Kapıdaki Sürpriz

Sonra Asuka ile pirinç toplarını ağır ağır, tadını çıkararak yedik.

Yaz tatilinin ikinci günü. Akşamüstü saat beş, antrenman sonrası.

Haru Aomi olarak, kulüp odasının dışında bir süredir telefonumun ekranına dikmiştim gözlerimi.

Ekranda onun adı yazıyordu.

Parmaklarımla çekinerek, tekrar tekrar o kısma dokunmak için uzandım…

Neyden korkuyordum ki? Daha kısa bir süre öncesine kadar, LINE'dan mesaj atabiliyor ya da onu hiç düşünmeden arayabiliyordum.

Chitose ile aramızdaki ilişki hiç de değişmemişti oysa.

Tek yaptığımız birlikte antrenman yapmaktı. Ben onun maçını izlemeye gitmiş, o da benimkini izlemeye gelmişti. Sadece bu yüzden kendimi bu kadar heyecanlandırmıştım...

Orada durup parmaklarımı şakaklarıma bastırdım.

Hayır, hayır, ne diyorsun sen?

Çok değişti, değil mi?

Ona yüz yüze hislerimi itiraf ettikten sonra onu öpmedim mi?

Ben! Haru! Neşeli, spor delisi, telaşsız Haru!

O gün ne düşünüyordum ki?

Romantizm hakkında pek bir şey bilmediğimi biliyorum ama burada birçok adımı atlamış gibi görünüyorum!!!

Ahhhhh!!!

İşte son zamanlarda böyleydim.

Tek kurtuluşum, sadece hislerimi ifade etmiş olmamdı; “Lütfen benimle çıkar mısın?” ya da “Lütfen bana bir cevap ver,” gibi şeyler söylememiştim.

İki gün önceki kapanış töreninde, nihayet tekrar normal gibi etkileşime girebilmiştik ama bunu yapabilmek ciddi cesaret istemişti.

…Doğru. Yürek. Ama cesaret değil.

Ekrana tekrar baktım.

Sorun değil. Bu işi tamamen kesmenin yollarını düşündüm.

Buna rağmen, donup kalmış, adına dokunamıyordum.

“Vay canına, bu ne kadar sinir bozucu!”

Arkamdan gelen hafif bir kız kokusuyla, uzanmış elim Chitose'nin adına dokundu.

“Neeey?” Arkamı döndüğümde Yuzuki'nin bana sırıttığını gördüm.

“İstersen ben konuşabilirim?” dedi.

“S-sen pislik...!”

Tüm bunlar olurken, telefonumda 'ARANIYOR' yazısı belirdi.

Onu arayan bendim, bu yüzden öylece kapatamazdım. Kendimi toplayıp boğazımı temizledim.

“Ah, şey, Chitose...”

“Ah”? “Şey”? Bu da ne demek şimdi?

Gündelik bir “N’aber?” ile başlamak olan planıma ne oldu?

“Hey, n’aber.”

Chitose'nin söylediği tek şey buydu.

Yardım için Yuzuki'ye baktım. Elini yüzünün önünde salladı ve dudaklarını oynatarak, “Devam et, konuş,” dedi.

İçimi çektim, sonra derin bir nefes aldım.

“—Bugün sana gelebilir miyim?!”

“…Ha? Ne için?”

Ha? Ne için?

Gerçekten mi, cevabın bu mu?

Allah aşkına, sadece bir hevesti.

Ama bir dakika.

Az önce ne dedim ben? Giriş bile yapmadan mı?

Normal strateji hoş bir sohbetle başlayıp oradan ilerlemek değil miydi?

Ne için olduğunu merak etmesine şaşmamalı.

…Tamam, sakinleşip baştan başlayalım.

Bir sebep lazım. Bir sebep. Chitose'nin evine gitmek için bir sebep.

“Şey, yani... Deniz Günü olduğu için mi?”

“Bunun ne alakası var?”

Yani, ben de cevabını bilmek isterim.

Yuzuki benden tamamen bıkmış görünüyordu. Elini alnına götürmüş, yere bakıyordu.

“Şey, yani, ben gelip senin yemeğini yemek istiyorum!”

“Pekala, elbette, gelmende bir sakınca yok—”

—Bip.

Chitose hâlâ konuşuyordu ama konuşmaya devam etsek ne diyeceğimi bilemezdim, bu yüzden kapattım.

Her neyse, mesaj iletildi sanırım?

“Oh be, kurtuldum.”

“Üç vuruşta üç çıkış yapıp kusursuz bir iş çıkardığını mı sanıyorsun?”

Yuzuki derin bir iç çekti.

“Gerçekten o kadar kötü müydü?”

“Kötü mü? Bunu tanımlamak için aklıma bir sürü kelime geliyor ama 'kötü' kelimesi sadece yüzeyini çiziyor.”

“Sanırım,” dedim, başımı kaşıyarak.

Haklıydı. O lanet olası konuşma ne olursa olsun, tam bir karmaşaydı.

“Öyleyse Chitose'nin evine gidiyorum gibi görünüyor. Sen de geliyorsun, değil mi, Yuzuki?”

“Yok, ben...” Takım arkadaşım hafifçe gülümsedi. “Gelmem. Yalnız gitmek istiyordun, değil mi?”

“Şey, doğru.”

Daha doğrusu, aklım onun evine gitme isteğiyle o kadar doluydu ki, başka birini davet etmeyi hiç düşünmemiştim bile.

“Üçüncü tekerlek olarak takılacak kadar çaresiz değilim.”

Pekala, Yuzuki, madem ısrar ediyorsun.

“Tamam, yalnız giderim!” Tam hızla koşmaya hazırlanıyordum ki...

“—Hey, bir dakika.”

Spor çantamı sertçe çekti.

Omuz askısı tenime battı ve isteksizce döndüm. Yuzuki elini beline koydu ve bana “Bu kız ciddi mi?” der gibi baktı.

“Kesinlikle yapmazsın ama yine de teyit etmek için... Bununla gitmiyorsun, değil mi?”

“Ha? Şey, evet. Önce eve gidip üstümü değiştirmek için çok uzak.”

Ah, yine derin bir iç çekiş.

“Ahmak. Hoşlandığın adamın evine, yalnız yaşadığı yere gittiğinin farkında mısın?”

“Ah, doğru... Nezaket icabı pirinç krakeri falan mı götürsem?”

“Tamam, bunun için sana bok atmak istiyorum ama buna ayıracak enerjim yok.”

Konuşurken, Yuzuki popoma gürültülü bir şaplakla vurdu.

Canım çok yandı ama çenemi kapayıp söyleyeceklerini beklemem gerektiğini hissettim.

“Kulüp antrenmanını yeni bitirdin! Ter içindesin ve iğrençsin! Gerçekten bunu böyle mi yapmak istiyorsun?”

“Ah, boş ver. Chitose böyle şeylere takılmaz.”

“Affedersiniz?” Yuzuki'nin gözleri garip bir şekilde parladı. “Bak buraya. Ya Chitose yalnız kaldığınızda havaya girerse? Seni yere serer, her girintiyi yalar, her türlü kokuyu koklar...”

“—Ne dediğini yüzde bin anladım ama lütfen, sus artık!!!” diye haykırdım, Yuzuki'nin ağzını elimle kapatarak.

Deli miydi bu? Neden halka açık bir yerde bu kadar yüksek sesle konuşuyordu?

Ve sen mi tüm erkeklerin hayalini kurduğu o havalı güzelsin? Ciddi misin?

Ama... Teşekkürler.

Beni biraz sakinleştirdiğin için teşekkür ederim.

Elimin arkasına vurdu ve ben de tutuşumu gevşettim.

“Güzel, şimdi anladın. Önce benim evime gel ve duş al.”

“Hayır, hayır...”

“Bak sen, böyle şeyler sadece bir nezaket göstergesidir. Yaparsın işte. Fazla düşünme.”

“Hayır, o değil... Sanırım yine de benimle gelmeni istiyorum!”

Bunu söylediğimde, güvenilir takım arkadaşım bir anlığına şaşırdı. Sonra anlayışla güldü.

“Eğer nezaket hediyesi getireceksen, pasta falan olsun, tamam mı, Umi?”

“Ama pasta ile gelirsem, çaresiz görünmez miyim?”

“…Belki markete uğrayıp en azından birkaç atıştırmalık alsak iyi olur.”

“Evet. Evet, öyle yapalım, Nana.”

Aşk meşk işlerinden anlamıyor değilim.

Yani, elbette biliyorum.

Bir maç sırasında aşırı heyecanlandığımda, bir sürü müstehcen şaka yaparım.

Korkuyor muyum? Şey, evet, biraz. Ama bu fikre karşı olduğumdan değil. Hiç de karşı değilim.

Elbette, “Ah evet, kesinlikle bana bir şey yapmaya çalışacak,” diyecek kadar kibirli değilim.

Garip ama.

Eğer böyle etrafta dolanıp durursam, hiçbir yere varamam.

Bunu biliyorum ve bundan nefret ediyorum.

Onunla sonsuza dek koşmaya devam etmek istiyorum.

İşte böyle hissediyordum, partnerime karşı.

Yuzuki ile gerekli alışverişi bitirdikten sonra, Chitose'nin apartman dairesinin önünde durdum.

Kahverengi cepheli dört katlı apartman dairesi biraz eski görünüyordu ama nehir kenarında, harika manzaralı bir konumdaydı.

Chitose'nin yalnız yaşamaya karar verdiğini Yuzuki'den duymuştum.

O zamanlar, “Hey, bu senin yayacağın bir bilgi değil!” diye çıkışmış ve onunla kavga etmiştim. Ama Chitose'nin kendisi bu konuda rahatça konuşmaya istekli görünüyordu, bu yüzden gerçek bir sorun olmadığını tahmin ettim.

Şey, bir nevi anlıyorum.

Zaten o öyle bir adamdı.

Buna rağmen, buraya kadar gelmişken, zil çalmak bile beni sinirle kaskatı kesmişti.

Eğer bir arkadaşımın evi olsaydı, “N’aber?” diyerek içeri dalardım ama içeride Chitose'nin yalnız olduğunu bilmek, uyuduğu, uyandığı, yemek yediği ve banyo yaptığı yerde olması... Her neyse, tamamen onun alanıydı.

“Senin için basmamı ister misin?” Yuzuki, sanki hiç önemli değilmiş gibi teklif etti.

Hıh. Beni bilerek kışkırttığını biliyordum ama yine de sinirimi bozuyordu.

O sapıkla uğraşırken, Chitose'den yardım istemesini öneren bendim.

Bu kız genellikle zayıf tarafını benden başka kimseye göstermez. Chitose, bildiğimiz kadarıyla, ona açılabileceğini düşündüğüm tek diğer kişiydi.

Ama onların, onun evine gidip pişirdiği yemeği yemesi hiç de sorun olmayacak kadar yakınlaştıklarına dair bir şey duymadım.

“Sorun değil, kendim yaparım.”

Yuvarlak düğmeye bastım.

Bir an sonra, ding-dong. Sonra kapı tak diye açıldı.

Şort ve tişört giymiş Chitose'ye baktım ve elimi gelişigüzel kaldırdım.

“N’aber!”

Tamam, bu sefer normal söyleyebilmiştim.

“N’aber. Ah, hey, Nanase.”

Yanımda, Yuzuki de elini, bir “N’aber” der gibi kaldırdı.

“Gelmemize izin verdiğin için teşekkürler!”

Düşüncelerim darmadağınıktı; tekrar donup kalacak gibi hissettim, bu yüzden Chitose'yi kenara ittim ve girişe adım attım.

Giriş koridoru falan yoktu; kapı doğrudan oturma alanına açılıyordu.

Harika bir koku geliyordu. Gerçekten bir şeyler pişirip benim gelmemi mi beklemişti?

Odaya göz gezdirdim ve aniden gözlerim sağdaki mutfağa takıldı.

Arkamdan yeni giren Yuzuki, sırtıma çarptı.

“Oooof. Dikkat et, Haru.”

Şey, affedersiniz. Ne de olsa, az önce biraz şok yaşadım...

“Şey, şey, iyi akşamlar, Haru, Yuzuki.”

Ucchi orada garip bir şekilde, önlük giymiş duruyordu.

““Neeey?””

Yuzuki ile aynı anda konuşmuş olduk.

“Kahretsin. Sana söylemeye çalıştım ama sözümü kestin, Haru.”

Chitose'nin bıkkın sesi odada yankılandı.

Aklımdan her türlü düşünce geçti ve omuzlarımı düşürdüm.

—İki saat önce, Haru ve Yuzuki benim evime gelmişti.

Yua ile Genky'ye gitmiştim.

Genky, Fukui merkezli bir zincir eczane marketidir.

Oraya eczane marketi deseler de, farklı şubelerinde geniş bir ürün yelpazesi satıyorlar ve ayrıca bozulabilir ürünler de bulunduruyorlar. Süpermarkette market alışverişi yapmaktan genellikle daha ucuz oluyor.

“Her zaman yardım ettiğin için teşekkürler, Yua.”

Yanımda arabayı iten Yua'ya gülümsedim.

O günkü kıyafeti basitti: yazlık, açık mavi pilili bir etek ve beyaz, kolsuz bir üst. Çapraz askılı çantasının omzuna gelen kayışı, ne diyelim, bazı şeyleri vurguluyordu. Gözlerimi nereye koyacağımı bilemiyordum.

“Sorun değil. Severek yapıyorum. Hem alışverişin tamamını, benim eşyalarımı da sen taşıyorsun, bu da bizi denkleştiriyor.”

Günlük ihtiyaçlarımızı ve yiyeceklerimizi almak için her zaman buraya birlikte gelirdik.

Bunu yapmaya başlayalı neredeyse bir yıl olmuştu.

Evet, her şeyi başlatan bir şey vardı ama asıl sebep ikimiz için de uygun olmasıydı.

Yua’nın ailesi yoğun çalışan insanlar olduğundan, yemek yapmak da dahil olmak üzere ev işlerinin çoğunu o üstleniyordu. Ben de yalnız yaşadığım sürece alışverişten kaçınamazdım.

Bu yüzden, birçok durumda birlikte gitmek bizim için daha pratik oluyordu.

Mesela, bir şeyin çoklu paketi indirime girdiğinde, tek başına hepsini bitirebileceğinin garantisi olmazdı.

Bazen de ürünler hane başına bir tane ile sınırlı olurdu. Yua stok yaparken, tek başına taşıyamayacağı yiyecekleri ben taşırdım.

Aslında bu, Yua’nın benim iyiliğim için uydurduğu bir bahaneydi.

O zamanlar hem yalnız yaşıyordum hem de beyzbolu yeni bırakmıştım, bu yüzden oldukça depresiftim.

Kendime yemek yapmaya pek hevesli değildim, bu yüzden sadece anlık, dondurulmuş ve hazır yiyeceklerle besleniyordum.

Bir gün Yua bunu öğrendi ve ondan sonra, ne zaman vakti olsa bana gelip yemek yapar, basit tarifler öğretirdi.

Bugün gibi alışveriş günlerinde, genellikle evime uğrar ve buzdolabında uzun süre saklanabilecek çeşitli mezeler hazırlardı.

Tüm bunları benim için yapmasına oldukça suçlu ve bir o kadar da acınası hissediyordum ama Yua bundan keyif alıyor gibiydi. Ve böylece, ben onun iyiliğine sığınarak işlerin bu şekilde yürümesine izin veriyordum.

“Saku, hâlâ diş macunun var mı?”

“Ah, sanırım bitmek üzere.”

“O zaman ben bir tane koyayım. Sanırım biraz susam yağı kalmıştı ama daha fazla alsam sorun olur mu?”

“Elbette.”

Yua her zaman çok şey alırdı. Arabanın üst rafındaki kendi sepetine ve alt rafındaki benim sepetime çeşitli ürünleri atıyordu.

“Yemek hazırlığı her zamanki gibi bizim evdekiyle aynı olacak ama bu gece için özel bir isteğin var mı?”

“Her şeye açığım.”

“Bu da işi daha da zorlaştırıyor...”

Annemle babam hafta sonları ve tatillerde bile çalışan tiplerdendi, bu yüzden böyle başkasıyla günlük market alışverişi yaptığıma dair pek anım yoktu.

Belki de bu yüzdendi.

“Yua, eve giderken bir kahve falan içelim mi?”

“Hmm, isterdim ama yanımızda et falan var.”

“O zaman bir şeyler alıp yolda içeriz ya da bir otomat'tan konserve kahve alırız.”

“Pekala!”

Bu küçük işler, yalnız olsam sadece birer angarya olurdu ama birlikte yapmak onları sabırsızlıkla beklediğim bir şeye dönüştürüyordu.

***

“—İşte durum böyle.”

Haru ve Nanase’ye tüm ayrıntıları anlatmayı bitirmiştim.

““Ne o, karın mı?””

Tuhaf bir şekilde senkronize bir karşılık verdiler.

Açıkçası, onların yerinde olsam ben de aynı şeyi söyleyebilirdim.

Yua endişeli bir ifadeyle yanağını kaşıdı. “Şey, üzgünüm çocuklar. Sanki araya giriyormuşum gibi hissediyorum.”

“Dinle,” dedi Nanase derin bir iç çekerek. “Neresinden bakarsan bak, araya giren biz ikimiziz, değil mi?”

Haru sonra devam etti. “En azından bir pasta getirmeliydim...”

Muhtemelen getirdikleri ikramlardan bahsediyordu; market atıştırmalıklarıyla dolu bir poşetti. Ben sorun etmemiştim ama kızlar bu tür şeylere nasıl bakar, kim bilir?

“Hey, Haru. Sence, sınıfından tatlı bir kızın zaten yemek yaptığı bir erkeğin evine bedava yemek yemeye gelen bir kız hakkında ne düşünürsün?”

“Eğer bir erkek olsaydım, ‘Vay canına, iyi ki onu seçmemişim’ diye düşünürdüm...”

“Ucchi’ye yardım etmek ister misin? Yani, belli ki buradaki profesyonel o.”

“Yarama tuz biber mi ekmeye çalışıyorsun?”

“Tamam, eğer kavga etmezsek kimsenin kaybetmesine gerek kalmaz. Biz hiç burada değildik. Tamam mı, Umi?”

“Gidelim, Nana.”

“Şey...” Yua çekingen bir şekilde konuşmalarını böldü. “Korkarım Saku’nun ev yemeği değil ama isterseniz yine de hep birlikte yiyebiliriz?”

Buna karşılık...

““Oh, kesinlikle yeriz!””

...kulüp antrenmanından yeni çıkmış, açlıktan kıvranan iki kız, beyaz bayrak kaldırdı.

***

Tak, tak, tak.

Şrak, şrak, şrak.

Cızır, cızır, cızır.

Yua yemek yapmaya devam ederken, Nanase izliyor ve yoluna çıkmamaya çalışıyordu. Arada bir sorular sorduğu anlaşılıyordu.

Yine de..., diye düşündüm.

Diğer ikisi benim evime alışkındı ama Haru özellikle huzursuz görünüyordu. Elbette, bu olanlar yüzünden olmalıydı.

Haru ile geçirdiğim zamanın büyük çoğunluğunu dışarıda, bisiklete iki kişi binerek, yakalamaç ve basketbol oynayarak geçirdiğimi hissettim...

Fiziksel aktiviteler yaparken düşünmeme gerek kalmaz, sadece etkileşim kurardım. Ama onunla içeride olmak —özellikle de benim evimde, kanepede yan yana otururken— sohbeti başlatamıyordum bir türlü.

Haru da aynı şeyi hissediyor gibiydi. Sürekli birbirimizin yanından geçip gidiyor, sohbet etme çabalarımız hantal kalıyordu.

“Ç-Çitose, anlaşılan okuyucusun, ha?”

“Bu kitapların çoğu annemle babam tarafından alındı ama öyle diyebilirsin.”

“Ah, doğru. Sanırım bazen bana hiç mantıklı gelmeyen şeyler söylemen de bu yüzden!”

“Burada bana iltifat etmeye mi çalışıyorsun?”

“Televizyonun ya da bilgisayarın yok mu?”

“Televizyona pek ilgim yok ama son zamanlarda bir bilgisayar almak isteyebileceğimi düşünüyorum.”

“Ne için? Hacklemek için mi?”

“Onu görmezden geleceğim. Sanırım telefonumdan film izlemek biraz yorucu olmaya başladı. Ayrıca, elimde çok boş zamanım var, bu yüzden yazmaya falan başlayabilirim diye düşündüm.”

“Oldukça ciddi günlük tutan tiplerdensin, ha.”

“Evet, öyle bir şey.”

Sohbette bu kadar ilerledikten sonra, aniden birinin başımızda durduğunu fark ettim.

Yukarı baktığımda Nanase’yi, elleri belinde, gülümserken gördüm. “Biliyor musunuz? Sizin burada gevezelik etmeniz biraz dikkat dağıtıcı oluyor.”

Tam olarak neyden dikkatini dağıttığımızı açıklamadı ama ne demek istediğini tahmin ettim.

Nanase başparmağını kapıya doğru salladı.

“Yemek hazırlığı da var ve yaklaşık yarım saat daha sürecek. Bu yüzden siz ikiniz, neresi olursa olsun, bir yerlere gidip koşu falan yapsanız ya da yakalamaç oynasanız?”

““...Pekala.””

Kaba. Burası benim evim, biliyorsun.

Biz de bir eldiven, bir tahta sopa ve bir topla dışarı çıktık.

Asuka sadece izlemenin bile eğlenceli olduğunu söylemişti ama Haru, sakinleşmek için hareket etmesi gereken tiplerdendi.

Apartman dairesi yakınlarındaki, her zaman antrenman yaptığım nehir kenarındaki yere vardığımızda, eldiveni ve topu uzattım.

Sopayı alıp Haru’dan yaklaşık dokuz metre uzaklaştım.

Bu, beyzbol sahasındaki atıcının atış noktasından vurucunun arkasındaki yakalayıcıya olan mesafenin yaklaşık yarısı kadardı.

Saate baktığımda akşam altıyı zaten geçtiğini gördüm ama yaz gökyüzü hâlâ parlaktı ve sıcaklık düşeceğine dair hiçbir işaret göstermiyordu.

“Haru. Eğer atış yapacaksan, şuraya nişan alabilir misin?” Sopayla vuruş bölgesini işaret ettim. “Sana yer topları atacağım, sen de onları toplayıp durursun. Ve bunu yapmaya devam ederiz.”

Aslında basit bir yakalamaç oynamak istiyordum ama sadece bir eldivenim vardı.

“Şey, burada topa vurmak sorun olur mu? Ya birinci katın camını kırarsan?”

Araziden çok toprağa benzeyen seyrek otların arasında ayağımı sürükleyerek yanıt verdim. “Eğer senin kavisli toplarından birini kontrol edemezsem, Haru, o zaman gerçekten bırakırım.”

Haru bana göz kırptı, sonra kendini tutamıyormuş gibi sırıttı. “Şey, kocacığım, geçen günkü maç senin asıl emeklilik maçın değil miydi?”

“Elbette, Fuji Lisesi takımınınki için.” Sopayı hazır ettim.

Haru eldiveni taktı. “Tekrar takıma katılabilirsin, biliyorsun.”

Top havada bana doğru hızla geldi.

Atışı beklediğimden daha hızlıydı ve beni şaşırttı. Sopama küt diye çarptı.

Haru topu ikinci sekmede eldiveniyle yakaladı.

“Düşünmediğimden değil. Dürüst olmak gerekirse, bayağı bir kafa yordum. Ama orası her zaman kaçtığım yer olacak. Öylece geri dönüp eski takım arkadaşlarımla tekrar göz göze gelemem.”

Şimdi düşününce, ondan sonra Fuji Lisesi beyzbol takımı ikinci turda elenmişti.

Maçı izlemeye gitmiştim ve herkes sonuna kadar kazanmak için gerçekten mücadele etmişti. Dürüstçe söylemek gerekirse, gerçekten iyi bir maçtı.

Gelecek yıl, muhtemelen sonuna kadar gidebileceklerdi.

“Yine de herkes seni geri almaktan mutlu olurdu.”

“Biliyorum. Ama eğer bir daha beyzbolu ciddi olarak düşünürsem, yeni bir şey gibi hissetmesini isterim.”

“Yeni bir şey mi...?”

“Baştan başlamak, iyi hissettiren şeylere odaklanmak istiyorum. Mesela topu atmak ve iyi bir vuruş yapmak gibi.”

“Vay canına, yani tüm o ham tutkunu beyzbol sahasına boşaltıp sonra da içe dönük mü oluyorsun?”

“Hey, durup dururken müstehcen şakalar yapmayı kes.”

Haru katıla katıla güldü. “Pekala, sanırım pek anlamadım. Ama temelli bırakmıyorsun o zaman, değil mi?”

“Şimdilik lise boyunca vuruş antrenmanlarına devam edeceğim. Ne de olsa, boş zamanı bol ve spor yapmayı seven bir beyzbol hayranı buldum antrenman yapacak.”

“Pekala. Eğer böyle karar verdiysen, hiçbir şey söylemeyeceğim. Sadece sessizce durup hikayenin nasıl geliştiğini izleyeceğim.”

İzlemek, ha?

Demek Haru şimdi bundan sonra yanımda kalmayı planlıyordu.

***

Sallanış. Küt.

Sekiş. Yakalayış.

Ölçülü bir ritimle devam ettik.

İlk başta topu nasıl tutacağını bile bilmiyordu. Ama şimdi iyiydi.

Harika bir basketbol oyuncusu olmaya devam edecekti.

Dikkatli olmazsam, artık ona ayak uyduramayabilirim.

Onun gibi birinin yanında durma hakkını kazanabilmek için bir sonraki şeye başlamalıydım.

Onunla sonsuza dek koşmaya devam etmek istiyordum.

İşte partnerim hakkında böyle hissediyordum.

***

Size dürüst olacağım. Ben, Yuzuki Nanase, oldukça panik içindeydim.

Haru'nun alt etmesi zor biri olduğunu en başından beri biliyordum.

Chitose ile üst sınıf arkadaşı Nishino arasında da derin bir bağ olduğunun farkındaydım.

Yuuko'nun ise bambaşka bir seviyede olduğunu söylemeye gerek bile yoktu.

Yine de düşündüm ki…

Elbette kimsenin suçu değildi ama içimdeki gizli bir ses haykırmak istiyordu…

Kimse bana bundan bahsetmedi ki!!!

---

***

---

Gözlerimin önünde, Yua ardı ardına yemekler pişiriyordu.

Chitose'nin evinde bir iki kez yemek yemiştim ve mutfakta fena sayılmadığımı düşünürdüm.

Yani, oranlara sadık kalıp da tam bir sakar değilsen, bir tarifi doğru yapmak o kadar da zor değildi aslında.

Ben hep önemli olanın lezzet ya da yemek yaptığım kişinin gerçekten beğeneceği bir menü oluşturabilmek olduğunu düşünmüştüm.

Ama Ucchi'nin yemek yapışı tamamen farklıydı.

Tarife bile bakmıyordu. Ölçü kabı ya da kaşığı kullanmıyordu. Baharat miktarını azar azar, tattıkça ayarlıyordu.

Aynı anda çeşitli garnitürler hazırlıyor, boş bulduğu her an artık ihtiyacı olmayan mutfak gereçlerini yıkıyordu. Muhtemelen sadece zamanı en verimli şekilde kullanmak içindi ama doğradığı sebzelerle dolu kâseyi başka bir şey için kullanmadan önce duruluyor, doğrama tahtasını kirletmeyecek malzemelerle başlıyordu işe. Yaptığı her şeyi müthiş bir el çabukluğuyla yapıyordu.

Olabildiğince yardım etmeye çalışacaktım ama sadece ayak bağı olacağımı hissettim.

Kot önlüğüyle, sırtı bana dönük duran Ucchi'ye seslendim: “Çok mu yemek yaparsın, Ucchi?”

“Şey, neredeyse her gün. Öğle ve akşam yemeklerinden ben sorumluyum.”

Aha, diye düşündüm.

Yaptığı her şey, günlük rutinin getirdiği bir alışkanlıkla dolup taşan bir aşinalık taşıyordu.

Vay canına, çok havalıydı.

…Haksızlık.

---

***

---

İçimdeki burukluğu yutarak konuyu değiştirdim.

“Çıtır erik turşusu mu? Onları ne için kullanacaksın?”

“Edamame ucuzdu, ben de tuzda haşlayıp buharda pişmiş pilavın yanına küçük balıklarla karıştırdım. Biraz kıyılmış erik turşusu katarsan, ilginç bir doku veriyor ve oldukça lezzetli oluyor.”

“Öyle mi? Peki, ızgarada pişen bu ne?”

“Üzeri miso ile parlatılmış Takeda abura-age. Aslında standart şekilde, rendelenmiş turpun soya sosu ve Ajipon ponzu sosu karışımında eritilmiş haliyle servis etmeyi planlıyordum ama bugünün ana yemeği de aynı baharat ve çeşnilerle hazırlanmış domuz etli shabu-shabu salatası olduğu için çakışacağından endişelendim.”

Bu arada, normal abura-age'ye benzer parçalar halinde gelen kızarmış tofu olan Takeda abura-age, “Taniguchiya” adlı bir restoranın meşhur ürünüdür ve Fukui'nin kendi spesiyaliteleri arasında sayılabilir. Onların imza yemeği “abura-age gozen” diye adlandırılır. Diğer restoranların hamburger bifteği veya normal abura-age servis ettiği gibi abura-age'yi garnitür olarak servis etmeleri, ürünlerine ne kadar güvendiklerini gösteriyor.

Annem düzenli olarak alır ama ben daha önce hiç bu şekilde yememiştim.

“Diğer yemekleri de anlatabilir misin?”

“Normal tamagoyaki de var. Saku onu rendelenmiş daikon turpu ve soya sosuyla, nedense shichimi baharatıyla da yemeyi sever. Neyse, daikon fazlalığımız olduğu için iyi gideceğini düşündüm.”

“Miso çorbası ne olacak?”

“Bugün sıcaktı, o yüzden hafif bir şeyler iyi gider diye düşündüm. Domatesli, taze zencefilli, Çin lahanalı ve pırasalı bir domuz çorbası yaptım. Bu da domuz ana yemekle biraz çakışıyor korkarım ama sadece haşlanmış domuz salatası servis etseydim, muhtemelen yeterli olmadığını söylerdi.”

“Miso çorbasına domates mi?!”

“Hem de nasıl! İlk başta ben de emin değildim ama bir lokma tattın mı, anacım, parmaklarını yersin.”

“Sen öyle diyorsan, Ucchi… Bana bol kepçe koyabilir misin?”

“Elbette, tatlım.”

Fukui lehçesiyle karşılıklı sohbet ederken düşüncelere daldım.

Bir çorba, üç çeşit garnitür. Bu, bir lise öğrencisinin hayal ettiği bir menü müydü sahiden?

Beklediğimden biraz farklıydı sadece.

Ben daha çok, “Hey, bu kulağa hoş geliyor!” deyip artanlarla ne yapacağımı düşünmeden hemen girişir ve yaparım. Sanırım ben sadece bir yemek yapma acemisiyim.

Tarifin talimatlarına kusursuzca uyamamaktan endişelenirim, bu yüzden çok amaçlı olanlar yerine tam olarak belirtilen baharatları alırım.

Ama Ucchi; mevsim sebzelerini, hangi etin ucuz olduğunu, tüketilmesi gereken malzemeleri, o günkü ruh halini ve yiyenin tercihlerini düşünerek anında bir menü oluşturuyordu.

Kahretsin, Chitose, artık iyi yemek yemeye epey alışmış olmalısın.

Kadınsı cazibemi sergilemek için karbonara yapmayı teklif etmek gibi aptalca bir şey yapmadığıma çok sevindim. Yani, o tür şeyler bir acemi için yapması zor geliyor kulağa.

Ama Chitose kesinlikle karbonaradan çok et soslu makarna, Napoli makarnası, hatta peperoncino tercih eden tip gibi görünüyordu. Ve eminim Ucchi'nin durumunda ise doğaçlama Japon usulü bir makarna servis ederdi.

Bunu düşününce, birden içime bir sıkıntı çöktü; o Benedict yumurtaları kesinlikle büyük bir fiyasko olmalıydı.

Yani, kendimi kandırmaya çalışıyordum ama “depresyon” kelimesi… Aklıma düştüğü an, gerçekten kötü hissetmeye başladım.

Hayran kaldığım kendi ev yemekleri bile…

Chitose ve Nishino'yu birlikte gördüğüm o bir keresinde aklıma geldi.

—Bana özel gelen, başkasına sıradan gelebilirdi.

O zamanlar duygularıma henüz bir isim koymamıştım.

Ama şimdi…

---

***

---

Ucchi'nin nazik gülümsemesi, akşam yemeği hazırlanırken çıkan iç ısıtan sesler ve havadaki lezzetli kokular… Hepsi göğsümü sıkıştırdı.

Yani, Chitose ben ona âşık olmadan çok önce tüm bunların tadını çıkarıyordu. O gülümsemeyi görmüş, o sesleri duymuş, o yemekleri hevesle beklemişti. Şüphesiz Ucchi'nin ona yemek yapması, bugüne dek gerçekten keyif aldığı bir şeydi.

Sonuçta onu dışarıda kovalamak doğru seçimdi.

Gururum söz konusu olduğunda, görmesini istediğim son şey, kollarını sıvayıp Ucchi'den yemek yapmayı öğrenen Yuzuki Nanase'ydi.

Ama belki de yanlış biliyorumdur.

Şeyleri ayırt etme konusunda fena sayılmazdı.

Gururumu inciten ikinci şey ise beceriksiz Haru'ya çöpçatanlık yapmak zorunda kalmaktı.

Ve sonuncusu…

Onu kapıda, o önlüğüyle gördüğüm an, bu şekilde hissedeceğimi bilmemdi.

Ucchi'nin Chitose'nin evine ara sıra geldiğini bilmeme rağmen.

Yolun bir yerinde kendimi beğenmiştim.

Mayıs'tan bu yana iki aydan biraz fazla zaman geçmişti ve çok şey olmuştu.

Erkek arkadaş-kız arkadaş değildik ama arkadaşlıktan biraz daha fazlasıydık. Bu apartman dairesine gelmeyi bir adım ileri olarak görmüştüm. Sadece hoşlandığım çocuğun apartman dairesi olarak değil, değerli anılar biriktireceğim bir yer olarak. Tek kişi olduğumu sanmıştım.

Ama gerçekle yüzleşmek zorundaydım.

Ucchi ve Chitose arasındaki özel olan her neyse, benimle onun arasındaki her şeyden çok daha uzun süredir demleniyordu. Bu apartman dairesinin havasında, sadece onların paylaştığı anılarda saklıydı.

---

***

---

…Ah be, bu tür şeylerden nefret ederim.

Keşke Yuuko'dan, Ucchi'den ve Nishino'dan nefret edebilseydim.

Keşke büyük bir cadı olup da hiçbirinin ona uygun olmadığını gülerek söyleyebilseydim.

Ama bu tür bir farkındalık bana yabancı değildi.

—Chitose gerçekten ihtiyacım olduğunda bana yardım etti ama karşılığında ona sunacak hiçbir şeyim yoktu.

Duygularımı ona hemen ifade etme cesaretim yoktu. Geri çekilip onu destekleme nezaketi, hayranlıkla onu kendime çekme güzelliği, ihtiyacı olduğunda ona iyi bir silkeleme gücü…

Belki sunabileceğimi düşündüğüm her şeyi, o zaten diğer kızlardan fazlasıyla almıştı.

Bu yüzden en azından… En azından…

Onunla benim, birbirimizi herkesten daha derinden anlamamızı istedim.

Ona karşı böyle hissediyordum işte.

---

***

---

Doğru zaman gibi göründüğünde geri döndüğümüzde, Nanase ve Yua'nın masayı kurduğunu gördük.

Doğal olarak, bu noktada çeşitli renkli yemeklerin serilmiş olduğunu görmek beni şaşırtmadı.

Oturma odası, midemi guruldatan lezzetli bir kokuyla doluydu. Neredeyse tek ses buydu; benim guruldayan midem ve yan komşuda oturan küçük çocukların boğuk çığlıkları.

“Vay canına, gerçekten lezzetli görünüyor! Bunların hepsini sen mi yaptın, Ucchi?”

İyice terledikten sonra Haru, her zamanki dinginliğini kazanmış gibiydi ve bunu söylediğinde Yua, önlüğünün bağlarını çözerek utangaç bir ifadeyle yanıt verdi.

“Üzgünüm, pek de heyecan verici bir sofra değil.”

“Deli misin sen? Sadece ikimiz olsaydık, Hachiban's'tan ya da katsudon alıp kaçardık, değil mi Yuzuki?”

“…Doğru.”

“Ha ha.” Nanase kıkırdadı. Gülümsemesi sahteydi.

Bu durum içimi biraz burktu ama doğrudan sorarak onu zor durumda bırakmak istemedim.

Tivoli Audio'mu açtım ve Bluetooth ile bağlı olan telefonumdan rastgele müzik çalacak şekilde ayarladım.

Hoparlörlerden Kariyushi 58'in “Owari Hajimari” şarkısının sesleri havayı doldurmaya başladı.

Herkes oturduğunda Yua ellerini birbirine çarptı ve “Başlayalım mı?” dedi.

““““Hadi yiyelim!””””

Önce domuz etli tonjiru çorbasından höpürdettim.

Yua bunu bana daha önce de yapmıştı.

Tonjiru'nun çorba olarak biraz ağır olduğunu düşünmüştüm ama domateslerin asitliği ve taze zencefilin tadı olağanüstü ferahlatıcıydı, böyle sıcak bir gün için mükemmeldi.

Buharda pişmiş pilavdan bir lokma aldım.

Hafifçe dashi suyu tadı geliyordu, dolgun küçük balıklar ve edamamenin tuzluluğuyla harika bir uyum içindeydi. Üzerine kıyılmış shiso yaprakları serpilmişti ve çıtır eriklerle birlikte yediğimde, tamamen yeni bir lezzet profili oluşturdu. Bir tencere dolusu yiyebilirdim.

“Bu acayip iyi,” diye dürüstçe söyledim.

Yua, karşımda oturmuş, ışıl ışıl gülümsüyor, rahatlamış görünüyordu. "Gerçekten mi? Beğenmene çok sevindim. İkinci porsiyon da bol bol var."

Yanında oturan Nanase'nin yüzünde okunaksız bir ifade vardı.

"Vay be, Ucchi. Bu yemeklerden para kazanırsın. Benim mahallede bir restoran açsan, müdavimlerinden biri olurdum." Haru övgüler yağdırıyordu. "Bu kızarmış tofu inanılmaz! Böyle lezzetli yemeklerle tonla içki deviririm."

"Sert içen yaşlı bir adama benziyorsun."

Haru'ya takılarak, küçük bir tabağa iki dilim tamagoyaki koydum, üzerine rendelenmiş turp serptim ve soya sosu gezdirdim.

Beni izleyen Yua içini çekti. "Üzerine bir şeyler boca etmeden önce en azından bir lokma alsan olmaz mı?"

"Defalarca yedim zaten, o yüzden bu seferlik bana müsaade etsen? Neyse, Yua, endişelenmene gerek yok. Senin tamagoyakin her zaman, her seferinde çok lezzetli."

Sağ elimle shichimi şişesini tutarak, sol elimle birkaç kez vurdum.

Yua kıkırdadı. "Saku, seni her böyle yaparken gördüğümde beni güldürüyor."

"Nanase de aynısını söylemişti," diye yanıtladım.

Nanase dalgınlıktan sıyrılır gibi oldu, başını sallayarak garip bir canlılıkla konuştu. "Değil mi? Ne kadar da tuhaf bir hareket, öyle değil mi?"

"Kesinlikle!"

Nanase biraz solgun görünüyordu ama nedenini anlayamadım.

Bundan sonra, yaz tatili planlarımız hakkında konuştuk ve Yua'nın yaptığı yemekleri tıka basa doyana kadar yedik.

Akşam yemeğini bitirip biraz dinlendikten sonra Haru, "Ben bulaşıkları yıkarım," dedi.

Normalde bu benim işimdi ama Haru garip bir şekilde hevesli görünüyordu, bu yüzden bırakmaya karar verdim.

Tabakları üst üste dizmeye başlamış, lavaboya götürmek üzereyken Yua kızardı ve "Haru, öyle yaparsan tabakların altı kirlenir," dedi. "Tek tek lavaboya götürürsen yıkaması daha kolay olur."

Ah, bir zamanlar bana da aynısını söylediğini hatırladım. Yağlı bulaşıklar söz konusu olduğunda, Yua'nın dediği gibi yapmak kesinlikle daha kolay.

Bunları düşünürken, birden oturma odasında yapayalnız kaldığımı fark ettim.

Buzdolabında soğumakta olan iki şişe limonatayı alıp balkona çıktım.

"İster misin?" Nehre boş boş bakan Nanase'ye birini uzattım.

"...Teşekkürler."

Yüksek bir "çat" sesiyle, aynı anda şişelerimizin kapaklarını açtık.

Dışarısı tam bir yaz gecesiydi. Ne zaman bu hale gelmişti?

Klimalı odadan dışarı adımımı atar atmaz, alnım yavaş yavaş terlemeye başladı.

Dışarıda böceklerin "cırcır" sesleri, akan suyun sesiyle karışıyordu.

Ara sıra esen rüzgar, Nanase'nin siyah saçlarını hüzünlü bir şekilde dalgalandırıyordu.

Bir şekilde can sıkıntısına batmış gibi duran profilini izledim ve olabildiğince umursamaz bir şekilde konuştum.

"Senin tarzın değil."

Nanase, gözlerinde boş bir ifadeyle yavaşça bana döndü.

"Bulaşıkları bırakmak."

Neye değinmek istediğimi anlamış olmalıydı.

Apartman dairesinin içine bir göz attı ve "Ah, kahretsin," dedi.

"Seni eleştirmiyorum ya da öyle bir şey değil. İlk başta ben yapacaktım zaten."

"Biliyorum. Sadece tuhaf, şimdi Haru'nun beni geçmesi." Yuzuki normalde bulaşıkları yıkayacağını hiç duyurmazdı. Sadece toplar, işe koyulur ve ben farkına bile varmadan yıkanmış olurlardı.

Bugün yemek boyunca dalgın görünüyordu. Aslında, bugün tüm zaman boyunca tuhaf davranıyordu.

"Aklında bir şey varsa, bana anlatabilirsin," dedim.

Nanase, gece gökyüzüne yalnız, hafif çarpık bir gülümsemeyle baktı. "Evet... Çok yakında ay'daki evime dönmeliyim."

"Bak sen şuna, ciddi bir ifadeyle zor bir şaka yapıyorsun. Şaşırdım doğrusu."

"O zaman git, henüz duyurulmamış yeni Maison Margiela çantalarından benim için al."

"Ha? Ayrılırken bana bir mektup ve bir hayat iksiri bırakacaktın hani?"

"Pekala, eğer bu çok zorsa, nazik bir öpücük de olur."

"Bir erkekten akıl dışı taleplerde bulunmak... Yuzuki Kaguya-hime'den de başka bir şey beklenmezdi zaten."

Adamım, belki de boşuna endişeleniyordum.

Başımı kaşırken, Nanase yavaşça yaklaştı.

"Hey," dedi yüzüme dikkatle bakarak. "Peki ya sana erkek arkadaşım olmanı isteseydim...? Ya da öyle bir şey?"

"...Eğer bu ciddi bir istekse, ciddiyetle düşünür, sonra da ciddi bir cevap veririm."

"Ha? Ciddiyetle düşünecek misin yani?"

"Şey... Elbette düşünürüm."

Bunları söylerken, kalbimin derinliklerinde bir şeylerin gıcırdadığını hissettim.

Acıyı fark etmemek için Kupi Cider limonatamı yuttum. "Bugünlük bu kadar yeterli sanırım."

Nanase, kendini tutamıyormuş gibi kibarca güldü. "Böyle asık suratlı davrandığım için üzgünüm."

"Sadece gazı boğazıma kaçtı."

Sanki parmak ucuma kağıt kesiği olmuş gibi, sözlerinin nüfuz ettiği yer yavaş yavaş kanamaya başladı.

Bu muhtemelen nazik bir prova gibi bir şeydi.

Çünkü karşımda duran kişi Yuzuki Nanase'ydi.

Sonuçta birbirimize benziyoruz. Birbirimizin kalbine bir adım attık ve belki de yavaş yavaş, tıpkı birer ucundan plastik bir alışveriş torbasını tutan iki kişi gibi, kederlerimizi, acılarımızı, zayıflıklarımızı ve güçlerimizi birlikte taşıyacağız.

Elbette, mutluluk ve eğlence de olmasını umuyordum.

Birbirimizi herkesten daha derinden anlamamızı istiyordum.

Ve ona karşı böyle hissediyordum.

---

Birkaç gün sonra, akşam, Ten Thousand Volts'a tek başıma gittim.

Burası, neşeli reklam cıngılı "Ten Thousand Volts" ile bilinen bir tüketici elektroniği mağazasıydı. Fukui'de kurulmuştu ama görünüşe göre diğer illerde de zincir mağazalar açılıyordu.

Geçen gün Haru ile olan konuşmamın beni buraya getirdiği falan yoktu ama boş zamanım vardı, o yüzden bilgisayarlara bir göz atayım dedim.

Çeşitli bölümleri dolaştım ama hiçbir şey bana pek anlamlı gelmedi.

Dizüstü bilgisayarların fiyatları otuz bin yenden iki yüz bin yenden fazlaya kadar değişiyordu. Dürüst olmak gerekirse, görünümleri dışında ne farkları olduğunu bilmiyordum. Kenta'dan bana öğretmesini istemem gerekecekti. Bu tür şeyler hakkında çok şey bilen biri gibi görünüyordu.

Tam vazgeçmek üzereyken ve ramen yemeyi düşünmeye başlamışken...

"Ha? Sakuuu!"

...tanıdık bir ses bana seslendi.

Arkamı döndüm ve Yuuko el sallıyordu.

Neşeyle yanıma koşarak geldikten sonra, "Seni böyle bir yerde görmek şaşırttı beni," dedim.

Bugünkü kıyafeti kahverengi, omuzları açık bir bluz ve kot bol paça pantolondu. Saçları gevşek bir örgüyle toplanmıştı.

"Evet, annemle alışverişe geldim." Yuuko döndü ve yüzünde bir gülümsemeyle bize doğru yürüyen güzel bir kadın gördüm.

Önü yırtmaçlı, ekru uzun bir etek, sade beyaz bir bluz ve açık mavi bir hırka giymişti. Saçları hafifçe sallanan, Nanase'ninkinden biraz daha uzun, orta boy bir bob kesimdi.

Yuuko'yu defalarca eve bırakmış olsam da, onu ilk kez yüz yüze görüyordum ama teyide gerek kalmadan Yuuko'nun annesi olduğunu anlardım.

Bir şekilde, tıpkı kız kardeşlere benziyorlardı.

O kadar genç görünüyordu ki, yirmili yaşlarında olduğuna neredeyse inanabilirdim.

Normalde, arkadaşımın annesini sadece, yani, arkadaşımın annesi olarak düşünürdüm ama onda uhrevi bir hava vardı ve sokakta ona benzeyen birini görsem, gözlerimle istemeden onu takip ederdim.

Yine de düşündüm.

Bir sınıf arkadaşına, özellikle de bir kızın annesine merhaba demek garipti.

Erkek arkadaşı olarak tanıtılmıyordum falan ama bir şekilde beni huzursuz hissettiriyordu.

Yuuko'nun annesi, kızıyla yan yana, bir kez daha gülümsedi ve zarifçe başını eğdi.

Havada zarif bir parfüm kokusu süzüldü.

Kendimi dikleştirdiğimi hissettim, sonra olabildiğince kibarca başımı eğdim.

"Merhaba. Ben Yuuko'nun sınıf arkadaşı, Chito—"

"Hey, hey, bu o Chitose mi?"

Kendimi tanıtmaya çalıştığımda sözüm kesildi.

"Çok sevindim! Yuuko senden sürekli bahsetti, seninle tanışmak için sabırsızlanıyordum!"

"Şey, ııı..."

"Ah, ben mi? Ben Kotone, Yuuko'nun annesiyim. Koto—yani o enstrüman—ve ses karakterleriyle yazılıyor. Bu arada, lütfen bana Kotone deyin, 'Yuuko'nun annesi' falan değil."

"Ah, peki, şey, Bayan Kotone."

Görünüşüne göre beklediğimden daha coşkuluydu ve bana yaklaştıkça kendimi bir adım geri çekilirken buldum.

---