Neyi anlamıyorsun?”

“...Hiçbirini.”

“Evet, karmaşık,” dedim. “Basitçe anlatmak gerekirse, o bana resmi olarak hiç çıkma teklif etmese de, Yuuko'nun bana karşı olan duygularını uzun zamandır biliyordum. Dolaylı yoldan, Kaito'dan benim yerime Yuuko'ya bakmasını rica ettim. Bunun da ötesinde, Yuuko ile aramızdaki belirsizlik devam ederken Yua, Nanase, Haru ve Nishino ile yakınlaştım. Ve şimdi, ne Yuuko'nun ne de Kaito'nun yüzüne bakabiliyorum. Bu durumu açıklıyor mu?”

Kenta başını eğmiş, “Hala tam olarak anlamadım,” dedi. Pozisyonunu çok net bir şekilde tekrarladı.

“Anlıyorum. Neyse, her halükarda benim hatam.”

“Hayır, yani...”

Kenta masanın üzerinde yumruklarını sımsıkı sıktı.

“...Anlamıyorum dedim!!!”

Ayağa fırladı, sandalyeyi gürültüyle devirdi.

“Bana kalırsa hem sen hem de Mizushino sadece pes ediyorsunuz! Birkaç mantıklı tahmininiz var ve bunu bahane gibi kullanıyorsunuz! Lütfen burada neyi kaçırdığımı açıklar mısınız? Ellerinizin tamamen bağlı olduğuna o kadar eminsiniz ki. Daha önce yaşananlar yüzünden ilk adımı atamayacağınızdan eminsiniz. X, Y ve Z yüzünden hiçbir şey yapamazsınız. Adamım! Sadece susun!”

Omuzları duygudan sarsılıyordu.

“Yoksa benim gibi birinin böyle bir fikre sahip olmaya hakkı yok mu?”

“Kenta...” diye aynı anda mırıldandık.

“Tamam, yani romantizmle ilgili bazı şeyler arkadaş grubunda bir çatlak oluşturdu. Şu an işlerin garip olduğunu anlıyorum. Ama neden ikiniz de bunun sonuymuş gibi konuşuyorsunuz? İşlerin geri dönülmez bir şekilde bozulduğunu, bir daha asla eskisi gibi olmayacağını düşünüyormuş gibi davranıyorsunuz...”

Kenta'nın sesi zayıf, gergin çıkıyordu.

Yavaşça başımı sallayarak yanıtladım.

“Ama olmayacak.”

KÜT! Kenta masaya vurdu.

“Eğer durum buysa, bu benim içinde bulunduğum yüzeysel gruptan farksız değil mi? Hayır, siz farklısınız, değil mi? Birbirinizi daha derin bir seviyede anlıyorsunuz; birbirinize güveniyorsunuz. Bu yüzden harekete geçemiyorsunuz. Değil mi?”

“...Ve bana güvenen birini incittim.”

“Peki o zaman neden?!”

“Kenta, belki bir gün hoşlandığın birine duygularını söyleyebilirsin. O gün geldiğinde anlayacaksın.”

“Saçmalık! Hey, Kral. Bu bir ezik-popüler çocuk hikayesi, değil mi? Ve sen yanlışken sana yanlış olduğunu söylemek, benim büyüdüğümü gösterir, değil mi?”

Tıpkı ilk tanıştığımızda olduğu gibi, bana dik dik bakıyordu.

“Doğru, sen mantıklı bir tipsin, Kral. Ben hep tartışmalara takılıp kalan biriyim, ama sen önemli kararları her zaman kalbinle verirsin, değil mi? Şimdiye kadarki kısa arkadaşlığımızda senin hakkında öğrendiğim bir şey bu. Penceremi kırdığında, Starbucks'ta sinirlendiğinde, o Yan Lisesi'ndeki çocukla yüzleştiğinde, tekrar beyzbol oynadığında...”

Farkına varmadan, Kenta'nın gözleri gözyaşlarıyla dolmuştu.

“Kral, ne yapmak istiyorsun? Gerçekten böyle mi kalmak istiyorsun? Gerçekten her şeyin böyle bitmesine razı mısın?”

Yumruklarımı sımsıkı sıktım, kelimeleri dişlerimin arasından çıkardım.

“Eğer dileğim gerçek olsaydı... hepimizin yeniden arkadaş olmasını isterdim...”

“O zaman!”

Kenta masaya bir kez daha vurdu.

Sesi gergin, boğazı yırtılırcasına, sanki tüm ruhuyla bana saldırıyormuş gibiydi...

“Biraz karşılıklı anlayış gösterin!!! Bunu yapıp yapamayacağınla ilgili olmadığını, deneme isteğiyle ilgili olduğunu bana sen öğrettin. Yoksa sen gerçekten o erkek-fahişe pislik misin?! Bir adım at; aya uzan!!!”

“...”

Nefesim boğazımda düğümlendi.

Geçtiğimiz birkaç ay boyunca ona söylediğim şeyleri yankılıyordu...

Ah. Doğru.

O kibirli sözleri söyleyen... bendim.

Kenta masaya gözlerini dikti.

“...Sana yalvarıyorum, Kral. Böyle bitemez.”

***

Gözlerimi kapattım ve o sözleri yavaşça çiğnedim, sonra...

“Teşekkür ederim, Kenta.”

Hayatımda çok önemli bir şeyi hatırlatan bir dosta ettiğim içten sözlerdi bunlar.

Durumumuz tersine dönmüştü, diye düşündüm.

Bu sözler, onları gerçekten hayata geçiren birinden geldiği için içime bu kadar işlemişti.

En önemli olan… ne yapmak istediğim.

Kenta'nın dediği gibi.

Ağzı açık kalmış Kazuki ile göz göze geldim.

Bir an birbirimize dik dik baktık, sonra kahkahayla kıkırdadık.

“Ha? Ne?” Kenta bize kafa karışıklığıyla baktı.

Kazuki hâlâ gülüyordu: “Kenta bize dersini verdi.”

Neşeyle omuzlarım sarsılarak onayladım: “Kesinlikle.”

Kenta neden güldüğümüzü anlamamış görünüyordu.

Şaşkına dönmüş gibi öylece durdu.

Elbette, hemen anlamasını bekleyemezdik.

Ama Kenta'dan böyle bir ders almamız gerçekten çok komikti.

Kenta'ya hafifçe sırıtarak baktım: “İçinden geçeni söylemeyi öğrenmişsin. Bugünden itibaren sana Kral diyeceğim.”

“L-lütfen yapma.”

***

Bundan sonra, hazır yemeklerin geri kalanını silip süpürdük ve üçümüz balkona çıktık.

Uzaktaki dağların ardında batan güneş, garip bir sıcaklık veriyordu.

***

Ertesi gün, Yua her zamanki gibi akşam yemeği pişirmeye geldi.

Son zamanlarda biraz huzursuzdu, bazen hüzünlü, bazen çocuksu davranıyordu. Ama bugün, uzun zamandır ilk kez, biraz ferahlamış görünüyordu.

Ona Kazuki ve Kenta'nın ziyaretini anlattığımda…

“Hmm. Kenta, öyle mi?” Gülümsedi.

Şimdi aklıma geldi, Kenta'yı odasından çıkarmaya gittiğimde, herkesten önce Yua'yı da yanıma almıştım.

Belki de kapıdan onunla konuşurken geçirdiğimiz o zamanı anımsıyordu.

Akşam yemeğinden sonra, Yua'yı eve bırakırken nehir yatağı boyunca yürüdük.

“Saku, kahve içmek için duralım mı?” diye önerdi Yua. Sanki başından beri planı buydu.

Bugün akşam yemeğinden sonra kahve içmediğimizi fark ettim.

Böyle zamanlarda, birimiz kahve önerdiğinde, bir kafeye gitmek yerine paket içecek almak adettendi.

Yakındaki bir markette durduk. Yua buzlu houjicha latte, ben de buzlu latte aldım, sonra nehir yatağının kıyısına yerleştik.

Birlikte içeceklerimizi yudumladık.

“Yaz tatili yakında bitecek,” dedi Yua sessizce.

Bugün yirmi üçüncü gündü. Ağustos'ta sekiz gün kalmıştı.

Yaz kampından sonra günlerin ne kadar uzun geldiğini, ama geriye dönüp bakınca göz açıp kapayıncaya kadar geçtiğini düşünmek ne kadar da ironikti.

“Benim için yaz tatili zaten bitti.” Kendini küçümseyen bir yanıt kaçtı ağzımdan.

“Ah, gene başladın.”

“İkinci yarısında tüm yaptığım oturup senin bana bakmandı, Yua.”

“Hadi canım. Bayıldın buna.”

“Ve annelik içgüdülerini tatmin ettin, değil mi?”

“Dürüst olmak gerekirse, sen umutsuz bir vakasın. Kendini böyle zorlamak zorunda değilsin, biliyor musun?” Yua gözlerini devirdi. “Hey, Saku?”

Gözlerimin içine baktı.

“Ne?”

“Bir isteğim var.”

“Bu alışılmadık.”

“Beni dinler misin?”

Temelde, Yua'nın istekleri hep market alışverişine ona eşlik etmem ya da zor açılan bir şişenin kapağını açmam gibi ufak tefek şeylerdi.

Ama o zaman bile, önce durumu kibarca açıklardı.

Bu yüzden, henüz ne olduğunu söylemeden, bir şey yapacağıma söz vermemi istediği ilk kezdi.

“Tamam,” diye omuz silktim.

İyi bir nedeni olmalıydı.

Her küçük şey için tartışmamıza gerek kalmayacak kadar güvene dayalı bir ilişki kurmuştuk.

“Gerçekten mi?” diye sordu Yua.

“Yapabileceğim bir şeyse. Öyleyse, söz veriyorum.”

Yua nazikçe sağ serçe parmağını uzattı. “Yemin et.”

“O kadar ileri gitmek istiyor musun?”

“Bu standart.”

“Anladım.”

Aniden en son verdiğim serçe parmağı sözünü hatırladım — Nanase Yan Lisesi'ndeki o adamlar tarafından takip edildiğinde.

Yua öfkelenmişti. “Bize neler olduğunu anlatmalısın,” demişti. “Tek başına kahramanlık taslama.”

O zaman, üçümüz söz vermiştik.

Yua'nın bunu unutmadığına emindim.

Demek ki bu, eşit derecede önemli bir istekte bulunmaya çalıştığı anlamına geliyordu.

Serçe parmağımı Yua'nınkine nazikçe doladım. “Yemin ederim: ne istersen yapacağım, Yua.”

Yapmamak için hiçbir nedenim yoktu.

Yua gülümsedi ve dedi ki:

“—O zaman yarın benimle festivale gider misin?”

“…Ne?”

Bunu hiç beklemiyordum.

“Ne? Bir festival mi?”

“Evet.”

“Neden yine bir festival?”

“Yukata giyip benimle festivale gideceğine söz vermiştin, değil mi?”

“…Durum şimdi biraz farklı, değil mi?”

“Üzgünüm; bu biraz acımasızcaydı.”

Sonra Yua devam etti: “Ama seninle Yuuko arasındaki o sahneyi gördüğümde ve Yuzuki'den, Haru'dan ve Nishino'dan bahsettiğini duyduğumda fark ettim… Böyle devam edemem.”

Serçe parmağı benimkine sıkılaştı.

“Hey, Saku.”

Tatlı tatlı gülümseyerek…

“Yirmi dört Ağustos, yazın Noel Arifesi gibi. Gerçek Noel Arifesi'ni birlikte geçiremeyebiliriz, bu yüzden…”

Kendine benzemiyordu.

“Yua…”

“Heh…”

Aramızdaki düğüm çözüldü.

“Bir kez de olsa garip bir randevu daveti denemek istedim, senin gibi olabilmek için.” Yua, konuyu geçiştirir gibi gülümsedi. “Bak, herkesle havai fişeklere gittiğimizde, süslenemeyen tek kişi bendim. Buna biraz üzülmüştüm. Ve ayrıca, bu benim de yaz tatilim olmasına rağmen, tüm zamanımı sana ev işi ve yemek yaparak geçirdim gibi hissediyorum. Yaz bitmeden önce, en az bir özel anı yaratmak istiyorum.”

Şimdi Yuuko'dan bahsetmek kaba olurdu.

Ama içinde bulunduğum, hâlâ çözülmemiş durumu unutamazdım.

Burada bunu açarsam, onu sorgulamak gibi olurdu. Sanki “Yuuko'yu umursamıyor musun?” diye sormak gibi.

Her şeye rağmen, benimle dışarı çıkıp eğlenmek mi istiyorsun, demek mi bu?

Başka bir insanın içinde neler olup bittiğini asla bilemeyiz.

Ama büyük ölçüde, en başta tüm bunlar benim hatam, ve Yua'nın zamanını çalan da benim.

Eğer onun tek bir dileğini bile yerine getiremezsem…

Ve o yanımda olmasaydı, çok daha kötü durumda olabilirdim.

“Tamam, gidelim,” dedim.

Yua'nın yüzü rahatladı. “Tamam!” Kocaman bir gülümsemeyle başını salladı.

Yarın festival bittikten sonra onunla tekrar konuşurdum.

Şimdilik, bu iyiydi.

Benden çok kendine odaklanmalıydı.

Benden çok Yuuko'ya.

Kendini ön planda tutmasını istiyordum.

Bana gelince…

Tüm bunları çözmeye başlamam gerekecekti.

Yakınlarda bir yerde, bir ağustos böceği öttü.

Yukarı baktığımda, dalgalanan nehrin yüzeyinde süzülen güzel bir ay gördüm.

Sanki gece gökyüzü ikiye bölünmüş gibiydi.

Uzattığım ellerimi dua eder gibi kavuşturdum.

---