Bölüm

Sandalyemi gayet rahat bir tavırla masaya yaklaştırıp bakışlarımı başka yöne çevirdim.

“Biraz daha şık bir şeyler giyemez miydin? Yakışıklı bir çocukla randevudasın sonuçta, biliyorsun değil mi?”

Ses tonum şakacıydı ama aslında bu gündelik kıyafetin Nanase’ye çok yakıştığını düşünüyordum. Derler ya, gerçekten lezzetli bir yemeğin sadece biraz tuza ihtiyacı vardır. Süs püs olmaması, onun doğal güzelliğini ortaya çıkarmıştı; kendine has bir zarafet ve çekicilik yayıyordu.

Güzel bir kızın alabileceği tüm o sıradan iltifatlar, sanki sadece onun birer tanımıydı.

“Hadi canım, Saku Chitose’nin yakışıklı bir çocuk için giyinip süslenmeye bayılan kızlardan pek haz etmediğine yemin edebilirdim.”

Sandalyesini biraz geriye itip kasten bacak bacak üstüne attı.

“Ayrıca, bu kıyafet aslında seni daha çok heyecanlandırmıyor mu? İlk bakışta erkeksi bir seçim gibi duruyor ama vücudun tam da olması gereken yerlerini sarıyor. Hem böyle bacak bacak üstüne attığımda uyluklarım da şöyle bir görünüyor, bak?”

Vay canına, beni kitap gibi okumuştu.

“Yok artık, beni tamamen yanlış anladın. Uyluklarına bakmıyordum. İnsanların neden her zaman aslında bilmek istemedikleri şeyleri öğrenmeye çalıştıklarını ve bakmak istemedikleri şeylere baktıklarını, ama iş önemli şeylere gelince kafalarını çevirdiklerini merak ediyordum.”

“Sadede mi geliyorsun?”

“Bir kez daha yapabilir misin? Bu sefer izlemek istiyorum da.”

Nanase başını yana eğip kıkırdadı. “Olmaz. Hayattaki çoğu şey için sadece tek bir şansın vardır, biliyorsun.”

“İlkokul öğretmenim derdi ki: ‘Hata yapın. Vazgeçmediğiniz sürece hayalleriniz gerçek olur.’”

“Harika bir öğretmenmiş. Eğer onu bir daha görürsen, hayattaki en büyük hayalinin kızların uyluklarını dikizlemek olduğunu söylemesen iyi edersin.”

O sırada garson elinde iki bardak suyla yanımıza geldi. Tekrar konuşmadan önce suyumdan koca bir yudum aldım.

“Nanase, sana bir soru sorabilir miyim?”

“Halka açık bir yerde cevaplayabileceğim bir şey olduğu sürece, tabii.”

“Neden bu kadar erken geldin?”

Öğlen buluşmak üzere sözleşmiştik. Ama saat daha on biri buçuk yeni geçiyordu.

“Muhtemelen seninle aynı sebepten. İnsanları bekletmeyi sevmiyorum. Kendimi onlara borçluymuşum gibi hissettiriyor. Senin de vaktinden önce gelecek tipte biri olduğunu biliyordum, bu yüzden daha da erken gelmem gerektiğini düşündüm. Sonuçta seni buraya çağıran benim.”

“Hıh. Ne kadar da hesapçısın. Her şeyi böyle ince ince düşünen kızlar erkekler arasında pek popüler olmaz, biliyorsun değil mi?”

“Çoğu insan için doğru olduğunu duydum. Ancak, ben Yuzuki Nanase’yim.”

“Ben de Saku Chitose. Hadi arkadaş olalım o zaman.”

İkimiz de kafenin en meşhur öğle yemeği spesiyali olan Eggs Benedict söyledik. Ben pastırmalı, Nanase ise tütsülenmiş somonlu ve avokadolu olandan istedi.

Kısa bir bekleyişin ardından yemeklerimiz geldi. Sarı sosla kaplanmış Eggs Benedict, yanında yenilebilir çiçekler içerdiği anlaşılan bir salatayla mat bir tabakta servis edilmişti.

Biftek ya da hamburger köftesi gibi kenarından kesmeye yeltenmiştim ki Nanase elini kaldırarak beni durdurdu. “Bekle,” dedi. Ardından kendi çatal bıçağını kullanarak muffini ve üzerindekileri tam ortadan ikiye, muntazam bir şekilde böldü.

Poşe yumurtanın sarısı tabağa süzüldü; ortaya çıkan görüntü epey estetikti.

Nanase’yi örnek alarak bir parça kesip ağzıma attım.

Nanase öne doğru eğildi. “Nasıl olmuş?”

“Hmm. Bir nevi üst kalite Egg McMuffin gibi.”

“Hıh. Daha sofistike bir değerlendirme yapamaz mısın?”

Genelde kızların bayıldığı bu tarz süslü püslü, gösterişli yemeklerden pek haz etmem ama pastırma gayet kalın, yumurta ve sos da oldukça zengin ve lezzetliydi. Benim gibi bir çocuk bile bunun harika olduğunu kabul etmeliydi.

“Güzel bir yermiş burası.” Bir yandan konuşurken bir yandan da buzlu kahvemi elime aldım.

“Değil mi? Hafta sonları istasyon civarında tanıdık birine rastlama ihtimalimiz pek yok. Ayrıca son zamanlarda buralarda gayet nezih yerler açılmaya başladı. Burası benim gizli sığınağım gibi bir yer.”

“Sanki birileri tarafından görülmekten kaçınıyormuşsun gibi bir hava var.”

“Bir çocuğa çıkma teklif etmeye çalışırken kim yanında izleyici ister ki, değil mi?”

...Ve asıl konumuza geldik.

Geçen ayı düşündüm. Nanase, “...Belki de... erkek arkadaşım olmayı düşünürsün? Ya da onun gibi bir şey,” demişti. Ses tonu şakacıydı, sanki sadece dalga geçiyordu ama altında daha fazlası olduğu hissine kapılmıştım. Hafta sonu buluşmak istediği an, ‘Hah, işte başlıyoruz,’ diye düşünmüştüm. Evet, böyle bir şeyin geleceğini kesinlikle tahmin etmiştim.

Bana ölümsüz aşkını ilan etmek için burada olmadığı belliydi.

Ama ne istiyordu? Onu hiç çözemiyordum.

İlk yılımızda Nanase ile aramız yeterince iyiydi. Birbirimizi gördüğümüzde durup dedikodu yapardık. Ama Yuuko, Yua ve diğerleri gibi okul dışında takıldığım biri değildi. Şimdi aynı sınıftaydık, biraz daha yakınlaşmıştık ama yine de o kadar çok değil.

Benim eşsiz biri olduğumu düşünüyordu, orası kesindi. Ama bu, beni “özel biri” olarak gördüğü anlamına gelmiyordu.

Nanase bir kağıt peçeteyle dudaklarını kuruladı ve cilveli bir ifade takındı. Sonra kirpiklerinin altından bana baktı.

“Bak şimdi Chitose… Şu an birinden hoşlanıyor musun?”

“Tek bildiğim, şu an bu soruya cevap vermek gibi bir yükümlülüğümün olmadığı.”

Kayıtsız bir tavırla omuz silktim, Nanase ise kıkırdadı.

“Sırf bu cevaptan bile benden ne kadar çok hoşlandığın belli oluyor, Chitose. Üstelik sadece bir arkadaş olarak değil, bir kadın olarak.”

“Bak hele Nanase. Zihin okuyabildiğini keşke daha önceden söyleseydin. Bunun bir doğaüstü güçleri olan kız hikayesi olduğunu bilmiyordum. Şimdi durup dururken kurguyu değiştirmek, reytingleri artırmak için daha geniş bir kitleye hitap etmeye çalışıyorlarmış gibi hissettiriyor.”

“Şapşal. Zihin okumadan da neler olduğunu anlayabiliyorum. Ne de olsa seninle benim gibi insanlar, sınırları belirleme konusunda harikadır, değil mi?”

Sanki havadan sudan konuşuyormuş gibi devam etti.

“Birinin bize karşı hisler beslemesinin ne zaman yük olacağını açıkça belli ederiz, değil mi? Mesela, eğer benden gerçekten hoşlanmasaydın, ‘Eh, gözüme kestirdiğim birkaç kişi var,’ gibi bir şey söylerdin. Ama belirli birinden hoşlandığına dair dedikoduların yayılmasını istemezdin, bu yüzden de belirsiz konuşurdun. Bir bakıma bu bana umutlanmamam gerektiğini söylerdi.”

Nanase onaylamak için bana kısa bir bakış attı. Sessiz kaldım ama hafifçe başımı salladım.

“Yine de ‘Hoşlandığım kimse yok’ ya da ‘Belki de hoşlandığım kişi sensindir Nanase’ gibi şapşalca, ucu açık bir cevap vermemen yazık oldu. Şimdi benden bir nebze hoşlandığını biliyorum; ama şakasına bile olsa bana asılacak kadar değil, ciddiyetini saymıyorum bile. Yine de gelecekte her iki yöne de çekebilmek için seçeneklerini ardına kadar açık bıraktın.”

Ardından “Gerçekler acıdır, değil mi?” der gibi bir bakış attı.

Cevap verirken doğrudan gözlerinin içine baktım. “...Daha kıyafetlerimi bile çıkarmadan ruhumu böyle çırılçıplak soyma.”

Mahsus saçmalıyordum.

Sonra, bu girişimin yarattığı o hafif rahatsız edici havayı dağıtmak için buzlu kahvemden koca bir yudum çektim.

Ama her konuda haklıydı. Pes yani. Bu kız gerçekten dişliydi.

Nanase, sanki hiç mantıklı bir cevap beklememiş ya da buna ihtiyaç duymamış gibi konuyu ustalıkla değiştirdi. “Hey, Chitose. Sence de seninle ben birbirimize yakışmıyor muyuz?”

“Hmm. Tecrübelerime dayanarak söylüyorum, bu sözler genelde bir tuzağın başlangıcıdır. Beni kandıramazsın, bilesin.”

“Bugün seninle buluşmaya gelirken gıcır gıcır bir tane giydiğimi düşünürsek…”

“Öyle mi?! E o zaman hala burada ne yapıyoruz? Hadi sadede gelelim! Teklifin ne? Sigorta mı yaptırmamı istiyorsun? Yoksa sattığın şu uğurlu tılsımlardan mı almalıyım? Ne istersen!”

“Beklenmedik şekilde kolay manipüle ediliyorsun; bunu sana hiç söyleyen oldu mu?”

Nanase’nin öğle yemeği setine dahil olan tatlı tam o sırada geldi.

Nanase’nin tavsiyesiyle yemeğimin yanına mürver çiçeği şurubu eklemiştim; Nanase tatlısını aldığı sırada içeceğim de önüme getirildi. Bir çeşit bitkisel şuruplu suydu. İçimden (Yine o süslü kız yemekleri) diye ters bir yorum geçmedi değil ama bir yudum alınca tadının harika olduğunu fark ettim. Kokusunun, nasıl desem, büyüleyici bir tarafı vardı.

Nanase tatlısını bitirdikten sonra garson tabakları aldı; Nanase de abartılı bir şekilde boğazını temizleyip o yavru köpek bakışlarını üzerime dikti.

“Bak şimdi Chitose. Geçen gün sana karşı olan hislerimi gayet net belli ettiğimi düşünüyorum. Yani…”

“Öncelikle, şu sinir bozucu duraksamaları ve yavru köpek bakışlarını bir kenara bırakır mısın? Ne dediğini biliyorum: ‘Belki erkek arkadaşım olmayı düşünürsün?’ Ama bana ‘hislerinden’ bahsettiğini hiç hatırlamıyorum.”

“Ama ben… Bir kız senden erkek arkadaşı olmanı istiyorsa, başka ne gibi hisleri olabilir ki? Beni bunu açık açık söylemek zorunda bırakma.” Nanase’nin yüzü asıldı, bakışlarını masaya indirdi.

“Sana sadece şunu sorayım. Neden bir erkek arkadaşı bu kadar çok istiyorsun? Ve neden bu kişi illa ben olmalıyım?”

“Neden mi…? Çünkü lise öğrencisi bir kızım, gençliğimin baharındayım, ondandır. Bütün arkadaşlarımın sevgilisi var. Sürekli onlardan bahsediyorlar. Çocukları için heyecanlanmalarını duyunca… Ben de bunu istiyorum diye düşünüyorum. Kulağa çok eğlenceli geliyor…”

Nanase, hayallere dalmış masum bir genç kız gibi ellerini göğsünde birleştirdi.

“Dönemimizin en yakışıklı çocuğusun, sporda harikasın, etrafın her zaman insanlarla çevrili… Okuldaki bütün kızlar senin harika olduğunu düşünüyor. Tamam, biraz narsist olabilirsin ama özünde herkese karşı çok naziksin ve…”

Nanase kızararak bana baktı.

“Artık aynı sınıfta olduğumuza göre, senin için ben de heyecanlandığımı fark ettim. Seni erkek arkadaşım olarak istediğimi anladım.”

Ben de gözlerinin içine baktım ve hafifçe iç çektim.

“Pekâlâ, mantıklı. Sen Yuzuki Nanase'sin. Ben de az önce sıraladığın üst düzey niteliklere sahip adamım. Sanki pratik yapmışsın gibi.”

Nanase'nin omuzları sessiz bir keyifle sarsıldı. “Sadece Saku Chitose kendisinden 'üst düzey niteliklere' sahip biri olarak bahsederdi…”

Eğer bir art niyeti olduğundan bu kadar şüphelenmeseydim, öyle bir gülümseme bir erkeği âşık edebilirdi.

“Peki, yalan söylemiyorum, değil mi?”

“Hayır, yalan söylemiyorsun, ama doğruyu da söylemiyorsun.”

Nanase bana "Öyle mi?" der gibi baktı.

“Liseli bir kız olduğunu söyleyerek başladın, liseli bir kızın sahip olması beklenen tamamen normal duyguları sıraladın. Ama bu, bir erkek arkadaş istemek için yeterince iyi bir sebep değil. Bazı insanlar erkek arkadaş fikrinin harika olduğunu düşünür ve bu yüzden isterler. Diğerleri ise, 'Evet, bir erkek arkadaş harika olurdu, ama doğru adamı bekleyeceğim,' diye düşünür.”

Bu, romanlarda karşılaşılan türden bir yanıltma taktiği gibi.

“Ve belki de o son kısım, benim erkek arkadaşın olmamı istemen için yeterli bir sebep, ama beni özellikle beğenmen için bir sebep değil. 'Nitelikleri' tercihlerine uyan birinin erkek arkadaşın olmasını isteyen kişi, onu sevdiğin için erkek arkadaşın olmasını isteyen kişi değildir. Bunu oldukça iyi saklıyorsun, ama burada söylediklerinin hiçbir dayanağı yok. Benim tecrübelerime göre, birine çıkma teklif etmek, ona karşı hislerini anlatmakla başlamalı.”

Nanase, kulakları dikilmiş, ilgiyle dinleyerek gözlerini bana dikti.

“Beni sevdiğin için erkek arkadaşın olmamı istemiyorsun; bir erkek arkadaş istediğin için erkek arkadaşın olmamı istiyorsun. Doğru mu, Nanase?”

Bu, benim de sıkça kullandığım bir numaraydı. Çıplak bir yalanın çoğu zaman sonuçları olurdu, bu yüzden işleri belirsiz ve ayrıntısız tutmayı severdim. Her şeyi bir sis perdesinin altına gizler, yoruma bolca yer bırakırdım.

“Sıradan bir kız gibi, sırf çekici olduğun için seninle çıkmak istememe izin yok mu?”

“İzin yok demiyorum. Çekici olduğumu biliyorum, dürüst olmak gerekirse, kendimle bile çıkardım. Ve senin gibi sevimli, güzel kızlara kesinlikle bayılıyorum, Nanase. Bize bakan herkes harika bir çift olacağımızı kabul etmek zorunda kalırdı. Kim bilir, belki bir gün âşık bile oluruz.”

Onu reddetmeye hazırlandım.

“Ama bugün o gün değil.”

Yıldızlarda yazılı bir aşk asla böyle başlamaz; en azından bunu biliyorum. Geriye dönüp baktığında her şeyin anlam kazandığı ana kadar, bunun olduğunu fark etmesen daha iyi.

Sadece bir an için, Nanase'nin yüzünden bir gülümseme geçti.

“Vay canına, ne kadar da acımasızsın. Geçen ay sınıf arkadaşı olduğumuzdan beri sana göz koymuştum, biliyor musun?”

“Ben de senin memelerine göz dikmiştim, Nanase. Ama bugünden itibaren dikkatimi baldırlarına çevireceğim sanırım.”

“Seninle olmak istiyorum, Chitose. Okulda, eve yürürken, hafta sonları birlikte dışarı çıkarken.”

“Çok kötü. Eğer beni ikna etmek istiyorsan, yatakta çok daha uysal olduğumu bilmelisin.”

“Duygularımın ciddi olduğuna inanman için ne söylemem gerekiyor?”

“Belki aniden bastıran bir bahar yağmuru gibi kısa ve beklenmedik bir öpücük verirsen. Ya da…”

Onun yanıtını beklemeden, derin bir iç çektim.

“Dinle, artık bütün bunları bırakabilir miyiz? Bu iğnelemeler, atışmalar, psikolojik üstünlük kurma çabaları, bu oynadığımız taht oyunları... İtiraf edeyim, tamam mı? Sen ve ben ateşli bir çift olurduk.” Hafif abartılı bir şekilde el kol hareketleri yaparak devam ettim. “Ama aramızdaki bu küçük oyunda hayal gücü eksikliği var. Sence de öyle değil mi? Sadece senaryoyu takip etmekte bir dram yok. Sihir, kitaptan saptığında gerçekleşir.”

Nanase, sözlerini akıcı ve prova edilmiş bir şekilde söylemeye başladı; repliklerini kusursuzca teslim ediyordu.

“Daha önce yapılmamış bir oyun izlemek istiyorsan, o zaman performansı berbat etmem gerekiyor, değil mi? Çok mükemmel bir oyuncu olmamak için maskeyi çıkarmam gerekiyor.”

“Evet, ve altında iğrenç bir yüzün olsa bile, doğrudan ona bakar ve seni iki kez öperdim.”

“Tamam, ben Operadaki Hayalet'im, sen de Christine. Ama bu durumda, senin gidip başkasıyla mutluluğu bulmanı izlemek zorunda kalırım, değil mi?” Nanase o zaman güldü – gerçek, içten bir kahkaha. “Öğğ, ne berbat bir rol.”

Nihayet gerçek Yuzuki Nanase'ye ulaştığımı hissettim.

Bir nefes alıp konuşma tarzımı değiştirdim.

“Neyse! Demek istediğim şu ki, bütün bu pazarlıkları bırakalım, tamam mı? Yani, sıkılmadın mı? Sıkılmış olmalısın! Ben kesinlikle sıkıldım! Ve bütün bu utanç verici replikler beni kıvrandırıyor, biliyor musun? Bu gece dönüp baktığımda, yatakta yuvarlanıp yastığımı çiğneyecek, ölümü dileyeceğim. Bu tamamen aptalca bir 'tavuk oyunu'. Yani, sadece güleriz, değil mi? O yüzden şimdi normal konuşmaya geri dönelim, anlaştık mı?”

“Haklısın! Ben de tam bu gidişle frene basmazsak, sonumuzun feci bir kaza olacağını düşünüyordum.”

Ardından Nanase'nin sesi yumuşadı.

“Ama biliyor musun, böyle şeyler söylemen… Seni bu kadar sevmemin bir nedeni de bu, Chitose. Maske taktığını bile fark etmeyen birinin önünde nasıl maskeni çıkarabilirsin ki? Yani, gerçek yüzünü görseler ve çığlık atsalar falan, büyük bir şok olurdu sonuçta.”

Şimdi nihayet ikimiz de başlangıç çizgisinde birlikte duruyorduk.

Bu aldatma ve birbirini sınama oyunu, daha büyük bir anlayışa yol açtı. Şimdi en baştan başlayabilirdik ve ona soracak harika bir ilk adım sorum vardı.

“Yine de bir şeyi teyit etmeme izin ver. Yuuko gibi doğuştan bir prenses değilsin, değil mi? Her şey çaba. Duruşundan konuşma tarzına, tüm karakterine kadar her şeyi planlıyorsun. Mevcut konumuna çalışarak geldin, değil mi?”

Nanase'nin açıkça söylediği gibi ve benim de kendimce anladığım gibi, o ve ben benziyorduk. Hayata yaklaşım tarzımız, ideolojilerimiz…

“Öyle olabilir, ama eskiden zorbalığa uğrayan, köşede kalmış biri olduğumu sanma, tamam mı? Ve kime sorduğuna bağlı sanırım, ama kötü kalpli bir kız da değildim. Sanmıyorum.”

Muhtemelen değildi. Her iki senaryoyu da hayal edemiyordum, en azından.

“Her zaman böyle görünüyordum ve küçük yaştan beri spor ve okul konularında her şeyin üstesinden gelebildim. Ama bu şeyler insanları kıskandırır, değil mi? Ve yani, benim yılımdaki popüler erkeklerin çoğu bir noktada bana âşık oluyor.”

“Bunu anlayabilirim, ama o son küçük yorum, insanların senden nefret etmesine neden olacak türden bir şey, biliyor musun?”

“Biliyorum. Bunu senden önce kimseye söylemedim.”

Ardından Nanase, bir tür seksi iç çekti.

“…Ama elimde değil, değil mi? Flörtöz biri değilim ki. Erkekler sadece kafalarına takıp bana âşık olmaya başlıyorlar. Bu yüzden kendimi korumak için mevcut felsefemi benimsedim. Böylece insanlar beni bir karşılaştırma nesnesi olarak kullanmayı bırakır ve sadece, 'Evet, onda işler böyle yürür,' derler. Yani, kaç kişi ünlülere ciddi ciddi kıskançlık besleyip sinirleniyor ki? Sıfır değil, ama çok da fazla değil; haklı mıyım?”

Başka bir deyişle, Nanase benimle tamamen aynı deneyimlerden geçmiş ve aynı sonuçlara varmıştı. Sadece aynı kumaştan kesilmekle kalmıyor, aslında aynaya kendime bakmak gibiydi bu.

Yavaş yavaş anlamaya başlıyorum.

Tam karşımda, benden daha çok bana benzeyen biriyle karşı karşıyaydım.

“Benden erkek arkadaşın olmamı istedin, ama bu erkeklerle ilgili sorunlar yaşadığın için, değil mi? Ama 'Erkekler arasında çok popülerim ve bu beni strese sokuyor,' şeklindeki sorununu, bu gerçeği önce paylaşabileceğin biriyle olmadıkça dürüstçe söyleyemezsin, değil mi? İnsanların seninle övündüğünü veya kendine çok âşık olduğunu düşünmelerini istemezsin. Bu oldukça kötü bir gaf olur ve her şeyi daha da kötüleştirirdi, değil mi?”

“Beni anlayacağını biliyordum, Chitose. Yamazaki için yaptıklarını gördüğümde, yardıma geldiğimde beni geri çevirmeyeceğini biliyordum. Ve haklıydım.”

Nanase'nin sesi biraz alçaldı ve çok samimi bir hâl aldı.

“Senin gibi harika bir kızın zor zamanlar geçirdiğini görüp de başka yöne baksaydım, Saku Chitose olarak inşa ettiğim tüm öz değerim olumsuz etkilenirdi. Saklamaya çalışabilirdim, ama böyle sığ bir nedeni hemen anlardın, o yüzden sana dosdoğru söyleyeyim.”

Eğer Nanase ben olsaydım, ya da ben Nanase olsaydım, bu doğru sonuç, dosdoğru bir ifade olurdu.

Sorununun tüm ayrıntılarını hâlâ bilmiyordum, ama işte benimle aynı yeteneklere ve içsel duygulara sahip bir kız vardı. Şüphesiz bu yüzden bana içini dökmeyi seçmişti.

…Yani söylenecek tek bir şey kalmıştı.

“Teşekkürler, Nanase.”

Nanase'yle tanıştığımdan beri ilk kez, bana tam bir kafa karışıklığıyla baktı. Genellikle her şeyi planlamıştı, kahkahasının tonuna kadar. Onu böyle görmek, bunca şeyden sonra dışarı çıktığıma sevindirdi beni.

“Bugün benimle konuşmaya karar verdiğinden beri bana mesajlar gönderiyordun… içini dökmek için. Değil mi? 'Yapışkan bir kız değilim,' 'Yanlış anlama ve bana âşık olma,' ve benzeri. Sözcüklerle değil de, sadece ima yoluyla. Sadece benim alabileceğim mesajlar, çünkü aynı frekanstayız.”

Nihayet idrak etti.

Yerlerimiz değişseydi, muhtemelen ben de aynı şeyi yapardım.

“Buna farklı bir açıdan bakarsak, beni özellikle seçtin çünkü ben yanlış anlayıp sana âşık olacak türden bir adam değilim.”

Neden Kazuki'ye gitmemişti? Ya da daha da bariz olan, basketbol takımında olan Kaito'ya? Onun bir tür kas yığını olup, duygusal zekâsının bir basketbol topu kadar olduğu sorununu bir kenara bırakalım. Görünüş olarak fazlasıyla yeterliydi ve her ne kadar tam olarak anlamasa da, en azından Nanase'nin açıklamasını övünme ve kendine hayranlık olarak algılamazdı. Birbirlerini uzun zamandır tanıyorlardı, bu yüzden bana kıyasla ona içini dökmekte çok daha rahat hissederdi.

…Ama saf yürekli Kaito, muhtemelen Nanase'ye gerçekten aşık olurdu.

Nanase, iki dirseği masada öne doğru eğilmiş, yüzüme gözlerini dikmiş kıkırdadı.

“Ah be, içimi bile okudun, değil mi? İstemesem de şu an sana biraz hayran kalmaktan kendimi alamıyorum.”

“Dediğim gibi, yeter bu aşık rolü.”

Kafasının tepesine şakacı bir karate vuruşu yaptım. Gerçekten irkilmiş gibi geriye çekildi, ama sonra tekrar kıkırdamaya başladı.

Kafede hesabı ödedikten sonra, bisikletlerimizi iterek istasyondan yakındaki kuru nehir yatağına doğru yürüdük. Ne tür bir konu açacağından emin değildim ama garsonların ve diğer insanların bizi duyamayacağı sessiz bir yer bulmanın daha iyi olacağını düşündüm.

İstasyondan sadece birkaç dakikalık yürüme mesafesindeydik, ancak gökyüzü berrak ve masmaviydi; bölgeyi sıkıca çevreleyen dağ sırası görünüyordu. Önümüzde ve arkamızda, görünen tek iki yürüyüşçü olarak yalnızdık.

“Peki, neden aniden bir erkek arkadaş istemeye başladın?” Bu sözlerin ima ettiği şey şuydu: “Baştan başlayalım ve tekrar deneyelim.”

Yanımda, Nanase sakin bir ifadeyle konuşmaya başladı. “Beni yargılamamaya çalış, tamam mı? Son zamanlarda, sürekli birinin peşimde olduğu hissine kapılıyorum.”

Söylenmesi oldukça tuhaf bir şeydi ama şaka yapıyor gibi görünmüyordu.

“Oha, bu aniden ciddileşti. Kocanı öldürmek için gizlice komplo kurmuş bir eş misin? Kârdan pay bekleyen tüm kardeşleri, kana bulanmış suikastçılar olarak mı gönderdin?”

Bu tiyatral konuşmam Nanase’nin yükünü hafifletmiş gibiydi; omuzları gevşedi ve gözlerine o bildik ışıltı geri geldi. “Bu daha kolay anlaşılırdı. Tüm zenginlikleri sana verirdim, sonra kuzeyin ücra köşelerine kaçardık. Küçük bir ev alır, bahçemizde sebze yetiştirir ve sonsuza dek mutlu yaşardık. İki çocukla.”

“Neden ille de donmuş, izole kuzeye gitmek zorundayız? Kaçıyorsak güneye gidelim.”

“Ne? Ama o zaman o trajik kahramanlık unsuru kalmazdı ki. Eh, her neyse, ailem o kadar da heyecanlı değil.” Nanase bir an sessiz kaldı, sonra doğrudan bana gözlerini dikip devam etti. “Ama öyle değil. Sanırım bir takipçim olabilir.”

---

Bu, ilk düşündüğümden çok daha ciddi bir durumdu. Başka bir yere gitmekle doğru kararı vermiştim. Berrak mavi gökyüzünün altında, böyle bir şeyi konuşmak daha kolay olurdu.

“Olabilir mi diyorsun? Yani henüz emin değilsin?”

“Evet. Belki de sadece fazla düşünüyorumdur ve şu anki duruma bakılırsa bu oldukça mümkün. Ama temkinli davranıyorum. Bu yüzden senden böyle yardım istemeye geldim, Chitose.”

Bir takipçi için tek bir kelime var, ama çalışma şekilleri çok çeşitli. En basit anlamda, genellikle terk edilmiş bir erkek arkadaş kurbanını istenmeyen mesajlar ve aramalarla taciz eder, hatta bazıları isimsiz mektuplar bile gönderir.

“Burada biraz daha somut olabilir misin?”

“Şey, somut bir kanıtım yok, ayrıntılara girsem bile seni ikna edecek hiçbir şey. Daha çok bir his. Sanki… günlük rutinimi yapıyorum ama tüm bu süreçte, böyle bir… parazit hissediyorum.”

Nanase konuşurken ayaklarına baktı, bu ona hiç benzemiyordu.

“Ben sadece hayatımı yaşarken, birden ‘…Ha?’ diye bir anlık duraksama yaşıyorum. Ayakkabılığımı veya çantamı açtığımda – ya da eve yürürken aniden arkamı döndüğümde. Bazen ayakkabılarımın dizilişi yanlış görünüyor, ya da çantamdan bir şey eksik buluyorum, ya da bir yabancıyla tuhaf bir şekilde göz göze geliyorum. Sadece bir şeylerin yerli yerinde olmadığı hissi. Tam olarak açıklayamıyorum.”

Dikkatle dinledim, bisiklet tekerleklerimizin gıcırtısı fon müziği görevi görüyordu.

“Ama sonra bazen sebepsiz yere olduğum yerde kalakalıyorum ve o kişi, kim olursa olsun, bana tuhaf bir bakış atıp geçip gidiyor… Üzgünüm, biliyorum bu tamamen mantıksız. Keşke bir kanıtım olsaydı.”

“Sorun değil. Beni ikna etmeye çalışmak için endişelenmene gerek yok,” diye araya girdim. “Normalde, içini böyle dökmez ve gizli tarafını göstermezsin. Bu yüzden sana inanmam için ihtiyacım olan tüm kanıt bu. Zaten, bu konuda yalan söyleyerek kazanacağın kesinlikle hiçbir şey yok.”

Nanase, doğru kelimeleri arar gibi bana gözlerini dikti.

“Bazı kızlar sırlarını açarak bir erkekle aralarındaki mesafeyi kapatmaya çalışır, ama sen daha çok dobra konuşan bir baştan çıkarıcısın. Bu şekilde daha hızlı sonuçlar da alırsın, değil mi? Bu yüzden sana zaten inanıyorum. Bu konuyu hallettiğimize göre, devam edelim.”

Ayrıca, Nanase’nin kesin kanıtı olsaydı, benimle konuşmazdı. Zaten okula veya polise gitmiş olurdu. Bu seçeneğin aklına gelmemesi imkansızdı.

Bunun yerine, durumu değerlendirdi ve henüz o aşamada olmadığına karar verdi. Bu yüzden önce bu seçeneği deniyordu.

Bu konudaki ilk sorumla başlamaya karar verdim.

“Peki, bu tuhaf hisse ne zamandır kapılıyorsun?”

Nanase, ona bu kadar kolay inandığıma şaşırmış görünüyordu ama çabucak uyum sağladı. Şimdi ifadesi daha yumuşak ve sakindi.

“Tam olarak hatırlamıyorum ama kış tatilinde başladı ve son bir aydır tırmanıyor. Başta farkında değildim ama sanırım o zamanlar fark etmeye ve arkama bakmaya başladım.”

“Anlıyorum…”

Bunu bir an düşündüm, sonra devam ettim.

---

Kendi zihnini ilgilendirdiği için bunu yargılaman zor olabilir, ama bence bu kötü içgüdün ciddiye alınmalı. İnsan beyni, çevremizde gördüğümüz şeyleri sürekli not alır ve kataloglar; bu yüzden bir şeyler farklı olduğunda hata sinyalleri gönderir. Beyni rahatsız eder ve kendimizi ‘tuhaf’ hissetmemizi sağlar. Ve bu, bir şeylerin normal gördüğümüzden gerçekten farklı olduğunun işaretidir.”

“Normal gördüğümüzden farklı bir şey… Ha.”

“Ayrıca, altıncı hislere ve benzeri şeylere gerçekten inanırım. Mesela beysbol oynarken, atıcı atışını yapmadan hemen önce, topun alacağı yörünge kafamda canlanırdı. Bazen de yeni biriyle tanışırım ve anlaşamayacağımızı hemen anlarım, sonra da tartışmaya başlarız. Bu sadece geçmiş deneyimlere dayalı bir önsezi olabilir – ya da belki de beynimin, benim bile fark etmediğim her türlü çevresel veriyi hesaplamasıdır. Elbette, düpedüz tesadüf de olabilir.”

Ancak, diye düşündüm.

Biz insanlar bir şey hissettiğimizde, bunun bir nedeni olmalı. Sezgi, doğru bildiğimiz her şeye dayanarak bilinçaltımızdan bize gönderilen bir mesajdır.

“Her şeyi göz önünde bulundurursak, bence bu altıncı hissini ciddiye almalısın.”

“…Anlıyorum. Bunu senden duymak beni çok daha iyi hissettiriyor, Chitose. İçimin bir yanı sadece nevrotik davrandığımı düşünüyordu.”

“Çoğu kıza kıyasla, tamamen kabul edilebilir düzeyde nevrotiksin. Bu durum hiçbir şey çıkmasa bile.”

“O zaman, aklımı kaybedip sana aşık olmamı engellediğin için teşekkürler. Tam zamanında.” Nanase, benim ironik yorumuma kendi sarkazmıyla karşılık verdi.

“Her zaman. Umarım sen de aynısını yaparsın. Peki, takipçinin kim olabileceğine dair bir fikrin var mı?”

“Hayır, hiçbir fikrim yok. Ama herhangi biri olabilir. Herhangi biri.” Nanase, avuç içleri gökyüzüne dönük, tiyatral bir şekilde omuz silkti.

“Hmm, olabilir.”

“Bana karşı kin besleyen, haksızlık ettiğim biri olduğunu sanmıyorum. Öyle bir şey yapmamaya oldukça dikkat ederim. Ama belki de tek taraflı bir aşk besleyen, hiç konuşmadığım biri beni takip ediyordur diye düşündüm. Eğer öyleyse, kim olabileceğine dair hiçbir fikrim yok.”

Sesinde bir miktar kabulleniş sezdim.

“Ama,” diye devam etti Nanase, “şey, bu tamamen temelsiz bir şey; bunun doğru olduğuna dair daha da az kanıtım var. Muhtemelen sadece benim büyük bir yanlış anlaşılmam. Ama son zamanlarda, gittiğim her yerde Yan Lisesi’nden bu çocuğu görmeye devam ediyorum.”

“Yan Lisesi, ha…?”

---

Büyük şehirlerde, zeki çocuklar hep özel okullara gider – ya da en azından herkesin kafasındaki imaj bu. Ama Fukui’de devlet okulları çok daha popüler. Bizim gittiğimiz Fuji Lisesi, eyalette süper yüksek puanlı. Bir de Takashima Lisesi gibi okullar var. İkisi de devlet okulu.

Elbette, özel okulların da üniversiteye hazırlık sınıfları var ve birçok öğrenciyi büyük üniversitelere gönderirler. Genel kanı, özel bir okulu yedek okul olarak görmenin iyi bir fikir olduğu yönünde.

Eğer üst düzey bir liseye girecek zekaya sahip değilsen ve bir tarım veya meslek lisesine gitmek istemiyorsan, o zaman her şeyi bir devlet okuluna kabul edilmeye bağlamak zorundasın. Gerçekten de, en iyi senaryoda herkes genel eğitim müfredatı olan özel bir okula gitmek ister. Bu özel genel eğitim okullarında çeşitli akademik yetenekler bulursun, ama açıkçası, kısaca Yan Lisesi denen Yakon Lisesi, en düşük seviyeli okullardan biriydi.

“Üniformalarının biraz sıra dışı olduğunu biliyorsun, değil mi? Belki de sadece birkaç kez gördükten sonra üniforma bende bir izlenim bıraktı, ama bilmiyorum…”

Açıkçası, Yan Lisesi’nin öğrenci kitlesi arasında çok sayıda serseri var. Ben şahsen ‘yanki’ terimini artık biraz modası geçmiş buluyorum, ama Yan Lisesi öğrencilerinden bahsedince, oldukça uygun olduğunu düşünüyorum.

Nanase ‘sıra dışı’ gibi hafif bir sıfat kullandı, ama gerçek şuydu ki bu çocuklar üniformalarını tamamen alışılmadık bir şekilde giyiyor, gösterişli saç stilleri taşıyor ve halk içinde hiç görgüleri yoktu. Onlardan uzak durmanız gerektiğini anında belli eden bir aura yayıyorlardı.

Temelde, her ortaokulda herkesin serseri olarak gördüğü kural çiğneyenler bulunur. Ama liseye geçince insanlar kendilerini toparlamaya ve yola gelmeye başlar. Yine de, bir kez o serseri yoluna girip de sonra inemeyenler her zaman vardır.

İnsanları etiketlemek kişisel prensiplerime aykırı ama genel eğitim müfredatının kabul çizgisini zar zor geçen öğrencileri kabul eden liselerde bu türden çokça insan bulursun. Bunu pek inkâr edemem.

Geldiğimiz yola dönüp baktım. Yol, uzaklara doğru uzanıyordu ve etrafta tek bir kişi bile göremiyordum.

“Yani durum gerçekten böyleyse, bu biraz ürkütücü bir vaziyet, değil mi?”

Lisede işleri yoluna koyamayan çocuklar genellikle ahlak ve etik duygusundan yoksundur ve çoğu zaman toplumun sınırlarının dışına çıkmaktan çekinmezler. Bizim gibi geniş görüşlü bir düşünce tarzına sahip değiller, ne de bizim gibi davranışlarını ve konuşmalarını duruma ve gruba uydurmayı düşünürler. Sadece basit terimlerle düşünen ve içgüdüsel hareket eden çocuklar, onlar bizim doğal düşmanımızdır.

Sizinle aynı kurallara uymayan bir rakibe karşı nasıl rekabet edebilirsiniz?

Örneğin sumo güreşini ele alalım. Basit kuralları vardır: tekme atmak yok, ringin dışına çıktığında kaybedersin. Maç, katılan herkes bu temel kuralları kabul etmeden başlayamaz bile. Eğer tek önemli şey rakibini yere sermek olsaydı, o zaman metal bir beyzbol sopası kapıp kafasına indirebilirdin. İş biterdi.

“Şimdi anladım neden bana geldiğini, Nanase. Başka bir deyişle, sen...”

“Dur bakalım! Burada senden bir iyilik isteyen benim, o yüzden bırak da en azından ben söyleyeyim.”

Nanase bisikletini yolun kenarında durdurdu, sonra doğrudan bana bakmak için döndü.

İfadesi katılaşmış bir şekilde devam etti. “Şimdi tüm bu giriş kısımlarını aradan çıkardığımıza göre, bana yardım etmek için iki rol üstlenmeni rica edeceğim. Birincisi, yoldan geçen herhangi birinin bile tamamen anlayacağı şekilde erkek arkadaşım olman.”

Nanase tek parmağını kaldırdı.

“Başka bir deyişle, eğer gerçekten bir takipçim varsa, onun şöyle düşünmesini istiyorum: ‘Ah, eğer Chitose ile birlikteyse, o zaman onun gibi kızlar sadece en yakışıklı erkekleri seçer herhalde.’ Ve sonra kendi kendine pes edip gitmesini istiyorum. Şimdi, etraftaki en yakışıklı yüze sen sahipsin, yani bu noktada fazlasıyla yeterlisin.”

“Burada bir iyilik isteyen kişi olarak, iç güzelliğimi de tartışmak isteyebilirsin.”

Nanase hafif iğnelememi görmezden gelerek devam etti. “Üstlenmeni istediğim ikinci rol ise şu: Eğer beni takip eden kişi gerçekten de kafadan çatlak bir Yan Lisesi çocuğu çıkarsa, beni korumanı istiyorum. Böyle biriyle başa çıkmak için gerekenlere sahipsin. Onunla mantık çerçevesinde konuşmaya çalışabilirsin. Ya da, bunu söylemek benim için zor olsa da, güç bile kullanabilirsin.”

“Seni şaşırtabilir ama doğduğum günden beri kimseyle tek bir kez bile kavga etmedim. Ben bir savaşçı değil, bir aşığım, bilirsin.”

“Evet, ama ‘kavga etmez’ ile ‘kavga edemez’ aynı şey değil, değil mi?”

“Tanım gereği, sanırım değil.”

Sonra Nanase, son derece pürüzsüz ve çekingenlikten uzak bir şekilde önümde başını eğdi.

“Güvenebileceğim tek kişi sensin, Chitose. Lütfen, bana yardım et. Lütfen, benimle çık.”

***

Ah, be.

Bu tür şeylere karşı koymakta iyi değilim.

O sevimli itirafı altta yatan başka amaçlar taşısa bile. Evet, öyle olsa bile.

“Burada bir şeyi yanlış anlıyorsun, Nanase. Kenta meselesinde, o zavallı adama sadece acınası olduğu için ve bunun statümü yükselteceğini düşündüğüm için yardım ettim. Tek sebep buydu.”

Ancak, bunu kabul etmeye hazır olup olmadığı ayrı bir konuydu.

Ne de olsa, çirkin bir hayattansa ölüm yeğdir.

Ona gerçekten bir yardım eli uzatmalıyım. Kendi kişisel estetik koduma göre yaşamaya devam etmek istiyorsam tabii. Ve Nanase'yi, başı bana doğru eğilmiş, adeta yalvarırken görmek...

Yine de ben, karmaşık bir yaşam tarzına sahip, karmaşık bir adamım.

Durum ne olursa olsun, her şeyi yoluna koymam gerekiyor.

“Şu an itibarıyla, senin erkek arkadaşın olarak halk içinde görülmek, yatırımımın bana sadece olumsuz geri dönüşler sağlamasına neden olur. Ben, yükseklerde süzülen hafif, kabarık bir bulut gibi olmak istiyorum; hiçbir kadının bağlayamayacağı türden bir adam.”

“...Bana istediğini yapabilirsin.” Yuzuki Nanase doğrudan gözlerimin içine baktı ve bunu gerçekten kasteder gibi söyledi. “İstediğin her şeyi. İstediğin kadar, istediğin sıklıkta. Benden ne istersen yaparım.”

Yüzümde acı bir genişçe sırıtma yayıldı. “Sanırım burada kendine biraz ucuz davranıyorsun.”

“Hayır, değilim. Saku Chitose'ye böylesine büyük bir iyilik yaptırıp karşılığında eşit değerde bir şey sunmamam mümkün değil. Şu an, Yuzuki Nanase'ye istediğini yaptırma yeteneği, bu ilişkideki yatırımının azalan getirilerini telafi etmek için gereken şey olacak.”

Son derece şeffaf, Nanase'ye yakışmayan bir şekilde konuşmaya devam etti.

“Bu şekilde, ikimiz de bireysel değerlerimizden faydalanabiliriz ve birbirimize kıyasla zayıf bir konumda olmayız. Her şeyi rasyonel bir şekilde ve işlemsel bir bakış açısıyla düşündüm. Buna var mısın?”

Aman Tanrım. Bu kız benim dişi versiyonum muydu neydi?

“Evet. Evet, fazlasıyla yeterli. Tamam. Bu anlaşmayı sevdim. Ama sana ne yaptıracağımı bilmiyorsun, değil mi?”

“Sana söylemiştim, hatırlıyor musun? Bir erkeğin zamanını ve kaynaklarını harcaması karşılığında onu tamamen telafi etmeye hazırım.”

“...Pekala. Ama ince noktaları bir teyit edelim.” Ben de bisikletimi yolun kenarına park ettim, sonra Nanase'ye doğrudan döndüm.

“Sen, Chitose, erkek arkadaşım gibi davranacaksın. Bu düzenleme, ya takipçinin hayal ürünüm olduğu ortaya çıkana kadar ya da gerçekse, takipçi durumu çözülene kadar sürecek.”

Bu kısa sürede bitebilir ya da aylarca sürebilirdi. Kapağını kaldırıp içine bakana kadar bilmemizin bir yolu yoktu.

“Tamamen ikna edici görünmesini istiyorum. Herkes gerçekten çıktığımızı düşünmeli. Ancak, çok yakın olduğun ve güvendiğin kişilere gerçeği söyleyebilirsin. Ama bunu iç çemberde tut. Bu süre boyunca, beni okula bırakıp almanı ve hafta sonları da benimle takılmanı isteyeceğim.”

“Pekala. Şimdilik hepsi kulağa iyi geliyor.”

“Sen benim kişisel insan böcek kovucum gibi olacaksın.”

“Şey, bunu ifade etmek için pek çok farklı yol seçebilirdin, bilirsin.”

Nanase sataşmamı görmezden geldi. Bunun yerine bana baktı ve o bir an gözleri dünyalar dolusu çekicilik ve güzellikle dolu gibiydi. Şiddetli bir rüzgar esti, koyu renk saçlarını yüzünün etrafında uçurdu. Bir tutam saçı yanağını okşadı ve o da pürüzsüzce kulağının arkasına sıkıştırdı, bana çok tatlı bir şekilde gülümseyerek.

“Peki ne diyorsun, Saku?”

“Ben de yapalım diyorum, Yuzuki.”

“O zaman sözleşmemiz tamamlandı.”

Nanase'nin uzattığı eli tutup sıkıca tutma isteği duydum. Bunun yerine, ona bir çak bir beşlik yaptım, avuçlarımız birbirine çarptı. İlk seçenek biraz yapışkan ve sönük görünüyordu.

“Şunu netleştirelim... İstediğim kadar dedin mi? Ve her isteğimi yerine getirecek misin?”

“Elbette. Erkek arkadaşıma yalan söylemem.”

“Mükemmel. Haftalardır içimde birikmişlik hissediyordum. Artık kendimi tutamıyorum; sana bakmak bile içimdekileri dışarı atmak istememe neden oluyor. Gel de bu gerginliği üzerimden atmama yardım et, olur mu? Büyük bir öğle yemeğinden hemen sonra senin için fazla yorucu olabilir ama bazen böyle olur işte.”

***

Sizinle aynı kurallara uymayan bir rakibe karşı rekabet edemezsiniz. Ama ikiniz de aynı kural kitabına göre oynuyorsanız, o zaman her şey değişir.

Şu an ne tür çılgın şeyler hayal ettiğinden emin değilim. Ben sadece sana nasıl bir adam olduğumu anlatmaya çalışıyorum.

***

“Mmm... Ahhh... Ihhh...”

Yuzuki'nin kulağımdaki erotik nefes alışverişleri beni daha da hızlanmaya teşvik etti.

“Hey... dur. Bir saniye bekle... Lütfen, biraz dinleneyim...”

“Saçmalama. Sadece birkaç turdan sonra bırakmak mı istiyorsun? Ben kızıl kanlı, dinç bir lise çocuğuyum, bilirsin. Zaten, bugün bunu benimle yapmayı kabul etmiştin, değil mi? Hadi. Canını dişine tak. Bir kez de sen üste çık ve kontrolü ele al.”

Yuzuki, sabit bir ritim tutarak yukarı aşağı zıpladı. Hareketleri pürüzsüz ve akıcıydı ama nefes alışı giderek hızlanıyor ve sertleşiyordu.

“Ama... arada hiç mola vermedik... Bayılacağım gibi hissediyorum. Ben... Mmn...”

***

İşte biz de Doğu Parkı'nda basketbol oynuyorduk.

Geçen ay Haru'ya kaybettiğim için hala sinirliydim, bu yüzden Yuzuki'den benimle birkaç tur oynamasını istedim.

“Ah, cidden daha fazla devam edemeyeceğim! Mola veriyorum.” Sonra Yuzuki çimlere yayıldı.

Terden sırılsıklam olmuş tişörtü vücudunun hatlarına ve hatta iç çamaşırının çizgilerine yapışmıştı. Hmm, güzel.

“Yerde öylece yayılıp ne yapıyorsun? Yakışık almıyor. Zaten, bu işin bir parçası.”

“Ben Haru gibi değilim. Kondisyon değil, teknikte iyiyim. Neyse, sana ne oluyor? Sen sadece eve gitme kulübünün bir üyesi olmalısın, Saku, ama tüm bunlardan sonra nefes nefese bile değilsin? Haru'ya kaybetmek seni gerçekten bu kadar mı üzdü?”

“Hmm. Aptalca bir oyun olsa da, uzun süre kaybeden olmayı kabul etmiyorum. Benden daha iyi biri varsa, gökler şaşmış olmalı.”

“Senin o çocuksu doğan seni Saku Chitose yapan şey, bundan hiç şüphe yok.”

Gregory sırt çantamdan, daha önce aldığımız Pocari Sweat elektrolit içecek şişelerini kaptım ve birini Yuzuki'nin alnına bastırdım. Gözleri mutlulukla kapandı.

Sonra ben de yere uzandım ve bir Pocari şişesini kendi alnıma bastırıp gözlerimi kapattım.

“Harika bir hafta sonu, değil mi?” dedim ve retro Fukui lehçesiyle tembel bir “Kesinlikle” yanıtını aldım.

Mayıs meltemi hışırtılarla geçip çimleri dalgalandırdı ve terden sırılsıklam vücudumda harika hissettirdi. Çok da uzakta olmayan çocuklar ve ebeveynleri oynuyordu, mutlu sesli çığlıkları esintiyle taşınıyordu.

“Biliyor musun, Saku...” Yuzuki mırıldanıyordu, belki de benden çok kendi kendine. “Hiçbir zaman ‘Vah vah, bunlarla tek başına uğraşmak zorunda kalmışsın,’ ya da ‘Gel bakalım, artık bana güvenebilirsin,’ gibi şeyler söylemedin, değil mi?”

“Neden söyleyeyim ki? Seninle empati kurmak için burada değilim. Bir sözleşmemiz var, değil mi? Anlaşmamızı tarttım, geçerli olduğuna karar verdim ve bu yolda ilerlemeyi seçtim. Sen kendi payına düşeni yap, Yuzuki, ben de kendi payıma düşeni yapacağım.”

“Yani beni teselli etmeyecek misin?”

“Senin ve benim gibi insanlar, o tarz şeyleri söyleyenlerden nefret eder. ‘Hadi bakalım, zayıf yönünü göster; sorun değil.’ Çok mükemmel olmak, sana bir sürü düşman kazandırır. Her zaman bir zayıf nokta arayan insanlar. Yardım ediyormuş gibi yapmaya her zaman hazırdırlar.” Ben de mırıldanıyordum şimdi, ondan çok kendi kendime. “Hem, eğer gerçekten beni rahatsız eden bir şey olsaydı, başka birinin bana yardım edebileceği bir durum da olmazdı zaten. Kendi sorunlarımızı kendimiz halletmeliyiz.”

“Gücümüz bu sanırım. Ve yükümüz de.”

“Olabilir. Ama şimdi yöntemimizi değiştirecek değiliz, değil mi?” Yana dönüp yanımdaki Yuzuki'ye gözlerimi diktim. “Bu yüzden başkalarına güvenmeye odaklanma. Zayıflığını başkalarının ellerine bırakma. Sorunları istediğin gibi çöz, ve eğer gücümün sana yardımcı olabileceğini düşünüyorsan, istediğin zaman kullan.”

“…Peki ya ona ihtiyacım olduğuna karar verirsem ama sen yanımda olmazsan?”

“Sadece adımı söyle. Güzelce ve yüksek sesle. Bir süper kahramanı çağırır gibi. Tam zamanında süzülerek gelirim ve havalı hareketlerle tüm düşmanları alt ederim.”

Yuzuki yana döndü ve bana baktı.

Saçının bir tutamı dudağıma değdi.

“Kaybetmezsin, değil mi?”

“Eh, kim bilir. Belki. Ya da sonunda kazanırım. Ama sana söylemiştim, değil mi? Uzun süre kaybeden olmayı reddediyorum.”

“Bu arada, Saku… İlginç bir şey dikkatini çekti mi?”

“Aslında, iki tepe.”

“Baktığını biliyordum.”

“Öhöm. Öhöm.”

Tişörtünün yakasının açık olması benim hatam değildi.

Tak tak tak.

Sürt sürt sürt.

Etrafımızdan gelen dik dik bakışlar tüylerimi diken diken ediyordu. O gözler ister sıcak ister nefret dolu olsun, tek bir şey kesindi – bundan hiç hoşlanmıyordum.

Pazartesiydi, yeni bir haftanın başlangıcı, ve Yuzuki'yi evinden almaya gitmiştim. Şimdi okula birlikte yürüyorduk. Görünüşe göre, normalde Bianchi'siyle okula gidiyordu, ama ben ona ne zaman yapabilirse okula yürümeyi denemesini önermiştim.

Olası takipçi meselesinde aşırı temkinli olmak bizi hiçbir yere götürmeyecekti. Sorunla başa çıkmak istiyorsak, önce var olup olmadığından emin olmalıydık. Yuzuki'nin gerçekten takip edilip edilmediğini öğrenmemiz gerekiyordu.

Birini takip etme işi, Fukui'de, diyelim ki Tokyo'dan çok farklı olmalıydı.

Kalabalığın koşuşturmacasında kolayca kaybolabileceğin büyük bir şehirde, birini takip etmek, acemi biri için bile kolay olurdu. Ama Fukui'nin taşra havasını ve insan eksikliğini hafife alamazdık. Bisikletle birini takip etmeye çalışırken yakalanmamak neredeyse imkansız olurdu burada. Şüphesiz takipçinin kendisi de bunu biliyordu.

Bu yüzden, takipçinin daha kolay hareket edebileceği bir ortam yaratmak istedim. Okula yürüyecek, mümkün olduğunca kalabalık yolları tercih edecektik, maksimum takip fırsatı sağlamak için. Bir operasyon gibi bir şey.

Ve böylece, nehir kenarındaki yükseltilmiş yolda yürürken, sanki çok yakınmışız gibi beceriksizce ilerliyorduk. Planımız, dikkatlerin merkezi olmakla birlikte, aynı zamanda çok sakin ve havalı görünmeye çalışmaktı.

Yuzuki bana yakın yürüyor, omuzlarımız birbirine değecek kadar sokuluyordu. Ara sıra yüksek sesle güler, ya da şakayla bana vurur, ya da gözlerimin içine dikkatle bakmak için duraklar, ya da kolumu çekiştirirdi, ve benzeri. Hepsi, belli ki çekici erkek arkadaşıyla okula yürüyen heyecanlı genç bir kız izlenimi vermek için hesaplanmış hilelerdi.

Ben de hafifçe utanmış bir yarım gülümseme takınarak ona ayak uyduruyordum ve arkamızdan bisikletli biri geçtiğinde, kolumu Yuzuki'nin beline dolayıp onu kendime çekerdim.

Herkes bize bakıyor ve dedikodu yapıyordu. Alt sınıflar, üst sınıflar ve bizim sınıfımızdan insanlar. "Birlikte harika görünüyorlar!" diye fısıldıyorlardı. "Demek Hiiragi'yi değil, onu seçti?" diye soluk soluğa kalıyorlardı. Ama aynı zamanda insanların alaycı yorumlarını da duyabiliyordum: "Nanase kendini fazla beğenmiş, değil mi?" ve "Görünüşe göre o erkek düşkünü pislik Kool-Aid'i içmiş."

Tabii ki beklemediğim hiçbir şey değildi. Ama daha sonra bunun için ne kadar hasar kontrolü yapmam gerekeceğini düşünmek bile inlememe neden oluyordu.

Eh, boş verebilirdim. Herkes istediğimi aldıktan sonra onu terk etmeyi her zaman planladığımı düşünsün. Bu benim için çok daha kolay olurdu.

“Saku…?”

Arkamızdan bir ses geldi, düşüncelerimi böldü.

Dönüp baktığımda Yua Uchida'yı gördüm, başı kafa karışıklığıyla yana eğilmiş, yüzünde oldukça sersem bir ifade vardı. Yandan at kuyruğu, ceketinin altındaki tümseklerin üzerinden akıyordu ve tatlı, masum görünen gözleri bana dikilmişti. Bugün de çok sevimli görünüyordu. Gelişmiş fiziği ile çocuksu gözleri arasındaki uyumsuzluk her zamanki gibi büyüleyiciydi.

“Günaydın, Ucchi!” Yuzuki ben tepki veremeden neşeyle konuştu.

“…Şey, Yuzuki? İkiniz birlikte ne yapıyorsunuz?”

Yua'nın sesinde yeni bir şeyler vardı. İlk başta ne olduğunu tam olarak anlamak zordu, ama her zamanki nazik tonundan farklı, şuruplu tatlı, saf bir tını kesinlikle mevcuttu.

Daha yakından baktım. Genellikle sabahları gördüğüm gülümseme bir karahindiba kadar parlaktı. Ama bugün, gülümsemesi kırılgandı, daha çok bir anemon çiçeği gibi.

Bu arada, anemonlar zehirlidir ve terk edilmiş aşkı simgeler.

Dürüst olmak gerekirse, Yua'nın bu yeni hali beni biraz korkutuyordu. Bana seslenmeden hemen öncesine kadar konuşmamızı dinlediğinden emindim. Geriye doğru bir adım atmak istedim ama Yuzuki kolunu benimkine doladı ve sıkıca tuttu.

…Bir anlaşmamız vardı, hatırladın mı?

Gözleri bunu söylüyordu. Sonra her şeyi açıklayabilirdik, evet, ama yine de şimdi büyük bir sahne yaratmak çok tuhaf olurdu.

“Şey, dinle, Yua. Mesele şu ki... Biz, biliyorsun, çıkmaya karar verdik ve...”

“…Affedersiniz?”

Ben hala konuşurken Yua sözümü aniden kesti.

…Y-yardım edin, l-lütfen. Yuzuki'ye yalvaran bir bakış attım.

“İ-işte öyle. Bir süredir aklımdan çıkaramıyordum onu, ama aynı sınıfa düşünce, resmen ona vuruldum. Bekar olduğunu duyunca da, fırsatı değerlendirip geçen hafta sonu ona çıkma teklif ettim. O da evet dedi, işte buradayız şimdi.”

“Üzgünüm, aslında sana sormuyordum, Yuzuki. Saku'ya soruyordum.”

Oof! Yuzuki ile her zaman yaptıkları o eski Fukui köylüsü rolünü tamamen görmezden geliyordu!

…Eyvah, başım dertte!

Yuzuki bana, “Hepsi senin, Saku,” der gibi baktı.

Bana öyle bakma. Lise öğrencisiyiz. Topu birbirimize atmak için çok büyüğüz.

Kaçacak yeri kalmayınca, isteksizce boğazımı temizledim. “Dinle, Yua. Burada sana ihanet edecek hiçbir şey yapmadım.”

“Şey, üzgünüm? Nasıl ihanet etmek? Öyle bir ilişkimiz mi vardı?”

“Hayır! Hayır, yoktu! Ah canım, aptallık bende, herhalde kafam karıştı!!!”

Görev başında şehit oldu. Huzur içinde yatsın, asker.

Yuzuki tekrar Yua'ya döndü, şüphesiz durumu yatıştırmak için elinden geleni söylemeyi planlıyordu.

“Dinle, Ucchi. Bunu planlamadık, biliyor musun? Hamlemizi yapmadan önce herkese söylemek istedik, ama duygularımızla savaşamadık işte. Açıklamama izin ver. Dinlemeyi kabul eder misin?”

“İçini dök!” Yua'nın bununla “Bana her şeyi anlat, Yuzuki” demek istediğini umabilirdim, “Şimdi seni deşeceğim, Yuzuki” değil. Süper korkunç şeyler.

Bir görev başında şehit daha. O da huzur içinde yatsın.

Ne korkunç bir dert.

Yuzuki'ye baktım. Benimle aynı sonuca varmış gibiydi. İkimiz de sessiz bir anlık anlayış ve neredeyse fark edilmez bir başını sallama paylaştık.

“Yua…”

“Ucchi…”

Ben Yua'nın sağ kolunu, Yuzuki de sol kolunu tuttu. İkimiz de sıkıca sarıldık.

““Hadi artık okula gidelim!!!””

“N-ne? Durun! Ohaaa!”

Kendini aniden iki atlet tarafından sürüklenirken bulan müzik kulübü üyesi Yua'nın yapabildiği tek şey çığlık atmaktı. Ve evet, bu yüzden ikimize de öfkeliydi.

Sınıfa girmeden önce, Yua'yı tenha bir yere götürüp her şeyi anlattık. “Ah, ben de böyle bir şey olduğunu düşünmüştüm,” dedi, yüzünde bitkin bir ifadeyle.

Durumun ana hatlarını açıklamıştım, Yuzuki'nin her şey hakkındaki özel duygularına girmeden, ama o yine de bunları bir araya getirebilmiş gibiydi.

“Öncelikle, durumun için endişemi belirtmek isterim, Yuzuki, ama...” Yua koridorda önümüzden yürüyordu. “Bunun ardından aynı senaryo oynamaya devam edecek, biliyorsun. Özellikle Yuuko ve Kaito ile.”

“Evet…”

Yuzuki ve ben bunu hayal ettik ve ikimiz de birbirimize bakmak için döndük.

Yuuko Hiiragi, Chitose Takımı'nın başka bir üyesiydi, İkinci Sınıf, Beşinci Sınıf'tan bir öğrenci arkadaşıydı. Lisenin başlangıcından beri Yuzuki ile yılın en çekici kızı unvanı için kapışıyordu.

Bununla birlikte, Yuuko rahat bir bahar meltemi gibiydi, kendi hâlinde takılıyordu. Sağdan soldan erkeklerin ona âşık olması onun suçu değildi. Yuzuki daha çok birçok yüze bürünen, göz alıcı bir aktris tipiyken, Yuuko ise onu gören herkesin gözünde bir idol aurasi yayan, havai bir prenses gibiydi. Birçok kişi onunla benim son durağımız olduğumuzu düşünüyordu ve Yuuko da buna kesinlikle karşı çıkmıyordu. Yuzuki ile çıktığımı duyduğunda zerre kadar sakin kalamayacağı kesindi.

Ek olarak, Kaito Asano, Yuzuki gibi basketbol kulübündeydi; uzun boylu, kaslı, kaba saba bir sporcu tipiydi. Yine de karşılaştırma yapmanın bir anlamı yoktu. Yani, boş ver.

Yua biraz önümüze geçti, sonra bize bakmak için hızla döndü.

“Evet, öyleyse ben önden gidiyorum. Bu işe bulaşmak istemiyorum.”

Panik içinde haykırdım. “Bekle, lütfen, Yua! Eğer sınıfa birlikte aniden girdiğimiz görülürse, her şey kaosa sürüklenir!”

“Hmm. Şimdi böyle şeyleri dert etmek için biraz geç değil mi? Ne de olsa, ikiniz çıkıyorsunuz, değil mi?”

Yua başını bir yana eğdi ve bize kuru, alaycı bir genişçe sırıtış attıktan sonra dönüp hızla uzaklaştı.

Keşke onun o küçük koşusunu tam karşıdan görebilseydim, o güzel C kup göğüslerini, Budist tapınak çanları gibi kusursuzca şekillenmiş hâllerini görebilirdim. Onların önünde dua edip, bir anlığına da olsa gerçeklikten kaçabilirdim.

Yuzuki eğildi, yüzünü benimkine yaklaştırdı.

“Hey, Saku… Yanılıyor muyum, yoksa Ucchi cidden biraz korkutucu mu?”

“Gerçekten de öyle. Bana kızmasını isteyeceğim son kişi Yua Uchida’dır.”

Ancak, düşündüğümde tüm durum temelde benim elimden çıkmıştı.

Yuzuki ile benim çıktığımız haberinin olabildiğince yayılmasını sağlamamız gerekiyordu. Bir sürü zahmetli sonuçla başa çıkmaya hazır olmalıydık. Bu, işin doğasındaydı.

“Neyse, yapabileceğimiz tek şey devam etmek.”

Yuzuki anlaşılmaz bir ifadeyle başını salladı ve tekrar yürümeye başladık.

Yua’ya durumu açıklamak biraz zamanımızı almıştı ve şimdi saat 8:10 civarıydı. Kura’nın gelmesi için hâlâ çok erkendi; o genellikle 8:35’te gelirdi. Ama sabah antrenmanı olan tüm kulüp öğrencileri de dâhil olmak üzere herkesin şimdiye kadar sınıfta olması gerekiyordu.

Başka bir deyişle, herkese ilişki bombamızı patlatmak ve sonuçlarıyla uğraşmaya başlamak için yirmi beş dakikamız vardı.

Öğğ. Kenta gibi, okula döndüğü gün sınıfın dışında dolanıyormuş gibi hissediyordum. Yine nasıl bu duruma düştüm ben?

Yuzuki kolumu çekiştirdi. “Bunu zaten bildiğinden eminim, ama açık konuşmak gerekirse, sınıf arkadaşlarımızın önünde…”

“Biliyorum, biliyorum, rolümü yapacağım. Sen de dikkatli ol. Yuuko havai görünür ama kimsenin sandığından daha zekidir.”

Şimdi sınıf kapısının önünde duruyorduk. Yuzuki ile ben şans için birbirimize hızlı, gizli bir yumruk tokuşturduk ve sonra içeri girdik.

“Günaydın.”

“Günaydın!”

Beklediğim gibi, ilk tepki veren Yuuko oldu.

“Saku, günaydın! …Hmm—ve Yuzuki de mi? İkinizi birlikte görmek alışılmadık bir durum! İçeri gelirken mi karşılaştınız?”

Sessizce arkadaş grubuma sızmayı umuyordum ama Yuuko’nun güzel soprano sesi sınıf duvarlarında yankılanarak herkesin dikkatini bize çekti. Sağ ol! Hiç de sağ ol!

Yuuko’nun yanında oturan Yua, bize genişçe sırıtarak ve tamamen masum bir ifadeyle baktı.

Ağzımın kenarı seğirmeye başladı. Yanımda, Yuzuki düğmesine bastı ve aktris moduna geçti, hızlı bir çıkış şansını ortadan kaldırarak.

“Hayır, karşılaşmadık. Okula birlikte yürüdük. Değil mi, Saku?”

Sonra Yuzuki bana döndü, yanakları kızararak.

Ben yanıt veremeden, Yuuko işaret parmağını çenesine dayadı ve başını bir yana eğdi. “Hmm? Saku?”

Arkamızda, kimsenin göremeyeceği bir yerde, Yuzuki sırtımı birkaç kez dürttü. …Tamam, tamam, yapacağımı söyledim.

“Ah, evet. Yuzuki’yi evinden almaya gittim ve okula birlikte yürüdük.”

“Hmm? Yuzuki?”

Yuuko’nun başı daha da yana eğildi. Yüzünde küçük soru işaretleri belirdi.

Yuzuki ona dik dik baktı, nazlı bir ses tonuyla devam etti.

“Şey… Tamam. Sana anlatacağım, Yuuko. Mesele şu ki: Çıkmaya başladık.”

““““““NEEE?!!!””””””

Bir an sonra, açıkça dinlemekte olan tüm sınıf, Yuuko’yu bile bastıran toplu bir şaşkınlık haykırışı kopardı. Duvarlar adeta sarsıldı.

“Bu da ne demek?! Bunu ilk kez duyuyorum!!!” Yuuko ayağa fırladı ve bize doğru ayaklarını yere vura vura geldi. “Bir dakika bekle, Saku! Bu ne anlama geliyor?! Kimse bana söylemedi! Bilgilendirilmedim!!!”

Yuuko yanaklarını şişirdi ve bana dik dik baktı. Onu kollarıma çekip, “Tamam, tamam,” demek ve başını okşamak için ani bir dürtüyle savaştım. İşte o an ne kadar sevimli görünüyordu.

…Eğer o anlık mevcut durumumu bir şekilde unutmuş olsaydım tabii.

Yuzuki pişmanlık göstergesi olarak gözlerini indirdi. “Dinle, Yuuko. Saklamaya çalıştığımız falan yoktu, biliyor musun? Aslında sana gelip her şeyi daha erken anlatmak istiyordum. Sadece… sadece, mesele şu ki—kendimi tutamadım. Ona ne hissettiğimi söylemek zorundaydım! Herkesin bu şekilde öğrenmesini istemezdim, ama…”

Yuzuki sahneyi kusursuz oynuyordu. Hani şu, “Canım arkadaşımın hoşlandığı çocuğa karşı hislerim oluştu, ama her şey o kadar hızlı oldu ki… Yaz aşkı gibi…” durumu.

Ama Yuuko onu tamamen görmezden geldi, sözünü kesti. “Sus! Sus! Seni duyamıyorum! Yani, ciddi misin sen?! Saku, kendini kaptırıp bir anlık hevesle kız seçecek biri değil! O’nu elde etmek için bir tür kurnazlık yapmış olmalısın, Yuzuki! Onun iyi niyetinden faydalanıp bunu kendi lehine çevirmişsin! Tıpkı Kentacchi gibi!”

Sözü edilen Kentacchi, Kenta Yamazaki, sanki çapraz ateşte bir kurşun isabet etmiş gibi yerinde sıçradı. Ağzı bir balık gibi açılıp kapanmaya başladı, sanki şöyle düşünüyordu: Beni lütfen bu korkunç senaryoya dâhil etmeyin.

Ona bakınca, başlangıçta popüler olmayan, içine kapanık biri olduğunu asla tahmin edemezdiniz. İçeri girdiğimizde, Kaito ile sanki tamamen doğalmış gibi rahatça sohbet ediyordu. Bir an, hangi boyutta olduğumdan emin olamadım.

Hey, benden gözlerini kaçırıp geri çekilme. Sen kim olduğunu sanıyorsun? Kahretsin.

Kenta’nın değişimini düşünürken, Yuzuki tekrar denedi. “Kendini kaptırmak mı? Bir anlık heves mi? …Öyle söyleme.” Ama sonra omuz silker gibi yapıp gülümsedi, parıldayan gözlerini bana çevirerek. “Öyle olmadı… değil mi?”

Sınıftaki herkesin delici bakışları üzerime düştü.

Burada herhangi bir laubali yanıt verirsem, “erkek-sürtük bok kafalı” ifadesi okulun yeraltı dedikodu sitesinde arama sıralamalarının zirvesine fırlardı, hiç şüphe yok.

Kendimi hazırlayarak önüme döndüm, kendimi toparladım ve biraz alçak bir ses tonu benimsedim. “Ben… kendimi kaptırmadım…”

Yuuko bunu bir salise içinde sindirdi, sonra ellerini beline koydu ve Yuzuki’ye dik dik baktı.

“Gördün mü! Zavallı Saku ne yapacağını bilemiyor! O çok nazik; bu yüzden seni reddedemedi. Onun iyi niyetinden faydalanmamalısın, biliyor musun, Yuzuki!”

“Dinle, Yuuko. Saku ile benim birlikte olmamız gerçekten bu kadar garip mi?”

“Evet! Öyle! Aşırı garip! En azından… Yuzuki ve Saku mu? İnanılmaz!”

Yuuko’nun bu patlaması yerine oturmuş gibiydi. Yuzuki’nin dudağının bir kenarı hafifçe kıvrıldı. Ama benim fark etmem için yeterliydi.

Bu alışılmadık bir durumdu.

Yuzuki biraz sinirlenmiş gibi görünüyordu. Genellikle, onun sosyal konumundaki bir kıza halka açık bir ortamda bu kadar açıkça saldırılmazdı.

Onun ne hissettiğini biraz anlayabiliyordum. Yuuko tahmin edilemezdi, bir nevi sürpriz bir karttı. Yuzuki ve benim gibi istikrarlı kişiler için o biraz fazlaydı.

Yuzuki’nin tam olarak ne düşündüğümden emin değildim, ama aniden bana yaslandı, sol koluma sokuldu.

Şey, Bayan? Burada göğüs teması alıyorum.

“İnanılmaz olan, şu anki davranışların, Yuuko.”

Yuzuki masumca göz kırptı, Yuuko’nun yüzü ise duygularla buruştu.

“Öğğ, aman Tanrım! Pekala, tamam! Meydan okuma kabul edildi!”

Yuuko aniden sağ kolumu kavradı ve kendini bana iyice yaklaştırdı.

Kendimi solumda bir çift çay fincanı şekilli C kup, sağımda ise bir çift küre şekilli D kup arasında sıkışmış buldum. Dünyanın en şanslı erkeği miydim neydim?!

Sonra sınıftaki her erkek öğrenciden gelen ölümcül bakışların hedefi oldum.

Eh. Bu iyi değil.

İki yanımdaki dikkat çekmek için yarışan kızları görmezden gelmeye çok çalıştım ve bunun yerine yardım için arkadaşlarıma baktım.

Kazuki Mizushino ile göz göze geldim. İkinci sınıfta zaten futbol takımının yıldızıydı ve her zaman havalı bir gülümsemesi vardı. Ama aslında, biraz entrikacı olabilirdi. Ayrıca çok yakışıklıydı. Aslında Yuzuki ve bana oldukça benziyordu, bu yüzden burada işe yarayabilirdi.

Kazuki’nin her zamanki coşkulu gülümsemesi yüzündeydi, yazın serin gazlı içecekler içmeyi hatırlatan türden. Bir elini kaldırdı ve boynunun önünde kesme işareti yaptı.

…Pekala, bunun bedelini sonra ödeyeceksin. Ben böyle şeylere kin besleyen biriyim.

---